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『失われた時を求めて』（フランス語: À la recherche du temps perdu）は、フランスの作家マルセル・プルーストによる全7巻の小説である。20世紀初頭に書かれたこの作品は、その長さと、意図せずして記憶にとらわれるというテーマで知られ、プルーストの最も有名な作品である。
この小説は、CK スコット・モンクリフとテレンス・キルマーティンによる翻訳によって英語圏で有名になり、英語圏では『Remembrance of Things Past』として知られていた。フランス語の原題を直訳した『 In Search of Lost Time』というタイトルは、 1992年に出版されたDJエンライトによる改訂版の翻訳で採用されて以来、広く知られるようになった。 [ 1 ]
『失われた時を求めて』は、語り手が19世紀末から20世紀初頭のフランスの上流社会を舞台に、幼少期から成人期にかけての経験を回想する物語である。プルーストは1909年にこの小説の構想を練り始め、1922年秋に最後の病に倒れるまで執筆を続けた。プルーストは早い段階で構成を確立したが、最初の巻が完成した後も、新たな素材を追加し続け、出版に向けて次々と編集を重ねた。全7巻のうち最後の3巻は、プルーストの死の時点では草稿の段階であったため、見落としや断片的、あるいは未完成な箇所が含まれている。これらの部分の編集と出版は、弟のロベールが監督した。
この作品は1913年から1927年にかけてフランスで出版された。プルーストは、手書き原稿を大手出版社に持ち込んだものの出版を断られたため、自費で第1巻をグラッセ社から出版した。その多くのアイデア、モチーフ、場面は、プルーストの未完の小説『ジャン・サントゥイユ』（1896～1899年）や、哲学エッセイと物語を融合させた未完の作品『コントル・サント＝ブーヴ』（1908～09年）で既に予見されていたが、そちらでは視点や扱い方が異なっている。
この小説は20世紀の文学に大きな影響を与え、模倣しようとする作家もいれば、パロディ化しようとする作家もいた。小説の第1巻がフランスで出版されて100周年を迎えた際、アメリカの作家エドマンド・ホワイトは『失われた時を求めて』を「20世紀で最も尊敬される小説」と評した。 [ 2 ]
この小説は当初、7巻で出版された。
ガリマール社（ NRFの出版部門）は残りの巻の出版を申し出たが、プルーストはグラッセ社との契約を継続することを選んだ。ここ数日間、私はあなたの本を手放すことができませんでした ...この本の拒否は、NRFが犯した最も重大な過ちとして残るでしょうし、その責任の大きな部分を私が負っているという恥辱を負っているため、私の人生で最も痛烈で後悔に満ちた後悔の一つとなるでしょう（タディエ、611）。
この小説は、語り手（明確な名前は明かされていない）が成長し、芸術を学び、社会に参加し、恋に落ちるまでの経験を描いている。
文学理論家のジェラール・ジュネットは、 1980年の著書『物語の言説：方法論の試論』の中で、この小説のおおよその年代を推測した。 [ 6 ]
語り手は「長い間、私は早く寝ていた」と書き始める。彼は、睡眠が周囲の環境を変えるように見えること、そして習慣が周囲への無関心をもたらすことについて述べる。彼は、コンブレーにある家族の田舎の家の自分の部屋にいた時のことを思い出す。階下では、両親が友人のシャルル・スワンをもてなしていた。スワンはユダヤ系の出自を持つ、社交界とのつながりの強い上品な人物だった。スワンの訪問のため、語り手は母親の寝る前のキスを逃してしまうが、母親に夜通し本を読んでもらう。この記憶が、何年も経ってから紅茶に浸したマドレーヌの味が、ふとしたきっかけで懐かしい記憶を呼び起こすまで、コンブレーに関する唯一の記憶だった。彼は、子供の頃、病弱な叔母レオニーと似たようなおやつを食べたことを思い出し、それがきっかけでコンブレーに関するさらなる記憶が蘇る。