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アンダマンヘビワシ（Spilornis elgini ）は、アンダマンクロヘビワシまたはクロヘビワシとも呼ばれ、タカ科（猛禽類の科）に属する中型の鳥で、インドのアンダマン諸島にのみ生息しています。[ 2 ]現在、絶滅危惧種に分類されており、個体数が減少しています。この種は、カンムリヘビワシとは異なり、研究が非常に進んでおらず、その行動や生態についてはまだ多くのことが不明です。
Spilornis属には6種のヘビワシが含まれており、その大部分は島固有種である。[ 3 ]ヘビワシは主にアジアとアフリカに生息しているため、旧世界の鳥類と考えられている。 [ 4 ]分類学上、アンダマンヘビワシは当初Spilornis cheelaの亜種と考えられていたが、後に独立した種とされた。[ 5 ] Spilornis属のすべての種について完全な分類記録がないため、正確な関係を決定することは難しいが、アンダマンヘビワシは他のSpilornis属の種から外れたグループであると考えられている。[ 4 ]これは、他のSpilornis属の種はアンダマンヘビワシよりも互いに近縁であることを意味する。しかし、全体的に見ると、多少の変異は見られるものの、旧世界にのみ生息し、主に島嶼部や類似した生息地に生息しているため、スピロルニス属の種間には遺伝的変異がほとんどないことが分かっています。[ 6 ]このことと、非常に類似した地域に生息しているという事実が、ヘビワシ属のすべての種が非常に類似した身体的特徴を示す理由を説明しているのかもしれません。
アンダマンヘビワシの鳴き声は、3～4回の短いチッという音の口笛で構成されています。[ 7 ]これらの鳥は、明るい黄色の顔と脚を除いて、ほぼ全体が濃い茶色で、翼の上部と胸に斑点があります。また、尾には太い黒い帯があり、翼の下面には白と黒の帯があります。[ 7 ]この種は、猛禽類の特徴である鉤状のくちばしを持ち、食べ物を引き裂くのに使用します。若いアンダマンヘビワシは、成鳥よりも色が薄く、頭も白いことが知られています。[ 5 ]さらに、オスとメスの間に性的二形性がないため、[ 8 ]身体的特徴だけで両性を区別することは不可能です。
アンダマン諸島は204の島々からなり、その大部分は森林に覆われており、3つの主要な大きな島を取り囲んでいます。[ 9 ]アンダマンヘビワシは、面積がわずか0.8 km 2の島でもアンダマン諸島すべてで発見されていますが、より大きな島を好みます。 [ 10 ]また、同時に2つの異なる島に生息していることも知られています。[ 10 ]通常は内陸の密生した常緑樹林、丘陵地、熱帯低地で見られますが、海岸近くや農地でも見られます。[ 2 ]さらに、この種はマングローブの湿地や小川を営巣地として利用します。[ 11 ]そのため、繁殖を成功させるためには満たさなければならない非常に特殊な生息地の要件があり、これらの地域は現在撹乱されており、この種を脅かしています。
個体密度の点では、アンダマンヘビワシは固有種である群島内では一般的ですが、個体数は実際にはかなり少なく、さまざまな亜集団に分散している個体数は4000未満です。[ 2 ]この種の個体の寿命は8年です。[ 2 ]
その名前が示すように、アンダマンヘビワシはヘビのほか、他の鳥、ネズミ、カエル、その他の爬虫類などの獲物も捕食します。[ 5 ]ある研究では、地面で見つけたカニやエビを食べることも観察されました。[ 12 ]ヘビワシは脚に厚い鱗があり、指が短いことで知られており[ 4 ]、これは毒のある噛みつきを避けながらヘビを捕食するのに役立つと考えられています。アンダマンヘビワシは止まり木から狩りをすることが知られており[ 5 ]、通常は樹冠の下の木の枝です。高い位置から獲物を見つけると、急降下して見つけたものを捕らえます。
ヘビワシ属は、複雑な空中求愛行動を行うことが知られています。[ 13 ]空中求愛行動は種によって異なるものの、猛禽類の場合、両方の鳥が一緒に飛び、爪を絡ませたり、回転したり、急降下したりするなど、さまざまな動きや行動を行います。[ 14 ]
アンダマンヘビワシは現在、個体数の減少に直面しており、これは種自体とその生息地に対する様々な脅威の影響を受けている。
農業、伐採、観光は、いずれも自然生息地の破壊を伴うため、現在この種にとって最も危険な脅威となっている。アンダマンヘビワシはアンダマン諸島にのみ生息し、他の地域へは渡らない。つまり、森林生息地に極めて依存しており、これらの生息地の喪失は繁殖と狩猟の成功率の低下につながり、個体数にさらなる悪影響を及ぼす可能性がある。
この種と人間との主な関係については上記のセクションで説明されており、主に生息地と食料をめぐる競争から成り立っています。
アンダマンヘビワシは、限られた生息地に比較的少数の個体しかいないため、現在絶滅危惧種とみなされています。 [ 2 ]この種は、人間の移動による生息地の劣化や、より大きな島への侵入、伐採と闘っているため、[ 11 ]時間の経過とともに個体数が減少し続けると予想されます。アンダマン諸島固有の鳥類のモニタリングを含む保全活動が進行中であり、[ 2 ]さらに、教育イニシアチブが設立され、重要な生息地が特定されています。[ 2 ]この種は十分に研究されていないため、行動や個体数に関するより詳細な研究は、この種を最もよく保全する方法を知る上で役立つ可能性があります。
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