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釣り針（または釣りフック）は、かつてはアングル（古英語のangolおよびゲルマン祖語の*angulazに由来）とも呼ばれ、魚の口の内側に突き刺して埋め込む（釣り）か、まれに魚の体外に突き刺して引っ掛けることで魚を捕獲するために使用されるフックです。釣り針は通常、釣り糸に取り付けられ、釣り糸は対象魚を釣り人に繋ぎ、回収できるようにします。また、魚が餌を探したり狩りをしたりする本能から釣り針を飲み込むように誘う何らかの餌やルアーが付けられているのが一般的です。
釣り針は何千年もの間、漁師が淡水魚や海水魚を捕獲するために使用されてきた。釣りの世界には、非常に多様な釣り針が存在する。サイズ、デザイン、形状、素材はすべて、釣り針の用途に応じて変化する。釣り針は、一般的な釣りから極めて限定的で特殊な用途まで、さまざまな目的に合わせて製造されている。釣り針は、さまざまな種類の人工、加工済み、死んだ、または生きた餌を保持するように設計されている（餌釣り）。無脊椎動物の獲物を人工的に表現するための土台として機能する（例：フライフィッシング）。または、獲物を模倣する他の装置に取り付けたり、組み込んだりする（ルアーフィッシング）。2005年、釣り針はフォーブス誌によって人類史上最高の道具20選の1つに選ばれた。[ 1 ]
釣り針やそれに類する釣り具は、何千年もの間、人間によって作られてきました。最も古い先史時代の釣り具は「ゴージ」と呼ばれ、両端が尖った棒の中央に細いロープが結ばれていました。釣りをするときは、ゴージを釣り糸と平行に置き、魚が簡単に飲み込める餌玉の中に埋めます。[ 2 ]魚の口に入ると、餌玉は柔らかくなり、咽頭歯によって砕かれることが多く、釣り糸に沿って引っ張ると、解放されたゴージが横方向に回転し、魚の食道に引っかかります。これは、魚の骨や鶏の骨が人間の食道を突き刺して塞ぐのと似ています。[ 3 ]釣り針と同様の固定機能を果たしましたが、正しく機能するには両端が魚の食道にしっかりと引っかかる必要がありました。
世界最古の釣り針（巻貝の殻で作られたもの）は、沖縄のサキタリ洞窟で発見され、22,380～22,770年前のものと推定されています。[ 4 ] [ 5 ]これらは、東ティモールのジェリマライ洞窟で発見された23,000～16,000年前の釣り針[ 6 ]や、パプアニューギニアのニューアイルランドで発見された20,000～18,000年前の釣り針[ 4 ]よりも古いものです。
アメリカ大陸で最も古い釣り針は、約11,000年前のもので、メキシコ西海岸のセドロス島で発見されたと報告されている。これらの釣り針は貝殻で作られていた。[ 7 ]貝殻は世界各地で発見された釣り針の一般的な材料であり、先史時代の貝殻製の釣り針の標本の形状は、アメリカ大陸への人々の移住に関する情報を提供するかどうかを判断するために時折比較される。[ 8 ]
釣り針に関する初期の記述は、ヨブ記41章1節のレビヤタンに関する記述に見られます。「あなたは釣り針でレビヤタンを引きずり出すことができるだろうか？」釣り針は、木材、動物[ 9 ]や人間の骨、角、貝殻、石、青銅、鉄、そして現代の素材など、あらゆる種類の素材から作られてきました。多くの場合、釣り針は、それぞれの素材の強度と優れた特性を活用するために、複数の素材から作られました。ノルウェー人は1950年代になっても、まだジュニパー材を使ってバーボット釣り針を作っていました。[ 10 ]高品質の鋼鉄製の釣り針は17世紀にヨーロッパに登場し始め、釣り針作りは専門家の仕事になりました。[ 10 ] [ 11 ]
フックは、後端から前端にかけて、いくつかの部分に分けることができます。
フックの先端と、曲がり部分の最も内側の弧との間の垂直距離は、フックの食い込み深さと呼ばれ、フックが刺さる最大深度を示します。先端とシャンクの間の開口部の幅は、フックの隙間または口と呼ばれ、フックが引っ掛けることができる組織の厚さを決定します。
