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犯罪小説、探偵小説、殺人ミステリー、犯罪小説、ミステリー小説、警察小説は、犯罪行為、特にアマチュアまたはプロの探偵による犯罪（多くの場合殺人）の捜査を中心とした物語やフィクションを説明するために使用される用語です。 [ 1 ]ほとんどの犯罪ドラマは犯罪捜査に焦点を当てており、法廷は登場しません。サスペンスとミステリーは、このジャンルにほぼ普遍的に含まれる重要な要素です。
犯罪小説は通常、主流の小説や歴史小説、SFなどの他のジャンルとは区別されるが、その境界は曖昧である。犯罪小説には、探偵小説（犯人当て小説など）、法廷ドラマ、ハードボイルド小説、リーガル・スリラーなど、いくつかのサブジャンルがある。[ 2 ]
原始的な科学小説や犯罪小説は歴史を通じて創作されてきましたが、このカテゴリーには、メソポタミアのギルガメシュ叙事詩、トビト記、古代日本の浦島太郎、千夜一夜物語（アラビアンナイト）など、さまざまなテキストが含まれます。[ 3 ]
このジャンルの物語の一例として、中世アラビアの物語「三つのリンゴ」が挙げられます。これは『千夜一夜物語』の中でシェヘラザードが語る物語の一つです。この物語では、漁師がティグリス川沿いで重くて鍵のかかった箱を発見し、それをアッバース朝のカリフ、ハールーン・アッ＝ラシードに売ります。ハールーンは箱をこじ開けさせますが、中にはバラバラに切り刻まれた若い女性の死体が入っていました。ハールーンは宰相のジャアファル・イブン・ヤヒヤに、3日以内に事件を解決して犯人を見つけるよう命じ、失敗すれば処刑すると告げます。[ 4 ]この物語は、複数のどんでん返しがある「犯人探し」殺人ミステリーとして説明されています。[ 5 ] [ 6 ]この物語には探偵小説の要素があります。[ 7 ]
『アラビアンナイト』の他の2つの物語、「商人と泥棒」と「アリ・クワジャ」には、初期の架空の探偵が2人登場し、手がかりを見つけ、証拠を提示して犯罪者を捕まえたり有罪にしたりする。物語は通常の時系列で展開し、犯罪者はすでに観客に知られている。後者には、主人公の探偵アリ・クワジャが法廷で専門家の証人から証拠を提示するクライマックスがある。 [ 8 ]「せむし男の物語」は、サスペンスコメディとして提示された、もう1つの初期の法廷ドラマである。[ 3 ]
最も初期の近代犯罪小説として知られているのは、ETA ホフマンの1819年の短編小説「マドモワゼル・ド・スクデリ」である。また、トーマス・スキナー・サーの匿名作品「リッチモンド」は1827年の作品である。このジャンルの初期の長編短編小説としては、デンマークの作家スティーン・スティーンセン・ブリッヒャーによる1829年の作品「ヴェイルビーの牧師」がある。さらに、レティシア・エリザベス・ランドンの1832年の作品「ナイフ」にも犯罪捜査の例が見られるが、この作品では最後に真相が不明のまま残されている。初期の犯罪小説としては、ノルウェーの作家マウリッツ・ハンセンによる1839年の作品「機関車製造業者ロルフセンの殺人」がある。
エドガー・アラン・ポーの初期の暗い作品の方がよく知られている。[ 9 ]アーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズの先駆けとも言える、彼の聡明で風変わりな探偵C・オーギュスト・デュパンは、 『モルグ街の殺人』（1841年）、『マリー・ロジェの謎』（1842年）、『盗まれた手紙』（1844年）などの作品に登場する。デュパンの物語を通して、ポーは古典的な探偵小説の枠組みを提供した。探偵の名もなき相棒は物語の語り手であり、後のシャーロック・ホームズ物語のワトソン博士の原型となっている。[ 10 ]
ウィルキー・コリンズの書簡体小説『白衣の女』は1860年に出版され、『月長石』（1868年）は彼の代表作とされることが多い。フランスの作家エミール・ガボリオの『ムッシュ・ルコック』（1868年）は、几帳面で科学的な思考を持つ探偵像の基礎を築いた。
密室ミステリーの発展は、犯罪小説の歴史における重要な出来事の一つである。ドイルのシャーロック・ホームズシリーズは、このジャンルの絶大な人気に大きく貢献したと言われている。その先駆者として、ポール・フェヴァルの『黒い服』（1862～67年）シリーズが挙げられる。このシリーズでは、スコットランドヤードの刑事と犯罪組織の陰謀が描かれている。19世紀で最も売れた犯罪小説は、オーストラリアのメルボルンを舞台にしたファーガス・ヒュームの『ハンサムキャブの謎』（1886年）である。
