ヘンリー・フォンダ

20歳の時、フォンダはオマハ・コミュニティ・プレイハウスで俳優としてのキャリアをスタートさせた。母親の友人であるドディ・ブランド（マーロン・ブランドの母親）が、彼に『 You and I』の子役のオーディションを受けるよう勧めたのだ。フォンダはこの作品でリッキー役にキャスティングされた。^{[ 17 ]}彼は舞台に魅了され、舞台セットの製作から舞台制作まであらゆることを学び、自分の演技力に恥ずかしさを感じていた。^{[ 18 ]}『Merton of the Movies』で主役を射止めた時、彼は演技という職業の素晴らしさに気づいた。それは、自分の口下手な性格から注意をそらし、他人の台本に頼って舞台上のキャラクターを作り出すことができたからだ。フォンダは1928年に仕事を辞め、東海岸へ一攫千金を夢見て旅立つことを決意した。^{[ 19 ]}

彼はケープコッドに到着し、マサチューセッツ州デニスのケープ・プレイハウスで端役を演じた。友人が彼をマサチューセッツ州ファルマスに連れて行き、そこで彼は大学間合同の夏季劇団であるユニバーシティ・プレイヤーズに入団し、すぐに貴重なメンバーとなった。そこで彼は将来の妻となるマーガレット・サリバンと共演した。 ^{[ 20 ]}ジェームズ・スチュワートはフォンダが去ってから数か月後にプレイヤーズに入団したが、彼らはすぐに生涯の友人となった。フォンダはセム・ベネリ作の『ザ・ジェスト』で初のプロの役を演じた後、1931年から1932年のシーズンの終わりにプレイヤーズを去った。プリンストン大学の2年生で、同劇団でダブルキャストを務めていたジョシュア・ローガンは、フォンダに「長い白いあごひげとさらに長い髪を持つ老齢のイタリア人男性」であるトルナクインチの役を与えた。フォンダとローガンと共に『ザ・ジェスト』のキャストには、ブレテーニュ・ウィンダスト、ケント・スミス、エレノア・フェルプスも名を連ねていた。^{[ 21 ]}

その後まもなく、フォンダは当時の妻マーガレット・サラヴァンと暮らすためニューヨーク市へ向かった。結婚生活は短かったが、ジェームズ・スチュワートがニューヨークにやって来たことで運命が変わった。ジョシュア・ローガンから連絡先を入手した「ジミー」と「ハンク」は、政治の話さえしなければ共通点が多いことに気づいた。二人はルームメイトになり、ブロードウェイで腕を磨いた。フォンダは1926年から1934年まで舞台作品に出演した。彼らは大恐慌初期に職を得たり失ったりを繰り返していた多くのアメリカ人と何ら変わらず、地下鉄に乗るお金さえ足りないこともあった。^{[ 22 ]}

フォンダが映画界で最初にブレイクしたのは、1935年に20世紀フォックスの映画『農夫は妻を娶る』でジャネット・ゲイナーの相手役として雇われた時だった。彼はブロードウェイの同名舞台で演じた役を再演し、その舞台で名声を得た。突然、フォンダは週3,000ドル（2025年の70,000ドルに相当）を稼ぎ、キャロル・ロンバードなどのハリウッドスターと食事をするようになった。^{[ 23 ]}スチュワートもすぐに彼を追ってハリウッドに行き、彼らは再びグレタ・ガルボの隣の部屋で同室になった。1935年、フォンダはオペラ歌手のリリー・ポンスと共演したRKO映画『夢を見すぎる』に主演した。ニューヨーク・タイムズは彼を「ヘンリー・フォンダ、新世代のロマンティックな若者の中で最も好感の持てる人物」と評した。^{[ 24 ]} フォンダの映画キャリアは、シルビア・シドニーとフレッド・マクマレーと共演した『孤独な松の道』 （1936年）で花開いた。これは屋外で撮影された最初のテクニカラー映画である。^{[ 25 ]}