釣り針には様々な種類があります。大まかに言うと、餌釣り針、フライ釣り針、ルアー釣り針があります。これらの大まかな分類の中にも、用途に応じて設計された多種多様な釣り針が存在します。釣り針の種類は、形状、材質、針先と返し、アイの形状、そして最終的には用途によって異なります。個々の釣り針を設計する際には、それぞれの釣り針の構成要素の特性が、釣り針の用途に合わせて最適化されます。例えば、繊細なドライフライ用の釣り針は、重量が最優先事項であるため、細いワイヤーとテーパー状のアイで作られています。一方、カーライルやアバディーンなどの軽量ワイヤー餌釣り針は、生餌へのダメージを軽減するために細いワイヤーを使用していますが、重量は問題にならないため、アイはテーパー状になっていません。釣り針の設計には、耐腐食性、重量、強度、フッキング効率、そして特定の餌、異なる種類のルアー、または異なるスタイルのフライに使用するかどうかなど、多くの要素が影響します。それぞれの釣り針の種類には、許容されるサイズの範囲があります。全てのタイプの釣り針において、サイズは32（最小）から20/0（最大）まであります。
釣り針の形状や名称は、魚の種類と同じくらい多様です。釣り針は、アバディーン、リメリック、オショーネシーなど、伝統的または歴史的な名称で識別される場合もあります。また、釣り針は、その一般的な用途で識別されたり、その名称に1つ以上の物理的特徴が含まれている場合もあります。メーカーによっては、釣り針に型番を付け、その一般的な用途と特徴を説明するだけの場合もあります。例えば、
フックのシャンクの形状は、まっすぐなものから、曲線、ねじれ、曲がり、オフセットなど、さまざまな形状に大きく異なります。これらの形状の違いは、フックの貫通性、フライの模倣性、餌の保持力など、さまざまな点で役立ちます。死んだ餌や人工餌を保持することを目的としたフックの多くは、餌の保持力を高めるために、シャンクに切り込みを入れて返しを作っています。ジグフックは、フックシャンクに鉛のおもりを成形するように設計されています。フックの説明には、シャンクの長さ（標準、エクストラロング、2XL、ショートなど）や、ワイヤーのサイズ（細線、極太、2X太など）も記載されている場合があります。
フックは、シングルフック（アイ、シャンク、ポイントが1つ）、ダブルフック（アイ1つとシャンク2つ、ポイント2つが一体化）、トリプルフック（アイ1つとシャンク3つ、等間隔に配置されたポイント3つが一体化）のいずれかに設計されています。ダブルフックは1本のワイヤーから作られ、強度を高めるためにシャンクがろう付けされている場合とされていない場合があります。トリプルフックは、ダブルフックにアイのないフックを1つ追加し、3つのシャンクすべてをろう付けして作られます。ダブルフックは一部の人工ルアーに使用され、アトランティックサーモンフライの伝統的なフライフックですが、それ以外ではあまり一般的ではありません。トリプルフックは、あらゆる種類の人工ルアーや、さまざまな餌用途に使用されます。
餌釣り針の形状と名称には、サーモンエッグ、ビーク、オショーネシー、ベイトホルダー、シャークフック、アバディーン、カーライル、カープフック、ツナサークル、オフセットワーム、サークルフック、スーサイドフック、ロングシャンク、ショートシャンク、Jフック、オクトパスフック、ビッグゲームジョブフックなどがあります。
フライフックの形状には、スプロート、スネック、リメリック、ケンダル、バイキング、キャプテン・ハミルトン、バーリート、スイミングニンフ、ベンドバック、モデルパーフェクト、キール、キンクシャンクなどがあります。
釣り針の先端は、おそらく釣り針の中で最も重要な部分です。なぜなら、釣り針が魚の体にしっかりと固定されるためには、まずこの先端が魚の身に食い込まなければならないからです。先端の形状と角度は、魚の身への食い込み具合に影響を与えます。釣り針の先端は、機械的（研磨）または化学的に研磨されます。
