先史時代のアイルランド

アイルランドの先史時代は、過去数十年にわたって増加している考古学的証拠からまとめられてきた。それは、紀元前10,500年頃のアイルランドにおける最初の恒久的な人類の居住の証拠から始まり^[1]（紀元前31,000年には人類が存在していた証拠がある^{[2] ）、}歴史の記録が始まる西暦400年頃で終わる。この時代は、始まりも終わりも、ヨーロッパの多くの地域や近東全体よりも後である。先史時代は、アイルランドの旧石器時代、中石器時代、新石器時代、青銅器時代、鉄器時代の社会をカバーしている。ヨーロッパの多くの地域では、歴史の記録はローマ人の侵略から始まっているが、アイルランドはローマ人の侵略を受けなかったため、歴史の記録はそれより後の、キリスト教の到来から始まっている。

最も見事な遺跡群を残した二つの時代は、巨石墓のある新石器時代と、アイルランドが金鉱採掘の中心地であった時代の金の宝飾品などを残した青銅器時代です。

アイルランドには沼地が多くあり、そこから数多くの考古学的遺物が発見されています。嫌気性環境により、沼地遺体や中石器時代の柳細工の魚捕り罠^[3]、青銅器時代の馬の毛の繊細な房飾りのついた織物^{[4]など、有機物が極めて良好に保存されていることがあります。}

最終氷期極大期[ ^5]（約26,000年から20,000年前）には、厚さ3,000メートル（9,800フィート）を超える氷床がアイルランド全土を覆った。24,000年前までに氷床はアイルランド南岸を越えて広がったが、16,000年前までに氷河は後退し、アイルランドとスコットランドの間には氷の橋だけが残った。14,000年前までにアイルランドはイギリスから完全に孤立し、この氷河期は約11,700年前に終了したと認識されており、氷河は存在せず、アイルランドは北極ツンドラの景観となった。^{[6] [7] [8]この期間は}ミッドランズ氷河期と呼ばれている。^[9]

17,500年前から12,000年前の期間、ボリング＝アレロッドと呼ばれるより温暖な時期に、放浪する狩猟採集民がヨーロッパ北部に再び居住することができた。遺伝学的証拠は、この再居住がヨーロッパ南西部で始まったことを示唆しており、動物の化石はイベリア半島に南フランスまで広がる避難所の存在を示唆している。先寒帯期に北に引き寄せられた種には、トナカイやオーロックスなどがある。スウェーデンのようなはるか北方のいくつかの遺跡には10,000年以上前に人が居住していたことが示唆されており、人類が氷河末端を移動性の獲物を狩る場所として 利用していた可能性があることを示唆している。

これらの要因と生態系の変化により、人類は完新世（11.5千年前）の始まりまでにヨーロッパ大陸の最北端の氷のない地域にまで到達し、その中にはアイルランドに近い地域も含まれていました。しかし、完新世の初期には、アイルランド自体の気候はほとんどのヨーロッパの動物や植物にとって住みにくいものでした。漁業は可能でしたが、人間の居住はありそうにありませんでした。

ブリテン島とアイルランド島は陸橋でつながっていた可能性があるが、この仮説上のつながりは温暖期の早い時期、おそらく紀元前14,000年までに海面上昇によって切断されたため、温帯の陸生動植物はほとんどアイルランドに渡ってこなかっただろう。^[10]ヘビや他の爬虫類のほとんどは、気温が十分に暖かくなる前に陸橋が消滅したため、アイルランドに生息できなかった。^[11]海面低下によりブリテン島とヨーロッパ大陸もつながり、これはおそらく紀元前5600年頃まで続いた。^[12]

アイルランドで知られている最古の現代人は、後期旧石器時代（旧石器時代）に遡る。この年代は、 1903年にクレア州の「アリス・アンド・グウェンドリン洞窟」で発掘されたクマの骨に対して2016年に行われた放射性炭素年代測定によって、約2,500年前まで遡った。骨には新鮮なうちに解体されたことを示す切断痕があり、紀元前10,500年頃の年代と判明し、氷が後退した直後の当時、人類がアイルランドにいたことを示している。^{[13]対照的に、1968年に}ドロヘダの メルで発見された人間が加工したフリントははるかに古く、おそらく紀元前70,000年よりかなり前のものであり、通常は現在のアイリッシュ海の底から氷床に乗ってアイルランドに運ばれたと考えられている。^[14] 2021年、 1972年にコーク州ドネライル近郊のキャッスルプーク洞窟で発見されたトナカイの骨片が33,000年前のものであることが判明し、アイルランドにおける人類の活動がこれまで考えられていたよりも20,000年以上も早かったことが明らかになった。^[15]

