アルタイル8800

MITS アルタイル 8800

8インチフロッピーディスクシステム搭載のAltair 8800コンピュータ
開発者	ミッツ
メーカー	ミッツ
発売日	1975年1月; 49年前 ( 1975-01 )
導入価格	キット: 439 米ドル (2023 年には 2,500 米ドル) 組み立て済み: 621 米ドル (2023 年には 3,500 米ドル)
販売数	25,000 [1]
CPU	インテル 8080 @  2MHz

Altair 8800は、 MITSが1974年に設計し、 Intel 8080 CPUをベースにしたマイクロコンピュータである。^{[2] 1975年1月の}Popular Electronics誌の表紙を飾った後、急速に関心が高まり^{[3] 、同誌や}Radio-Electronics誌、その他の趣味雑誌での広告を通じて通信販売された。 ^{[4] [5]} Harry Garlandによると、Altair 8800は1970年代のマイクロコンピュータ革命のきっかけとなった製品である。^[6]これは商業的に成功した最初のパーソナルコンピュータであった。^[7] Altair用に設計されたコンピュータバスは、 S-100バスの形で事実上の標準となり、このマシンの最初のプログラミング言語はMicrosoftの創設製品であるAltair BASICであった。^{[8] [9]}

Altair 8800 には画面やビデオ出力が内蔵されていなかったため、出力を得るにはシリアル端末 ( VT100互換端末など) に接続する必要がありました。端末に接続するには、シリアル インターフェイス カードをインストールする必要がありました。端末を使用する代わりに、Altair はフロント パネルのスイッチを使用してプログラムできました。

エド・ロバーツとフォレスト・M・ミムズ3世は、カートランド空軍基地の空軍兵器研究所に勤務していたとき、自分たちの電子工学の知識を生かして模型ロケット愛好家向けの小型キットを製作することを決意した。1969年、ロバーツとミムズは、スタン・ケーグルとロバート・ザラーとともに、ニューメキシコ州アルバカーキのロバーツのガレージでMicro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS)を設立し、模型ロケット用の無線送信機と計器の販売を開始した。

モデルロケットキットはそこそこの成功を収め、MITSはより多くの愛好家にアピールできるキットを試したいと考えました。1970年11月のPopular Electronics誌では、 LED光線で音声を送信するMITSのキット、Opticomが特集されました。ミムズとケーグルがキットビジネスへの興味を失いつつあったため、ロバーツはパートナーからキットを買い取り、計算機キットの開発を開始しました。エレクトロニックアレイズ社は、 4機能計算機を構成する6つの大規模集積回路(LSI)チップのセットであるEAS100を発表したばかりでした。 ^[10] MITS 816計算機キットはこのチップセットを使用し、1971年11月のPopular Electronics誌の表紙を飾りました。この計算機キットの販売価格は175ドル、組み立てると275ドルでした。^[11]フォレスト・ミムズは、このキットやその後数年間に渡って他の多くのキットの組み立てマニュアルを作成しました。マニュアルの支払いとして、彼はキットのコピーを受け取ることが多かったのです。

この計算機は成功を収め、その後いくつかの改良モデルが続いた。MITS 1440計算機は、1973年7月発行のRadio-Electronics誌で特集された。14桁のディスプレイ、メモリ、平方根機能を備えていた。キットは200ドル、組み立て済みバージョンは250ドルで販売された。^[12] MITSは後に、816または1440計算機に接続して最大256ステップのプログラムを可能にするプログラマユニットを開発した。^[13]

1972 年、テキサス インスツルメンツ社は独自の計算機チップを開発し、他の市販モデルの半額以下の価格で完全な計算機の販売を開始しました。MITS 社や他の多くの企業はこのことで打撃を受け、ロバーツ氏は 25 万ドルの負債を減らすのに苦労しました。

MITS は、計算機に加えて、一連のテスト機器キットを製造しました。これには、IC テスター、波形発生器、デジタル電圧計、およびその他の機器が含まれていました。需要に対応するため、MITS は 1973 年にアルバカーキの 6328 Linn NE にあるより大きな建物に移転しました。新しい場所には、 ウェーブはんだ付け機と組み立てラインが設置されました。

