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ジョージ6世（アルバート・フレデリック・アーサー・ジョージ、1895年12月14日 - 1952年2月6日）は、1936年12月11日から1952年に死去するまで、イギリスおよびイギリス連邦の自治領の国王であった。また、 1936年から1947年8月にイギリス領インド帝国が解体されるまで、最後のインド皇帝であり、1949年のロンドン宣言後、初代イギリス連邦元首でもあった。
後のジョージ6世は、曾祖母ヴィクトリア女王の治世中に生まれました。生まれた時は、亡くなった曾祖父アルバート・フォン・ザクセン＝コーブルク＝ゴータ公にちなんでアルバートと名付けられ、家族や親しい友人からは「バーティ」と呼ばれていました。彼の父は1910年にジョージ5世として即位しました。国王の次男であるアルバートは、王位を継承するとは予想されていませんでした。彼は幼少期を、王位継承者である兄エドワードの陰で過ごしました。アルバートは10代の頃に海軍兵学校に通い、第一次世界大戦中はイギリス海軍とイギリス空軍に勤務しました。1920年にヨーク公に叙せられました。 1923年にレディ・エリザベス・ボーズ＝ライオンと結婚し、エリザベスとマーガレットという2人の娘をもうけました。1920年代半ば、彼は吃音の治療のために言語療法士のライオネル・ローグを雇い、ある程度吃音をコントロールできるようになりました。兄のエドワード8世は、1936年に父の死後、王位を継承したが、同年、2度の離婚歴を持つアメリカ人社交界の女性、ウォリス・シンプソンと結婚するため退位した。エドワード8世の推定相続人であったアルバートは、ジョージ6世として国王となった。
1939年9月、ポーランド侵攻を受けて、大英帝国とほとんどの英連邦諸国（アイルランドを除く）がナチス・ドイツに宣戦布告した。1940年と1941年には、それぞれイタリア王国と大日本帝国との戦争が続いた。ジョージ6世は庶民の苦難を分かち合っていると見なされ、人気が急上昇した。国王と王妃が滞在中にバッキンガム宮殿が空襲で爆撃され、弟のケント公は従軍中に戦死した。ジョージは、戦争に勝利するという英国の決意の象徴として知られるようになった。英国とその同盟国は1945年に勝利したが、大英帝国は衰退した。アイルランドは大部分が分離独立し、 1947年にはインドとパキスタンが独立した。ジョージは1948年6月にインド皇帝の称号を放棄し、代わりに英連邦元首という新しい称号を採用した。彼は治世の晩年、喫煙による健康問題に悩まされ、56歳でサンドリンガム・ハウスにて冠状動脈血栓症により死去した。後を継いだのは長女のエリザベス2世である。
アルバートは、1895年12月14日午前3時5分、ノーフォークのサンドリンガム領地にあるヨーク・コテージで、曾祖母ヴィクトリア女王の治世中に生まれた。[ 3 ] [ 4 ]彼の父はヨーク公ジョージ王子（後のジョージ5世）で、ウェールズ公夫妻（後のエドワード7世とアレクサンドラ王妃）の2番目で唯一の存命の息子だった。彼の母、ヨーク公爵夫人（後のメアリー王妃）は、テック公フランシスとテック公爵夫人メアリー・アデレード王女の長女で唯一の娘だった。[ 5 ]彼の誕生日は、曾祖父ザクセン＝コーブルク＝ゴータ公アルバートの没後34周年と重なった。[ 6 ]皇太子の未亡人であるヴィクトリア女王が誕生の知らせをどう受け止めるか分からなかったウェールズ公は、ヨーク公に女王が「かなり動揺している」と手紙を書いた。2日後、彼は再び手紙を書き、「あなたがアルバートという名前を女王に提案すれば、女王は喜ぶと思います」と伝えた。[ 7 ]