彼は、教育は受けていないが、地に足の着いた知恵と、義務感と伝統を重んじる強い意志を持つ召使いのフランソワーズについて描写する。彼は叔父のアドルフを訪ねた際に、優雅な「ピンクの服を着た淑女」に出会う。彼は演劇、特に女優のラ・ベルマに魅了され、不器用なユダヤ人の友人ブロッホから作家ベルゴットの作品を紹介される。彼はスワンが不適切な結婚をしたが、美しい娘ジルベルトに社会的地位への野心を抱いていることを知る。一家の気取った友人ルグランダンは、少年を裕福な姉に紹介することを避けようとする。語り手は、少年と両親がよく楽しんだ田舎の散歩道として、スワンの家の前の道（メゼグリーズ通り）とゲルマント通りの2つの道について描写し、どちらも自然の美しさを堪能できる。メゼグリーズ通りを歩いていると、彼はジルベルト・スワンが庭で白い服を着た淑女、スワン夫人と、彼女の恋人と思われるシャルリュス男爵（スワンの友人）と一緒に立っているのを目にする。ジルベルトは、語り手が失礼な拒絶と解釈するような仕草をする。別の散歩中、彼は作曲家の娘であるヴァントゥイユ嬢とその友人のレズビアンの場面を目撃する。ゲルマント通りは、この地域の貴族であるゲルマント家の象徴である。語り手はゲルマント家の名声の魔法に畏敬の念を抱き、ゲルマント夫人を初めて見たとき、心を奪われる。彼は、外見が物事の本質を隠していることに気づき、近くの尖塔の描写を書いてみる。ベッドに横たわっていると、目覚めるまで、まるでこれらの場所にタイムスリップしたかのような感覚に陥る。
ヴェルデュラン夫人は、夫の助けを借りて「小さな一族」の客に絶対服従を要求する、非常に裕福で独裁的な女主人である。客の一人、元高級娼婦のオデット・ド・クレシーはスワンと出会い、彼をそのグループに招く。スワンはそのような仲間には上品すぎるが、オデットの独特なスタイルに次第に惹かれていく。ヴァントゥイユのソナタに「小さなフレーズ」が登場し、二人の関係が深まるモチーフとなる。ヴェルデュラン夫妻はフォルシュヴィル氏をもてなす。客には医師のコタール、学者のブリショー、軽蔑の対象であるサニエット、画家のビッシュ氏などがいる。スワンは、自分を遠ざけるようになったオデットに嫉妬し、ヴェルデュラン夫妻の助けを借りて、オデットとフォルシュヴィルの不倫を疑うようになる。スワンは、ルグランダンの妹や若いゲルマント夫人も出席する社交界のコンサートに出かけ、気を紛らわせようとする。そこで「短いフレーズ」が演奏され、スワンはオデットの自分への愛が消え去ったことを悟る。彼はオデットが他の人たちとどのような関係にあるのか思い悩み、苦悩するが、彼女への愛は、たとえ再び芽生えたとしても、次第に薄れていく。彼は前に進み、かつて自分のタイプではない女性を愛していたことに驚きを覚える。
パリの自宅で、語り手はヴェネツィアや保養地バルベックの教会を訪れることを夢見るが、体調が悪く、代わりにシャンゼリゼ通りを散歩する。そこで彼はジルベルトと出会い、親しくなる。彼はジルベルトの父（現在はオデットと結婚している）を深く尊敬し、スワン夫人が人前を散歩する美しい姿に畏敬の念を抱く。数年後、かつての面影はすっかり消え去り、彼は場所の儚さを嘆く。
語り手の両親は、語り手の父の外交官仲間であるノルポワ氏を夕食に招待する。ノルポワ氏の仲介により、語り手はついにベルマの芝居を見に行くことが許されるが、彼女の演技に失望する。その後、夕食の席で、常に極めて外交的で礼儀正しいノルポワ氏が社会や芸術について論じるのを彼は見る。語り手は自分の書いた文章の草稿を彼に渡すが、ノルポワ氏はそれが良くないことをやんわりと指摘する。語り手はシャンゼリゼ通りに行き、ジルベルトと遊ぶ。ジルベルトの両親は彼を信用していないので、彼は抗議の手紙を書く。彼とジルベルトはレスリングをし、彼はオーガズムを迎える。ジルベルトは彼をお茶に招待し、彼は彼女の家の常連となる。