フォンダは元妻のマーガレット・サラヴァンと『月は我らの家』で共演し、二人の関係が一時的に再燃したことで、再婚を短期間検討した。フォンダはシドニーと共演し、フリッツ・ラングが監督した『一度きりの人生』 （1937年）で主役に抜擢された。彼は、自身を選んだベティ・デイヴィスと共演した映画『ジェゼベル』（1938年）で主演を務めた。その後、ジョン・フォード監督との最初のコラボレーションとなる『若き日のリンカーン』 （1939年）で主役を演じ、同年にはタイロン・パワーとナンシー・ケリー主演の『ジェシー・ジェームズ』（1939年）でフランク・ジェームズ役を演じた。1939年のもう1本の映画は、同じくフォード監督の『モホーク族の太鼓』である。 ^{[ 26 ]}

フォンダの成功により、フォードはジョン・スタインベックの小説『怒りの葡萄』（1940年）の映画版でトム・ジョード役に彼を起用した。タイロン・パワーを好んでいたダリル・ザナックは気が進まなかったが、フォンダに自身のスタジオである20世紀フォックスと7年間の契約を結ぶよう主張した。^{[ 27 ]}フォンダはこれに同意し、最終的にこの映画での演技でアカデミー賞にノミネートされた。多くの人がこの映画を彼の最高の役だと考えている。フォンダはフリッツ・ラングの『フランク・ジェームズの帰還』（1940年）でジーン・ティアニーと共演した。その後、プレストン・スタージェスの『レディ・イヴ』 （1941年）でバーバラ・スタンウィックと共演し、再びティアニーと組んでスクリューボール・コメディのヒット作『指輪の指』（1942年）に出演した。スタンウィックはフォンダのお気に入りの共演者の一人で、二人は3本の映画で共演した。彼は『オックスボウ事件』（1943年）での演技で高い評価を受けた。

フォンダは第二次世界大戦で戦うためにアメリカ海軍に入隊し、「スタジオでの偽の戦争には参加したくない」と言った。^{[ 28 ]}以前、ジミー・スチュワートとフォンダはイギリス防衛のための資金集めに協力していた。^{[ 29 ]}フォンダは3年間勤務し、最初は駆逐艦USSサタレーの三等補給係将校を務めた。その後、中部太平洋の航空戦闘情報部で少尉に任官され、ブロンズスターメダルと海軍大統領部隊表彰を授与された。^{[ 30 ]}中尉に昇進したが、「階級超過」のため現役勤務から除隊となり、海軍予備役に編入され、3年間（1945年～1948年）勤務した。^{[ 31 ]} 

戦後、フォンダは映画から離れてハリウッドのパーティーに出席し、民間人としての生活を楽しんだ。スチュワートとフォンダはレコードを聴き、ジョニー・マーサー、ホーギー・カーマイケル、ダイナ・ショア、ナット・キング・コールを招いて音楽を楽しみ、ナット・キング・コールは家族にピアノのレッスンをした。^{[ 32 ]}フォンダはジョン・フォード監督の『荒野の決闘』 （1946年）でワイアット・アープを演じた。フォンダはフォックスとの契約が切れるまで戦後7本の映画に出演し、最後はジョーン・クロフォードと共演したオットー・プレミンジャー監督の『デイジー・ケニオン』（1947年）だった。彼はフォードの新しい製作会社、アーゴシー・ピクチャーズの最初の映画である『逃亡者』 （1947年）で主演を務めた。1948年には、ジョン・ウェインやシャーリー・テンプル（成人役初出演）と共に、アーゴシー/フォード製作の続編『アパッチ砦』で厳格な陸軍大佐役を演じた。

