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フランク・ラッセル・カプラ（本名フランチェスコ・ロザリオ・カプラ、1897年5月18日 - 1991年9月3日）は、イタリア生まれのアメリカ人映画監督、プロデューサー、脚本家で、1930年代と1940年代に数々の賞を受賞した主要映画のクリエイティブな原動力となった。イタリアで生まれ、5歳からロサンゼルスで育った彼の貧困から富へのサクセスストーリーは、イアン・フリーアなどの映画史家から「アメリカンドリームの体現者」と見なされている。[ 5 ]
キャプラは1930年代にアメリカで最も影響力のある監督の一人となり、6回のノミネートから3回のアカデミー監督賞を受賞した。彼の代表作には『或る夜の出来事』（1934年）、『ディーズ氏町へ行く』（1936年）、 『我が家の楽園』 （1938年）、『スミス都へ行く』（1939年）などがある。第二次世界大戦中、キャプラはアメリカ陸軍通信隊に所属し、『なぜ我々は戦うのか』シリーズなどのプロパガンダ映画を製作した。[ 3 ] [ 4 ]
第二次世界大戦後、キャプラのキャリアは衰退し、彼の後期の作品である『素晴らしき哉、人生！』（1946年）などは、初公開時に興行成績が振るわなかった。[ 6 ] 1950年からは映画製作のペースが落ち、1960年代半ばに映画製作から引退した。しかし、その後数十年の間に、『素晴らしき哉、人生！』をはじめとするキャプラの作品は批評家から好意的に再評価された。監督業以外では、キャプラは映画業界で活躍し、さまざまな政治的、社会的活動に携わった。彼は映画芸術科学アカデミーの会長を務め、全米脚本家組合と協力し、全米監督組合の会長も務めた。
カプラは、1897年5月18日、イタリア、シチリア島、パレルモ近郊のビサクイーノ村で、フランチェスコ・ロザリオ・カプラとして生まれた。彼は、果樹栽培農家のサルヴァトーレ・カプラと、旧姓ロザリア・「サラ」・ニコローシの7人兄弟の末っ子だった。カプラ一家はローマ・カトリック教徒だった。[ 7 ]カプラの伝記作家ジョセフ・マクブライドは、「カプラ」という名前は、一家が土地と密接な関係にあることを表しており、「ヤギ」を意味すると述べている。[ 8 ]彼は、英語の「capricious」という単語がこれに由来し、「動物の気まぐれな気質を想起させる」と指摘し、「この名前は、フランク・カプラの性格の2つの側面、つまり感情的であることと頑固さを的確に表している」と付け加えている。[ 8 ]
1903年、5歳の時、カプラ一家は蒸気船ゲルマニア号の三等船室でアメリカへ移住した。これは当時、最も安価な渡航方法だった。カプラにとって、13日間の船旅は人生最悪の経験の一つとなった。
みんな一緒にいて、プライバシーは全くありません。簡易ベッドが一つあるだけです。トランクや場所を取るような物を持っている人はほとんどいません。手やバッグに入れて運べるものだけを持っています。誰も服を脱ぎません。換気も悪く、ひどい悪臭が漂っています。みんな惨めです。これ以上ないほど屈辱的な場所です。[ 9 ]
カプラは、船がニューヨーク港に到着した時のことを覚えている。「教会の尖塔よりも高い、偉大な女性の像が、これから入ろうとしている陸地の上にトーチを掲げていた」と彼は語った。そして、その光景を見た父親の叫び声を思い出す。
チッコ、見て！あれを見て！あれはベツレヘムの星以来の最高の光だ！あれは自由の光だ！それを覚えておけ。自由だ。[ 10 ]
一家はロサンゼルスのイーストサイド（現在のリンカーンハイツ）の18番街に居を構えた。キャプラは自伝の中でそこをイタリア人の「ゲットー」と表現している。[ 11 ]キャプラの父親は果物摘みの仕事に就き、幼いキャプラはカステラ小学校に通い、高校を卒業するまでの10年間、放課後に新聞を売っていた。彼はマニュアル・アーツ高校に通い、ジミー・ドゥーリトルやローレンス・ティベットと同級生だった。[ 12 ]両親の希望通り卒業後に働く代わりに、彼は大学に入学した。
彼はカリフォルニア工科大学に通いながら、ナイトクラブでバンジョーを演奏したり、キャンパスの洗濯係、ウェイター、地元の発電所のエンジンの清掃などのアルバイトをしたりして大学生活を送った。彼は化学工学を専攻し、1918年の春に卒業した。[ 13 ]カプラは後に、大学教育によって「路地裏のネズミの視点から教養のある人の視点へと、人生観がすっかり変わった」と書いている。[ 14 ]
大学卒業後まもなく、カプラは大学の予備役将校訓練課程（ROTC）を修了し、アメリカ陸軍少尉に任官した。陸軍では、サンフランシスコのフォートポイントで砲兵に数学を教えた。彼の父親は戦争中に事故で亡くなった（1916年）。カプラは陸軍でスペイン風邪にかかり、医学的理由で除隊となり、母親と暮らすために帰郷した。彼は1920年にアメリカ市民権を取得し、フランク・ラッセル・カプラという名前を名乗った。[ 14 ]兄弟と母親と実家で暮らしていたカプラは、家族の中で唯一大学教育を受けた人物だったが、慢性的に失業状態にあったのも彼だけだった。1年間無職だった彼は、兄弟が安定した仕事に就いているのを見て、自分は失敗者だと感じ、それが鬱病の発作につながった。[ 14 ]
慢性的な腹痛は、後に診断されていなかった虫垂破裂だったことが判明した。[ 14 ]自宅で回復した後、カプラは家を出て、その後数年間サンフランシスコの安宿に住み、貨物列車に乗り、アメリカ西部を放浪した。生活費を稼ぐために、農場で雑用をしたり、映画のエキストラをしたり、ポーカーをしたり、地元の油田株を売ったりした。
この時期、24歳のカプラは『イタリア海軍艦艇リビアのサンフランシスコ訪問』と題した32分のドキュメンタリー映画を監督した。この作品は、イタリア海軍艦艇リビアのサンフランシスコ訪問を記録しただけでなく、サンフランシスコの「L'Italia Virtus Club」（現在のサンフランシスコ・イタリアン・アスレチック・クラブ）が同艦の乗組員に開いた歓迎の様子も記録している。
25歳の時、カプラはアメリカの哲学者エルバート・ハバードが執筆・出版した本を売る仕事に就いた。[ 14 ]カプラは当時を振り返り、「ロサンゼルスのシチリア人ゲットーに閉じ込められた、貧乏な新参者で、物乞いをするのが嫌だった。… 私にあったのは自信だけだった。そして、それが大きな成功につながることを教えてあげよう」と語っている。[ 15 ]
本の売り上げに奔走し、ほとんど無一文になりかけたキャプラは、サンフランシスコの廃墟となった体育館に新しい映画スタジオが開設されるという新聞記事を読んだ。[ 16 ]キャプラはスタジオを訪ね、[ 16 ]ハリウッドから引っ越してきたと言い、新興の映画業界での経験があると偽って示唆した。キャプラが映画に触れたのは、1915年にマニュアル・アーツ高校に通っていた時だけだった。それでもスタジオの創設者ウォルター・モンタギューはキャプラに感銘を受け、1巻のサイレント映画を監督するために75ドルを提示した。[ 16 ]キャプラはカメラマンの助けを借りて、2日間で映画『フルタ・フィッシャーの下宿屋』を製作し、素人をキャスティングした。[ 14 ]製作費は1,700ドルで、パテ・エクスチェンジに3,500ドルで売却された。 [ 16 ] [ 17 ]
