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『トーマス・コヴェナント年代記』は、アメリカの作家スティーブン・R・ドナルドソンによる 10冊のハイファンタジー小説シリーズである。シリーズは『不信心者トーマス・コヴェナント年代記』という三部作から始まり、続いて『トーマス・コヴェナント第二年代記』という別の三部作、そして最後に『トーマス・コヴェナント最後の年代記』という四部作が刊行された。
物語の主人公はトーマス・コヴェナント。ハンセン病を患い、社会から疎外された、苦悩に満ちた皮肉屋の作家だが、異世界「ザ・ランド」の英雄的な救世主となる運命にある。1977年から2013年にかけて出版された10冊の小説の中で、彼は物理世界の束縛から逃れ、宿敵「創造主」に復讐しようとするロード・ファウル「軽蔑者」と戦う。
物語「ギルデン・ファイア」は、当初は独立した中編小説（ピーター・グッドフェローによる挿絵入り）として発表されましたが、現在ではドナルドソンの短編集『王家の娘』 （1985年）のほとんどの版に収録されている形で広く知られています。物語は「イルアース戦争」の出来事の最中に設定され、巨人族との接触を目的とした失敗に終わった任務の一場面を描いています。「ギルデン・ファイア」は、任務の最上級ブラッドガードであるコリックの視点から語られます。物語では、コリックが任務のブラッドガードを選抜する様子が描かれ、その後、任務隊がグリマードールの森を通過する様子が語られ、そこでウル・ヴィルとクレシュ（狼）の待ち伏せを撃退します。物語は、任務隊が森を出るところで終わります。
著者の序文によると、ギルデン・ファイアは元々『イルアース戦争』のより大規模な計画された章の一部であり、巨人族への任務を「リアルタイム」で追う内容だったが、スペースの制約と、クロニクルの他の部分との視点の不一致のため削除された。グリマードールを通過する旅の出来事は、『イルアース戦争』の出版された物語には記載されておらず、ここで共有されているブラッドガードの起源と動機に関する情報の一部は、出版されたクロニクルの他の文脈で登場する。グリマードール通過後の任務の残りは、ブラッドガードの使者という物語の手法を通してクロニクルに収録された。
洞窟住人は、金属加工と採掘に長けた、知能は低い地下生物です。意志が弱く、ファウル卿に簡単に脅されて服従させられます（かつては地上の人間と公然と交易を行っていましたが）。彼らは「細長い手足、シャベルのように巨大で重い手」、さらに「細く猫背の胴体、そして破城槌のような頭」を持つと描写されています。ドゥルール・ロックワームは洞窟住人です。
創造主は、大地と、それが存在する宇宙を創造した神秘的な存在である。この宇宙は「大地」と呼ばれているが、明らかにコヴェナントの世界とは異なる現実である。宇宙の根本構造である「時のアーチ」は、創造主が自らの創造した世界の出来事に直接介入することを阻んでおり、創造主はその世界に物理的な姿で現れることは決してない。しかし、創造主は「現実」の世界に姿を現すことができ、コヴェナントとリンデンには黄土色のローブをまとった老人の姿で現れ、宇宙間の接触を試みる者たちを導く。
デモンディムは、ヴァイル族によって生み出された、現在は絶滅した種族である。彼らは半実体的な性質を持ち、死体を蘇らせることによってのみ物理的な存在を得ることができた。元々は完全に邪悪な存在ではなかったが、彼らの根深い自己嫌悪がロード・ファウルによって利用され、忠誠を誓わされた。彼らはウェインヒム族とウル・ヴァイル族という二つの種族を生み出した。
エロヒムは、神のような力を持つ「妖精」のような種族です。彼らは（人間の目には）美しい男女として現れ、目もくらむような肉体的な変身能力を持っています。彼らはエルメスネデネと呼ばれる地球の辺境の地に住んでおり、そこへは「ザ・ロウ」と呼ばれる狭いフィヨルドを通って船でしか行くことができません。エルメスネデネには他の人々も訪れ、滞在することができますが、そこでは時間の流れが速く、長寿の巨人でさえも急速に老いて死んでいきます。エロヒム自身は、自分たちが地球の生命原理であり、地球の歴史は自分たちの意識の中で起こった出来事の顕現であると考えています。彼らは自分たちの領域を地球上で唯一の「現実の」場所とみなしているため、外部の出来事に干渉することはめったにありません。しかし、地球に重大な脅威を感じた場合、彼らのうちの一人が「任命」され、その脅威を回避しようと試み、失敗した場合の代償を負うことになります。後に、エロヒムの目的は世界の終末のワームを深い眠りの中に留め、世界の寿命を延ばすことであることが明らかになる。
