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鳥の巣は、鳥が卵を産み、温め、雛を育てる場所です。一般的には、アメリカコマツグミやクロウタドリの草でできたカップ型の巣、モンテズマオオツバメや村の織り鳥の精巧に編まれた吊り下げ式の巣など、鳥自身が作った特定の構造物を指す言葉ですが、これは定義が狭すぎます。ある種の鳥にとって、巣は単に砂に作った浅い窪みです。また別の鳥にとっては、折れた枝の節穴、地面に掘った穴、木に掘った部屋、腐った植物と土の巨大な山、乾燥した唾液で作った棚、または入り口のトンネルがある泥のドームです。カササギなどの一部の鳥は、鳥よけのスパイクを使って巣を作るのが観察されています。[ 1 ] [ 2 ]場合によっては、これらの巣には最大1,500本の金属製のスパイクが含まれていることがあります。[ 3 ]カササギは、トゲを使って保護ドームを形成し、捕食者を撃退し雛を守るのに役立つ可能性があります。皮肉なことに、トゲを本来の目的である（他の）鳥を遠ざけるために使用しているのです。[ 4 ]最も小さな鳥の巣は、一部のハチドリによって作られます。これらの小さなカップは、直径わずか2 cm (0.8インチ) 、高さ2～3 cm (0.8～1.2インチ)です。[ 5 ]その反対に、クロツカツクリが作る巣塚の中には、直径が11 m (36フィート)を超え、高さが5 m (16フィート)近くになるものもあります。[ 6 ]鳥の巣の研究は、巣学または巣研究として知られています。
すべての鳥が巣を作るわけではありません。地面や岩棚に直接卵を産む種もあれば、托卵鳥は他の鳥の巣に卵を産み、知らず知らずのうちに「里親」に雛の世話をさせます。巣は主に繁殖に使われますが、繁殖期以外にねぐらとして再利用されることもあり、ねぐらとしてのみ使用される特別な寮の巣やねぐらの巣（または冬用の巣）を作る種もあります。[ 7 ]ほとんどの鳥は毎年新しい巣を作りますが、古い巣を改修する鳥もいます。[ 8 ]ワシの大きな巣（または巣）は、数年間使われて改修された台状の巣です。オオバンも営巣場所を再利用しており、特にアムステルダムの運河のような都市部では、プラスチック廃棄物で作られた巣が何十年にもわたって層状になっています。[ 9 ] [ 10 ]プラスチックの非分解性により保存されたこれらの層は、その中に見つかった食品包装の賞味期限を使用して年代を特定できます。 [ 11 ] [ 12 ] [ 2 ]
巣を作る種の大半では、メスが巣作りの大部分またはすべてを行うが、他の種では両方のパートナーが貢献し、オスが巣を作り、メスが巣の内側を張ることもある。[ 13 ] [ 14 ]ただし、一部の多妻制の種では、オスが巣作りの大部分またはすべてを行う。巣は、織り鳥のように求愛行動の一部となることもある。これらの種では、良い巣の場所を選んで維持し、質の高い巣を作る能力がメスによって選択される可能性がある。一部の種では、前の世代の雛が成鳥のヘルパーとして働くこともある。
すべての鳥類が巣を作ったり利用したりするわけではありません。例えば、ウミガラス、ハシブトウミガラス、オオハシウミガラスなどのウミスズメ類は、繁殖場所として利用する狭い岩棚に直接卵を産みます。[ 15 ]これらの種の卵は片方の端が極端に尖っているため、刺激を受けると円を描くように転がります。卵が崖から転がり落ちないようにする巣がないため、これは発育中の卵の生存にとって非常に重要です。おそらく保護されていない卵の脆弱性のため、これらのウミスズメ類の親鳥はめったに卵を放置しません。[ 16 ]巣の場所と構造は、地域の地形やその他の非生物的要因に大きく影響されます。[ 17 ]
