Loading article…
Be Inc.は、 BeOSおよびBeIAオペレーティングシステムとBeBoxパーソナルコンピュータを開発したアメリカのコンピュータ会社でした。[ 4 ] 1990年に元Apple Computer幹部のジャン＝ルイ・ガッセーによって設立され、彼は同社のCEOも務め、カリフォルニア州メンローパークに拠点を置いていました。
同社の主な目的は、独自のハードウェアプラットフォーム上でC++プログラミング言語を用いた新しいオペレーティングシステムを開発することであった。その結果は概ね好評を得たものの、商業的な成功はほとんど収められなかった。BeOSは当初BeBox専用であったが、後にPower Macintosh、そしてIntel x86アーキテクチャへと移植された。BeIAによるインターネット機器事業を経て、Beの資産は2001年にPalm社に買収された。
Beは、AppleのCEOジョン・スカリーに追放された元Apple Computer幹部のジャン＝ルイ・ガッセーが、スティーブ・サコマン（シーモア・クレイの資金提供を受けて）と共に1990年に設立した。[ 5 ]伝説によると、ガッセーがApple Computerを去った翌日の1990年10月1日にプロトタイプコンピュータの製作を開始したという。[ 6 ]すぐにAppleの「ピンク」OSチームの主任エンジニアであるエーリッヒ・リンゲヴァルトがCTOとして加わり、[ 7 ]他の元Apple Computer社員も多数加わった。[ 8 ]当初はBe Labsという名前で[ 9 ] [ 10 ] 、サンノゼに拠点を置き、[ 11 ] [ 12 ]ガッセーと彼のチームは製品を公表するまで4年以上も秘密裏に作業していた。[ 13 ]
Macworld UKを含む複数の情報源によると、社名「Be」は、ガッセとサコマンの会話から生まれた。ガッセは当初、社名を「United Technoids Inc.」にすべきだと考えていたが、サコマンはそれに反対し、辞書でより良い名前を探し始めると言った。数日後、ガッセが進展があったかと尋ねると、サコマンは疲れて「B」で止まったと答えた。ガッセは「『Be』はいい。これで話は終わりだ」と言った。[ 14 ]当初のスローガンは「1人1台のプロセッサでは足りない」だった。[ 15 ]
プロトタイプコンピュータは、5 つのAT&T Hobbitプロセッサを搭載するように進化しました。[ 6 ] 1992 年頃までに、Be はハードウェア用のカーネルとインターフェースの開発を開始し、これが後にBeOSとなりました。[ 8 ] 1994 年までにプロジェクトは完了に近づいていましたが、Hobbit の突然の中止 (AT&T は販売不振のためプロセッサ事業から撤退) により、Be は別の選択肢を探さざるを得なくなりました。最終的に、同社はPowerPCプラットフォームを採用し、当時まだリリースされていなかった BeOS を PowerPC に移植しました。[ 8 ]
1995 年 10 月、 Be 社はパーソナル コンピュータBeBox を発売しました。[ 14 ] BeBox は、前面に特徴的なライト ストリップがあり、各 PowerPC CPUの動作を示し、アナログ/デジタル 複合型の 37 ピン GeekPort を備えています。その優れた性能とマルチメディア アプリケーションの紹介により、BeBox は発売当初、特にAmigaのファンや愛好家から大きな注目を集めました。[ 16 ] [ 17 ]同社の財務状況は長年の開発を経てあまり良くありませんでしたが、[ 8 ] 1996 年 4 月に「シリコンバレーの大手ベンチャー キャピタル企業数社」から資金を確保することに成功しました。[ 18 ]
1996年末頃、Apple Computerはオペレーティングシステム戦略においてCoplandの後継を探していた。AppleがBeOSの購入に関心を持っているという噂が流れる中、Beはユーザーベースを拡大し、ソフトウェア開発者にオペレーティングシステム用のソフトウェアを開発するよう説得しようとした。BeはMacintoshクローンベンダーにBeOSをハードウェアに同梱するよう働きかけ、[ 19 ] [ 20 ] Power Computingは1996年11月にライセンスを取得した。[ 21 ]最終的に、Appleの2つの最終選択肢はBeOSとNeXTSTEPだった。NeXTが選ばれ、買収されたのは、スティーブ・ジョブズの説得力のある影響力と、当時印刷機能などの機能が欠けていると批判されていたBeOS製品の未完成の状態が理由だった。この取引は金銭面で破談になったという噂があり、 NeXTの取引は4億ドルで成立したが、Be Incは5億ドルと会社の高位の役職を要求したと言われている。ガッセーは噂を否定した。[ 22 ]
