パーソナルコンピュータの歴史

大量市場の消費者向け電子機器としてのパーソナル コンピュータの歴史は、 1970 年代のマイクロコンピュータ革命から始まりました。パーソナル コンピュータは、エンド ユーザーの要求が操作スタッフによってフィルタリングされるメインフレーム コンピュータや、1 つの大きなプロセッサを多数の個人が共有するタイムシェアリングシステムとは対照的に、対話型の個人使用を目的としたコンピュータです。マイクロプロセッサの開発後、個々のパーソナル コンピュータのコストは十分に低くなり、最終的には手頃な価格の消費者向け製品になりました。初期のパーソナル コンピュータ (一般にマイクロコンピュータと呼ばれます) は、電子キットの形で販売されることが多く、数量が限られており、主に愛好家や技術者の関心を集めていました。

「パーソナル コンピュータ」という用語の起源については、複数の主張が対立している。^[1]イェール大学ロー スクールの司書フレッド シャピロは、1968 年にヒューレット パッカードが「新型ヒューレット パッカード 9100Aパーソナル コンピュータ」と呼んでいたプログラム可能な計算機の広告で、この語句が初めて公に使用されたと述べている。^{[1] [2] [3]}その他の主張としては、コンピュータのパイオニアであるアラン ケイが 1972 年の論文でこの用語を使用したとされる説、Whole Earth Catalog の発行者スチュワート ブランドが 1974 年の書籍で使用した説、MITS の共同設立者であるエド ロバーツが 1975 年に使用した説、Byte誌が 1976 年 5 月の初版で「[パーソナル コンピューティングの分野で]」使用した説などがある。 ^{[1] [4]} 1975 年、Creative Computing はパーソナル コンピュータを「個々のユーザーのニーズを満たすのに十分な処理能力とストレージ機能を備えた非 (時間) 共有システム」と定義した。^[5]

パーソナル コンピュータが大量市場の消費者向け電子機器として登場した歴史は、実質的には 1977 年のマイクロコンピュータの導入から始まりましたが、一部のメインフレームおよびミニコンピュータは、それよりずっと以前からシングル ユーザー システムとして利用されていました。パーソナル コンピュータは、エンド ユーザーの要求が操作スタッフによってフィルタリングされるメインフレーム コンピュータや、1 つの大きなプロセッサを多数の個人が共有するタイム シェアリング システムとは対照的に、対話型の個人使用を目的としたコンピュータです。マイクロプロセッサの開発後、個々のパーソナル コンピュータのコストは十分に低くなり、最終的には手頃な価格の消費者向け製品になりました。初期のパーソナル コンピュータ (一般にマイクロコンピュータと呼ばれます) は、電子キットの形で販売されることが多く、数量が限られており、主に愛好家や技術者の関心を集めていました。

コンピュータ端末は、中央コンピュータへのタイム シェアリングアクセスに使用されました。1970 年代初頭にマイクロプロセッサが導入される前は、コンピュータは一般に大規模で高価なシステムであり、大企業、大学、政府機関、および同様の規模の機関が所有していました。エンド ユーザーは一般にマシンを直接操作することはなく、カード パンチなどのオフライン機器でコンピュータのタスクを準備していました。コンピュータへの割り当ては多数集められ、バッチ モードで処理されました。ジョブが完了すると、ユーザーは結果を収集できます。場合によっては、ジョブをコンピューティング センターに送信してから出力を受け取るまでに数時間または数日かかることがありました。

1960 年代中頃に商業的に開発された、よりインタラクティブなコンピュータ使用形式。タイムシェアリング システムでは、複数のコンピュータ端末を使用して、1 つのメインフレーム コンピュータプロセッサを多数のユーザーが共有できます。これは、ビジネス アプリケーションや科学およびエンジニアリングの分野で一般的でした。

初期の商用化前の実験用コンピュータの使用方法は、1人のユーザーがプロセッサを排他的に使用していたという、異なるコンピュータ使用モデルの前兆を示していた。^[6]カーネギーメロン大学やMITなどの場所では、初期のコンピュータにアクセスした学生たちが、今日ではパーソナルコンピュータの典型となるアプリケーションを試していた。たとえば、コンピュータ支援設計および製図は、1961年に書かれたプログラムであるT-squareによって前兆を示し、今日のコンピュータゲームの先祖は、1962年のSpacewar!に見出された。「パーソナル」と呼べる最初のコンピュータには、LINCやPDP-8などの初期のミニコンピュータや、後にDigital Equipment Corporation (DEC)、Data General、Prime ComputerなどのVAXやより大型のミニコンピュータがあった。今日の基準では、それらは非常に大きく（冷蔵庫ほどの大きさ）、高価（通常、数万ドル）だった。しかし、当時のメインフレーム コンピュータの多くに比べて、ミニコンピュータははるかに小型で、安価で、操作も概して簡単でした。そのため、個々の研究室や研究プロジェクトで利用できました。ミニコンピュータは、これらの組織を商用または大学のコンピューティング センターの バッチ処理や官僚主義から大幅に解放しました。

さらに、ミニコンピュータは比較的インタラクティブであり、すぐに独自のオペレーティングシステムが導入されました。ミニコンピュータXerox Alto （1973）は、グラフィカルユーザーインターフェイス、ビットマップ高解像度画面、大容量の内部および外部メモリストレージ、マウス、および特別なソフトウェアにより、パーソナルコンピュータの発展における画期的な一歩でした。 ^[7]

1945 年、ヴァネヴァー・ブッシュは「 As We May Think 」というエッセイを発表し、増大する情報保存と検索の問題に対する可能な解決策を概説しました。1968 年、SRI の研究員ダグラス・エンゲルバートは、後に「すべてのデモの母」と呼ばれるものを行いました。このデモで、21 世紀の日常生活の必需品となった電子メール、ハイパーテキスト、ワードプロセッサ、ビデオ会議、マウスのプレビューを提供しました。このデモは、エンゲルバートのAugmentation Research Center研究所の研究の集大成であり、コンピューター技術を人間の創造的な思考を促進するために応用することに専念していました。

現代のパーソナル コンピュータの先祖であるミニコンピュータは、初期の集積回路(マイクロチップ) 技術を使用してサイズとコストを削減しましたが、マイクロプロセッサは搭載されていませんでした。つまり、メインフレームの前身と同様に、依然として大きくて製造が困難でした。「コンピュータ オン チップ」が商品化された後、コンピュータ システムの製造コストは劇的に低下しました。以前は複数の高価な回路基板を使用していた演算、論理、および制御機能が1 つの集積回路で利用できるようになり、大量生産が可能になりました。同時に、ソリッド ステート メモリの開発の進歩により、以前の世代のコンピュータで使用されていたかさばり、高価で電力を大量に消費する磁気コア メモリが不要になりました。

シングルチップマイクロプロセッサは、 MOS技術の改良によって可能になったシリコンゲートMOSチップで、1968年にフェデリコ・ファギンによって開発されました。ファギンはその後、シリコンゲートMOS技術を使用して、 1971年に最初のシングルチップマイクロプロセッサであるIntel 4004を開発しました。 ^[8]

SRIやXerox PARCなどの研究機関の数名の研究者は、1 人で使用でき、高速で多用途なネットワークで接続できるコンピューターの開発に取り組んでいました。家庭用コンピューターではなく、個人用のコンピューターです。RCA では、 Joseph Weisbecker がFRED として知られる真の家庭用コンピューターを設計および構築しましたが、経営陣の関心はさまざまでした。CPU 設計は1974 年にCOSMACとしてリリースされ、1975 年にはそれを使用した実験的なマシンがいくつか構築されましたが、RCA は 1976 年にキットの形でCOSMAC ELF を発表するまで、これらのマシンを市場に出すことを拒否しました。この時までに、市場には他にも多数のマシンが投入されていました。

1972 年に Intel 4004 が導入された後、マイクロプロセッサのコストは急速に低下しました。1974 年に、米国のエレクトロニクス雑誌Radio-Electronics は、 Intel 8008プロセッサをベースにしたMark-8コンピュータ キットについて説明しました。翌年の 1 月には、Popular Electronics誌が、より強力で使いやすいプロセッサであるIntel 8080 をベースにしたキットについて説明する記事を掲載しました。Altair 8800 は、初期のメモリ サイズが数百バイトに制限され、ソフトウェアも提供されていなかったにもかかわらず、驚くほどよく売れました。ただし、Altair キットは当時の Intel 開発システムよりもはるかに安価だったため、自社製品用のマイクロプロセッサ制御の開発に関心のある企業に購入されました。拡張メモリ ボードと周辺機器は、すぐに元の製造元によってリストされ、後にはプラグ互換の製造元によってリストされました。マイクロソフトの最初の製品は、ユーザーがより高水準の言語でプログラムを開発できる 4 キロバイトの紙テープ BASIC インタプリタでした。代替案は、トグル スイッチ、押しボタン、LED ディスプレイのフロント パネルを使用して、マイクロコンピュータのメモリに直接ロードできるマシン コードを手動で組み立てることでした。ハードウェアフロント パネルは、初期のメインフレームやミニコンピュータで使用されていたものをエミュレートしましたが、すぐに端末経由の I/O が人間とマシンのインターフェイスとして好まれるようになり、フロント パネルは姿を消しました。

「脳」（コンピュータ）はいつか私たち（一般人）のレベルまで降りてきて、所得税や簿記の計算を手伝ってくれるかもしれません。しかし、これは推測であり、今のところその兆候はありません。

— イギリスの新聞「ザ・スター」は、パーソナルコンピュータの時代よりずっと前の1949年6月にEDSACコンピュータに関するニュース記事を掲載した。 ^[9]

Simon は、エドモンド・バークレーが開発し、1950 年 10 月からRadio-Electronics誌に 13 回の連載記事として発表された小型の電気機械式コンピュータ プロジェクトでした。Simon は、ある意味ではパーソナル コンピュータでしたが、実用性はあまりなく、4 機能ALU は2 ビット幅しかなく、3 を超える数値を演算できませんでした。当時は、はるかに洗練され実用的なコンピュータ ( EDSACなど) が存在し、このキットは、愛好家がデジタル コンピュータの操作と設計を学ぶための教育用マシンとしてのみ意図されていました。Simon の価値は、学習したデジタル原理をスケールアップして、より大きくて便利なマシンを構築できることでした。^[10]

LGP-30 は、カリフォルニア州グレンデールのLibrascope社が製造した市販の真空管式コンピュータです。LGP-30 は 1956 年に初めて製造され、小売価格は 47,000 ドルでした。LGP-30 は机ほどの大きさだったため、一般的にデスク コンピュータと呼ばれていました。重量は約 800 ポンド (360 kg) でした。バイナリ、31 ビットワードのコンピュータで、4096 ワードのドラム メモリを備えています。標準入力はFlexowriterキーボードと紙テープです。標準出力は Flexowriter タイプライターです。最大 493 台が製造されました。^[11]

IBM 610 は、コロンビア大学ワトソン研究所のジョン・レンツが設計した真空管式コンピュータである。1957 年にIBMによって 610 Auto-Point として発表された。このマシンは大きなキャビネットで構成されていたが、一般的なオフィスに収まり、空調や電源の特別な手配は不要であった。1 人のオペレータのみが使用することを想定し、キーボードを使用して記号的にプログラム可能であった。価格は 55,000 ドルで、わずか 180 台しか製造されず、すぐにトランジスタ化されたIBM 1620に取って代わられた。^{[12] [議論中]}

LINC ( Laboratory IN strument C omputer )は、1962 年に MIT のリンカーン研究所で初めて製造された初期のミニコンピュータです。このマシンは、生物医学研究アプリケーションで使用することを想定していました。LINC は、キーボード入力とオシロスコープで構成されたモニター画面を備えた、机の上に収まる大型ユニットで構成されていましたが、CPU とメモリを収容するワードローブほどの大きさの 2 番目のシャーシが必要でした。

LINC は、そのサイズにもかかわらず、共有リソースではなく、特定のユーザーのみにサービスを提供することを目的とした最初のマシンの 1 つであり、パーソナル コンピュータの初期の特徴を備えていました。当時のマシンは、通常、非常に大きな固定設備でした。LINC は、1 人の人間が (かろうじて) 別の場所に持ち運ぶことができました。装置全体を分解して車に積み込み、コンピュータ ラボのサポートなしで、妥当な時間で他の場所で使用できるように組み立てることができました。^[13]

1965年にイタリアのオリベッティ社が発売したProgramma 101は、世界初のプリンタ付きプログラム可能計算機の一つだった。^{[14] [15] [16] [17] [18]}このデスクトップサイズの機器には、ソフトウェアの書き込みを可能にする240バイトの遅延線メモリによる条件付きジャンプ機能が搭載されていた。設計の一部は、後にインテルで初の商用マイクロプロセッサを設計することになる若きフェデリコ・ファギンが製作した先行する実験用コンピュータに基づいていた。 ^{[19] [20]}

Programma 101は、2年間の開発期間（1962-1964年）を経て、1965年のニューヨーク万国博覧会で発表され、世界中で44,000台以上が販売される商業的成功を収めました。米国での発売時の価格は3,200ドルでした。比較的低コストで小さなスペースに優れたコンピューティング機能を備えていたため、オフィスや科学機関の日常業務を対象としていました。NASAは最初の所有者の1つでした。集積回路やマイクロプロセッサを使用せずに構築され、処理にはトランジスタ、抵抗器、コンデンサのみを使用しました。^[21] Programma 101には、メモリ、キーボード、印刷ユニット、磁気カードリーダー/レコーダー、制御および演算ユニットなど、現代のパーソナルコンピュータに見られる機能がありました。^{[22] Hewlett-Packardは後に、} HP 9100シリーズのこの設計の特許侵害でOlivettiに90万ドルの支払いを命じられました。^{[23] [24]}

1970年6月に発売されたデータポイント2200と呼ばれるプログラマブル端末は、CRT画面、キーボード、プログラマビリティ、プログラムストレージを備え、現代のパーソナルコンピュータと非常によく似た最も古いデバイスの1つです。^[25]これはCTC （このマシンの成功を受けて後にデータポイントとして知られるようになった）によって製造され、 IBM Selectricタイプライターとほぼ同じサイズのケースに収められた完全なシステムでした。

システムの CPU は、ゲート、ラッチ、カウンターなどのグループである、およそ 100 個の (主に) TTL ロジックコンポーネントで構成されていました。同社は、同様の機能を持つシングル チップ ソリューションの開発をIntelに依頼していました。結局、このチップは CTC の要件を満たさず、使用されませんでした。CTC に開発費を請求しない代わりに、Intel はプロセッサを自社製品として (自社で開発したサポート IC とともに) 販売できるという契約が結ばれました。これが Intel 8008になりました。

