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氷河末端、つま先、または鼻先とは、ある時点における氷河の末端のことです。氷河は観察者には静止しているように見えますが、実際には絶えず動いており、氷河末端は常に前進または後退しています。末端の位置は、氷河の積雪域で発生する降雪量と融解域で融解する量を比較した氷河の質量収支に直接関係していることがよくあります。氷河末端の位置は、時間の経過に伴う局所的または地域的な気温変化にも影響されます。[ 1 ]
氷河末端の位置の変化を追跡することは、氷河の動きを監視する方法の一つです。氷河末端は、隣接する岩盤の固定位置から一定期間にわたって定期的に測定されます。この固定位置から異なる時間間隔で測定された氷河末端の位置の差は、氷河の変化の記録となります。氷河の変化を追跡する同様の方法として、異なる時期の氷河の位置の写真を比較する方法があります。[ 2 ]
氷河末端の形状は多くの要因によって決まります。氷河が後退している場合、通常は緩やかな傾斜の形状になります。これは、融解する氷河がこのような形状になる傾向があるためです。しかし、熱場の存在や、亀裂や融解フィードバックを引き起こし、氷河の崩落やその他の多様な形状をもたらすさまざまな応力など、この典型的な形状を変化させる多くの条件があります。[ 3 ]