彼はスワン夫人の低い社会的地位、スワンの低い基準と妻への無関心、そしてジルベルトの父親への愛情を観察する。語り手は、スワン夫妻を知りたいという願いが叶った経緯を思い巡らし、彼らの独特なスタイルを堪能する。あるパーティーでベルゴットと出会い、親しくなる。ベルゴットは、社交界の人々や芸術家について語り聞かせる。しかし、語り手はまだ本格的に執筆を始めることができない。友人のブロッホに連れられて売春宿に行くと、そこにはラシェルという名のユダヤ人の娼婦がいた。語り手はスワン夫人に花束を贈り、ジルベルトよりも彼女と親しくなる。ある日、語り手はジルベルトと口論になり、二度と彼女に会わないと決める。しかし、彼はスワン夫人を訪ね続ける。スワン夫人は人気者の女主人となり、アルベルティーヌという姪を持つボンタン夫人など、多くの客をもてなしていた。語り手はジルベルトからの手紙で友情が修復されることを期待するが、次第に興味を失っていく。彼は打ちひしがれ、彼女と和解しようと計画するが、遠くから彼女によく似た女性が少年と歩いているのを目撃し、彼女を完全に諦める。彼は彼女の母親にも会わなくなる。母親は今や通行人から賞賛されるほどの美人になっており、彼は何年も経ってから、当時の彼女の華やかさを思い出すことができる。
2年後、語り手は祖母とフランソワーズと共に海辺の町バルベックへと旅立った。語り手は今やジルベルトにほとんど無関心だった。列車での移動中、きちんとした本しか読まない祖母は、お気に入りの『セヴィニエ夫人の手紙』を語り手に貸した。バルベックで、語り手は教会に失望し、見慣れないホテルの部屋に居心地の悪さを感じるが、祖母が彼を慰める。彼は海の景色を賞賛し、ホテルの周りの個性豊かな従業員や客について知る。控えめな支配人エイメ、エレベーター係、ステルマリア氏とその美しい若い娘、そしてカンブルメール氏とその妻（ルグランダンの妹）などだ。祖母は旧友である名門出身のヴィルパリシス夫人と再会し、友情を再燃させる。三人は田舎をドライブし、芸術や政治について率直に語り合う。語り手は道端で見かける田舎娘たちに思いを馳せ、3本並んだ木々を眺めているうちに、奇妙な感覚を覚える。それは記憶かもしれないし、何か別のものかもしれない。ヴィルパリシス夫人は、魅力的な大甥のロベール・ド・サン＝ルーと合流するが、彼は不適切な女性と関係を持っている。最初はぎこちなかったものの、語り手と彼の祖母は彼と親しくなる。コンブレー出身の幼なじみのブロッシュが家族を連れて現れ、いつものように不適切な振る舞いをする。サン＝ルーの超貴族で極めて無礼な叔父、シャルリュス男爵が到着する。語り手はヴィルパリシス夫人、彼女の甥のシャルリュス氏、そして彼の甥のサン＝ルーが皆ゲルマント家の一員であることを知る。シャルリュスは語り手を無視するが、後に彼の部屋を訪れ、本を貸す。翌日、男爵は驚くほどくだけた口調で語り手に話しかけ、本を返すよう要求する。語り手は、サン＝ルーの貴族としての出自に対する態度や、彼の愛人との関係について思いを巡らせる。愛人はただの女優で、彼の家族の前でリサイタルが大失敗に終わった。ある日、語り手は海辺を散歩する十代の少女たちの「小さなグループ」を見かけ、彼女たちと、姿の見えないホテルの宿泊客であるシモネ嬢に心を奪われる。彼はサン＝ルーと夕食を共にし、酔いが自分の知覚にどのような影響を与えるかを思い巡らす。その後、彼らは画家エルスティルと出会い、語り手は彼のスタジオを訪れる。語り手は、エルスティルが日常的なものの印象を刷新する手法と、ヴェルデュラン一家（彼は「ビッシュ氏」と呼ばれている）やスワン夫人との繋がりに驚嘆する。彼は、画家が十代の少女たち、特に黒髪の美しいアルベルティーヌ・シモネを知っていることを知る。エルスティルは紹介の手配をし、語り手は彼女と、彼女の友人であるアンドレ、ローズモンド、ジゼルと親しくなる。一行はピクニックに出かけたり、田園地帯を散策したり、ゲームを楽しんだりする。その間、語り手はアルベルティーヌに惹かれながら、愛の本質について思いを巡らせる。彼女に拒絶されたにもかかわらず、二人は親密になるが、語り手は依然としてグループ全体に惹かれている。夏の終わり、町は閉鎖され、語り手は海辺を歩く少女たちを初めて見た時の光景を心に焼き付ける。