Datapoint 2200 の TTL ベースのビット シリアルCPU と Intel 8008 の設計は技術的には非常に異なっていましたが、ソフトウェアの互換性はほぼありました。そのため、ソフトウェアの観点から見ると、Datapoint 2200 は 8008 を使用しているかのように機能しました。

1971 年初頭に発売された Kenbak-1 は、コンピュータ歴史博物館によって世界初のパーソナル コンピュータとみなされています。1970 年に Kenbak Corporation の John Blankenbaker によって設計および発明され、1971 年初頭に初めて販売されました。現代のパーソナル コンピュータとは異なり、Kenbak-1 は小規模集積回路で構築されており、マイクロプロセッサは使用されていませんでした。このシステムは最初に 750 ドルで販売されました。販売されたマシンは 44 台のみでしたが、50 台から 52 台が製造されたと言われています。1973 年、Kenbak Corporation が倒産したため、Kenbak-1 の生産は終了しました。

メモリが 256 バイト固定で、入出力がライトとスイッチに制限されており (ポートやシリアル出力なし)、機能を拡張する方法もなかったため、Kenbak-1 は実際には教育用途にしか役立ちませんでした。

256 バイトのメモリ、8 ビットのワード サイズ、およびフロント パネルのスイッチとライトに制限された I/O は、1975 年のAltair 8800の特徴でもあり、その運命は Kenbak と正反対でした。しかし、Altair と Kenbak の間には 3 つの大きな差別化要因があり、その結果、後の Altair 8800 は 25,000 台以上販売され、多くの人々に影響を与えましたが、Kenbak-1 はわずか 44 台しか販売されず、ほとんど誰にも影響を与えませんでした。

• マイクロプロセッサが発明される前に設計された Kenbak-1 は、当時の RCA Engineer Magazine 1974 年 2 月号に掲載された KENBAK-1 プログラミング マニュアルの引用によると、命令セットが限られており、専門家の間では「マイクロコンピュータのアプリケーションの目標と互換性がない」と考えられていました。
• Kenbak-1 には拡張機能はありませんでした。拡張スロットはなく、悲しいことにシリアル ポートやマシンからデータを取り出す他の手段 (前面の 8 つのランプ以外) はありませんでした。また、物理スイッチ以外でマシンにデータをロードする方法もありませんでした。RAM の容量をアップグレードする機能はなく、たとえあったとしても、マシン コード言語の制限により、256 バイトを超える RAM を同時にアドレス指定することはできませんでした。
• Kenbak-1 は教育市場以外では宣伝されませんでした。 Science 誌や地元の教師の大会で直接宣伝されました。後の成功したコンピュータのように、趣味の市場でこのマシンを販売する試みはありませんでした。 ジョン・ブランケンベーカーは後に、このマシンが失敗した理由として、教育市場では「遅すぎた」が、このマシンが有望であったにもかかわらず採用されなかったと述べています。 しかし、教育市場では、Kenbak-1 は PDP-8 などのより高性能で定評のあるコンピュータのタイムシェアと競合していたことも注目に値します。

もし Kenbak-1 の宣伝がもっとうまくいって、もっと便利に使えるようにシリアル ポートが少なくとも 1 つあったら、1971 年当時の 750 ドルという価格で大成功を収めたかもしれません。この価格では、市場に出回っていたチューリング完全なコンピュータのどれにも匹敵するものはありませんでした。しかし、その後すぐに、はるかに高性能なIntel 8008 をベースにしたパーソナル コンピュータが市場に登場し、その後すぐに、10 倍高速なIntel 8080 を搭載した拡張性の高い Altair 8800 が登場しました。

1967 年、イタリア人エンジニアのフェデリコ・ファギンはイタリアの SGS フェアチャイルドに入社し、他の方法よりもスイッチング速度が速く、消費電力が低い金属酸化膜半導体(MOS) 集積回路の開発に取り組みました。その後、カリフォルニア支社に派遣されました。そこで、彼はベル研究所のオリジナルのアイデアに基づく自己整合シリコン ゲート技術を開発し、MOS トランジスタの信頼性を向上させ、プロセスの商業的実現可能性を高めました。また、彼は「埋め込みコンタクト」技術など、チップの回路密度を向上させる重要な技術も開発しました。

フェアチャイルドはファギンの成果を採用していなかったため、1970年にファギンは設立されたばかりのインテルに移った。そこで彼は、初の市販マイクロプロセッサである4ビットのインテル4004を開発するチームに参加した。日本の電機メーカーであるビジコムは1969年にインテルにアプローチし、電卓製品用のCPUを実装するためのいくつかの個別のチップを提供した。彼らは、標準化された汎用コンピュータから電卓を構築し、再プログラムすることでさまざまな市場で使用できるさまざまなモデルを実装するというアイデアを持っていた。ビジコムの佐々木正によると、4004アーキテクチャのコンセプトは、日本の奈良女子大学の卒業生である名前は思い出せない女性から出たものだった。^[26]インテルの従業員であるマルシアン・ホフは、その設計はコストがかかりすぎると認識した。彼は、ビジコムが要求した複数のCPUチップを1つのチップに統合し（個々のデバイスの製造には固定費がかかるため、通常はこの手法で製品コストを削減する）、複雑さを軽減することを提案した。この設計は後にスタンレー・メイザーによって改良されました。ファギンはシリコン設計の専門知識をチームに持ち込み、デバイス密度を向上させる最新の技術を使用して、すべてを 1 つのチップに詰め込むことに成功しました。

Busicom は財政難に陥っていたため、Intel は Busicom へのコスト削減と引き換えに、CPU を製品として販売できる契約をまとめた。これは 1971 年に Intel 4004 として販売され、初の商用シングルチップ マイクロプロセッサとなった。偶然にも、Computer Terminal Corporation (CTC) も 1969 年に Intel にアプローチし、同社の Datapoint 端末シリーズの 1 つでチップ数を削減するよう依頼しており、同様のシングルチップ CPU 設計が生まれた。CTC は最終的にこのデバイスを断り、Intel に知的財産が渡った。その結果、 1972 年にリリースされたIntel 8008が、最終的に Intel のパーソナル コンピュータ CPU シリーズの基礎となった。その後、1974 年にIntel 8080、1978年にIntel 8086、そして 1979 年にコスト削減された8088 が最初の IBM PC で使用された。

シングルチップ CPU は、コンピュータのコスト (およびサイズ) を大幅に削減し、デバイスを個人の購買力の範囲内に収めました。わずか数年のうちに、モトローラ6800 (1974 年)、フェアチャイルド F8 (1974 年)、MOS テクノロジー 6502 (1975 年)、ナショナル セミコンダクター SC/MP (1976 年) など、他の多くのメーカーが競合するシングルチップ CPU を生産していました。フェデリコ ファギンは、1976 年にZ80 を生産するZilogの共同設立者となりました。これらの CPU の一部は、初期のパーソナル コンピュータやその他のアプリケーションで広く使用されました。

1972年12月11日、Q1コーポレーションはIntel 8008マイクロプロセッサをベースにした最初のQ1マイクロコンピュータを販売した。^[27] 8008をベースにした第1世代のQ1とQ1/cには、QWERTYキーボード、1行80文字ディスプレイ、内蔵プリンタ、デスク下のフロッピードライブとのインターフェース機能があった。^{[28] [29]}（この時点から、コンピュータの筐体やマーケティングでは「Q1」と「Q1/Lite」という名前が同じ意味で使用されるようになった。）

第2世代の1974 Q1/LiteはIntel 8080で動作し、2台のフロッピードライブをコンピュータの筐体に統合し、更新されたマルチラインフラットパネルプラズマディスプレイを搭載していました。^[30]この頃、Q1 MicroLiteも発表されました。これは、Liteのプラズマディスプレイとプリンターを統合しましたが、2台のフロッピードライブのうち1台のみを同一の筐体に統合しました。^[31]また、筐体、プリンター、およびディスプレイが第2世代のLite/MicroLiteと同一であるが、両方のフロッピードライブがないQ1モデルもあったようです。さらに、筐体がわずかに変更されたが、統合プリンターとフロッピードライブの両方が完全にない別のモデルもありました。^[32]（この2つのうち前者は、2024年初頭にこのモデルのユニットが発見されたときに、第1世代の1972 Q1として誤ってラベル付けされていました。）

第3世代のQ1/Liteシステムでは、内蔵プリンターとフロッピードライブが削除され、プラズマディスプレイはそのままで、Zilog Z80 CPUと16KBのメモリが導入されました。^[33]ある時点で、第3世代のQ1/Liteに似ていますが、プリンターが再統合されたQ1「ベーシックオフィスマシン」も導入されました。^[34]

1979年にはNASAのさまざまな基地で使用するためにQ1が数機発注された。^[35]

フランスの会社R2Eは、イン​​ターテクニック社の元エンジニア2人によって設立され、1973年のMicral Nに始まるIntel 8008をベースにしたマイクロコンピュータの設計を販売しました。このシステムはもともと、農作物の湿度測定を自動化するために、国立農業研究機関向けに開発されました。Micral Nは、シングルチップCPUを搭載した最初の市販マイクロコンピュータとされています。^[36] Micralはパーソナルコンピュータとして使用することも可能でしたが、ほとんどは自動化アプリケーションのコントローラとして使用するために販売されました。

Micral N は 500 kHz で動作し、16 KB のメモリを搭載し、8500 フランで販売されました。Pluribus と呼ばれるバスが導入され、最大 14 枚のボードを接続できるようになりました。デジタル I/O、アナログ I/O、メモリ、フロッピー ディスク用のボードは R2E から入手できました。Micral オペレーティング システムは当初 Sysmic と呼ばれていましたが、後に Prologue に改名されました。

R2E は 1978 年にGroupe Bullに吸収されました。Groupe Bull は Micral コンピュータの生産を継続しましたが、パーソナル コンピュータ市場には関心がなく、Micral コンピュータは主に高速道路の料金所 (1992 年まで使用されていました) や同様のニッチ市場に限定されていました。

Intellecは、1973 年に Intel がリリースしたマイクロコンピュータで、4004 から 8080 までの新しくリリースされた一連のマイクロプロセッサのソフトウェア開発をサポートするプラットフォームとして意図されていました。このマシンは一般には公開されておらず、主に開発者を対象としていました。Intellec は、EPROM チップをプログラミングするための ZIF ソケットをフロント パネルに備えていました。EPROM チップは組み込みデバイスで使用されることが意図されていました。Intellec は、約 2 年後にリリースされるAltair 8800に似ています。汎用マイクロコンピュータとして使用することもできますが、これは Intel の意図ではありませんでした。

LED とトグル スイッチで構成されるフロント パネルは、1970 年代の多くのパーソナル コンピュータに見られる特徴的な機能で、現代のマシンでは通常見られません。パネルを使用してマシンにプログラムを入力できますが、そのプロセスは非常に面倒です。メモリ アドレスはトグル スイッチで 2 進数で設定でき、その後に、スイッチを介して 2 進数で設定された、そのメモリ位置に保存されるデータが続きます。LED の列を使用して、特定のメモリ アドレスの内容を表示できます。

ある意味、フロントパネルは当時のミニコンピュータに搭載されていた一般的な機能の延長に過ぎませんでしたが、実用的な用途もありました。キーボード、ディスプレイ、ターミナルは非常に高価な周辺機器であり、フロントパネルはマシンに標準装備できるコンピュータを操作する安価な手段でした。愛好家は、購入した新しい機器をすぐに使用できました。さらに、フロントパネルはブートストラップにも使用されることが多かったです。最初に電源を入れると、コンピュータはディスクから初期プログラム (オペレーティングシステムなど) を読み取る方法を理解する必要があります。初期のマシンにはこれを行うためのソフトウェアが含まれていなかったため、最初に電源を入れたときはマシンは何もしませんでした。接続されたストレージからより大きなプログラムを読み取る方法をマシンに指示する簡単なプログラムを、フロントパネルに入力できました。

1973年にゼロックスPARCで開発されたゼロックスAltoは、マウス、デスクトップメタファー、グラフィカルユーザーインターフェイス（GUI）を採用した最初のコンピュータであり、これらの概念はインターナショナル時代にダグラス・エンゲルバートによって初めて導入された。これは、今日完全なパーソナルコンピュータとして認識されるものの最初の例であった。 ^{[37] [38]}最初のマシンは1973年3月1日に発表された。^[39]

1981 年、ゼロックス社は、正式には「8010 Star Information System」として知られるXerox Star ワークステーションを発表しました。これは、その前身である Xerox Alto を基にして、ビットマップ ディスプレイ、Windows ベースのグラフィカルユーザー インターフェイス、アイコン、フォルダー、マウス、イーサネットネットワーク、ファイル サーバー、プリント サーバー、電子メールなど、今日のパーソナル コンピューターでは当たり前となっているさまざまなテクノロジを組み込んだ最初の商用システムでした。

Alto の使用は Xerox PARC のエンジニアに限定されていましたが、その機能は時代を何年も先取りしていました。Xerox Alto と Xerox Star はどちらもApple LisaとApple Macintosh に影響を与えました。

1972年から1973年にかけて、IBMロスガトス科学センターのポール・フリードル博士率いるチームが、IBM PALMプロセッサをベースにフィリップスのコンパクトカセットドライブ、小型CRT、フル機能キーボードを搭載したSCAMP（Special Computer APL Machine Portable）と呼ばれるポータブルコンピュータのプロトタイプを開発した。SCAMPはAPL\1130を実行するためにIBM 1130ミニコンピュータをエミュレートした。[ 40 ^] 1973年当時、APLは一般にメインフレームコンピュータでのみ利用可能であり、Wang 2200やHP 9800などのほとんどのデスクトップサイズのマイクロコンピュータはBASICのみを提供していた。SCAMPはポータブルなシングルユーザーコンピュータでAPL\1130のパフォーマンスをエミュレートした最初のコンピュータであったため、 1983年のPC MagazineはSCAMPを「革命的なコンセプト」および「世界初のパーソナルコンピュータ」と評した。^{[40] [41]}このプロトタイプはスミソニアン協会に所蔵されている。

1970 年代後半まで、オペレーティング システム(O/S) はパーソナル コンピュータのオプションでした。O/S をまったくロードせずに、ソフトウェアをマシン上で直接実行するのが一般的でした。アプリケーションはディスクまたはテープからロードされ、別のアプリケーションが必要になった場合は、マシンがリセットされ、別のディスクが挿入されました。特に、ゲーム ソフトウェアは、O/S が使用したメモリを再利用するために、この方法で動作していました。