長期のスタジオ契約を再び拒否したフォンダは、ブロードウェイに戻り、自らの士官帽をかぶって、第二次世界大戦中の南太平洋におけるアメリカ海軍を舞台にしたコメディ『ミスター・ロバーツ』で主役を演じた。フォンダは、下級士官ダグラス・A・ロバーツ中尉として、横暴な艦長と個人的な戦いを繰り広げる。彼はこの役で1948年のトニー賞を受賞した。その後、フォンダは全国ツアーで同じ役を演じ、『ポイント・オブ・ノー・リターン』や『ケイン号の反乱』といった舞台作品でも成功を収めた。映画から8年間遠ざかっていたフォンダは、1955年の映画版『ミスター・ロバーツ』でジェームズ・キャグニー、ウィリアム・パウエル、ジャック・レモンと共演し、同じ役を演じ、高く評価された舞台の役を大スクリーンで再現するという彼のパターンを継続した。映画『ミスター・ロバーツ』の撮影現場で、フォンダは監督のジョン・フォードと衝突し、撮影中にフォードに殴られた。フォンダは二度とフォードとは仕事をしないと誓った。フォンダはその誓いを何年も守り続けたが、ピーター・ボグダノヴィッチ監督のドキュメンタリー『ジョン・フォード監督作品』や、フォードとジェームズ・スチュワートが出演したフォードのキャリアに関するドキュメンタリーでは、フォードを絶賛した。フォンダは、フォードが『ミスター・ロバーツ』の映画版でフォンダを主役に起用することを強く主張し、長年舞台に専念していたフォンダの映画キャリアを復活させたことを知るまで、出演を拒否していた。

『ミスター・ロバーツ』の後、フォンダはパラマウント・ピクチャーズ製作のレオ・トルストイの叙事詩的小説『戦争と平和』（1956年）に出演した。この作品は1812年のフランス皇帝ナポレオンによるロシア侵攻を描いたもので、フォンダはオードリー・ヘプバーンの相手役ピエール・ベズーホフを演じた。撮影には2年を要した。 1956年にはアルフレッド・ヒッチコックと仕事をし、 『間違えられた男』で強盗の罪を着せられた男を演じた。ヒッチコックの異色のセミドキュメンタリー作品は、実際の事件に基づいており、一部はロケ撮影された。

1957年、フォンダは『十二人の怒れる男』でプロデューサーデビューを果たし、主演も務めた。この映画はテレビドラマとレジナルド・ローズの脚本を基に、シドニー・ルメットが監督を務めた。低予算のこの作品は、ほとんどが閉鎖的な陪審員室で17日間かけて撮影された。ジャック・クラグマン、リー・J・コッブ、マーティン・バルサム、E・G・マーシャルといった実力派俳優が出演した。殺人罪で告発された若い男の運命を12人の陪審員が決める緊迫した物語は、世界中の批評家から高く評価された。フォンダは共同プロデューサーのレジナルド・ローズと共にアカデミー賞とゴールデングローブ賞にノミネートされ、陪審員8番の演技で1958年の英国アカデミー賞主演男優賞を受賞した。当初は興行成績が振るわなかったが、評価と賞を獲得するにつれて成功を収めた。結果にもかかわらず、フォンダはプロデューサーとして失敗すれば俳優としてのキャリアが台無しになることを恐れ、二度と映画を製作しないと誓った。^{[ 33 ]}西部劇映画『ティン・スター』（1957年）と『ウォーロック』 （1959年）に出演した後、フォンダはNBCの西部劇テレビシリーズ『ザ・デピュティ』 （1959年～1961年）でプロデューサーに復帰し、保安官サイモン・フライ役で主演した。共演者はアレン・ケースとリード・モーガンだった。

1960年代、フォンダは数々の戦争映画や西部劇に出演し、1962年の『史上最大の作戦』やシネラマ作品『西部開拓史』 、1965年の『危険な道』、そして『バルジ大作戦』などがある。冷戦時代のサスペンス映画『フェイルセーフ』（1964年）では、アメリカの爆撃機が誤ってソ連を攻撃するよう命令された後、ソ連との緊迫した交渉を通じて核戦争を回避しようとするアメリカ合衆国大統領を演じた。また、1963年の『スペンサーの山』では、より軽快な映画にも復帰し、この作品は1970年代のテレビシリーズ『ウォルトンズ』のインスピレーションとなった。このシリーズは、アール・ハムナー・ジュニアの1930年代の大恐慌時代の回想に基づいている。

