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「Could It Be Magic 」は、アドリアンヌ・アンダーソンが作詞し、アメリカのシンガーソングライター、バリー・マニロウが作曲した曲で、フレデリック・ショパンのプレリュード ハ短調作品28 第20番にインスパイアされています。
この曲は元々、バリー・マニロウを擁するセッションミュージシャン集団フェザーベッドによって1971年にリリースされ、トニー・オーランドがプロデュースと共作を手がけた。その後、1973年にベル・レコードからリリースされたマニロウのファースト・アルバムに、ソロ曲として再録音された。さらに1975年にはリワークされ、アリスタ・レコードから再発された同名のアルバムからのシングルとしてリリースされた。1975年のリリースは、「マンディ」と「イッツ・ア・ミラクル」に続くマニロウの3番目のヒット曲となった。
この曲は長年にわたり数多くのアーティストによってカバーされており、中でもドナ・サマー（1976年、全英40位／全米52位）とテイク・ザット（1992年、全英3位）によるバージョンが最も成功を収めている。1993年2月、テイク・ザットによるバージョンは1992年のブリット・アワード最優秀ブリティッシュ・シングル賞を受賞した。
マニロウはマンハッタンの27番街にあるスタジオアパートに住んでいたある夜、「Could It Be Magic」を作曲した。その日の午後、ピアノでショパンを弾いていたところ、ショパンに触発されたメロディーが思い浮かんだ。 [ 2 ]マニロウはショパンのプレリュード作品28第20番の一部を発展させてこの曲を作り上げた。インスピレーションの源はマニロウ自身の録音で明確に示されており、冒頭でプレリュード第20番の8小節を直接引用し、同じようにプレリュードに戻って終わる。 [ 3 ]この曲の基本的な構成は、単一の壮大なクレッシェンドである。[ 4 ]マニロウが説明したように、彼はこの曲をビートルズの「Hey Jude 」のように「どんどん盛り上がって」、もう耐えられないと思うまで「音楽的なオーガズム」になるような曲にしたかったのだ。[ 5 ]
マニロウは、自身の曲を録音したカセットテープを共同制作者のアドリアン・アンダーソンに送った。アンダーソンはこの曲に熱狂的に反応し、コロンビア/CBSミュージックの副社長であるトニー・オーランド[ 2 ]も同様だった。オーランドは、フェザーベッドのためにプロデュースしたバージョンの歌詞も提供したが、これはマニロウ自身が構想していたソロバージョンとは大きく異なっている。[ 2 ]
バリー・マニロウは1969年にトニー・オーランドによってニューヨークを拠点とするベル・レコードと契約し[ 6 ] 、オーランドはフェザーベッドという名義でリリースされた数曲をプロデュースした。フェザーベッドはマニロウを含むセッション・ミュージシャンで構成された「ゴースト」グループだった。このアンサンブルは1971年にアンダーソンが作詞作曲しマニロウが歌った「エイミー」で小ヒットを飛ばした[ 7 ] 。当時マニロウはコマーシャル・ジングルを作曲または編曲した経験しかなく、「Could It Be Magic」のバックトラックのアレンジは、曲のアレンジについて話し合った後、オーランドに任された。マニロウは「Hey Jude」のように盛り上がる曲を構想していたが、オーランドは代わりに、ダンスビートとカウベルを使ったアップテンポのバブルガム・ポップ・シングルとしてプロデュースおよびアレンジし、オーランド自身の「Knock Three Times 」に似た曲にした[ 8 ]。
この初期の「Magic」は、Bell RecordsレーベルからFeatherbedの楽曲としてリリースされた。[ 9 ] [ 10 ]マニロウはFeatherbedバージョンのOrlandoのアレンジをひどく嫌っており、その後の多くのインタビューで、この曲がチャートで全くヒットしなかったことをありがたく思っていると語っている。しかし、近年ではこの曲に対する彼の意見をやや和らげ、「ちょっとキャッチーだ」と述べている。コーラスを除けば、Featherbedの録音の歌詞は、マニロウ自身が1973年と1975年のデビューアルバムのために録音したバージョンとは全く関係がない。
マニロウはロン・ダンテと共同でこの曲のスローテンポバージョンをプロデュースした。このバージョンのコーラスはフェザーベッド・バージョンと似ているが、残りの歌詞は全く異なる。歌詞中の「スウィート・メリッサ」は、マニロウと同じレーベルに所属し、 1970年代初頭にベット・ミドラーのバックコーラスを務めた歌手メリッサ・マンチェスターを指していると言われている。 [ 3 ]この曲は1973年に彼のデビューアルバム『バリー・マニロウ』に収録され、シングル「クラウドバースト」のB面としても使われた。[ 11 ]
6か月後、元コロンビア・レコード社長のクライヴ・デイヴィスがベル・レコードを買収し、コロンビア・ピクチャーズ傘下の他のレーベルすべてと共にアリスタに統合した。ベルのアーティストのほとんどは合併中に契約を解除されたが、マニロウは1975年春にアリスタに移籍した。マニロウの2枚目のアルバム『バリー・マニロウ II』の成功により、マニロウのデビュー・アルバムをアリスタ・レーベルから再リリースし、『バリー・マニロウ I』と改題することが決定した。マニロウとダンテは、1975年4月に再リリース用に4曲をリワークし、その中にはジョー・レンゼッティと共同でアレンジした「Could It Be Magic」の少し変更されたバージョンも含まれていた。[ 12 ] [ 13 ] クライヴ・デイヴィスはこの曲を聴き、7分近くもある長さ（当時のシングルのほとんどは3分程度だった）にもかかわらず、アリスタの再リリースでシングルとしてリリースすることに決めた。たとえヒットしなくても、マニロウの3枚目のアルバムが間もなくリリースされるので、人々の注意はそちらに向けられるだろうと考えたからだ。 [ 12 ]ラジオ向きにするために、ブリッジを半分にカットし、2番目のヴァースの前半を削除し、最後のコーラスの繰り返し回数を減らすことで、シングルリリース用に4分強に短縮された。[ 14 ]