ディスク ドライブの制御は比較的複雑で、各ソフトウェアでファイルが常に同じ方法で書き込まれることは、ビジネス ソフトウェア間の相互互換性にとって有益でした。また、ユーザーは、ディスク間でファイルをコピー、名前変更、および移動するためのツール スイートも必要でした。互換性のないハードウェアを搭載した、まったく異なる多数のパーソナル コンピューターが登場したため、ソフトウェアを 1 回書き込むだけでそれらすべてで実行できる統合プラットフォームがあると便利でした。メモリのコストが下がると、複数のプログラムを同時にロードする需要が高まりました。オペレーティング システムは、これらの問題を解決するのに役立ちます。

オペレーティングシステムは、メインフレームやミニコンピュータでは一般的でしたが、初期のパーソナルコンピュータの世界では、モニタ以外に利用できるものはほとんどありませんでした。この用語は現在ではディスプレイハードウェアを指すのが一般的ですが、当時は、他のソフトウェアを起動したり、デバッグしたり、指定された場所のメモリ内容をストレージデバイスに保存したりできる、各コンピュータに固有の小さなプログラムを指していました。ゲイリー・キルドールは、 1974年にIntel Intellec用のO/SとしてCP/Mを開発し、同年にDigital Researchという会社を設立しました。CP/Mは、もともと「Control Program/Monitor」の略でしたが、後に「Control Program for Microcomputers」になりました。1977年にGnat Computersという小さなメーカーに初めてライセンス供与されました。その年までにコンピュータベンダーの数が増加し、標準化されたオペレーティングシステムの需要が高まりました。 CP/M 2.0は1978年に開発されました。1981年までに25万部以上が販売され、このO/Sには互換性のあるソフトウェアの大規模なライブラリが用意されました。^[42]

IBM 5100 は、IBM PC の 6 年前の 1975 年 9 月に発表されたデスクトップ コンピュータです。これは、IBM が 1973 年に発表した SCAMP (Special Computer APL Machine Portable) の進化形です。1978 年 1 月、IBM は、その大型版である IBM 5110 を発表しました。5100 は 1982 年 3 月に販売中止となりました。

1981 年に PC が発表されたとき、当初は IBM 5150 と指定され、「5100」シリーズに分類されましたが、そのアーキテクチャは IBM 5100 から直接派生したものではありません。

シングルチップ マイクロプロセッサの開発は、安価で使いやすく、真のパーソナル コンピュータの普及へのきっかけとなりました。1970 年代半ばから後半にかけて、個人がパーソナル コンピュータを所有することが経済的に可能になりつつあるという考えに、愛好家の間で関心が高まりました。この需要に応えるため、多くの出版物や組織が、愛好家が構築できるコンピュータの設計を始めました。

設計は組み立てられた状態で入手できることもありましたが、完成品であることは少なく、紙に印刷された回路図のみのものから、部品の選択の有無にかかわらずPCBの提供、一部の部品がはんだ付けされた部分的に完成したボードまでさまざまでした。キットを通じて、パーソナル コンピュータは理論上は一般大衆にも簡単に入手できるようになりましたが、実際にはこれらの製品を組み立てて使用するにはかなりの専門知識が必要であり、マニア市場のみでの利用に限定されていました。キット コンピュータを組み立てるには、はんだ付けのスキル、電子部品を識別する能力、テスト機器へのアクセス、および障害検出の知識が必要でした。しかし、キット形式により、製造施設や経験のない小規模な組織でも、少ない資本と低い商業リスクでマシンをリリースすることができました。

キット コンピュータの前身は、1973 年にRadio-Electronics誌に掲載されたTV タイプライターの形で登場しました。このデバイスはコンピュータではありませんでしたが、間もなくパーソナル コンピュータの標準機能となる多くの技術を手頃な価格で実装できることを示しました。このデバイスは、文字をキーボードで入力し、家庭用テレビでレンダリングして対話的に編集する方法を示しました。高価な市販端末でもこれを行うことができましたが、TV タイプライターは大幅に低コストになる見込みがあり、エレクトロニクス愛好家の間で瞬く間に人気を博しました。設計図は数千部販売されました。

キットコンピュータのさらなる進化は、 1976年に発売され、後にコモドール製品としてブランド変更されたMOS KIM-1などの教育用マシンの形で現れました。これらは汎用パーソナルコンピュータを目的としたキットではなく、愛好家、趣味人、商業ユーザーにコンピュータプログラミングとハードウェアの基礎を示すためのものでした。教育用キットには、周辺機器を接続するための機能がほとんどないかまったく含まれていませんでしたが、代わりにマシンとのやり取りのためにLEDディスプレイと電卓スタイルのキーボードが含まれていました。その後、キットはより高性能な設計に移行しました。^[43]

キットコンピュータの設計は数十点製作され、その中には、Radio-Electronics 誌に掲載されたMark-8 (1974)、 Altair 8800 (1975)、SWTPC 6800 (1975)、Popular Electronics誌のCOSMAC ELF (1976)、 Electronics Today International誌のNewbear 77-68 (1977)、Transam Triton (1978)などがありました。Appleの最初の製品であるApple I (1976) は部分的にキットコンピュータであり、メインボードは組み立て済みで提供されていましたが、いくつかの追加コンポーネントの供給が必要でした。

1970 年代の終わりまでに、完成品として入手できるマシンが増えました。Sinclair ZX80 (1980) は、組み立て済み製品と低価格の電子キットの両方の形式で入手できました。1980 年代初頭までに、プロが製造したパーソナル コンピュータの選択肢が手頃な価格で多数提供され、キット マシンはほとんど姿を消しました。

あるパーソナルコンピュータの設計が、価格と性能の点でスイートスポットに到達するのは時間の問題でした。そのマシンは、愛好家向けの電子キットを製造していた小さな会社、 MITSの Altair 8800 であると一般に考えられています。

Altair 8800 は、 1975 年 1 月号 (1974 年後半に発行) のPopular Electronics誌の記事で紹介されました。MITS の以前のプロジェクトと同様に、Altair はキット形式で販売されましたが、4 つの回路基板と多数の部品で構成される比較的複雑なものでした。価格はわずか 400 ドルでしたが、Altair は潜在的需要を取り込み、最初の 1 か月で数千件の注文が入ったことで開発者を驚かせました。需要に追いつくことができず、MITS はキットを約 10,000 個出荷した時点で設計を販売しました。

Altair の導入により、基本レイアウトと内部設計に基づいた産業全体が生まれました。Cromemco などの新しい企業がアドオンキットの供給を開始しました。その後すぐに、IMSAI 8080に代表される完全な「クローン」設計が市場に登場しました。これにより、Altair で導入されたS-100 バスに基づくさまざまなシステムが生まれ、パフォーマンス、品質、使いやすさが全般的に向上したマシンが誕生しました。

Altair は比較的使いにくかった。周辺機器は付属していなかった。キーボードやディスプレイ、さらにはそのようなデバイスを制御する回路さえも含まれていなかった。操作方法の 1 つは、シリアル インターフェイス カードを追加したテレタイプ端末を使用することだった。Teletype CorporationモデルASR 33は、当時のミニコンピュータでよく使用されていたため人気の機種だったが、高価で個人が入手するのは困難だった。テレタイプは Altair の数倍の値段がかかり、メーカーは小売販売に慣れていなかった。テレタイプは中古市場で入手しなければならないことが多かった。

Altair のROMにはオペレーティング システムやその他のソフトウェアが含まれていなかったため、起動するには、フロント パネルのスイッチを使用して、一度に 1 か所ずつ手動で機械語プログラムを入力する必要がありました。プログラムは通常、接続されたカセット テープ リーダー用の小さなドライバーであり、これを使用してより大きなプログラムを読み取ります。後のシステムでは、このプロセスを改善するためにブートストラップコードが追加され、フロッピー ディスクからロードされたCP/Mオペレーティング システムが実行されました。

Homebrew Computer Club は、コンピューティングに興味のある愛好家を集めて情報交換するためにGordon Frenchによって結成されました。最初の会合は 1975 年 3 月にカリフォルニア州メンロパークで開催され、Altair 8800 のデモンストレーションも行われました。

このクラブは初期のパーソナルコンピュータの開発に比較的大きな影響力を持ち、出席者の中には後に業界に影響を与えた者も数人いる。著名なメンバーには、最初の会合に出席し後にクラブでApple Iのデモを行ったスティーブ・ウォズニアックや、アミーガの設計者の一人であるロン・ニコルソンがいる。リー・フェルゼンシュタインはクラブ会合の司会を務め、クラブの別のメンバーであるアダム・オズボーンがリリースしたSol-20や初期のポータブルコンピュータOsborne 1を設計した。出席者のジェリー・ローソンはフェアチャイルド・チャンネルFゲームコンソールを設計した。 ^{[44] [45]}

Altair 8800 は使いやすいマシンではなく、パーソナルコンピュータに期待されるような対話型使用を可能にする周辺機器やインターフェースが標準装備されていなかった。Sol -20コンピュータ (1976 年リリース) は、これらの欠陥の多くを修正し、必要な部品を組み立てて完成品とした。このマシンは、QWERTY キーボード、CPU、ディスプレイ カード、メモリ、ポートを含む S-100 システム全体を便利な 1 つのボックスに収めた。このシステムは、ストレージ用のカセット テープ インターフェースと 12 インチのモノクロ モニターとともにパッケージングされていた。BASIC のコピーが付属したこのシステムは 2,100 ドルで販売され、12,000 台が販売された。^[45]

BASICプログラミング言語は、コンピューターの魅力を広げるために、科学分野以外の研究分野を専攻する学生向けの言語として、1963 年にダートマス大学で作成されました。以前の言語は習得が非常に難しいことが多く、コンピューター サイエンスに特に興味がある人だけが習得していました。BASIC はメモリ要件が非常に低いため、ミニコンピューターに適しており、広く知られる言語になりました。使いやすさとメモリ要件の低さ、そして幅広い採用により、BASIC はその後のマイクロコンピューターにとって魅力的な言語となりました。

ポール・アレンは、 1974年後半に雑誌でMITS Altair 8800マイクロコンピュータキットの発売を知り、友人のビル・ゲイツにそれを見せた。この2人はコンピュータの経験があり、以前には都市の交通データを処理するコンピュータを作る企業を立ち上げていた。彼らはBASIC言語の持つ重要性を認識し、BASICもAltairも持っていないにもかかわらず、大胆にもMITSにAltair用のBASICのデモを申し出た。アレンはミニコンピュータ用のAltairエミュレーターを開発し、友人のモンテ・ダビドフの助けを借りて、25個のコマンドを持ち4KBのメモリに収まるBASICインタープリターをパンチテープ上に書くことができた。アレンはMITSとの会議に飛び、驚いたことに、本物のAltairでテストしたことがなかったにもかかわらず、そのインタープリターは動作した。その後、MITSはBASICの配布に同意し、マイクロソフトは8Kのメモリを必要とするエディションと、より多くの機能を備えた「拡張」エディションを追加した3つの異なるバージョンを作成することになった。

マイクロソフトは、 BASIC 製品をパーソナル コンピュータ市場に販売するために、1976 年にアレン氏とゲイツ氏によって共同設立されました。Microsoft BASICの新しいバージョンはより洗練されたものとなり、BASIC はいくつかの CPU とアーキテクチャに移植されました。Microsoft BASIC は、 Apple IIやCommodore 64など、1970 年代と 1980 年代の多くのマシンで広く使用されましたが、別の名前でブランド化されることもありました。

多くの家庭用コンピュータでは、BASIC は ROM チップで提供されており、マシンの電源を入れたときにユーザーが最初に目にするプログラムとして、マシンが BASIC を標準で起動するのが一般的でした。Microsoft BASIC は人気のある実装でしたが、使用されたバリエーションはこれだけではありませんでした。無料のTiny BASIC は、Microsoft への直接的な回答として 1975 年に設計され、その後多くの BASIC が続きました。いくつかのコンピュータ メーカーは、互換性の程度が異なる独自の BASIC を提供することを選択しました。BASIC ソフトウェア リストには、異なるマイクロコンピュータ バージョンに必要な変更が加えられているのが一般的でした。特に、グラフィックスとサウンドを生成する方法は、BASIC 実装間で標準化されることはほとんどありませんでした。

当時、愛好家コミュニティ内で重要だった他の 1977 年製マシンには、Exidy Sorcerer、NorthStar Horizo​​n、Cromemco Z-2、Heathkit H8などがあります。

プログラム可能なゲーム コンソールは、パーソナル コンピュータが広く普及し始めたのとほぼ同時期に登場しました。ゲーム コンソールは以前にも市場に出回っていましたが ( 1972 年にリリースされたMagnavox Odysseyや1975 年にリリースされたHome Pongなど)、通常はカスタム デバイスであり、電子機器にハードワイヤードされた数種類のゲームしかプレイできませんでした。統合レベルの向上により、コンピューター コンポーネントの価格は家庭用エンターテイメント デバイスとして手頃な価格になり、ゲーム コンソールは新しい機能を獲得しました。CPUベースで交換可能な ROM カートリッジを使用したFairchild Channel F は1976 年にリリースされ、その後、より広く販売されたAtari 2600 は1977 年にリリースされました。

ゲーム機は、通常、ユーザーによるプログラムが想定されておらず、キーボード入力デバイスが付属しておらず (少なくとも標準では)、主に単一クラスのアプリケーション向けであり、汎用ソフトウェア向けではないという点で、パーソナルコンピュータとは異なります。ただし、その他の点では、マシンの内部アーキテクチャは通常同じであり、ゲーム機は、関連ソフトウェアと周辺機器を追加することで、理論上はほぼ常に汎用パーソナルコンピュータとして使用できます。実際、後発のゲーム機のいくつかは、パーソナルコンピュータのリリースモデルと基本的に同一ですが、形式が異なるだけでした。1990 年の Commodore C64GS はCommodore 64に似ており、1993 年の Amiga CD32はAmiga 1200に似ていました。

いくつかのゲーム機には、デバイスを完全なパソコンに変換するための周辺機器が利用可能になっている。Atari 2600の時代まで遡ると、1983年にAtari Graduateと呼ばれるアダプタが完成し、キーボードとストレージデバイス用のI/O機能でマシンを拡張した。^[46] Graduateは販売されなかったが、1983年にサードパーティからCompuMateと呼ばれる同様のアダプタがリリースされた。ColecoVision用のAdamと呼ばれる拡張モジュールは、キーボードとストレージ機能を備え、1983年にリリースされた（専用のパソコンとしても利用可能だった）。^{[47]同様の目的で、1984年に}Nintendo NES用にFamily Basicと呼ばれる製品がリリースされた。