1972 年 1 月、Popular Electronics は、 Ziff-Davis の別の雑誌であるElectronics Worldと合併しました。編集スタッフの変更は多くの執筆者を動揺させ、彼らは競合雑誌であるRadio-Electronicsに執筆を始めました。1972 年と 1973 年には、 Radio-Electronicsに最も優れた建設プロジェクトがいくつか掲載されました。

1974年、アート・サルズバーグがポピュラーエレクトロニクスの編集者になった。サルズバーグの目標は、エレクトロニクスプロジェクトの主導権を取り戻すことだった。ドン・ランカスターのテレビタイプライター（ラジオエレクトロニクス、1973年9月）の記事に感銘を受け、ポピュラーエレクトロニクスにコンピュータプロジェクトを載せたいと思った。ドン・ランカスターは1974年4月にポピュラーエレクトロニクスのためにASCIIキーボードを作った。彼らはジェリー・オグデンのコンピュータトレーナープロジェクトを評価していたが、ジョナサン・タイタスのMark-8 8008ベースのコンピュータが1974年7月のラジオエレクトロニクスの表紙に登場した。コンピュータトレーナーは保留となり、編集者は本物のコンピュータシステムを探した。（ポピュラーエレクトロニクスは1975年6月からジェリー・オグデンにComputer Bitsというコラムを与えた。 ） ^[15]

編集者の一人、レス・ソロモンは、MITS が Intel 8080 ベースのコンピュータ プロジェクトに取り組んでいることを知っており、ロバーツが常に人気の 1 月号にそのプロジェクトを提供できると考えました。TV タイプライターと Mark-8 コンピュータ プロジェクトは、詳細な設計図とむき出しのプリント基板のセットだけでした。この趣味人は、集積回路やその他のコンポーネントをすべて入手するという困難な課題に直面しました。ポピュラー エレクトロニクスの編集者は、プロ仕様の筐体に収められた完全なキットを求めていました。^[16]

エド・ロバーツと主任エンジニアのビル・イェーツは1974年10月に最初のプロトタイプを完成させ、鉄道急行会社を通じてニューヨークのポピュラーエレクトロニクスに出荷した。しかし、運送会社のストライキのため、プロトタイプは到着しなかった。ソロモンはすでにそのマシンの写真を何枚か持っており、記事はそれらに基づいていた。ロバーツは代替品の製作に取りかかった。雑誌の表紙のコンピュータは、前面パネルにスイッチとLEDがあるだけの空の箱である。完成したアルタイルコンピュータは、雑誌に掲載されたプロトタイプとはまったく異なる回路基板レイアウトを持っていた。^[17] 1974年クリスマスの1週間前に1975年1月号がニューススタンドに並び、キットは正式に（まだ実質的にはそうではなかったが）販売可能になった。^{[15] [16] [14]}

典型的な MITS 製品には、「モデル 1440 計算機」や「モデル 1600 デジタル電圧計」のような一般的な名前が付けられていました。エド・ロバーツは設計を仕上げるのに忙しく、コンピュータの命名はポピュラーエレクトロニクス誌の編集者に任せていました。

アルタイルという名前について、編集者のレス・ソロモンが後に第1回アルタイル・コンピュータ・コンベンション（1976年3月）で聴衆に語った説明の一つは、この名前はレスの12歳の娘、ローレンにヒントを得たというものである。「彼女は、アルタイルと名付けたらどうかと言った。今夜エンタープライズ号が向かうのはそこだから。」^[18]スタートレックのエピソードはおそらく「アモック・タイム」で、これはオリジナルシリーズでエンタープライズ号の乗組員がアルタイル（シックス）に行く 唯一のエピソードである。

別の説明では、アルタイルは当初PE-8（ポピュラーエレクトロニクス8ビット）と名付けられる予定だったが、レス・ソロモンはこの名前があまりにつまらないと考えたため、レス、アレクサンダー・ブラワ（副編集者）、ジョン・マクベイ（技術編集者）は「これは恒星の出来事なので、星にちなんで名付けよう」と決めた。マクベイは、全天で12番目に明るい星である「アルタイル」を提案した。^{[16] [19]}

