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社会問題とは、社会内の多くの人々に影響を与える問題のことです。それは、現代社会における共通の問題群であり、多くの人々が解決しようと努力しています。多くの場合、それは個人の制御を超えた要因の結果です。社会問題は、道徳的に正しいか間違っているかという認識に基づく、個人の生活や対人関係における社会生活上の決定をめぐる意見の対立の原因となります。社会問題は経済問題とは区別されますが、移民問題のように、社会的な側面と経済的な側面の両方を持つ問題もあります。戦争のように、どちらのカテゴリーにも当てはまらない問題もあります。
社会問題の典型例は、産業革命初期におけるいわゆる社会問題である。一方では貧困の拡大、他方では人口増加と物質的富の増大が、社会内部の非常に裕福な人々と最も貧しい人々の間に緊張を引き起こした。 [ 1 ]
解決すべき社会問題とは何か、あるいはどれを優先すべきかについては、意見の相違が生じる可能性がある。個人によって、また社会によって、認識は異なる。トーマス・ペインは『人間の権利と常識』の中で、 「自分自身に認めるのと同じ権利を他者にも認める」という個人の義務について述べている。そうしないことが、社会問題の発生につながるのである。
人々が社会問題に取り組む方法は様々です。民主主義社会では、理想を実現するために指導者を選出する投票を行う人もいます。政治プロセス以外では、時間、お金、エネルギー、その他の資源を寄付したり、共有したりする人もいます。これはボランティア活動という形で行われることが多いです。非営利団体は、社会問題を解決するためだけに設立されることがよくあります。コミュニティ組織化とは、共通の目的のために人々を集める活動です。
「社会問題」という用語には、これとは異なるものの関連性のある意味（特に米国で用いられる）があり、それは国民の政治的関心事であり、国民が深く分裂し、激しい党派的主張、議論、投票の対象となる事柄を指す。この場合、「社会問題」は必ずしも解決すべき問題を指すのではなく、議論すべきテーマを指す。
個人的問題とは、個人が自分自身や、限られた仲間や人間関係の中で対処する問題です。[ 2 ]個人的問題とは、人生を変えるような出来事全般を指します。一方、社会的問題とは、社会全体が大切にしている価値観に関わる問題です。 [ 2 ] 例えば、何百万人もの人々に影響を与える高い失業率は、社会的問題です。
価値論的問題とは、人々が一様に同じように解釈する社会問題のことです。[ 3 ]価値論的問題の一例として、児童虐待が挙げられます。児童虐待は、多くの社会で非難されています。立場論的問題とは、社会の世論が分かれている社会問題のことです。[ 4 ]人々はそれぞれ異なる強い信念を持ち、それを容易に変えることはできません。立場論的問題の一例として、中絶が挙げられます。中絶は、一部の国では国民の間で広く合意が得られていません。
社会問題の一般的な種類とそれぞれの例を以下に示します。
ほとんどの国（先進国を含む）では、多くの人々が貧困にあえぎ、福祉に頼っている。2007年のドイツでは、6人に1人の子供が貧困状態にある。これは1965年の75人に1人から増加している。戦争もまた、福祉のために使われるはずだった資金を消費することで、国の経済状況を混乱させる上で重要な役割を果たしている。[ 5 ]
広範囲に及ぶ健康問題（しばしば流行病やパンデミックと呼ばれる）は、社会全体にとって懸念事項である。それらは生活の質や、人々が社会に貢献する能力（例えば、働くこと）を損ない、死に至る可能性もある。
感染症は、急速かつ容易に広がり、多くの人々に影響を与えるため、しばしば公衆衛生上の懸念事項となります。世界保健機関（WHO）は、感染症の地理的・数的拡大を最小限に抑え、感染者を治療することで、感染症の発生に対処することに強い関心を持っています。認知症のように、まだ治療法や効果的な治療法が確立されていない疾患も、長期的には公衆衛生上の懸念事項とみなすことができます。