コンソールをパソコンに変換するという概念は、最近になっても消えてはいない。2006年のソニーのプレイステーション3は、もともとOtherOS機能を使用して汎用パソコンに変換するオプションを持つことが明確に意図されていたが、この機能は後のモデルで物議を醸しながら削除された。^{[48]ハードウェアハッカーは、専用ゲームコンソールが、そのように意図されていないにもかかわらず、汎用ソフトウェアと組み合わせて}Linuxなどのパソコンオペレーティングシステムを実行するように説得できることを常に誇らしげに実証してきた。専用ゲームコンソールとパソコンの境界線も、ビデオ再生やインターネット閲覧などの一般的なパソコン機能のサブセットをデバイスが獲得するにつれて、あいまいになっている。

フロッピーディスク ドライブは、広く普及したパーソナル コンピュータの歴史のほとんどの期間を通じて利用でき、ほとんどのマシンで何らかのフロッピー ディスク インターフェイスが見つかりました。ただし、当初は周辺機器が高価で、コンピュータ本体と同等か、大幅に高価になることも少なくありませんでした。ディスク ドライブのコストは、多くの潜在的な購入者、特にホーム コンピュータ市場の個人顧客にとって依然として高額でした。ストレージ デバイスがなければ、コンピュータはほとんど役に立ちませんでした。オーディオ カセット テープは、予算の限られたコンピュータ ユーザーのニーズを満たし、それまで使用されていたパンチ ペーパー テープよりもストレージ密度が高く、利便性が向上しました。比較的資金力のあるビジネス市場をターゲットにした最初のIBM PCモデルでさえ、当初はカセット インターフェイスが含まれていましたが、これは、ディスク ドライブの価格によって購入者が購入を思いとどまるかもしれないという懸念からでした。

オーディオ カセット レコーダーは既にほとんどの家庭で使用されており、さまざまな家庭用コンピューターに簡単に接続できます。低価格のマシンの多くには、カセット レコーダー用のオーディオ ジャックが搭載されています。メーカーによっては、自社ブランドのカセット ユニット (または内蔵デバイス) を提供するところもありますが、これらは、事前に構成されていて、必要な電子インターフェイスの一部をコンピューターからカセット ユニットに転送することがある点を除けば、他のオーディオ テープ レコーダーとほとんど変わりません。

オーディオテープからソフトウェアをロードするのは時間のかかるプロセスでした。速度は 300～1200ボーが一般的で、数十キロバイトしかない小さなコンピュータメモリをいっぱいにするには何分もかかるプロセスでした。コンピュータテーププロトコルは、多くの場合、順方向エラー訂正の洗練性に欠けており、ロードエラーは日常茶飯事で、ただでさえイライラさせられるほど遅いプロセスを繰り返す必要がありました。オーディオテープはランダムアクセスではないため、カセットに複数のファイルを保存する場合、ユーザーは、デバイスがカセット全体を読み取るのを待たずに済むように、手動でテープをファイルの関連する場所まで早送りする必要がありました (30 分以上かかる場合があります)。このプロセスを補助するために、ユーザーがテープ上のファイルの位置を書き留めることができるように、テープカウンターが提供されました。

オーディオ テープを確実に利用するために、データは従来のオーディオ帯域幅の範囲内で保存されました。つまり、同じ信号を他のオーディオ ストレージ メディアに保存できるということです。オーディオ テープのデータは、ビニール レコードやオーディオ CD (デジタル データではなくオーディオとして、CD-ROM とは無関係) に新奇なものとして時々見られました。現在では、レトロ愛好家は、より信頼性の高いデジタル オーディオ プレーヤーを使用して、オーディオ データをビンテージ システムに再生しています。

1980 年代の終わりまでに、ディスク ドライブのコストは、最もコスト意識の高い購入者の予算内でも購入できる価格にまで下がり、コンピュータ メモリはオーディオ カセットの全容量を超えました。その結果、テープは主要なストレージ メディアとして使用されなくなりました。しかし、テープ技術は進歩を続け、高密度デジタル テープ ユニットは専門的なデータ バックアップ アプリケーションで引き続き使用されていますが、パーソナル コンピュータではあまり使用されていません。

1976年までに、いくつかの企業が最初の本当に成功した商用パーソナルコンピュータの導入を競い合っていました。Apple II、PET 2001、TRS-80の3つのマシンはすべて1977年にリリースされ、^[49] 1978年後半までに最も人気のあるマシンになりました。 ^[50] Byte誌は後にコモドール、アップル、タンディを「1977年の三位一体」と呼びました。^[51]

ホームブリュー コンピュータ クラブの会合に定期的に出席していたスティーブ ウォズニアック(通称「ウォズ」) は、シングルボードのApple Iコンピュータを設計し、初めてその場で実演しました。仕様書を手にし、バイト ショップに 1 台 500 ドルで 100 台のマシンを注文したウォズ、スティーブ ジョブズ、仲間のロナルド ウェインは、 Apple Computer を設立しました。

同社が Apple II を完全なコンピュータとして発表する前に、約 200 台のマシンが販売されました。Apple II にはカラー グラフィックス、フル QWERTY キーボード、拡張用の内部スロットがあり、これらは高品質の流線型のプラスチック ケースに取り付けられていました。モニターと I/O デバイスは別売りでした。オリジナルの Apple IIオペレーティング システムは、 ROM に内蔵された BASIC インタープリタだけでした。Apple DOS は、ディスケット ドライブをサポートするために追加されました。最終バージョンは「Apple DOS 3.3」でした。

Apple II は価格が高く、浮動小数点BASIC が欠如しており、小売店での流通も限られていたため、他の Trinity マシンに比べて売上が低迷した。しかし、1979 年には Commodore PET を上回り、当初はプラットフォーム専用だった非常に人気の高いVisiCalcスプレッドシートのリリースにより売上が伸びた。Atari社がAtari 400 と Atari 800コンピューターを発売すると、再び 4 位に後退した。 ^[52]

初期の売上は低調だったものの、Apple IIの寿命は他の機種よりも約8年長く、総売上は最も高かった。1985年までに210万台が販売され、1993年の生産終了までに400万台以上のApple IIが出荷された。^[53]

チャック・ペドルはMOS 6502プロセッサをベースにコモドールPET（パーソナル・エレクトロニック・トランザクタの略）を設計した。これは基本的に、 40×25の文字グラフィックを備えた小型の内蔵モノクロモニタを駆動するシンプルなTTLベースのCRTドライバ回路を備えたシングルボードコンピュータだった。プロセッサカード、キーボード、モニタ、カセットドライブはすべて1つの金属ケースに収められていた。1982年、バイトはPETの設計を「世界初のパーソナルコンピュータ」と呼んだ。^[54]

PETには2つのモデルがあり、4KBのRAMを搭載した2001–4と8KBの2001–8があった。また、このマシンにはデータ保存用の内蔵データセットがケース前面に搭載されていたため、キーボード用のスペースはほとんど残っていなかった。2001は1977年6月に発表され、最初の100台が1977年10月中旬に出荷された。^[55]しかし、何ヶ月もバックオーダーが残っていたため、配送を容易にするために、翌年初めに4KBバージョンはキャンセルされた。

このマシンはかなり成功したが、小さな電卓のようなキーボード（人気のガムキャンディに似ていることから「チクレット キーボード」と呼ばれることが多い）について頻繁に苦情が寄せられた。この問題は、2001 のアップグレードされた「ダッシュ N」および「ダッシュ B」バージョンで対処された。このバージョンでは、カセットがケースの外側に配置され、フルストロークの非クリック動作のはるかに大きなキーボードが採用された。内部的には、より新しくシンプルなマザーボードが使用され、メモリが 8、16、または 32 KB にアップグレードされ、それぞれ2001-N-8、2001 - N-16、または2001-N-32と呼ばれた。

PETシリーズは1977年の他のトリニティマシンよりも早く終了しましたが、これはコモドールがより新しい製品ラインに移行したためで、その結果、史上初めて100万台を売り上げたコンピュータモデルであるVIC-20と、史上最も売れたコンピュータモデルであるコモドール64が誕生しました。^[56]

Tandy Corporation (Radio Shack) は TRS-80 を発表しました。この製品は、同社が製品ラインを拡充してより強力なモデルを投入したため、後から Model I と呼ばれるようになりました。Model I は、マザーボードとキーボードを 1 つのユニットにまとめたもので、白黒モニターと電源は別々でした。Tandy の 3,000 を超えるRadio Shack店舗により、このコンピュータは Apple や Commodore が及ばないほど広範囲に流通し、サポート (修理、アップグレード、トレーニング サービス) を受けることができました。

モデル I は、 1.77 MHz のクロックのZilog Z80プロセッサを使用していました (後のサンプルは Z80A とともに出荷されました)。基本モデルは、当初 4 KB の RAM と自社製のレベル 1 BASIC を搭載して出荷されました。最初の 4 KB マシンの RAM は 16 KB とレベル 2 Microsoft BASIC にアップグレード可能で、これが標準の基本構成になりました。拡張インターフェイスは、RAM を 48 KB まで拡張するためのソケットを提供しました。その他の強力な機能として、フルストロークQWERTY キーボードとテンキー (最初のユニットにはなかったがアップグレード可能)、小型、よく書かれた Microsoft 浮動小数点 BASIC、64 列モニターとテープデッキの組み込みがあり、これらすべてが Apple II の約半分のコストで提供されました。最終的に、5.25 インチのフロッピー ドライブとメガバイト容量のハード ディスクが Tandy とサード パーティによって提供されるようになりました。拡張インターフェイスは、最大 4 台のフロッピー ドライブとハード ドライブをデイジー チェーン接続できるほか、RS-232シリアル ポート用のスロットとプリンタ用のパラレル ポートも備えています。(後の) LDOS オペレーティング システムでは、両面 80 トラック フロッピー ドライブがサポートされ、オーバーレイとサスペンド/バックグラウンド プログラムをサポートする Disk Basic、デバイスに依存しないデータ リダイレクト、ジョブ制御言語 (バッチ処理)、柔軟なバックアップとファイル管理、タイプアヘッド、キーボード マクロなどの機能も備えています。

Model I はプラスチック製のケースと外部ケーブルが原因で、無線干渉に関する FCC 規制を満たすことができませんでした。Apple は内部に金属箔を入れることでこの問題を解決しましたが、Tandy の Model I ではこの解決策は機能しませんでした。^[57] Model I は、CPU と拡張インターフェイス間のケーブル配線 (突然の再起動) やキーボードのバウンス (キーストロークがランダムに繰り返される) にも問題があり、TRSDOS の初期バージョンでも同様に技術的な問題がありました。これらの問題はすぐに、あるいは最終的には解決されましたが、このコンピューターは一部で品質が悪いという評判に悩まされました。とはいえ、初期のマイクロコンピューター製造業者はすべて同様の問題を経験しました。Model IIとModel III は1981 年までにすでに生産されていたため、Tandy は Model I の製造を中止することを決定しました。Radio Shack は Model I を約 150 万台販売しました。^[53]この生産ラインは、TRS-80 Model 4がついに生産終了となる 1991 年後半まで続きました。

アメリカの三位一体と同様に、日本にもその時代における自国の最も重要なマシンを指す言葉がある。「8ビット御三家」である。これは、日立ベーシックマスター（1978-09）、シャープMZ-80K（1978-12）、NEC PC-8001（1979-05発表、1979-09出荷）から構成される 。これらはそれぞれ、各メーカーのマシンシリーズの最初のものであり、NECとシャープは1980年代後半までこれらの8ビットラインを継続したが、日立は1984年にシリーズを終了し、御三家の中で富士通に取って代わられた（下記参照）。

1970 年代を通じて、パーソナル コンピュータはエレクトロニクス愛好家や趣味人の間で人気がありましたが、一般の人々がそれを所有したい理由がはっきりしていませんでした。この認識は、1979 年にVisiCorp (元々は Personal Software)から最初のスプレッドシートアプリケーションであるVisiCalcがリリースされたことで変わりました。

スプレッドシートは、パーソナル コンピュータが登場する以前から一般的なビジネス ツールでしたが、それまでは手作業で作成されていました。セルを更新するには、参照先のセルすべてを手動で再計算する必要がありました。Dan Bricklin は、ハーバード ビジネス スクールの講義でスプレッドシートを手作業で面倒な再描画しているのを見て、そのプロセスをコンピュータで自動化できることに気付きました。

VisiCalc はビジネス界で非常に人気があり、最終的に 70 万部が販売されました。VisiCalc は当初Apple II向けにリリースされ、最初の 12 か月間はプラットフォームでのみ利用可能であったため、競合製品よりもハードウェアの販売でリードし、マシン、ひいては Apple 社の最終的な商業的成功の重要な要因となったと評価されました。VisiCalc は、それ自体がビジネスで非常に役立つソフトウェアであり、他のすべてのアプリケーションに関係なくパーソナル コンピュータ ハードウェアの購入を正当化したため、遡及的に最初の「キラー アプリ」と評されました。

チャック・ペドルが語った逸話によれば、VisiCalc は Apple II ではなくCommodore PET向けに最初にリリースされてもおかしくなかったという。VisiCorp は Commodore PET マシンを 4 台所有していたが、Apple II 市場に挑戦しようと決め、1 台を購入した。パーソナルコンピュータの歴史を変えたかもしれない運命のいたずらで、ダン・ブリックリンが到着したまさにその時点では PET はまだ使用できず、VisiCorp の創設者の 1 人であるダン・フィルストラが、似たような BASIC を搭載した Apple マシンを試してみるよう提案したのである。^[58]

1980 年 1 月、 Byte は社説で「既製のパーソナル コンピュータの時代が到来した」と発表しました。同誌は、「望ましい現代のパーソナル コンピュータは、64 K のメモリ、約 500 K バイトのオンライン大容量ストレージ、古くて有能に設計されたコンピュータ アーキテクチャ、大文字と小文字のビデオ ターミナル、プリンター、および高級言語を備えています」と述べています。著者は、そのようなコンピュータを急いで購入する必要があったときに、地元の店で現金 6,000 ドルで購入したと報告し、それを「大量生産された製品として現在の最先端技術」の例として挙げました。^[59]その年の初めまでに、ラジオ シャック、コモドール、およびアップルは、存在していた 50 万台のマイクロコンピュータの大部分を製造しました。^[60]部品価格が引き続き下落したため、多くの企業がコンピュータ ビジネスに参入しました。これにより、ホーム コンピュータと呼ばれる低価格マシンが爆発的に増加し、 1980 年代初頭に 価格戦争で市場が崩壊する前に、数百万台が販売されました。