批評家たちは、この作品にはスタント、癖、カメラアングル、ハリウッド的なトリックが一切ないことを指摘した。キャプラにはそれらを学ぶ時間がなかったため、それらから解放される必要があったのだ。[ 17 ] -アルバ・ジョンストン
映画での最初の本格的な仕事の後、キャプラは映画業界で同様の機会を探す努力を始めた。彼はポール・ガーソンのサンフランシスコの小規模スタジオであるポール・ガーソン・ピクチャーズ・コーポレーション[ 17 ]で小道具係[ 16 ]として働き、その後、プロデューサーのハリー・コーンがロサンゼルスに新しく設立したスタジオで働くオファーを受けた。この間、彼は小道具係、フィルムカッター、タイトルライター、助監督として働いた。[ 18 ]
キャプラは後にハル・ローチの「アワー・ギャング」シリーズのギャグライターとなった。彼は1918年と1924年にスラップスティックコメディ監督のマック・セネットの脚本家として2度雇われた。 [ 19 ]キャプラはセネットの下でコメディアンのハリー・ラングドンの脚本を書き、マック・セネットがプロデュースした。最初の作品は1925年の「プレイン・クローズ」である。キャプラによれば、ラングドンの「いたずらな世界」に住む無邪気な愚か者というキャラクターを考案したのは彼だったが、ラングドンは1925年までにこのキャラクターをすっかり演じきっていた。[ 18 ]
ラングドンが最終的にセネットを離れ、ファースト・ナショナル・スタジオで長編映画を製作するようになったとき、彼はキャプラを専属の脚本家兼監督として連れて行った。1926年から1927年にかけて、彼らは3本の長編映画を共同製作し、いずれも批評家と一般大衆から好評を得た。これらの映画によって、ラングドンはチャールズ・チャップリンやバスター・キートンと同等のコメディアンとして認められるようになった。1927年の『ロング・パンツ』の製作後、キャプラはラングドンの次のプロジェクトの方向性をめぐって彼と意見が対立した。ラングドンのもう一人の相談相手は、セネットの同窓生である脚本家兼監督のアーサー・リプリーで、ラングドンはリプリーの提案に従った。キャプラは辞任し、この決裂はラングドンにとって悲惨なものとなった。彼は自ら映画を監督したが、評判は芳しくなかった。
カプラがラングドンと袂を分かった後、彼はファースト・ナショナル社のために『マイクの愛のために』（1927年）を監督した。これは、ドイツ人、ユダヤ人、アイルランド人の3人の口論する名付け親を描いたサイレントコメディで、駆け出しの女優クローデット・コルベールが主演を務めた。この映画は失敗作とみなされ、失われたフィルムとなっている。[ 18 ]
キャプラはハリー・コーンのスタジオ（当時はコロンビア・ピクチャーズという社名だった）に戻った。コロンビアは当時、長編映画の合間に上映する「つなぎ」として短編映画や2巻のコメディを製作していた。コロンビアはロサンゼルスの「貧困街」にあった多くの新興スタジオの一つだった。他のスタジオと同様、コロンビアも自社の製作施設、配給会社、劇場を持つ大手スタジオと競争することができなかった。コーンは1928年にキャプラを再雇用し、大手スタジオに対抗するためにスタジオで新しい長編映画を製作するよう依頼した。キャプラは最終的にコーンのスタジオで20本の映画を監督し、その中には彼の代表作の多くも含まれている。[ 18 ]
カプラは工学の教育を受けていたため、他の多くの監督よりも新しい音響技術に容易に適応できた。彼は音声への移行を歓迎し、「私はサイレント映画には馴染めなかった」と回想している。[ 18 ]ほとんどのスタジオは、新しい音響技術は一時的な流行だと考え、投資を渋っていた。ハリウッドの多くの人々は、音声は業界への脅威だと考え、すぐに消え去ることを願っていた。マクブライドは、「カプラはそうではなかった」と指摘している。 1927年に最初のトーキーとされる『ジャズ・シンガー』でアル・ジョルソンが歌うのを見たとき、カプラは次のように回想している。
この男が口を開けて歌を歌い出すのを聞いた時は、本当に衝撃的だった。それは一生に一度の経験だった。[ 20 ]
1929年に『ヤング・ジェネレーション』の監督を始めるまで、スタジオの幹部やスタッフのほとんどは、キャプラがエンジニアとしての経歴を持っていたことを知らなかった。キャプラと数々の作品で仕事をしたチーフ撮影監督も同様に知らなかった。彼は、映画における初期のトーキー時代について次のように述べている。
それは自然に起こったことではなかった。生き残るためにはハッタリをかますしかなかった。初めて音声が導入されたとき、誰もそれについてよく知らなかった。私たちは皆、暗闇の中を歩き回っていた。音響技師でさえ、それについてあまり知らなかった。フランクはそれを生き抜いた。しかし彼は非常に賢かった。彼は自分が何をしているのかを本当に理解していた数少ない監督の一人だった。ほとんどの監督は霧の中を歩き回っていた。彼らは出口がどこにあるのかも知らなかった。[ 21 ]
コロンビアでの最初の1年間で、キャプラは9本の映画を監督し、そのうちのいくつかは成功を収めた。最初の数本の後、ハリー・コーンは「コロンビアがより質の高い映画を作り始めた」と述べた。[ 22 ]バーソンによれば、「キャプラはハリー・コーンの最も信頼できる監督としての地位を確立した」。[ 23 ]キャプラの映画はすぐに業界全体で知られる「興行的に成功する」監督としての地位を確立し、コーンはキャプラの当初の1本あたり1,000ドルの報酬を年間25,000ドルに引き上げた。[ 18 ]この時期にキャプラはMGMで映画を監督したが、すぐに「ハリー・コーンの寛大な独裁の下でははるかに自由度が高い」ことに気づき、コーンは映画業界で初めてキャプラの「名前をタイトルより上に」表示した。[ 24 ]キャプラはこの時期について書き、コーンがキャプラのビジョンと監督に寄せた信頼を回想している。
私はコーンに多大な恩義があった。私のキャリアの全ては彼のおかげだ。だから私は彼を尊敬していたし、ある程度の愛情も抱いていた。彼の粗野さやその他諸々の欠点にもかかわらず、彼は私にチャンスを与えてくれた。彼は私に賭けてくれたのだ。[ 25 ]