フォレスタルは、かつて大地を覆っていた偉大な知性を持つ森、ワン・フォレストの残滓である、大地の森に仕える存在です。彼らは人間の姿をしていますが、エロヒムによれば、コロッサスに囚われた別のエロヒムの知識を用いてワン・フォレスト自身によって創造されました。フォレスタルは、侵入してくる人間による破壊から残された森を積極的に守っていました。遠い昔にはもっと数が多かったのですが、新領主の時代まで生き残った者はごくわずかでした。第二年代記の時代、古代の森の残滓（下界の巨人の森を除く）がとうに消滅した頃には、最後に残ったフォレスタルはアンデレインに住んでいました。彼の名はカエル・カヴェラルでしたが、元々はハイル・トロイという名のコヴナントの世界の男で、かつて領主軍のウォーマーク（総司令官）を務めていました。『イルアース戦争』に記されているように、モラム卿はフォレスタル自身の歌（「我は森なり…」）を歌いました。それは確かにガロッティング・ディープの森の守護者の注意を引き、彼はレイバーを罰する機会と引き換えに、人間が木の下にいることを許すという恩恵を与えたが、その代償としてハイル・トロイが森の守護者になることを要求した。ハイル・トロイは、自らの指揮下の軍隊を敗北と滅亡から救うため、その代償を支払うことを厭わなかった。
巨人族は、並外れた身長と力を持つ、極めて長寿（とはいえ、いずれは死ぬ運命にある）の人型生物の種族です。巨人族は、石に関する知識（ストーンダウン族の知識と似ているが同一ではない）、航海術の腕前、ユーモアのセンス、そして物語を語ることを好むことで知られています。巨人族の一般的な間投詞は「石と海！」です。巨人族は寒さに強く、通常の火では傷つきません。しかし、火は彼らに激しい痛みを与え、彼らはカアモラと呼ばれる儀式でその痛みを利用して悲しみを癒します。はるか昔、謎めいたエロヒムのために行った恩恵の見返りとして、巨人族全体にはあらゆる言語を話したり理解したりする生来の能力が与えられています。巨人族自身の言語は非常に華麗で冗長であり、彼らは人間の言葉をかなり簡潔で無感情だと感じています。大地の巨人族は、はるか昔に故郷から引き離されたため、「故郷なき者」と呼ばれることもあります。巨人族は子供を愛しているものの、不妊になりつつあり、その数は減少している。ケビン・ランドウェイスターは、冒涜の儀式の前に、七つの守護者のうち最初の者を巨人族に託した。巨人族は、ハイロード・ダメロン・ジャイアントフレンドとの古代の同盟に敬意を表して、人間を「ロックブラザー」または「ロックシスター」と呼ぶことがある（また、人間からもそう呼ばれる）。ソルトハート・フォームフォロワーは巨人族である。
グリフィンは翼を持つライオンである。時には原初の獣たちがグリフィンに乗ることもある。
ハルチャイ族は、大地の西に位置するウェストロン山脈に住む、屈強な戦士の一族である。ハルチャイ族は武器や魔法の使用を避け、自らの身体能力と、決して軽々しく捧げることのない奉仕の純粋さを誇りとしている。彼らはテレパシーで互いに意思疎通することができ、それぞれが一族全体の記憶を共有することができる。外見は冷静沈着で、感情を表に出さないように見えるが、その信念においては傲慢とも言える。しかし、ハルチャイ族は深い情熱を持つ種族であり、心を動かされれば生涯をかけて奉仕を誓うこともできることが、幾度となく明らかになっている。
インセクエントは、この地の西に住む謎めいた種族である。インセクエントはそれぞれ、魔法や超人的な能力のように見える、独自の非常に特化したスキルを持っている。これらのスキルは、透明化、事実上の無敵、あるいは時間旅行にまで及ぶ。彼らはハルチャイに対してほとんど軽蔑的な態度を取り、エロヒムとは長年にわたる激しい対立関係にあるが、その理由はまだ完全には解明されていない。彼らはめったに本名を明かさず、称号で呼ばれることを好む。これまでのところ、物語に登場したインセクエントはマハドゥブト、ハロー、セオマック、アーデントの4人だけである。5人目のヴィザードは他の複数のキャラクターによって言及され、6人目のオーリファレンスはアーデントによって簡単に言及されているが、ヴィザードとオーリファレンスはどちらも死亡したと考えられている。しかし、オーリファレンスは「名前を言ってはいけないあの人」に飲み込まれていたことが明らかになった。彼女はリンデン・エイブリーによってその運命から解放され、ウル・ヴァイルに吸収された。