キングペンギンとコウテイペンギンも巣を作らず、代わりに卵と雛を足と下腹部の皮膚のひだの間に挟みます。そのため、抱卵中も移動できますが、実際に定期的に移動するのはコウテイペンギンだけです。コウテイペンギンは南極の冬の最も厳しい時期に繁殖し、その移動能力によって巨大な群れを形成し、その季節の極めて強い風と低い気温に耐えることができます。体温を共有する能力がなければ（密集した群れの中心部の温度は周囲の気温より最大で10 ℃（50 °F）も高くなることがあります）、ペンギンは暖を取るためにはるかに多くのエネルギーを消費し、繁殖の試みは恐らく失敗するでしょう。[ 18 ]
岩の割れ目に巣を作る種の中には、ハイイロミズナギドリ、ハシブトウミガラス、ワシミミズク、フムフクロウなどがあり、岩の割れ目や岩の間の隙間といった比較的安全な場所に卵を産みますが、巣材は追加しません。[ 19 ] [ 20 ]ヨタカは、折れた切り株の真上、または枝の浅い窪み（通常は上向きの枝が枯れて落ち、小さな傷跡や節穴が残っている場所）に、卵を1個だけ産みます。[ 21 ]新世界のコウウチョウ、ミツオシエ、旧世界やオーストラリアのカッコウなど、托卵性の鳥は、他の種の活動中の巣に卵を産みます。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
最も単純な巣の構造はスクレイプで、これは単に土や植物の浅い窪みです。[ 25 ]このタイプの巣は、通常、卵が転がらないように十分な深さの縁があり、植物の切れ端、小石、貝殻の破片、羽毛などで裏打ちされていることがあります。 [ 26 ]これらの材料は、卵をカモフラージュしたり、ある程度の断熱効果を提供したりする可能性があります。また、卵を所定の位置に保持し、巣が誤って浸水した場合に泥や砂の土壌に沈むのを防ぐのにも役立ちます。[ 27 ]ダチョウ、ほとんどのシギダチョウ、多くのカモ、ほとんどのシギ類、ほとんどのアジサシ、一部のハヤブサ、キジ、ウズラ、ヤマウズラ、オオノガン、サケイなどがスクレイプ巣を作る種です。
スクレイプ巣の卵と雛、そしてそれらを抱卵する親鳥は、より保護された巣の卵と雛よりも捕食者や天候にさらされやすい。スクレイプ巣は地面にあり、通常は開けた場所にあり、隠れるものがほとんどない。ほとんどの地上営巣鳥（スクレイプ巣を使用する鳥を含む）の卵は、親鳥が覆っていないときにカモフラージュするのに役立つ隠蔽色をしている。実際の色は一般的に、卵が産み落とされた基質に対応する。[ 28 ]抱卵する親鳥もカモフラージュが上手で、巣から追い出すのが難しい場合がある。ほとんどの地上営巣種は、巣の周囲から潜在的な捕食者を引き寄せる（または追い払う）ために、発達した注意散漫ディスプレイを使用する。 [ 29 ]このタイプの巣を持つほとんどの種は早成性の雛を持ち、孵化後すぐに巣を離れる。[ 30 ]
寒冷な気候（北極圏や高地など）では、スクレイプ巣の深さは、発育中の卵の生存と、卵を抱卵する親鳥の健康状態の両方にとって非常に重要となる。スクレイプは、冷たい風による対流冷却から卵を守るのに十分な深さでなければならないが、永久凍土層が巣のわずか数センチメートル下にまで達している場所では、卵と親鳥が地温の冷却の影響を受けすぎないように浅くなければならない。研究によると、スクレイプ巣内の卵は、巣の横の地面に置かれた卵よりも9%遅く熱を失うことが示されており、自然の植生で裏打ちされた巣では、熱損失はさらに25%減少する。[ 31 ]巣の裏打ちによる断熱効果は、卵の生存にとって非常に重要であるため、シロチドリを含む一部の種は、実験的に変更された断熱レベルを24時間以内に調整前のレベルに戻す（必要に応じて材料を追加または削除する）