アイルランド海東岸の紀元前11,000年頃のイギリスの遺跡は、この地域の人々が貝類を含む海洋生物を食べていたことを示している。^[要出典]これらの人々は船でアイルランドに移住した可能性もある。おそらく沿岸地域以外には漁業が可能な資源がほとんどなかったため、この地域は継続的に居住されていなかったのかもしれない。アイルランドの初期の海岸線は現在ではほぼ完全に海中にあるため、沿岸部の人々の証拠はほとんど失われている。^[10]

紀元前10,900年から紀元前9700年まで続いたヤンガードリアス期に再び氷点下の気候が到来したことで、アイルランドの人口が減少した可能性がある。ヤンガードリアス期には海面が上昇し続け、イギリスとアイルランドの間に氷のない陸地が再び出現することはなかった。^[16]

アイルランドでは、紀元前8000年頃に最後の氷河期が完全に終了した。^[17]前述の2016年の旧石器時代の唯一の年代測定までは、氷河の後退後に人類が居住した最古の証拠は、紀元前7000年頃の中石器時代（中期石器時代）とされていた。^[18] 海面は現在よりも低かったが、最初の移住者が船で到着した頃には、おそらくアイルランドはすでに島であった可能性が高い。移住者はおそらくイギリスから だった。 ^{[10]島の最初の居住者は、生計の多くを海に依存していた船乗りであり、後の内陸部の集落やキャンプは通常、水辺の近くにあった。 [19]}考古学者は中石器時代の人々が河川や沿岸の環境に大きく依存していたと考えているが、古代DNAは、彼らがブリテン島やさらに遠くにある中石器時代の社会との接触をおそらくやめていたことを示している。^[20]

島全体で中石器時代の狩猟採集民の証拠が見つかっている。初期の中石器時代の重要な発掘現場としては、ロンドンデリー州コールレーンのサンデル山の集落跡、シャノン川沿いのリムリック州ハーミテージの火葬場、オファリー州ブーラ湖のキャンプ場などがある。これらに加え、初期の中石器時代の石器の散在が、北はドニゴール州から南はコーク州まで、島中で確認されている。^[21] 人口は暫定的に約8,000人と推定されている。

中石器時代の狩猟採集民は、魚介類、鳥、イノシシ、ヘーゼルナッツなど多様な食生活を送っていた。^{[23] [24]アイルランドの中石器時代には}鹿に関する証拠はなく、最初のアカシカは新石器時代初期に持ち込まれた可能性が高い。 ^[25]人類は、先端にマイクロリスと呼ばれる小さな石の刃が付いた槍、矢、銛で狩りをし、集めた木の実、果物、ベリー類で食事を補っていた。彼らは、動物の皮や茅を木枠に張って作った季節用の住居に住んでいた。彼らは食事を調理するための屋外の炉を持っていた。中石器時代のアイルランドの人口はおそらく数千人を超えることはなかった。現存する遺物には、小さなマイクロリスの刃や尖頭器、そして後にはより大型の石器や武器、特に多用途のバーン・フレークがある。^[26]

ヨーロッパの多くの地域は、穀物栽培品種、牧畜動物（家畜化された雄牛、羊、山羊）、陶器、織物、住居および埋葬文化の「パッケージ」を伴って新石器時代（新石器時代）に入り、これらが同時に到来した。このプロセスは、紀元前6000年頃に中央ヨーロッパでLBK（線状土器文化）として始まった。数百年のうちに、この文化は北フランスに存在した。フランス北西部に到来した別の新石器時代文化であるラ・オゲット文化は、イベロイタリア-東アドリア海印象派カーディアル陶器文化（カルディウム陶器）の派生であると思われる。ラ・オゲット文化は、西部カーディアル文化と同様に、羊と山羊をより集中的に飼育した。紀元前5100年までに、イングランド南部で酪農が行われていた証拠があり、現代のイングランドの牛は、完新世の始まり直後にエーゲ海地方で家畜化された「T1タウリス」に由来しているようです。これらの動物は、おそらく線状土器文化の牛に由来しています。紀元前4300年頃、牛は中石器時代後期に北アイルランドに到着しました。アカ​​シカはこの頃にイギリスから導入されました。^[25]

