iMac

iMacは、 AppleがMacシリーズの一部として販売しているオールインワンコンピュータのシリーズです。1998年に初めて登場して以来、Appleのコンシューマー向けデスクトップ製品の中核を担い続け、7つの異なる形態を経て進化を遂げてきました。iMacはmacOSオペレーティングシステムをネイティブに実行します。

初代iMac G3は、グミキャンディのような卵型で、CRTモニターを搭載し、主に色付きの半透明プラスチックケースで覆われていました。当時、このコンピュータは安価で一般消費者向けのコンピュータであり、インターネットに簡単に接続できました。2回目のメジャーアップデートであるiMac G4では、すべての主要コンポーネントを収めた半球状のベースと、それに取り付けられた自由に動くアーム上のLCDモニターを備えたデザインに変更されました。3回目と4回目のアップデートであるiMac G5とIntel iMacでは、すべてのコンポーネントがディスプレイのすぐ後ろのプラスチックケースに配置され、シンプルな金属製ベースの上で上下にのみ傾く薄型の一体型デザインが実現しました。5回目、6回目、7回目のアップデートでは、プラスチック製の筐体が金属製に変更され、アップデートごとに徐々に薄型化されました。

iMacのデザインは、賛否両論を巻き起こす一方で、時代の先駆けとも見なされてきました。発売当初から、このコンピュータは多くの既存の技術を排除し、特にUSBポートをいち早く採用し、フロッピーディスクドライブや後に光学ディスクドライブを廃止しました。最新の改良版であるAppleシリコン搭載のiMacは、Apple独自のプロセッサ（シリコン）を使用し、厚さは11.5ミリメートル（0.45インチ）です。2017年から2021年にかけて、AppleはワークステーションクラスのiMac Proも販売しました。 

1990年代半ば、AppleはWindowsベースのPCやMacintoshのクローンに市場シェアを奪われ、破産の危機に瀕していた。同社は自社ハードウェア向けの最新オペレーティングシステムの開発に失敗した。そこで、外部の製品を買収することに目を向け、 1996年にNexT社の買収を発表した。NexT社の製品とソフトウェアに加え、数年前にAppleを追放されていた共同創業者スティーブ・ジョブズもAppleに加わった。ジョブズは当初アドバイザーとしてAppleに迎え入れられたが、 1997年にギル・アメリオに代わって暫定CEOに就任し、会社の再編に着手した。彼はAppleの数多くの複雑なコンピュータ製品を、消費者向けノートパソコンとデスクトップのモデル、そしてプロフェッショナル向けノートパソコンとデスクトップのモデルという4つに絞り込んだ。iMacとなる製品は、この製品ギャップを埋めるためにAppleが消費者向けデスクトップを開発しようとした試みから始まった。

Appleのデザイン責任者であるジョニー・アイブと他のデザインチームは、使いやすさとインターネット接続に重点を置いた、レガシーフリーのPCとなる、特徴的なオールインワンコンピュータのスケッチを作成しました。デザインチームは、湾曲したプラスチックケースに包まれた陰極線管ディスプレイを中心に構築された、カラフルで半透明な新しいコンピュータを設計しました。広告代理店のディレクターであるケン・セガールは、「iMac」という名前を提案しました。短く、「Mac」が含まれており、「i」という接頭辞がインターネットを連想させたからです。ジョブズは当初それを嫌っていましたが、最終的にその名前が定着しました。 ^{[ 1 ]： 109-110} Appleはその後、 iPod、iBook（後にMacBook）、iPhone、iPadなどの消費者向けハードウェアおよびソフトウェア製品ライン、そしてiLife、iCloudスイート、iWork、同社のメディアプレーヤーおよびストアであるiTunesなどのさまざまなソフトウェアに「i」という接頭辞を採用しました。iMacは1998年5月6日に発表されました。 ^{[ 2 ]}

CRTベースのiMacの製造元はLGであり、最終的にはFoxconnも加わった。^{[ 3 ]}

テクノロジー系メディアからの評価は賛否両論だったものの、iMacはAppleがヒット商品を切実に必要としていた時期に大きな商業的成功を収めた。^{[ 4 ]} iMacは最終的に600万台以上を売り上げ、何度も改良され、13種類のカラーとパターンで登場した。iMacは「家庭ユーザーがインターネットに簡単に接続できるように設計された」^{[ 5 ]。}「シンプルさシュートアウト」と題されたCMでは、7歳のヨハン・トーマスと彼のボーダーコリーのブロディがiMacを使い、スタンフォード大学のMBA学生であるアダム・タガートがHP Pavilion 8250を使って、コンピューターのセットアップを競った。ヨハンとブロディは8分15秒で完了したが^{[ 6 ]} 、アダムはCMの終わりまでまだ作業中だった。

