雷撃機

雷撃機は、主に航空魚雷で船舶を攻撃するために設計された軍用機です。雷撃機は、第一次世界大戦の直前、魚雷の重量を運ぶことができる航空機が製造されるとすぐに登場し、対艦ミサイルによって時代遅れになるまで重要な航空機タイプであり続けました。雷撃機は、イギリス軍のタラント攻撃、ドイツ戦艦ビスマルクの沈没、イギリス戦艦プリンス・オブ・ウェールズとイギリス巡洋戦艦レパルスの沈没、そして日本軍の真珠湾攻撃など、第二次世界大戦の多くの有名な戦闘で重要な要素でした。

雷撃機は第一次世界大戦の直前に初めて登場した。一般的に、雷撃機は空中発射用に特別に設計された魚雷を搭載しており、潜水艦や水上艦艇が使用するものよりも小型で軽量であった。とはいえ、空中魚雷の重量は2,000ポンド (910 kg) にもなり、当時の単発爆撃機の爆弾搭載量の2倍以上であったため、雷撃機を搭載する航空機は通常、その目的のために特別に設計する必要があった。初期の雷撃機の多くはショート 184 (魚雷で船舶を沈めた最初の航空機)などの水上機であり、航空機の中心線から魚雷を投下できるように着陸装置を再設計する必要があった。

多くの雷撃機は単発機であったが、多発機も雷撃機として使用されたことがあり、三菱 G3M ネルと三菱 G4M ベティは、 HMSプリンス・オブ・ウェールズとレパルスの沈没に使用された。雷撃機として設計または使用された他の双発または三発機の航空機には、三菱 Ki-67、サヴォイア・マルケッティ SM.79「スパルヴィエロ」、カンツ Z.1007、ブリストル ボーフォートとブリストル ボーファイター(「トルボー」)、ユンカース Ju 88、ハインケル He 111、B-25 ミッチェルなどがある。

1940年代後半から1950年代にかけて、戦後のジェット機の一部（イリューシンIl-28Tなど）が雷撃機として改造された。最後に知られている雷撃機による攻撃は、朝鮮戦争中にアメリカ海軍のスカイレイダーが華川ダムに対して行った攻撃である。北朝鮮空軍は、 1980年代に世界で最後に運用された雷撃機をついに退役させた。

並行して開発された多くの海上攻撃機やヘリコプターは誘導魚雷を発射する能力を備えているが、探知能力や追跡能力がはるかに優れているため、一般的には魚雷爆撃機とは呼ばれていない。ただし、潜水艦に対する攻撃と同様に水上艦艇に対する攻撃能力も残っている。

第一次世界大戦前の時期に、多くの海軍関係者は、係留中の船舶に対して航空機を使用して魚雷を発射する可能性を認識し始めました。イタリア海軍のアレッサンドロ・グイドーニ大佐は、 1912年にファルマン MF.7から重りを落とす実験を行いました。 ^[1]これにより、ラウル・パテラス・ペスカーラとグイドーニは専用の雷撃機を開発し、1914年2月に375ポンドの模造魚雷を投下しましたが、航空機の性能が不十分であることが判明したため、すぐに作業を中止しました。アメリカ海軍のブラッドリー・A・フィスク提督は、1912年に「飛行船から潜水艦魚雷を投下する方法と装置」と題した魚雷搭載航空機の特許を取得しました。彼は航空機による夜間攻撃を提案しました。^[2]ウィンストン・チャーチルは1911年10月から1915年5月まで海軍大臣を務め、海軍航空戦力の強力な支持者であった。彼は1912年4月に王立海軍航空隊を設立し、航空発展を促進するために飛行訓練を行った。チャーチルは海軍航空隊に艦隊用の偵察機と雷撃機の設計を命じた。^[3]