現代のフックのほとんどは、後方に突き出た棘（返し）が付いた形状をしており、周囲の組織を引っ掛けてフックの先端が貫通部から滑り落ちるのを防ぎ、フックの固定を助けます。返しによってフック先端の実質的な断面積が増加するため、同じ力でフックが貫通する深さには悪影響を及ぼします（特に硬い組織を貫通する場合）。ただし、返しの組織を掴む能力だけでも、深く貫通させる必要なくフックの固定を維持するには十分です。
釣り針の中には、先端が単純に先細りになっていて返しがないバーブレスフックもあります。歴史的には、古代の釣り針はすべて返しがありませんでしたが、今日でも返しのない釣り針は、主に釣り針をより早く外せるようにし、キャッチアンドリリースで魚への負担を軽減するために使用されています。返しのない釣り針の欠点は、先端の固定を助ける返しがないため、常に糸を張った状態で貫通を維持しない限り、理論的には釣り針が外れやすくなることです。しかし、返しのない釣り針の先端は魚の組織にスムーズに刺さり、返しがない分を補ってより深くフッキングできるという意見もあります。より深くフッキングできるということは、応力が先端ではなく釣り針の曲がった部分に集中する傾向があるため、より強い引っ張り荷重に耐えられるようになるということです。
フックポイントは、フックシャンクからのオフセットによっても表現されます。カーブドフックポイントは左にオフセットされ、ストレートポイントはオフセットがなく、リバースドポイントは右にオフセットされます。
フックポイントは一般的に、ニードルポイント、ロールイン、ホロー、スピア、ビーク、ミニバーブ、セミドロップ、ナイフエッジなどの名称で呼ばれます。メーカーによっては、独自のブランド名を使用する場合もあります。
フックのアイとは、その近位端にある広がったリング/ループのことで、釣り糸（通常はリーダーライン）を通す穴があり、結び目を作って固定します。フックアイのデザインは通常、強度、重量、プレゼンテーションのいずれか、または両方を最適化するように設計されています。代表的なアイの種類は以下のとおりです。
ほとんどのフックのアイは釣り糸に直接結び付けられており、釣り糸からフック本体へ引っ張る力を伝える役割を担っていますが、時には釣り糸をアイに通してアイループではなくシャンクに直接結び付けることもあります。これはスネルノットまたは「スネリング」と呼ばれ、アイは力の伝達には関与せず、単に釣り糸の揺れや結び目の滑りを制限する役割を果たします。釣りルアーでは、フックがスプリットリングを介してアイにリンクされているのもよく見られます。これにより、フックの可動範囲が広がります。
フックのアイは、シャンクに対するループ面の角度によって3つのタイプに分類することもできます。曲がった/「回転した」アイを持つフックは、スネルに最適化されています。
伝統的な日本のテンカラ釣り針など、一部の釣り針には糸を通すための穴がなく、アイ（目）がありません。アイのない釣り針は、糸が滑らずにシャンクに通しやすいように、先端が広く「スペード型」になっています。
フックには国際的に認められた規格がないため、メーカーによってサイズに多少のばらつきがあります。ただし、同一メーカーのフック製品の範囲内では、サイズは一貫しています。
フックのサイズは一般的に、サイズ1をサイズ範囲の中央に位置付ける番号システムで表されます。小さいフックは、より大きな整数（例：1、2、3…）で表されます。大きいフックは、増加する整数の後に「/」と「0」（つまり、ゼロより大きいサイズ）を付けてサイズが大きくなるように表されます。例えば、1/0（「1つのゼロ」と読みます）、2/0、3/0…などです。これらの数字は相対的なサイズを表し、通常はギャップ（ポイントの先端からシャンクまでの距離）に関連付けられています。最小サイズは32、最大サイズは20/0です。
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