領主たちは、大地の友とも呼ばれるこの地の指導者であり管理者です。領主の地位を得るための基準は高く、そのため領主の数は一般的に少数です。領主になるには、武術と魔法の理論と応用を習得しなければなりません。これらの技能はそれぞれ剣と杖と呼ばれ、合わせてケビンの伝承の第一結界、古代の知識の宝庫を形成します。伝承の両方を習得し、個人的なビジョンを追求するために束縛されない者を選ばない者は、領主の砦とも呼ばれるレヴェルストーンの領主評議会に招かれます。領主たちは力を集中させるための特別な杖を携え、空色のローブで容易に識別できます。
ロード・ファウルは、この地の古の敵に対する最も一般的な呼び名であり、領主評議会によって彼に与えられた。彼はまた、「軽蔑者」、「灰色の殺し屋」（平原での彼の名前）、ラーメン族からは「ファングセイン・ザ・レンダー」、クレイヴからは「七つの地獄のア・ジェロス」とも呼ばれている。ロジャー・コヴェナントによれば、彼はケビンの評議会に仕えていた間、自らを「ア・ジェロス」と名乗っていたという。彼は「創造主の心の邪悪な息子または兄弟」と表現され、この地のあらゆる悪の源である。彼は純粋な霊の存在であり、人間の姿をとることもできるが、明らかに不死身である。殺すことはできないが、その力はほとんど無意味なほどに弱められることがある。しかし、そのようなことが起こった場合でも、彼は常に力を回復し、再生することができた。地球、特にこの地に苦しみをもたらしたいという彼の願望は、年代記全体を通して、極めて周到に計画され、慎重な長期計画によって示されている。
ラーメンはラニヒンのニーズに応える（下記参照）。ラーメンの生涯の仕事は、ラニヒンに仕えることであり、彼らはラニヒンを非常に高く評価している。伝統的に、彼らは大馬に乗ったり、他の方法で従わせたりすることはなく、そうする者に対しては憤慨することがある。レヴェルストーンの領主やブラッドガードがしばしば大馬に乗るという事実は大きな論争の的となっているが、ラーメンは奉仕を選んだラニヒンへの敬意からこれを容認している。クラシュ（デスピザーに仕える大きな狼）や他の捕食者からラニヒンを守るとき、ラーメンはしばしば縄を絞首具として使用し、攻撃者の首を折る。ラーメンは3つの「階級」に組織されている。指導者であるマネスロール、マネスロールを補佐しながら自身もマネスロールになるための訓練を受けるコード、そして家庭内の支援業務を行うウィンホームである。『大地のルーン』には他に「守護者」と「運搬者」という2つの階級が言及されているが、ラーメンの階層構造における彼らの位置づけは不明である。
ラニヒンは、この地の偉大な馬です。初期の書物では、これらの馬はラ平原に住んでいますが、サンベインの時代には、この地を完全に離れます。彼らは人間のしもべであるラーメンによって守られています。ラニヒンは普通の馬に似ていますが、より大きく、常に星を持ち、この地のアースパワーによって何らかの定義できない意味で強化されているため、その速度、持久力、知性は標準的な馬を凌駕します。ラニヒンは、彼らがふさわしいと判断した人物によって乗ることができますが、そのような乗り物を求める人は、ラ平原へ旅して、馬に自分を捧げて検討してもらう必要があります。ラニヒンが乗り手を受け入れると、死ぬまでその乗り手に忠実です。ブラッドガードは全員（どうやら）ラニヒンに受け入れられますが、すべての領主がふさわしいとみなされたわけではありません。ラニヒンはまた、限られた未来を予知する能力を持っています。これらの馬は、乗り手が自分たちを必要とする時を「聞き取る」ことができ、乗り手が呼び声をかける数日、あるいは数週間前からその声を聞き取ることができる。そのため、乗り手がラニヒンを呼び出すと、両者の距離に関係なく、すぐに現れるのだ。