イギリス海軍本部は偵察機としてショート・アドミラルティ・タイプ81複葉水上機を発注した。初飛行は1913年7月で、イギリス海軍初の水上機母艦となるために改造された巡洋艦HMS ハーミーズに搭載された。当初から雷撃機として設計されたライバル機ソッピース・スペシャルが積載物を水から離陸させることに失敗したため、ショーツはタイプ81を魚雷搭載機に改造し、第一次世界大戦勃発直前の1914年7月に投入した。^[4]

1914年7月28日、アーサー・ロングモアは、カルショット海軍航空基地の81型魚雷から、最初の航空魚雷である14インチ810ポンド魚雷を投下した。^[5]魚雷を水面上に浮かべることができるようにフロートの支持ワイヤーが移動され、特別に設計された急速放出機構が使用された。^[5]

最初から雷撃機として設計された最初の飛行機は、5人乗りの水上複葉機AD水上機タイプ1000またはAD1でした。しかし、これは失敗に終わりました。ワイト島のJ.サミュエル・ホワイトによって製造された試作機が1916年6月に初飛行したとき、重すぎてフロート支柱が運用するには弱すぎることが判明しました。残りの注文はキャンセルされました。^[6]

1915 年 8 月 12 日、イギリス海軍航空隊の ショート 184水上機雷撃機がマルマラ海でトルコの商船を沈めました。この機は、フェリーを改造した水上機母艦、 ベンマイクリーから出撃しました。航空機格納庫を備えたベンマイクリーは、搭載スペースを減らすために主翼を折り畳んだ状態で、最大 6 機の複葉機を搭載するのに使用されました。

これは空中発射魚雷によって沈没した最初の船でした。5日後、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド軍に対する ガリポリ作戦でトルコ軍に物資を供給していた別の船も沈没しました。

ショート184の生産は1918年11月11日の休戦協定後まで続けられ、複数のメーカーによって合計936機が製造された。ライセンス生産した大日本帝国海軍を含む8つの海軍で運用された。 ^[7]

航空母艦から運用できるように設計された最初の雷撃機はソッピース クックーであった。1917年6月に初飛行し、イギリス海軍の新しい航空母艦から発進するように設計されたが、艦船への着艦中に航空機を停止させるために必要なアレスターワイヤーがまだ完成していなかったため、飛行場に着陸しなければならなかった。海軍本部は、 1916年のユトランド沖海戦以来キールに避難していたドイツ大洋艦隊を攻撃するために、5隻の空母と100～120機のクックーを使用する計画を立てたが、戦争が終わったときに完成したクックーはわずか90機であった。^[8]

ヴィッカースヴィミー双発重爆撃機は、イギリスに対するドイツの空襲への報復としてドイツの都市を爆撃するために設計された。この機がフランスの飛行隊に到着したのは遅すぎたため、第一次世界大戦で活躍することはできなかった。戦争が続いていたら、この機は雷撃機として配備されていただろう。

主要な海洋国家のうち、ヨーロッパでの戦闘が終わった後に空母搭載型雷撃機を開発したのは、イギリス、日本、アメリカのみでした。当初、日本はイギリスから艦船と航空機の両方を購入しました。これは、大日本帝国海軍がイギリス海軍をモデルにしていたためです。3 か国のうち、イギリスと日本のみが陸上型雷撃機の必要性も認識していましたが、他の国でもいくつかの雷撃機が開発されました。海に囲まれ、敵の脅威にさらされる可能性があるため、アメリカは陸上機雷撃機の開発を無視しました。

雷撃機として特別に設計された最初の陸上機はホーカー・ホースレイだった。1930年代半ばまでに、第二次世界大戦の引き金となる雷撃機が配備され始めた。フェアリー・ソードフィッシュは1934年に初飛行し、ダグラス・TBD・デバステイターと三菱・G3M （ネル）は1935年に、中島・B5N （ケイト）とブリストル・ボーフォートはその1年後に初飛行した。^[9]