砂漠や塩湖のような温暖な気候では、寒さよりも熱が発達中の胚を死に至らしめることがあります。このような場所では、巣穴は浅く、貝殻、羽毛、小枝、土などの非植物性物質で覆われる傾向があります[ 33 ]。これにより、空気が卵の上を移動する際に対流冷却が起こります。コヨタカやアカオネッタイチョウなどの一部の種は、巣を部分的な日陰または完全な日陰に置くことで巣の温度を下げるのに役立っています[ 34 ] [ 35 ]。一部のシギ類を含む他の種は、卵の上に立って体で日陰を作ります。また、一部のシギ類は胸の羽毛を水に浸してから卵の上に座り、蒸発冷却を可能にする水分を与えます[ 36 ]。親鳥は、抱卵中は喉を震わせ、抱卵の役目を頻繁に交代し、抱卵していないときは水の中に立つことで、体温が上がりすぎないようにしています。[ 37 ]
巣を作る際に用いられる技術は、種によって若干異なる。例えば、海岸に営巣するアジサシは、巣を作る場所に選んだ砂の上で体を揺らして巣を作る[ 38 ] 。一方、ハサミアジサシは腹ばいになってゆっくりと円を描きながら、足で砂を蹴り出して巣を作る[ 39 ] 。ダチョウも足で巣を掘るが、その際立ったまま行う[ 40 ] 。多くのシギダチョウは、集めた枯れ葉を茂みの下や木の根元の支柱の間に浅く敷き詰めた上に卵を産み[41]、カグーは丸太や木の幹、植物に寄りかかった枯れ葉の山の上に卵を産む。[ 42 ]オオソリハシシギは草地を足で踏み固めて平らにしてから卵を産むが、他の草地に営巣する渉禽類は上空からの発見を避けるために巣の上に植物を曲げる。[ 43 ]多くの雌のカモ、特に北緯の地域では、浅い窪みの巣に自分の胸からむしり取った綿毛と少量の植物を敷き詰める。[ 44 ]窪みに営巣する鳥類の中で、ミツオビチドリとエジプトチドリは、窪みの砂の中に卵を部分的に埋める習性がある点で独特である。[ 45 ]
卵を埋めて孵化させる方法は、オーストラリアのツカツクリ類で頂点に達します。ツカツクリ類のいくつかの種は、土、枝、小枝、葉でできた巨大な塚状の巣を作り、その中に卵を産みます。事実上巨大な堆肥の山であるこれらの塚から発生する熱が卵を温めて孵化させます。[ 5 ]巣の熱は好熱性菌類やその他の微生物の呼吸によって発生します。[ 46 ]これらの塚の中には、本当に驚くべき大きさのものがあり、最大のもののいくつかは、100立方メートル（130立方ヤード）以上の材料を含み、おそらく50トン（45,000 kg）以上の重さがあり[ 46 ] 、当初はアボリジニの貝塚だと考えられていました。[ 47 ]
ほとんどの塚を作る種では、オスが巣の建設と維持の大部分またはすべてを行います。オスは強い脚と足を使って、選んだ巣の場所の周辺から材料をかき集め、徐々に円錐形または鐘形の塚を作り上げます。このプロセスは、1か月以上、1日に5～7時間かかることがあります。塚は通常、複数の繁殖期に再利用されますが、適切な量の熱を発生させるためには、毎年新しい材料を追加する必要があります。メスは、塚の温度が最適なレベルに達したときにのみ、巣に卵を産み始めます。[ 48 ]
巣の温度と水分含有量は卵の生存と発育に非常に重要なので、繁殖期（最長で8か月続くこともある）の間、主にオスによって両方とも注意深く調節されます。[ 46 ]鳥類学者は、ツカツクリは口の中の敏感な部分を使って巣の温度を測っていると考えています。繁殖期の間、オスは毎日巣に穴を掘り、頭を突っ込みます。[ 49 ]巣の中心温度が少し低い場合は、新鮮で湿った材料を巣に加えてかき混ぜます。温度が高すぎる場合は、巣の上部を開けて余分な熱を逃がします。この定期的な監視は、巣の材料が圧縮されるのを防ぐことにもつながります。圧縮されると卵への酸素拡散が阻害され、孵化後にヒナが出てくるのが難しくなります。[ 48 ]他のツカツクリ類よりも開けた森林に生息するツカツクリは、太陽を利用して巣を温める。涼しい春と秋の月には、正午に塚を開けて巣に混ぜ込まれた豊富な砂を太陽の温かい光線にさらし、その温かい砂を使って寒い夜に卵を保温する。暑い夏の月には、ツカツクリは涼しい早朝にのみ巣の塚を開け、余分な熱を逃がしてから塚を完全に閉じる。[ 50 ]最近の研究で、オーストラリアのヤブツカツクリの雛の性比は塚の温度と強く相関していることが示された。平均温度が高い卵から孵化した雌が多かった。[ 51 ]
