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ファースト・ナショナル・ピクチャーズは、アメリカの映画製作・配給会社でした。1917年に、アメリカの独立系映画館オーナーの協会であるファースト・ナショナル・エキシビターズ・サーキットとして設立され、国内最大の映画館チェーンとなりました。映画の上映から配給へと事業を拡大し、1919年にアソシエイテッド・ファースト・ナショナル・シアターズ、アソシエイテッド・ファースト・ナショナル・ピクチャーズとして再設立されました。1924年にはファースト・ナショナル・ピクチャーズとして映画製作会社へと拡大し、映画業界の重要なスタジオとなりました。1928年9月、ファースト・ナショナルの経営権はワーナー・ブラザースに移り、1929年11月4日に完全に吸収されました。その後、ファースト・ナショナル・ピクチャーズが解散した1936年7月まで、ワーナー・ブラザースの映画の多くがファースト・ナショナル・ピクチャーズのブランドで公開されました。[ 1 ]
ファースト・ナショナル・エキシビターズ・サーキットは、1917年に米国最大の新作映画館チェーン26社が合併して設立された。最終的には600以上の映画館を傘下に収め、そのうち200以上が新作映画館だった（興行収入が落ち込んだ後に上映される、収益性の低い二番館や地域密着型の映画館とは対照的である）。
ファースト・ナショナルは、市場を支配していたパラマウント・ピクチャーズの圧倒的な影響力に反発したトーマス・L・タリーの発案によるものだった。1912年、彼は全国の映画館の集合体が自社で映画を購入、製作、配給できると考えた。1917年、タリーとJDウィリアムズはファースト・ナショナル・エキシビターズ・サーキットを設立した。[ 2 ]
ファースト・ナショナルを通じて最初に公開された映画は、1916年のイギリス映画『ダートムーアの母』だった。[ 3 ] 1917年から1918年にかけて、同社はメアリー・ピックフォードとチャールズ・チャップリンと契約を結び、映画史上初の100万ドル規模の契約となった。[ 4 ]
チャップリンの契約では、公開スケジュールを決めずに映画を製作することが認められていた。しかし、長編映画『キッド』の製作期間があまりにも長引いたため、製作会社から苦情が出始めた。
彼らの懸念に対処するため、チャップリンは興行主たちをスタジオに招き、彼らはプロジェクトに感銘を受け、出演者、特に共演者のジャッキー・クーガンに魅了され、辛抱強く待つことに同意した。その忍耐は最終的に報われ、『キッド』は批評的にも興行的にも大成功を収めた。[ 5 ]
ファースト・ナショナル社による独立系プロデューサーの映画の配給は、ルイス・B・メイヤーなどのキャリアの出発点となったとされている。[ 6 ]
ファースト・ナショナル・エキシビターズ・サーキットは、1919年にアソシエイテッド・ファースト・ナショナル・ピクチャーズ社として再設立され、その子会社であるアソシエイテッド・ファースト・ナショナル・シアターズ社には、5,000の独立系映画館オーナーが会員として参加した。[ 7 ] [ 8 ]
アソシエイテッド・ファースト・ナショナル・ピクチャーズは、1924年に配給だけでなく製作にも事業を拡大し、社名をファースト・ナショナル・ピクチャーズ社に変更した。[ 9 ] 1926年にはバーバンクに62エーカー（25ヘクタール）のスタジオ用地を建設した。 [ 10 ] 1925年、全米映画館所有者協会と独立映画製作者協会は、メトロ・ゴールドウィン・メイヤー、パラマウント、ファースト・ナショナルからなる「映画トラスト」を共通の敵と呼び、映画製作と配給だけでなく上映にも参入することで業界を支配しているとして、宣戦布告した。[ 11 ]
ニュージャージー州を皮切りに、大型映画館の設立を先導したことで知られる映画界の大物、ジェイコブ・ファビアンは、1924年にファースト・ナショナル・ピクチャーズ社に発展したアソシエイテッド・ファースト・ナショナル・ピクチャーズ・プロデューサーズの副社長を務めていた。彼はニュージャージー・ファースト・ナショナル・エクスチェンジのオーナーとして、この組織の最初のフランチャイズ所有者の一人だった。 [ 12 ]
1926年3月、ファビアンと息子たちはウエストコーストシアターズ社の株式を大量に取得した[ 13 ]。
1926年5月までに、ジュールズ・E・マストバウムが率いるスタンレー社との合併が行われ、マサチューセッツ州からバージニア州まで途切れることのない劇場チェーンであるスタンレー・カンパニー・オブ・アメリカが誕生した。[ 14 ]
1926年12月にマストバウムが死去した後、[ 15 ]ファースト・ナショナル・ピクチャーズ、スタンレー・カンパニー・オブ・アメリカ、ウェスト・コースト・シアターズの間で1億ドルの合併が行われ、世界最大の映画館持株会社が誕生した。この間、映画館の一部がワーナー・ブラザース・ピクチャーズに売却された。ワーナー・ブラザースは後に1927年後半に『ジャズ・シンガー』でトーキー映画の先駆けとなる。 [ 16 ]
1928年7月、スタンレー社はジェイコブ・ファビアンとその息子サイモン・H・ファビアンを含む新しい取締役会を選出した。[ 17 ]
ワーナー・ブラザースは発行済み株式72,000株のうち42,000株を保有し、フォックス・ピクチャーズは21,000株を保有していた。12,000株は公開されていた。[ 18 ]ワーナー・ブラザースはファースト・ナショナルの関連映画館チェーンへのアクセス権を獲得し、ファースト・ナショナルはヴィタフォン音響機器へのアクセス権を獲得した。ワーナー・ブラザースとファースト・ナショナルは別個の事業体として運営を続けた。[ 19 ] ワーナー・ブラザースがファースト・ナショナルの主要映画スタジオの1つを買収した結果、ワーナー・ブラザースはハリウッドで最大規模の製作、配給、上映会社の1つとなった。[ 20 ]
1929年11月4日、フォックスはファースト・ナショナルの持ち分をワーナー・ブラザースに1000万ドルで売却した。[ 21 ] [ 22 ]： 66バーバンクのファースト・ナショナル・スタジオは、ワーナー・ブラザース・ファースト・ナショナル・ピクチャーズの正式な本拠地となった。その後、ファースト・ナショナル・ピクチャーズは、ワーナー・ブラザース製品の特定のセグメントの配給の商標となった。1929年に公開されたワーナー・ブラザースの長編映画86本のうち45本は、ファースト・ナショナル・ピクチャーズのブランドで公開された。[ 22 ]： 66ワーナー・ブラザースが1933年から1934年に公開すると発表した長編映画60本のうち半分は、ファースト・ナショナル・ピクチャーズの作品となる予定だった。[ 23 ]
両スタジオともA級およびB級予算の映画を製作していたが、一般的にワーナー・ブラザースは権威ある作品、時代劇、ミュージカルを製作し、ファースト・ナショナルは現代コメディ、ドラマ、犯罪映画を専門としていた。短編映画は、関連会社であるヴィタフォン・コーポレーション（社名は音声方式に由来する）が製作していた。
1936年7月、ファースト・ナショナル・ピクチャーズ社（主にワーナー・ブラザーズ）の株主は、法人間の非課税統合を規定する新しい税法に従って、法人を解散し、その資産を株主に分配することを決議した。[ 24 ]
1929年から1958年にかけて、ワーナー・ブラザースの映画や宣伝ポスターのほとんどには、オープニングとエンディングに「A Warner Bros.–First National Picture」という商標と著作権表示が記載されていた。[ 25 ]