第二次世界大戦勃発前から、イギリス海軍はイタリアの「かかと」にある新しい港ターラントに前進基地を置いていたイタリア艦隊が地中海にもたらす脅威について研究していた。航空母艦HMS グロリアスのラムリー・リストル艦長は、フェアリー ソードフィッシュ雷撃機でターラントに夜襲を仕掛けることを提案した。当時、この能力を持っていたのはイギリス海軍だけだった。ソードフィッシュは 3 人乗り複葉機で時代遅れに見えたが、失速速度が低いため、ターラントの浅瀬に魚雷を発射するには理想的なプラットフォームだった。魚雷は、落下速度を遅くして水深 39 フィート (12 メートル) の浅いところに着弾するように、先端にワイヤー ケーブル、尾翼に木製のフィンが取り付けられていた。

1940年11月11日の夜、21隻のソードフィッシュが新しい航空母艦イラストリアス から出港した。爆弾や照明弾を積んだものもあったが、主力は魚雷を搭載していた。イギリス軍の囮作戦とイタリア軍のレーダーの無さにより、イギリス軍はタラントに停泊中の準備不足のイタリア艦隊を奇襲することができた。ソードフィッシュ2隻の損失により、イタリア艦隊の半数にあたる3隻の戦艦が戦闘不能となり、2人の航空兵が死亡、2人が捕虜となった。翌日、残りのイタリア戦艦はナポリに撤退し、地中海の制海権をイギリス軍に明け渡した。^[10]

1941年4月6日、ケネス・キャンベル中尉が操縦するブリストル・ボーフォート1機が、ブルターニュ地方のブレスト港でドイツの戦艦グナイゼナウを攻撃した。グナイゼナウと姉妹艦のシャルンホルストは、大量の対空砲の下に避難していた。任務中の他の5機のボーフォートは悪天候のため合流できなかった。キャンベルは、グナイゼナウを6か月間戦闘不能にした単独の魚雷攻撃により、死後にヴィクトリア十字章を授与された。 ^[11]

1941年5月26日19時^[12] 、イギリス海軍の空母アークロイヤルから15隻のフェアリーソードフィッシュがドイツの戦艦ビスマルクを攻撃するために出撃した。 厚い雲と激しい雨で編隊が乱れ、断片的な攻撃が続いた。しかし、ビスマルクに2発の魚雷が命中し、そのうち1発が舵を詰まらせ、船は適切な方向制御が不可能になった。翌日、ビスマルクはイギリスの戦艦と巡洋艦によって沈没した。^[13]

1941年6月13日の早朝、2機のボーフォートがノルウェー沖でドイツの巡洋艦リュッツォウを発見した。1機目はユンカース Ju 88と誤認され、リュッツォウに反撃なく魚雷を撃ち込み、リュッツォウは6か月間戦闘不能となった。^{[要出典] 2機目は防衛にあたった}メッサーシュミット Bf 109によって撃墜された。

真珠湾攻撃では、1941年12月7日日曜日、山本五十六提督の6隻の空母からなる艦隊が40機の中島B5N2ケイト雷撃機を出撃させた。日本軍は港に停泊していたアメリカ太平洋艦隊を襲撃した。雷撃機は急降下爆撃機と連携して攻撃し、共同攻撃により真珠湾に停泊していた8隻の戦艦すべてが沈没または損傷した。日本軍はタラント攻撃を研究し、特別に改造した91式魚雷を瀬戸内の浅瀬に投下する練習をしていた。91式魚雷は当時世界のどの魚雷よりもかなり高性能で、非常に高速かつ信頼性が高く、他のタイプよりもはるかに高い高度からはるかに高い発射速度を可能にした。この攻撃で失われたケイトはわずか5機であった。^[14]その後、雷撃機はアメリカの航空母艦レキシントンとホーネットを沈め、ヨークタウンに損害を与えた。戦争中、日本の雷撃機（主に中島B5N）は、空母レキシントン（内部爆発により自沈）、ヨークタウン（曳航中に日本軍の潜水艦に沈没）、ホーネット（放棄され、日本軍とアメリカ軍の水上艦艇に仕留められた）の致命的な無力化に重要な役割を果たした。

