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SSヴァン・ダイン（SS Van Dineとも表記される）は、アメリカの美術評論家ウィラード・ハンティントン・ライト（1888年10月15日 - 1939年4月11日）が探偵小説を執筆する際に使用したペンネームである。ライトは第一次世界大戦前のニューヨークで前衛的な文化サークルで活躍し、このペンネーム（当初は身元を隠すために使用）で、探偵であり美学者でもある架空の人物、フィロ・ヴァンスを生み出した。フィロ・ヴァンスは、小説『ベンソン殺人事件』（1926年）を皮切りに、映画やラジオにも登場した。
ウィラード・ハンティントン・ライトは、1888年10月15日、バージニア州シャーロッツビルで、アーチボルド・ダベンポート・ライトとアニー・ヴァン・ヴランケン・ライトの間に生まれた。弟のスタントン・マクドナルド＝ライトは、尊敬される画家となり、アメリカ初の抽象画家の一人として、また（モーガン・ラッセルと共に）「シンクロミズム」として知られる近代美術の流派の共同創設者となった。ウィラードとスタントンは、父親がホテルを経営していたカリフォルニア州サンタモニカで育った。ほぼ独学で文章を学んだウィラードは、セント・ビンセント大学、ポモナ大学、ハーバード大学に通ったが、卒業はしていない。1907年、ワシントン州シアトルのキャサリン・ベル・ボイントンと結婚し、ベバリーという娘を一人もうけた。結婚後まもなく、キャサリンとベバリーを捨てた。キャサリンは1930年10月に離婚を認められた。[ 1 ]彼は1930年10月に再婚した。2番目の妻はエレノア・ルラポーで、職業上はクレア・デ・リスルとして知られ、肖像画家であり社交界の名士だった。[ 2 ]
21歳で、ライトはロサンゼルス・タイムズの文芸編集者としてプロの作家としてのキャリアをスタートさせた[ 3 ]。そこで彼は自らを「美学の専門家であり心理的なサメ」と称し、辛辣な書評と不遜な意見で知られていた。彼は特にロマンス小説と探偵小説に対して辛辣だった。彼の友人であり師でもあるHLメンケンは初期のインスピレーションの源だった。その他の重要な文学的影響には、オスカー・ワイルドとアンブローズ・ビアスが含まれる。ライトはセオドア・ドライザーの自然主義を支持しており、ライト自身の小説『約束の男』（1916年）は同様のスタイルで書かれている。
1909年、ライトはロサンゼルス・タイムズ紙にエドガー・アラン・ポーの洞察力に富んだ人物評を書いた。[ 4 ]ライトは1911年にニューヨーク市に移った。[ 3 ]彼は1912年から1914年まで、メンケンの助けを借りてニューヨークの文芸誌『ザ・スマート・セット』の編集者として写実主義小説を発表した。しかし、同誌の保守的なオーナーが、ライトが型破りでしばしば性的に露骨な小説に興味を持つことで、中流階級の読者を意図的に挑発していると感じたため、彼はその職を解雇された。ライトは2年間の在任期間中に、ガブリエーレ・ダヌンツィオ、フロイド・デル、フォード・マドックス・フォード、D・H・ローレンス、ジョージ・ムーアの短編小説、ジョセフ・コンラッドの戯曲、エズラ・パウンドとウィリアム・バトラー・イェイツの詩を発表した。
1913年、彼はパリとミュンヘンを訪れ、印象派とシンクロミズムの芸術作品を鑑賞した。彼はその芸術について「印象派からシンクロミズムへ」という記事を1913年12月にニューヨーク・マガジンに執筆し、それがアメリカで抽象芸術を世に知らしめるきっかけとなった。[ 3 ]
ライトの多くのプロジェクトは、彼の幅広い関心を反映していた。彼の著書『ニーチェが教えたこと』は1915年に出版された。懐疑的なアメリカの読者にドイツの哲学者を普及させようとする試みで、ニーチェのすべての著作を解説し、各作品からの引用を提供した。ライトはこの時期にも短編小説を書き続け、2012年にはブルックス・ヘフナーが、ライトがヴァン・ダインというペンネームを採用する数年前にペンネームで書いた、知的犯罪者を主人公とするこれまで知られていなかった短編小説を明らかにした。[ 5 ]