1997 年初頭までに、ハードウェアと財務上の問題が重なり、BeBox は廃止され、同社はハードウェアから撤退してソフトウェアに注力することになった。BeOS ソフトウェアは一部のMacintosh クローンに搭載され始め、後にPower Computingのハードウェア仕様支援により Apple の抵抗にもかかわらずApple Computer のPower Macにも搭載された。[ 23 ] 1998 年、Be は、BeOS 用のソフトウェア配布ツールであるPackageBuilder と SoftwareValetを開発した StarCode Software を買収した。 [ 24 ]また、同社は新たな資金も確保し、[ 25 ] Intelから10% の株式を取得（BeOS が Intel x86プラットフォームに移植された直後）した。[ 26 ]同時に、同社は最初の主要パートナーメーカーであるHitachiと提携し、一部の製品に BeOS をバンドルすることになった。[ 26 ]
1999年7月、Be Inc.はナスダックに上場し、新規株式公開を行った。[ 27 ]しかし、同社は普及に苦戦し続け、その一因は、ほとんどのOEMがマイクロソフトと契約を結んでいたため、BeOSの提供が妨げられていたことにある。[ 27 ] 1999年後半に予定されていた「大手OEM」との契約は実現せず、株価の下落につながった。[ 28 ]
同社は2000年2月にBeIAオペレーティングシステムを発表し、Be Inc.はインターネット機器に注力していくと宣言した。BeOSは市場で普及しなかったため、BeOSバージョン5は無料でダウンロード提供された。[ 29 ]このイベントで、コンパックと日立はBeIAを搭載したデバイスを発売すると発表した。[ 30 ]
Beは、家電大手ソニーと提携し、ソニーはCES 2001で発表した家庭用インターネット機器eVilla [ 4 ]にBeIAを採用した。 [ 31 ]しかし、Be Inc.の株価は2001年までに急落し、間もなく資金が枯渇するという報道があった。[ 32 ] [ 33 ]
Be, Inc. は 2001 年 8 月 16 日に、Palm, Inc.が同社を1,100 万米ドルで買収すると発表した。 [ 34 ] [ 14 ]この取引は 11 月 13 日に Be の株主によって承認され、[ 35 ]この時点で同社は解散した。[ 36 ] CEO の Gassée は Palm の取締役会に就任した。Palm はデスクトップ オペレーティングシステム市場には興味がなかった。[ 35 ]その後 Palm は完全子会社PalmSourceをスピンオフし、 Palm OSおよび関連ソフトウェアを開発し、Be の資産は PalmSource に移管された。Palm OS 6 では BeOS のコードの一部が使用された可能性が高い。[ 37 ] PalmSource (および BeOS の権利) はその後、日本のACCESSに買収された。[ 38 ]
Be社は（解散手続き中であったが）、マイクロソフト社に対して、攻撃的な反競争的かつ独占的な事業慣行を理由に訴訟を起こした。マイクロソフト社に対する長年の独占禁止法訴訟の歴史に加わり、Be社は特に、マイクロソフト社がOEMに対し、マイクロソフト社製と非マイクロソフト社製のオペレーティングシステムの両方を含むデュアルブートシステムを許可することを禁止したこと、およびコンパック社がBe社と提携してインターネット機器を販売しないよう圧力をかけられたことを争点とした。Be社はまた、マイクロソフト社がBe Inc.の新規株式公開（IPO）を人為的に抑制したと主張した。[ 39 ]この訴訟は2003年9月に法廷外で和解し、Be, Inc.に2325万米ドルが支払われた。[ 40 ] [ 41 ]
PalmがBeの資産を買収した後、The RegisterはBeを失敗と見なすべきではないと書いた。[ 6 ]
「同社が10年間も存続し、しかも目立った収益源がないにもかかわらず、独立系ワークステーションメーカーから、代替Macintoshソフトウェアプラットフォーム、代替x86 OS、そして最終的には組み込みメディアアプライアンスプラットフォームへと劇的な変化を遂げてきたという事実は、同社の卓越した技術力、実用性、そして先見性の証である。[…] 例えば、Be Incは最盛期にはApple Coplandプロジェクトのエンジニアのわずか6分の1しか擁していなかったにもかかわらず、動作するオペレーティングシステムを開発し、しかも非常に優れたものに仕上げたのだ。」
オープンソースのオペレーティングシステムであるHaikuは、完全な再実装という形でBeOSの遺産を引き継いだ。Haikuのベータ5は2024年9月にリリースされた。[ 42 ]