紀元前4500年頃から、穀物栽培品種、住居文化（スコットランドの同時期のものに類似）、石造建造物を含む新石器時代の一団がアイルランドに到着した。羊、山羊、牛、穀物がヨーロッパ大陸南西部から輸入され、その後人口が大幅に増加した。アイルランドまたはグレートブリテンに農民がいたことを示す最古の明確な証拠は、ディングル半島のフェリターズ・コーブのものであり、火打ち石のナイフ、牛の骨、羊の歯が発見され、紀元前4350年頃のものとされている。 [ 27 ^]メイヨー州のセイデ・フィールズでは、泥炭の層の下に広大な新石器時代の畑システム（おそらく世界最古のもの）が保存されている。石積みの壁で互いに区切られた小さな畑で構成されるセイデ・フィールズは、紀元前3500年から3000年の間の数世紀にわたって農業が行われた。小麦と大麦が主な栽培作物でした。陶器は農業とほぼ同時期に登場しました。北イギリスで発見されたものに似た陶器がアルスター（ライルズヒル陶器）とリムリックで発掘されています。この陶器の典型的なものは、口が広く底が丸いボウルです。^[28]

これは、フランスのラ・オゲット文化やイベリア半島の押印カルディアル・ウェア文化に見られるような、西ヨーロッパや新石器時代の段階的な始まりに似たパターンをたどっています。穀物文化の発展はフランス北部で著しく遅くなります。小麦などの特定の穀物種は寒冷な気候では栽培が困難でしたが、大麦やドイツのライ麦は適切な代替品でした。AH8.1ハプロタイプのDQ2.5^の側面は、^小麦科タンパク質誘発性疾患や、新石器化の間接的な結果として発生した可能性のある^I型糖尿病やその他の自己免疫疾患に対する感受性を与えるため、アイルランド、スコットランド、スカンジナビアへの穀物文化の減速に関与した可能性があると推測できます[誰が？]。 ^[29]

アイルランドの一部の地域では、新石器時代の人々が移動を続けていたことを示す牧畜のパターンが見られ、多くの地域で牧畜活動が農業活動を支配していたか、新石器時代の牧畜と農業の間で分業が行われていたことを示しています。新石器時代の最盛期には、島の人口はおそらく 10 万人を超え、おそらく 20 万人に達していたでしょう。^{[引用が必要]}しかし、紀元前 2500 年頃に経済崩壊があったようで、人口はしばらく減少しました。^{[引用が必要]}

アイルランドの新石器時代の最も顕著な特徴は、巨石記念碑の突如の出現と劇的な増加である。これらの墓のうち最大のものは、明らかに新石器時代の人々にとって宗教的および儀式的に重要な場所であり、おそらく長期間使用されていた共同墓地であった。発掘された墓のほとんどで、通常は火葬されたが常にではない人間の遺体が発見されている。副葬品（陶器、矢じり、ビーズ、ペンダント、斧など）も発見されている。現在1,200基以上が知られているこれらの巨石墓は、大部分が4つのグループに分けられ、いずれも元々は土で覆われていたが、多くの場合は侵食されて印象的な石の骨組みだけが残っている。

アイルランドの巨石墓の種類

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  クリーヴィキール コート トゥーム、スライゴ州にあるコート ケアン
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  ノウス、ブルー・ナ・ボインヌの通路墓
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  ポールナブローネ・ドルメン、バレンにある門型墓
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  ラバッカリー くさび形墓