しかし、ライトは美術に関する著作で知識人の間で最も尊敬を集めていた。1915年に兄のスタントンと秘密裏に共著した『近代絵画：その傾向と意味』の中で、マネからキュビスムに至るまでの過去100年間の重要な美術運動を概観し、ほとんど知られていないセザンヌの作品を称賛し、色彩抽象の芸術が写実主義に取って代わる時代が来ることを予言した。[ 1 ]アルフレッド・スティーグリッツやジョージア・オキーフらに賞賛されたライトは、兄の指導の下、当時最も進歩的で（そして好戦的な意見を持つ）美術評論家の一人となり、「現代アメリカ画家フォーラム展」を含むいくつかの展覧会の開催に協力し、両海岸の観客に最先端の新進画家を紹介した。また、美学哲学の著作『創造の意志』（1916年）を出版し、オキーフとウィリアム・フォークナーは共に、芸術的アイデンティティについての彼らの考えに大きな影響を与えたとみなした。
1917年、ライトは『Misinforming a Nation』[ 6 ]を出版し、その中で『ブリタニカ百科事典』第11版の不正確さやイギリスの偏向を激しく批判した。ドイツ好きだったライトは、第一次世界大戦でアメリカが連合国側に加わるという決定を支持しなかったため、熱心すぎる秘書が（誤って）彼をドイツのスパイだと告発し、1917年11月にニューヨークで大々的に報道されたスキャンダルとなった事件の後、2年以上ジャーナリズムから締め出された。潔白が証明されたものの、プロイセンの軍国主義に対する好意的な見解は、メンケンやドライザーとの友情を失う原因となった。1929年、「フィロ・ヴァンス」として名声の絶頂期にあった彼は、ニュージャージー州ブラッドリービーチの警察委員長に任命された。神経衰弱と長期にわたる薬物依存に苦しんだ後、ライトはカリフォルニアに引きこもり、サンフランシスコで新聞コラムニストとして生計を立てようとした。一部の資料で述べられていることとは異なり、ライトは詩人リチャード・ホベイの伝記を執筆し、1914年の春に出版が発表された。1929年、ライトは「確かに私はかつてリチャード・ホベイとその友人たちに関する本に取り組んでいたが、ホベイ夫人は出版前に亡くなり、出版されることはなかった」[ 7 ]と述べており、それは今も変わらない。
1920年にニューヨークに戻ったライトは、舞い込んできたフリーランスの仕事は何でも引き受けたが、落ち着かない貧しい生活を送り、気性の荒さや不安を露わにしたことで、多くの旧友を遠ざけてしまった。1923年までに彼は重病に陥り、過労による心身の衰弱が原因だと主張したが、ジョン・ラウゲリーの伝記『エイリアスSSヴァン・ダイン』によれば、実際には秘密のコカイン中毒が原因だった。長期療養のため寝たきりになった彼は、苛立ちと退屈から、何百冊もの犯罪小説や探偵小説を読み始めた。この徹底的な研究の直接的な結果として、彼は1926年に、探偵小説という芸術形式の歴史、伝統、慣習を探求した画期的なエッセイを発表した。[ 8 ]ライトはまた、探偵小説にも挑戦してみようと思い、ハーバード大学で知り合ったスクリブナー社の著名な編集者マックスウェル・パーキンスに、裕福で気取ったアマチュア探偵、ジャズエイジのマンハッタンを舞台にした、活気のある時事ネタを盛り込んだ三部作の構想を持ちかけた。1926年、フィロ・ヴァンスシリーズ第1作『ベンソン殺人事件』が「SSヴァン・ダイン」というペンネームで出版された。2年後には『カナリア殺人事件』と『グリーン殺人事件』の出版後、ライトはアメリカで最も売れている作家の一人となった。[ 9 ]
知的探求から大衆向け小説へと方向転換したことを率直に恥ずかしく思っていたライトは、自分の名前で出版することを決して望まなかった。彼は「蒸気船」の略語と、古い家名だと主張するヴァン・ダインからペンネームを取った。しかし、ラウゲリーによれば、「家系図にヴァン・ダインという人物は見当たらない」（ 176ページ）。彼は合計12冊のミステリーを書いたが、1928年までにその作者の正体が明らかになった。独特なフィロ・ヴァンス（作者と同様に芸術を愛し、庶民的なものを嫌っていた）に関する最初の数冊の本は大ヒットし、ライトは人生で初めて裕福になった。彼の読者は多様で世界中に広がっていた。デビッド・シャビットによる第二次世界大戦捕虜の読書習慣に関する研究[ 10 ]では、ヴァンスは将校捕虜の間で最も人気のある探偵の1人であることが明らかになった。しかし、批評家のジュリアン・シモンズによれば：[ 11 ]
ヴァン・ダインの運命は、彼の唯一の（犯罪小説ではない）小説の主人公スタンフォード・ウェストの運命に奇妙なほど予見されている。ウェストは「文化と貴族の確固たる基盤」を探求した不人気な作品を放棄し、売れっ子小説家になることで、自らの信念を裏切るのだ。ライトが名声の絶頂期に書いた記事のタイトル「かつてはインテリだったが、今の私を見てみろ」は、新たに得た名声への喜びと、二度と真面目な作家として見なされることはないだろうという後悔の両方を反映している。