女王は、生まれたばかりの赤ちゃんをアルバートと名付けるという提案に心を動かされ、ヨーク公爵夫人に手紙を書きました。「このような悲しい日に生まれた新しい子に会えるのが待ち遠しくてたまりません。特に、偉大で善良なものの代名詞であるあの愛しい名前で呼ばれるのですから、なおさら愛しい子です。」[ 8 ]その結果、1896年2月17日にサンドリンガムの聖マグダラのマリア教会で「アルバート・フレデリック・アーサー・ジョージ」として洗礼を受けました。 [ d ]正式にはヨーク公アルバート殿下でしたが、王室内では非公式に「バーティ」と呼ばれていました。[ 10 ]テック公爵夫人は孫に付けられた名前を気に入らず、予言的に「あまり好まれない名前の代わりに姓が使われることを願う」と書きました。[ 11 ]アルバートは、祖父、父、兄のエドワードに次いで、誕生時に王位継承順位4位でした。
アルバートは病弱で、「怖がりで、やや涙もろい」と評されていた。[ 12 ]彼の両親は、当時の貴族家庭の慣習通り、子供たちの日常的な養育にはほとんど関わっていなかった。彼は長年吃音に悩まされていた。生まれつき左利きだったが、当時の慣習に従い、右手で書くことを強いられた。[ 13 ]また、慢性的な胃腸の不調とX脚のため、痛みを伴う矯正装具を装着しなければならなかった。[ 14 ]
ヴィクトリア女王は1901年1月22日に崩御し、ウェールズ公がエドワード7世として即位した。アルバートの父は王位継承者となった。3月、アルバートの両親は大英帝国を巡る大規模な旅行に出発し、アルバートと兄弟姉妹は乳母と父方の祖父母であるアレクサンドラとエドワード7世に預けられた。祖父母は孫たちを溺愛していた。[ 15 ]
1909年からアルバートは海軍士官候補生としてオズボーン王立海軍兵学校に通った。1911年の最終試験では最下位だったが、それでもダートマス王立海軍兵学校に進学した。[ 16 ] 1910年に祖父のエドワード7世が亡くなると、父がジョージ5世として即位した。エドワード王子は皇太子となり、アルバートは王位継承順位第2位となった。[ 17 ]
アルバートは1913年の最初の6か月間を西インド諸島とカナダ東海岸の練習艦HMSカンバーランドで過ごした。 [ 18 ]彼は1913年9月15日にHMSコリングウッドの士官候補生に昇格した。彼は地中海で3か月を過ごしたが、船酔いを克服することはできなかった。[ 19 ]第一次世界大戦勃発から3週間後、彼は船からアバディーンに医療搬送され、そこでジョン・マーノックによって虫垂切除手術を受けた。[ 20 ]彼は第一次世界大戦最大の海戦であるユトランド沖海戦（1916年5月31日～6月1日）でコリングウッドの砲塔士官として活躍し、戦功報告書に名前が挙げられた。彼は十二指腸潰瘍による健康状態の悪化のため、それ以上の戦闘には参加しなかった。彼は1917年11月に十二指腸潰瘍の手術を受けた。[ 21 ]
1918 年 2 月、アルバートはクランウェルにある王立海軍航空隊の訓練施設で少年担当士官に任命された。王立空軍の設立に伴い、アルバートは王立海軍から王立空軍に移籍した。[ 22 ]彼は 1918 年 8 月までクランウェルの少年部隊の第 4 飛行隊の指揮官を務め、[ 23 ]その後、セント レナーズ オン シー、そしてショーンクリフにあるRAF 士官候補生旅団のスタッフとして勤務した。[ 24 ]彼は 2 週間の訓練を終え、士官候補生部隊の飛行隊の指揮を執った。[ 25 ]彼は英国王室で初めて正式なパイロットとして認定された人物である。[ 26 ]
アルバートは戦争がまだ続いている間は大陸で勤務することを望んでおり、フランスのトレンチャード将軍のスタッフへの配属を歓迎した。10月23日、彼はドーバー海峡を渡ってオーティニーへ飛んだ。[ 27 ]戦争終結までの数週間、彼はフランスのナンシーにあるRAF独立空軍本部でスタッフとして勤務した。[ 28 ] 1918年11月に独立空軍が解散した後、彼はRAFのスタッフ将校として2か月間大陸に留まり、その後イギリスに再配属された。[ 29 ]彼は11月22日、ベルギー国王アルベール1世のブリュッセルへの凱旋に同行した。王子は1919年7月31日にRAFパイロットの資格を取得し、翌日には飛行隊長に昇進した。 [ 30 ]