真珠湾攻撃の3日後、トム・フィリップス提督は、マレー半島への日本軍の上陸を阻止する試みが失敗に終わった後、新型戦艦プリンス・ オブ・ウェールズに乗りシンガポールへ戻る途中だった。彼の艦隊には第一次世界大戦の巡洋戦艦レパルス が含まれていたが、新型航空母艦インドミタブルとシーハリケーン飛行隊も含まれていたはずだった。 しかし、この航空母艦はジャマイカのキングストンの港で座礁した後、修理のために遅れていた。8機の三菱G3Mネル双発水平爆撃機と17機のネル雷撃機が、白昼、航空援護のない2隻の主力艦を発見した。彼らはレパルスに爆弾1発、プリンス・オブ・ウェールズに魚雷1発を命中させただけだった。魚雷は船体から左舷外側のプロペラシャフトが出た部分に命中し、プリンス・オブ・ウェールズは破裂した船尾グランドから 2,400 t (2,400 長トン、2,600 短トン) の浸水を被った。戦艦は左舷に 12 度傾斜したため、右舷の 5.25 インチ対空砲は雷撃機の攻撃を阻止できるほど低く下げることができなかった。今度は三菱 G4Mベティ雷撃機からなる第 2 飛行隊が両艦を攻撃した。リパルスは巧みな操縦で 19 本の魚雷をかわしたが、今度は G4M が両舷から艦首を攻撃し、さらに 1 本命中した。このころ、リパルスは防御戦闘機を無線で要請した。1 時間後、オーストラリア空軍のブリュースター バッファロー機 10 機からなる飛行隊が到着し、プリンス・オブ・ウェールズが沈むのを見届けた。リパルスはすでに沈没していた。両艦とも発射された49発の魚雷のうち4発が命中した。日本軍は4機の航空機を失った。G3MもG4Mも防御武装を装備していなかったが、これは射程距離を延ばすために撤去されていた。2隻の主力艦を守るために連合軍の最新鋭戦闘機が存在していれば、結果は違ったものになっていたかもしれない。^[15]

1942年2月12日、ブリストル ボーフォートはノルウェーのトロンハイム沖でドイツの巡洋艦プリンツ オイゲンを迎撃するために派遣された。プリンツ オイゲンはビスマルクとともに大西洋に向かったが、ブレストに戻った。ボーフォートには初めてブリストル ボーファイターとブリストル ブレニムが同行した。イギリス空軍の新しい戦術では、ブレニムが囮となって見せかけの魚雷攻撃を行い、その間にボーファイター（ボーフォートの発展型で20mm機関砲4門を装備）が対空砲手を射撃した。これはボーフォートに明確な魚雷攻撃の機会を与えることを意図したものだった。しかし、28機のボーフォートのうち1機も命中せず、3機が失われた。^[11]

1942年のアメリカ海軍の標準的な雷撃機はダグラスTBDデヴァステイターであり、1935年に初飛行し、1937年に太平洋艦隊の空母に搭載された。1942年5月7日、デヴァステイターは珊瑚海海戦で日本の航空母艦祥鳳を沈めたが、翌日の航空母艦翔鶴^{を沈めることはできなかった。 [16]}