フラミンゴは、他の鳥とは異なるタイプの塚状の巣を作ります。くちばしを使って材料を自分の方に引き寄せ、[ 52 ]高さ15～46cm（6～18インチ）の円錐形の泥の山を作り、頂上に小さな窪みを作ってそこに卵を1個置きます。[ 53 ]巣の高さは、巣を作る基質によって異なり、粘土質の場所に作られた巣は、乾燥した場所や砂地の場所に作られた巣よりも平均的に高くなります。[ 52 ]巣の高さと、巣の周囲にある円形で、しばしば水で満たされた溝（巣を作るために材料を取り除いた結果）は、水位の変動や地表の過度の熱から卵を守るのに役立ちます。たとえば、東アフリカでは、巣の塚の頂上の温度は、周囲の地面の温度よりも平均で約20 ℃（36 °F）低くなります。[ 52 ]
オオバンの巨大な巣の土台は、つがいがくちばしを使って一度に一つずつ集めた石でできた塚です。これらの石はそれぞれ最大で450グラム（約1ポンド）にもなり、湖の浅瀬に落とされ、底部が最大4平方メートル（43平方フィート） 、上部が最大1平方メートル（11平方フィート）、高さが0.6メートル（2.0フィート）にもなる円錐形の塚が作られます。塚の石の総重量は1.5トン（1,400キログラム）近くになることもあります。塚が完成すると、その上に水生植物の大きな台地が作られます。この構造全体は通常、長年にわたって再利用されます。[ 54 ]
穴の巣では土が別の役割を果たします。ここでは、卵と雛、そしてほとんどの場合抱卵中の親鳥が土の下に守られています。穴に巣を作る鳥のほとんどは自分で巣穴を掘りますが、他の種が掘った巣穴を利用するものもあり、二次営巣者と呼ばれています。たとえば、アナホリフクロウは、プレーリードッグ、ジリス、アナグマ、またはカメの巣穴を使用することがあります[ 55 ]。中国固有のシロビタイガラは、地面に巣を作るげっ歯類の穴を使用します[ 56 ] 。カワセミは、ウサギの巣穴に巣を作ることがあります[ 57 ] 。穴の巣は、寒さと捕食者の両方から身を守ることができるため、高緯度の海鳥の間で特に一般的です。[ 58 ]パフィン、ミズナギドリ、一部のツカツクリ、モモット、トディ、ほとんどのカワセミ、カニチドリ、ミミヒメドリ、ハシボソヒメドリなどは、巣穴を利用する種である。
ほとんどの穴を掘って営巣する種は、垂直（またはほぼ垂直）の土の崖に水平のトンネルを掘り、トンネルの端に卵を収容する部屋を作ります。[ 59 ]トンネルの長さは、基質と種によって異なります。たとえば、ツバメは50～90cm（20～35インチ）の比較的短いトンネルを作りますが、[ 60 ]穴を掘るインコのトンネルは3メートル（10フィート近く）以上に伸びることがあります。 [ 61 ]地上営巣するオオハシモズなど一部の種は、平坦または緩やかな傾斜地を好み、入口のトンネルを地面に斜めに掘ります。[ 62 ]より極端な例として、ダルノーゴシキドリは1メートル（39インチ）以上の深さの垂直のトンネルシャフトを掘り、シャフトの底からある程度の高さの横に巣室を掘ります。この配置は、大雨の際に巣が浸水するのを防ぐのに役立ちます。[ 63 ]バフブレストパラダイスキングフィッシャーは、地上または木の上にある活発なシロアリ塚の固まった泥の中に巣を掘ります。[ 57 ]特定の土壌タイプは特定の種に有利になる可能性があり、ハチクイのいくつかの種は、容易に浸透できる黄土を好むと推測されています。 [ 64 ] [ 65 ]
