エイコーン・コンピューターズ

カリーとハウザーはマイクロコンピュータへの共通の関心を追求することを決意し、1978年12月5日に、そのための手段としてケンブリッジ・プロセッサー・ユニット社（CPU）を設立した。 ^{[ 14 ]} CPUはすぐに、ウェールズのエース・コイン・イクイップメント（ACE）のフルーツマシン用のマイクロプロセッサベースのコントローラを開発するコンサルティング契約を獲得した。ACEプロジェクトは、ケンブリッジのマーケットヒル4a番地のオフィススペースで開始された。当初、ACEコントローラはナショナルセミコンダクターのSC/MPマイクロプロセッサをベースにしていたが、すぐにMOSテクノロジーの6502に切り替えられた。

CPU社は、設計・構築コンサルティング事業からの収益を資金源として、SC/MPベースのマイクロコンピュータシステムの開発資金を調達した。

このシステムは、CPUが2つの異なる事業ラインのリスクを分離するために使用した商号であるAcorn Computer Ltd.の最初の製品として、1979年1月に発売されました。マイクロコンピュータシステムが拡張可能で成長志向であることから、Acornが選ばれました。また、電話帳で「 Apple Computer」よりも前に表示されるという魅力もありました。^{[ 15 ]}

この頃、CPUとアンディ・ホッパーは、ホッパーが博士課程の研究で取り組んでいたケンブリッジ・リング・ネットワーク・システムを商業化するためにOrbis Ltd.を設立したが、ケンブリッジ大学コンピュータ研究所でCPUの利益を促進できる人物として、すぐに彼をCPUの取締役に迎え入れることが決定された。

CPUはOrbisを買収し、ホッパーのOrbis株はCPU Ltd.の株と交換された。CPUの役割は、Acornブランドの成長に伴い徐々に変化し、やがてCPUは単なる持株会社となり、Acornが開発業務を担当するようになった。

ある時点で、カリーはシンクレアと意見の相違が生じ、正式にサイエンス・オブ・ケンブリッジを退社したが、マーケットヒルにある他のエイコーン社の従業員たちに合流したのは、それからしばらく後のことだった。

後にAcorn System 1と改名された Acorn Microcomputer は、ソフィー・ウィルソンによって設計されました。これは、エンジニアリングや研究室のユーザーを対象としたセミプロフェッショナル システムでしたが、価格は約 80 ポンド ( 2024 年換算で440 ポンドに相当) ^{[ 16 ]}と十分に低かったため、より本格的な愛好家にも魅力的でした。これは、2 枚のカード上に構築された非常に小さなマシンで、1 枚にはLEDディスプレイ、キーパッド、カセット インターフェース(キーパッドの左側の回路) があり、もう 1 枚にはコンピュータの残りの部分 ( CPUを含む) がありました。CPU の信号はほぼすべて、ユーロカードコネクタを介してアクセスできました。

System 2 は、 System 1 の CPU カードを19 インチ (480 mm) のEurocard ラックに搭載することで、システムの拡張を容易にし、多くのオプションの追加を可能にした。^{[ 17 ]} System 2 は通常、キーボード コントローラ、外部キーボード、テキスト ディスプレイ インターフェース、およびBASICインタープリタを内蔵したカセット オペレーティングシステムとともに出荷された。 

システム3はフロッピーディスクのサポートを追加することで進化し^{[ 18 ]}、システム4は2つ目のドライブを備えたより大きなケースを採用することで進化しました^{[ 19 ]} 。システム5はシステム4とほぼ同じでしたが、6502の新しい2MHzバージョンを搭載していました^{[ 20 ]}。 

シンクレアZX80の開発は、1979年5月にケンブリッジ大学サイエンス学部で始まった。このことを知ったカリーは、おそらく一般消費者市場をターゲットとしたAtomプロジェクトを構想したのだろう。カリーともう一人のデザイナー、ニック・トゥープは、カリーの自宅があるフェンズ地方でこのマシンの開発に取り組んだ。ちょうどこの頃、エイコーン・コンピューターズ社が設立され、カリーはエイコーン社にフルタイムで移籍した。

消費者市場をターゲットにしようとしたのはカリーだった。エンジニアを含むエイコーン社内の他の派閥は、家庭用コンピューターは実験機器市場で事業を展開する企業にとって少々軽薄な製品だと考え、その市場から手を引くことを喜んでいた。

コストを抑え、懐疑的な人々にAtomへの反対理由を与えないために、カリーは工業デザイナーのアレン・ブースロイドに、マイクロコンピュータシステムの外付けキーボードとしても機能するケースを設計するよう依頼した。

System 3の内部部品はキーボードの中に収められており、1980年代初頭の安価な家庭用コンピュータとしてはごく一般的な構成となっていた。比較的成功を収めたAcorn Atomなどがその例である。

ソフトウェア開発を容易にするため、マーケットヒルには独自のローカルエリアネットワークが設置されていた。このネットワーク、EconetをAtomに組み込むことが決定され、1980年3月のコンピュータショーでの発表時には、ファイル共有、画面のリモート表示、キーボードのリモートスレーブ機能などを備えた8台のネットワーク接続されたAtomがデモンストレーションされた。

Atomが市場に投入された後、Acorn社はAtomに代わる最新の16ビットプロセッサの開発を検討した。多くの議論の末、ハウザーは妥協案として、拡張性を大幅に向上させた改良型6502ベースのマシン、Protonを提案した。Acorn社の技術スタッフはAtomの開発には乗り気ではなかったため、Protonこそが「正しいやり方で開発する」絶好の機会だと考えた。

Proton向けに提案された開発の一つにTubeというものがあり、これは2つ目のプロセッサを追加できる独自のインターフェースでした。この妥協案により、より高度で高価なプロセッサで拡張できる、大衆市場向けの手頃な価格の6502マシンが実現しました。Tubeにより、処理を2つ目のプロセッサに委託することができ、6502はデータ入出力（I/O）のみを実行できました。Tubeは後にAcornのARMプロセッサの開発に重要な役割を果たしました。^{[ 21 ]}