1942年6月4日のミッドウェー海戦では、アメリカ空母3隻から発進した41機のデバステイターは一撃も命中させることができず、生還したのはわずか6機で、残りは三菱A6Mゼロ戦の空中哨戒と艦艇の対空砲火で撃墜された。攻撃の連携は不十分だったが、デバステイターの出撃は守備のA6Mゼロ戦を陣地から引き離し、日本空母の航空機発進を阻止したと評価され、そのため4隻のうち3隻の空母は格納庫デッキに燃料と武装を満載した航空機を満載した状態で、アメリカの急降下爆撃機の奇襲攻撃を受けた。とはいえ、デバステイターは直ちに前線から撤退した。^[17]デバステイターの後継機であるグラマンTBFアベンジャーは真珠湾到着が遅すぎたため、ミッドウェー海戦に向けて空母に搭載することはできなかった。しかし、6機がミッドウェー島から飛び立った。彼らの戦績も同様で、一撃も命中せず5機を失った。^[18]

アベンジャーズは戦術が向上し、乗組員のスキルも向上するにつれて、より成功するようになった。1942年8月24日、24機のアベンジャーズが東ソロモン海戦で軽空母龍驤を沈めた。ガダルカナル島では、海軍と海兵隊のアベンジャーズが、前夜に損傷を受けて操縦不能になっていた戦艦比叡の^{撃沈を支援した。 [19]}

ボーフォートは、マルタ島に移動してイタリアの軍艦や輸送船を攻撃した際にも、より大きな成功を収めた。アーサー・アルドリッジ中尉は、1942年6月14日の早朝、マルタ島の東約200マイル (320 km) の地点で、重巡洋艦トレントが護衛する船団を発見した。リュッツォウ攻撃のときと同様に、ボーフォートはユンカース Ju 88 と誤認され、アルドリッジはトレントに魚雷を命中させた。トレントは、近くにいた潜水艦ウンブラ  (P35)によって最終的に撃破された。 ^[11]

シブヤン海海戦では、日本軍の航空援護がほとんどない中、米空母機は攻撃のほとんどを武蔵に集中させ、約19発の魚雷で武蔵を沈め、浸水により機関部の機能を停止させた（急降下爆撃機も約17発の爆弾を命中させた）。一方、重巡洋艦妙高は航空魚雷で無力化され、戦争終了まで修理されることはなかった。

太平洋でも戦闘は続き、1945年4月7日に最後の注目すべき雷撃機による攻撃が行われた。ヨークタウンのアベンジャーズは巡洋艦と駆逐艦に護衛された日本の戦艦大和を沖縄と本州の間で捜索していた。大和の任務は、予想される連合軍の海上侵攻に備えて、沖縄に座礁し、防衛部隊に浮遊式重砲を供給することだった。大和の18.1インチ砲は、脆弱な上陸用舟艇に大混乱を引き起こすことができた。大和と姉妹艦の武蔵は、世界最大かつ最強の戦艦だった。トム・ステットソン中尉率いる戦隊は、主目標であった巡洋艦がすでに沈没しつつあるのを発見したため、代わりに6機の飛行機を派遣して大和を攻撃した。そのうちの1機は、フレデリック・E・ウィックランドが尾部銃手とレーダー/無線技師を務めていたが、厚い雲の中を上昇中に編隊からはずれてしまった。パイロットのグレイディ・ジーン中尉は、各乗組員に、自殺行為となる可能性が高い単独攻撃を希望するかどうかを順番に尋ねた。乗組員は決定を艦長に委ね、艦長は対空砲火と大和の主砲からの18インチ砲弾の飛沫を巧みにかわして魚雷を投下した。ウィクルンドは、大和の魚雷のブリスターの深さが22フィート（6.7メートル）であったことをブリーフィングで思い出していたため、機体内に潜り込んで、巡洋艦用に事前設定された10フィート（3.0メートル）の魚雷の潜行深度を23フィート（7.0メートル）に再設定した。彼は後に、これを行うようにという命令は聞いておらず、他の5機がそうしたかどうか疑わしいと説明した。他の5機の場合、魚雷はブリスターに当たって無害に爆発したであろう。乗組員が爆発の写真を撮影したが、その際、破片は高度300フィート（91メートル）まで舞い上がった。おそらく魚雷が燃料貯蔵庫に命中したのだろう。大和は横転して沈没し、乗組員の90パーセントが死亡した。ヨークタウンは10機の航空機と12人の乗組員を失った。攻撃に関わったパイロット全員に海軍勲章が授与され、乗組員全員に殊勲飛行十字章が授与された。^[20]