• コート ケアン– 入口に中庭があるのが特徴です。島の北部でのみ発見されており、最も古い標本が含まれていると考えられています。北メイヨーには、フォーラ、キルコモン、エリスなど、このタイプの巨石の例がたくさんあります。
• 通路墓– 数からすると最も小さいグループですが、規模と重要性の点で最も印象的です。ヨーロッパの多くの地域でも発見されており、アイルランドでは主に北部と東部に分布しています。その中で最大かつ最も印象的なのは、ボイン (世界遺産のブルー・ナ・ボーニャ) 、ラフクルー (ともにミース州)、キャロウキールとキャロウモア (ともにスライゴ州) の 4 つの新石器時代の「墓地」にあります。最も有名なのはニューグレンジで、これは世界最古の天文学的に整列した記念碑の 1 つです。紀元前 3200 年頃に建てられました。冬至には、今でも日の出の最初の光線が墓の入り口の上にあるライト ボックスから差し込み、記念碑の中央にある埋葬室を照らします。ボイン諸島のもう一つの巨石群、ノウスには、石に刻まれた世界最古の月の地図が含まれていると主張されている。
• 門型墓– これらの墓には、よく知られているドルメンが含まれます。これらは、大きく平らな水平の頂石 (テーブル) を支える 3 つ以上の直立した石で構成されています。これらはもともと土で覆われて古墳を形成していましたが、現在ではその覆いが侵食されて、印象的な主要な石の構造が残っていることがよくあります。それらのほとんどは、島の南東と北の 2 つの主要な集中地帯で見つかります。ウォーターフォード州のノッキン ドルメンとゴールズタウン ドルメンは、例外的な例です。
• くさび型墓– 4 つのグループの中で最大かつ最も広く分布しているくさび型墓は、特に西部と南西部でよく見られます。クレア州は特にくさび型墓が豊富です。くさび型墓は 4 つのタイプの中で最新のもので、新石器時代の終わりごろに建てられました。くさび型の埋葬室があることから、くさび型墓と呼ばれています。

これら 4 つの記念碑群は、4 回の別々の侵略入植者の波に関連しているという説は、今日でも支持者がいるが、これらを可能にした人口増加は、必ずしも植民地化の結果である必要はなく、単に農業の導入による自然な結果であったのかもしれない。

石斧は農作業に欠かせない主要な道具であり、様々なスタイルで丁寧に作られ、磨かれていた。特に良質の石である磁器石の産地に近い斧工場の製品はアイルランド全土で取引され、主なものはアントリム州のティーヴブリアとラスリン島であった。^{[30]イギリス}湖水地方のラングレール斧産業 の製品など、イギリスからの輸入品もあった。

北イタリア産の翡翠で作られた、輸入された高級斧の刃は、かなり珍しい種類だった。これらは、数世紀に渡ってゆっくりとヨーロッパ中を渡り、アイルランドに渡ったものと思われるが、使われた形跡はない。 ^[31] 実用には小さすぎるミニチュア斧も作られ、通路墓からは「極小の磁器質斧」が発見されている。別の例には紐を通す穴があり、宝飾品やお守りとして身に着けられていた可能性がある。作られた他の石の形には、のみ、手斧、メイス、槍先がある。ノウスの墓の1つで、装飾されたメイス刃が1つだけ発見されているが、非常に美しい。発見されたものの中には、ミニチュアメイス刃もあるかもしれない。^[32]

穴のあいたビーズやペンダントが発見され、2つの貝殻のネックレス（ダブリンのフェニックスパークから）は、等級付けされたツルニチニチソウの貝殻で非常に丁寧に作られており、2人の男性の遺体に付けられていた。嫌気性湿原で発見された品々が時折例外的に保存状態が良い例として、円形の持ち手が付いた細かく編まれたバッグの一部が現存している。これは、葦の植物を細い木の帯に巻き付けて作られたものだった。装飾が施された陶器は、家庭用ではなく葬儀用に作られたようで、籠細工の模様を模倣しているようだ。^[33]

野外岩絵は、後期新石器時代または前期青銅器時代に遡る別のタイプの記念碑である。^[34]これらの彫刻は野外の巨石や露頭で発見され、最も一般的なモチーフはカップマークとリングマーク、放射状の溝である。この芸術は、大西洋岸ヨーロッパの他の彫刻と類似しているため、しばしば大西洋の岩絵と呼ばれる。アイルランドでは、この芸術は集中して現れ、最も顕著な集中地はファーマナ州とドニゴール州、ウィックロー州とカーロー州、ラウス州とモナハン州、コーク、ケリーである。最も密集しているのは、ケリーの アイベラ半島とディングル半島である。