語り手の家族はゲルマント家の邸宅に隣接するアパートに引っ越した。フランソワーズは、同じアパートに住む仕立て屋のジュピアンとその姪と親しくなる。語り手はゲルマント一家とその生活に魅了され、ベルマの公演を観劇した際に、彼らの社交界の規模に圧倒される。彼はゲルマント夫人が毎日歩く通りを張り込み始め、夫人は明らかに迷惑がる。彼はゲルマント夫人の甥であるサン＝ルーの軍事基地を訪ね、彼女に紹介してもらうよう頼むことにする。寝ている間に周囲の景色やサン＝ルーの精神状態を観察した後、語り手はサン＝ルーの同僚将校たちと会い、夕食を共にする。そこで彼らはドレフュス事件や軍事戦略について議論する。しかし、老いた祖母からの電話を受け、語り手は帰宅する。ゲルマント夫人は彼に会うことを拒否し、語り手自身もまだ執筆に取りかかれないことに気づく。サン＝ルーは休暇で訪れ、二人は昼食をとり、彼の女優の愛人であるユダヤ人の娼婦レイチェルのリサイタルに出席する。何も知らないサン＝ルーは、レイチェルに嫉妬で狂いそうになる。語り手はその後、ヴィルパリシス夫人のサロンに行く。そこは世間一般には評判が良いものの、二流と見なされている。ルグランダンが出席し、社交界での出世ぶりを誇示する。ブロシュは、社会全体を分断したドレフュス事件についてノルポワ氏を激しく問い詰めるが、ノルポワ氏は外交的に答えることを避ける。語り手はゲルマント夫人の貴族的な態度を観察し、彼女が友人や家族、そしてシャルリュス氏の弟である夫の愛人たちについて辛辣な発言をするのを見る。スワン夫人が到着すると、語り手は叔父アドルフの従者の息子モレルが訪ねてきた時のことを思い出す。モレルは「ピンクの服を着た女性」がスワン夫人であることを明かしていた。シャルリュスは語り手に一緒に帰るよう誘い、自分の庇護下に置こうと申し出る。家では、語り手の祖母の容態が悪化しており、彼と散歩中に脳卒中を起こしてしまう。
家族は最高の医療を求め、ベルゴット自身も体調を崩しながら頻繁に見舞いに訪れるが、彼女は亡くなり、顔は若々しい姿に戻る。数か月後、独身になったサン＝ルーは、語り手に離婚したばかりのステルマリアの娘をデートに誘うよう説得する。アルベルティーヌが訪ねてくる。彼女は成長しており、二人はキスを交わす。その後、語り手はヴィルパリジ夫人を訪ねるが、そこで彼が追跡をやめたゲルマント夫人が夕食に彼を招待する。語り手はステルマリア夫人のことを空想するが、彼女は突然キャンセルする。しかし、サン＝ルーは彼を絶望から救い、貴族の友人たちとの夕食に連れて行き、彼らはくだらない噂話をする。サン＝ルーはシャルリュスからの訪問の招待を伝える。翌日、ゲルマント家の晩餐会で、語り手は彼らのエルスティル絵画を鑑賞し、その後、愛想の良い素朴なパルマ公女をはじめとする社交界の著名人たちと出会う。彼はゲルマント家について、彼らの生まれ持った容姿、洗練されていない親戚のクールヴォワジエ家、そしてゲルマント夫人の有名なユーモア、芸術的趣味、高尚な言葉遣い（ただし、彼女は名前の持つ魅力には及ばない）など、さらに詳しく知る。話は社交界の噂話へと移り、シャルリュスとその亡き妻、ノルポワとヴィルパリジ夫人の不倫、そして貴族の家系などについて語られる。晩餐会を終えた語り手はシャルリュスを訪ねるが、シャルリュスは彼を中傷したと虚偽の告発をする。語り手はシャルリュスの帽子を踏みつけて怒って出て行くが、シャルリュスは不思議なほど動じず、彼を家まで送ってくれる。数か月後、語り手はゲルマント公爵夫人のパーティーに招待される。彼はゲルマント夫妻に招待状の真偽を確認しようとするが、その前に後で描写するある光景を目にする。夫妻はパーティーに出席する予定だが、語り手を助けようとはせず、彼らが談笑しているとスワンが到着する。ドレフュス派に染まったスワンは重病で死期が迫っているが、ゲルマント夫妻は彼が自分たちより長生きすると断言する。