1919年10月、アルバートはケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入学し、歴史家R・V・ローレンスを「公式の指導者」として、歴史、経済学、公民を1年間学んだ。[ 31 ] [ 32 ] 1920年6月4日、父は彼をヨーク公、インヴァネス伯、キラーニー男爵に叙した。[ 33 ]彼はより多くの王室の公務を引き受けるようになった。父の代理として炭鉱、工場、鉄道操車場を視察した。こうした視察を通して、「産業の王子」というニックネームを得た。[ 34 ]吃音とそれに対する恥ずかしさ、そして内気な傾向から、彼は兄のエドワードよりも公の場で自信がないように見えた。しかし、彼は身体活動的で、テニスを楽しんだ。彼は1926年にルイ・グレイグと組んでウィンブルドン男子ダブルスに出場したが、1回戦で敗退した[ 35 ]。また、彼は王室で唯一ウィンブルドン選手権に出場した人物である[ 36 ] 。彼は労働条件に関心を持ち、産業福祉協会の会長を務めた。1921年から1939年にかけて彼が毎年開催した少年向けのサマーキャンプには、さまざまな社会階層の少年たちが集まった[ 37 ]。
王族同士が結婚するのが当然とされていた時代に、アルバートが将来の妻を選ぶ際に大きな自由を与えられたのは異例だった。国王は1920年4月、ヨーク公爵位を約束することで、すでに結婚していたオーストラリアの社交界の女性、ラフバラ夫人との交際をやめるよう説得し、息子の彼女への熱烈な想いを終わらせた。 [ 38 ]同年、アルバートは幼少期以来初めて、ストラスモア伯爵夫妻の末娘であるエリザベス・ボーズ＝ライオン夫人と再会した。彼は彼女と結婚することを決意した。[ 39 ]エリザベスは1921年と1922年の2度、彼のプロポーズを拒否した。伝えられるところによると、王室の一員になるために必要な犠牲を払うことに抵抗があったためである。[ 40 ]ストラスモア夫人の言葉を借りれば、アルバートは妻選びによって「成功するか、失敗するか」が決まった。長い交際の末、エリザベスは彼との結婚に同意した。[ 41 ]
アルバートとエリザベスは1923年4月26日にウェストミンスター寺院で結婚した。アルバートが王族の生まれではない女性と結婚したことは、近代化のジェスチャーと見なされた。[ 42 ]新しく設立された英国放送協会は、この出来事を録音してラジオで放送することを希望したが、寺院参事会はこのアイデアに反対した（ただし、首席司祭のハーバート・エドワード・ライルは賛成していた）。[ 43 ]
1924年12月から1925年4月にかけて、公爵夫妻はスエズ運河とアデンを経由してケニア、ウガンダ、スーダンを旅行した。旅行中、二人はビッグゲームハンティングに出かけた。[ 44 ]
アルバートは吃音のため、人前で話すことを恐れていた。[ 45 ] 1925年10月31日にウェンブリーで開催された大英帝国博覧会での閉会スピーチは、彼自身と聴衆の両方にとって苦痛なものであったが、 [ 46 ]彼はオーストラリア生まれの言語療法士ライオネル・ローグの診察を受け始めた。公爵とローグは呼吸法を練習し、公爵夫人は辛抱強く彼とリハーサルを行った。[ 47 ]その結果、彼はためらいなく話せるようになった。[ 48 ]出産が改善したアルバートは、1927年に妻とともに大英帝国を巡った際、オーストラリアのキャンベラにある新しい国会議事堂の開所式に出席した。 [ 49 ]オーストラリア、ニュージーランド、フィジーへの船旅（HMSレナウン号）では、ジャマイカを経由した。ジャマイカでは、アルバートは黒人のバートランド・クラークとダブルス・テニスをプレーしたが、これは当時としては珍しいことであり、地元では人種間の平等を示すものとして受け止められた。[ 50 ]
公爵夫妻には、 1926年にエリザベス（家族からは「リリベット」と呼ばれ、後にエリザベス2世となる）と1930年にマーガレットという2人の子供が生まれた。一家は王宮ではなく、リッチモンド・パークのホワイト・ロッジ、そして後にピカデリー145番地に住んでいた。 [ 51 ] [ 52 ] 1931年、カナダ首相のR・B・ベネットはアルバートをカナダ総督に任命することを検討したが、ジョージ5世は自治領問題担当国務長官のJ・H・トーマスの助言によりこの提案を却下した。[ 53 ]
