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ソニーBMGミュージックエンタテインメントは、ソニー・コーポレーション・オブ・アメリカとベルテルスマンの50対50の合弁事業として設立されたアメリカのレコード会社でした。この合弁事業の後継会社である復活したソニーミュージックは、ベルテルスマンが保有していた残りの50%をソニーが買収したことにより、ソニーが全額出資しています。BMGは、残りの200人のアーティストを基にBMGライツマネジメントとして再編されました。 [ 1 ] [ 2 ]
ソニーBMGミュージックエンタテインメントは、ソニー・ミュージック（ソニー傘下）とベルテルスマン・ミュージック・グループ（ベルテルスマン傘下）の合併により、2004年8月6日に設立されました。同社は音楽業界の四大巨頭の一つであり、アリスタ・レコード、コロンビア・レコード、エピック・レコード、Jレコード、マクヘンリー・レコード、ジャイヴ・レコード、 RCAビクター・レコード、RCAレコード、レガシー・レコーディングス、ソニック・ウェーブ・アメリカなどのレコードレーベルの所有・配給を担っていました。この合併は、日本を除く世界中のソニー・ミュージックとベルテルスマン・ミュージック・グループの全企業に影響を与えましたが、日本では、この合併によって国内の音楽業界の競争が著しく低下すると考えられていました。
合併を担当する金融アナリストらは、その結果として最大2000人の雇用が削減され、ソニーBMGは年間約3億5000万ドルのコスト削減が見込まれると予測していた。
同社の最高経営責任者（CEO）はロルフ・シュミット＝ホルツで、 2006年2月10日にアンドリュー・ラックの後任となった。ニールセン・サウンドスキャンによると、2005年上半期、同社の米国における新作リリースのシェアは33%から26%に低下した。これと、ラックがブルース・スプリングスティーンと「不適切な」契約を結んだことが、ベルテルスマンがソニーに対し、ラックとの契約を更新しないことを通告するに至った。
同社は、人気の動画共有コミュニティであるYouTubeとコンテンツ契約を締結した。
2008年8月5日、ソニー株式会社は、音楽会社ベルテルスマンAGの50％の株式を12億ドルで買収し、完全な支配権を獲得することに合意した。音楽会社はソニー・ミュージックエンタテインメントと改名され、ソニー・コーポレーション・オブ・アメリカの傘下となった。[ 3 ]これにより、ソニーはBMGの現在および過去のアーティストの権利を取得し、ソニー株式会社はPlayStation 3や今後展開される新しいメディア戦略との連携をより強化することができた。買収の一環として、ベルテルスマンは200人のアーティストのマスター音源の権利を保持し、これがBMGの第2版の基礎となった。
ソニーとベルテルスマンが最後に提携したのは2013年で、ユニバーサルミュージックグループからパーロフォンを買収しようとしたが失敗に終わった。BMGはレーベルのバックカタログを管理し、現在のアーティストはソニーと契約する予定だった。[ 4 ]ソニーBMGはパーロフォンの獲得には失敗したが（最終的にワーナーミュージックグループに渡った）、BMGはミュートレコードのバックカタログを取得し、デペッシュモードとエコーレーベルのカタログをソニーにライセンス供与した。[ 5 ]
彼らのレーベルの1つであるエピック・レコードは、プレゼントがリスナーではなくディスクジョッキーに渡っているという事実を隠すために偽のコンテストを使用したとして特に指摘された。[ 6 ]
2005年10月31日、ソニーBMGが製造・出荷したデジタル著作権管理（DRM）ソフトウェアが、ユーザーのコンピュータに自動的にインストールされ、コンピュータウイルスに対する脆弱性を高めるというスキャンダルが勃発した。このスキャンダルと、ソフトウェアの自動インストールという行為をめぐる論争は、複数の訴訟へと発展した。ソニーBMGは最終的に、影響を受けたCDをすべて回収した。
2005年11月16日、米国国土安全保障省傘下の米国コンピュータ緊急対応チーム（US-CERT）は、拡張コピー保護（XCP）DRMに関する勧告を発表し、XCPがルートキット技術を用いて特定のファイルをコンピュータユーザーから隠蔽していることをコンピュータユーザーに対するセキュリティ上の脅威として指摘するとともに、ソニーが提供するアンインストールオプションがコンピュータシステムの脆弱性を引き起こすとも述べた。
US-CERTは、「オーディオCDなど、ソフトウェアが含まれているとは想定していないソースからソフトウェアをインストールしないでください」と勧告した。[ 7 ]企業向けニュース週刊誌eWeekは、「2005年のトップ失敗事例」特集号で、「ソニーBMGルートキット騒動」という新たなカテゴリーを設けざるを得なかった。eWeek Labsのピーター・コーヒー氏は、「ソニーのブランド名はすでに問題を抱えており、2004年から2005年の間にその価値が16%も低下した」と報告した。
今回、テクノロジー製品のオピニオンリーダーの間で大きな打撃を受けた。「これまで一度もやったことはなく、二度とやらないことを願っているが、2005年のeWeek Labsはソニーに『愚かなテクノロジートリック』大賞を授与する。」 eWeek Vol. 22, No.50
2007年10月、ソニーBMGは他の大手音楽会社とともに、ジャミー・トーマスがKazaaファイル共有ネットワークで24曲をダウンロード可能にしたとして訴訟を起こし、勝訴した。年収3万6000ドルのトーマスは、22万2000ドルの損害賠償を支払うよう命じられた。トーマスは合計1702個のファイルを共有したとされ、判決を支持した裁判所はこれを「悪質な故意の侵害」と呼んだ。[ 8 ]
2008年、連邦取引委員会は、ソニーBMGが2004年以降、親の同意なしにウェブサイトを通じて3万人の未成年者の個人データを収集・表示し、連邦取引委員会法および児童オンラインプライバシー保護法に違反したとしてソニーを提訴した。ソニーは未成年者のウェブサイトへの参加を制限していなかった。ソニーは100万ドルの罰金を支払った。[ 9 ]