20 世紀初頭に使用されていた魚雷は、水中を約 40 ノット (時速 74 km、46 mph) で移動しました。これは、駆逐艦や、時速 32 ノット (時速 59 km、37 mph) の高速戦艦でも簡単に匹敵する速度です。そのため、熟練した艦長は魚雷を回避することができました。たとえば、1941 年 12 月 10 日にHMS レパルスが攻撃を受けたとき、日本軍の航空機が両前方から同時に攻撃する前に、同艦は 19 発の魚雷を回避しました。

カリフォルニア工科大学は、アメリカ海軍向けに24ポンド（11kg）の弾頭を搭載した5インチ（130mm）の「ホーリーモーゼス」高速度航空機ロケットを開発した。このロケットはD-Dayで使用するために急いでヨーロッパに運ばれ、後に太平洋で海軍航空機によって使用された。^[21]

第二次世界大戦の初めまでに、航空機技術は、特殊な雷撃機がもはや必要なくなるほどに向上しました。

多用途設計は、愛知 B7A龍星、カーチス SB2C ヘルダイバー、フェアリー バラクーダなどの単発の空母搭載型急降下爆撃機、またはブリストル ボーファイター、ダグラス A-20C (ボストン IIIA)、ユンカース Ju 88、ツポレフ Tu-2などの陸上ベースの双発軽爆撃機/攻撃機のいずれかから採用されることが多かった。

戦争が進むにつれて、単座の設計も登場し、砲手、爆撃手/爆撃照準手、観測員の役割が省略されました。この構成は特にアメリカ海軍に好まれ、マーティン AM モーラーやダグラス A-1 スカイレイダーが含まれ、どちらも最大3本の魚雷を搭載できました。別のコンセプトである雷撃戦闘機(打撃戦闘機とも呼ばれる) は、魚雷を搭載していないときや魚雷を投下したときに制空能力を持つことも意図されていました。しかし、これら2つの役割の要件が根本的に異なるため、設計上の制約が生じ、単一の設計で両方に優れることは困難でした。フィアット G.55Sやブラックバーン ファイアブランドなどの一部の雷撃戦闘機は生産されましたが、敵艦に魚雷を発射することはほとんどありませんでした。

1946 年以降、アメリカ海軍は急降下爆撃機と雷撃機の別個の呼称を公式に廃止し、USAAF が既に使用していたものに類似した単一の「攻撃」呼称を導入しました。一方、イギリスおよびその他の連邦諸国の海軍航空隊は、 1960 年代初頭までグラマン アベンジャーなどの特殊な雷撃機を使い続けました。

冷戦中および冷戦後には対艦ミサイルに比べて空中発射魚雷の重要性は低下したものの、多くの航空部隊がこれを保持し、現在では対潜水艦戦機や海上哨戒機によって投下されることが一般的である。

雷撃機の重大な制約の 1 つは、魚雷を発射する前に目標の船に向かって 30 メートル (98 フィート) の一定高度で長い直線コースを飛行する必要があることでした。魚雷は非常に複雑な兵器であり、特に波の上に着水すると損傷を受けやすく、理想的には波の底を狙う必要がありましたが、実際にはこれを実現するのは困難でした。