エド・ロバーツは、プログラム可能な計算機の設計・製造の経験があり、1974年に発売されたマイクロプロセッサに精通していた。彼は、Intel 4004とIntel 8008は性能が十分でないと考えていた（実際、Intelチップをベースにしたマイクロコンピュータは既にいくつか発売されていた。カナダのMicrosystems International社が1972年に発売したCPS-1は4004をモデルにしたMIL MF7114チップを使用していたし、フランスのR2E社が1973年1月に発売したMicral 、カナダのMicro Computer Machines社が1974年に発売したMCM/70など）。National Semiconductor社のIMP-8とIMP-16には外部ハードウェアが必要で、Motorola 6800はまだ開発中だった。そこで彼は8ビットのIntel 8080を選んだ。^[20]当時のIntelの主な事業は、コンピュータ企業にメモリチップを数千個単位で販売することだった。彼らにはマイクロプロセッサを少量販売した経験がなかった。 8080が1974年4月に発表された際、インテルは1ユニットあたり360ドル（2023年時点で2220ドル）の価格を設定した。「この数字は耳に心地よかった」とインテルのデイブ・ハウスは1984年に回想している。「それに、これはコンピュータで、通常は数千ドルもするので、妥当な価格だと思った」^{[21]エド・ロバーツは}OEMで計算機チップを購入した経験があり、8080マイクロプロセッサチップを75ドル（2023年時点で460ドル）で販売することに成功した。^{[22] [23]}

インテルは、通常1万ドルで販売される非常に利益率の高いIntellec-8マイクロプロセッサ開発システムを製造した。これは機能的にはAltair 8800に似ていたが、周辺機器や開発ソフトウェアの選択肢が広い商用グレードのシステムだった。^{[24] [25]}顧客は、Altairがたった400ドルなのに、なぜIntellec-8はあんなに高いのかとインテルに尋ねた。一部のセールスマンは、MITSが仕入れているのは表面上の不良品か、その他質の悪いチップだと言った。1975年7月、インテルはMITS Altair 8800コンピュータが標準的なIntel 8080の部品を使用していることを営業部隊に通知した。営業部隊はIntellecシステムをそのメリットに基づいて販売すべきであり、MITSのような大切な顧客について軽蔑的なコメントをしてはならないと通知した。この通知は、1975年8月のMITS Computer Notesに再掲載された。^[26] MITSとインテルの両社が1975年に書面で否定したにもかかわらず、「外観上の欠陥」という噂は長年にわたって多くの記事で取り上げられてきました。^[27]

10年間、大学では理工学専攻の学生に、FORTRANやBASIC言語を使ったコンピュータプログラミングのコースを履修することを義務付けていた。^{[28] [29]}これは、コンピュータについて知っている顧客ベースがかなりあったことを意味していた。1970年には、電子計算機は研究室以外では見られなかったが、1974年までには一般的な家庭用品になっていた。計算機やポンのようなビデオゲームによって、一般大衆にコンピュータのパワーが紹介された。電子工学愛好家たちは、デジタル電圧計や周波数カウンタなどのデジタルプロジェクトに移行しつつあった。Altairは実際に使えるだけのパワーを備え、あらゆる種類のアプリケーションに使用できる拡張可能なシステムとして設計された。

エド・ロバーツは楽観的に銀行員に800台のコンピュータを販売できると伝えたが、実際には損益分岐点に達するには来年中に200台を販売する必要があった。読者がポピュラーエレクトロニクス誌の1月号を手にしたとき、MITSには問い合わせと注文が殺到した。電話に出るだけでも人員を余分に雇わなければならなかった。2月にMITSはAltair 8800の注文を1,000件受け取った。見積もられた納期は60日だったが、それに間に合うまで数ヶ月かかった。ロバーツはコンピュータの納品に注力し、すべてのオプションは注文に追いつくまで待つことにした。MITSは5月末までに2,500台のAltair 8800を納品したと主張した。^[30]その数は1975年8月までに5,000台を超えた。 ^[31] 1月にはMITSの従業員は20人未満だったが、1975年10月には90人にまで増えた。^[32]

Altair 8800 コンピュータは、MITS にとって損益分岐点の販売でした。利益を上げるには、追加のメモリ ボード、I/O ボード、その他のオプションを販売する必要がありました。システムには、256 バイトが実装された「1024 ワード」(1024 バイト) メモリ ボードが付属していました。BASIC 言語は 1975 年 7 月に発表され、言語の種類に応じて、シリアル インターフェイス ボードと少なくとも 1 つまたは 2 つの 4096 ワード メモリ ボードが必要でした。