鳥はくちばしと足を組み合わせて巣穴を掘ります。トンネルはくちばしで始まります。鳥は地面を突いて窪みを作るか、崖の壁にある巣の場所に向かって飛んでいき、くちばしで叩きます。後者の方法は危険を伴います。カワセミがそのような試みで致命傷を負ったという報告があります。[ 57 ]鳥によってはくちばしでトンネルの材料を取り除くものもあれば、体を使ったり、片足または両足で土をかき出したりするものもあります。メスのサンコウチョウは長い尾を使って緩んだ土を取り除くことが知られています。[ 57 ]
薄明薄暮性のミズナギドリ類やミズナギドリ類の中には、密集したコロニーの中で自分の巣穴を匂いで識別できるものもいる。[ 66 ]ツバメ類はコロニー内の巣の位置を覚え、雛が巣立つ直前までその巣に入れられた雛なら何でも受け入れる。[ 67 ]
穴に巣を作る種すべてが直接雛を温めるわけではない。ツカツクリ科の種の中には、マレオのように、日光、地下の火山活動、または腐った木の根によって卵が温められる砂の穴に卵を埋める種もいる。[ 5 ] [ 46 ]カニチドリも穴の巣を利用するが、その暖かさのおかげで卵を最長58時間放置することができる。[ 68 ]
巣穴に営巣する種の中には、捕食率がかなり高いものもある。例えば、アラスカのウッド諸島では、 1977年の繁殖期にカワウソが島のオナガミズナギドリの約23%を食い尽くした。 [ 69 ]脆弱性が高まると、巣穴に営巣する種の中にはコロニーを形成したり、捕食率の高い地域でライバルのつがいの近くに営巣したりするようになるという証拠もある。[ 70 ]
空洞巣は、通常は生木または枯れ木の中にある部屋ですが、時には木生シダ[ 71 ]やサボテン（サワロを含む）の幹の中にあることもあります。[ 71 ] [ 72 ]熱帯地域では、樹上昆虫の巣に空洞が掘られることもあります。[ 73 ] [ 74 ]キツツキ、キヌバネドリ、一部のゴジュウカラ、多くのゴシキドリなど、比較的少数の種は自分で空洞を掘ることができます。オウム、シジュウカラ、ルリツグミ、ほとんどのサイチョウ、一部のカワセミ、一部のフクロウ、一部のカモ、一部のヒタキなど、はるかに多くの種は、自然の空洞、または空洞を掘ることができる種によって放棄された空洞を利用します。また、時には空洞巣を掘った所有者から奪うこともあります。自分で巣穴を掘る種は「一次巣穴営巣者」と呼ばれ、自然の巣穴や他の種が掘った巣穴を利用する種は「二次巣穴営巣者」と呼ばれます。一次巣穴営巣者と二次巣穴営巣者の両方とも、巣箱（鳥の巣箱とも呼ばれる）を利用するように誘引することができます。巣箱は自然の巣穴を模倣しており、自然の巣穴が不足している地域では種の生存に不可欠となる可能性があります。[ 75 ]
キツツキは鑿のような嘴を使って巣穴を掘りますが、この作業には平均して約2週間かかります。[ 72 ]巣穴は通常、枝の下向きの側に掘られます。これはおそらく、捕食者が巣に近づきにくくするため、また雨で巣が浸水する可能性を減らすためです。[ 76 ]また、菌類の腐敗によって、傾いた幹や枝の下側の木材が掘りやすくなるという証拠もあります。[ 76 ]ほとんどのキツツキは巣穴を1年間しか使用しません。絶滅危惧種のアカゲラは例外で、巣穴を掘るのに最大2年と非常に長くかかり、20年以上再利用することもあります。[ 72 ]典型的なキツツキの巣は、幹の中にある垂直の部屋につながる短い水平のトンネルがあります。巣穴の大きさや形状は鳥の種類によって異なり、入り口の穴は通常、成鳥が出入りするのに必要な最小限の大きさしかない。掘削中に木くずは取り除かれるが、ほとんどの種は産卵前に巣穴の床に新しい木くずを敷き詰める。
キヌバネドリは、非常に柔らかい枯れ木に穴を掘って巣を作ります。一部の種は完全に密閉された部屋（上向きに傾斜した入口トンネルからアクセス可能）を作りますが、他の種、例えば羽毛が豪華なケツァールなどは、より開放的なニッチを作ります。[ 74 ]ほとんどのキヌバネドリの種では、雌雄両方が巣作りを手伝います。このプロセスには数ヶ月かかる場合があり、一組のつがいが適切な硬さの木や切り株を見つけるまでに、何度か掘削を始めることがあります。