ジョージ5世はエドワード王子について深刻な懸念を抱いており、「私が死んだら、あの子は12か月で自滅するだろう」とか「長男が結婚せず、バーティとリリベットと王位の間に何ものも入り込まないよう神に祈る」などと述べていた。[ 54 ] 1936年1月20日、ジョージ5世が崩御し、エドワードはエドワード8世として即位した。王子たちの徹夜祈祷では、アルバート王子と3人の兄弟（新国王、グロスター公ヘンリー王子、ケント公ジョージ王子）が交代で、ウェストミンスター・ホールに安置された棺の中の父の遺体の警護にあたった。
エドワードは未婚で子供がいなかったため、アルバートが王位継承者と推定された。それから1年も経たない1936年12月11日、エドワードはウォリス・シンプソンと結婚するために退位した。ウォリスは最初の夫と離婚しており、2人目の夫とも離婚手続き中だった。エドワードはイギリス首相スタンリー・ボールドウィンから、2人の元夫が存命中の離婚歴のある女性と結婚しながら国王の座にとどまることはできないと助言されていた。彼は退位し、アルバートは王位を受け入れることに消極的だったものの、国王となった。[ 55 ]退位の前日、アルバートはロンドンへ行き、母メアリー王妃に会った。彼は日記に「何が起こったかを彼女に話したとき、私は子供のように泣き崩れた」と記している。[ 56 ]
エドワードの退位の日、アイルランド自由国の議会であるオイレアハタスは、アイルランド憲法から君主に関する直接的な記述をすべて削除した。翌日、議会は対外関係法を可決し、君主には（政府の助言に厳密に従って）アイルランドの外交代表を任命し、外国条約の締結に関与する限定的な権限を与えた。この2つの法律により、アイルランド自由国は実質的に共和国となったが、英連邦との関係は解消されなかった。[ 57 ]
イギリス全土で、アルバートは肉体的にも精神的にも国王になる能力がないという噂が広まった。政府が彼とその子供たち、そして兄のヘンリー王子を差し置いて、弟のケント公ジョージ王子を優先して王位継承者とすることを検討していたという当時の噂を裏付ける証拠は見つかっていない。[ 58 ]これは、当時ジョージ王子が息子を持つ唯一の兄弟だったという理由で示唆されたようだ。[ 59 ]
アルバートは父との継続性を強調し、君主制への信頼を回復するために「ジョージ6世」という君主名を名乗った。 [ 60 ]ジョージ6世の治世の始まりは、彼の前任者であり兄であるエドワード王子の称号、敬称、地位が不確かなことに関する問題で占められていた。退位放送では「エドワード王子殿下」として紹介されていたが、[ 61 ]ジョージ6世は退位して王位継承を放棄したことで、エドワードは「殿下」を含む王室の称号を名乗る権利を失ったと感じていた。[ 62 ]この問題を解決するために、ジョージが国王として最初に行ったことは、エドワードに「ウィンザー公」の称号と「殿下」の敬称を与えることであったが、公爵位を創設する特許状は、妻や子供が王室の敬称を名乗ることを禁じていた。ジョージ6世は、バルモラル城とサンドリンガム・ハウスの王室の住居をエドワードから買い取らざるを得なかった。これらは私有財産であり、自動的に彼に引き継がれるものではなかったからである。[ 63 ]即位から3日後の41歳の誕生日に、彼は妻である新王妃にガーター勲章を授与した。[ 64 ]
ジョージ6世の戴冠式は、エドワードの戴冠式が予定されていた1937年5月12日にウェストミンスター寺院で行われた。伝統に反して、メアリー王妃は息子への支持を示すために式典に出席した。[ 65 ]ジョージ6世のために、父の時とは異なりデリーでダルバールは開催されなかった。費用がインド政府にとって負担となるためである。[ 66 ]インドのナショナリズムの高まりにより、王室一行が受ける歓迎はせいぜい控えめなものになる可能性が高く、[ 67 ]第二次世界大戦前の緊迫した時期にイギリスを長期間離れることは望ましくなかった。フランスと北アメリカへの2回の海外訪問が行われ、どちらも戦争の際に大きな戦略的利点をもたらすことが期待された。[ 68 ]