1980 年初頭、BBC の継続教育部門は、主にITV のドキュメンタリー「 The Mighty Micro」の続編として、コンピュータ リテラシー プログラムのアイデアを思いついた。このドキュメンタリーでは、英国国立物理研究所のクリストファー エバンス博士が、来るべきマイクロ コンピュータ革命を予言していた。^{[ 22 ]}このドキュメンタリーは非常に影響力があり、議会で質問が出るほどだった。これらの質問の結果、産業省(DoI) がこのプログラムに興味を持ち、BBC エンタープライズもシリーズに合わせてマシンを販売する機会を見出した。BBC エンジニアリングは、シリーズに付属するコンピュータの客観的な仕様を作成するよう指示された。

最終的に、英国製システムを選択するようDoIから圧力を受けたBBCは、ニューベリー研究所のNewBrainを選んだ。この選択は、本来独立しているはずのBBCのコンピュータ・リテラシー・プロジェクトにどれほどの圧力がかけられていたかを明らかにした。ニューベリーは、DoIと緊密に連携して活動する政府機関である国家企業庁（ NEB）の所有だったのだ。また、NewBrainはもともとシンクレア・ラディオニクス社のプロジェクトとして始まったものであり、シンクレア社がケンブリッジ大学のMK14よりもNewBrainの開発を優先したことが、カリーがケンブリッジ大学を離れてハウザーと共にCPUを設立するきっかけとなったことを考えると、この選択は皮肉なものだった。シンクレアがラディオニクス社を離れてケンブリッジ大学に移った後、NEBはNewBrainをニューベリーに移した。

1980年から1982年にかけて、英国教育科学省（DES）はマイクロプロセッシングの概念と教材を導入するためにマイクロエレクトロニクス教育プログラムを開始しました。1981年から1986年にかけて、DoIは英国の地方教育当局が学校にさまざまなコンピュータを供給できるよう資金を割り当て、 BBC Microは最も人気のあるものの1つでした。学校は、BBC Micro、 ZX Spectrum、またはResearch Machines 380Zの3つのモデルのいずれかを選択することを条件に、コンピュータの費用の50%が提供されました。[ ^{23 ]並行}して、DESはソフトウェアや応用コンピューティングプロジェクトなどのコンピュータ用教材や教師研修への資金提供を続けました。

ニューベリー社はニューブレインの開発に力を注いでいたものの、すぐに、同社がニューブレインを生産できないことが明らかになった。識字教育プログラムに間に合うように、またBBCの仕様を満たすように生産することは到底不可能だった。当初1981年秋に予定されていたBBCの番組は、1982年春に延期された。カリーとシンクレアがBBCの計画を知った後、BBCは他のメーカーにも提案を提出することを許可した。ハウザーはすぐにスティーブ・ファーバー（ACEフルーツマシンプロジェクト以来、エイコーン社でボランティアとして働いていた）とソフィー・ウィルソンを招き、BBCの仕様を満たすプロトンの改訂版を完成させた。BBCはエイコーン社を訪れ、プロトンのデモンストレーションを受けた。その後まもなく、識字教育プログラムのコンピュータ契約はエイコーン社に与えられ、プロトンは1981年12月にBBCマイクロとして発売された。1984年4月、エイコーン社はBBCマイクロで女王技術賞を受賞した。この賞は、BBC Microの先進的な設計を特に高く評価し、Acorn社に対して「多くの革新的な機能を備えたマイクロコンピュータシステムを開発した」ことを称賛した。

1982 年 4 月、シンクレアはZX Spectrum を発売した。カリーは、 Acorn の 200 ポンド以下の競合製品としてElectronを構想した。多くの点で BBC Micro の機能を簡略化したもので、Acorn が設計した未割り当てロジックアレイ(ULA) を 1 つ使用して、ほとんどの機能を再現した。しかし、ULA の製造上の問題により供給不足となり、Electron は 1983 年 8 月に発売されたものの、1983 年のクリスマス商戦を活かすのに十分な数が市場に出回らなかった。Acorn は 1984 年にこの問題を回避することを決意し、新しい生産契約を交渉した。Acorn は他の製品よりもBBC Microモデル Bでより有名になった。^{[ 24 ]}

2008年、コンピュータ保存協会は、 BBC Microの功績を記念して、ロンドンの科学博物館でイベントを開催した。BBC Microの主要開発者の多くが出席し、ソフィー・ウィルソンはBBCに対し、ヘルマン・ハウザーが彼女とスティーブ・ファーバーを騙して、5日以内に物理的なプロトタイプを作成することに同意させた経緯を語った。 ^{[ 25 ]}また、2008年には、元従業員数名が、会社設立30周年を記念して再会イベントを開催した。^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Acorn社は初期のシステムから、 6502プロセッサからの移行方法を検討しており、System 3およびSystem 4モデルにMotorola 6809プロセッサカードを導入しました。 ^{[ 35 ]}数年後の1985年には、Acorn Communicatorは6502からのステップアップとして16ビットの65816プロセッサを採用しました。

IBM PCは1981年8月12日に発売されました。^{[ 36 ]}このマシンのバージョンはBBC Microと同様にエンスージアスト市場をターゲットにしていましたが、真の成功分野はビジネスでした。PCの後継機であるXT（eXtended Technology）は1983年初頭に発表されました。これらのマシンの成功とビジネス分野におけるZ80ベースのCP/Mマシンの多様性は、特にその分野が高価格に対応できる能力を持っていることを考えると、それが実行可能な市場であることを証明しました。ビジネスマシンの開発はAcornにとって良いアイデアに見えました。Acornの既存の技術、つまりBBC Microメインボード、Tube、およびCP/M、MS-DOS、およびUnix（Xenix）ワークステーションを提供するための第2プロセッサを使用してビジネスコンピュータを作成する開発プログラムが開始されました。