冶金術は、逆さまの鐘の形をした特徴的な陶器からベル・ビーカー・ピープルとして一般に知られる新人類とともにアイルランドに伝わりました。 ^[35]これは、新石器時代の精巧に作られた丸底の陶器とはまったく異なっていました。例えば、ロス島で発見され、少なくとも紀元前2,400年までに始まっていた銅の採掘と関連しています。^[36]ケルト語 を話す人がアイルランドに最初に到着した時期については意見が分かれています。一部の学者は、青銅器時代のビーカー・ピープルと関連していると考えていますが、他の学者は「ケルト人」はずっと後の鉄器時代の初めに到着したと主張しています。 ^[37]

青銅器時代は、銅と錫を合金にして本物の青銅器が作られたときに始まり、紀元前 2000 年頃に「バリーベグ型」の平斧とそれに関連する金属細工が作られたときに始まりました。錫は通常コーンウォールから輸入する必要がありました。これに先立つ時代は、ラフ・ラヴェルとほとんどのバリーベグ斧が作られた銅器時代または銅器時代として知られ、紀元前 2500 年頃に始まりました。

青銅は武器と道具の両方の製造に使用されました。剣、斧、短剣、手斧、戟、錐、酒器、角形のトランペットは、青銅器時代の遺跡から発掘された品々のほんの一部です。アイルランドの職人は、特に、シル・ペルデュ（ロストワックス）法で作られた角形のトランペットで有名になりました。

青銅の製造に使われる銅はアイルランド、主に島の南西部（後期青銅器時代のデリーカルフーン銅鉱山など^[39]）で採掘され、錫はイギリスのコーンウォールから輸入された。これらの島々で最古の銅鉱山として知られるのは、ケリー州キラーニー湖畔のロス島で、紀元前2400年から1800年の間に採掘と金属加工が行われた。ヨーロッパで最も保存状態の良い銅鉱山のもう1つは、コーク州のマウント・ガブリエルで発見されており、2千年紀半ばの数世紀にわたって採掘されていた。^[40]コークとケリーの鉱山は、青銅器時代に370トンもの銅を産出したと考えられている。

アイルランドは天然の金も豊富で、青銅器時代にはアイルランドの職人によってこの貴金属が初めて大規模に加工されました。青銅器時代の金の埋蔵量は、ヨーロッパのどこよりもアイルランドで多く発見されています。アイルランドの金の装飾品はドイツやスカンジナビア半島まで遠くまで見つかっており、金関連の貿易は青銅器時代のアイルランド経済の大きな要因であった可能性が高いです。

青銅器時代の初期段階の金の装飾品には、シンプルだが精巧に装飾された金のルナラ（後に英国や大陸ヨーロッパで作られたアイルランド特有のもの）や、薄い金の板でできた円盤などがあった。これらの多くは、埋蔵される前から長い間使われていたようだ。後に、細いねじれたトルクが登場した。これは、金属の棒またはリボンを螺旋状にねじった首輪だった。青銅器時代のアイルランドで作られた他の種類の金の宝飾品で、そのほとんどは英国と共有されたもので、イヤリング、^[41]、太陽の円盤、^[42]、ブレスレット、衣服の留め具、そして後期青銅器時代のアイルランド特有の大きな「喉当て」^[43]、ブラエのお守り[ ^44]などがある。 青銅器時代以降、アイルランドでは金細工の生産がほぼ停止した。^[45]アイルランドの埋蔵量は実質的に枯渇していた可能性が高い。

紀元前2200年頃から楔形墓の建設は衰退し、^[46]大規模な記念碑を建てるという以前の伝統は大幅に縮小しましたが、既存の初期の巨石記念碑は、副次的に葬祭用および儀式用の工芸品を挿入する形で使用され続けました。青銅器時代の終わり頃には、単墓石の壷が登場しました。これは、小さな長方形の石の箱で構成され、石板で覆われ、地表から少し下に埋められました。遺体は火葬される場合もあれば、されない場合もありました。装飾された壺が遺骨と一緒に添えられることも多く、^[47]後には、火葬された遺骨が逆さまの壷の中に入れられ、さまざまな種類の副葬品が入れられることもありました。 ^[46] この時期には、主にアルスターとマンスターで、多数のストーンサークルも建設されました。