Atari, Inc. は、 Pongなどのヒットしたアーケード ビデオ ゲームと、大成功を収めたAtari Video Computer System ゲーム コンソールの両方で、1970 年代後半によく知られたブランドでした。技術的に進歩した競合相手が登場するまで、VCS の市場での寿命は限られていることを認識した Atari は、その競合相手になることを決意し、はるかに進歩した新しいコンソールの設計に取り組み始めました。

これらの設計が開発されている間に、Trinity マシンがかなりの注目を集めて市場に登場しました。Atari の経営陣は、代わりに家庭用コンピュータ システムの開発に着手することを決定しました。VCS を通じて得た家庭用市場に関する知識により、ほぼ壊れないマシンが誕生し、ゲーム機と同じくらい簡単に使用できるようになりました。カートリッジを差し込むだけですぐに使用できます。新しいマシンは、 1979 年にAtari 400 および 800として初めて発表されましたが、製造上の問題により、翌年まで広く販売されませんでした。

3つのカスタムグラフィックおよびサウンドコプロセッサと、ほとんどの競合製品より約80%高速な6502 CPUを搭載したAtariマシンは、他のマイクロコンピュータが匹敵できない機能を備えていました。1981年までに約60万台が販売され、幸先の良いスタートを切りましたが、1982年にコモドールが発表したコモドール64と効果的に競争することはできず、生産終了までに約200万台しか生産されませんでした。^[53] 400と800は、1200XL、600XL、800XL、65XEなどの表面的に改良されたモデルや、128KのバンクスイッチRAMを搭載した130XEに調整されました。

シンクレア・リサーチ社は、ケンブリッジでサー・クライヴ・シンクレアが設立した英国の家電製品会社である。クライヴ・シンクレアはもともとシンクレア・ラジオニクスを設立したが、1976年までに会社に対するコントロールを失い始め、自身の指揮下でプロジェクトを追求するために新しい独立したベンチャー企業を立ち上げた。新しい会社には当初、クライヴ・シンクレアにコンピュータ市場への関心を持っていたクリス・カリー（後にエイコーンの共同設立者となる）がスタッフとして勤務していた。1977年にエレクトロニクス愛好家向けのキットコンピュータMK14が商業的に成功した後、シンクレア・リサーチ（当時はサイエンス・オブ・ケンブリッジとして取引）は、1980年に99.95ポンドでZX80を発売し、家庭用コンピュータ市場に参入した。当時、ZX80は英国で販売されていた最も安価なパーソナルコンピュータであった。翌年、より有名なZX81 （米国ではTimex Sinclair 1000として販売）がこれに取って代わった。 ZX81 は英国で一般大衆向けに発売された最初のコンピュータの 1 つで、大手の繁華街の小売店で販売されました。150 万台を売り上げる大ヒットとなりました。

1982年にZX Spectrumが発売され、後にイギリスで最も売れたコンピュータとなり、コモドールやアムストラッドと激しく競争した。その後、ZX Spectrum+と128という強化モデルが続いた。ZX Spectrumシリーズは500万台以上を売り上げた。^[61]このマシンは家庭用ゲームプラットフォームとして広く使用され、最終的に3,500以上のゲームタイトルがリリースされた。^[62]

ZXスペクトラムは多くの国で広くクローン化され、シンクレア・リサーチが関与した機種もあったが、公式な承認を受けていない機種も多数あった。クローンは特に東側諸国で人気があり、当時西側市場へのアクセスが限られていたため、数十種類のスペクトラムの派生型が生産された。^[63]

Sinclair QLは 1984 年に発売されました。このマシンは、本格的なホーム ユーザーとプロフェッショナル市場を対象としていました。ZX Spectrum シリーズのアーキテクチャから逸脱し、Motorola 68008プロセッサを使用し、前身の機種とは互換性がありませんでした。QL は、ストレージ デバイスの選択が異例であったため、特に際立っていました。2 つの統合マイクロドライブが付属していました。これは、ディスクとカセットの中間の性能を持ちながら、ディスク ドライブよりも低価格の連続ループ テープ システムです。QL は、信頼性の問題だけでなく、互換性のない IBM PC がビジネスで台頭したこともあり、商業的には成功しませんでした。1985 年までに生産が中止されました。^{[64]その後、同じテクノロジが}ICL One Per Desk統合電話/コンピューター デバイスで再利用されました。QL は、 Linus TorvaldsがLinux を開発する前にプログラミングを習得したマシンとして認めたことで、ソフトウェア サポートが限られていたこともあり、ある程度の注目を集めました。^[65]

シンクレア QL の市場失敗とTV80と呼ばれるポータブル TV 製品の相乗効果により、シンクレア リサーチは 1985 年に財政難に陥りました。1 年後、シンクレアはコンピュータ製品の権利をアムストラッドに売却しました。アムストラッドは、シンクレアのブランド名を使用して、Spectrum シリーズのさらに 4 つのモデルをリリースしました。ZX Spectrum +2 には統合テープ レコーダーが含まれ、+3 モデルには 3 インチ CF2 ディスク ドライブが組み込まれました。生産は 1992 年までアムストラッドの下で継続されました。マイルズ ゴードン テクノロジーは、 1989 年にSAM Coupéとして知られる Spectrum の後継機のリリースを試みました。しかし、これは商業的には成功しませんでした。

シンクレア ラジオニクスも、シンクレア リサーチとは無関係に、クライヴ シンクレアの協力を得て、独自にパーソナル コンピュータを設計しました。シンクレア ラジオニクスの資産売却後、この設計は最終的に 1982 年にGrundy NewBrainとして生産されました。

当時世界最大のチップ製造会社であった Texas Instruments は、TI-99/4 で家庭用コンピュータ市場に参入することを決定しました。16 ビット マイクロプロセッサをベースとして設計された最初の家庭用コンピュータで、仕様は競合製品をはるかに上回っており、Texas Instruments には膨大な資金と開発能力がありました。

1979 年後半に発売されたとき、テキサス インスツルメンツは当初、学校向けに重点的に開発しました。16 ビット プロセッサとスプライトサポート付きのカスタム ビデオ プロセッサを搭載していたにもかかわらず、アーキテクチャ上の制約により期待に応えることができませんでした。1981年にTI-99/4Aに更新されました。2 つのモデルを合わせて合計 280 万台が出荷されましたが、その多くは 1982 年から 1983 年にかけてのコモドールとの価格競争の結果、格安で販売されました。その後、TI-99/4A は 1984 年 3 月に製造中止となりました。

モノクロPETではApple IIやAtari 8ビットコンピュータのようなカラーマシンと簡単に競争できないと悟ったコモドールは、家庭用市場に対応するため1980年にカラーVIC-20を発売した。このマシンは当時としては少ない5KBのメモリしか提供しなかったが、より高価なSRAMを使用することで、使いにくい安価なDRAMに比べて設計の複雑さが軽減された。ROMカートリッジでのゲームの配布は小さなメモリを補うのに役立ち、RAM拡張カートリッジもリリースされた。このマシンはコスト競争力のある価格で販売され、好調な売上を達成し、100万台を売り上げた最初のパーソナルコンピュータとなり、最終的には少なくとも250万台を売り上げた。^[66]

コモドールは、1982年にコモドール64を発売してメモリの制限に対処した。この名前は、当時の家庭用コンピュータに匹敵し、多くの場合それを上回っていた64KBのメモリを搭載することを宣伝していた。このマシンはMOS 6510をベースにしており、比較的高度なオーディオチップ（MOS 6581または「SID」）と低コストパッケージでの優れたグラフィックパフォーマンスが特に高く評価され、ゲームリリースに最適なプラットフォームとなった。最終的に少なくとも5,600タイトルがリリースされた。^[67]コモドールが当時チップメーカーのMOSテクノロジーを所有していたことは、コモドールがいくつかの主要コンポーネントの独自のサプライヤーになることができたため、C64が価格面で競合他社を下回ることを可能にした要因であった。このマシンは、ギネスブックによって、 1,250万台から1,700万台の間で販売され、史上最も売れたデスクトップパソコンモデルであると推定されており、記録は2023年現在も破られていない。^[68]

BBCは1980年代初頭、コンピュータリテラシーに関する一連の教育テレビ番組の放送に興味を持ち、このプロジェクトに付随するパソコンの入札を募集した。数社の応募を検討した後、当時はAcorn ComputersのProtonとして知られていたものが選ばれた。いくつかの小さな変更が加えられ、BBC Micro（1981年発売）となった。^[69]このマシンはMOS 6502ベースで、当初は16KBのメモリを搭載したモデルAと、より人気のあった32KBのモデルBから選択して販売された。このマシンは英国の教育分野で広く成功し、150万台以上が販売された。^[70] Electronと呼ばれるコスト削減版が1983年に発売され、 1986年にはBBC Masterなど他のモデルもいくつか登場した。

BBC Microには、教育現場で広く導入されたEconetという形のローカルエリアネットワークなど、当時の家庭用コンピュータではあまり見られない革新的な機能が数多く搭載されていた。テレテキストチップが標準装備されており、アダプタと組み合わせることでソフトウェア（Telesoftwareと呼ばれる）やその他の情報を放送テレビ信号からダウンロードすることが可能になった。^[71]

BBC Microは、標準でマルチプロセッサとして設計されました。追加のCPUは、この目的のために設計された付属の「 Tube 」インターフェイスを介して接続できます。Z80および32ビットNS32016 CPU用のアダプターがマシン用にリリースされました。^[72] Acornはその後、Tubeインターフェイスを使用して、将来のプロジェクトを強化するためのARMプロセッサ（当時はAcorn RISC Machineの略）を開発し、BBC Micro用のARM開発システムをリリースしました。^{[73] CPUは、} Acorn Archimedesで初めて商用化されました。ARM CPUは現在、スマートフォンやタブレットコンピューターの大部分をはじめ、さまざまなデバイスに広く導入されています。

現在のパソコン市場は、ポテトチップス市場全体とほぼ同じ規模です。来年にはペットフード市場の約半分の規模になり、パンティストッキングの世界販売総量に急速に近づきます。

— ジェームズ・フィンケ、コモドール・インターナショナル社長、1982年2月^[74]

1982年、TI 99/4AとAtari 400はともに349ドル、ラジオシャックのカラーコンピュータは379ドルで販売され、コモドールはC64発売直後にVIC-20を199ドル、コモドール64を499ドルに値下げした。^[75] 1970年代初頭、テキサスインスツルメンツは自社ブランドの電卓の価格を、同じ設計の電卓を作るためにサードパーティに販売したチップセットのコストよりも安くすることで、コモドールを電卓市場から追い出した。コモドールのCEO、ジャック・トラミエルは、このようなことが二度と起こらないようにすることを誓い、 1976年にチップの供給を確保するためにMOSテクノロジーを買収した。供給が保証され、部品の価格をうまくコントロールできるようになったトラミエルは、コモドール64の発売直後にテキサスインスツルメンツとの戦いを開始した。

1983年までに、VIC-20はわずか90ドルで購入できるようになりました。^{[76]価格の低下と生産の好調により、VIC-20はC64への関心が高まるにつれて、1983年を通してコモドールの売上を支配し続けました。コモドールは、1983年6月の}コンシューマーエレクトロニクスショーでC64の小売価格を300ドルに引き下げ、店では199ドルという低価格で販売しました。ある時点で、同社のコンピュータの販売台数は業界全体の合計に匹敵しました。^[77]定価販売を廃止したコモドールは、垂直統合、つまり企業が多くのサプライヤーを所有する慣行により、C64を小売価格200ドルで販売して利益を上げることができました。 ^[78]特に、MOSテクノロジーを所有していたため、コモドールはアタリやアップルを含む競合他社の一部にチップを供給していたため、支配的な立場にありました。コモドール社の急激かつ突然の値下げは、損失が出る在庫を抱える小売業者を必ずしも喜ばせなかったため、コモドール社は小売業者に補償を強いられることもあった。

競合他社もコモドールに対抗して値下げを行った。アタリ 800 の 7 月の価格は 165 ドルだったが、^[79]テキサス インスツルメンツが 1983 年に 99/2 コンピュータ (99 ドルで販売するように設計されていた) を発表する準備が整うと、6 月には TI-99/4A が 99 ドルで販売された。99/4A は 1982 年秋に 400 ドルで販売され、テキサス インスツルメンツに数億ドルの損失をもたらした。サービス マーチャンダイズの幹部は「小売業に 30 年携わっているが、このような自滅パターンに陥った商品は見たことがない」と述べた。このような低価格はおそらく家庭用コンピュータの評判を傷つけただろう。ある小売業の幹部は 99/4A について「価格が 99 ドルになったとき、人々は『何が問題なの?』と尋ね始めた」と述べた。^{[80] [81]} Compute!の創設者は、1982 年に 99/4A を 1983 年に発売した。 1986年に「我々の市場は年間300%の成長から20%に落ち込んだ」と述べた。^[82]

トラミエルのターゲットは TI でしたが、家庭用コンピュータ市場の多くの競合企業はコモドールの影響で財政難に陥っていました。コモドール自身の財政でさえ、マシンを納入するために必要な大規模な建物拡張の資金調達の要求で逼迫していました。値下げは、トラミエルとコモドールの主要投資家であるアーヴィング・グールドとの関係が悪化した要因の 1 つでした。経営スタイルに関するグールドとのその他の意見の相違も重なり、トラミエルは C64 でのビジネス戦略が最終的に大きな成功を収めたにもかかわらず、1984 年初頭にコモドールを去り、多くの人を驚かせました。

1970年代後半から1990年代前半にかけて、日本のパソコン市場は主に国産パソコン製品で占められていた。NECは1979年にPC-8001を発売して以来、市場のリーダーとなり、1980年代には8ビットのPC-88と16ビットのPC-98シリーズを発売したが、当初はシャープのMZや日立のベーシックマスター [ja]シリーズ、後には8ビットの富士通FM-7、シャープのX1、MSX、MSX2シリーズ、16ビットのFMタウン、シャープのX68000シリーズとの競争があった。これらのシステムのいくつかはヨーロッパでも発売され、特に MSXはヨーロッパで人気を博した。

初期の西洋と日本のシステムの主な違いは、日本語のテキストに対応するために後者のディスプレイ解像度が高かったこと（1979年からは640x200、1985年からは640x400）である。また、1980年代初頭の日本のコンピュータは、より高品質のサウンドを生み出すヤマハFM合成サウンドボードを採用した。日本のコンピュータはビデオゲームの制作に広く使用されたが、日本のPCゲームのごく一部が国外でリリースされた。^[83]最も成功した日本のパーソナルコンピュータはNECのPC-98で、1999年までに1,800万台以上を販売した。^[84]