自然の空洞や古いキツツキの巣を利用する種は、草、コケ、地衣類、羽毛、毛皮などの柔らかい素材で空洞の内側を覆うことがある。二次的な空洞営巣者が特定の方向を向いた入口の穴のある空洞を優先的に選択するかどうかを解明しようとした研究は数多くあるが、結果は決定的ではない。[ 77 ]一部の種は特定の方向の穴を優先的に選択するようだが、これまでの研究では、異なる方向を向いた巣の間で巣立ち率に一貫した違いは見られなかった。[ 77 ]
樹洞に住む種は、捕食者が巣に侵入し、自分たちと雛を巣の中に閉じ込めて出られなくしてしまう危険に対処しなければなりません。[ 78 ]こうした事態が起こる可能性を減らすために、さまざまな方法があります。アカゲラは入り口の周りの樹皮を剥がし、穴の上と下に穴を掘ります。生きた木に巣を作るため、その結果として流れ出る樹脂が障壁となり、ヘビが巣に近づくのを防ぎます。[ 79 ]アカハラゴジュウカラは巣の入り口の穴の周りに樹液を塗りつけ、シロハラゴジュウカラは巣の周りに悪臭を放つ昆虫をこすりつけます。[ 80 ]ヨーロッパゴジュウカラは入り口の穴の一部を泥で塞ぎ、大きさを小さくし、時にはトンネル状の部屋を拡張します。ほとんどの雌のサイチョウは、泥（種によってはつがいが運んできたもの）、食べ残し、自分の糞を組み合わせて巣穴の入り口を狭い隙間にすることで、巣穴の中に閉じこもります。[ 81 ]
一部の鳥類は昆虫の巣を利用して、その中に空洞を作り卵を産むことが知られています。これには、アカゲラがクレマトガスターアリの樹上巣に営巣することや、シロアリの巣を利用するカワセミなどが含まれます。[ 82 ]
2024年12月、科学者たちは、空洞に巣を作る鳥は、カップ型の巣を作る鳥よりも、巣にヘビの皮を取り入れる可能性が6倍以上高いと報告した。同じ研究では、ヘビの皮が卵の孵化期間中に捕食者を寄せ付けないのに役立つことも分かった。[ 83 ]
カップ型の巣は、内部が滑らかな半球状で、卵を収めるための深い窪みがあります。ほとんどは草などの柔軟な素材で作られていますが、ごく少数は泥や唾液で作られています。[ 84 ]多くのスズメ目の鳥類と、ハチドリやアマツバメなど、スズメ目以外の鳥類もこのタイプの巣を作ります。
20以上のスズメ目の小鳥類と、スズメ目以外のいくつかの鳥類（ハチドリのほとんど、キクイタダキやカンムリヒタキ属の鳥、タイランチョウ科の鳥、新世界アメリカムシクイなど）は、巣作りにかなりの量のクモの糸を使用する。 [ 85 ] [ 86 ]この軽量の素材は丈夫で非常に柔軟性があり、抱卵中は巣が親鳥の形にフィットし（熱損失を減らす）、成長する雛に合わせて伸びる。また、粘着性があるため、巣を枝や葉に固定するのにも役立つ。[ 86 ]
多くのツバメ類や一部のハチドリ類[ 87 ]は、巣を固定するために粘り気のある速乾性の唾液を使用する。チムニースウィフトは、まず煙突や木の幹の壁に唾液を2つ塗ることから始める。飛行中に、木の小枝を折って唾液に押し込み、巣の中央部分が最も低くなるように小枝を下向きに傾ける。三日月形のカップ状になるまで、唾液と小枝を加え続ける。[ 88 ]
カップ型の巣の断熱性は、巣の質量[ 89 ] [ 90 ]、巣の壁の厚さ[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]、巣の深さ[ 89 ] [ 90 ]、巣の織り密度/多孔性[ 89 ] [ 91 ] [ 93 ]、表面積[ 90 ] 、地上からの高さ[ 89 ] 、海抜高度[ 93 ]と関連していることがわかっています。