人生を通して、年齢に関連した社会問題が数多く存在する。その一つが年齢差別である。高齢者は、長年にわたり同じ分野、あるいは現在の仕事と同等の能力が求められる別の分野で培ってきた重要な経験と豊富な知識を持っているにもかかわらず、年齢を理由に、それぞれの職場で高い地位に就くことを阻まれることが多い。
社会的不平等とは「不平等である状態または性質」である。[ 6 ]不平等は、性別、障害、人種、年齢などの要因が人の扱い方に影響を与える場合に発生するいくつかの社会問題の根源である。社会問題としての不平等の過去の例としては、アメリカ合衆国の奴隷制度がある。アメリカに連れてこられたアフリカ人はしばしば奴隷にされ、虐待され、アメリカの白人と同じ権利を共有していなかった（例えば、投票権がなかった）。
公民権運動の中には、平等を推進し、社会的に疎外された集団に権利を拡大しようと試み、しばしば成功を収めてきたものがある。これには、女性の権利運動（1920年代頃から始まった）や、アメリカ合衆国におけるアフリカ系アメリカ人の平等を求める公民権運動（1950年代頃から始まった）などが含まれる。
教育は、社会における個人の成功において間違いなく最も重要な要素である。そのため、米国で見られるような公立学校間の資金配分の不平等によって社会問題が生じる可能性がある。[ 7 ]現地の組織政策の弱さと公立学校と連邦政府間のコミュニケーション不足は、将来の世代に大きな影響を与えている。標準テストのスコアが低い公立学校は十分な資金を受け取れず、その結果、生徒は本来受けるべき最高レベルの教育を受けられない。[ 8 ]
職場における社会問題には、職業上のストレス、窃盗、セクシャルハラスメント、賃金格差、男女格差、人種格差、医療格差など、多岐にわたる問題が含まれます。さらに、従業員が直面する一般的な職場問題としては、人間関係の衝突、コミュニケーションの問題（例えば、噂話）、いじめ、ハラスメント、差別、モチベーションや仕事への満足度の低下、業績の問題などが挙げられます。
環境人種差別とは、特定の地域や町が、その地域の人種や階級構成に起因する問題のある環境慣行にさらされる状況を指します。一般的に、そのような地域や町には低所得者層や少数民族が居住しています。多くの場合、バングラデシュなどの裕福な都市では見られないような、環境汚染、工場、廃棄物投棄などによる環境上の危険や健康リスクが蔓延しています。
中絶論争とは、人工妊娠中絶の道徳的、法的、宗教的地位をめぐる継続的な論争のことである。[ 9 ]英語圏の国々では、この論争に関わるのは、自らを「プロチョイス」と「プロライフ」運動と称する陣営である。プロチョイスは、妊娠を中絶するかどうかは女性の選択であると強調する。プロライフは、胚または胎児が満期まで妊娠し、生まれる権利を主張する。どちらの用語も主流メディアでは偏見に満ちていると考えられており、「中絶の権利」や「反中絶」といった用語が一般的に好まれる。[ 10 ]それぞれの運動は、結果は様々だが、世論に影響を与え、自らの立場に対する法的支援を得ようとしてきた。
その他の問題としては、生活費、友情の衰退、教育、読み書き能力や計算能力の欠如、孤独、住宅価格の高騰、汚職、学校の欠席、学校での暴力やいじめ、宗教的不寛容、移民、政治的・宗教的過激主義、あらゆる種類の差別、女性の役割、年金危機、ジェンダー問題、性的指向、予期せぬ妊娠、十代の妊娠、児童労働、戦争、インフレ、賃金格差など、他にも多くの問題が挙げられます。
カナダの貧困は、人種的背景、困窮、若年層に特徴的である。白人、先住民、黒人コミュニティ、そして人種的マイノリティの間でよく見られる。[ 11 ]さらに、人種的マイノリティは、他の人種的マイノリティと比較して、失業と不完全雇用の両方に直面している。保留地では、複数の要因による貧困が指数関数的に増加する。例えば、文化的孤立感は、通常、保留地外に住む人々と比較して、経済的、社会的、健康状態の悪化から生じる。カナダの貧困は自己永続的なシステムであり、社会的なメカニズムによって、最も貧しいカナダ人が貧困から抜け出せないようになっている。都市部の貧困は、個人や家族向けの低所得者向け住宅の不足とホームレスの増加によって顕著に表れている。[ 12 ]