ヨーロッパにおける戦争の可能性の高まりが、ジョージ6世の治世初期を支配していた。国王は憲法上、イギリス首相ネヴィル・チェンバレンによるヒトラーへの宥和政策を支持する義務を負っていた。[ 14 ] [ 69 ] 1938年にミュンヘン協定の交渉から帰国したチェンバレンを国王夫妻が迎えた際、バッキンガム宮殿のバルコニーに彼を招き、共に姿を現した。バルコニーへの登場は伝統的に王室に限られていたため、君主と政治家がこのように公の場で結びつくのは異例のことだった。[ 14 ]チェンバレンのヒトラーに対する政策は一般大衆の間では広く人気があったものの、下院では反対意見もあり、歴史家で政治家のジョン・グリッグは、ジョージが政治家とこれほど公然と結びついたことを「今世紀におけるイギリス君主による最も憲法違反的な行為」と評した。[ 70 ]
1939 年 5 月と 6 月、国王と王妃はカナダとアメリカ合衆国を訪問しました。これは、在位中のイギリス君主による北米への初の訪問でしたが、ジョージは即位前にカナダを訪れたことがありました。オタワから、ジョージとエリザベスはカナダの首相マッケンジー・キングを伴い、カナダの国王と王妃として北米に紹介されました。[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]マッケンジー・キングとカナダ総督のトゥイーズミュア卿は、ジョージのカナダ訪問が、イギリス自治領に完全な主権を与えた1931 年ウェストミンスター法の原則を示すことを期待していました。5 月 19 日、ジョージはカナダ駐在の新アメリカ大使ダニエル・カルフーン・ローパーの信任状を自ら受け取り承認し、9 つの議会法案に裁可を与え、カナダ国璽で 2 つの国際条約を批准しました。公式の王室ツアー歴史家であるギュスターヴ・ランクットは、「ウェストミンスター憲章は完全に現実のものとなった」と書き、ジョージは「コモンウェルスの諸国の自由で平等な連合」を強調する演説を行った。[ 74 ]
この旅行は、ヨーロッパで高まる緊張に対する北米国民の強い孤立主義的傾向を和らげることを目的としていた。このツアーの目的は主に政治的なものであり、将来の戦争でイギリスに対する大西洋諸国の支持を固めるためであったが、国王夫妻は国民から熱烈な歓迎を受けた。 [ 75 ]ジョージがエドワード8世と比べて不利になるのではないかという懸念は払拭された。[ 76 ]国王夫妻は1939年のニューヨーク万国博覧会を訪れ、フランクリン・D・ルーズベルト大統領とともにホワイトハウスとニューヨークのハイドパークにある彼の私邸に滞在した。[ 77 ]彼らはこのツアー中にルーズベルトと強い友情の絆を築き、それはその後の戦争の数年間における米国と英国の関係において大きな意味を持った。[ 78 ] [ 79 ]
1939年9月のドイツによるポーランド侵攻を受けて、イギリスとアイルランドを除く自治領はナチス・ドイツに宣戦布告した。[ 80 ]国王と王妃は、ドイツ軍の爆撃にもかかわらずロンドンに留まることを決意した。彼らは戦争中ずっとバッキンガム宮殿に公式に滞在したが、夜はたいていウィンザー城で過ごした。[ 81 ] 1940年9月7日のロンドン大空襲の最初の夜、約1000人の民間人が死亡し、そのほとんどはイーストエンドで犠牲になった。[ 82 ] 9月13日、バッキンガム宮殿の中庭で2発のドイツ軍爆弾が爆発したが、夫妻は間一髪で死を免れた。[ 83 ]王妃は反抗的に「爆撃されてよかった。イーストエンドの人たちに顔向けできる気がする」と宣言した。[ 84 ]王室は、国の他の人々と同じ危険と困窮を共有していると描かれた。彼らはイギリスの配給制限の対象となり、アメリカのファーストレディ、エレノア・ルーズベルトは、暖房がなく板で覆われた宮殿に滞在中に配給された食事と、許可された限られた入浴用水について言及した。[ 85 ] 1942年8月、国王の弟であるケント公が戦死した。[ 86 ]