語り手は、以前に目撃したことを語る。ゲルマント夫妻が戻ってくるのを待って招待状について尋ねようとしていたところ、中庭でシャルリュスがジュピアンと出会うのを目撃した。二人はその後ジュピアンの店に入り、性交した。語り手は「同性愛者」の性質、そして彼らが秘密結社のように公然と生きることができないことについて思いを巡らせる。彼は彼らを、昆虫の助けを借りて繁殖する花に例える。花の繁殖は完全に偶然に左右される。王女のパーティーに到着すると、温かく迎えられたので、彼の招待は有効だったようだ。彼はシャルリュスが外交官のヴォーグベール（同性愛者）と意味ありげな視線を交わしているのを目撃する。何度か試みた後、語り手はゲルマント公爵に紹介されるが、公爵はスワンと立ち去り、二人の会話の内容について憶測を呼ぶ。サン＝ウヴェルト夫人は翌日のパーティーの客を集めようとするが、ゲルマント夫妻の一部から軽蔑される。シャルリュスはゲルマント氏の新しい愛人の二人の幼い息子に心を奪われる。サン＝ルーがやって来て、語り手に何人かの奔放な女性の名前を挙げる。スワンは語り手を脇に連れて行き、王子が自分と妻のドレフュス支持の傾向を認めたがっていたことを明かす。スワンは旧友シャルリュスの行動に気付き、語り手にジルベルトを訪ねるよう促し、立ち去る。語り手はゲルマント夫妻と共に家を出て、アルベルティーヌとの深夜の会合のために家路につく。彼女が最初は遅れ、その後電話でキャンセルすると、彼は焦り始めるが、彼女を説得して来てもらう。彼はジルベルトに無関心な手紙を書き、ベルゴットを中心としたスワン夫人のサロンなど、変化した社交界の様子を振り返る。
サン＝ルーが言及した女性たちがバルベックにいることを知った彼は、バルベックに戻ることを決意する。バルベックでは、祖母の苦しみが自分の想像以上にひどかったことに、彼は深い悲しみに打ちひしがれる。彼は心の不安定さや、悲しい記憶とどう向き合うべきかについて思いを巡らせる。さらに悲しみに暮れる母親は、祖母に似てきていた。近くにアルベルティーヌがいて、二人は一緒に時間を過ごすようになるが、彼は彼女がレズビアンであり、自分の行動について嘘をついているのではないかと疑い始める。彼は彼女の友人アンドレを贔屓しているふりをして彼女を信用させようとするが、それはうまくいったものの、すぐに彼女が女優のレアをはじめとするホテルの何人かのスキャンダラスな女性たちと知り合いだと疑うようになる。サン＝ルーを訪ねる途中、彼らは執事の息子で今は優れたヴァイオリニストであるモレルと出会い、その後、モレルを知っていると偽って話しかけに来る老シャルリュスに出会う。語り手は、カンブルメール家から家を借りているヴェルデュラン家を訪ねる。列車には、彼と同行する一族がいた。地元の地名の由来を長々と説明するブリショー、今や名医となったコタール、相変わらず皆の嘲笑の的となっているサニエット、そして新メンバーのスキー。ヴェルデュラン家は相変わらず客に対して傲慢で独裁的であり、客たちは相変わらず衒学的だ。シャルリュスとモレルが一緒に到着するが、シャルリュスの本当の性格は周知の事実である。カンブルメール家が到着するが、ヴェルデュラン家は彼らをほとんど我慢できない。
ホテルに戻った語り手は、睡眠と時間について思いを巡らせ、シャルリュスの性癖をほとんど知っている従業員たちの面白い仕草を観察する。語り手とアルベルティーヌは運転手を雇い、田舎をドライブし、新しい旅行の形態や田舎暮らしについて観察する。語り手は運転手とモレルが知り合いだとは知らず、モレルの不道徳な性格とジュピアンの姪に対する企みを思い返す。語り手はアルベルティーヌに嫉妬と疑念を抱くが、次第に彼女に飽きていく。彼女と語り手はヴェルデュラン家の夕食会に出席し、他の客たちと一緒に列車に乗る。シャルリュスは一族の嘲笑に気づかないまま、常連客となっている。