1968年の映画『ウエスタン』で、フォンダは悪役「フランク」を演じ、それまでのイメージとはかけ離れた役柄に挑戦した。当初は役を断ったフォンダだったが、俳優のエリ・ウォラックと監督のセルジオ・レオーネ（レオーネは以前、フォンダを自身のドル三部作の「名無しの男」役に起用しようとしていたが、この役は後にクリント・イーストウッドが演じた）に説得され、イタリアからアメリカに飛んできた。フォンダは茶色のコンタクトレンズを着用するつもりだったが、レオーネはフォンダの無邪気そうな青い目のクローズアップと、フォンダが演じる悪役の凶暴な性格との対比という逆説的な効果を好んだ。

フォンダとジミー・スチュワートの関係は、政治的な意見の相違を乗り越えた。フォンダはリベラルな民主党員で、スチュワートは保守的な共和党員だった。激しい口論の後、二人は互いに政治の話をすることを避けた。二人は1968年の『ファイアークリーク』で再び共演し、フォンダは悪役を演じた。1970年には、フォンダとスチュワートは西部劇『シャイアン・ソーシャル・クラブ』で共演し、ユーモラスに政治について議論した。二人が初めて映画で共演したのは、1948年のエピソード形式のコメディ『オン・アワー・メリー・ウェイ』で、ウィリアム・デマレストとフレッド・マクマレーも出演し、1930年代の連続活劇『アワー・ギャング』で子役を演じた成長したカール・“アルファルファ”・スウィッツァーも出演していた。^{[ 34 ]}

70歳に近づいていたにもかかわらず、フォンダは1970年代を通して舞台、テレビ、映画で活躍を続けた。1970年には3本の映画に出演し、最も成功したのは『シャイアン・ソーシャル・クラブ』だった。他の2本は、フォンダが脇役を演じた『トゥー・レイト・ザ・ヒーロー』と、アリゾナ州の刑務所から脱獄しようとするパリス・ピットマン・ジュニア（カーク・ダグラス演）を描いた『ゼア・ワズ・ア・クルックド・マン』である。

フォンダは海外作品とテレビ作品の両方に復帰し、多くのベテラン俳優がキャリアの衰退に苦しんだ10年間、キャリアを維持した。 1971年から1972年にかけてABCテレビのシリーズ「スミス一家」に主演した。1973年のジョン・スタインベックの小説をテレビ映画化した「赤い子馬」で、フォンダはエミー賞にノミネートされた。ハリウッドのメロドラマ「灰の水曜日」が不成功に終わった後、1973年と1974年に公開された3本のイタリア映画に出演した。その中で最も成功した「マイ・ネーム・イズ・ノーバディ」では、引退を計画していた老ガンマンが、ある種の「ファン」によって計画を台無しにされるという、フォンダの珍しいコメディ演技が披露された。

フォンダは晩年も舞台俳優を続け、ブロードウェイの舞台で数々の難役を演じた。1974年には伝記ドラマ『クラレンス・ダロウ』でブロードウェイに復帰し、トニー賞にノミネートされた。フォンダの健康状態は何年も前から悪化していたが、初めて目に見える症状が現れたのは1974年4月の同劇の公演後、疲労困憊で倒れた時だった。前立腺がんが原因で不整脈が発症したため、がん手術後にペースメーカーを装着した。フォンダは1975年に同劇に復帰した。1978年の舞台『ファースト・マンデー・オブ・オクトーバー』の上演後、医師の助言に従って舞台俳優を引退したが、映画やテレビでは引き続き主演を務めた。

フォンダは、1972年3月17日にロサンゼルスのハンティントン・ハートフォード劇場で開幕した『人生の時』のリバイバル公演に出演した。この公演には、フォンダのほか、リチャード・ドレイファス、グロリア・グレアム、ロン・トンプソン、ストローザー・マーティン、ジェーン・アレクサンダー、ルイス・J・スタドレン、リチャード・X・スラッテリー、ペッパー・マーティンらが出演し、エドウィン・シェリンが演出を担当した。^{[ 35 ]}