19世紀後半におけるイギリスとアメリカの印刷媒体の発展は、犯罪小説や関連ジャンルの普及に決定的な役割を果たした。ストランド誌、マクルーア誌、ハーパーズ誌といった文学的な「バラエティ」雑誌は、社会における大衆小説の全体的な構造と機能の中心となり、安価で挿絵入りの、本質的に使い捨て可能な出版物を大量生産する媒体を提供した。
ウィルキー・コリンズやチャールズ・ディケンズなど、同時代の多くの著名な小説家の作品と同様に、アーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズ物語は、当初イギリスの月刊誌『ストランド』に連載された。このシリーズはすぐに大西洋の両岸で熱狂的なファンを獲得し、ドイルが「最後の事件」でホームズを死なせた時、世間の反発は非常に大きく、続編の出版オファーも魅力的だったため、彼はしぶしぶホームズを復活させざるを得なかった。
イタリアでは、初期の英語やアメリカの物語、そして地元の作品の翻訳が安価な黄色の表紙で出版されたため、このジャンルは「libri gialli」 （黄色い本）という名で呼ばれるようになった。このジャンルは第二次世界大戦中にファシストによって禁止されたが、戦後、特にアメリカのハードボイルド犯罪小説の影響を受けて爆発的に人気が高まった。探偵小説の形式を用いて、探偵は不完全で、犯罪は通常未解決で、手がかりは読者が解読するように残されている、反探偵小説またはポストモダン小説を創作するイタリアの主流作家グループが現れた。有名な作家には、レオナルド・シャシャ、ウンベルト・エーコ、カルロ・エミリオ・ガッダなどがいる。[ 11 ]
スペインでは、ペドロ・アントニオ・デ・アラルコンが1853年に『釘とその他のミステリーと犯罪の物語』を出版した。スペインの犯罪小説（フランコ政権下のスペインでも制限されていた）は、スペインの文化を反映した特別な特徴を帯びていた。スペインの作家たちは警察の腐敗と無能さを強調し、権力者や富裕層を非常に否定的に描写した。[ 11 ]
中国では、犯罪小説は主要な文学的伝統であり、宋、明、清の時代にまで遡る作品が存在する。近代中国の犯罪小説は1890年代から出現し、外国作品の翻訳の影響も受けている。[ 12 ] 20世紀中国探偵小説の「巨匠」とみなされている程暁慶は、シャーロック・ホームズを古典中国語と口語中国語に翻訳した。1910年代後半、程はコナン・ドイルのスタイルを模倣しつつ、中国の読者により適した探偵小説シリーズ『上海のシャーロック』を書き始めた。 [ 13 ]毛沢東時代には、犯罪小説は抑圧され、主にソ連風で反資本主義的なものであった。毛沢東後の時代、中国の犯罪小説は、毛沢東時代の腐敗と厳しい生活環境（文化大革命など）に焦点を当てた。[ 11 ]
1920年代から1954年まで続いた黄金時代は、多くの作家による名作が生み出された時代でした。これらの作家の多くはイギリス人でした。アガサ・クリスティは『アクロイド殺し』（1926年）と『牧師館の殺人』 （1930年）を執筆しました。これらの小説は、登場人物の詳細な描写よりも、筋書きにおける謎解きの魅力を優先する傾向がありました。ドロシー・L・セイヤーズはウィムジー・シリーズを執筆しました。彼女の作品は、犯罪推理のスペクタクルに焦点を当てています。また、彼女はより現実的な物語から逸脱し、誇張された貴族社会を描きました。マージェリー・アリンガムやナイオ・マーシュなど、他の小説家もこの設定を取り入れました。アリンガム、クリスティ、マーシュ、セイヤーズは「犯罪小説の女王」として知られています。
他のイギリス人作家としては、ブラウン神父シリーズの短編小説で知られるG・K・チェスタトンや、ヘンリー・クリストファー・ベイリーなどがいる。[ 14 ]
黄金時代はアメリカにもルーツがあった。SSヴァン・ダインが用いたように、架空の人物フィロ・ヴァンスもまた、数多くの小説で誇張された人格と上流階級の背景を利用した。1929年、ロナルド・ノックス神父は「探偵小説の十戒」を執筆し、当時の状況について言及した。初期の伏線や登場人物の役割、その他の項目について議論された。エラリー・クイーンはフレデリック・ダネイとマンフレッド・リーが書いたいくつかの小説に登場し、登場人物名とペンネームの両方として使われた。そのような小説では、主人公が読者と共同で手がかりを分析することで、物語が本の中で明らかにされる前に理解できる可能性が生まれる。[ 14 ]