キャプラは1929年に初の「本格的な」トーキー映画『ヤング・ジェネレーション』を監督した。これはニューヨーク市で上昇志向の強いユダヤ人一家を描いた、貧困から富豪へのロマンティック・コメディで、息子は後に裕福な非ユダヤ人の恋人を繋ぎ止めるために、自分のユダヤ人としての出自を否定しようとする。[ 26 ]キャプラの伝記作家ジョセフ・マクブライドによれば、キャプラは「ニューヨークのゲットーで育ち、 アメリカで成功するために民族的出自を否定しなければならないと感じているユダヤ人移民の物語に、明らかに強い共感を抱いていた」という。しかし、キャプラ自身はこの物語と自分の人生との関連性を否定した。[ 27 ]
しかしながら、マクブライドは『ヤング・ジェネレーション』にはキャプラ自身の人生との類似点が数多くあると主張する。マクブライドは「痛ましいほどに辛いクライマックスシーン」に注目している。裕福な新しい友人たちが初めて両親に会った時、社交界での地位向上を目指す若い息子が恥ずかしさから、両親を召使いだと偽る場面だ。マクブライドは、このシーンは「キャプラが社会的地位を上げるにつれて自分の家族に対して感じたと認めた恥辱を反映している」と指摘する。[ 28 ]
コロンビア映画時代、キャプラは脚本家のロバート・リスキン（フェイ・レイの夫）やカメラマンのジョセフ・ウォーカーとよく仕事をした。キャプラの多くの映画では、ウィットに富んだ鋭いセリフはリスキンが書いたものが多く、彼とキャプラはハリウッドで「最も尊敬される脚本家兼監督コンビ」となった。[ 29 ]
1930年代のキャプラの映画はアカデミー賞で大成功を収めた。『或る夜の出来事』（1934年）は、アカデミー賞の主要5部門（作品賞、監督賞、主演男優賞、主演女優賞、脚色賞）を受賞した最初の映画となった。ロバート・リスキンが脚本を手がけたこの作品は、初期のスクリューボール・コメディの一つであり、大恐慌時代に公開されたため、批評家たちはこの作品を現実逃避の物語であり、アメリカンドリームの賛歌であるとみなした。この映画は、キャプラ、コロンビア・ピクチャーズ、そして主演のクラーク・ゲーブルとクローデット・コルベールの名を映画界に知らしめた。この映画は「ピカレスク」とも呼ばれている。初期のロードムービーの一つであり、他の映画製作者によるこのテーマのバリエーションに影響を与えた。[ 30 ]
彼はこの映画に続いて、競馬を題材にしたスクリューボール・コメディ『ブロードウェイ・ビル』（1934年）を製作した。しかし、この映画はキャプラにとって転換点となり、彼は自身の映画に新たな次元を見出し始めた。キャプラは自身の新たな考え方を次のように説明している。
私の映画は、すべての男性、女性、子供に、神が彼らを愛していること、私が彼らを愛していること、そして平和と救済は彼らが互いに愛し合うことを学んだときにのみ現実のものとなることを知らしめなければならない。[ 30 ]
この新たな目標は、クリスチャン・サイエンティストの友人と会ったことがきっかけで生まれたもので、その友人は彼に自分の才能を別の視点から見るように勧めた。
カプラさん、あなたの才能はあなた自身のものではなく、自分で獲得したものでもありません。神があなたにその才能を与えたのです。それは神の目的のために用いるべき、神からの贈り物です。[ 30 ]
キャプラはその後の作品でメッセージを体現し始め、その多くは「善意の幻想」を伝えていた。その最初の作品は『ディーズ氏、町へ行く』（1936年）で、キャプラはこの作品で2度目のアカデミー監督賞を受賞した。評論家のアリステア・クックは、キャプラが「人物ではなくテーマについての映画を作り始めた」と指摘した。[ 31 ]
1938年、キャプラは『我が家の楽園』で5年間で3度目となる監督賞をアカデミー賞で受賞し、同作は作品賞も受賞した。監督賞を3度受賞したほか、キャプラは他の3作品（『一日だけの女』、『スミス都へ行く』、『素晴らしき哉、人生！』）でも監督賞にノミネートされた。1936年5月5日、キャプラは第8回アカデミー賞授賞式の司会を務めた。
『素晴らしき哉、人生！』は彼の最も有名な映画だが、フリードマンは「キャプラ神話」を最もよく体現していたのは『スミス都へ行く』（1939年）だったと指摘している。この映画は他のどの作品よりもキャプラの愛国心を表現しており、「民主主義体制の中で蔓延する政治腐敗を克服するために働く個人を描いている」[ 32 ] 。
しかし、この映画はキャプラ監督作品の中で最も物議を醸すものとなった。撮影前の調査で、彼はドイツによるヨーロッパでの戦争行為を受けて行われた記者会見で、フランクリン・D・ルーズベルト大統領のすぐそばに立つことができた。キャプラ監督は当時の恐怖をこう回想している。
そしてパニックが私を襲った。日本は巨大な中国を少しずつ切り裂いていた。ナチスの戦車はオーストリアとチェコスロバキアに侵攻し、その轟音はヨーロッパ中に響き渡った。イギリスとフランスは震え上がった。ロシアの熊はクレムリンで不気味に唸っていた。戦争の黒雲が世界の官僚たちの頭上に垂れ込めていた。大統領をはじめとするワシントンの官僚たちは、苦渋に満ちた決断を下そうとしていた。「そして私は、政府高官を風刺する映画を作ろうとしていたのだ。… ワシントンについての映画を作るには、これほど不適切な時期ではないだろうか？」[ 33 ]
撮影が完了すると、スタジオは試写版をワシントンに送った。駐英米国大使のジョセフ・P・ケネディ・シニアはコロンビアの社長ハリー・コーンに「この映画をヨーロッパで上映しないでください」と手紙を書いた。 [ 32 ]第二次世界大戦が始まっていたため、政治家たちはこの映画が米国の同盟国の士気に及ぼす可能性のある悪影響を懸念していた。ケネディはルーズベルト大統領に「外国では、この映画は米国が汚職、腐敗、無法に満ちているという誤った印象を必然的に強めることになるだろう」と手紙を書いた。 [ 34 ]多くのスタジオの社長もこれに同意し、ハリウッドに対する否定的な感情が政治指導者に植え付けられることを望んでいなかった。[ 35 ]
しかし、キャプラ監督がこの映画の意義について抱いていたビジョンは明確だった。
世界の人々が不安に駆られれば駆逐されるほど、苦労して勝ち取った自由が偶然の風に散逸し失われていくほど、アメリカの民主主義の理想を力強く訴える声明が必要とされる。私たちの映画の魂はリンカーンに根ざしている。私たちのジェファーソン・スミスは若き日のエイブラハム・リンカーンであり、薪割り職人の素朴さ、思いやり、理想、ユーモア、そしてプレッシャーの中でも揺るぎない道徳的勇気を体現している。[ 36 ]
カプラはコーンに映画の配給を許可してくれるよう懇願し、彼らが決断を下す際の緊迫感を今でも覚えている。
ハリー・コーンは、主が愛する息子イサクを犠牲にするよう命じた時のアブラハムと同じくらい驚愕して、部屋の中を歩き回った。[ 37 ]