1976年、フォンダはいくつかの注目すべきテレビ番組に出演した。最初の作品はABC制作の『コリジョン・コース』で、ハリー・トルーマン大統領（ E・G・マーシャル）とマッカーサー将軍（フォンダ）の不安定な関係を描いた物語である。リチャード・ライトの原作に基づいたShowtimeの高く評価された放送『アルモス・ア・マン』に出演した後、テイラー・コールドウェルの小説に基づいたNBCの壮大なミニシリーズ『キャプテンズ・アンド・ザ・キングス』で主演を務めた。3年後、ABCの『ルーツ：ザ・ネクスト・ジェネレーションズ』に出演したが、このミニシリーズは前作『ルーツ』の影に隠れてしまった。また、1976年には第二次世界大戦の大ヒット映画『ミッドウェイ』にも主演した。

フォンダは1970年代を数々の災害映画で締めくくった。その最初の作品は1977年のイタリア映画『テンタクルズ・アンド・ローラーコースター』で、ジョージ・シーガル、リチャード・ウィドマーク、若き日のヘレン・ハントと共演した。彼は殺人蜂アクション映画『スウォーム』で再びウィドマーク、オリヴィア・デ・ハヴィランド、フレッド・マクマレー、ホセ・フェラーと共演した。また、ショーン・コネリー、ナタリー・ウッド、カール・マルデンと共演した世界規模の災害映画『メテオ』（『フェイル・セーフ』に続く、現職の米国大統領役としては2度目）や、シェリー・ウィンタースとエヴァ・ガードナーも出演したカナダ映画『シティ・オン・ファイア』にも出演した。フォンダは息子ピーターと共に、ブルック・シールズ主演の『ワンダ・ネバダ』（1979年）に端役で出演した。

フォンダの健康状態が悪化し、撮影の合間に長い休みを取るようになると、批評家たちは彼の膨大な作品群の価値を認め始めた。1979年、彼はアメリカ功績アカデミーのゴールデンプレート賞を受賞した。ゴールデンプレートは、賞評議会メンバーのジミー・スチュワートによって贈られた。^{[ 36 ]} 1979年、彼はブロードウェイでの功績によりアメリカ演劇殿堂入りを果たし、ケネディ・センター名誉賞を受賞した。^{[ 37 ]} 1980年と1981年には、それぞれゴールデングローブ賞とアカデミー賞の生涯功労賞が続いた。

フォンダは1980年代初頭まで俳優活動を続けたが、亡くなる前に出演した作品のうち、1本を除いてすべてテレビ番組だった。テレビ作品には、プレストン・ジョーンズ作『最年長の卒業生』の生放送や、クラレンス・ギデオンが貧困層のための公費による弁護士費用負担を求めて闘った物語を描いた、エミー賞にノミネートされた『ギデオンのトランペット』 （フェイ・レイが最後の出演作として共演）などがある。

1981年の映画『黄昏』は、アーネスト・トンプソンの戯曲を映画化したもので、フォンダにとって最後の仕事上の、そして個人的な勝利となった。マーク・ライデル監督のこの映画は、フォンダ、キャサリン・ヘプバーン、そして彼の娘ジェーン・フォンダの力強いコラボレーションを描いた。フォンダは、感情的に脆く、よそよそしい父親を演じたが、人生の終わりに近づくにつれて、より親しみやすくなっていく。ジェーン・フォンダは、物語の要素が彼らの実際の関係を反映しており、いくつかの問題を解決するのに役立ったと語っている。彼女は父親がこの役を演じてくれることを期待して映画化権を購入し、後に「信じられないほど成功した父への贈り物」と表現した。 ^{[ 38 ]}