黄金時代を過ぎると、大恐慌や世界大戦間の移行期などの出来事がアメリカの犯罪小説に変化をもたらした。[ 15 ]ハードボイルド小説とそのリアリズム描写への移行が見られた。 [ 16 ]ダシール・ハメットとその作品、特に『赤い収穫』 （1929年）は、大恐慌などの出来事を参照しながら、犯罪小説に現実的な社会観をもたらした。ジェームズ・M・ケインは『郵便配達は二度ベルを鳴らす』 （1934年）を執筆した。この小説には、求婚者の助けを借りて自分の夫を殺害しようとする既婚女性が登場する。このテーマは、彼の別の作品『二重賠償』（1934年）にも引き継がれている。両作品のこうした要素は、グレイとスナイダーの裁判への言及である。レイモンド・チャンドラーは、いくつかの作品が映画化されるのを見届けた重要な作家である。1944年、彼はエッセイ「殺人の単純な芸術」で、このジャンルを批判的に見るべきだと主張した。[ 14 ]
犯罪小説は読者に独特の心理的影響を与え、犯罪の目撃者に感情移入することで、読者が間接的な目撃者になることを可能にする。読者は犯罪小説を、生活の他の側面に対処するための逃避手段として語る。[ 17 ]犯罪小説は、心地よい距離を保った力強い物語を通して、読者の私生活から気を紛らわせる。[ 17 ]法医学犯罪小説は「気晴らし療法」と呼ばれ、犯罪小説がメンタルヘルスを改善し、うつ病を予防する治療法の一形態として考えられると提唱されている。[ 17 ]
犯罪小説の歴史において、実名での出版をためらう作家もいた。近年では、大手書店が過去の販売実績を把握し、出版社に対して一定の影響力を持っているため、現在の印税額から「抜け出す」唯一の方法は、実績のない人物として出版することだと考える作家もいる。
1930年代後半から1940年代にかけて、イギリスの地方裁判所判事アーサー・アレクサンダー・ゴードン・クラーク（1900年～1958年）は、シリル・ヘアというペンネームで数多くの探偵小説を発表し、その中でイギリスの法制度に関する深い知識を駆使した。若く無名だった頃、受賞歴のあるイギリスの小説家ジュリアン・バーンズ（1946年生まれ）は、ダン・カヴァナというペンネームで犯罪小説を発表した。他の作家も分身を大切にしている。ルース・レンデル（1930年～2015年）は、ルース・レンデル名義である種の犯罪小説を書き、バーバラ・ヴァイン名義で別の種類の犯罪小説を書いた。ジョン・ディクソン・カーもカーター・ディクソンというペンネームを使った。作家エヴァン・ハンター（それ自体がペンネーム）は、エド・マクベインという名前で犯罪小説を書いた。
犯罪小説のジャンルが拡大するにつれ、このジャンルから多くの共通のモチーフが生まれてきた。こうしたモチーフは、様々なサブジャンルやメディアで見られる。
犯罪小説の形式はさまざまな形態で異なる場合があるが、このジャンル全体を通して共通する要素は数多く存在する。多くの物語は、犯罪がすでに発生した時点から始まることが多い。また、こうした小説は、最近の出来事や一般的な合意や見解など、作品が生まれた文化的側面を取り入れる傾向がある。[ 15 ]連続殺人犯や信頼できない語り手の使用も、かなりの種類の犯罪小説に見られる。[ 19 ]
黄金時代によく見られたプロットパズル形式は、潜在的なヒントや解決策を利用して物語を進め、謎を解き明かす。[ 14 ]同様に、探偵という要素はエドガー・アラン・ポーとコナン・ドイルによって普及した。[ 15 ]ハードボイルド探偵小説は、アメリカとフランスでもこのジャンルにかなりの注目を集めた。[ 19 ]
犯罪小説では、奴隷制度や組織犯罪など、現実世界の暗いテーマを用いることもよくあります。一般的なテーマとは別に、現実世界の犯罪事例を参照することも、多くの犯罪小説作品でよく見られます。[ 18 ]こうした現実の反映は、さまざまな形で表現されます。例えば、スペインの犯罪小説では権力に対する不満が表現されていましたが、これは政府の機能性を称賛する日本の事例とは正反対でした。[ 15 ]
