ナップスター

このサービスとソフトウェアプログラムは、当初はWindows専用でした。しかし、2000 年に Black Hole Media が Macintosh クライアントである Macster を作成しました。Macster は後に Napster に買収され、公式の Mac Napster クライアント (「Napster for the Mac」) として指定され、その時点で Macster という名前は廃止されました。^{[ 11 ]} Macster の買収以前にも、Macintosh コミュニティにはさまざまな独自開発の Napster クライアントがありました。最も注目すべきは、2000 年初頭に Squirrel Software がリリースした MacStar と呼ばれるオープンソースクライアントと、ブラジルの Overcaster Family がリリースした Rapster です。 ^{[ 12 ]} MacStar のソース コードの公開により、すべてのコンピューティング プラットフォームでサードパーティの Napster クライアントが利用可能になり、ユーザーは広告なしの音楽配信オプションを利用できるようになりました。

ヘヴィメタルバンド、メタリカの楽曲「I Disappear 」のデモ音源が、正式リリース前にインターネット上で出回っていた。これにより、全米各地のラジオ局でこの曲が放送され、メタリカは楽曲が流出していること、そして彼らの過去のスタジオ作品すべてがNapsterで入手可能になっていることに気づいた。2000年4月13日、彼らはNapsterを提訴した。その1か月後、メタリカと同じ弁護士と法律事務所を雇っていたラッパー兼プロデューサーのドクター・ドレーも、Napsterが自身の作品の削除を求める書面による要請を拒否したため、同様の訴訟を起こした。その後、メタリカとドクター・ドレーは、自分たちの楽曲を違法コピーしていると思われる数千人のユーザー名をNapsterに提供した。2001年3月、Napsterは複数の大手レコード会社による別の訴訟で第9巡回控訴裁判所によって閉鎖された後、両訴訟で和解した（下記参照）。^{[ 13 ]} 2000年、マドンナのシングル「ミュージック」が商業リリース前にウェブとNapsterに流出し、メディアで大きく取り上げられた。^{[ 14 ]}検証済みのNapsterの利用は、2001年2月に世界中で2640万人のユーザーでピークに達した。^{[ 15 ]}同じ月、裁判所命令による一時的な閉鎖が差し迫る中、Napsterはレコード会社に今後5年間で10億ドルを支払うという和解案を公表した。この資金はサブスクリプションサービスを通じて支払われる予定だった。^{[ 16 ]}

2000年、アメリカの音楽レコード会社A&Mレコードは、他の複数のレコード会社とともに、米国レコード協会（RIAA）を通じて、米国デジタルミレニアム著作権法（DMCA）に基づく間接的および代理的著作権侵害を理由にNapsterを提訴した（A&M Records, Inc. v. Napster, Inc. ）。 ^{[ 17 ]} Napsterは音楽業界から次のような申し立てを受けた。

1. その利用者が原告の著作権を直接侵害していた。
2. Napsterは、原告の著作権の侵害に加担した責任がある。
3. Napsterは、原告の著作権を間接的に侵害した責任を負っていた。

Napsterは地方裁判所で敗訴したが、その後、米国第9巡回区控訴裁判所に控訴した。Napsterが商業的に重要な非侵害用途を持っていることは明らかであったが、第9巡回区控訴裁判所は地方裁判所の判決を支持した。直後、地方裁判所はNapsterに対し、ネットワークの活動を監視し、侵害コンテンツの場所が通知された場合は、そのコンテンツへのアクセスを制限するよう命じた。Napsterはこれに従うことができず、2001年7月にサービスを停止せざるを得なかった。2002年、Napsterは破産を申請し、資産を第三者に売却したと発表した。^{[ 18 ]} 2018年のローリングストーン誌の記事で、メタリカのカーク・ハメットは、Napsterを訴えることは「正しい」ことだったというバンドの意見を支持した。^{[ 19 ]}

Napsterがレコード業界の売上を損なっているという非難がある一方で、Napsterでのファイル共有は売上を損なうどころか、むしろ促進しているという正反対の意見もあった。その証拠の一つとして、2000年7月、イギリスのロックバンドRadioheadのアルバム『Kid A』の収録曲が、アルバム発売の3週間前にNapsterに流出したことが挙げられる。マドンナ、ドクター・ドレー、メタリカとは異なり、Radioheadはこれまでアメリカでトップ20入りしたことがなかった。さらに、『Kid A』はシングル曲が一切リリースされていないアルバムで、ラジオでのオンエア回数も比較的少なかった。アルバム発売時には、世界中で何百万人もの人々が無料でダウンロードしたと推定され、2000年10月には『Kid A』は発売初週にビルボード200の売上チャートで1位を獲得した。 MP3 Newswireのリチャード・メンタ氏によると^{[ 20 ]}、この事例におけるNapsterの影響は、売上を伸ばす要因となった他の要素とは切り離されており、アルバムの予想外の成功は、Napsterが音楽の優れたプロモーションツールであることを示唆している。

2000年以降、特に大手レーベルと契約しておらず、ラジオやテレビなどの従来のマスメディアにアクセスできない一部の音楽アーティストは、Napsterとその後のインターネットファイル共有ネットワークが、自分たちの音楽を聴かせ、口コミを広げ、長期的には売上を向上させるのに役立ったと述べている。独立系アーティストのプロモーションツールとしてNapsterを公に擁護したミュージシャンの1人は、2000年のA&Mレコード訴訟に直接関与したDJ Xealotである。^{[ 21 ]} Public EnemyのChuck DもNapsterを公に支持した。^{[ 22 ]}