このAcorn Business Computer (ABC) 計画では、BBC Micro プラットフォームで動作するように、多数の第 2 プロセッサを作成する必要がありました。これらの開発において、Acorn は選択した各プロセッサに Tube プロトコルを実装する必要がありましたが、その過程で 1983 年に 6502 を置き換える明らかな候補がないことがわかりました。たとえば、多サイクルの割り込み不可能な命令のため、Motorola 68000の割り込み応答時間は、ホスト 6502 ベースの BBC Micro が容易に処理できる通信プロトコルを処理するには遅すぎました。National Semiconductor 32016 ベースの ABC シリーズのモデルは開発され、後に 1985 年に Cambridge Workstation (Panosオペレーティングシステムを使用) として販売されました。^{[ 37 ]} 1986 年のこのマシンの広告には、ワークステーションを使用するオフィス ワーカーのイラストが含まれていました。広告では、3,480 ポンド (VAT を除く) の価格でメインフレーム並みのパワーを謳っていました。広告の本文では、メインフレームで使用可能な言語、通信機能、およびコプロセッサを使用して BBC Micro をアップグレードするという代替オプションについて言及していた。^{[ 38 ]}このマシンは、ソフィー・ウィルソンとスティーブ・ファーバーにメモリ帯域幅の価値を示した。また、8 MHz の32016 が、4 MHz の 6502 に性能面で完全に劣っていることも示した。さらに、Apple Lisa は、Acorn のエンジニアにウィンドウ システムを開発する必要があることを示した。これは、2〜4 MHz の 6502 ベースのシステムでグラフィックスを行うと容易ではない。Acorn には新しいアーキテクチャが必要だった。   

Acorn は入手可能なプロセッサをすべて調査したが、それらは不十分であった^{[ 13 ]}か、入手不可能であった^{[ 10 ]}ことがわかった。入手可能なプロセッサをすべてテストし、不十分であることが判明した後、Acorn は新しいアーキテクチャが必要だと判断した。Berkeley RISCプロジェクトに関するホワイト ペーパーに触発され、Acorn は独自のプロセッサを設計することを真剣に検討した^{[ 39 ]}米国のWestern Design Centerを訪れたところ、そこでは実質的に一人の会社によって 6502 がアップデートされていたが、Acorn のエンジニアであるSteve FurberとSophie Wilson は、莫大なリソースや最先端の​​研究開発施設は必要ないことがわかった^{[ 40 ]}。

ソフィー・ウィルソンは命令セットの開発に着手し、BBC BASICでプロセッサのシミュレーションを作成し、6502セカンドプロセッサを搭載したBBC Micro上で動作させた。これにより、エイコーン社のエンジニアたちは自分たちの研究が正しい方向に向かっていることを確信した。しかし、さらに研究を進めるには、より多くのリソースが必要だった。そこでウィルソンはハウザーに接触し、現状を説明することにした。承認が得られると、ウィルソンのモデルをハードウェアで実装するための小規模なチームが編成された。

Acorn は1983 年 10 月に RISC 研究プロジェクトを開始し、1987 年までに500 万ポンドを費やしました。^{[ 41 ]} VLSI Technology, Inc は、すでに Acorn に ROM やカスタム チップを供給していたため、シリコン パートナーとして選ばれました。VLSI は 1985 年 4 月 26 日に最初の ARM シリコンを製造しました。^{[ 42 ]}これは初回から動作し、ARM1 として知られるようになりました。最初の実用的な用途は、BBC Micro のセカンド プロセッサとして、サポート チップ (VIDC、IOC、MEMC) の作業を完了するためのシミュレーション ソフトウェアの開発と、ARM2 の開発に使用される CAD ソフトウェアの動作の高速化に使用されました。ARM 評価システムは、開発者がシステムを自分で試すための手段として宣伝されました。このシステムは BBC Micro で使用され、PC 互換バージョンも計画されていました。^{[ 43 ]}ウィルソンはその後、ARMアセンブリ言語でBBC BASICをコーディングし、命令セットの設計から得られた深い知識により、コードは非常に高密度になり、ARM BBC BASICはあらゆるARMエミュレータにとって非常に優れたテストとなった。

ARM CPU プロジェクトを取り巻く秘密主義は非常に厳重で、 1985 年にOlivetti がAcorn の支配株を取得するために交渉していたとき、交渉が完了するまで開発チームについて知らされなかった。1992 年に、Acorn はARMで再びクイーンズ アワード フォー テクノロジーを受賞した。^{[ 44 ]} Acorn のRISC OSオペレーティングシステムの開発には、ピーク時には約 200 人の OS 開発スタッフが必要だった。^{[ 45 ]} Acorn C/C++ は、開発者が独自のアプリケーションをコンパイルするために使用できるように、Acorn によって商用リリースされた。

家庭用コンピュータブームの最中である1983年に株式公開企業となったAcornの1984年の業績は、大きな影響力を持つことになった。多くの家庭用コンピュータメーカーは顧客の熱意を維持するのに苦労し、中には説得力に欠ける後継製品を提供し、買い手にアピールできなかったメーカーもあった。Amstradのような成功したメーカーは、コンピュータとモニターやカセットレコーダーなどの必須周辺機器をバンドルし、コストパフォーマンスを重視した。メーカーの視点から見ると、市場の崩壊は「メーカーによる市場の無視」が原因であると主張された。^{[ 46 ]}市場の逆境によりAtariは売却され、^{[ 47 ]} Appleは倒産寸前となった。

Electronは1983年に発売されたが、ULAの供給に問題があったため、Acornは1983年のクリスマス商戦を活かすことができなかった。^{[ 48 ]}テレビCMを含む広告キャンペーンは成功し、30万台の注文が入ったが、マレーシアのサプライヤーは3万台しか供給できなかった。Electronに対する一見強い需要は一時的なものだったことが判明した。待つよりも、親たちは子供へのプレゼントとしてCommodore 64やZX Spectrumを購入した。フェランティは生産問題を解決し、1984年には生産量が予想通りの水準に達したが、Acornがサプライヤーと交渉した契約は、この予期せぬ状況で生産量を迅速に減らすことができるほど柔軟ではなく、Electronの在庫が積み上がった。 1985年初頭にエイコーンが最終的に財政的に救済された時点でも、10万台のElectronが売れ残っており、さらに部品の在庫もすべて支払い済みで、追加費用をかけて保管する必要があった。^{[ 49 ]}また、4万台のBBC Microも売れ残っていた。^{[ 33 ]}