カナダで現在蔓延している人種差別の形態は、構造的人種差別（例：ヘンリーとエルフィー・ギンズバーグの実験）[ 13 ] 、個人的人種差別（例：オンタリオ州人権委員会によって広く定義されている警察による人種プロファイリング）、および内面化された人種差別（例：第一世代の移民と難民）である。[ 14 ]白人と非白人の間の社会的距離は、孤立指数によって特定されるカナダ社会の明確な側面である。カナダの反人種差別運動は、嫌悪的人種差別を招いてきた。[ 15 ]
2030年までに高齢者がカナダの人口の約23%を占めると推定されている。[ 16 ]これは労働力と実質GDP成長率を低下させ、結果として増税につながる可能性がある。さらに、カナダの出生率は2009年以降低下しており、特に白人家庭で顕著である。[ 17 ]扶養家族を持つ移民も影響を軽減する上で好ましい要素ではないが、農村部の人口増加率を高めて経済活動を活発化させる可能性がある。カナダ人は公然と年齢差別を行っていることが研究されている。[ 18 ]年齢に基づくこの差別は、資格があり意欲のある候補者に仕事を与えないことにつながり、このような否定的な態度はマスメディアによってさらに正当化されている。親孝行の責任は、先住民コミュニティを除いて、個人主義が重視される北米文化では異質な概念でもある。それを守ろうとする人々は、（前例がないため）どのように実行すればよいか分からず、より大きな範囲で高齢者虐待につながる可能性がある。カナダ公衆衛生庁は、カナダでは高齢者の約4～10％が高齢者虐待に直面していると報告した。[ 19 ]
これは、交友や社会統合を通じて他者のニーズを満たすことができる社会的存在の基盤に異議を唱える文化的かつ歴史的な現象である。これはさらに、体系的なアプローチ（例えば、高齢者介護が公的問題ではなく私的な問題として捉えられる傾向や、米国のように高齢者介護の「非システム」に対する政治的寛容）と代表性（例えば、スティグマを負った人々の抑圧された声が、彼らのニーズを満たす形で社会制度を形成するために代表されていないこと）において、カナダの社会制度が要介護高齢者のニーズを満たせていないことにも表れている。しかし、「カナダ50歳以上協会」のような組織は、社会政策の改革を積極的に働きかけている。[ 20 ]
アメリカ合衆国の歴史において、数々の社会問題が大きな注目を集めてきた。それらの多くは、時代とともに状況や価値観の変化に伴い、盛衰を繰り返してきた。「社会問題」という言葉は、アメリカ合衆国では幅広い意味を持ち、解決すべき問題だけでなく、根深い価値観や信念に関わる、広く議論されているあらゆるテーマを指す。
米国議会図書館には、米国における社会問題の索引が確立されている。例としては、学業不正、政教分離、ハッキング、進化論教育、ギャング、ヘイトスピーチ、自殺、都市のスプロール現象、労働組合などが挙げられる。[ 21 ]
新大統領が選出されると、社会問題が特に注目を集めるようになる。選挙はしばしば複数の社会問題の影響を受け、中絶の権利、LGBTの人々の権利、銃規制など、多くの社会問題が討論会で議論される。
米国では、連邦刑務所制度が過去数年間の受刑者の着実な増加に対応できず、深刻な過密状態を引き起こしている。2012年には過密レベルが「定格収容能力」を41%上回り、2004年以来最高レベルとなった。[ 22 ]
米国の連邦刑務所制度は、過密状態であることに加えて、囚人たちが強いられている生活環境をめぐる論争の中心にもなっている。
ヘイトクライムは、特定の集団やコミュニティをそのアイデンティティに基づいて直接的に疎外し、標的にするため、米国では社会問題となっています。ヘイトクライムは、性的指向、性表現、生物学的性別、民族、人種、宗教、障害、またはその他のアイデンティティに基づく憎悪に基づく行動、偏見、不寛容の結果として発生する可能性があります。[ 23 ]ヘイトクライムは、特に学校環境において、若い人口の存在により、増加傾向にある問題です。被害者と加害者の大多数は、10代の若者と若い成人（教育機関に存在する人口）です。ヘイトクライムは、身体的または性的暴行や嫌がらせ、言葉による嫌がらせ、強盗、死亡につながる可能性があります。[ 24 ]