IBMは世界最大のコンピュータ会社の一つであり、急速に拡大するパーソナルコンピュータ市場にいつかは参入すると広く予想されていた。そして、1981年8月にIBM PCをリリースすることでその予想は実現した。Apple IIやS-100システムと同様に、オープンなカードベースのアーキテクチャに基づいており、サードパーティによる開発が可能だった。4.77MHzで動作するIntel 8088 CPUを使用し、29,000個のトランジスタを含んでいた。最初のモデルでは、外部ストレージにオーディオカセットを使用していたが、高価なフロッピーディスクのオプションもあった。カセットオプションは決して人気がなく、1983年のPC XTで削除された。 ^[85] XTでは、2つのフロッピーディスクのうちの1つの代わりに10MBのハードドライブが追加され、拡張スロットの数が5から8に増加した。オリジナルのPC設計ではメインボードに最大64KBしか収容できなかったが、アーキテクチャでは最大640KBのRAMを収容でき、残りはカードに収容できた。その後の設計改訂により、メインボード上の制限は 256 KB に増加しました。

1980年、IBMは、Microsoftのビル・ゲイツの提案を受けて、デジタル・リサーチ（共同設立者のゲイリー・キルドール）に対し、発売間近のIBM PC用のCP/Mのバージョンの提供を打診した。ビル・ゲイツは、既にPC用のソフトウェアの中でBASICインタープリタを提供していた。CP/Mは、当時パーソナルコンピュータ用の人気があり広くサポートされているオペレーティングシステムであり、IBMマシンにとって意外な選択ではなかっただろう。長年、業界では、IBMは、デジタル・リサーチの共同設立者であり、キルドールの妻で、会社のビジネス面の多くを担当して去ったドロシー・マキューアンと秘密保持契約を交渉することができなかったという神話が残っている。実際には、その障壁は克服され、キルドールは、彼が個人所有の飛行機で不在であるという2番目の神話にもかかわらず、IBMと個人的に会った。彼は、IBMが到着した日の朝、実際に顧客との予定されていた会議に出席していたが、その日の遅くには対応可能だった。キルドールは、デジタル・リサーチのより高度なMP/Mオペレーティングシステムを提案したが、IBMは興味を示さなかった。キルドールはその後 CP/M-86 を提案したが、IBM がロイヤリティなしの定額ライセンス料 25 万ドルを要求したため交渉は難航した。デジタル リサーチはより慣例的な方法で 1 コピーあたり 10 ドルの契約を提示した。キルドールは多数の他の CP/M ライセンシーを遠ざけること、また IBM が CP/M を PC-DOS としてブランド変更しようとしていることを懸念した。キルドールは最終的に契約が成立したと信じたが、IBM はゲイツとの交渉に戻り、ゲイツはシアトル コンピュータ プロダクツのティムパターソンが開発した CP/M に似たオペレーティング システムである86-DOS (当初は QDOS として知られていた)を提供することを提案した。IBM はマイクロソフト版を PC-DOS としてブランド変更した。重要なことに、IBM はマイクロソフトが DOS 製品を他のベンダーに再販することを阻止しなかった。これは将来、オペレーティング システム市場でマイクロソフトが優位に立つための鍵となる。^[86]

Digital Research 社は PC-DOS と CP/M の類似性に気付き、IBM 社と争った。IBM 社は、オペレーティング システムを同梱せずに PC を出荷することで問題を解決することを提案した。別売りのオペレーティング システムの選択肢は、PC-DOS、CP/M、UCSD p-System の3 つであった。Digital Research 社は、既存のソフトウェア サポートの基盤が大きいため、市場は自社のバージョンを選択するだろうと考え、この取引を受け入れた。しかし、IBM 社は PC-DOS をわずか 40 ドルで提供したが、CP/M-86 は 240 ドルで販売されていたため、後者は競争力がなく、ソフトウェアを PC-DOS に移植することは難しくなかった。Digital Research 社は、1988 年に互換性のあるDR-DOS製品という形で MS-DOS との競争に戻り、ある程度の成功を収めた。^[87]

IBM のマーケティング力により、PC プラットフォームはクローン メーカーにとって魅力的なものとなりました。大きな成功を収める可能性が高く、他のメーカーが売上の一部を獲得できる可能性があるからです。コンピューターのクローン作成というアイデアは新しいものではなく、互換機メーカーがターゲットとしたプラットフォームは IBM だけではありませんでした。Apple II もコピーされましたし、Altair に遡る多くの成功した先行プラットフォームもコピーされました。より大型で高価なミニコンピューターも、競合他社によって定期的にクローン作成されました。

PC と XT には読み取り専用メモリに BASIC 言語のバージョンが含まれていましたが、ほとんどはディスク ドライブと一緒に購入され、オペレーティング システムで実行されました。その中で最も人気があったのは、Microsoft が提供した PC-DOS でした。Microsoft は、IBM PC とは別に PC-DOS を再販する権利を保持していました。Microsoft が製品を販売したとき、それは MS-DOS というブランド名でしたが、それ以外は同一でした。

IBM PC は簡単に入手できる集積回路に基づいており、基本的なカードスロットの設計は特許を取得していませんでした。設計の唯一の IBM 独自の部分は、 ROM に埋め込まれたBIOSソフトウェアでした。これがどのように動作するかを知ることは難しくなく、コメントと注釈付きの BIOS ソースコードの完全なコピーが 5150 の IBM テクニカルリファレンスマニュアルに印刷されていましたが、クローンメーカーにとって唯一の問題は、著作権で保護されていたことです。^[88]

クリーンルーム設計と呼ばれる手法が、著作権の問題を克服し、合法的に販売できる機能的に同一のBIOSバージョンを作成するために使用されました。しかし、すべてのPCクローン作成者がこのアプローチを採用するわけではなく、IBMは、コロナデータシステムやイーグルコンピュータなどが著作権で保護されたバージョンを使用していると主張しました。^[89] MS-DOSが市販され、BIOSの入手が可能になったため、競合他社がIBM PCの模倣品を製造するための障壁はなくなりました。

コロンビアデータプロダクツは1982年にMPC 1600をリリースした。これはオリジナルのIBM PCモデル5150のクローンに近いが、RAMと拡張スロットがさらに多く搭載されていた。また1982年にはDECがMS-DOSを含む複数のオペレーティングシステムを実行できるRainbow 100をリリースした。 ^{[90] [91]}

1983年にコンパックは、IBM PCの（ほぼ）ポータブル版であるPortableをリリースしました。これは、航空会社の機内持ち込み手荷物の要件に収まるように特別に設計されました。このマシンは、以前のCP/MベースのOsborne 1ポータブルPCに似ていました。コンパックポータブルは売れ行きがよく、IBMクローン業界と強く結び付けられました。^[92]

多数の他の企業もクローンをリリースしました。1980 年代を通じて、IBM PC のあらゆるコンポーネントの供給元が徐々に小売店で入手できるようになり、電子機器の製造を必要とせずに、それらを組み込むだけで済むようになりました。あらゆる規模の組織がクローン ビジネスに参加できるようになり、大手企業の間で小さなブランドが急増しました。IBM の価格は、もはや開発の大きな力ではなくなるまで引き下げられ、確立した PC 標準だけが残りました。しかし、Microsoft はほとんどのクローンのサプライヤーとして強力な商業的立場を維持し、1986 年に大企業ではなく小規模システム ビルダーを対象とした MS-DOS の OEM バージョンの提供を開始しました。

1984 年、IBM はIntel 80286マイクロプロセッサをベースにしたIBM Personal Computer/AT (PC/AT または AT と呼ばれることが多い)を発表しました。このチップははるかに高速で、最大 16 MB の RAM をアドレス指定できましたが、以前の 8086 および 8088 との互換性がほとんどないモードでのみ使用できました。特に、MS-DOS オペレーティング システムではこの機能を利用できませんでした。PC/AT のバスには、Industry Standard Architecture (ISA) という名前が付けられました。

IBMのPC市場における立場の弱体化は、インテルが80386を発表したことで明らかになった。80386はIBMではなくコンパックのマシンに初めて登場したため、コンパックがアーキテクチャの方向性をリードしているように見えた。^[93]コンパックは1986年にこのCPUを搭載したDeskPro 386をリリースした。IBMはPC市場がクローンメーカーの手に落ちていくのを黙って見ているわけにはいかなかった。彼らは膨大な特許ポートフォリオを使ってクローンメーカーに対して定期的に法的措置を講じた（多くの場合は成功した）。さらにIBMは1987年に独自のマイクロチャネルバスを搭載したPS/2シリーズのコンピュータを発売し、主要コンポーネントのライセンス料を請求することで市場の支配権を取り戻そうとしたが、これは成功しなかった。サードパーティからのサポートは冷淡なもので、PCクローンメーカーは主にISAに固執していたが、1992年に短命だったVESAローカルバス、そしてその後周辺機器相互接続（PCI）がリリースされた。

1983 年、Apple Computer はグラフィカル ユーザー インターフェイスを備えた最初の量産マイクロコンピュータLisaを発表しました。Lisa はMotorola 68000マイクロプロセッサで動作し、1 MB の RAM、12 インチ (300 mm) の白黒モニター、デュアル 5¼ インチ フロッピー ディスク ドライブ、および 5 MB の Profile ハード ドライブを搭載していました。しかし、Lisa の動作速度が遅く、価格が高かった (10,000 米ドル) ため、商業的には失敗に終わりました。

Lisa での経験を生かし、Apple は1984 年にスーパーボウルで広告を流してMacintosh を発売しました。Macintosh は、グラフィカル ユーザー インターフェイス、つまり 'WIMP' (Windows、Icons、Menu、Pointers)を備えた、マウスで操作する最初の大衆向けコンピュータでした。Motorola 68000マイクロプロセッサをベースにした Macintosh には、Lisa の多くの機能が搭載され、価格は 2,495 ドルでした。Macintosh は 128 KB の RAM を搭載して発売され、その年の後半には 512 KB RAM モデルも発売されました。Lisa と比べてコストを削減するため、1 年若い Macintosh ではマザーボードの設計が簡素化され、内蔵ハード ドライブはなく、3.5 インチのフロッピー ドライブが 1 つでした。Macintosh に付属していたアプリケーションには、ビットマップ グラフィック プログラムのMacPaintや、 WYSIWYGワード プロセッシングを実演したMacWriteなどがありました。

発売当初は成功しなかったものの、Macintosh はその後何年もの間、パーソナル コンピュータとして成功を収めました。これは特に、Apple とAdob​​eの提携により 1985 年にデスクトップ パブリッシングが導入されたことによるものです。この提携により、 LaserWriterプリンタとAldus PageMaker がパーソナル コンピュータのユーザーに提供されました。Steve Jobsが Apple を離れていた間に、 Macintosh PlusやMacintosh IIなど、さまざまなモデルの Macintosh が発売され、大きな成功を収めました。1990 年代初頭まで、Macintosh コンピュータの全ラインは IBM の主な競合相手でした。

Amigaは、 1985 年に Commodore 社が初めてリリースした高性能グラフィックスおよびオーディオ機能を備えたコンピュータ シリーズです。このマシンは、ゲーム プラットフォームとして、またビデオ制作でも特に成功を収めました。Amiga は、1980 年代後半から 1990 年代前半にかけて、ヨーロッパのいくつかの国で人気を博し、約 480 万台が販売されました。北米での売上は比較的低調でしたが、この地域でニッチな市場を見つけました。

Amiga コンピュータは、もともとゲーム機として構想された。Activision Gamesの共同設立者Larry Kaplan は、1982 年に任天堂 NESのプレビューを見て、より高性能なマシンを製作したいと考えていた。彼はまず、Atari の 8 ビット ホーム コンピュータのサウンド チップに携わっていたAtari の従業員Doug Neubauerに連絡を取り、その後、同じマシンのグラフィック チップに携わっていたJay Miner を採用した。彼らは Hi-Toro 社を設立し、後に Amiga と改名される新しいコンソールを開発した。Kaplan と Neubauer は脱退し、代わりに Apple の Ron Nicholson と Atari で働いていた Joe Decuir が加わった。彼らはまず、新しいベンチャーのための資金を調達するためにさまざまな周辺機器を販売した。1983 年までに Amiga は資金が底をつき、Atari に追加の資金を要請し、合意に達した。 1984年までにアタリは赤字に陥り、アミガはアタリとの契約に50万ドルでマシンの支配権を買い取る条項を盛り込んだ。コモドールはC64に代わる新しいデザインを探しており、これに資金を提供することに同意した。その後、アミガの開発はコモドールに移った。^[44]

Amiga マシンは、当時の比較的低速な CPU でグラフィック操作を高速化できる、洗練されたカスタム チップ セットを導入しました。重要な機能の 1 つは、ニコルソンが提案し、Amiga のグラフィック パフォーマンスの中心となるブリッターでした。これは、データ ブロックを高速で移動するためのチップであり、同時にさまざまな方法でブロックを変更および結合することもできます。これにより、CPU を介さずに、グラフィック領域をディスプレイ全体に非常に高速にコピーできました。この概念は新しいものではなく、もともとはXerox Altoから派生したもので、以前はMindsetコンピューター (1984)で使用されていましたが、Amiga によって普及しました。ブリッターは、1984 年の Amiga 業界デモで擬似 3D の回転する市松模様のボールの効果を出すために使用されました。このボールは後に「ボイン ボール」として知られるようになり、Amiga ブランドに関連付けられるようになりました。そのサイズのグラフィックの滑らかな動きは、当時の他のどのコスト競争力のあるマシンでも見られませんでした。競合他社は、比較的小さなスプライトのみを高速で描画することを許可していました。ハードウェア ブリッターは、今後業界の標準機能となるでしょう。

当時の典型的な IBM PC クローンは、最高でも 16 色、通常は固定パレットから 4 色しか表示できませんでした。Amiga は 4096 色を提供し、一度に最大 64 色を画面に表示できましたが、「HAM モード」と呼ばれる巧妙なハードウェア トリックにより、状況によっては 4096 色すべてを画面に同時に表示できました。これは、同じ価格帯のどのマシンでも前例のない偉業であり、手頃な価格の家庭用コンピュータでフォトリアリスティックな画像を表示するという斬新な機能を実現しました。もう 1 つの革新は、ゲンロック機能の組み込みです。これにより、Amiga グラフィックスをテレビのビデオ信号と混合できるようになりました。これにより、Amiga はビデオ制作において、より高価なライバル製品と競合できるようになりました。Amiga には、Workbenchと呼ばれる完全なグラフィカルプリエンプティブ マルチ タスクオペレーティング システムも組み込まれていました。競合する GUI オペレーティング システムは、当時ようやく勢いを増し始めたばかりで、複数のプログラムを同時に実行できないことが多かったです。