1984年の夏のシーズンが期待外れだった後、Acornは明らかにクリスマスシーズンの売上損失の補填に注力し、特にElectronに重点を置いていた。しかし、BBC Microの値引きを拒否したことも、その機種の販売を阻害したようで、一部の販売店はシリーズ全体を放棄することを検討するほど不満を表明した。Acornから別の、おそらくより安価な機種が登場するという噂が流れたため、^{[ 46 ]}販売店は最終的にクリスマス後に大幅な値引きを始めた。^{[ 50 ]}例えば、大手小売店のRumbelowsは、299ポンドで販売されていた約1500台の売れ残ったクリスマス在庫を処分しようとし、約100ポンドの値引きを提供し、カセットレコーダーとソフトウェアもセットにした。^{[ 51 ]}噂されていた機種はBBC Model B+であることが判明したが、これは比較的保守的なアップグレードであり、置き換えられた機種よりも安価ではなく高価だった。^{[ 52 ]}間もなく発売されるより競争力のあるマシンに対する認識が、Acornが販売する必要のある製品から潜在的な購入者を遠ざけた可能性があると推測された。^{[ 53 ]}

エイコーン社は準備金の大部分を開発に費やしていた。BBC Masterの開発、ARMプロジェクト、Acorn Business Computerの開発には多くの労力が費やされたものの、実際に販売されたのは32016ベースのモデル（Cambridge Workstationとして）のみであった。同社の研究開発スタッフは1983年の約100人から1984年には約150人に増加し、これは総従業員数450人のうちの2人目である。一方、エイコーン社が西ドイツと米国への事業拡大に子会社設立という方法を選んだことは、「多大な資源投入」を伴うものであり、現地代理店との連携を重視するより低コストな戦略とは対照的であった。BBC Microの米国市場向けローカライズも、現地市場の状況や嗜好を考慮しなかったために、本来よりも多くの費用がかかった。現地市場の情報によれば「米国の家庭用コンピュータユーザーは専用のパーソナルコンピュータ用モニターを使用することを期待している」ことが分かっていたにもかかわらず、米国テレビ規格に対応させるために「複雑な技術的努力」が払われたのである。^{[ 33 ]}その結果、BBC Micro を米国に展開するための連邦政府の承認を得ることは、長引いて費用のかかる無駄なプロセスであることが判明しました。BBC Micro と一緒に販売される予定だったすべての拡張デバイスをテストし、放射線放出を削減する必要がありました。Acorn は、この米国版 BBC Micro が大きな市場シェアを獲得することなく、米国での事業に 1,000 万ポンドを費やしたとされています。^{[ 54 ]}しかし、このマシンは、 1984 年の映画「スーパーガール: ザ・ムービー」でスーパーガールの学校に登場しました。^{[ 55 ]}

Acorn は、さまざまな買収も行ったり試みたりした。ICLのコンピュータ教育部門は、1983 年後半に Acorn に買収されたが、「伝えられるところによると 10 万ポンド未満」で、6 人のスタッフが Acorn のメイデンヘッド オフィスに移り、Acorn の教育サービス部門を形成し、「Acorn 内の教育サポート開発の中核」を提供した。^{[ 56 ]} 1980 年代初頭にTorch Computersと密接な関係にあったAcorn は、競合する製品ラインについての明確さの欠如や、合理化された製品範囲における Acorn のまだ発売されていないビジネス マシンの将来についての不確実性にもかかわらず、Torch を Acorn の「事実上のビジネス部門」にすることを目的として、1984 年に Torch の買収を試みた。 ^{[ 57 ]}ただし、この買収は完了せず、^{[ 58 ]} Acorn の状況が悪化するにつれて Torch が撤退した。^{[ 59 ]}

ほぼ同時期に、Acorn は、IBM PC プラットフォーム向けに Icon と呼ばれる「グラフィックス制御ローカル ネットワーク」を開発していた Torus Systems 社にも出資し、Acorn のネットワーク専門知識を拡大しました。^{[ 60 ]} Icon は、Acorn 関連の Econet やCambridge Ring技術とは異なり、イーサネットをベースとしたソリューションでした。 ^{[ 61 ] [ 62 ]}適切な仕様の IBM 互換コンピュータを、Intel の 82586 ネットワーク コントローラ チップを使用した比較的低コストの Ethernet インターフェイス カードを使用してネットワークに参加できるようにしました。^{[ 63 ] : 108} Torus は後に、Icon をベースとした Tapestry と呼ばれるネットワーク管理ソリューションをリリースし、IBM が自社のネットワーク技術向けに販売しました。^{[ 64 ] [ 65 ]} Torus はまた、自社のネットワーク ハードウェアで Novell の Advanced Netware 製品を使用するためのサポートもリリースしました。^{[ 66 ]}同社は最終的に 1990 年に破産管財人の管理下に入り、Acorn は投資に関連して 242,000 ポンドの損失を報告しました。^{[ 67 ]}エイコーンの経営陣の野心は、香港にオプティカル・インフォメーション・システムズという合弁会社を設立し、「コンピュータデータストレージのためのデジタル光技術」の開発に従事しているように見えた。^{[ 68 ]}香港のターンテーブルメーカーであるベター・サウンド・リプロダクション社と提携し、エイコーンは米国カリフォルニア州パロアルトに研究開発施設を設立し、「フロッピーディスクドライブの代替品として設計された小型レーザーディスクドライブ」を18か月以内に市場に投入することになっていた。^{[ 69 ] : 24}

1985年2月、アレクサンダー・リードが暫定最高経営責任者として会社を運営するために任命されたこと、エイコーンが財務顧問のラザーズを交代させ、同社の証券ブローカーであるカゼノブが辞任したことが発表されたことで、エイコーンの財務状況に関する憶測が強まり、最終的にエイコーン株は1株あたり23ペンスまで下落し、取引停止となった。これらの出来事は、エイコーンとラザーズの間で会社を救済するために必要な措置について意見の相違があった結果であると報じられており、ラザーズは創業者が支配権を失う売却または資金調達を支持していたため、エイコーンと後任の顧問であるクローズ・ブラザーズは「会社の抜本的な再編成」を進めていると報じられた。^{[ 58 ]}ラザーズはGECから資金を調達しようとしたが失敗した。 Close BrothersもAcornの資金調達パートナーを探す立場になったが、はるかに緊急な時間枠で、「金融機関または大手コンピューター会社」が最も有力な候補となった。これらの企業は、タイムリーな介入に必要なリソースと意思決定の機敏性を備えている。^{[ 33 ]}