コーンとカプラは否定的な報道や要求を無視し、予定通り映画を公開した。その後、アカデミー賞に11部門ノミネートされたが、受賞したのは1部門（最優秀オリジナルストーリー賞）のみだった。これは、その年にノミネートされた主要作品の数が『オズの魔法使い』や『風と共に去りぬ』を含めて10作品もあったことが一因である。[ 23 ]ハリウッドのコラムニスト、ルエラ・パーソンズはこの映画を「愛国的な大ヒット作」と呼び、観客が「民主主義への熱意」と「愛国心の輝き」を胸に劇場を後にするのを見て、ほとんどの批評家も同意した。[ 34 ]
この映画のメッセージの重要性は、第二次世界大戦が始まって間もなくフランスでさらに確立された。ヴィシー政権が間もなくアメリカ映画はフランスで上映されなくなると告げた後、フランス国民に最も見たい映画を選ぶよう求められたところ、圧倒的多数が他のどの映画よりもこの映画を選んだ。まもなくナチス軍に完全に占領されるフランスにとって、この映画は「民主主義とアメリカ的やり方の不屈の精神」を最もよく表現していた。[ 32 ]
キャプラはドイツ製の映画で作曲家フレデリック・ショパンの伝記に魅了された。彼はその映画を自身の新作のベースとして購入し、コロンビアの著名な脚本家の一人であるシドニー・バックマンを脚本家として雇った。キャプラはショパンのプロジェクトに丸一年を費やし、映画は製作に入る準備が整った。キャプラはコロンビアにとって初めてとなる高額なテクニカラー方式で映画を製作したいと考えていたが、コロンビアのニューヨーク支社はその費用に難色を示した。コーンの伝記作家ボブ・トーマスが語ったところによると、「彼らは、ズボンを履いて葉巻を吸うピアニストと女性小説家を題材にした高額な時代劇映画を売り込もうとしている見込みに愕然とした。反対はプロジェクトに拒否権を行使するほど強力だった」[ 38 ]。激怒したキャプラはコロンビアを去った。ハリー・コーンは、前例のない50対50の利益分配で彼を引き戻そうとしたが、キャプラはワーナー・ブラザースからの100万ドルの現金オファーを受け入れた。コロンビアは最終的に、チャールズ・ヴィダー監督によるテクニカラーのショパン伝記映画『A Song to Remember』（1945年）の製作を進めた。
キャプラの最初のワーナー作品は『ジョン・ドゥに会おう』（1941年）だった。キャプラの名前は非常に重要だったため、ワーナー・ブラザースはメインタイトルから自社の名前を削除した。通常の「ワーナー・ブラザース・ピクチャーズ提供」ではなく、『ジョン・ドゥに会おう』は「プレゼンツ」で始まる。
『ジョン・ドゥによろしく』は、キャプラ監督作品の中で最も物議を醸した映画だと考える人もいる。ゲイリー・クーパー演じる主人公は、かつて野球選手だったが今は目標もなくぶらぶらしている。彼はニュース記者に「一般人」の代表として選ばれ、一般アメリカ人の心をつかむために利用される。この映画はアメリカが第二次世界大戦に参戦する直前に公開され、国民はまだ孤立主義的な気分だった。一部の歴史家によると、この映画は「アメリカの価値観を意図的に再確認する」ために作られたが、その価値観は将来に関して不確かなものだったという。
映画評論家のリチャード・グレイザーは、この映画は自伝的なものであり、「キャプラ自身の不安を反映している」のではないかと推測している。グレイザーは、「ジョンが偶然にも放浪者から国民的スターへと変貌を遂げる過程は、キャプラ自身の初期の放浪経験と、その後の映画製作への関わりと重なる …つまり、『ジョン・ドゥによろしく』は、彼自身の不安や疑問を解消しようとする試みだった」と述べている。[ 39 ]
1941年12月7日の日本軍による真珠湾攻撃から4日以内に、キャプラはハリウッドでの成功した監督業を辞め、アメリカ陸軍の少佐に任官した。彼はまた、映画監督組合の会長職も辞任した。44歳だったため、彼は入隊を求められなかったが、フリードマンは「キャプラは、自分が移住した国への愛国心を証明したいという強い願望を持っていた」と述べている。[ 32 ]
カプラは入隊した個人的な理由をいくつか思い出している。
私は良心の呵責を感じていた。映画では、私は穏やかな人々、貧しい人々、虐げられた人々の権利を擁護してきた。しかし、私はアガ・カーンのような生活を始めていた。ハリウッドの呪いは巨額の金だ。それはあまりにも早く手に入るので、富ではなく、見せびらかしや偽りの地位といった独自の慣習を生み出し、押し付ける。[ 40 ]
第二次世界大戦の次の4年間、カプラの仕事は兵士たちに「なぜ彼らが制服を着ているのか」を説明する士気向上特別部門の責任者であり、ナチスや日本が制作したような「プロパガンダ」映画ではなかった、とカプラは記している。カプラは7本のドキュメンタリー戦争情報映画を監督または共同監督した。
カプラは、陸軍最高司令官であり、後にマーシャル・プランを立案しノーベル平和賞を受賞したジョージ・C・マーシャル参謀総長の直属の部下として働くことになった。マーシャルは、通常のドキュメンタリー映画製作部門である通信隊をあえて外すことにした。なぜなら、通信隊には「繊細かつ客観的な部隊情報映画」を製作する能力がないと感じていたからである。ある大佐は、これらの映画が将来的にどれほど重要になるかをカプラに説明した。
あなたは将軍の祈りへの答えだったのです …フランク、兵士たちがなぜ制服を着ているのかを説明する映画のアイデアは、マーシャル将軍自身の発案で、彼はその企画を参謀長のオフィスのすぐ隣に置きたがっているのです。[ 41 ]
カプラはマーシャル将軍との最初の会見で、自身の任務について次のように告げられた。
さて、カプラさん、私はあなたと、記録に基づいた事実情報映画シリーズ（我が国の歴史上初となるもの）を制作する計画を固めたいのです。それは、陸軍の兵士たちに、なぜ我々が戦っているのか、そして我々が戦っている原則 を説明するものです。あなたは、祖国と自由の大義に大きく貢献する機会を得ています。そのことをご存知ですか？[ 42 ]
カプラは最終的に、7つのエピソードからなる「なぜ我々は戦うのか」シリーズを監督した。それは「戦争への序曲」 （1942年）、[ 43 ]「ナチスの攻撃」（1942年）、[ 44 ]「分割統治」（1943年）、 「バトル・オブ・ブリテン」（1943年） 、 「ロシアの戦い」（1943年）、「中国の戦い」（1944年）、「戦争がアメリカにやってくる」（1945年）である。さらに、カプラは「なぜ我々は戦うのか」の看板を掲げていないプロパガンダ映画「チュニジアの勝利」（1945年） 、 「敵を知れ：日本」（1945年）、「ここはドイツだ」（1945年）、「2人倒して1人」 （1945年）を監督または共同監督した。カプラはまた、スチュアート・ハイスラーが監督した批評家から高く評価された「黒人兵士」（1944年）を製作した。[ 45 ]カプラはまた、クレジットなしで13分の映画『Your Job in Germany 』（1945年）を監督した。これは連合国占領下のドイツに向かう米軍兵士向けのものだった。