薄型液晶ディスプレイ（LCD）テレビの価格が下がり始めた頃、AppleはiMacのアップデートを構想した。ヒマワリから着想を得たiMac G4は、半球状の台座に本体を置き、その上にステンレス製のアームでディスプレイを配置した。このアームにより、ディスプレイはタッチ操作で簡単に傾けたり、回転させたり、上下させたりすることが可能になった。旧型iMacの鮮やかな色彩は、真っ白な画面に置き換えられた。

画面サイズの大型化が進むにつれ、AppleはiMac G5のデザインをより保守的なものにし、コンピュータの部品をディスプレイの背面に取り付け、アルミニウム製の脚で設置面から浮かせるようにした。

2005 年までに、IBM による PowerPC のデスクトップ実装の開発が停滞していることがますます明らかになってきた。Apple は世界開発者会議で、Macintosh を x86 アーキテクチャと Intel の Core プロセッサに切り替えることを発表した。Intel を搭載した最初の Mac は 2006 年 1 月 10 日に発表された。MacBook Proと新しい iMac で、外観は iMac G5 と全く同じだった。9 か月以内に、Apple は Macintosh の全ラインをスムーズに Intel に移行した。Intel ベースの iMac は 2007 年にアルミニウム筐体で再設計され、その後数年間で徐々に改良され、薄型化された。2014 年に iMac に高解像度の「Retina」4K および 5K ディスプレイが追加され、2017 年に、よりパワフルでプロフェッショナル向けのモデルであるiMac Proが発表された。

Appleは2020年6月にIntelプロセッサから自社製Appleシリコンへの移行を発表し、 2021年4月にはApple M1チップを搭載した再設計されたiMacが発表されました。これらの新モデルはiMac G3を彷彿とさせるもので、7色展開で、2002年以来初めて単一のディスプレイサイズに戻りました。^{[ 7 ]}その後、iMacはより新しいMシリーズチップを使用するようにアップデートされました。^{[ 8 ]}

初代iMacは、レガシーフリーの PC の初代です。^{[ 9 ]} USBポートを搭載しながらフロッピー ディスク ドライブを搭載していない Macintosh コンピュータとしては初代です。その後、すべての Mac に USB が搭載されました。USB ポートにより、ハードウェア メーカーは x86 PC と Mac の両方と互換性のある製品を作ることができました。以前は、Macintosh ユーザーは、Mac の独自のADBインターフェイス用に特別に設計されたキーボードやマウス、 MiniDIN-8シリアル ポートを備えたプリンタやモデムなどの特定のハードウェアを探す必要がありました。これらのインターフェイスを備えたモデルは特定のメーカーから限られた数しか製造されておらず、多くの場合、高価でした。クロス プラットフォームである USB により、Macintosh ユーザーは、ハブ、スキャナ、ストレージデバイス、USB フラッシュ ドライブ、マウスなど、 Wintel PC プラットフォーム向けに販売されている多数のデバイスから選択できるようになりました。iMac 以降、Apple は、他の製品ラインから古い周辺インターフェイスとフロッピー ドライブを削除し続けました。

1997年のTwentieth Anniversary Macintoshからヒントを得て、さまざまなLCDベースのiMacデザインは、Appleの初代Macintoshコンピュータで最初に構想されたオールインワンのコンセプトを継承しました。iMacの成功により、AppleはPower Macintoshラインをハイエンド市場に引き続き展開することができました。これは、1999年にiMacに似たiBookが発売された際のノートブック市場における同様の戦略を予見させるものでした。それ以来、同社は消費者向け製品ラインとプロフェッショナル向け製品ラインを差別化するこの戦略を継続しています。Appleのデザインへのこだわりにより、その後の各製品は独自のアイデンティティを確立することができました。Appleは、当時PC業界で一般的だったベージュ色の使用を避けました。同社は後に、1990年代後半から2000年代前半にかけての多色デザインから離れました。1990年代後半には、Appleは陽極酸化アルミニウム、ガラス、白、黒、透明のポリカーボネートプラスチックを筐体材料として使用しました。 iMacの登場以前と比べて、多くのPCはデザイン性を重視しており、多色使いのデザインが一般的になり、デスクトップやノートパソコンの中にはカラフルで装飾的なパターンのものもあります。^{[ 10 ]}