レイバーは肉体を持たない邪悪な精霊で、一部の下級生物やほとんどの人間を憑依・支配する能力を持つ。巨人やブラッドガードは通常この力に免疫があり、レイバーがラニヒンを憑依させた例は知られていない。レイバーは3人しかおらず、それぞれ多くの名前を持つ古代の兄弟だが、一般的にはトゥリヤ・ヘレム、サマディ・シェオル、モクシャ・ジェハンナムと呼ばれている。彼らの最大の憎悪は、古のワン・フォレストの木々に向けられており、大地の力とあらゆる善きものへの嫌悪から、彼らはロード・ファウルの忠実な僕となった。デスピザーは、自分の意のままに彼らの能力を強化できるが、強力すぎると判断した人物を憑依させることは阻止できる（例えば、トーマス・コヴェナントを憑依させることは許されなかった。彼の指輪が彼らをロード・ファウルの制御できないほど強力にしてしまうからである）。この憑依は、外部の力によって促進される場合があり、場合によってはそうする必要がある。 「イルアース戦争」において、レイヴァーズはイルアース・ストーンの力と調和した時のみ、巨大な「宿主」に憑依することができた。彼らはしばしばロード・ファウルの軍隊の指導者として、あるいは敵の中に潜むスパイとして仕えていた。
ストーンダウン族は、この地の先住民の子孫である人間です。彼らは石の知識に長けていることで知られ、石造りの小屋に住んでいます。石の知識の達人は「グラベリンガス」または「ラダマール」と呼ばれ、これは石の知識の技術そのものも指します。ストーンダウン族は一般的に肌の色が濃く、ずんぐりとして筋肉質ですが、必ずしもそうとは限りません。トレルとトリオックはどちらもストーンダウン族としては異例に背が高いです。第二年代記では、彼らの指導者はグラベラーと呼ばれ、村の住民を生贄に捧げ、その血を使ってサンベインの力を呼び起こします。ミシル・ストーンダウンのグラベラーであるサンダーは、ロリックのクリルの力を使って血を流さずにサンベインの力を呼び起こし、自分の目的のためにサンベインを操る方法を学びます。
ウルヴァイルは、漆黒の体色を持つ盲目でありながら非常に強力な魔法生物であり、絶滅した種族であるデモンディムによって作られた存在です。彼らの最も特徴的な能力の一つは、楔形陣形を組むと、頂点にいるリーダー（またはロアマスター）が、楔形の残りの仲間を弱体化させることなく、グループ全体の力を一斉に操ることができる点です。ウルヴァイルは当初ロード・ファウルに仕えていましたが、後にヴェインという生物（そこから新たな法の杖が作られました）を創造することで彼に反旗を翻しました。『大地のルーン』では、ウルヴァイルは積極的に「善」側に加わっていますが、その動機は不明です。ウルヴァイルは生まれながらにして作られた存在ではないため、自身の肉体を憎み、しばしばその怒りを他の対象に向けます。また、殺されない限り死ぬことはなく、自然に繁殖することもありませんが、同族やウェインヒムを創造するために必要な知識は保持しています。しかし、その動機は自然界の生物とは異なります。
ヴァイル族は、デーモンディムを生み出した絶滅種族である。彼らは非物質的な存在であったが、非常に強力であった。当初は誇り高く才能豊かな種族であったが、レイヴァーズによって自己嫌悪と絶望へと陥れられた。最終的には、ハイロード・ロリック「ヴァイルサイレンサー」率いるロード評議会によって滅ぼされた。
ウェインヒムは、デーモンディムによって生み出された別の種族で、ウル＝ヴァイルによく似ているが、より小さく、体色も薄い。ウル＝ヴァイル（彼らの長年の宿敵）と同様、ウェインヒムも生まれながらにして存在したのではなく、作られた存在である。しかし、彼らは従兄弟であるウル＝ヴァイルのような自己嫌悪は抱いておらず、独自の倫理体系である「ウェインヒムの奇術」に従って、大地と大地の力に仕えることに身を捧げている。ウル＝ヴァイルと同様、彼らは楔形の陣形で戦い、その頂点にはロアマスターがいる。
ウッドヘルヴェニン族は、この地の先住民の子孫である人間です。彼らは木の知識を駆使し、「ウッドヘルヴェン」と呼ばれる樹上の村に住んでいることで知られています。村の長老はヒールと呼ばれ、木の知識の達人はハイアブランド、またはリリアンリル（リリアンリルは通常、木の知識の技術を指します）と呼ばれます。彼らは一般的に色白で、背が高く、細身です。サンベインの時代には、恒久的な樹木がなくなったため、ウッドヘルヴェンは木造の小屋の村となりました。
ドナルドソンの作品において、アンデレインは大地の中心的な地域であり、大地の力が特に強い場所である。第二年代記では、森の守護者カエル・カヴェラルによって守られているため、太陽の災厄から免れている唯一の場所となっている。