近年、巣の断熱性は抱卵中の親鳥の体重と関連していることが分かっている。[ 90 ]これはアロメトリー関係として知られている。巣の壁は、巣の中身を支えるのに十分な量の巣材で作られている。そのため、巣の厚さ、巣の質量、巣の寸法は成鳥の体重と相関関係にある。[ 90 ]その結果、巣の断熱性も親鳥の体重と関連している。[ 90 ]
皿型巣は、一見カップ型巣に似ているが、卵を収容するための浅い窪みがあるだけである。
プラットフォーム型の巣は大きな構造物で、多くの場合、それを作った（通常は大型の）鳥の何倍もの大きさになります。種によっては、これらの巣は地面にある場合もあれば、高い場所にある場合もあります。[ 94 ]猛禽類の巣、または巣房（aerieとも綴られます）の場合、これらは多くの場合、繁殖期ごとに新しい材料が追加され、何年も使用されます。場合によっては、巣が大きくなりすぎて木自体に構造的な損傷を与えることがあります。特に、巣の重さが風で揺れる枝にさらなるストレスを与える激しい嵐の際にはそうです。
垂れ下がる巣は、草や植物繊維などの柔軟な素材で編まれた細長い袋状の巣で、枝から吊り下げられています。オオハシモズ、カシケ、ムクドリモドキ、ハタオリドリ、タイヨウチョウなどが垂れ下がる巣を作る鳥類です。ハタオリドリの場合、巣は枝の一点から吊り下げられますが、他の鳥類は複数の枝を利用して巣を支えています。
球形の巣は丸みを帯びた構造で、出入りできる小さな開口部を除いて完全に囲まれています。ほとんどの球形の巣は植物素材で編まれています。クモの巣もよく使われ、その上に地衣類などの他の素材が付着してカモフラージュされることもあります。ケープツルガラは偽の入り口を設けており、親鳥は巣を離れるときに実際の入り口を注意深く閉じます。入り口はクモの巣で覆われており、開口部を塞ぐのに役立ちます。[ 95 ]
多くの鳥類は捕食者から身を守るために巣を隠します。一部の種は、近づきにくい場所に巣を作ったり、捕食者を寄せ付けないように巣を作ったりします。[ 96 ]鳥の巣は、鳥に直接影響を与えない他の寄生生物の生息地としても機能します。鳥はまた、寄生虫や病原体が雛に与える影響を軽減するために、巣の衛生対策を進化させてきました。
カイツブリなどの一部の水生鳥類は、巣の場所を悟られないように、巣への接近や巣からの離脱に非常に慎重です。また、巣を離れる前に葉で覆う種もいます。
チドリなどの地上性の鳥は、捕食者を巣から遠ざけるために、翼が折れたふりやネズミが走るふりをすることがある。 [ 97 ]
多くの種は、巣の近くで捕食者や捕食者と思われるものを攻撃します。タイランチョウは、近づきすぎた他の鳥を攻撃します。北アメリカでは、マネシツグミ、アオカケス、キョクアジサシは、血が出るほど強くつつくことがあります。[ 98 ]オーストラリアでは、巣の近くで人を攻撃する鳥は、人に急降下攻撃を仕掛けると言われています。オーストラリアカササギはこの行動で特に有名です。[ 99 ]
巣は寄生虫や病原体を含む他の多くの生物の住処となる可能性がある。[ 100 ]雛の排泄物も問題となる。ほとんどのスズメ目の鳥では、成鳥は雛の糞嚢を積極的に遠くに捨てたり、食べたりする。これは地上の捕食者が巣を発見するのを防ぐのに役立つと考えられている。[ 101 ]しかし、猛禽類の幼鳥は通常、巣の縁の外側に排泄する。[ 102 ] Protocalliphora属のクロバエは、雛の血を吸うウジ虫として巣に寄生するよう特殊化している。[ 103 ]
鳥類の中には、殺虫作用を持つ可能性のある芳香性の緑色の植物材料を巣作りに選ぶものもいるが、[ 104 ] [ 105 ]また、肉食動物の糞などの材料を使って小型の捕食者を追い払うものもいる。[ 106 ]メキシコのイエスズメやイエスズメなどの都市部の鳥類の中には、ニコチンやその他の有毒物質を含むタバコの吸い殻を使ってダニやその他の外部寄生虫を追い払うものもいる。[ 107 ] [ 108 ]