最初の数本のドキュメンタリーが完成すると、政府関係者や米陸軍のスタッフは、それらが力強いメッセージであり、米国が戦争で戦う必要性を優れた形で示していると感じた。すべての映像は軍や政府の情報源から提供されたもので、それ以前の数年間は、多くのニュース映画が敵の情報源から秘密裏に映像を使用していた。アニメーションチャートはウォルト・ディズニーとそのアニメーターによって作成された。アルフレッド・ニューマンやロシア生まれの作曲家ディミトリ・ティオムキンなど、ハリウッドの作曲家たちが背景音楽を作曲した。最初の完成版映画をマーシャル将軍と米陸軍のスタッフ、そしてフランクリン・ルーズベルトが見た後、マーシャルはキャプラに近づき、「キャプラ大佐、どうやって作ったのですか？これは実に素晴らしいことです」と言った。[ 46 ]
FDRは熱烈にこう言った。「すべてのアメリカ人にこの映画を見てほしい。将軍、必要な手配をすべてしてください」。『戦争への序曲』は20世紀フォックスによって配給され、全国的に絶賛された。フォックスはまた、キャプラの『なぜ我々は戦うのか』の傑作『ロシアの戦い』も公開した。徴兵訓練中の1時間という時間枠に合わせて2部に分けて公開されたこの9巻（約90分）の叙事詩は、セルゲイ・エイゼンシュテインの映画の抜粋を使ってロシアの歴史を詳細に描き、その後、捕獲したナチスのニュース映画やスターリンが渋々提供したニュース映画を通して近現代史へと進んだ。モスクワでこの映画を見たスターリンは熱烈に感銘を受け、35mmプリントを1000本注文した。彼は国民にこの映画を見てもらうことを切望していたため、ロシア語のサウンドトラックを作る手間を惜しんだ。数年後、キャプラはこの話を語り直して驚きながら笑った。「スターリンはすべての劇場の舞台脇に通訳者を置いていた。彼らは音楽や効果音に負けないように大声で叫びながら、その場で映画を翻訳していた」。このシリーズは全米の劇場で上映された。また、ロバート・リスキンの庇護の下、フランス語、スペイン語、ポルトガル語、中国語にも翻訳され、他の国でも上映された。ウィンストン・チャーチルは、それらすべてを劇場でイギリス国民に見せるよう命じた。[ 47 ]
第二次世界大戦終結後の同盟関係の変化に伴い、「なぜ我々は戦うのか」シリーズの映画の一部は事実上上映禁止となった。ソ連に肯定的な内容だった「ロシアの戦い」は、1980年代まで事実上上映禁止だった。逆に、ドイツと日本を否定的に描いた他の映画は、両国が同盟国となったため、上映禁止となった。日本の降伏のわずか数日前に公開されたため、ほとんど公開されなかった「敵を知る：日本」は、その後も秘密にされた。キャプラは、米国が「突然日本人との友好関係を必要とし、この映画は他のいくつかの映画とともに封印された」と述べている。[ 32 ]
「なぜ我々は戦うのか」シリーズは、戦争情報ドキュメンタリーの傑作として広く認められている。シリーズ第1作『戦争への序曲』は、1942年のアカデミー長編ドキュメンタリー賞を受賞した。1940年の低地諸国とフランスにおけるドイツの勝利を描いた『分割統治』は、特にフランス陥落という決定的な戦役を見事に描き出している。数年後、監督としてのキャリアを終えたキャプラは、これらの作品を自身の最も重要な作品とみなしていた。彼は1945年に大佐として軍を退役した。
戦争終結後、キャプラと監督のウィリアム・ワイラー、ジョージ・スティーブンスはリバティ・フィルムズを設立した。これは、1919年のユナイテッド・アーティスツ以来、スタジオの重役たちの干渉を受けずに映画を製作することを目標とした、初の独立系監督会社となった。
しかし、同スタジオが完成させた作品は『素晴らしき哉、人生！』（1946年）と『ステート・オブ・ザ・ユニオン』（1948年）のみである。[ 15 ]著作権の状態は依然として不安定だが、前者は興行的に失敗に終わったものの、アカデミー賞に5部門ノミネートされた。
『ステート・オブ・ザ・ユニオン』（1948年）では、キャプラはスタジオを移籍した。これが彼がMGMで仕事をした唯一の機会となった。スペンサー・トレイシーとキャサリン・ヘプバーンというスター俳優を擁する素晴らしいキャストが出演したにもかかわらず、この映画は成功せず、キャプラの「『ステート・オブ・ザ・ユニオン』は、人々とアイデアを扱う上で私の最も完璧な映画だと思う」という言葉に賛同する人はほとんどいない。[ 48 ]
1998年、アメリカ映画協会（AFI）は本作を史上最高の映画の一つに挙げ、AFIが選ぶ「100年間…100本の映画」リストで11位にランクインさせた。2006年には、AFIが選ぶ「100年間…100本の感動の映画」リストで1位に輝き、AFIが選ぶ史上最も感動的なアメリカ映画を選出した。
この作品は、キャプラ監督にとって大きな称賛を得た最後の映画となった。彼の成功時代はこれで終わりを迎えたが、その後14年間でさらに5本の映画を監督した。[ 15 ]
1952年1月、駐インド米国大使は、インドで開催される国際映画祭に米国映画界の代表として出席するようキャプラに依頼した。国務省に勤務するキャプラの友人が彼に依頼し、今回の渡航がなぜ重要なのかを説明した。
ボウルズ大使は、このフェスティバルは何らかの共産主義者の策略だと考えているが、何が目的なのかは知らない …ボウルズ大使はあなたにこう頼んだ。「自由奔放な男に我々の利益を自分で守ってもらいたい。カプラがいい。彼の名前はここで有名だし、路地裏の喧嘩では素早いと聞いている。」[ 49 ]
インドに2週間滞在した後、カプラはボウルズの懸念が正しかったことを知った。多くの映画撮影セッションが、ロシアと中国の代表者による長時間の政治演説に利用されていたのだ。15人のインド人監督やプロデューサーとの昼食会で、彼は「彼らは芸術家としての自由を守らなければならない。いかなる政府による統制もその自由を阻害するだろう。全体主義体制になれば、彼らは政権党の宣伝マンに成り下がってしまうだろう」と強調した。しかし、カプラはこのことをうまく伝えることができなかったようで、日記にこう記している。
彼らは皆、何らかの超政府組織や個人の集団がアメリカのあらゆるイメージを決定づけていると考えている。自由企業とは彼らにとって謎めいたものだ。目に見えるか見えないかは別として、誰かが支配していなければ ならないのだ。知識人ですら自由や権利について深く理解していない 。民主主義は彼らにとって単なる理論に過ぎない。彼らは他者への奉仕、貧しい人々への奉仕という概念を全く持ち合わせていない。貧しい人々は、ある意味で軽蔑されているのだ。[ 50 ]
ワシントンに戻って報告を行った際、国務長官ディーン・アチソンは、カプラに対し「インド映画界の共産主義による乗っ取りをほぼ独力で阻止した」として称賛した。ボウルズ大使もまた、カプラに「とてつもない仕事ぶり」への感謝を伝えた。[ 51 ]