言語: この地の人間住民 (巨人、洞窟人、地球の他の地域の人間住民と共に) は皆、現代英語を話しているようですが、その話し方は通常かなり形式的で古風です。コヴェナントとこの地の住民の言語の奇妙な共通性については、本の中で触れられることはありません。しかし、他の言語も存在します。たとえば、『ロード・ファウルの災い』では、アティアランがトーマス・コヴェナントに、旧領主の時代には別の言語が話されていたと語っています。(ただし、『フェイタル・レヴェナント』では、リンデン・エイブリーとベレク・ハーフハンドが英語で会話しているため、これは矛盾しているように見えます。) 人間以外の種族も独自の言語を持っています。たとえば、ウル・ヴィルとウェインヒムの吠えるような言葉、巨人の華麗で装飾的な言語、ハルチャイの母語などです。第二年代記では、巨人たちは簡単な物語を語ったことへの褒美としてエロヒムから「異言の賜物」を授かったと説明されている（ただし、彼らは後にその賜物が与えられた本当の理由を知り、それを受け入れたことを大いに後悔した）。また、大砂漠の端に住むブラタイア族も独自の言語を話すが、それは「塩辛い」音としか表現されていない。
ワーム/ワード/ウィアード。この地の宇宙論では、地球の核は「世界の果てのワーム」と呼ばれるとぐろを巻いた蛇で構成されている。コヴェナントが白い金の力を使ってワンツリーの枝を切断しようとすると、ワーム（完全に眠っているわけではなく、単に休んでいるだけ）を起こして地球を破壊してしまう危険がある。ウェインヒムとウルヴィルは「ウィアード」と呼ばれる倫理または運命の原理を信じている。エロヒムには、これら両方の信念に関係していると思われる概念がある。このために使われている音が「ワーム」、「ワード」、「ウィアード」のどれであるかを判断することは不可能で、ぼやけた形で「Würd」のような音として聞こえる。
トーマス・コヴェナントの物語の中で、ドナルドソンはヒンドゥー教や仏教で重要な意味を持つサンスクリット語の用語をいくつか取り上げ、それをこの世界で意味を変えて再定義している。例えば、サンスクリット語で悲しみの輪廻からの解放を意味する「モクシャ」という言葉は、レイバーと呼ばれる堕落と悪の生き物の元の名前として与えられている。別のレイバーであるサタンズフィストは、サンスクリット語で集中対象と一体化する精神状態を意味する「サマーディ」と呼ばれている。3番目のレイバーであるキンスローターは、サンスクリット語で純粋な意識状態を意味する「トゥリヤ」と呼ばれている。ドナルドソンは自身のウェブサイトで、モクシャ、サマーディ、トゥリヤはレイバー自身が表現する方法であり、他の名前は他者によって与えられたものだと述べている。[ 2 ]
シリーズ第1巻は、デイヴィッド・プリングルの著書『現代ファンタジー：最高の小説100選』に収録されている。
逆に、1986年にデビッド・ラングフォードはニック・ロウのエッセイを発表し、その中でロウは「スティーブン・ドナルドソンの本から楽しみを得る方法（言うまでもなく、読むことではない）」を提案した[ 3 ] 。この提案は「クレンチ・レーシング」と呼ばれるゲームで、プレイヤーはそれぞれ『トーマス・コヴェナント年代記』の巻をランダムに開き、最初に「clench」という単語を見つけた人が勝者となる。ロウはこのゲームを「速い」ゲームだと表現し、「60秒は異常に長く感じる」と述べている。
1995年、学者WAシニアは、ケント州立大学出版局からスティーブン・R・ドナルドソンの『トーマス・コヴェナント年代記：伝統のファンタジーの変奏』と題する本格的な研究書を出版した。この研究書は『トーマス・コヴェナント年代記』をファンタジーの伝統の文脈に位置づけ、「ドナルドソンは、その真摯な意図と大人の関心、力強い神話創造、叙事詩的ファンタジーの慣習の操作によって、正典に重要な貢献をした」と主張している。[ 4 ]
2013年、トム・シッピーはウォール・ストリート・ジャーナル紙に寄稿し、「いずれ『トーマス・コヴェナント年代記』は、第三千年紀を代表する作品の一つとして、その規模と野心において、ウェルギリウスの『アエネイス』からテニスンの『アーサー王伝説』、トールキンの『指輪物語』に至るまでの、以前の叙事詩やファンタジーに匹敵するものと見なされるだろう」と宣言した。[ 5 ]