鳥類の中には、巣にヘビの脱皮殻を使うものもいる。 [ 109 ]これはリスなどの巣の捕食者を寄せ付けないための効果があると示唆されている。[ 110 ]
ほとんどの鳥は単独で巣を作りますが、海鳥、ペンギン、フラミンゴ、多くのサギ、カモメ、アジサシ、ハタオリドリ、一部のカラス科の鳥、一部のスズメなど、いくつかの種は大きなコロニーを形成します。コロニーで巣を作る鳥は、捕食に対する保護が強化されるという利点があります。また、より採餌に成功した個体の後をついて採餌場所に行くことで、食料をより効率的に利用できる可能性もあります。[ 111 ]
鳥は巣を作る際に、保護された微気候、冬眠場所[ 112 ] 、無脊椎動物のための集中した食料源[ 113 ]を提供することで、生態系エンジニアとしての役割を果たしている。世界的なチェックリストには、鳥の巣に生息する18の無脊椎動物目が記載されている[ 114 ] 。
多くの鳥は人間の住居の近くに巣を作ることがあります。巣箱は、樹洞に巣を作る鳥を促すためによく使われますが（下記参照）、他の種も特別に奨励されてきました 。例えば、営巣するコウノトリは多くの文化で保護され、崇敬されてきました[ 115 ]。また、ハヤブサが近代的または歴史的な高層建築物に営巣することは、人々の関心を集めています[ 116 ] 。
コロニーを形成する鳥類は、営巣地とその周辺でグアノ（鳥の糞）を生成する。これはアンデス山脈の太平洋沿岸地域などから産出される貴重な肥料である。
ツバメの巣は、ツバメの巣スープの材料として使われており、[ 117 ]中国では古くから珍味とされてきた。[ 118 ]ツバメの巣の採取は一大産業であり、ある年にはボルネオ島から中国へ350万個以上の巣が輸出され、[ 119 ] 2008年には年間10億米ドル（増加中）と推定された。[ 117 ]採取は一部の地域（例えば、ゴマントン洞窟では2月から4月または7月から9月のみ採取可能）では規制されているが、他の地域では規制されておらず、採取量が持続不可能なレベルに達した地域ではツバメの個体数が減少している。[ 117 ]
鳥類の中には、人間の住居の近くに巣を作ると迷惑な存在とみなされる種もある。野生化したハトはしばしば歓迎されず、時には健康上のリスクとみなされることもある。[ 120 ]
2008年夏季オリンピックの主要会場である北京国家体育場は、その建築デザインが鳥の巣に似ていることから「鳥の巣」という愛称で呼ばれている。[ 121 ]
19世紀から20世紀初頭にかけて、博物学者たちはしばしば鳥の卵や巣を収集した。卵の収集、すなわち卵学は現在、世界中の多くの地域で違法となっている。鳥の巣の研究は、カリオロジーまたはニドロジーと呼ばれている。[ 122 ]
鳥の巣は、特定の鳥の保護に役立つように人間によって作られることもあります。たとえば、ツバメの人工巣は一般的に石膏、木材、テラコッタ、またはスタッコで作られています。[ 123 ] [ 124 ]
巣箱などの人工巣は多くの種にとって重要な保全ツールですが、巣箱プログラムでは巣箱を使用しない個体との効果を比較することはほとんどありません。管理が行き届いた景観で巣箱を使用するアカアシチョウゲンボウは、自然の巣で営巣する個体よりも雛の数が少なく、より自然な生息地で巣箱で営巣するペアよりも雛の数が少ないことがわかりました。[ 125 ]
都市部では、自然の巣材を見つけるのが難しいため、多くの鳥が人工物を使い始めている。例えば、オオバンが人工のプラスチック製の植物を巣に使うことが観察されており、人新世における自然環境と人工環境の境界が曖昧になっていることを示している。[ 126 ] [ 127 ]
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