BBC Master ^{[ 95 ]}は 1986 年 2 月に発売され、大きな成功を収めました。1986 年から 1989 年にかけて、約 20 万台のシステムが販売され^{[ 96 ]} 、 1 台あたり 499 ポンドで、主に英国の学校や大学に販売されました。いくつかの強化版が発売され、たとえば、512 KBの RAM とMS-DOS互換性のための内部80186プロセッサを搭載した Master 512 ^{[ 97 ]}や、 65C102 のセカンド プロセッサを搭載したMaster Turbo ^{[ 98 ]などがありました。} 

ARMアーキテクチャの最初の商用利用は、BBC Master用のTubeリンクされた第2プロセッサであるARM開発システムで、これにより新しいシステム用のプログラムを作成することができました。これは4,500ポンドで販売され、ARMプロセッサ、4MBのRAM、および拡張バージョンのBBC BASICを含む開発ツールセットが含まれていました。このシステムには、後にArchimedesシステムの一部となる3つのサポートチップ（VIDC、MEMC、およびIOC）は含まれていませんでした。これらは、Acorn内部で開発プラットフォームとして使用されたA500第2プロセッサ^{[ 99 ]}で初めて登場し、ARM開発システムと同様のフォームファクタを持っていました。 

2番目のARMベースの製品は、IBMがRISCベースのRT PCを発売してから約18か月後の1987年半ばに発売されたAcorn Archimedesデスクトップコンピュータでした。^{[ 100 ]} ARM（Acorn RISC Machine）チップを使用した最初のRISCベースのホームコンピュータであるArchimedesは、英国、オーストラリア、アイルランドで人気があり、当時のほとんどの製品よりもはるかに強力で先進的でした。Archimedesは、印刷媒体[102]と放送媒体[103]の両方で宣伝されました^{。そのよう}な^{広告の1つは、} RISC OS 2デスクトップのモックアップで、いくつかのソフトウェアアプリケーションディレクトリが表示され、ウィンドウ内に広告テキストが追加されています。^{[ 104 ]しかし}、家庭ユーザーの大多数は、 8ビットマイクロコンピュータをアップグレードしようとすると、^Atari STまたはAmigaを選択しました。 BBCと同様に、アルキメデスは学校やその他の教育現場で人気を博しましたが、わずか数年後の1990年代初頭には、この市場はPCが支配する世界へと二極化し始めました。Acornは、ラップトップ（A4）を含むアルキメデスの改良モデルを生産し続け、1994年にはRISC PCを発売しました。その最上位モデルには、後に233MHzのStrongARMプロセッサが搭載されました。これらは主に教育、専門家、愛好家市場、例えばSibelius 7を使用するプロの作曲家などに販売されました。 

AcornのシリコンパートナーであるVLSIは、ARM CPUとサポートチップの新たな用途を見つけるという任務を任されていた。ハウザーのActive Book社は携帯型デバイスを開発しており、そのためにARM CPUの開発者たちはプロセッサの静的バージョンであるARM2aSを作成した。

Appleの先進技術グループ（ATG）のメンバーは、Möbiusと呼ばれる実験的なApple II（2）スタイルのプロトタイプでARMを使用することについて、Acornと最初に接触しました。Möbiusプロジェクトで行われた実験により、ARM RISCアーキテクチャが特定の種類の将来の製品にとって非常に魅力的であることが証明されました。Möbiusプロジェクトは、Appleコンピュータの新ラインの基礎として一時的に検討されましたが、Macintoshと競合し、市場を混乱させる恐れがあるとして中止されました。しかし、MöbiusプロジェクトはApple社内でARMプロセッサの認識を高めました。MöbiusチームはARMレジスタにわずかな変更を加え、動作するプロトタイプを使用してさまざまな印象的なパフォーマンスベンチマークを実証しました。^{[ 105 ]}

その後、AppleはNewton向けに全く新しいコンピューティングプラットフォームを開発しました。プロセッサには消費電力、コスト、パフォーマンスに関してさまざまな要件が設定され、クロックをいつでも停止できる完全静的動作も必要とされました。Acorn RISC Machineだけがこれらの要求すべてを満たすことに近づきましたが、それでも欠点がありました。たとえば、ARMには統合メモリ管理ユニットがなく、この機能はMEMCサポートチップによって提供されており、Acornにはそれを開発するリソースがありませんでした。^{[ 106 ]}

AppleとAcornはARMの開発で協力し始め、これは別の会社で行うのが最善であると決定した。^{[ 106 ]} ARM CPUを開発したAcornの先進研究開発部門の大部分は、1990年11月にARM Holdingsがスピンオフした際の基盤となった。Acorn GroupとApple Computer Inc.はそれぞれARMの株式の43%を保有していた（1996年）^{[ 107 ]}一方、VLSIは投資家であり、最初のARMライセンシーであった^{[ 108 ] 。}

1993 年、Acorn は Acorn ブランドのPsion Series 3 PDA をAcorn Pocket Bookとして発売することを決定し、後にAcorn Pocket Book IIという名称のバリエーションも発売されました。基本的に Series 3 の OEM 版で、オンボード ソフトウェアが若干異なるだけで、エグゼクティブ ツールとしてではなく、学童向けの安価なコンピュータとして販売されました。^{[ 109 ]}ハードウェアは Series 3 と同じでしたが、統合アプリケーションは異なっていました。たとえば、Pocket Book では Agenda 日記と Spell dictionary アプリケーションが省略され、これらはオプションのアプリケーションとなり、デバイスの下にある ROM ベイのいずれかに挿入できる ROM SSD で提供されました。他のプログラムの名前も変更されました。SystemはDesktop 、 WordはWrite 、 SheetはAbacus 、 DataはCardsになりました。^{[ 110 ] [ 111 ]}

