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ロンドン宣言は、インドが共和制憲法に移行することを見越して、かつて大英帝国の一部であった独立国家の連合体である英連邦へのインドの継続的な加盟に関して、 1949年の英連邦首相会議で発表されたものである。
この宣言は、ジャワハルラール・ネルー首相の憲法顧問であるVKクリシュナ・メノンと、英国内閣官房長官のノーマン・ブルック卿によって共同で起草された。[ 1 ]この宣言は、インドが共和国となった後も同組織への加盟を継続することに対する両首相の合意を表明した。この宣言により、インド政府は、国王を独立加盟国の自由連合の象徴であり、英連邦の元首として受け入れることを表明した。
この宣言は、例外的なケースとみなされたインドのみを扱い、コモンウェルスの他の加盟国は国王に共通の忠誠を誓う義務があることを再確認し、当初は国王をコモンウェルスの元首として受け入れた。しかし、共和制が組織への加盟と両立するという先例を確立した。[ 2 ]ロンドン宣言は、近代コモンウェルスの誕生を告げるものとなった。[ 3 ] [ 4 ]
宣言ではインドに関して次のように述べられている。
インド政府は、インドが引き続き英連邦の正会員であり続けたいという意思と、国王を独立加盟国の自由な連合の象徴、ひいては英連邦の元首として受け入れる意思を表明し、確認した。[ 3 ]
この方式はその後、他のすべての国にとって十分な先例とみなされるようになった。
この問題は1948年の首相会議で議論されたが、その議題はインドとアイルランドの2カ国が共和国を宣言するという差し迫った決定によって支配されていた。[ 4 ]会議で、インドのジャワハルラール・ネルー首相は、インドと英連邦間の解決に関する10項目の覚書を提案した。[ 5 ]英連邦関係に関する内閣委員会は、ネルーの提案は英連邦加盟継続の基礎とはなり得ず、さらなる会議が必要であると認識した。[ 4 ]
1949年5月16日、共和制憲法制定のための制憲議会審議において、ネルーは議会で次のように宣言した。
我々が連邦に加盟するのは、それが我々にとって、そして我々が推進したいと考えている世界の特定の目的にとって有益だと考えているからに他ならない。連邦の他の国々は、それが自分たちにとって有益だと考えているため、我々が連邦に留まることを望んでいる。連邦加盟国にとってそれが有利であることは相互に理解されており、それゆえ彼らは加盟する。同時に、各国は完全に自由に独自の道を歩むことができることが明確にされている。場合によっては、連邦から離脱することもあるかもしれない。そうでなければ、連合の悪しき部分を取り除くこととは別に、この世界に良い影響を与える可能性のある協力関係を維持する方が、それを壊すよりも良い。[ 6 ]
1949年4月の次の会議で、ネルーは、何よりもまず二層制の加盟を避けようとし、[ 4 ]共通の英連邦市民権、インドの継続的な加盟宣言、君主としての地位とは別の立場での君主の承認に基づく、より受け入れやすい3点プログラムに譲歩した。[ 4 ]これは、特に南アフリカの新首相ダニエル・フランソワ・マランと概ね合意し、次の2日間で草案は最終合意へとまとめられた。[ 4 ]英連邦の名称から「英国」という言葉を削除することに対する批判を避けるため、ネルーは、歴史的に適切な表現として、文書の冒頭の段落で「英国連邦」という表現に言及することを認めた。[ 4 ]
この合意のニュースは、ウィンストン・チャーチルやクレメント・デイヴィスを含む英国下院の野党議員全員から歓迎された。[ 4 ]対照的に、前年の南アフリカ総選挙でマランに敗れ、英連邦の政治家としてはチャーチルに次ぐ存在と見なされていたヤン・スマッツ[ 7 ]は強く反対した。[ 8 ]スマッツが主に関心を寄せていた南アフリカの状況では、共和主義は主にアフリカーナーの保守主義とより厳格な人種隔離と同一視されていた。[ 9 ]主にインド、そして最近共和国を宣言したアイルランドに関心を寄せていたロンドン会議は、南アフリカへの影響にはほとんど注意を払わなかった。
インドは1950年に共和国となり、英連邦の一員であり続けた。しかし、同じ状況にあったアイルランドは、1948年にアイルランド共和国法を可決し、1949年4月18日に共和国を宣言した[ 10 ]。これは宣言の10日前であり、そのため英連邦を脱退した。
英国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、インド、パキスタン、セイロンの各国政府は、これらの国々が英国連邦の加盟国として結びつき、自由連合の象徴でもある英国王室に共通の忠誠を誓っていることから、インドで差し迫っている憲法改正について検討した。
インド政府は、採択されようとしている新憲法の下でインドが主権独立共和国となるというインド国民の意思を、他の英連邦加盟国政府に通知した。しかしながら、インド政府は、英連邦への正会員としての地位を維持し、国王を独立加盟国の自由な連合の象徴、ひいては英連邦の元首として受け入れるというインドの意思を表明し、改めて確認した。
コモンウェルス加盟の根拠が本宣言によって変更されない他のコモンウェルス加盟国の政府は、本宣言の条項に従ってインドのコモンウェルス加盟が継続することを承認する。
したがって、英国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、インド、パキスタン、セイロンは、平和、自由、進歩の追求において自由に協力し、国際連盟の自由かつ平等な加盟国として団結し続けることをここに宣言する。[ 11 ]