コモドールのAmiga 1000は、1985年にアーティストのアンディ・ウォーホルと歌手のデビー・ハリー（ブロンディとして知られていた）をフィーチャーしたイベントでデスクトップパソコンとして発表されました。^[94]このマシンは、カスタムチップと組み合わせてモトローラ68000プロセッサと256KBのRAMを搭載していました。このシリーズは、1987年にコストを削減したA500バージョンがリリースされたことで最高潮に達し、1992年まで製造が中止されませんでした。このシリーズには、 Amiga 3000（1990年）などのハイエンドグラフィックスおよびビデオ市場を対象としたバージョンを含むいくつかのモデルが加わりました。CD -ROM時代には、家電バージョンであるCD-TV （1991年）と、 CD32として知られる専用ゲームコンソールバージョン（1993年）が生産されました。 Amiga シリーズは 1994 年の Commodore の倒産により終了しましたが、このシリーズは今でも熱狂的なファンから支持されています。

現在では広く普及しているWIMP (Windows、Icons、Menus and Pointers) グラフィカル ユーザー インターフェイス スタイルは、研究のアイデア ( Douglas Englebartが開拓) から1970 年代初頭にXerox PARCによって完全に機能する製品へと開発されました。1981 年に Xerox は、ビットマップ表示を備えた完全なグラフィカル ユーザー インターフェイスを備えたXerox Starを商用製品としてリリースしました。Star は、1972 年に開発された Xerox Alto から開発されました。Star の発売価格は 16,000 ドルを超えていたため、ほとんどのパーソナル コンピュータ購入者の手の届く範囲ではありませんでした。

英国のグラフィック会社Quantel は、1981 年に GUI 駆動のPaintbox製品をリリースしました。この製品は 1980 年代を通じてテレビ業界の定番となりました。これは非常に高価なパーソナル コンピュータで、一般向けではなく、非常に特殊な市場セグメント (グラフィック デザイン) 向けに設計されていました。

多くの Apple 社員が Xerox の成果を目にし、これが1983 年にリリースされたGUI 駆動の Apple Lisaに大きな影響を与えました。Lisa と同時期に、VisiCorp (VisiCalc スプレッドシートで有名) はVisi On GUI 環境 (1982 年の COMDEX で初めてデモ) に取り組んでおり、1983 年に IBM PC 用のバージョンをリリースしました。Lisa も Visi On も高価なハードウェアを必要としたため、商業的には大きな成功には至りませんでした。Apple Lisa に続いて、1984 年に、GUI を実行するためのハードウェア コストをより受け入れやすいレベルまで引き下げた、より成功したMacintoshシリーズの最初の製品がリリースされました。

1980 年代には、特定の GUI ベースのオペレーティング システムをインストールしなくても、個々のソフトウェア リリースに GUI の要素を取り入れることは当たり前のことでした。多くのプログラムはマウスを使用し、メニューやアイコンを備えていましたが、各プログラムには独自のスタイルがあり、一貫したルック アンド フィールはありませんでした。ユーザーは、各タイトルの使用方法を直感的に理解するのではなく、個別に学習する必要がありました。また、サポートされるポインティング デバイスの種類には標準や一貫性がなく、特定のブランドのマウスが機能する場合と機能しない場合があります。GUI ベースのオペレーティング システムの登場により、ユーザー エクスペリエンスに一貫性がもたらされ、ソフトウェアが利用できる便利なライブラリ ルーチンのツールボックスも提供されました。個々のソフトウェア タイトルでは、ウィンドウやさまざまなサイズのフォントを描画するために必要なルーチンをコーディングする必要がなくなりました。

X Window System for Unixは 1984 年 6 月頃に登場しました (以前の W ウィンドウ環境から派生)。^[95]当時、Unix パーソナル コンピュータは一般の人々には一般的ではなく、学術界や専門分野のアプリケーションで使用される非常に高価なワークステーションがほとんどでした。X Window System はUnix 系オペレーティング システムで主流のウィンドウ実装であり続け、今日でも多くの Linux ディストリビューションの基盤となるウィンドウ システムとして広く導入されています。

Tandy は1984 年に、自社の PC 向けにDeskMateという原始的な GUI をリリースしました。Microsoft Windows 1.0 は1985 年にリリースされましたが、この段階では機能が非常に限られており (ウィンドウの重なりさえサポートされていませんでした)、1990 年にバージョン 3.0 がリリースされるまで市場への影響はほとんどありませんでした。その後、Windows は普及し始め、IBM クローンのウィンドウ オペレーティング システムとして主流になりました。

Digital Research GEM (Graphics Environment Manager) は、1985 年にリリースされた高性能な WIMP GUI で、 GEM が標準装備されているAtari STを含む複数のプラットフォームに対応しています。多数の Amstrad PC が DOS 用の GEM を搭載して出荷されました。Apple は WIMP インターフェイス スタイルの発明者ではないにもかかわらず、Digital Research を訴え、1986 年に GEM の機能を削減する和解に至りました。最終的な小売リリースは 1988 年でした。

1985 年、Commodore AmigaシリーズのマシンにはWorkbenchと呼ばれる WIMP GUI が標準で含まれていました。Commodore 64 用の GUI も提供され、 GEOSと呼ばれていました。Acorn Archimedesシリーズには 1987 年に Arthur GUI が付属し、後にRISC OSとして知られるようになりました。

IBM は、IBM PS/2シリーズの PCの発売に合わせて、Microsoft と共同で独自のウィンドウ オペレーティング システムOS/2を開発しました。OS/2 は 1987 年にリリースされ、1988 年にバージョン 1.1 で GUI が追加されました。これは後に OS/2 Warp として知られるようになりました。Microsoft と IBM は、商業上の紛争により 1992 年までにこのプロジェクトでの協力関係を終了し、Microsoft は独自の MS Windows プラットフォームに重点を移しました。MS Windows は通常 PC にバンドルされていたため、OS/2 は、金融など IBM が優位に立っていた特定の市場を除いて、市場で大きな支持を得ることができませんでした。

BeOS は、元 Apple 幹部のJean-Louis Gasséeが設立したBe Inc.が開発したウィンドウ オペレーティング システムです。Apple の社内プロジェクトCopland (MacOS System 8 の予定) が困難に直面した後、機能不全に陥っていた Mac OS System 7 の代替として真剣に検討されました。Apple と Be Inc. の商談は最終的に失敗に終わりました。Apple の共同設立者であるSteve Jobs は、NeXTと呼ばれる新しいワークステーション ベンチャーを立ち上げ、その結果、NeXTSTEPと呼ばれる GUI オペレーティング システムを開発しました。Apple は最終的に 1996 年に NeXT を買収し、この OS はその後の Apple オペレーティング システムの基礎となりました。この取引は、Steve Jobs が Apple に戻り、彼のリーダーシップのもとで会社が新たな大きな成功を収めた点としても注目に値します。

ワークステーションは、パーソナル コンピュータの一種です。ワークステーションという用語は、パーソナル コンピュータを競合製品と区別するために使われるマーケティング用語です。ワークステーションを構成する要素に関する厳密な技術的定義はありませんが、ワークステーションは通常、平均的なビジネス パーソナル コンピュータよりも高いパフォーマンスが期待されます。したがって、ワークステーションは通常、より高価で、ハイエンドのプロフェッショナル ユース ケース向けに販売されます。ワークステーションは、主流のビジネス マシンでは満たされない要件を持つ、科学計算やグラフィックス制作などの非常に特殊な市場ニッチをターゲットにしていることがよくあります。

2000 年頃までは、ワークステーションは独自の特注アーキテクチャに基づいているのが一般的で、企業や家庭で一般的に見られる PC と比べて、マシンはかなり独特なものでした。ワークステーション ベンダーがMIPS、SPARC、Alphaなどのアーキテクチャを使用して独自の CPU を製造することは珍しくありませんでした。ワークステーションには、当時の IBM PC マシンで一般的だったものよりも高い解像度と色深度を実現するために、カスタム ビルドのグラフィック プロセッサが搭載されていることがよくありました。ベンダーは通常、独自のオペレーティング システムを標準で提供していました。これはほとんどの場合UNIXの亜種であり、競合するワークステーション ベンダー間である程度の互換性がありましたが、DOS または Windows ベースの IBM PC 用のソフトウェアとの互換性は低かったです。ワークステーションの製造で有名なベンダーには、HP、DEC、Sun Microsystems、Silicon Graphics (SGI)、NeXT などがあります。

その後、コモディティ PC の性能が向上し、ワークステーションが従来占めていたニッチ市場でも存在感を増すにつれて、ワークステーション専門ベンダーは衰退していきました。ワークステーションと呼ばれるパーソナル コンピュータは、標準的な PC アーキテクチャをベースにしたものが多くなり、主流のビジネス マシンに見られるものとあまり変わらないコンポーネントを使用するようになりました。

1980 年代の終わりごろ、IBM PC XT クローンが、それまでAtari, Inc.やCommodoreなどの低価格メーカーの独占だった家庭用コンピュータ市場セグメントに侵入し始めました。IBM PC 互換システムは価格が下がり、特に従来のディーラー ネットワークではなくメール オーダーで 1,000 ドル以下で販売されるようになりました。このような価格は、旧世代の PC テクノロジを使用することで実現しました。Dellは、PC's Limited という当初の名前で、これらのメーカーの 1 つとしてスタートしました。

1990年、スティーブ・ジョブズが「対人」コンピューティングと表現したNeXTstationワークステーションが発売された。NeXTstationは1990年代向けの新しいコンピュータとして、以前のNeXT Computerよりも安価になることが意図されていた。オブジェクト指向プログラミングの概念を先駆的に採用したにもかかわらず、NeXTstationは商業的には失敗に終わり、NeXTは1993年にハードウェア事業を停止した。^[96]

1990 年代初頭、CD-ROM は業界標準となり、1990 年代半ばまでにはほぼすべてのデスクトップ コンピュータに CD-ROM が内蔵され、1990 年代後半にはラップトップにも CD-ROM が内蔵されるようになりました。CD-ROM は 1982 年に導入されましたが、1980 年代には主にオーディオ用として使用され、その後1990 年代にかけてはオペレーティング システムやアプリケーションなどのコンピュータ データ用として使用されました。1990 年代の CD-ROM のもう 1 つの一般的な用途はマルチメディアであり、多くのデスクトップ コンピュータにステレオ スピーカーが内蔵され、 PC のSound Blaster サウンド カードを使用して CD 品質の音楽やサウンドを再生できるようになりました。

IBM は1992 年のCOMDEXで、300、500、700 というシリーズ指定 ( BMW の車シリーズに類似し、市場を示すために使用されたとされる) を使用して、その成功したThinkPadシリーズを発表しました。300 シリーズは「低価格」、500 シリーズは「中価格」、700 シリーズは「高級」でした。この指定は 1990 年代後半まで続き、IBM は 600/700 シリーズの代替として「T」シリーズを導入し、3、5、7 シリーズのモデル指定は A (3 と 7) と X (5) シリーズに段階的に置き換えられました。A シリーズは後に R シリーズに部分的に置き換えられました。^[97]

1990年代半ばまでに、Amiga 、Commodore、 Atariシステムは、IBM PCクローンの激しい競争と低価格に押されて市場に出なくなりました。SinclairやAmstradなどの以前の競合もコンピュータ市場から姿を消しました。かつてないほど競争が少なくなったことで、Dellは直接販売モデルを使用して消費者とビジネス市場をターゲットにした低価格のシステムを導入し、高い利益と成功を収めました。DellはCompaqを抜いて世界最大のコンピュータメーカーとなり、2006年10月までその地位を維持しました。^[98]

1994年、アップルはデスクトップパブリッシングやグラフィックデザイナー向けの高性能プロフェッショナルデスクトップコンピュータであるPower Macintoshシリーズを発表しました。これらの新しいコンピュータは、 AIMアライアンスの一環として新しいIBM PowerPCプロセッサを使用し、Macintoshラインで使用されていた以前のMotorola 68kアーキテクチャを置き換えました。1990年代、Macintoshの市場シェアは低いままでしたが、特にグラフィックや出版業界のクリエイティブプロフェッショナルの主な選択肢でした。^[99]

1994年、エイコーン・コンピューターは、アルキメデスの後継機として、デスクトップコンピューターのRISC PCシリーズを発売した。このマシンは当時、エイコーンARM CPUをベースにした完全にユニークなアーキテクチャで、独自のエイコーンRISC OSグラフィカルオペレーティングシステムを使用していた。^[100]

RISC PC は、複数の「スライス」（完全なプラスチックケースを備えた完全な追加シャーシ）を積み重ねて、ドライブや拡張カードなどの追加機能を追加できる、斬新なスタッキング設計を採用していました。マシンはマルチプロセッサ アーキテクチャを採用しており、1 つの CPU が標準で提供され、少なくとも 1 つの追加 CPU を追加できました。追加 CPU は ARM である必要はなく、x86などの完全に異質な CPU アーキテクチャを並列に実行できました。2 つ目の CPU を追加することで、RISC PC は、ウィンドウ内で RISC OS と同時に代替オペレーティング システム（Windows 95やDOSなど）を実行でき、他のオペレーティング システムのアプリケーションをネイティブ アプリケーションであるかのように RISC OS GUI 環境にシームレスに統合できました。

Microsoft Windows が台頭し、IBM クローンが主流のビジネス チョイスとなったため、異なるアーキテクチャは常に、かなり規模の大きいライバルとの市場での競争に直面することになりました。RISC PC は、テレビ制作や教育などのアプリケーションでニッチな市場を見つけましたが、人気のあるビジネス アプリケーションはネイティブでは利用できず、プラットフォームに対する開発者の関心は薄れていきました。RISC OS は ROM だけで実行でき、低電力 CPU を使用しているため、組み込みアプリケーションに適しています。RISC OS は、Oracle Network Computerシン クライアントやNCOSという名前で販売されているさまざまなセットトップ ボックスなど、 RISC PC ハードウェアとは関係のない多くの製品で使用されていました。

Acornは、会社の再編に伴い1998年にRISC PCの生産を中止しましたが、Castle Technologyは、ライセンスに基づいて2003年までAcornの設計の生産を独自に継続しました。^[101] Castle Technologyは、独自のRISC PC互換設計であるIyonix PCをリリースし、2008年まで生産されました。RISC OSは、RISC PCの終了後も限定的な形で継続され、少数の他のマシンや組み込みデバイスで使用されました。RISC OSは、最終的に2018年にオープンソース製品になった後もまだ利用可能であり、Raspberry Piで実行できるバージョンがあります。^[102] Acorn ARM CPUは他の市場でも大きな成功を収め、数十億個のチップが製造されました。