肥満は現代社会で蔓延している社会問題であり、その割合は着実に増加しています。体重管理情報ネットワークによると、1960年代初頭から成人の肥満の有病率は2倍以上に増加し、20歳以上の米国成人では13.4%から35.7%に上昇しました。[ 25 ]現在、成人の3人に2人が過体重または肥満とみなされ、6歳から19歳の子供の6人に1人が肥満とみなされています。この病気は、心血管疾患、糖尿病、うつ病、閉塞性睡眠障害、さまざまな種類の癌や変形性関節症など、他の多くの病気や症状を引き起こします。[ 26 ]
食品業界は、不健康な食品のマーケティングにおいて特に子供層をターゲットにすることで、子供の肥満や健康不良を助長しているとして批判されている。販売されている食品は、カロリー、脂肪、糖分含有量が高いため、不健康だと見なされることが多い。[ 27 ]不健康な食品のマーケティングを減らすことで、肥満の蔓延と深刻な健康被害を大幅に減らすことができる。[ 28 ]ミシェル・オバマ元大統領夫人と「より健康なアメリカのためのパートナーシップ」は、公立学校でのジャンクフードのマーケティングを制限する新しい規則を提案している。[ 29 ]
飢餓は社会問題である。2018年には、アメリカの世帯の約11.1％が食料不安を抱えていた。
マスメディアは、特定の政治的主張や見解を宣伝したり、視聴者の注意を引きつけたりする手段として、プロパガンダを用いることがある。メディアの所有者は、取り上げる社会問題の種類、問題の報道期間、問題の報道の仕方など、様々な事柄を左右することが多い。アメリカのメディアは、政治的スペクトルのどちらかの極端に偏っていることが多く、多くのメディアが保守的すぎる、あるいはリベラルすぎると非難されている。
薬物は時に社会問題の原因となる。コカインやオピオイドなどの薬物は、一部の使用者にとって依存性がある。こうした薬物の使用者の中には、より多くの薬物を入手するために犯罪を犯す者もいる。メタンフェタミンなどの薬物は、一部の個人において暴力行為につながることが知られており、これは社会問題とみなされる。[ 30 ]
飲酒運転は増加傾向にあり、事故死の2番目に多い原因で、毎年約17,000人の死亡を引き起こしています。米国では9州を除くすべての州が行政免許取消（ALR）制度を採用しています。ALRは、飲酒運転で捕まり有罪判決を受けた場合に適用され、免許が1年間停止されます。これは、この社会問題の発生を回避するために講じられている措置です。[ 31 ]
マリファナの合法化は議論の的となっている。マリファナは医療分野で使用できるものであり、マリファナが死に至るという確かな証拠はない。しかし、マリファナは他の薬物への入り口となり、肺を損傷し、機能障害を引き起こすという誤った認識が広まっている。ニューメキシコ州、アリゾナ州、ニューヨーク州など、医療用マリファナを合法化している州もある。また、コロラド州、カリフォルニア州、オレゴン州など、医療用と娯楽用の両方で合法化している州もある。
アメリカ合衆国では、植民地時代から様々な民族や少数派グループに対する人種差別が存在してきた。特にアフリカ系アメリカ人は、アメリカ合衆国の歴史の大部分において、政治的、社会的、経済的な自由を制限されてきた。
インドはトランスペアレンシー・インターナショナルの腐敗認識指数で179カ国中75位にランクされているが、そのスコアは2002年の2.7から2011年の3.1へと着実に改善している。[ 32 ]
インドでは、汚職は賄賂、脱税、為替管理、横領などの形で現れます。トランスペアレンシー・インターナショナル（TI）インドが2005年に実施した調査では、50%以上が公務員として仕事を遂行するために賄賂を支払ったり、影響力を行使したりした経験があると回答しています。 [ 33 ]汚職の主な経済的影響は、国庫の損失、政府補助サービスのコスト増加、投資環境の悪化、政治的不安定、倫理観の欠如です。
