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ジェラルド・アンダーソン・ローソン（1940年12月1日- 2011年4月9日）は、アメリカの電子工学者。シリコンバレーで最初のアフリカ系アメリカ人コンピュータエンジニアの一人であったことに加え、フェアチャイルド・チャンネルFビデオゲーム機の設計にも携わり、商用ビデオゲームカートリッジとして耐久性のあるROMカートリッジを改良したチームを率いたことでも知られている。この分野における彼の革新性から、彼はゲームカートリッジの父と称されるようになった。彼は後にフェアチャイルドを離れ、ゲーム会社ビデオソフトを設立した。
ローソンは1940年12月1日、ニューヨーク市ブルックリンで生まれた。 [ 3 ]彼の父ブラントンは科学に興味を持つ港湾労働者で、母マニングスは市役所で働き、地元の学校のPTAにも参加していた。 [ 4 ]彼の祖父は物理学者になるために勉強したが、物理学のキャリアを追求することができず、代わりに郵便局長として働いた。[ 5 ] [ 6 ]彼の両親は彼が良い教育を受けられるようにし、アマチュア無線や化学などの科学的な趣味への彼の興味を奨励した。さらに、ローソンは、1年生の時の担任教師が、ジョージ・ワシントン・カーバーのような影響力のある人物になるよう彼を励ましたと述べている。[ 3 ]彼は10代の頃クイーンズに住んでいた。テレビの修理でお金を稼いでいた。13歳でアマチュア無線免許を取得し、地元の電気店で買った部品で自宅に自分の無線局を作った。彼はクイーンズカレッジとニューヨーク市立大学の両方に通ったが、どちらでも学位を取得しなかった。[ 3 ]
1970年、彼はサンフランシスコのフェアチャイルド・セミコンダクターに入社し、営業部門のアプリケーションエンジニアリングコンサルタントとして勤務した。在職中、彼はガレージで「デモリション・ダービー」というコイン式ビデオゲームを制作したが、これは発売されなかった。 [ 3 ] [ 4 ] [ 7 ]フェアチャイルドの新しいF8マイクロプロセッサを使用して1975年初頭に完成した「デモリション・ダービー」は、マイクロプロセッサ駆動のゲームとしては初期のものの1つだった。[ 8 ]
1970年代半ば、ローソンはフェアチャイルドのビデオゲーム部門のチーフハードウェアエンジニア[ 9 ]兼エンジニアリングおよびマーケティングディレクター[ 3 ]に就任した。そこで彼は、1976年に発売されたフェアチャイルド Channel F コンソールの開発を主導した。このコンソールは、アルペックスからライセンス供与された技術に基づいて交換可能なゲームカートリッジを使用するように特別に設計されていた[ 10 ] 。当時、ほとんどのゲームシステムはゲームプログラミングがハードウェアに組み込まれていたため、取り外したり変更したりすることはできなかった。ローソンと彼のチームは、アルペックスで開発された技術を改良し、ゲームを取り外し可能なROMカートリッジにソフトウェアとして保存できるようにした。これにより、感電の危険なくコンソールユニットに繰り返し挿入および取り外しが可能になった[ 10 ] 。これにより、ユーザーはゲームライブラリを購入できるようになり、コンソールメーカーはこれらのゲームの販売を通じて新たな収益源を得ることができた[ 11 ] 。Channel F コンソールには、ローソンが設計した新しい8方向ジョイスティックや、家庭用ビデオゲームコンソールとしては初となる「ポーズ」ボタンなど、さまざまなコントロールが搭載されていた。[ 12 ] Channel F は商業的には成功しなかったが、カートリッジ方式は1977 年に発売されたAtari 2600によって普及した。 [ 13 ] [ 14 ]
フェアチャイルドに在籍していた頃、ローソンはホームブリュー・コンピュータ・クラブのメンバーだった。このクラブは初期のコンピュータ愛好家のグループで、アップルの創業者であるスティーブ・ジョブズやスティーブ・ウォズニアックなど、後に有名になった人物も数名含まれていた。[ 13 ]ローソンは、フェアチャイルドでの職についてウォズニアックを面接したが、採用しなかったと述べている。[ 3 ]