スパイ活動は、多くの犯罪小説作品に見られるもう一つの重要な要素です。そこには、政治的な陰謀、道徳、そしてスパイの存在が含まれます。以前のメディアは冷戦からインスピレーションを得て、そのような出来事について論評しました。例としては、ジョン・ル・カレの多くの作品や、マーティン・クルーズ・スミスが書いた『ゴーリキー・パーク』（1981年）などがあります。[ 14 ]
インスピレーションは、さまざまな程度のリアリズムで、世界中の法制度から得ることができる。これらの場合、作品が提供するルールに基づいて、道徳観と社会のより疑わしい部分が探求される。[ 15 ]メルヴィル・デイヴィソン・ポストの『ルドルフ・メイソン：奇妙な計画』（1896年）とハーパー・リーの『アラバマ物語』 （1960年）は注目すべき例である。さらに、 『二重賠償』 （1934年）のような物語は、現実の事件に基づいている。[ 14 ]
出版された作品で「古典」の地位を獲得した作家はごく少数です。古典とは、文脈を超越して普遍的に受け入れられるテキストのことです。よく知られた人気作品の例としてはアガサ・クリスティが挙げられます。彼女の作品は、1920年から1976年に亡くなるまでの間に出版され、英語圏のすべての国で英国版と米国版が入手可能です。クリスティの作品、特に探偵エルキュール・ポアロやミス・ジェーン・マープルが登場する作品は、彼女に「犯罪の女王」という称号を与え、このジャンルの発展において最も重要かつ革新的な作家の一人となりました。彼女の最も有名な小説には、『オリエント急行殺人事件』（1934年）、『ナイルに死す』（1937年）、そして世界で最も売れたミステリー『そして誰もいなくなった』（1939年）などがあります。[ 20 ]
それほど成功していないものの、現在も執筆活動を続けている現代作家の中には、犯罪小説が読者の間で圧倒的な人気を博していることから、以前の作品が再版されている例もある。例えば、ヴァル・マクダーミッドは1987年に最初の作品を発表しており、フロリダ在住の作家カール・ハイアセンは1981年から作品を発表し続けており、いずれも容易に入手可能である。
出版社は時折、商業的な目的で、長らく忘れ去られていた作家を復活させ、商業的に成功した小説を1、2冊再版することを決定する。ペンギンブックスは、この目的のために、昔の緑色の表紙に頼り、往年の作家の作品を掘り起こした。パン社は1999年に「パン・クラシック・クライム」というシリーズを開始し、エリック・アンブラーの小説数冊に加え、アメリカ人作家ヒラリー・ウォーの『ラスト・シーン・ウェアリング… 』も含まれている。2000年には、エジンバラを拠点とするキャノンゲートブックスが「キャノンゲート・クライム・クラシックス」というシリーズを開始した。これは、記憶喪失や狂気をテーマにした推理小説やノワール小説、その他の小説を収録している。しかし、キャノンゲートブックスのような小規模出版社から出版された本は、通常、大手書店や海外の書店では取り扱われない。大英図書館は（2012年以降）「失われた」犯罪小説の名作の復刊も開始しており、そのコレクションはウェブサイト上で「大英図書館犯罪小説名作シリーズ」と呼ばれている。
古い犯罪小説は、出版社ではなく脚本家や監督によって復活することがある。多くの場合、出版社もそれに倣い、表紙に映画のスチール写真、裏表紙に映画のクレジットを掲載した、いわゆる「映画タイアップ版」を発売する。これは、本を読んでから映画を観たい（あるいはその逆）という映画ファンをターゲットにしたマーケティング戦略の一つである。最近の例としては、パトリシア・ハイスミスの『リプリー』（1955年初版）、アイラ・レヴィンの『スリヴァー』（1991年、表紙写真は1993年の映画からそのまま引用したシャロン・ストーンとウィリアム・ボールドウィンの刺激的なセックスシーン）、そしてブレット・イーストン・エリスの『アメリカン・サイコ』 （1991年）などがある。しかし、ブルームズベリー出版は、長編映画の原作となったオリジナル小説シリーズ「ブルームズベリー・フィルム・クラシックス」を立ち上げた。このシリーズには、例えば、エセル・リナ・ホワイトの小説『車輪は回る』（1936年）が含まれており、アルフレッド・ヒッチコックはハリウッドに行く前に、この小説を『バルカン超特急』（1938年）という愛される映画にしました。また、アイラ・レヴィン（ 1929年生まれ）のSFスリラー『ブラジルから来た少年』 （1976年）は、 1978年に映画化されました。
古い小説は、拡大し続けるプロジェクト・グーテンベルクのデータベースから入手できることが多い。