1981年12月に初公開されたこの映画は批評家から好評を博し、12月4日の限定公開後、十分な観客を獲得し、1月22日に広く公開された。アカデミー賞10部門にノミネートされたこの映画は、興行収入が1億2000万ドル近くに達し、予想外の大ヒットとなった。ヘプバーン（主演女優賞）とトンプソン（脚本賞）の受賞に加え、『黄昏』はフォンダに唯一のオスカー、主演男優賞をもたらした（彼はこの賞の最年長受賞者であり、ゴールデングローブ賞主演男優賞も受賞した）。フォンダはその時点で病気のため授賞式に出席できず、娘のジェーンが代理で受賞した。ジェーンは受賞スピーチで、父親は「まあ、私はなんて幸運なんだろう」と冗談を言うだろうと語った。数年後、フォンダの演技は「怯える老いを容赦なく正直に描いたもの」として記憶されることになる。^{[ 39 ]}  

フォンダの最後の出演作は、1981年のテレビドラマ『サマー・ソルスティス』^{[ 40 ]}で、マーナ・ロイと共演した。この作品は『黄昏』の撮影終了後に撮影され、フォンダの健康状態は急速に悪化していた。

フォンダは5回結婚し、3人の子供をもうけたが、そのうち1人は養子だった。1931年にマーガレット・サリバンと結婚したが、すぐに別居に至り、1933年に離婚した。1935年の大半を通して、フォンダは女優兼歌手のシャーリー・ロスと交際していた。^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}年末までに、当時シンジケートコラムニストだったエド・サリバンをはじめとする多くの人々によって、2人が婚約し、結婚の準備が進められていると広く報じられた。 ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}報道にもかかわらず、両者は明らかに考え直し、1936年1月には、フォンダが女優のヴァージニア・ブルースと交際していると報じられた。^{[ 50 ] [ 41 ]}

その年の後半、フォンダは裕福な実業家ジョージ・タトル・ブロコウの未亡人であるフランシス・フォード・シーモア・ブロコウと結婚した。^{[ 51 ]}ブロコウ夫妻には、1931年の結婚後まもなく生まれた娘がいた。^{[ 52 ]}

フォンダは、ヨーロッパで初めて3ストリップ・テクニカラーで撮影された映画『ウィングス・オブ・ザ・モーニング』 ^{[ 53 ]}の撮影現場で、イギリスのデンハム・スタジオでフランシスと出会った。^{[ 54 ]}二人の間にはジェーン（1937年生まれ）とピーター（1940年- 2019年）という二人の子供が生まれ、どちらも成功した俳優となった。ジェーンはアカデミー主演女優賞を2回受賞し、ピーターはアカデミー賞に2回ノミネートされ、そのうち1回は主演男優賞だった。

1949年8月、フォンダはフランシスに再婚したいので離婚したいと告げた。13年間の結婚生活は彼にとって幸せなものではなかった。^{[ 55 ]}フォンダの告白に打ちのめされ、長年感情的な問題に悩まされていたフランシスは、 1950年1月に治療のためクレイグ・ハウス療養所に入院した。彼女は4月14日にそこで自殺した。彼女は死ぬ前に様々な人に6通の手紙を書いていたが、夫には最後のメッセージを残さなかった。フォンダはすぐに自分と義母のソフィー・シーモアだけが参列する内輪の葬儀を手配した。^{[ 56 ]}数年後、オースティン・リッグスでフランシスを治療した精神科医のマーガレット・ギブソン博士は、ヘンリー・フォンダを「冷淡で自己中心的な人物、完全なナルシスト」と評した。^{[ 57 ]}

その後、1950年にフォンダは愛人だったスーザン・ブランチャードと結婚した。彼女は21歳で、オーストラリア生まれのインテリアデザイナー、ドロシー・ハマースタインの娘であり、オスカー・ハマースタイン2世の継娘だった。^{[ 58 ]}二人は娘エイミー・フィッシュマン（1953年生まれ）を養子に迎えた。^{[ 59 ]} 3年後に離婚した。ブランチャードはフォンダに畏敬の念を抱いており、結婚生活における自分の役割を「芸者」と表現し、彼を喜ばせるためにあらゆることをし、彼が認めようとしない問題に対処し解決した。^{[ 60 ]}