Napsterが著作権で保護された素材の転送を助長していたことに、全米レコード協会（RIAA）が異議を唱え、1999年12月6日に同サービスに対して訴訟を起こした。 ^{[ 23 ]}この訴訟は、サービスを停止させることを目的としていたが、結果として大きな注目を集め、数百万人の新規ユーザー（その多くは大学生）が流入した。第9巡回控訴裁判所への控訴が棄却された後、2001年3月5日に差し止め命令が出され、Napsterに対し、ネットワーク上で著作権で保護された音楽の取引を阻止するよう命じられた。^{[ 24 ]}

しかし、ローレンス・レッシグは、この判決は著作権保護の観点からはほとんど意味がないと主張した。「ナップスターが地方裁判所に対し、特定された侵害素材の99.4パーセントの転送を阻止する技術を開発したと述べたところ、地方裁判所はナップスターの弁護士に対し、99.4パーセントでは不十分だと告げた。ナップスターは侵害を『ゼロ』まで減らさなければならなかった。99.4パーセントでは不十分だというのなら」とレッシグは結論づけ、「これは著作権侵害との戦いではなく、ファイル共有技術との戦いだ」^{[ 25 ] 。}

2001 年 7 月 11 日、Napster は差し止め命令に従うため、ネットワーク全体をシャットダウンした。その 1 週間後、第 9 巡回区控訴裁判所は、Napster が無許可の楽曲交換のごく一部を除いてすべてブロックできると主張したため、前週の命令を一時的に覆し、Napster の運営再開を許可した。^{[ 26 ]} 2001 年 9 月 24 日、この訴訟は部分的に和解した。Napster は、過去の無許可の音楽使用に対する和解金として音楽制作者と著作権所有者に 2,600 万ドル、将来のライセンス使用料の前払いとして 1,000 万ドルを支払うことに同意した。これらの料金を支払うため、Napster は無料サービスをサブスクリプション システムに変更しようと試み、その結果、Napster へのトラフィックが減少した。2002 年にプロトタイプ ソリューションがテストされた。PlayMedia Systems の「.nap」セキュア ファイル フォーマット^{[ 27 ]}と Relatable からライセンスを受けたオーディオ フィンガープリンティング技術を使用した Napster 3.0 Alpha である。元Napster従業員の多くによると、Napster 3.0は展開準備が整っていたが、大手レーベルの音楽を配信するためのライセンス取得に大きな問題を抱えていた。2002年5月17日、Napsterは、Napsterをオンライン音楽サブスクリプションサービスに転換するため、ドイツのメディア企業Bertelsmannが8500万ドルで資産を買収すると発表した。両社は2000年半ばから協力関係にあり^{[ 28 ]}、Bertelsmannは大手レーベルとして初めてNapsterに対する著作権訴訟を取り下げた^{[ 29 ]} 。買収契約の条件に従い、6月3日、Napsterは米国破産法第11章の適用を申請した。2002年9月3日、米国の破産裁判官はBertelsmannへの売却を阻止し、Napsterに資産の清算を強制した^{[ 7 ] 。}

Napsterのブランドとロゴは、破産オークションでRoxioに買収され、Roxioはそれらを使用してPressplay音楽サービスをNapster 2.0としてリブランディングしました。2008年9月、Napsterは米国の家電量販店Best Buyに1億2100万ドルで買収されました。^{[ 30 ]} 2011年12月1日、 Best Buyとの契約に基づき、NapsterはRhapsodyと合併し、Best BuyはRhapsodyの少数株を取得しました。^{[ 31 ]} 2016年7月14日、RhapsodyはRhapsodyブランドを廃止し、Napsterに切り替え、それ以来、国際的にNapsterとしてサービスをブランディングし^{[ 32 ]} 、 iHeartRadioアプリや、加入者にオンデマンドの音楽体験とプレミアムラジオを提供するAll Access音楽サブスクリプションサービスなど、他のブランドにオンデマンドの音楽サービスを提供することで、他の市場にも拡大しました。^{[ 33 ] [ 34 ]}

2020年8月25日、Napsterはバーチャルリアリティコンサート会社MelodyVRに売却された。^{[ 35 ]}

2022年5月10日、NapsterはHivemindとAlgorandに売却された。投資家コンソーシアムには、ATC Management、BH Digital、G20 Ventures、SkyBridge、RSE Ventures、Arrington Capital、Borderless Capitalなどが含まれる。^{[ 36 ] [ 37 ]}

2025年3月25日、Napsterはデジタルメディアと人工知能を専門とするテクノロジーおよびエンターテイメント企業であるInfinite Realityに2億700万ドルで売却された。^{[ 3 ]} 2025年11月には、同社が提案していた30億ドルの資金調達ラウンドが破談となり、ストリーミングプラットフォームの存続可能性について疑問が生じた。^{[ 38 ]}

2026年1月1日、Napsterの音楽ストリーミングサービスは突然閉鎖され、「私のプレイリストはどこ？」というタイトルのソフトウェア通知には、「Napsterはもはや音楽ストリーミングサービスではありません。私たちは、新しい方法で音楽を創造し体験するためのAIプラットフォームになりました。つまり、古いアプリのストリーミングカタログとプレイリストはここでは機能しません。」と記載されていました。Napsterの突然の閉鎖は、レコードレーベルやアーティストを含む音楽業界を驚かせました。ソニーなどの大手レコードレーベルや、MVB Recordsなどの小規模なインディーズレーベルは、ストリーミングサービスからロイヤリティが支払われていないと主張しました。Beryl Media、Tunecore、Distrokidなどの人気音楽配信業者と契約しているアーティストも、ロイヤリティが支払われていないと述べています。^{[ 39 ]}