1940年、ウィンストン・チャーチルはネヴィル・チェンバレンに代わって首相に就任したが、ジョージ自身はハリファックス卿を任命することを望んでいた。[ 87 ]チャーチルがビーバーブルック卿を内閣に任命したことに国王は当初落胆したが、その後、国王とチャーチルは「近代英国史上、君主と首相の間で最も親密な個人的関係」を築いた。[ 88 ] 1940年9月から4年半の間、毎週火曜日に2人は非公開で昼食を共にし、戦争について秘密裏に率直に話し合った。[ 89 ]ジョージは2人が話し合った内容の多くを日記に記しており、これはこれらの会話の現存する唯一の一次資料である。[ 90 ]
戦争中、ジョージとエリザベスはイギリス各地で士気を高める訪問を行い、爆撃跡地、弾薬工場、兵士たちを訪ねた。ジョージは1939年12月にフランス、1943年6月に北アフリカとマルタ、1944年6月にノルマンディー、 1944年7月に南イタリア、1944年10月に低地諸国で海外の軍隊を訪問した。 [ 91 ]彼らの高い知名度と明らかに不屈の決意は、彼らを国民抵抗の象徴としての地位に押し上げた。[ 92 ] 1944年の社交行事で、帝国参謀総長のアラン・ブルック元帥 は、バーナード・モントゴメリー元帥に会うたびに、モントゴメリーが自分の地位を狙っていると思うと明かした。ジョージは「心配した方がいいですよ。私が彼に会うときはいつも、彼が私の地位を狙っていると思うんです！」と答えた。[ 93 ]
1945年、ヨーロッパ戦勝記念日の祝賀行事中、バッキンガム宮殿前で群衆が「国王を呼べ！」と叫んだ。チェンバレンの登場を彷彿とさせるように、国王はチャーチルを王室一家と共にバルコニーに招き、国民の喝采を浴びた。[ 94 ] 1946年1月、ジョージはロンドンで開催された国連初の総会で演説し、「男女平等、大小の国家平等の権利に対する我々の信念」を再確認した。[ 95 ]
ジョージ6世の治世は、大英帝国の解体が加速した時期であった。1931年のウェストミンスター法は、自治領が独立した主権国家へと発展することを既に認めていた。帝国から独立国家の自発的な連合体であるコモンウェルスへの変容の過程は、第二次世界大戦後に加速した。[ 96 ]クレメント・アトリー内閣の時代、1947年8月にイギリス領インドはインドとパキスタンの2つの独立自治領となった。[ 97 ]ジョージはインド皇帝の称号を放棄し、[ 98 ]代わりにインド国王とパキスタン国王となった。1949年4月下旬、コモンウェルスの指導者たちはロンドン宣言を発表し、現代のコモンウェルスの基礎を築き、ジョージをコモンウェルスの元首として認めた。[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] 1950年1月、インドが共和国になったため、彼はインド国王の地位を退いた。彼は死ぬまでパキスタン国王であり続けた。他の国々も英連邦を脱退しており、例えば1948年1月のビルマ、 1948年5月のパレスチナ（イスラエルとアラブ諸国に分割された）、1949年のアイルランド共和国などがある。 [ 102 ]
1947年、ジョージと彼の家族は南部アフリカを旅行した。[ 103 ]南アフリカ連邦の首相ヤン・スマッツは選挙を控えており、この訪問を政治的利益にしようと望んでいた。[ 104 ]しかし、ジョージは南アフリカ政府から白人とだけ握手するように指示されたことに愕然とし、[ 105 ]南アフリカのボディーガードを「ゲシュタポ」と呼んだ。[ 106 ]この旅行にもかかわらず、スマッツは翌年の選挙で敗北し、新政府は厳格な人種隔離政策を導入した。
戦争のストレスはジョージの健康に大きな負担をかけており、[ 107 ] [ 108 ]ヘビースモーカーであったこと[ 109 ]と、その後の肺がんの発症、動脈硬化症やバージャー病などの他の病気によってさらに悪化した。計画されていたオーストラリアとニュージーランドへのツアーは、右足の動脈閉塞により脚を失う恐れが生じたため延期され、1949 年 3 月に右腰部交感神経切除術で治療された。 [ 110 ]健康状態が悪化するにつれ、長女で推定相続人であるエリザベスがより多くの王室の公務を引き受けた。延期されたツアーは再編成され、エリザベス王女と夫のエディンバラ公フィリップが国王と王妃の代わりを務めた。