1994 年、Acorn はインタラクティブ マルチメディア クライアント ハードウェアに重点を置く新しい部門Online Mediaを設立しました。^{[ 112 ]} Online Media は、ネットワーク経由でユーザーがビデオコンテンツを選択して視聴できるインタラクティブ テレビシステムである、予測されるビデオ オン デマンド(VOD) ブームを活用することを目指しました。^{[ 113 ]} 1994 年 9 月、Online Media、 Anglia Television、Cambridge Cable (現在はVirgin Mediaの一部)、およびAdvanced Telecommunication Modules Ltd (ATML)によって、ビデオ オン デマンド サービスの Cambridge Digital Interactive Television トライアルが開始されました。このトライアルでは、テレビ会社と加入者の家を結ぶ広域 ATM ネットワークを構築し、ホーム ショッピング、オンライン教育、オンデマンドでダウンロードされるソフトウェア、ワールド ワイド ウェブなどのサービスを提供しました。広域ネットワークは、光ファイバーと同軸ケーブルの組み合わせを使用し、スイッチは Cambridge Cable の既存ネットワークの路側キャビネットに収容されました。^{[ 114 ]} ICLのビデオサーバーは、ハウザーとホッパーが設立した別の会社であるATMLが製造したATMスイッチを介してサービスを提供した。トライアルは家庭への速度2 Mbit/sで開始され、その後25 Mbit/sに増加した。^{[ 115 ]}  

加入者はAcorn Online Media セットトップ ボックスを使用しました。最初の 6 か月は、10 台の VOD 端末で試験運用が行われました。^{[ 115 ]}第 2 フェーズでは、100 世帯と 8 校に拡大され、さらにテスト ラボに 150 台の端末が設置されました。ナショナル ウェストミンスター銀行(NatWest)、BBC、郵便局、Tesco、地方教育委員会など、他の多くの組織が徐々に参加しました。当初は Risc PC ハードウェアをベースにしたセットトップ ボックスを展開していましたが、第 2 世代のハードウェア STB2 では、 VLSI が Online Media 向けに製造したARM7500 システム オン チップ^{[ 116 ]と統合さ}れた MPEG ビデオ デコード ハードウェアが^採用されました。 ( STB20 回路基板にはC-Cube Microsystems CL450 部品がはっきりと見える。 ^{[ 118 ]}この製品は 1992 年 5 月に導入された MPEG-1 デコーダである。^{[ 119 ]} ) NatWest のケーブルテレビの銀行およびショッピング サービスをサポートするため、この取り組みを 250 世帯から 1000 世帯に拡大する計画が発表された。ビデオオンデマンドの提供は、155 Mbit/s リンクを介して接続され、「最大容量数百ギガバイトの高速ハードディスクストレージ」を備えた ICL のデジタルビデオサーバーの導入によって強化され、既に小容量のビデオサーバーとして機能している Olivetti Research のディスク ブリックを補完する。オンライン メディア プラットフォームに対する業界のサポートも Oracle と Macromedia によって発表された。^{[ 116 ]} 

BBC Educationは、小学校へのラジオオンデマンド番組の配信をテストし、オープン大学のテレビ番組や教育ソフトウェアなどの教材を提供する新しい教育サービスであるEducation Onlineを設立した。ネザーホール・スクールには安価なビデオサーバーが提供され、試験的サービスの提供者として運営され、その後しばらくしてアングリア・ポリテクニック大学も同様の役割を引き継いだ。^{[ 114 ]}

オンライン メディアは別会社として上場できると期待されており、 1995年には1,720万ポンドの追加資本を調達する株式発行が発表された。^{[ 120 ]}これは、低価格帯製品群の競争力低下が原因の一つとなって悪化する業績を背景に、部門の資金調達と「エイコーン グループの財務基盤の強化」を目的としていた。^{[ 121 ]}ライトスパン パートナーシップ社と米国の教育市場向けセットトップ ボックス供給契約を結んだが、^{[ 122 ]}この注文はキャンセルされ、すでに逼迫していたエイコーンの財政状況に圧力がかかった。その他さまざまな要因により、予測されていたビデオ オン デマンド ブームは実際には期待通りには実現しなかった。^{[ 123 ]}

その後、Acorn はセットトップ ボックス技術を製品群に組み込むことを計画し、「学習に限界はない」というイニシアチブを開始し、MediaRange ブランドの下で製品群をプレビューしました。MediaSurfer は「基本的にワールド ワイド ウェブ ブラウザを内蔵したオンライン メディア STB」であり、このシリーズの他の製品は、既存の Acorn 製品の「特定のアプリケーション」に基づいています。^{[ 124 ]}この技術の進化は、STB22 モデルの発売で続き、「NC (ネットワーク コンピュータ) と STB の中間」と説明されました。このモデルは、インタラクティブ ビデオ用のATM25ネットワークなどのセットトップ ボックス機能と、ウェブ ブラウジングや Java アプリケーション サポートなどのより一般的なインターネット機能を組み合わせています。「ケーキの上のアイシング」と説明された MPEG2 ビデオ デコード ハードウェアは、LSIのチップセットによって提供されました。Acorn は、インタラクティブ テレビ市場が「最終的に離陸」し、従来の通信事業者による「大規模な展開」を開始することを期待していたと伝えられていますが、企業イントラネット アプリケーションもターゲット市場と見なされていました。より保守的な導入を念頭に、製品のATM25インターフェースをイーサネットインターフェースに置き換えることができる。^{[ 125 ]}

1994 年、EU は NewsPad ^{[ 126 ]}プログラムを開始し、ニュースを電子的に作成して消費者デバイスに配信するための共通メカニズムを開発することを目指しました。このプログラムの名前と形式は、アーサー C. クラークとスタンリー キューブリックの 1968 年の映画2001 年宇宙の旅で説明および描写されたデバイスから着想を得ています。Acorn は消費者デバイス / 受信機の開発契約を獲得し、パイロット用にRISC OS ベースのタッチスクリーンタブレット コンピュータを供給しました。 ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]}このデバイスは8.5 × 11 インチ (220 × 280 mm)で、1996 年にスペインのEdiciones Primera Planaで試用されていました。^{[ 130 ]}バルセロナを拠点とするパイロットは 1997 年に終了しましたが、タブレット形式と ARM アーキテクチャは、Intel の 1999 年のWebPad / Web Tabletプログラムに影響を与えた可能性があります。^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]}     

