粒子（生態学）

海洋および淡水生態学において、粒子は小さな物体である。^{[ 1 ]}粒子は海洋または淡水中に懸濁したままになることがある。しかし、最終的には沈降し（沈降速度はストークスの法則によって決定される）、堆積物として蓄積する。波の作用によって大気中に放出され、雲凝結核（CCN）として作用するものもある。多くの生物は、独自の濾過機構（濾過摂食動物）によって水から粒子を濾過する。粒子は、表面に付着する高濃度の毒素と関連していることが多い。これらの毒素は食物連鎖を伝って脂肪組織に蓄積され、捕食者においてますます濃縮される（生物濃縮を参照）。粒子の動態、特に浚渫によって再懸濁された場合の動態についてはほとんど知られていない。粒子は水中に浮遊したまま長距離を漂流することがある。細菌による一部の粒子の分解は大量の酸素を消費し、水が低酸素状態になる可能性がある。

水（または空気）中の粒子濃度は、濁度計で測定し、粒子カウンターで分析することができます。また、 ecoSCOPEなどの水中顕微鏡で観察することも可能です。

プランクトン生物が粒子を濾過し、毒素を体脂肪や組織に取り込むまでには数日かかります。ニュージャージー州沖のハドソン川の南向きの流れでは、カイアシ類の水銀濃度が最も高いのは、ニューヨーク沖の川のすぐ前ではなく、150km 南のアトランティックシティ沖であることがわかっています。

その後、多くのカイアシ類はアミ類、オキアミ、そしてニシンの幼魚のような小型魚類に捕食され、食物連鎖の各段階で毒素濃度は10倍ずつ増加していく。

オキアミの濾過器官：第1濾過剛毛には、摂食カゴの内側に向かってV字型に並んだ2列の第2濾過剛毛が備わっている。紫色の球は1マイクロメートルの大きさである。この魅力的な粒子濾過構造の全面積を表示するには、この画像を7500枚並べる必要がある。

アミ類の濾過器官 。体長3cmほどのこれらの動物は海岸近くに生息し、海底の上を漂いながら絶えず粒子を集めています。アミ類はニシン、タラ、ヒラメ、ストライプドバスなどの重要な食料源です。汚染された海域では組織内に高濃度の毒素が含まれていますが、非常に丈夫なため、死ぬには相当量の毒物が必要です。