クラノグは、安全のために浅い湖に建てられた木造の家で、岸まで狭い通路が付いていることが多い。自然の小島を利用したり拡張したりしているものもあり、最大のものにはおそらく多くの家族と動物が住んでいたと思われる。アイルランドにある 1,200 余りのクラノグのほとんどは青銅器時代に建てられ始めたと考えられているが、多くの場所は中世に至るまで、非常に長い期間にわたって継続的または断続的に使用されていたようだ。

ダウリスの巨大な宝物には、もともと200点以上の品々が収められており、そのほとんどは青銅製だった。この宝物は、アイルランド青銅器時代の最終段階、紀元前900年から600年頃を指すダウリス期または時代という名称の由来となった。48点の宝物には、雄牛の睾丸の形をした青銅製のガラガラである特徴的な「クロタル」の既知の例のうち2点を除くすべてと、 26本の角またはトランペット、武器、容器が含まれていた。^[48] かなり古いデュナバーニーの肉鉤（おそらく紀元前1050年から900年）は、上流階級の宴会が重要だった文化を暗示し、ヨーロッパ大陸の影響を反映している。非常に大きなリベット留めの青銅製の大釜も作られている。^[49] 青銅製の武器が大量に生産され、典型的な剣の形状は、徒歩で突き刺すための短いものから、おそらく騎乗した戦士が斬りつけるための長いものへと変化しました。^[50]これは、ヨーロッパ大陸のハルシュタット文化 に由来し、おそらく南ブリテン経由で伝わったダウリス期のデザインタイプの一例です。鞘用のチャップスもその1つです。^[51]

青銅器時代、アイルランドの気候は悪化し、大規模な森林伐採が行われた。青銅器時代末期のアイルランドの人口はおそらく10万人を超え、20万人に達した可能性もある。新石器時代の最盛期とそれほど変わらない可能性もある。^[要出典] アイルランドでは、青銅器時代は紀元前500年頃まで続き、ヨーロッパ大陸やイギリスよりも遅かった。^[52]

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  ダウリス財宝の一部
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  舌状青銅短剣、ハント博物館^[53]
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  金のドレス留め具、クローン、モナハン州、紀元前 800-700 年
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  キャッスルダーグ出土の後期青銅器時代のブレスレット、紀元前950-800年頃
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  後期青銅器時代の金の「喉当て」、紀元前 800-700 年、クレア州で発見。NMI 、ダブリン

アイルランドの鉄器時代は長い間、紀元前500年頃に始まり、アイルランドで初期のキリスト教時代まで続き、その時代にはいくつかの文書記録が残され、したがって先史時代のアイルランドは終焉を迎えたと考えられてきた。この見解は、ラカン近くのイニー川で発見された非常に優美な鉄の槍の穂先の木柄の最近の炭素年代測定によって、紀元前811年から673年の間の年代が示されたことで、いくぶん覆された。これは、鉄細工の到来がケルト人（すなわち祖ケルト語を話す人々）およびインド・ヨーロッパ語族の島への到来の始まりであったという、いまだに一部の人々が信じている考えをさらに弱めるかもしれない。 ^[55]

あるいは、これはおそらくインド・ヨーロッパ語族を話していたベル・ビーカー文化の担い手が青銅器時代の初期にアイルランドに到達したときに起こったという見解を持つ人も多い。^{[56]イギリスとアイルランドの}ケルト語族は 島嶼ケルト語としても知られ、ゴイデリック語とブリトン語の2つのグループに分けられる。ケルト語の主要な文書記録が5世紀頃に初めて登場したとき、原始アイルランド語の形のゲール語またはゴイデリック語はアイルランドで発見され、共通ブリトン語の形のブリトン語はイギリスで発見された。

鉄器時代は、ローマ人が隣国グレートブリテン島の大半を支配していた時代を含む。ローマ人がこの地域に興味を示したことで、アイルランドに関する最も古い文献がいくつか残された。アイルランドの部族の名前は、紀元2世紀に地理学者プトレマイオスによって記録された。^[57]

記録されているアイルランドの部族には、ブリテン島やガリアの部族と同一または類似した名前を持つ少なくとも 3 つの部族が含まれていました。ブリガンテス族(ブリテン島北部および中部で最大の部族の名前でもある)、マナピ族(ガリア北部のベルギー系部族であるメナピ族と同一の人々である可能性あり)、およびコリオンディ族(コリニオン、後のサイレンセスター、ブリテン島北部のコリオントタエ族に類似した名前) です。