ジョージは1951年5月の英国祭典の開会式に出席できるほど元気だったが、6月4日、翌日の午後にノルウェーのホーコン7世が公式訪問のために到着するにもかかわらず、今後4週間は直ちに完全な休養が必要であると発表された。[ 111 ] 1951年9月23日、悪性腫瘍が発見されたため、クレメント・プライス・トーマスによる外科手術で左肺が摘出された。 [ 112 ] 1951年10月、エリザベスとフィリップは1ヶ月間のカナダ訪問を行った。この旅行はジョージの病気のため1週間遅れた。11月の議会開会式では、大法官のシモンズ卿が国王の施政方針演説を朗読した。[ 113 ] 1951年の国王のクリスマス放送は、部分的に録音され、その後編集された。[ 114 ]
1952年1月31日、ジョージは周囲の忠告に反して、ロンドン空港[ e ]へ行き、エリザベスとフィリップがケニア経由でオーストラリアへ出発するのを見送った。これが彼が公の場に姿を現した最後となった。6日後の 2月6日午前7時30分、彼はノーフォークのサンドリンガム・ハウスのベッドで亡くなっているのが発見された[ 116 ] 。彼は夜間に冠状動脈血栓症で56歳で亡くなった[ 117 ]。彼の娘はエリザベス2世女王としてケニアからイギリスに帰国した[ 118 ] 。
2月9日から、ジョージの棺はサンドリンガムのセント・メアリー・マグダレン教会に安置され、その後2月11日からウェストミンスター・ホールに安置された。 [ 119 ]葬儀は2月15日にウィンザー城のセント・ジョージ礼拝堂で行われた。 [ 120 ]当初は王室の納骨堂に埋葬されたが、1969年3月26日にセント・ジョージ礼拝堂内のジョージ6世記念礼拝堂に移された。 [ 121 ] 2002年、彼の死後50年目に、同年亡くなった未亡人エリザベス皇太后の遺体と次女マーガレット王女の遺灰が、彼と共に礼拝堂に埋葬された。[ 122 ] 2022年には、エリザベス2世女王と夫のフィリップ殿下の遺体も礼拝堂に埋葬された。[ 123 ]
労働党の国会議員ジョージ ・ハーディーの言葉を借りれば、1936年の退位危機は「50年間の宣伝よりも共和主義に貢献した」。[ 124 ]ジョージ6世は弟のエドワードに、退位後、しぶしぶ「揺れる玉座」に就き、「再び安定させようとした」と書き送った。[ 125 ]彼は、君主制に対する国民の信頼が低迷していた時期に国王となった。彼の治世中、国民は戦争の苦難に耐え、帝国の権力は衰退した。しかし、彼は良き家庭人として、また個人的な勇気を示すことで、君主制の人気を回復させることに成功した。[ 126 ] [ 127 ]
ジョージ十字勲章とジョージ勲章は、第二次世界大戦中に国王の提案により、並外れた民間人の勇敢な行為を称えるために創設された。[ 128 ]彼は1943年に「島要塞マルタ」全体にジョージ十字勲章を授与した。 [ 129 ]彼は1960年にフランス政府から死後、解放勲章を授与された。1946年以降にこの勲章を授与されたのは、彼を含めてわずか2人（もう1人は1958年のチャーチル）だけである。[ 130 ]
コリン・ファースは、 2010年の映画『英国王のスピーチ』でジョージ6世を演じ、アカデミー主演男優賞を受賞した。[ 131 ]
ヨーク公として、アルバートは、銀色の3つの点のラベルを付けたイギリスの王室紋章を掲げた。中央の点には青色の錨が描かれている。この違いは、ヨーク公であった父ジョージ5世に以前与えられ、その後、王子の称号を名乗っていた孫のアンドリュー・マウントバッテン＝ウィンザーにも与えられた。国王としては、彼は違いのない王室紋章を掲げた。[ 132 ]
1947年の独立後、ジョージ6世は1950年に共和制が採用されるまで「インド国王」となった。