Appleが半透明でキャンディーカラーのプラスチックを使用したことで、他の消費者向け製品にも同様の工業デザインが取り入れられるようになった。 ^{[ 11 ]} Appleが後にiPod、iBook G3（デュアルUSB）、iMac G4（いずれも雪のように白いプラスチックを使用）を発表したことで、他の企業の家電製品にも同様のデザインの製品が採用されるようになった。カラー展開には2つの特徴的な広告も含まれており、「Life Savers」という広告ではローリング・ストーンズの「She's a Rainbow」が使用され、ホワイトバージョンの広告ではクリームの「White Room」がバックトラックとして紹介された。

iMacは、1999年の英国D&ADデザイン賞で金賞^{[ 12 ]} 、 The Face誌の「Object of the Year」^{[ 13 ]}など、数々のデザインコンペや賞を受賞しました。様々なiMacモデルが、ヘンリー・フォード博物館、ヴィクトリア＆アルバート博物館、パワーハウス博物館、ニューヨーク近代美術館などの博物館のコレクションに収蔵されています。^{[ 14 ]}

iMacは、テクノロジーコラムニストのウォルト・モスバーグが「デスクトップコンピューティングのゴールドスタンダード」と称賛するなど、批評家から高い評価を受けています。 ^{[ 15 ]}フォーブス誌は、初代のキャンディカラーのiMacコンピュータを「業界を変える成功」と評しました。^{[ 16 ]}最初の24インチCore 2 Duo iMacは、CNETの2006年ホリデーギフトトップ10で「必需品デスクトップ」に選ばれました。^{[ 17 ]}

Appleは、2008年に集団訴訟を起こされた。Macの全モデルのLCDスクリーンで数百万色を表示できると約束して消費者を欺いたとして訴えられたが、実際には20インチモデルでは262,144色しか表示できなかった。^{[ 18 ]}この問題は、6ビット/ピクセルのツイステッドネマティックLCDスクリーンを使用していたことが原因で発生した。この訴訟は2009年1月21日に棄却された。^{[ 19 ]}

iMacそのものに対する批判ではないものの、統合設計には批判を招いたいくつかのトレードオフが内在している。Macworldのダン・フレイクスは、「神話的なミッドレンジMacミニタワー」の中で、iMacがAppleの製品ラインの中間層を占めているため、コンピュータを拡張またはアップグレードする機能が欲しいが、Mac Proは必要ない（または買えない）消費者にAppleが提供できるものはほとんどないと指摘している。^{[ 20 ]}例えば、iMacのモニターとコンピュータの統合は便利ではあるが、所有者は両方を同時に交換しなければならない。Mac Miniの登場前には、「ヘッドレスiMac」の噂があった^{[ 21 ]}が、登場したG4 Mac Miniは、当時G5プロセッサを搭載していたiMacと比較してパフォーマンスが低かった。^{[ 22 ]} Other World Computingなどのサードパーティサプライヤーは、iMacの作業に特化したツールを含むアップグレードキットを提供している。

同様に、一部の Intel モデルのグラフィック チップセットは取り外し可能なMXM上にありますが、Apple もサードパーティも、初代 iMac G3 の「メザニン」 PCI スロット用のものを除いて、小売向けの iMac GPUアップグレードを提供していません。iMac G5 以降のモデルでは、エンド ユーザーがハードディスクや光学ドライブを交換することが難しくなり、Apple の保証ではソケット式 CPU のアップグレードが明示的に禁止されています。ミニ タワーがMac Pro の販売を食い荒らす可能性を認めつつも、Frakes 氏は、iMac の制限に対する不満が十分にあるため、そのような提案は価値があると主張しています。この格差は G4 時代以降、より顕著になっています。なぜなら、最下位のPower Mac G5 (短期間の例外を除いて) と Mac Pro モデルはすべて US$1999〜2499 の範囲で販売されているのに対し、ベース モデルのPower Mac G4モデルおよびそれ以前のモデルは US$1299〜1799 だったからです。2010 年版の iMac は非常に簡単にアップグレードできます。^{[ 23 ]}

• iMac – 公式サイト
• Apple – サポート – 仕様
• Apple – サポート – iMacを識別する方法
• Apple Developer Connection – 包括的な技術情報（最新の開発者向けノート）