彼とモレルは関係の秘密を守ろうとし、語り手はシャルリュスがモレルを操るために用いた偽の決闘の策略について語る。駅で停車するたびに、語り手は様々な人物や出来事を思い出す。ゲルマント公がモレルとの逢瀬を企てて二度失敗したこと、ヴェルデュラン家とカンブルメール家の決裂、そして語り手、シャルリュス、ブロシュの間の誤解などだ。語り手はこの辺りに飽き飽きしており、アルベルティーヌよりも他の人を好むようになっていたが、列車を降りる際に、アルベルティーヌはヴァントゥイユ嬢とその友人（コンブレー出身のレズビアン）と会う予定があると明かし、語り手は絶望に陥る。彼は婚約破棄の話をでっち上げ、彼女をパリへ連れて行こうと説得する。彼女はためらった後、突然すぐに行くことに同意する。語り手は母親に、アルベルティーヌと結婚しなければならないと告げる。
語り手は、フランソワーズの不信感と不在の母親の不満をよそに、家族のアパートでアルベルティーヌと暮らしている。彼は自分が彼女を所有できるようになったことに驚きつつも、彼女に飽きてしまっている。彼はほとんど家にいるが、嫉妬心が消えないため、アンドレにアルベルティーヌの居場所を報告させている。語り手はゲルマント夫人からファッションのアドバイスを受け、シャルリュスとモレルがジュピアンとその姪を訪ねているところに出くわす。姪はモレルの残酷な仕打ちにもかかわらず、モレルと結婚させられようとしていた。ある日、語り手がゲルマント家から帰ると、アンドレがちょうど帰るところで、花の匂いが嫌いだと言っている。アルベルティーヌは、彼の嫉妬心を刺激しないように警戒心を強めており、知的で優雅な若い女性へと成長している。語り手は眠っている彼女の美しさに魅了され、彼女が他の人と出かけていない時だけ満足する。彼女はヴェルデュラン家に行きたいと口にするが、語り手は何か裏の意図があるのではないかと疑い、彼女の会話から手がかりを探る。彼は代わりにアンドレとトロカデロに行くことを提案し、彼女はしぶしぶ同意する。語り手は夢と現実を比較し、アルベルティーヌと一緒に露店商の話を聞き、その後彼女は出発する。彼は彼女が運転手と旅行したことを思い出し、悪名高い女優レアもトロカデロにいると知る。彼はフランソワーズにアルベルティーヌを迎えに行かせ、待っている間、音楽とモレルについて思いを巡らせる。彼女が戻ってくると、二人はドライブに出かけるが、彼はヴェネツィアを恋しく思い、彼女が囚われの身だと感じていることに気づく。彼はベルゴットの最後の病を知る。その晩、彼はこっそりとヴェルデュラン家に行き、アルベルティーヌが彼らに興味を持った理由を探ろうとする。彼は途中でブリショーに出会い、二人は亡くなったスワンについて話し合う。シャルリュスが到着し、語り手は男爵とモレルの争いを振り返り、その後、ヴァントゥイユ嬢とその友人が来る予定であることを知る（しかし、彼女たちは来ない）。モレルはヴァントゥイユの七重奏曲の演奏に加わり、作曲家本人にしか生み出せないような、彼のソナタとの共通点を想起させる。ヴェルデュラン夫人はシャルリュスがパーティーを仕切ったことに激怒し、復讐としてヴェルデュラン夫妻はモレルにシャルリュスを拒絶するよう説得し、シャルリュスはショックで一時的に病に倒れる。帰宅後、語り手とアルベルティーヌは彼がヴェルデュラン夫妻を一人で訪れたことで口論になり、彼女はレアやヴァントゥイユ嬢との関係を否定するが、口論を避けるために時折嘘をついたことは認める。彼は別れを告げると脅すが、二人は和解する。彼は彼女と芸術やファッションを楽しみ、彼女の神秘性について思いを巡らせる。しかし、フランソワーズは彼女とアンドレへの疑念を再び抱き、二人は口論になる。気まずい二日間と落ち着かない夜を過ごした後、彼は関係を終わらせようと決意するが、翌朝フランソワーズから、アルベルティーヌが荷物を返して出て行ったと告げられる。