MITS価格表、ポピュラーエレクトロニクス、1975年8月。^[33]

• 4K BASIC言語（Altair、4096ワードのメモリ、インターフェースボードと一緒に購入した場合）：60ドル
• 8K BASIC言語（Altair、2つの4096ワードメモリボード、およびインターフェースボードと一緒に購入した場合）：75ドル

1975年上半期、MITSは米国で競合相手がいなかった。同社の4KメモリボードはダイナミックRAMを使用していたが、設計上の問題がいくつかあった。^[32]オプションボードの出荷の遅れと4Kメモリボードの問題により、外部サプライヤーにチャンスが生まれた。

進取の気性に富んだAltairのオーナー、ロバート・マーシュは、Altair 8800とプラグイン互換性のある4Kスタティックメモリを設計し、255ドルで販売した。^[34]彼の会社は、最も成功したAltair互換ボードサプライヤーの1つであるプロセッサテクノロジーでした。1975年7月号のPopular Electronicsに掲載された同社の広告では、4Kメモリボードに加えて、インターフェイスボードとPROMボードが約束されていました。同社は後に、Altairに直接プラグインできる人気のビデオディスプレイボードを開発しました。

カリフォルニア州サンレアンドロのコンサルティング会社、IMS Associates, Inc. は、Altairコンピュータを数台購入したいと考えていたが、納期が長かったため、自社でコンピュータを製作するべきだと考えた。1975年10月のPopular Electronics誌に、 IMSAI 8080コンピュータの小さな広告が掲載された。広告では、すべてのボードがAltair 8800と「プラグ互換」であると記されていた。このコンピュータはキットで439ドルだった。最初の50台のIMSAIコンピュータは1975年12月に出荷された。 ^[35] IMSAI 8080コンピュータは、いくつかの点でオリジナルのAltair設計を改良した。組み立てが容易になった。Altairでは、フロントパネルとマザーボード（バックプレーン）の間に60本のワイヤ接続が必要だった。IMSAIでは、フロントパネルと電源の間にはんだ付け接続が2つだけ必要だった。MITSのマザーボードは4つのスロットセグメントで構成され、100本のワイヤで接続する必要があった。IMSAIのマザーボードは、1つのセグメントに22のスロットを実装した。 IMSAI は、Altair のワンショットクロック ジェネレータを Intel 8224 に置き換えました。また、IMSAI は、一般的なシステムで使用される拡張ボードの増加に対応するために、より大きな電源を備えていました。IMSAI の優位性は長くは続きませんでした。MITS がこれらの欠点を認識し、1976 年 6 月に発表された Altair 8800B を開発したためです。

1977年、パーテックコンピュータ社がMITS社を買収し、ブランド名以外は変更せずに1978年にPCC 8800としてコンピュータの販売を開始しました。^[36]

Altair の最初の設計では、完全なマシンを作るのに必要な部品は 1 枚のマザーボードに収まらず、スタンドオフで積み重ねられた 4 枚のボードで構成されていました。ロバーツが直面したもう 1 つの問題は、本当に便利なコンピュータを作るのに必要な部品が入手できなかったか、1 月の発売日までに設計されないことでした。そのため、2 番目のモデルの構築中に、マシンの大部分を取り外し可能なカード上に構築し、マザーボードをカード間の相互接続、つまりバックプレーンに縮小することに決めました。基本的なマシンは 5 枚のカードで構成され、 1 枚にはCPU 、もう 1 枚にはメモリが搭載されていました。次に、安価なコネクタの供給元を探し、100 ピンエッジ コネクタの供給を見つけました。S -100 バスは最終的にプロのコンピュータ コミュニティに認められ、IEEE-696コンピュータ バス標準として採用されました。