魚雷攻撃中、攻撃機は防御側の戦闘航空哨戒機にとって格好の標的でした。さらに、魚雷機は対空砲火に対しても非常に脆弱でした。

1930 年代、日本海軍は雷撃機が命中する最良の方法を開発した。彼らは「アンビル攻撃」を採用した。これは、2 組の雷撃機が目標艦の艦首の後ろから約 45 度の角度で接近し、^{艦の両側に 1 機ずつ配置するというもので}ある。魚雷は艦から同じ距離から発射されるはずで、これにより艦がどこに進路を取ろうとも確実に命中するはずだった。実際には、この種の攻撃は調整が難しく、極めて稀であった。通常、戦闘空中哨戒と対空砲火により接近する飛行機の編隊はすぐに解散し、各機は単独で攻撃せざるを得なかった。真珠湾では、艦艇は一列に並んで基本的に静止していたため、防御側が不意を突かれたため、183 機の艦艇のうち 40 機の雷撃機が91 式魚雷を装備して艦艇の舷側を攻撃することができた。

雷撃機は、他の種類の航空機との連携攻撃の一部として使用するのが最適です。たとえば、戦艦大和への攻撃では、戦闘機が機関銃で機銃掃射を行い、対空砲の砲火を抑え、急降下爆撃機が大混乱を引き起こして上部に損傷を与えようとしたため、雷撃機の攻撃は妨害されませんでした。合計で、大日本帝国海軍の誇りを打ち砕くために、大和は 12 本の魚雷と 8 発の爆弾を受けました。

もう一つの例として、戦艦武蔵への攻撃では、戦闘機が機銃掃射で対空砲火を抑え、急降下爆撃機が艦の上部に大きな損傷を与えた。武蔵はシブヤン海の底に沈むまでに19発の魚雷と17発の爆弾を被弾したという記録がある。

しかし、攻撃側が制空権の確保や奇襲に失敗すると、機種が旧式かどうかにかかわらず、雷撃機は大きな損失を被った。このことはミッドウェー海戦で第8航空団の急降下爆撃機が日本空母を見逃したときに最もよく例証された。^[22]ジョン・C・ウォルドロン少佐率いる第8雷撃隊（VT-8、ホーネットから）は敵空母を発見し、急降下爆撃機や戦闘機の援護なしに攻撃を開始した。戦闘機の護衛がなかったため、VT-8のTBDデバステイターはすべて撃墜され、損害を与えることはなく、ジョージ・H・ゲイ・ジュニア少尉だけが生き残った。VT-8の後には第6雷撃隊（VT-6、エンタープライズから）が続いた。VT-6もほぼ同じ運命をたどり、努力の甲斐なく命中弾はなかった。ヨークタウンからの第3魚雷隊は、VT-3が6機のグラマンF4Fワイルドキャット戦闘機の護衛を受けていたにもかかわらず、同じ手順を踏んだ。はるかに高速な三菱A6M2「ゼロ戦」を飛ばしていた日本軍の戦闘空中哨戒隊は、護衛なしの低速で武装も不十分なTBD雷撃機をあっという間に撃破した。数機のTBDは、魚雷を投下する前に目標の船の長さ数個分以内に接近することに成功した。

1942年のサンタクルーズ諸島海戦では、中島B5Nケイトは1935年から運用されていたにもかかわらず、^{[9] USS}ホーネットの撃沈に重要な役割を果たしたが、一方で新型のグラマンTBFアベンジャー雷撃機は艦隊空母を攻撃できなかった。

高速で航行できる船が標的の場合、命中させるのがはるかに難しく、魚雷の有効性は低下した。ただし、魚雷を発射する乗組員が特によく訓練されている場合は別である。それでも、敵の軍艦に魚雷が 1 本命中しただけでも、特に装甲帯のない艦艇の場合は、決定的な無力化を図ることができた (巡洋艦や航空母艦には魚雷による水膨れがあったが、戦艦ほど広範囲ではなかった)。重装甲の戦艦であっても、ビスマルクやプリンス・オブ・ウェールズ、レパルスの例で実証されているように、船尾の舵やプロペラを保護するものは何もなく、防護帯が末端まで伸びている戦艦はほとんどなく、艦首に開いた穴は水圧でさらに広がり、装甲のない内部隔壁が座屈して押しつぶされることがあり、これは武蔵や大和には不利に働いた。

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