戦争終結直後に制作された『素晴らしき哉、人生！』と『ステート・オブ・ザ・ユニオン』以降、キャプラのテーマは映画業界の変化や世論と乖離しつつあった。フリードマンは、キャプラのアイデアは恐慌時代や戦前の観客には人気があったものの、繁栄する戦後アメリカにはそぐわなくなっていったと指摘している。キャプラは最新作で1930年代の古い脚本を参考にしたことで、自らの立場を悪化させた。キャプラは、前十年の間に「変化したアメリカ文化から切り離されてしまった」のである。[ 32 ]伝記作家のジョセフ・マクブライドは、キャプラの幻滅は、下院非米活動委員会（HUAC）が映画業界全般に与えた悪影響とより関連が深いと主張している。1950年代初頭のHUACの尋問は、多くのハリウッド俳優のキャリアを終わらせた。キャプラ自身は証言を求められなかったが、過去にハリウッドのブラックリストに載せられた多くの脚本家と関係があったため、委員会の主要な標的であった。[ 32 ]不忠の疑いを晴らすため、カプラは過去の協力者数名を共産主義シンパの疑いがあると陸軍・海軍・空軍人事保安委員会とFBIの両方に告発した。「フランク・カプラ（1897–1991）」。sagepub.com。Sage Publishing 。 2026年6月29日取得。
カプラは、映画界からの早期引退の原因はスターの台頭にあるとし、それが彼の芸術的ビジョンを絶えず妥協させざるを得なかったと述べた。また、予算とスケジュールの要求の増加が彼の創造力を制限したとも主張した。[ 32 ]映画史家のマイケル・メドヴェドはカプラに同意し、彼が映画業界から身を引いたのは「新しい秩序の冷笑主義に順応することを拒否したから」だと指摘した。[ 52 ] 1971年に書かれた自伝の中で、カプラは変化する映画業界に対する自身の気持ちを次のように述べている。[ 53 ]
変化の風が作り物の夢工場を吹き抜け、クリノリンのぼろきれを引き裂いた …快楽主義者、同性愛者、血友病の感傷的な心を持つ者、神を憎む者、才能の代わりにショックを与えることで金儲けをする芸術家たちは皆叫んだ。「揺さぶれ！揺さぶれ！神は死んだ。快楽万歳！ヌード？そうだ！妻の交換？そうだ！世界を潔癖症から解放せよ。映画を道徳から解放せよ！」… スリルを求めて殺せ―ショック！ショック！人間の善などくそくらえ、悪を掘り起こせ―ショック！ショック！[ 52 ]
カプラは、自身の意見として、「今日のハリウッド映画製作のほぼ全ては、変質者や自慰行為者の『後援』を求めて競い合うために、偉大な芸術を狂ったように堕落させ、安っぽいわいせつなポルノに堕落している」と付け加えた。[ 54 ] [注1 ]
カプラは下院非米活動委員会（HUAC）の公聴会中もその後もハリウッドで仕事を得ることができたが、それでも忠誠心を示すために、 1950年の朝鮮戦争勃発時に陸軍への再入隊を試みた。年齢を理由に拒否された。[ 55 ]その後、国防総省が新たに設立したシンクタンク・プロジェクトVISTAへの参加を誘われたが、必要な資格が認められなかった。フリードマンによれば、「この2つの拒否は、映画でアメリカの理想を示すことでキャリアを築いてきた男にとって壊滅的な打撃だった」という。また、彼は陸軍のために受賞歴のあるドキュメンタリー映画を監督していた。
キャプラはパラマウント・ピクチャーズでビング・クロスビー主演の映画を2本監督した。『ライディング・ハイ』（1950年、1934年の『ブロードウェイ・ビル』のリメイク）と『花婿登場』（1951年）である。1952年、55歳になったキャプラは事実上ハリウッドの映画製作から引退し、母校であるカリフォルニア工科大学と協力して科学に関する教育映画の製作に携わるようになった。[ 32 ]
1952年から1956年にかけて、キャプラはベルシステムサイエンスシリーズのために、科学関連のカラーテレビ特番を4本制作した。『Our Mr. Sun』（1956年）、『Hemo the Magnificent』（1957年）、『The Strange Case of the Cosmic Rays』（1957年）、『Meteora: The Unchained Goddess』（1958年）である。これらの教育的な科学ドキュメンタリーは、約30年間、学校の科学教室で人気を博した。[ 56 ]フランク・シナトラとエドワード・G・ロビンソン主演の劇場用映画『 A Hole in the Head』（1959年）を監督するまでには8年かかった。これは彼にとって初のカラー長編映画だった。
彼の最後の劇場公開映画は、グレン・フォードとベティ・デイヴィス共演の『ポケット一杯の奇跡』（1961年）で、1933年の映画『一日だけの淑女』のリメイクだった。1960年代半ば、彼はマーティン・ケイディンの小説『マルーンド』の映画化のプリプロダクションに取り組んだが、与えられた300万ドルの予算では映画を作れないと感じ、プロジェクトを断念した。[ 57 ]（最終的に1969年にジョン・スタージェス監督、800万ドルの予算で映画化された。）
キャプラ監督の最後の作品である『宇宙のランデブー』 （1964年）は、マーティン・マリエッタ社のために制作された産業映画で、1964年のニューヨーク万国博覧会で上映された。博覧会終了後には、ニューヨーク科学館で展示された。
キャプラの監督スタイルは、即興に大きく依存していた。彼は、主要なシーン以外は何も書かずに撮影現場に入ることで知られていた。彼はその理由を次のように説明している。
必要なのは、そのシーンが何を描いているのか、誰が誰に何をするのか、誰が誰を気にかけているか、ということだけです 。私が欲しいのはマスターシーンだけで、あとは私が何とかします。撮影方法、機材を邪魔にならないようにする方法、そして常に俳優に注目を集める方法などです。[ 58 ]
一部の専門家によると、キャプラは監督において、さりげなくも優れた職人技を用い、派手な技術的仕掛けで観客の注意をそらすのは悪い演出だと考えていた。映画史家で作家のウィリアム・S・ペクターは、キャプラのスタイルを「ほぼ古典的な純粋さ」と評した。さらに、彼のスタイルは編集によって映画に「リズミカルな動きの連続」を維持させていたと付け加えている。ペクターはその効果について次のように述べている。
カプラの編集は、絶えず動き続ける映像に秩序を与え、混沌に秩序を与える効果を持つ。その結果として生まれるのは、まさに一種の美しさ、制御された動きの美しさであり、絵画というよりはダンスに近い …彼の映画は息を呑むような速さで展開する。ダイナミックで、力強く、緊迫感があり、極限ではヒステリックにさえ見える。容赦なく、狂気じみたペースの加速は、何か途方もない圧力の蓄積が解放されたことから生じているように思える。[ 58 ]
映画評論家のジョン・レイバーンは、キャプラの初期作品である『アメリカン・マッドネス』（1932年）を、彼がいかに映画という媒体を習得し、独自のスタイルを表現していたかを示す例として取り上げている。