1957年、フォンダはイタリアの男爵夫人アフデラ・フランケッティと結婚した。^{[ 61 ]} 1961年に離婚。その後間もなく、1965年にシャーリー・メイ・アダムス（1932年生まれ）と結婚し、1982年に亡くなるまで彼女と暮らした。

フォンダと子供たちの関係は「感情的に距離がある」と評されてきた。フォンダは自分自身や他人の感情表現を嫌悪しており、これは彼の性格の一貫した部分であった。感情の壁が破られそうになると、彼は怒りを爆発させ、家族を恐怖に陥れるほどの激しい気性を見せた。^{[ 60 ]}ピーター・フォンダの1998年の自伝『ドント・テル・ダッド』（1998）の中で、彼は父親が自分をどう思っているのか確信が持てなかったと述べている。彼は父親が高齢になるまで、父親に愛しているとは決して言わず、ピーターはついに「愛しているよ、息子よ」という言葉を聞いた。^{[ 62 ]}彼の娘ジェーンは、ジョン・ウェインやジェームズ・スチュワートのような共和党の俳優との父親の友情を拒否した。ジェーン・フォンダが左翼活動家になると、彼らの関係は極めて緊張したものとなった。

ジェーン・フォンダは、特に女優としての初期の頃、父親との間に疎遠さを感じていたと語っている。1958年、マリブで父親を訪ねた際にリー・ストラスバーグと出会った。フォンダ家とストラスバーグ家は近所同士で、ジェーンはストラスバーグの娘スーザンと親しくなっていた。ジェーン・フォンダはストラスバーグのもとで演技を学び始め、ストラスバーグが提唱者として名高い「メソッド演技法」のテクニックを習得した。これが彼女のキャリアにおける転換点となった。ジェーン・フォンダは女優としてのスキルを磨くにつれ、父親の才能に苛立ちを感じるようになった。彼女にとって、父親の才能は努力を要しない能力の表れに見えたからである。^{[ 63 ]}

フォンダは民主党の支持者であり、フランクリン・D・ルーズベルト米大統領の「崇拝者」であった。^{[ 64 ]} 1960年、フォンダは大統領候補ジョン・F・ケネディの選挙広告に出演した。この広告は、第二次世界大戦中のケネディの海軍勤務、特に有名なPT-109事件に焦点を当てていた。^{[ 64 ]}彼は 1964年の米国大統領選挙でリンドン・B・ジョンソンを支持し、1980年の民主党予備選挙ではテッド・ケネディを支持した。^{[ 65 ] [ 66 ]}彼は当初共和党員として登録されていたが、後に党籍を変更した。^{[ 67 ]}

1960年代に『サタデー・イブニング・ポスト』誌でジェーン・フォンダの人物評を執筆していた作家のアル・アロノウィッツは、ヘンリー・フォンダにメソッド演技について尋ねた。「メソッド演技についてうまく説明できない」と彼は私に言った。「なぜなら、私はそれを学んだことがないからだ。それについて何か特別な感情を持っていると言いたいわけではない…メソッド演技が何なのか知らないし、メソッド演技が何なのかも気にしない。誰もがメソッド演技を持っている。誰もが自分のメソッド演技についてうまく説明できるわけではないし、私にもメソッド演技があるとしてもできない。ジェーンは時々、私がメソッド演技、つまり大文字のメソッド演技を無意識のうちに使っていると言う。そうかもしれないが、それは問題ではない。」^{[ 68 ]}

アロノウィッツはジェーンがこう言ったと報告している。「父は自分の仕事のやり方をうまく言葉にできないんです。どうしてもできないんです。自分が何をしているのかさえ意識していないし、私がやろうとしていることを言葉にしようとすると、父は緊張してしまうんです。私もすぐにそれを察したので、そのことについてはほとんど話しませんでした…父は『黙れ、聞きたくない』と言いました。父は私にそのことを話してほしくなかったんです。からかいたかったんです。」^{[ 68 ]}