Acornは、主にARMベースの製品群に注力し、RISC OS（そして一時期はRISC iX）を提供していましたが、PCカード製品を通じてDOSとWindowsとの互換性をますます重視するようになりました。^{[ 134 ] [ 135 ]}教育現場で、Acorn、PC、Apple Macintoshといった異なるコンピューティングプラットフォームに基づくシステムを接続する大規模ネットワークの出現が、1995年にSchoolServer製品群の導入を促しました。この製品群は、IBMが製造したWindows NT Server（具体的にはWindows NT 3.5 ^{[ 122 ]}  ）を実行するサーバーシステムで構成され、 100MHzのPowerPCプロセッサ1基 、24MBまたは 32MBのRAM、1GBのハードドライブ1台または2台 、およびイーサネットインターフェースを内蔵していました。^{[ 136 ]}

AcornはANT LimitedのOmniClientソフトウェアをバンドルし、AcornのコンピュータがSchoolServerの設備にアクセスするために必要な接続サポートを提供しました。これらの設備はMicrosoft独自のSchoolServerプラットフォームと独自のネットワーク技術に基づいています。Acornの既存製品（Risc PCなど）のサーバーとしての機能に対する懸念から、このようなハードウェアおよびソフトウェアプラットフォームを採用したことで、過去にMicrosoftとその技術を「非常に声高に批判していた」にもかかわらず、AcornはMicrosoftソリューションプロバイダーになったようです。^{[ 122 ]}

教育市場の他の企業も、SchoolServer と同様の製品を導入しました。たとえば、Datathorn Systems は Motorola PowerStack サーバー システムをベースにした Super Server と呼ばれるソリューションを導入しました^{[ 137 ]。}これは Windows NT 3.51 またはAIX 4.1を実行できる PowerPC ベースのマシンでした^{[ 138 ]。Super} Server プロジェクトは「オックスフォード大学とケンブリッジ大学の両方の研究の成果」であると伝えられています。Acorn の承認を得て、Acorn と PC プラットフォーム間の相互運用性を提供したこのソリューションは、いくつかのサイトに導入されました^{[ 139 ] 。}

1996年、AcornはApple Computer UKと合弁会社Xemplarを設立し、英国の教育市場にコンピュータとサービスを提供し始めた。^{[ 140 ]}「考えられない」「便宜的な結婚」と評されたこの提携は、AcornとAppleの両社の教育分野における業績悪化を食い止めようとするものであり、AppleのPowerPCプラットフォーム採用に基づく戦略がAcornを同じ道へと導くのではないかという憶測も招いた。AcornはすでにPowerPCに関心を示しており、SchoolServerという形でPowerPCベースの製品を導入していた。この取引はAppleにとってより有利なものと見なされており、Acornの開発者はソフトウェアをMac OSに移植するよう奨励され、RISC OSは事実上Acornのセットトップボックスやネットワークコンピューティング製品に追いやられた。^{[ 141 ]}

Xemplar は当初、教室での PC 互換製品の需要に抵抗し、PC の提供を学校管理に限定していました。^{[ 142 ]} 1998 年の調査では、当時、英国の小学校と中学校のコンピュータのうち、Apple と Acorn のシステムがそれぞれ 47% と 1/3 を占めていたことがわかりました。[ 143 ^{]しかし、} 1999 年に Acorn が再編を進めていたため、Xemplar の残りの株式は Apple に300 万ポンドで売却されました。^{[ 144 ] [ 145 ]}この頃には、Xemplar は商業上の必要性から「Wintel PC の重要なサプライヤー」となっており、Acorn の Network Computer は、かつての共同所有者の製品で Xemplar が積極的に販売していた唯一の製品でした。^{[ 144 ]} Acorn 自身の混乱にもかかわらず、Xemplar はポートフォリオ内の Acorn 製品の販売に引き続き取り組んでいました。^{[ 146 ]} Apple Xemplar Education と改名されたこの事業は、2014 年に清算された。^{[ 147 ]} Acorn Education、そして後に Xemplar Education は、英国のTescoの「Computers for Schools 」プログラムに深く関わっており、Tesco での購入で集められたバウチャーと引き換えにハードウェアとソフトウェアを提供していた。^{[ 148 ]}

1996年に小学校にコンピュータ機器を提供するために開始されたウェールズ事務所マルチメディア/ポータブルイニシアチブ（WOMPI）^{[ 149 ]}は、マルチメディアオプションを選択したウェールズの学校には、 RM社が独占的に供給するマルチメディアPCを提供するよう規定した。これは、Xemplar社や教育におけるコンピュータアドバイザー全国協会（NAACE）のメンバーなどの他のサプライヤーを動揺させ、RISC OSプラットフォームに既にコミットしている小規模校に互換性のないコンピューティングプラットフォームを押し付けること、これらの学校が「マシンの混在」を管理できない可能性があること、Windowsプラットフォーム用の適切なウェールズ語ソフトウェアがないことなどについて苦情が寄せられた。これは、「ウェールズ語のみで授業が行われる」学校や、「英国のソフトウェア会社との優れた協力関係」によって主要なRISC OSアプリケーションがウェールズ語で利用可能になっていた学校では特に懸念された。この取り組みで提供されたマルチメディアソフトウェアの範囲も批判された。「この計画のCD-ROMはどれもウェールズ語ではなかった」し、Acornマシンはソフトウェアタイトルを「効果的に使用する」ために追加のソフトウェアが必要で、その追加費用は約300ポンドと見積もられた。^{[ 150 ]}

1995 年 10 月にBBC2のThe Money Programmeでラリー・エリソンのインタビューが放映されたとき、Acorn Online Media のマネージング ディレクターであるマルコム・バードは、エリソンのネットワーク コンピュータが基本的に Acorn のセット トップ ボックスであることに気づいた。^{[ 151 ]}数週間後、 Oracle Corporationと Olivetti、Hauser、Acornの間で最初の話し合いが行われ、バードは Acorn の最新のセット トップ ボックスを持ってサンフランシスコに派遣された。Oracle はすでにSunや Apple などのコンピュータメーカーと NC 設計図マシンを組み立てる契約について真剣に話し合っており、Oracle 自身がリファレンス デザインに取り組んでいるという噂も業界内で流れていた。バードが Oracle を訪問した後、エリソンが Acorn を訪問し、Acorn が NC リファレンス スタンダードを定義するという合意が成立した。