ライトの後期の作品は、質も人気も低下した。読者の嗜好が変化し、1930年代には「ハードボイルド」系の探偵小説が主流となった。この新たな潮流は、オグデン・ナッシュの短い詩に見事に捉えられている。
フィロ・ヴァンスは 尻を叩かれる必要がある。
フィロ・ヴァンスとサム・スペードは異なる美的世界に属している。ライトはその後も収入を得続けたが、10年の終わりには、抜け出すことのできない罠に陥っていることに気づいた。大恐慌の真っ只中、彼と妻は贅沢な生活に慣れてしまっていたため、収入の少ない文学ジャーナリズムや美術評論に戻ることはできず、かといって、その生活を維持するために毎年書いていた小説にもはや意義を見出せなくなっていたのだ。[ 5 ]
ライトがアンソロジー『世界の名探偵物語』（1927年）に寄せた長大な序文と注釈は、探偵小説の批評的研究の歴史において重要なものである。時の流れとともに時代遅れにはなっているものの、このエッセイは今なお、他の多くの同様の解説が構築される際の核となっている。彼はまた、1928年に『アメリカン・マガジン』に「探偵物語を書くための20のルール」という記事を執筆した[ 12 ]。これは頻繁に再版され、ロナルド・ノックスの「ノックスの（十）戒律」と比較されている[ 13 ]。
ライトは1930年代初頭にワーナー・ブラザース映画スタジオのために脚本を執筆した。これらは、それぞれ約20分間の2巻構成の「殺人ミステリー」映画12本シリーズの基礎となり、1931年から1932年にかけて公開された。
ドナルド・ミーク（クラブツリー博士役）とジョン・ハミルトン（カー警部役）が主要キャストを務め、ジョセフ・ヘナベリーが監督を務めた。3作品（『ウォール街の謎』、『スタジオ殺人事件』 、『大西洋横断殺人事件』）は、ワーナー・ブラザースのDVD 『禁断のハリウッド・コレクション Vol.3』の特典映像としてリリースされている。
知られている限りでは、ヴァン・ダインの脚本はどれも書籍化されておらず、原稿も現存していない。当時、短編映画は劇場上映の定番であり、ハリウッドはスタジオ時代に何百本もの短編映画を製作した。
1932年9月13日、アーロ・チャニング・エディントンとカーメン・バレン・エディントンは、ヴァン・ダインとヴィタフォン・フィルム・カンパニーに対し、50万ドルの盗作訴訟を起こした。彼らは、1929年にパラマウントによって映画化された自分たちの小説『スタジオ殺人ミステリー』が「タイトル、筋書き、事件」[ 14 ]を盗用し、映画会社によって製作され、ヴァン・ダイン名義でクレジットされたと主張した。[ 15 ]この訴訟は失敗に終わった。
金銭的な観点から言えば、ライトはハリウッドでの経験に恵まれ、映画の都への訪問では大いに歓迎された。彼の小説のうち2作を除くすべてが長編映画化され、フィロ・ヴァンスの役はウィリアム・パウエル（ニック・チャールズ時代以前）、バジル・ラスボーン、エドマンド・ロウなどのスターが演じた。[ 16 ]ルイーズ・ブルックス（『カナリア殺人事件』）、ジーン・アーサー（『グリーン殺人事件』）、ロザリンド・ラッセル（『カジノ殺人事件』）はSSヴァン・ダイン映画に出演した。[ 16 ]
1939年4月11日、ライトは50歳でニューヨークで死去した。死因は過度の飲酒によって悪化した心臓病だった。これは、ラジオコメディ界の大スターの一人を登場させた不評の実験的小説『グレイシー・アレン殺人事件』の出版から1年後のことだった。彼はソニア・ヘニー主演の映画化を意図した短編小説を完成させており、それは死後に『冬の殺人事件』として出版された。マックス・パーキンスは、ライトの死に際して、市場原理主義の時代の圧力に苦しめられた「勇敢で穏やかな男」と寛大に評した。[ 17 ] 1914年に彼の兄弟によって描かれた彼の肖像画は、ワシントンDCの国立肖像画美術館の永久コレクションに飾られている。[ 3 ]
「ウィラード・H・ライト」またはウィラード・ハンティントン・ライト
タイトルに続いて、Film Dailyがレビューした日付が記載されています。[ 19 ]
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