例えば、映画のテンポはアクションと完璧に同期している …パニックの激しさが増すにつれて、カプラは各ショットの持続時間を短くし、クロスカッティングやジャンプショットをますます多く使用して、起こっていることの「狂気」を強調している …カプラは、日常生活でよくあるように、話し手同士が重なり合うことで、対話の自然さを増した。これは、トーキーを正統的な舞台の例から遠ざけるのに役立った革新であった。[ 29 ]
キャプラの作品の主題に関して、映画評論家のリチャード・グリフィスは、キャプラ作品に共通するテーマを次のように要約しようと試みている。
[A] 救世主的な無垢な人物 が、根深い貪欲の勢力に立ち向かう。経験不足が戦略的な敗北につながるが、誘惑に立ち向かう勇敢な誠実さが「庶民」の善意を呼び起こし、彼らの団結した抗議によって彼は勝利する。[ 58 ]
監督としてのカプラの性格は、スタジオのボスたちと交渉する際に「強烈な独立心」という評判を生んだ。撮影現場では、彼は穏やかで思いやりがあり、「全く自己顕示欲を見せない監督」と言われていた。[ 59 ]カプラの映画は、人間の本性における基本的な善についてのメッセージを伝え、無私と勤勉の価値を示すことが多いため、彼の健全で心地よいテーマは、彼のスタイルを「カプラコーン」と呼ぶ皮肉屋を生み出した。しかし、彼のビジョンをより高く評価する人々は、「カプラ風」という用語を好む。[ 32 ]
キャプラの作品の根底にあるテーマである庶民の擁護、そして即興的でテンポの速い会話や、滑稽で印象的な主人公や脇役の起用は、彼を20世紀で最も人気があり尊敬される映画監督の一人にした。彼の影響は、ロバート・アルトマン[ 60 ] 、ロン・ハワード[ 60 ] 、小林正樹[61] 、黒澤明[ 62 ] 、ジョン・ラセター[ 63 ]、デヴィッド・リンチ[ 64 ]、ジョン・ミリアス[ 60 ]、マーティン・スコセッシ[ 60 ]、スティーヴン・スピルバーグ[ 65 ] 、オリバー・ストーン[ 60 ]、フランソワ・トリュフォー[ 66 ]など、多くの監督の作品に見られる。
カプラは1923年に女優のヘレン・ハウエルと結婚したが、1928年に離婚した。1932年にルシール・ワーナーと結婚し、彼女との間に娘1人と息子3人をもうけたが、そのうちの1人、ジョニーは扁桃腺摘出手術後に3歳で亡くなった。[ 67 ]
カプラは映画芸術科学アカデミーの会長を4期、全米監督協会の会長を3期務め、全米監督協会の設立にも尽力した。会長在任中、彼は監督たちが映画制作においてより大きな芸術的自由を持てるよう尽力した。監督としてのキャリアを通じて、彼は科学を教えたいという初期の野望を持ち続け、1950年代にキャリアが低迷した後は、科学関連の教育テレビ番組を制作した。[ 59 ]
カプラは体格的には小柄でがっしりとしており、狩猟、釣り、登山などのアウトドア活動を楽しんだ。晩年はギターを弾きながら短編小説や歌を書いた。[ 59 ]彼は1930年代と1940年代に貴重な希少本を収集した。彼の「貴重な蔵書」から640点が1949年4月にニューヨークのパーク・バーネット・ギャラリーで競売にかけられ、6万8000ドル（現在の92万100ドル）で落札された。[ 68 ]
彼の息子、フランク・キャプラ・ジュニアは、2007年12月19日に亡くなるまで、ノースカロライナ州ウィルミントンのEUEスクリーン・ジェムズ・スタジオの社長を務めていた。彼の孫である兄弟のフランク・キャプラ3世とジョナサン・キャプラは、どちらも助監督として働いており、フランク3世は1995年の映画『アメリカン・プレジデント』に携わり、劇中のセリフでフランク・キャプラに言及している。[ 69 ]もう一人の息子、トムは『トゥデイ・ショー』のプロデューサーだった。
カプラの政治的見解は、アメリカの個人主義の精神を促進し称賛する彼の映画のいくつかに集約されている。保守的な共和党員であったカプラは、フランクリン・D・ルーズベルトがニューヨーク州知事を務めていた時期に彼を強く批判し、大恐慌の時期には彼の大統領職に反対した。カプラは国家経済危機における政府の介入に反対した。[ 1 ]それにもかかわらず、1947年5月、ロサンゼルスFBI支部は、カプラの映画『素晴らしき哉、人生！』を「特に反米的または親共産主義的と判断される価値観や制度」を賛美しているとみなした。[ 70 ]カプラ自身は保守的な共和党員であったが、カプラの脚本を頻繁に手掛け、彼の多くの映画の筋書きに不可欠であったロバート・リスキンは、ニューディール民主党員であった。[ 71 ]
カプラは若い頃に「クリスマス・カトリック教徒」だと書いていた。晩年、カプラはカトリック教会に戻り、自身を「精神的にはカトリック教徒であり、反道徳的な者、知的偏狭者、悪意のあるマフィアは宗教を破壊することはできても、十字架には決して勝てないと固く信じている者」と表現した。[ 73 ]
1985年、88歳でカプラは一連の脳卒中の最初の発作に見舞われた。[ 74 ] 1991年9月3日、カリフォルニア州ラ・キンタの自宅で睡眠中に心臓発作を起こし、94歳で死去した。 [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]彼はカリフォルニア州コーチェラのコーチェラ・バレー公営墓地に埋葬された。[ 78 ]
カプラはカリフォルニア州フォールブルックにある1,100エーカーの牧場の一部をカリフォルニア工科大学に遺贈し、保養センターとして利用されるようにした。[ 79 ]カプラの個人的な文書や映画関連の資料の一部はウェズリアン大学映画アーカイブに保管されており、研究者やメディア専門家は自由に閲覧できる。[ 80 ]
ハリウッドの黄金時代、キャプラの「善意の幻想」は、彼を世界で最も有名で成功した監督の2、3人のうちの1人に押し上げた。[ 59 ]映画史家のイアン・フリーアは、1991年に彼が亡くなった時点で、彼の遺産はそのまま残っていたと指摘している。
彼は「気分を良くするエンターテイメント」という言葉が生まれる前からそれを作り上げており、スティーブン・スピルバーグからデヴィッド・リンチ、テレビのソープオペラからグリーティングカードのメッセージに至るまで、文化に与えた影響は計り知れないほど大きい。[ 5 ]
監督兼俳優のジョン・カサヴェテスは、キャプラの映画への貢献について考察し、「もしかしたらアメリカなんて存在しなかったのかもしれない。存在したのはフランク・キャプラだけだったのかもしれない」と冗談を言った。 [ 81 ]キャプラの映画は、彼自身が創造した映画的風景である、理想化されたアメリカへのラブレターだった。彼の俳優たちの演技は、大衆文化の認識可能なイメージへと発展した人物像を常に描き出しており、「彼らの演技には、アイコンのような大胆な単純さがある …」[ 82 ] 。