TI インドの調査では、教育、医療、司法、警察など政府が提供する 11 の基本サービスにおける軽微な汚職の金銭的価値は約 21,068 クローレと推定されています。 [ 33 ]インドは依然として、事業のしやすさという点で発展途上国の中で下位 4 位に位置しており、中国や他の発展途上アジア諸国と比較すると、スタートアップの認可を取得したり、破産を申し立てたりするのにかかる平均時間ははるかに長くなっています。[ 34 ]最近、数人の著名人や実業家が関与する脱税(パナマ文書のリーク) 事件が明らかになり、国のエリートに対する汚職の告発が増加しました。
インドは、多様な文化的規範、宗教的政治、言語の違い、経済方向の変化に対する寛容さ、質の高い教育への障壁、資源の管理の不備などから形成された、さまざまな社会的アイデンティティを持つ多文化国家である。[ 35 ]
世界銀行は2011年に、2005年のPPP国際比較プログラム[ 36 ]に基づき、インド人口の23.6%、つまり約2億7600万人が購買力平価で1日1.25ドル未満で生活していると推定した[ 37 ] [ 38 ] 。国連のミレニアム開発目標（MDG）プログラムによると、12億人のインド人のうち2億7000万人、つまり人口の21.9%が、2011年から2012年の間に1.25ドルの貧困ラインを下回る生活を送っていた（2004年から2005年の間は41.6%）。[ 39 ]
現在、長期にわたるテロ活動が行われている地域は、ジャンムー・カシミール（国家支援テロ）、中央インド（ナクサリズム）、セブン・シスターズ（独立および自治運動）である。過去には、パンジャブの反乱により、インドのパンジャブ州だけでなく首都デリーでも過激派活動が発生した（例：デリー連続爆破事件、反シーク教徒暴動）。2006年時点で、国内606地区のうち少なくとも232地区が、程度の差こそあれ、複数の反乱およびテロ運動の影響を受けていた。 [ 40 ]
失業率は、地域、性別、学歴、民族によって異なる。
貧困に陥り福祉に頼るドイツ人が増えている。2007年には、6人に1人の子供が福祉に頼っていた。これは1965年の75人に1人から増加している。[ 41 ]貧困率は州によって異なる。例えば、バイエルン州ではわずか3.9%が貧困状態にあるのに対し、ベルリンでは住民の15.2%が貧困状態にある。片親世帯や、子供が多い労働者階級の世帯が貧困に陥る可能性が最も高い。
ドイツでは飢餓について議論が続いている。ベルリンを拠点とするスープキッチン「ディ・アルケ」の創設者であるベルント・ジッゲルコウ牧師は、多くのドイツの子供たちが毎日飢えていると主張した。彼は、仕事の不足、低い福祉給付、薬物中毒や精神疾患を抱える親を非難した。[ 42 ]ジッゲルコウは、ドイツには飢餓はないと言う人々から批判された。ドイツ社会民主党の政治家でドイツ中央銀行の理事でもあるティロ・サラツィンは、ファストフードを買わずに一から料理すれば、福祉で飢えずに生活することは可能だと述べた。左派の政治家ハイディ・クナーケ＝ヴェルナーは、「私たちのような高給取りが貧しい人々に買い物の仕方を勧めるのは正しくない」と批判した。[ 43 ]
ドイツは世界で最も出生率が低い国の一つである。2012年のドイツの合計特殊出生率は女性1人当たり1.41人であった。[ 44 ]これは2002年の1.31からわずかに上昇しているが、依然として人口置換水準である女性1人当たり2.1人を大きく下回っている。（対照的に、米国の2012年の合計特殊出生率は2.06であった。）[ 45 ]出生率が低いにもかかわらず、ドイツ人は長生きしており、2012年の推計では平均寿命は80.19歳（男性77.93歳、女性82.58歳）となっている。[ 44 ]このような人口動態の変化はすでにドイツの社会福祉制度に負担をかけており、将来的にはさらなる経済的、社会的問題を引き起こすだろう。[ 46 ] 2008年のミクロゼンサス調査では、40歳から75歳のドイツ人女性が持つ子供の数は、彼女の学歴と密接に関連していることが明らかになった。[ 47 ]