紀元前150年頃までは、ヨーロッパ大陸からの様式的影響（先行するダウリス期など）を示す多くの発見物と、直接輸入されたものがある。それ以降は、人々の移動を反映して、イギリス様式との関連性が優勢である。英国製と思われるケシュカリガンボウルはその一例である。ウェストミース州フォアで発見された別のカップは輸入品と思われる。^[58]

鉄器時代のケルト美術を指すラ・テーヌ様式のアイルランドの作品は、非常に少なく、不可解なほどである。 ^[59]だが、アルスターの鞘やペトリー王冠など、2世紀に遡ると思われるものなど、非常に質の高いものもある。これは、他の地域のケルト美術がガロ・ローマ美術やその英国版に吸収されてからかなり後のことである。^[60] それにもかかわらず、初期キリスト教時代にこの様式が復活し、ケルズの書などの島嶼美術やその他の有名な傑作が形成されたと思われるのはアイルランドであった。これは、おそらく後期ロ​​ーマ時代およびローマ時代以降のロマノ・ブリテン様式の影響を受けている。アルスターの紀元前1世紀のブロイター金の埋蔵物には、小型の模型船、古典様式の影響を受けたレリーフ装飾が施された見事な首輪、およびおそらくは遠くはアレクサンドリアから輸入されたと思われるその他の金の宝飾品が含まれている。^[61]

ダブリン近郊のまだ完全に発掘されていないドラムナグ岬は、ローマ帝国との貿易の中心地であった可能性がある。ドラムナグは、必要な要塞の範囲を狭めるために狭い首を持つ崖の岬を使用した沿岸岬砦の例である。アイルランドでは、これらは主に鉄器時代の特徴であるようであるが、^[62]いくつかはおそらく青銅器時代にまで遡り、中世初期まで使用され続けた。今日では主に初期有史時代のものとみなされているが、アイルランドにあるおそらく6万の環状砦または城砦のいくつかは後期鉄器時代に遡る。これらは規模と機能が大きく異なり、小さなものは一家族の農場（奴隷がいる）または単に動物の囲いであり、大きなものは明らかにより広い政治的および軍事的意味を持っている。^[63]

タラの丘の頂上にある複合施設には、後期鉄器時代に起源を持つと思われる環状砦がいくつかあるが、この遺跡には新石器時代の通路墓やそれ以前の墓も含まれている。^[62] これは、後の文学や神話で王権と結び付けられているいくつかの主要な遺跡の1つであり、おそらく儀式や宗教的な意味を持っていたと思われるが、それが何であったのか今となっては明らかにすることは不可能である。丘の上の別の主要な遺跡であるナヴァン砦（エメイン・マチャ）には、紀元前100年頃に建てられた非常に大きな円形の建物があった。直径40メートルで、275本の木の柱が輪になって立っていた。最大のものは中央の柱で、紀元前95年頃に木が伐採された。その後の世紀の間に、建物全体が儀式的な方法で破壊されたと思われる。^[64]

その他の大規模な建造物には、かなりの社会的組織化が必要で、黒豚の堤防やクリアドゥブなどの線状の土塁（おそらく境界を表し、牛の略奪の妨げとして機能していた）、および沼地を横切る「トガー」または木製の道などがある。^[62]最もよく知られているのは、紀元前148年から147年にさかのぼるコーデュロイの道であるコルレア道で、長さ約1キロメートル、幅約3メートルである。^[65]

後期鉄器時代には、人間の活動に大きな変化が見られた。トーマス・チャールズ＝エドワーズは、紀元前100年頃から紀元後300年頃まで続いた、アイルランド先史時代後期における明らかな経済的、文化的停滞の時代を指して「アイルランド暗黒時代」という造語を作った。 ^{[66]彼はこの語句を、}ローマ帝国がブリテン島とヨーロッパ大陸に存在した時期と一致する考古学的記録の空白を説明するために使用した。 ^[67]チャールズ＝エドワーズは、2世紀のアイルランドの人々に関するプトレマイオスの著作と5世紀のオガム文字の著作の間に連続性がないことを指摘している。 ^{[68]彼は、農業生産性の低下は、}ローマ帝国のブリテン島への奴隷の大規模な輸出による可能性があると示唆した。^[69]