エリソンは1996年2月にNCを発表する予定だった。ソフィー・ウィルソンがNCプロジェクトの責任者に任命され、11月中旬までにNC仕様の草案が完成した。1996年1月までに、AcornとOracle間の契約の正式な詳細が決定され^{[ 152 ]}、PCBが設計され、生産準備が整った^{[ 151 ]} 。 1996年2月、Acorn Network Computingが設立された^{[ 107 ]} 。 1996年8月、Acorn Network Computerが発売された。

ネットワークコンピュータは、Acorn Network Computing が主要なプレーヤーとなる重要な新分野を創出することが期待されていました。^{[ 153 ]}同社は、自社製品を販売するか、他のメーカーが自社の NC を製造する権利に対して支払うライセンス料から収益を得るかのいずれかでした。そのため、Acorn の主要プロジェクトの 2 つは、Galileo という新しい「消費者デバイス」オペレーティングシステムの作成と、Digital Semiconductor および ARM と共同で、SA-1500 と SA-1501 で構成される新しい StrongARM チップセットの作成でした。Galileo の主な特徴は、各プロセスに対して一定のサービス品質を保証することであり、他のプロセスの動作に関係なく、信頼性の高い動作を保証するために必要なリソース (CPU、メモリなど) が利用可能に保たれることでした。^{[ 154 ]} SA-1500 は、既存の StrongARM CPU よりも高いクロックレートを備え、さらに重要なことに、メディアに特化したコプロセッサ (Attached Media Processor、または AMP) を搭載していました。 SA-1500はガリレオの最初の発射目標となる予定だった。^{[ 155 ]}

STBとNCの事業領域を別々の会社として統合した後、Acornは完全子会社であるAcorn RISC Technologies（ART）を設立しました。ARTはARMプロセッサ上に構築された他のソフトウェアおよびハードウェア技術の開発に注力しました。^{[ 107 ]}

これらの2つの活動に集中するため、Acornは元STMicroelectronicsのシリコン設計エンジニアのグループを雇い、彼らはAcornがブリストルに設立した200万ポンドのシリコン設計センターの基礎を形成した。^{[ 156 ] [ 165 ]}また、彼らは旧ワークステーション市場における一部の権益の売却を開始し、1999年1月にはXemplar Educationの50%の権益をApple Computerに売却した。^{[ 166 ] [ 167 ]}

Acornのデスクトップ製品（ネットワークコンピュータや「さまざまな関連技術」、RISC OS、および放棄されたPhoebeワークステーションプロジェクトを含む）の権利を確保しようとする試みが、Acornの市場利害関係者のコンソーシアムによって行われ、Acornを代表するスタン・ボランドと、コンソーシアムを代表する元Acorn幹部のピーター・ボンダーの両者が覚書に署名したと報じられた。しかし、Acornは、コンソーシアムを排除し、その資金提供者と直接交渉しようとする試みがあったとの非難の中で、この暫定的な取引から撤退した。^{[ 168 ]} Eidosのスティーブン・ストリーターがPCシリーズの権利に対して50万ポンドの入札を行った可能性があると報じられたが、 ^{[ 169 ]} 1998年10月、既存のマシン設計の販売権はCastle Technologyに付与され、Acornの販売店ネットワークに供給することになった。^{[ 161 ] [ 170 ] [ 171 ]} 1999年3月、RISCOS LtdはRISC OSの開発とリリースに関するライセンスを取得した。^{[ 172 ] [ 173 ]}

1999年1月までに、Acorn Computers LimitedはElement 14 Limitedに社名を変更しました（ただし、Acorn Group plcが引き続き所有）。これは原子番号14の元素シリコンに由来しています。この変更は、事業の性質の変化を反映し、Acorn Computersが最も知られていた教育市場から距離を置くためでした。^{[ 161 ] [ 175 ]}同社は他の名前も検討しましたが、ドメイン名e-14.comは公式発表前に登録されていました。^{[ 176 ]}

最終的に、ARMにおけるAcornの24％の株式の売却をめぐる広く予想されていた問題、すなわち「保有株式の処分によって生じる莫大な税負担を最小限に抑える」必要性^{[ 177 ]}は、「モルガン・スタンレーの巧妙な会計処理」によって解決された。同行のオフショア子会社がAcornを買収し、3億ポンドの株式を「購入を税務上の損失として利用し、Acornの投資家の株式をARMの株式と交換する」ことで売却し、その結果、同行はARMの株式を推定4000万ポンド保有することになった。 ^{[ 178 ]}モルガン・スタンレーの子会社であるMSDWインベストメント・ホールディングス・リミテッドによるエイコーン買収に至るプロセスの一環として、資産処分を通じてグループの「負債を最小限に抑える」ことを目的として、ペース・マイクロ・テクノロジーはエイコーンのセットトップボックス部門を約20万ポンドで買収することに合意し、^{[ 156 ]} RISC OSに関するエイコーンの権利と義務も取得した。^{[ 179 ]}

Acornの買収と並行して、「スタン・ボランドと一部の上級管理職が所有する」会社に、 シリコンとソフトウェアの設計活動を約100万ポンドで買収するオファーが出された 。この別会社は「New Jam Inc」または「NewJam Inc」として知られ、1999年4月に既に設立されていた^{[ 180 ]}が、最終的にこれらの資産を620,539ポンドで買収し^{[ 1 ] : 24}、事実上独立したElement 14ベンチャーとなり^{[ 156 ]} 、 1999年10月に旧Acorn Computers Limitedからその名前を取得した^{[ 180 ]}。Acorn Computersはその後Cabot 2 Limitedとして知られるようになった^{[ 181 ]}。その後のレポートでは、Acornのこの部門の売却価格は150 万ポンドとされ、この新しい事業自体が業界の確立された企業によって「数百万ポンド」で買収されるだろうという先見の明のある見解が示された^{[ 179 ]} 。Broadcomが関与するこの予想された買収は翌年に行われた。^{[ 182 ]}