Altairバスは、バックプレーンに引き出されたIntel 8080のピンで構成されています。設計には特別な考慮が払われておらず、電圧の異なるさまざまな電源ラインが隣り合って配置されていたためにショートするなどの災害につながりました。 ^[要出典]もう 1 つの奇妙な点は、通常は 1 つの双方向バスが使用されるところ、システムには 2 つの単方向8 ビットデータ バスが含まれていたことです (ただし、この奇妙な点により、後に両方の 8 ビット バスを並列に使用することで S-100 標準を 16 ビット双方向に拡張することができました)。電源に関する取り決めにより、+8  Vと ±18 V が使用され、^{[要出典]カード上で}TTL (+5 V) またはRS-232 (±12 V) 標準電圧レベルにローカルに調整する必要がありました。

Altair は 2 つのケースに分かれて出荷されました。バックプレーンと電源は、ボックスの前面と背面とともにベース プレートに取り付けられていました。「蓋」は C の形をしており、ボックスの上部、左側、右側を形成していました。Data General Novaミニコンピュータにヒントを得たフロント パネルには、バイナリデータをマシンのメモリに直接送るための多数のトグル スイッチと、それらの値を読み出すための多数の赤色LEDが含まれていました。^[37]

Altair をフロント パネルからプログラミングするのは、面倒で時間のかかる作業です。プログラミングでは、スイッチを 2 進数の 8080 マイクロプロセッサの目的の命令またはオペコードに対応する位置に切り替え、次に「DEPOSIT NEXT」スイッチを使用してその命令をマシンのメモリの次のアドレスにロードします。この手順は、おそらく完全で正しいプログラムのすべてのオペコードが配置されるまで繰り返されます。プログラムからの出力は、パネル上のライトのパターンのみです。それでも、この形式で販売されたものが多くありました。ストレージ用の紙テープリーダー、追加のRAMカード、適切なテレタイプターミナルに接続するためのRS-232インターフェイスなど、追加のカードの開発がすでに進行中でした。

エド・ロバーツはTraf-O-Dataから手紙を受け取り、そのマシン用のBASIC プログラミング言語となるものを購入する意思があるかどうかを尋ねられました。彼がその会社に電話すると、BASIC など聞いたことのない個人宅にたどり着きました。実は、その手紙はボストン地域のビル・ゲイツとポール・アレンが送ったもので、彼らにはまだ BASIC を提供できなかったのです。彼らが手紙のフォローアップのためにロバーツに電話したところ、彼は興味があると伝え、2 人はPDP-10メインフレーム コンピュータ上で 8080 用の自作シミュレータを使用して BASICインタープリタの開発を開始しました。彼らは、誰かに先を越されるまでに 30 日あると考え、シミュレータで動作するバージョンが完成すると、アレンはアルバカーキに飛び、紙テープでプログラムAltair BASIC (別名 MITS 4K BASIC)を届けました。初めて実行したとき、「READY」と表示され、^[38]アレンが「PRINT 2+2」と入力すると、正解の「4」が即座に表示された。ゲーム「Lunar Lander」に入力したところ、これもうまくいった。ゲイツはすぐにアレンに加わり、当時は「Micro-Soft」と綴られていたマイクロソフトを設立した。

1975 年後半に発表され、1977 年 8 月に出荷が開始されました。

• SIMH は、8080 とZ80 の両方で Altair 8800 をエミュレートします。
• IMSAI 8080 について
•  レガシー8080

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• ミムズ、フォレスト M (1986)。『シリコンネクション：電子時代の到来』ニューヨーク：マグロウヒル。ISBN 978-0-07-042411-1。
• ヴェイト、スタンレー (1993)。スタン・ヴェイトのパーソナルコンピュータの歴史。ノースカロライナ州アッシュビル: WorldComm。ISBN 978-1-56664-030-5。
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ウィキメディア・コモンズには、 Altair 8800に関連するメディアがあります。

• 「Altair 8800」。ニューメキシコ自然史科学博物館。2012年3月23日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2007年12月18日閲覧。
• MITS Altair 8800 が old-computers.com の仮想コンピュータ博物館に展示されています
• バーチャルアルタイル博物館
• Altair 8800 の画像と情報は vintage-computer.com をご覧ください
• Marcus Bennett の Altair ドキュメント リソース
• Atmel AVR 8515 上で動作する 8800 のハードウェア エミュレーションのメーカー。2020 年 9 月 18 日にWayback Machineにアーカイブされました。
• Altair 8800 クローン
• 本物そっくりのMITS Altair 8800オンラインシミュレーター