1980年、ローソンはフェアチャイルドを離れ、ビデオゲーム開発会社であるビデオソフトを設立した。ビデオソフトは1980年代初頭にアタリ2600向けのソフトウェアを開発した。2600はチャンネルFに代わって市場のトップシステムとなっていた。[ 10 ] [ 15 ]ビデオソフトはゲームをリリースしなかったが、未完成のタイトルは保存され、2010年にコレクターに配布された。 [ 16 ]ビデオソフトは約5年後に閉鎖し、ローソンはコンサルティングの仕事を引き受け始めた。ある時期には、スティーヴィー・ワンダーと協力して、親の声で子供を起こす「ワンダークロック」を制作したが、製品化には至らなかった。[ 11 ]ローソンは後にスタンフォードのメンタープログラムと協力し、自身のキャリアに関する本の執筆を準備していた。[ 13 ]
2003 年頃、ローソンは糖尿病の合併症を発症し、片足の機能と片目の視力を失った。[ 4 ] 2011 年 4 月 9 日、国際ゲーム開発者協会(IGDA) から表彰されてから約 1 か月後、糖尿病の合併症により死去した。[ 3 ] [ 11 ]死去当時、彼はカリフォルニア州サンタクララに住んでいた。[ 3 ] [ 17 ] [ 13 ]
Alpexは取り外し可能なROMカートリッジを開発していたが、消費者向けゲーム機での安全な使用と長寿命化にローソンのチームが貢献したことから、彼は「ビデオゲームカートリッジの父」と呼ばれるようになった。[ 1 ] [ 10 ] [ 18 ] [ 19 ] 2011年3月、ローソンは国際ゲーム開発者協会（IGDA）からゲームカートリッジのコンセプトに関する功績により業界のパイオニアとして表彰された。 [ 11 ]ローソンは、最初のカートリッジ式ゲーム機の開発を主導した功績により、2019年3月20日に開催された第21回インディペンデントゲームフェスティバルでID@Xbox Gaming Heroes賞を死後受賞した。[ 20 ]
ニューヨーク州ロチェスターにあるストロング国立遊び博物館の世界ビデオゲーム殿堂には、ローソンのゲーム業界への貢献を常設展示している。 [ 21 ]
ロサンゼルス統一学区は、第11小学校をジェラルド・A・ローソン芸術・数学・科学アカデミーと命名した。[ 22 ]
ローソンと彼がフェアチャイルド・チャンネルFを開発したことを題材にした短編ドキュメンタリーは、『ブラック・ハリウッドの帝王』の監督ベイヤー・マックによって制作され、ブロック・スターズ・ミュージック・テレビジョンが「アフリカ系アメリカ人の成功のプロフィール」ビデオシリーズの一部として公開した。[ 23 ]また、2020年8月19日に公開されたNetflixの限定シリーズドキュメンタリー『ハイスコア』の第1話にも登場し、彼の物語は子供のカレンとアンダーソンによって語られた。[ 24 ]
『コマンドライン・ヒーローズ』シーズン6の第1話「ジェリー・ローソン：ゲームを変えたエンジニア」では、チャンネルFでの彼の仕事が取り上げられている。[ 25 ]ローソンはまた、ヒストリーチャンネルの『アメリカを築いたおもちゃ』シーズン2の第2話「ビデオゲームの誕生」で、初期のビデオゲーム業界の他のパイオニアであるノーラン・ブッシュネルやラルフ・ベアと共に大きく取り上げられている。[ 26 ]
南カリフォルニア大学のゲームプログラムとテイクツー・インタラクティブは、ビデオゲーム業界でのキャリアを目指す同大学のプログラムに在籍する黒人および先住民の学生を支援するため、2021年5月にジェラルド・A・ローソン基金を設立した。[ 27 ]マイクロソフトも2021年8月に同基金への拠出を開始した。[ 28 ]
2022年12月1日のインタラクティブなGoogle Doodleゲームは、ローソンの82回目の誕生日を祝うために彼に捧げられ、ユーザーがゲームを作成したり、既存の組み込みゲームを編集したり、ゲームを共有したりできるようにした。[ 29 ] [ 30 ] 2023年6月9日、ノーマン・カルーソのYouTubeシリーズ「The Gaming Historian」は、「最初のビデオゲームカートリッジの物語」というエピソードで、ローソンとフェアチャイルドチャンネルFビデオゲームシステムの誕生を取り上げた。[ 31 ]