ジョセフ・ラフテリー、バリー・ラフテリー、ドンチャド・オ・コラインなどの研究者は、紀元前1世紀頃からアイルランドにおける人間の居住と活動が衰退し始めたことに注目している。^{[70] [71] [72]アイルランドの} 湿原から採取された花粉データは、3世紀に湿原の植物に対する人間の影響が減少したことを示しており、^[73]具体的には、「花粉の由来となった湿原周辺の植物に対する人間の活動の影響は、紀元前200年頃から紀元後300年頃までの間は、それ以前やそれ以降よりも少なかった」としている。^[74] 3世紀と4世紀には急速な回復が見られた。^[74]

衰退と回復の理由は不明だが、回復は3世紀と4世紀のローマ帝国の「黄金時代」と関係があるのではないかと示唆されている。ローマ帝国との貿易や襲撃に関する考古学的証拠は、現在のダブリン州を中心とした北部レンスターで最も多く、次いでアントリム州沿岸、ドニゴール州北岸のロス地方とカーリングフォード・ラフ周辺に少数集中している。ローマ帝国が政治的に崩壊すると、ウェールズと西ブリテンにアイルランド人や指導者が定住した。^[75]土葬埋葬もローマ帝国から広まり、4世紀と5世紀までにアイルランドで一般的になった可能性がある。^[76]

この時期には、いくつかの原史的記録が現れ始める。初期のアイルランド文学は中世初期まで記録されなかったが、多くの学者は、サガの連作には、はるか以前の要素が何らかの形で保存されており、先史時代のアイルランドの最後のエリート層の世界についての洞察を与えていると考えている。^[要出典]

アイルランドの広大な湿原からは、鉄器時代の遺体が 12 体以上発見されている。考古学や科学の調査が可能になる前に発見され、再埋葬された遺体もある。骨格のみが残っているものもあるが、最も保存状態の良い遺体には、肉、毛髪、衣服が残っている。最古の遺体は新石器時代のストーニー島人と思われる。紀元前 3320 年から 3220 年頃のカヌーの事故の犠牲者と思われる。

カシェル人は青銅器時代初期の紀元前2500年から2000年頃に非業の死を遂げており、儀式殺人の可能性がある遺体の一つである。現在では、これらは統治に失敗したと見られ、おそらくは作物の不作の後で犠牲にされた廃位された王たちであったと考えられている。^[77] 鉄器時代の儀式殺人の犠牲者と思われるエリート層の例としては、オールド・クロガン人およびクロニカヴァン人があり、どちらも紀元前400年から175年頃のものである。^[78] それ以前の遺体は普通の埋葬だったようである。

先史時代のアイルランドの遺物はほとんどすべてイギリス諸島に残っている。一部は地元の博物館にあるが、最も重要なコレクションの多くはダブリン、ベルファスト、ロンドンにある。アイルランドの古代遺物の最初の「国立」コレクションはロンドンの大英博物館で、1753年の設立前後の多くの遺物がここに収蔵されている。しかし、1785年にダブリンの王立アイルランドアカデミーが設立されて以来、地元のライバルが出現し、新しく発見された物や市場に現れた物の主な行き先となった。ダブリン協会もコレクションを結成したが、これは古代遺物にとってそれほど重要ではなかった。協会は1731年に設立され、1733年までに博物館を開設した。これらのコレクションは両方とも、1890年までに新しい「科学芸術博物館」、現在のアイルランド国立博物館に移された。^[79]

1903年、英国王室が大英博物館によるブロイターの財宝の購入に異議を唱えた法廷闘争に勝訴し、ダブリン博物館がアイルランドの国立コレクションとしてすべての関係者に受け入れられた。 ^{[80]これは、}アイルランド独立後に北アイルランド となった地域で発見された財宝である。北アイルランドでは多くの重要な古代遺物が最初にロンドンに、次いでダブリンに移っており、アルスター博物館が国立古代博物館として認められたのは1961年になってからであった。この博物館はベルファスト自然史協会のコレクションから発展し、後にベルファスト市立博物館・美術館と改名され、1961年に再び改名された。それにもかかわらず、新たな発見が続いていることから、重要なコレクションを有している。

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