90年代にIBMクローンの売上が伸びたため、それらはビジネスおよび家庭での使用における業界標準となった。この成長は、1990年にマイクロソフトのWindows 3.0オペレーティング環境の導入によってさらに加速され、続いて1992年にWindows 3.1 、1995年にWindows 95オペレーティング・システムが発表された。これらの開発とアップル自身がMacintoshオペレーティング・システムの後継を思い付かなかったことにより、Macintoshは衰退期に入り、1996年までにアップルはほぼ倒産した。1996年12月、アップルはNeXTを買収し、いわゆる「逆買収」で、1997年にスティーブ・ジョブズがアップルに復帰した。 ^[103] NeXTの買収とジョブズの復帰により、アップルは収益性を取り戻し、まずMacintoshコンピューター用のオペレーティング・システムのメジャー・ニュー・バージョンであるMac OS 8をリリースし、次にプロフェッショナルおよび家庭市場向けのPowerMac G3およびiMacコンピューターをリリースした。 ^{[104] [105]} iMacは、人間工学に基づいた形状の透明なボンダイブルーの筐体と、フロッピードライブやシリアルポートなどのレガシーデバイスを廃止し、イーサネットとUSB接続を採用したことで注目された。iMacは数百万台を売り上げ、異なるフォームファクタを使用した後継モデルは2017年8月現在も生産されている。2001年、待望のNeXTテクノロジーに基づく「次世代」Mac OSであるMac OS XがついにAppleから発表され、iMacの復活が確固たるものとなった。 ^[106]

CD-ROM の ROM は、Read Only Memory (読み取り専用メモリ) の略です。1990 年代後半以降、CD-Rおよびそれ以降には、標準の CD ROM ドライブの代わりに、書き換え可能なCD-RWドライブが搭載されました。これにより、パーソナル コンピュータのユーザーは、どの CD プレーヤーでも再生可能な標準のオーディオ CD をコピーして「書き込む」ことができるようになりました。コンピュータ ハードウェアがさらに高性能になり、 MP3形式が普及するにつれて、CD を小さな圧縮ファイルに「リッピング」してコンピュータのハード ドライブに保存することが一般的になりました。Napster 、Kazaa、Gnutellaなどのピアツーピア ネットワークは、音楽ファイルの共有にほぼ独占的に使用されるようになり、多くの個人にとって主要なコンピュータ アクティビティになりました。

1990年代後半から、デジタルカメラ、ビデオカメラ、パーソナルデジタルアシスタント、プリンター、スキャナー、USBフラッシュドライブ、その他の周辺機器などのデバイスに簡単にプラグアンドプレイで接続できるUSB（ユニバーサルシリアルバス）ポートを搭載したパーソナルコンピュータがさらに多く出荷されるようになった。21世紀初頭までに、消費者市場向けに出荷されるすべてのコンピュータには、少なくとも2つのUSBポートが搭載されていた。また、1990年代後半には、DVDプレーヤーがハイエンドの、通常はより高価なデスクトップおよびラップトップコンピュータに搭載され始め、最終的には21世紀の最初の10年間に消費者向けコンピュータにも搭載された。^{[107] [108]}

2002年、ヒューレット・パッカード（HP）がコンパックを買収した。^[109]コンパック自身も1997年にタンデム・コンピューターズ（元HPの従業員が設立）を、1998年にはデジタル・イクイップメント・コーポレーションを買収していた。 ^{[110] [111]}この戦略に従って、HPはさまざまな市場向けのデスクトップ、ラップトップ、サーバーの大手企業となった。この買収によりHPは世界最大のパーソナルコンピュータメーカーとなったが、後にデルに追い抜かれた。

2003年、AMDはデスクトップコンピュータ向けの64ビットベースのマイクロプロセッサ製品ラインであるOpteronとAthlon 64を出荷した。^{[112] [113]}また2003年、IBMはAppleのハイエンドPower Mac G5システム向けに64ビットベースのPowerPC 970をリリースした。^[114] Intelは2004年に、64ビットベースのプロセッサにおけるAMDの成功に反応し、XeonとPentium 4製品ラインの更新バージョンをリリースした。^[115] 64ビットプロセッサは最初はハイエンドシステム、サーバー、ワークステーションで一般的になり、その後2005年頃から徐々に消費者向けデスクトップおよびラップトップシステムで32ビットプロセッサに取って代わっていった。

2004年、IBMは、中国政府が一部所有する中国のコンピュータメーカー、レノボグループに、現金6億5000万ドルとレノボ株6億ドルでPC事業を売却する計画を発表した。この取引は、2005年3月に対米外国投資委員会によって承認され、2005年5月に完了した。IBMはレノボの株式19%を保有し、レノボは本社をニューヨーク州に移転し、IBMの幹部を最高経営責任者に任命する。同社は当初5年間、特定のIBMブランド名を使用する権利を保持する。この買収の結果、レノボはIBMの最も成功した製品の1つであったラップトップのシリーズであるThinkPadを特徴とする製品ラインを引き継いだ。 ^[116]

21世紀初頭、多くの消費者が独自のワイヤレスホームネットワークを導入し始めたため、 Wi-Fiの人気が高まり始めました。今日のラップトップやデスクトップコンピュータの多くは、ワイヤレスカードとアンテナがプリインストールされた状態で販売されています。また、21世紀初頭には、CRTの生産が減速したため、LCDモニターがコンピューターモニターの最も人気のある技術になりました。LCDモニターは通常、CRTモニターよりも鮮明で明るく、経済的です。21世紀の最初の10年間には、マルチコアプロセッサ（次のセクションを参照）とフラッシュメモリも登場しました。かつては費用がかかることからハイエンドの産業用途に限定されていましたが、これらの技術は現在では主流となり、消費者が利用できます。2008年には、光学ドライブとハードドライブを省き、ストレージにフラッシュメモリのみを使用するラップトップであるMacBook AirとAsus Eee PCがリリースされました。^[117]

1970年代後半に発明されたローカルエリアネットワーク（LAN）、特にイーサネットにより、PCは相互に通信（ピアツーピア）したり、共有プリンタと通信したりすることが可能になった。^[118]

マイクロコンピュータ革命が続くにつれ、同じ技術のより強力なバージョンが、LANにも接続可能なマイクロプロセッサベースのサーバーの製造に使用されました。これは、 UnixとMicrosoft Windowsの両方のいくつかのバージョンを含む、Intelアーキテクチャで実行されるサーバーオペレーティング システムの開発によって促進されました。

2005年5月、IntelとAMDはそれぞれ初のデュアルコア64ビットプロセッサであるPentium DとAthlon 64 X2をリリースした。マルチコアプロセッサは、 60年代から知られている対称型マルチプロセッシング（SMP）技術を使用してプログラムおよび推論することができる（詳細についてはSMPの記事を参照）。^{[119] [120] [121]}

Appleは2006年にIntelに切り替え、マルチプロセッシングも獲得した。^[122]

2013年に、 57個のx86コアを搭載したXeon Phi拡張カードが1695ドルでリリースされ、1コアあたり約30ドルに相当しました。^[123]

PCI Expressは2003年にリリースされ、PC互換デスクトップコンピュータで最も一般的に使用されるバスになりました。^[124]

シリコングラフィックス（SGI）は、1984年から1997年にかけて年間収益が540万ドルから37億ドルに成長した大手3Dビジネスでした。 ^[125] PCへの3Dグラフィック機能の追加と、 LinuxおよびBSDベースのPCのクラスターが大型SGIサーバーの多くのタスクを引き受ける能力により、SGIのコア市場は侵食されました。安価な3Dアクセラレータの台頭により、シリコングラフィックスのローエンド製品は駆逐され、同社は2009年に倒産しました。^[126]

3dfxは、1994 年にSGI の元従業員 3 人が設立した会社です。同社のVoodoo Graphics拡張カードは、PCI を利用して PC に安価な 3D グラフィックスを提供していました。1996 年末には、EDO DRAMのコストが大幅に下がりました。カードはDAC、フレーム バッファプロセッサ、テクスチャ マッピング ユニット、および 4 MB のEDO DRAMで構成されていました。RAM とグラフィックス プロセッサは 50 MHz で動作しました。3D アクセラレーションのみを提供し、そのため、従来の 2D ソフトウェアには従来のビデオ コントローラも必要でした。^[127]

NVIDIAは2000年に3dfxを買収した。2000年、NVIDIAの収益は96%増加した。^[128]

SGI はOpenGLを開発しました。仕様の管理は2006 年にKhronos Groupに移管されました。

1993 年にサムスンが KM48SL2000 同期 DRAM を発表し、2000 年までに SDRAM はパフォーマンスに優れているため、現代のコンピューターで他のすべての種類のDRAM を事実上置き換えました。詳細については、同期ダイナミックランダムアクセスメモリ#SDRAM の歴史を参照してください。

2000年にDDR SDRAM（ダブルデータレート同期ダイナミックランダムアクセスメモリ）が導入されました。 ^[129]

PC クローンの前身であるシングル データ レート ( SDR ) SDRAM と比較すると、DDR SDRAM インターフェイスは、電気データとクロック信号のタイミングをより厳密に制御することにより、より高い転送速度を可能にします。

1996年12月にリリースされたACPIは、Advanced Power Management（APM）、MultiProcessor Specific、およびPlug and Play BIOS（PnP）Specificに取って代わりました。^[130]

内部的には、ACPIはシステムファームウェア（Unified Extensible Firmware Interface（UEFI）またはBIOS ）を通じて提供される命令リスト（「メソッド」）を使用して、利用可能なコンポーネントとその機能をオペレーティングシステムカーネルに通知し、カーネルはそれを解析します。その後、ACPIは組み込みの最小限の仮想マシンを使用して、必要な操作（ハードウェアコンポーネントの初期化など）を実行します。^[131]

第一世代のACPIハードウェアには問題がありました。^[132] Windows 98初版では、システムのホワイトリストを除いてACPIがデフォルトで無効になっていました。

2011年、インテルはトライゲートトランジスタの商品化を発表しました。^[133]トライゲート設計はFinFET 3D構造の変形です。FinFETは1990年代にカリフォルニア大学バークレー校のChenming Huと彼の同僚によって開発されました。^[134]

シリコン貫通ビアはDDR-SDRAMの後継である高帯域幅メモリ（HBM）に使用されています。HBMは2013年にリリースされました。^[135]

2016年と2017年に、インテル、TSMC、サムスンは10ナノメートルチップのリリースを開始しました。約10nmスケールでは、量子トンネル効果（特にギャップを介した効果）が重要な現象になります。^[136]

2022年5月、中国当局は政府機関と国営企業に対し、アメリカ企業が製造したパソコンを撤去し、国内企業の機器に置き換えるよう命じた。この国家命令により、約5,000万台のパソコンが撤去されると予想されており、HPとデルがこの命令により最も多くの将来的なビジネスを失うと予想されている。^[137]

2001 年には、1 億 2,500 万台のパソコンが出荷されましたが、1977 年の出荷台数は 4 万 8,000 台でした。2002 年には 5 億台以上のパソコンが使用され、1970 年代半ばからこの時までに世界中で 10億台のパソコンが販売されました。後者の数字のうち、75 パーセントは業務用または仕事用で、残りは個人用または家庭用でした。出荷されたパソコンの約 81.5 パーセントはデスクトップ パソコン、16.4 パーセントはラップトップ、2.1 パーセントはサーバーでした。出荷されたコンピュータの38.8%（3億9400万台）が米国に、25%がヨーロッパに、11.7%がアジア太平洋地域に出荷された。アジア太平洋地域は2002年時点で最も急成長している市場である。 ^[138]西ヨーロッパの世帯のほぼ半数がパソコンを所有しており、イギリスでは40%の家庭にパソコンがあるが、1985年にはわずか13%だった。[139] 2008年第3四半期は、米国で初めてノートパソコンの売上がデスクトップパソコンの売上を上回った四半期であった。^{[140 ]}

2008年6月現在、世界中で使用されているパソコンの数は10億台に達した。米国、西ヨーロッパ、日本などの成熟市場が、世界中で設置されているパソコンの58%を占めている。2008年には約1億8000万台のパソコン（既存の設置ベースの16%）が交換され、3500万台が埋め立て地に廃棄されると予想されている。設置ベース全体は年間12%増加した。^{[141] [142]}

• ノートパソコンの歴史
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• コンピュータ博物館とパーソナルコンピュータ博物館
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• MIT コンピュータサイエンスおよび人工知能研究所
• Educ-8 1974 年マイクロプロセッサ以前の「マイクロコンピュータ」
• Mark-8、1974年のマイクロプロセッサベースのマイクロコンピュータ
• SCELBI、1974 年の別のマイクロコンピュータ
• サイモン（コンピュータ）、1949年のコンピュータ原理のデモンストレーション
• コンピュータサイエンスの先駆者リスト

• ヴェイト、スタン (1993)。スタン・ヴェイトのパーソナルコンピュータの歴史。ワールドコム。p. 304。ISBN 978-1-56664-030-5。
• ダグラス・K・スミス、ダグラス・K・スミス、ロバート・C・アレクサンダー (1999)。『未来への挑戦: ゼロックス社が最初のパーソナルコンピュータを発明し、無視した経緯』Authors Choice Press。276 ページ。ISBN 978-1-58348-266-7。
• フライバーガー、ポール、スウェイン、マイケル(2000)。『Fire in the Valley: The Making of The Personal Computer』。McGraw-Hill Companies。463 ページ。ISBN 978-0-07-135892-7。
• アラン、ロイ A. (2001)。『パーソナルコンピュータの歴史: 人々とテクノロジー』アラン出版。528 ページ。ISBN 978-0-9689108-0-1。
• シャーマン、ジョセファ (2003)。『パーソナルコンピュータの歴史』フランクリン・ワッツ、p. 64。ISBN 978-0-531-16213-2。
• レイング、ゴードン (2004)。『デジタルレトロ：パーソナルコンピュータの進化とデザイン』 Sybex。192 ページ。ISBN 978-0-7821-4330-0。

• パーソナルコンピュータの歴史: 2006 年 7 月 2 日にWayback Machineにアーカイブされた人々とテクノロジー (PDF)
• ブリンケンライト考古学研究所 – パーソナルコンピュータのマイルストーン
• パーソナルコンピュータ博物館 –カナダのオンタリオ州ブラントフォードにある一般公開されている博物館
• 古いコンピューター博物館 – 100 台を超える歴史的なマシンを展示しています。
• パーソナルコンピュータの年表 – 1947年以降のコンピュータの年表
• 「総シェア: 30 年間のパソコン市場シェアの数字」
• 時代遅れの技術 - 古いコンピューター