ドイツには、いわゆる「問題地区」（Problemviertel）と呼ばれる地域が存在する。これらの地域では、中等教育の退学率が高い。こうした地域で育った子どもたちが大学に進学できる確率は、他の地域で育った子どもに比べてわずか7分の1しかない。アルコールや薬物の乱用も蔓延している。問題地区に住む人々の多くは、いわゆる「A層」と呼ばれる人々である。彼らは貧困層、失業者、そして移民である。
こうした地域は、多くの場合、善意から創設された。後に問題地域となった多くの地区は、1960年代から1970年代にかけて、州が貧困層により良い住宅を提供しようとした際に創設された。その結果、大規模な集合住宅が建設された。最初の入居者は、主に両親が揃った家庭で、少なくとも片方の親が働いていた。多くの人々は自分たちの地域に満足していたが、失業率が上昇し始めると、ますます多くの人々が職を失った。さらに、経済的に余裕のある家庭はより良い地域へ移り住み始め、ハンブルク＝ミュンメルマンスベルクのような地域に留まるのは、移り住む余裕のない家庭だけとなった。[ 48 ]
第二次世界大戦以降、ドイツではさまざまなグループによる断続的な混乱が続いています。1970年代には、赤軍派などの過激な左翼テロ組織が、政治家や実業家に対する一連の暗殺や誘拐を行いました。ドイツでは極右の暴力にも引き続き苦慮しています。ネオナチは現在増加傾向にあります（これはドイツの若い世代が高齢化していることと一致しています）。[ 49 ]ヘイトクライムが実際に増加しているのか、それとも単に法執行機関の努力の強化により逮捕者数が増えただけなのかについては議論があります。公式に認められた暴力的なヘイトクライムの数は、2003年の759件から2005年には776件に増加しました。最近の調査によると、ドイツに住むユダヤ人の大多数は反ユダヤ主義の増加を懸念していました。ドイツのユダヤ人の懸念はフランスのユダヤ人よりも低く、フランスでは調査対象となったユダヤ人の90%が反ユダヤ主義が長年にわたって増加したと回答しています。[ 50 ]ヘイトクライムの増加は、地方選挙における国民民主党（ NPD ）などの右翼政党の台頭と関連していると指摘する人もいる。[ 51 ]
人口の 57 パーセントが栄養失調である一方[ 52 ]、内務省は人口高齢化を最優先事項としている。[ 53 ] 2023 年現在、同国は大規模な経済格差と極めて深刻なインフレを経験している。[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]また、政情不安もある。[ 57 ]教育[ 58 ]と医療費は着実に上昇している。[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]イランの熟練労働者や労働者は国外へ移住している。[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]
フランスでは所得や社会的地位の不安定さが顕著であり、それを測る方法はいくつかある。例えば、失業率を見てみるとよい。Statistaの調査によると、2017年5月時点で、フランスの失業率は9.4%で、EU加盟国の中で6位だった。不平等観測所によると、貧困の定義（生活水準の中央値の50%から60%を貧困ラインとする）によって異なるが、フランスには500万人から890万人の貧困層がいる。
フランスでは、女性は経済的・社会的な問題に苦しんでいる。フランス国立統計経済研究所（INSEE）によると、女性の賃金は平均して男性より6.8％低い。また、フランスの女性はセクシャルハラスメントなどの問題にも直面している。こうした理由から、2016年の世界ジェンダーギャップ報告書では、フランスは0.755点（このランキングでは1点がジェンダー平等を意味する）で17位にランク付けされた。
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