同時代の監督ジョン・フォードと同様に、キャプラは、個人の勇気が必ず集団の悪に打ち勝つという神話的なアメリカの比喩を定義し、誇張した。映画史家のリチャード・グリフィスは、キャプラの「… 感傷的な会話と、あらゆる深刻な対立を解決するための平凡なアメリカの究極的な善意への依存」について語っている。[ 83 ]「平均的なアメリカ」は、「… 並木道、質素な芝生に囲まれた特徴のない木造家屋、数台の自動車」として視覚化されている。ある目的のために、すべての真のアメリカ人はこのような町に住んでいると想定されており、神話の力は非常に大きいため、生まれながらの都会人でさえ、自分もこの日陰の通りに住んでいる、あるいはそこから来た、あるいはそこへ向かっていると漠然と信じている可能性が高い。[ 84 ]
ニューヨーク大学のレナード・クォート教授は次のように書いています。
永続的な対立は存在しないだろう――どんなに作為的で見せかけだけの調和であっても、最後の場面では最終的に勝利するだろう ……真のハリウッド流に、キャプラの映画は社会の変化が複雑で苦痛を伴う行為であることを示唆することは決してないだろう。キャプラにとって、痛みや喪失は存在するだろうが、彼の寓話的な世界に永続的な悲劇の感覚が入り込むことは許されないだろう。[ 83 ]
1950年代には監督としてのキャプラの評価は低下していたものの、1960年代には彼の作品は再び注目を集めるようになった。
10年後、この傾向が逆転したことは明らかだった。ポスト・オートゥーリズムの批評家たちは再びキャプラを映画の巨匠として称賛し、さらに驚くべきことに、若者たちは全米各地のキャプラ映画祭や再上映会に詰めかけた。[ 59 ]
フランスの映画史家で『カイエ・デュ・シネマ』誌の編集者であるジョン・レイバーンは、キャプラの映画はフランスでは知られていなかったが、フランスでも彼の作品は改めて世間に再評価されたと述べている。彼は、キャプラの人気が再燃した理由は、彼が「アメリカ国民の理想的なイメージ」を説得力のある形で描いたテーマにあると考えている。
カプラの映画には強い自由主義的な傾向があり、権力がどこにあろうと、誰に与えられていようと、権力に対する不信感が漂っている。若者たちは、彼のヒーローたちが富に興味を持たず、精力的な 個人主義、経験への熱意、そして鋭い政治的・社会的正義感によって特徴づけられているという事実に魅了される。 要するに、カプラのヒーローたちは、強力な国民的神話のイメージに基づいて創造された理想型なのである。[ 59 ]
1982年、アメリカ映画協会（AFI）は、フランク・キャプラにAFI生涯功労賞を授与し、その功績を称えた。このイベントは、ジェームズ・スチュワートが司会を務めるテレビ番組『アメリカ映画協会によるフランク・キャプラへの賛辞』の制作に活用された。1986年、キャプラは国家芸術勲章を受章した。AFI賞の受賞スピーチの中で、キャプラは自身の最も重要な価値観を強調した。
フランク・キャプラの芸術は、実にシンプルです。それは、人々への愛です。この人々への愛に、二つのシンプルな理想、すなわち、一人ひとりの自由と、一人ひとりの平等な重要性を加えると、私がすべての映画の基礎とした原則が出来上がります。
カプラは1971年の自伝『タイトルの上の名』の中で、自身の構想をさらに詳しく述べている。
騒ぎ立てる人々の陰に隠れて忘れ去られていたのは、疲れ果てて街頭で叫んだりデモをしたりする気力もなく帰宅し、中には マリファナを吸う寄生虫のような親嫌いの子供もいると知りながらも、子供たちを大学に通わせるのに十分なお金が残るよう祈る、勤勉な人々だった。文句も言わず、きしむ音を立てない、きしむ音を立てる車輪に油を差すような人々について、そして彼らのために映画を作るのは誰だろうか？私ではない。私の「一人一本の映画」のハリウッドはもはや存在しなくなっていた。俳優たちはそれを資本利益のために切り分けてしまったのだ。それでもなお、人類は、人間は本質的に善であり、神性の生きた原子であり、友であろうと敵であろうと他者への思いやりはあらゆる美徳の中で最も高貴なものであるという真実をドラマ化することを必要としていた。暴力と卑劣さに対抗し、憎しみを鎮めるための時間を稼ぐために、これらのことを語る映画を作らなければならない。[ 85 ]
「なぜ我々は戦うのか」シリーズは、1943年にレジオン・オブ・メリット勲章、1945年に殊勲章をカプラに授与した。[ 86 ] [ 87 ]
1957年、キャプラは映画芸術への顕著な貢献に対してジョージ・イーストマン・ハウスからジョージ・イーストマン賞を授与された。 [ 88 ]
ロサンゼルス市長サム・ヨーティは、市議会の投票により、1962年5月12日を「フランク・キャプラの日」と宣言した。監督組合会長のジョージ・シドニーは、「ハリウッドの歴史上、ロサンゼルス市が公式にクリエイティブな才能を認めたのはこれが初めてだ」と述べた。式典で、ジョン・フォード監督は、キャプラがウィンストン・チャーチルの推薦により名誉大英帝国勲章（OBE）も授与されたことを発表した。[ 89 ]フォードはキャプラに公にこう提案した。
あなただけが作れるような人間喜劇ドラマを作ってください。鉄のカーテンの向こう側、竹のカーテンの向こう側、そしてレースのカーテンの向こう側で、アメリカが誇りを持って上映できるような映画を作ってください。[ 89 ]
1966年、カプラは母校であるカリフォルニア工科大学から優秀卒業生賞を授与された。[ 90 ]（上記「幼少期」の項を参照）
1972年、キャプラはアメリカ功績アカデミーのゴールデンプレート賞を受賞した。[ 91 ]
1975年、キャプラは第二次世界大戦中の海軍写真への貢献と「Why We Fight」シリーズの制作により、米国海軍予備役戦闘カメラグループからゴールデンアンカー賞を授与された。授賞式にはフォード大統領からのビデオメッセージも含まれていた。ジミー・スチュワート、ドナ・リード、パット・オブライエン、ジーン・アーサーなど、キャプラのお気に入りの俳優たちが多数出席した。[ 93 ]
1981年にキャプラが出席した毎年恒例の「素晴らしき哉、人生！」の祝賀会で、キャプラは「これは私の人生で最も誇らしい瞬間のひとつだ」と述べたことが、ニューヨーカー誌で報じられた。[ 94 ]
アカデミー賞では、監督賞に6回、作品賞に7回ノミネートされた。監督賞には6回ノミネートされ、そのうち3回受賞している。1938年に3度目の受賞を果たし、監督賞最多受賞記録を一時的に保持したが、 1941年にジョン・フォードが同記録に並び、その後1952年にフォードがさらに記録を更新した。ウィリアム・ワイラーも1959年に3度目のオスカーを受賞し、この記録に並んだ。[ 95 ]
アカデミー映画アーカイブは、キャプラ監督の映画『マチネー・アイドル』（1928年）と『トゥー・ダウン・アンド・ワン・トゥ・ゴー』（1945年）の2作品を所蔵している。[ 96 ]
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