このシングルは成功を収め、アメリカで6位にランクインした。 [ 15 ] Cash Box誌は「マニロウとロン・ダンテによる輝かしいアレンジが、マニロウの力強いボーカル解釈によってさらに引き立てられたお馴染みのメロディーを彩っている」と評した。[ 16 ] Record World誌は「ショパンのハ短調の前奏曲がバリーにこの曲のインスピレーションを与えた」と述べ、トップ10入りを予想した。[ 17 ]
この曲は1978年にシングルとしてリリースされた際、イギリスのチャートで25位にランクインした。
この曲は1993年に再びリメイクされ、以前の金管楽器と弦楽器のオーケストレーションに、新しいドラム、ベース、シンセサイザーが加えられた。このバージョンはアルバム『Greatest Hits: The Platinum Collection』に収録された。1993年バージョンの拡張リミックスはプロモーション用12インチシングルとしてリリースされ、「I'd Really Love to See You Tonight」の12インチシングルにも収録された。
マニロウのオリジナル・バージョンがシングルとしてリリースされてからわずか7か月後、アメリカの歌手ドナ・サマーがこの曲のディスコ・バージョンを録音し、3枚目のスタジオ・アルバム『A Love Trilogy 』（1976年）に収録し、1976年に全米ビルボード・ダンス・チャートで3位を獲得した。[ 30 ]この曲は全英シングル・チャートにもランクインし、7週間チャートインした（最高位は40位）。サマーは当時の恋人ピーター・ミュールドルファーへの賛歌として、「sweet Melissa」の歌詞を「sweet Peter」に変更した。
ビリー・グリフィンとイアン・レヴィンがプロデュースし、ラピノ兄弟がリミックスしたこの曲のカバーバージョンは、ドナ・サマーとジョルジオ・モロダーのアップテンポなアレンジを基に、1992年11月30日にRCAレコードからデビューアルバム『Take That & Party 』（1992年）からの最後のシングルとしてリリースされた。この曲はアルバムのカセット版には収録されていないが、カセットシングルとして発売された。全英シングルチャートで3位を記録し、同年の『Only Fools and Horses 』のクリスマススペシャル「Mother Nature's Son」のシーンの1つで背景に使用された。このシングルはベルギー、アイルランド、イスラエル、ポルトガル、シンガポール、イギリスでトップ10入りを果たした。ユーロチャートホット100では「Could It Be Magic」は9位を記録した。ミュージックビデオはサフィー・アシュティアーニが監督した。この曲はテイク・ザットに1993年のブリット・アワードで最優秀ブリティッシュ・シングル賞という初の主要賞をもたらした。[ 51 ] [ 52 ]
2006年のアルティメットツアー中、元メンバーのロビー・ウィリアムズは、事前に録音されたボーカルの一部とともにホログラムで登場した。 [ 53 ]ゲイリー・バーロウは、テイク・ザットの再結成以来、リードボーカルを務めている。
この曲はシルバー認定を受け、イギリス国内で34万5000枚以上を売り上げた。
オールミュージックのピーター・フォースロップは、テイク・ザット＆パーティのアルバムのレビューで、「ここでロビー・ウィリアムズが歌っている曲、特にバリー・マニロウの『Could It Be Magic』のカバーでリードボーカルを務めているのを聴くと、失われた無邪気さや時代の変化に対する見方が蘇る」と書いた。[ 54 ]ジェームス・マスタートンは、毎週のUKチャート解説で、 「彼らは巧みにバラードからミディアムテンポのポップ／ダンスチューンに変えているが、クリスマスNo.1候補にもなっているものの、彼らの最後のヒット曲である『 A Million Love Songs 』のような曲ほど強力ではなく、クリスマスシングルとしてはそちらの方が適していたかもしれない」と述べた。[ 49 ]メロディ・メーカーのデヴィッド・ベナンは、 「子犬のような熱狂とノーザン・ソウルのビート」を称賛した。[ 55 ]スマッシュ・ヒッツのアレックス・カディスは、この曲を「壮大なストンプラマ」と呼んだ。[ 56 ]スマッシュ・ヒッツ誌の別の編集者、シルビア・パターソンは、この曲に5点満点中2点を与え、「ザ・ザットはバリー・マニロウのように歌えない」と書いた。[ 57 ]セントピーターズバーグ・タイムズのウェイン・ガルシアは、この曲をアルバムの「最低点」と呼び、「シンセディスコのリメイク」と評した。[ 50 ]
シングルを宣伝するために、サフィー・アシュティアニー監督によるミュージックビデオが制作された。若い女性がガレージから出てくると、再び明かりが灯り、テイク・ザットが他の多くのダンサーと共に曲を演奏する様子が映し出されている。このビデオは1992年にバークシャー州ウィンザーのウォーター・オークリーにあるブレイ・スタジオで撮影された。メロディ・メーカーのデヴィッド・ベナンは、テイク・ザットの「Could It Be Magic」のビデオについて「完璧だ。映像、瞬間、感情。女の子たちが登場する前に、男の子たちが互いの喜びのために『Could It Be Magic』を楽しそうに演奏する様子」と評した。[ 55 ]