語り手はアルベルティーヌの出発と不在に苦悩する。彼はサン＝ルーを派遣して、彼女の叔母であるボンタン夫人にアルベルティーヌを戻してくれるよう説得させようとするが、アルベルティーヌは語り手が頼めば喜んで戻ると主張する。語り手は嘘をついて彼女とはもう終わりだと答えるが、彼女はただそれに同意する。彼は彼女にアンドレと結婚すると手紙を書くが、その後サン＝ルーから叔母への任務が失敗したことを聞く。絶望した彼はアルベルティーヌに戻ってくるよう懇願するが、彼女が乗馬事故で亡くなったという知らせを受ける。彼は彼女から2通の最後の手紙を受け取る。1通は彼とアンドレの幸せを祈るもので、もう1通は戻ってきてもいいかと尋ねるものだった。語り手は、アルベルティーヌのさまざまな思い出に深く沈み込み、それらの思い出は彼の日常のあらゆる感覚と密接に結びついている。彼はバルベックで彼女が話してくれた不審な出来事を思い出し、給仕長のエメに調査を依頼する。彼は、二人の過去と後悔、そして愛の気まぐれさを思い出す。エイメは、アルベルティーヌがバルベックでしばしば少女たちと関係を持っていたと報告する。語り手は彼にさらに詳しく調べさせ、彼は他の少女たちとの関係についても報告する。語り手は、自分が受け入れたであろう本当のアルベルティーヌを知っていればよかったと願う。悲しみを新たにさせる絶え間ない思い出にもかかわらず、彼は彼女の死という考えに慣れ始める。アンドレは自分がレズビアンであることを認めるが、アルベルティーヌと関係を持っていたことは否定する。語り手は、ジルベルトを忘れたように、アルベルティーヌも忘れるだろうと知っている。
彼は偶然にもジルベルトと再会する。ジルベルトの母マダム・スワンはマダム・ド・フォルシュヴィルとなり、ジルベルトはゲルマント家に迎えられる上流社会の一員となっていた。語り手は『ル・フィガロ』に記事を掲載する。アンドレが彼を訪ね、アルベルティーヌとの関係を告白する。彼女はまた、アルベルティーヌが去った真相も説明する。叔母が彼女に別の男と結婚させたかったのだ。語り手と彼の母はヴェネツィアを訪れ、彼はその魅力に心を奪われる。そこで偶然にもノルポワとヴィルパリジ夫人に会う。アルベルティーヌからの電報が届くが、語り手は無関心である。帰宅すると、語り手と彼の母は驚くべき知らせを受け取る。ジルベルトはサン＝ルーと結婚し、ジュピアンの姪はシャルリュスに養子として迎えられ、その後、同性愛者のルグランダンの甥と結婚するのだ。これらの結婚は社交界で大きな話題となる。語り手はジルベルトの新しい家を訪ね、電報が亡くなったアルベルティーヌからではなく、ジルベルトからのものだったことに気づく。そして、サン＝ルーがモレルをはじめとする複数の人物と不倫関係にあったことを知り、衝撃を受ける。彼は二人の友情の終焉を嘆く。
語り手はコンブレー近郊のジルベルトの家に滞在している。二人は散歩に出かけ、そのうちの一度、メゼグリーズ街道とゲルマント街道が実は繋がっていることを知って驚く。ジルベルトはまた、若い頃彼に惹かれていたこと、彼が彼女を見つめている時に意味ありげな仕草をしたことなどを話す。さらに、彼が彼女と和解しようと計画していた夜に、彼女が一緒に散歩していたのはレアだったことも明かす。彼はサン＝ルーの性格について考え、ヴェルデュラン家のサロンの記録を読み、自分には文才がないと結論づける。
場面は第一次世界大戦中の1916年の夜に移り、語り手は療養所での滞在からパリに戻り、灯火管制の中、街を歩いている。彼は芸術と社会の規範の変化、そしてヴェルデュラン一家が今や高く評価されていることについて思いを巡らせる。彼は1914年に密かに志願しようとしていたサン＝ルーが訪ねてきた時のことを回想する。彼はその後、サン＝ルーと、家が脅かされていたジルベルトから聞いた戦闘の様子を思い出す。彼は数日前にサン＝ルーが訪ねてきて、軍事戦略について話し合った時のことを語る。今、暗い通りで、語り手は衝動に完全に身を任せたシャルリュスに出会う。シャルリュスはモレルの裏切りと復讐を求める自身の誘惑を振り返り、作家としてのブリショーの新たな名声によってヴェルデュラン一家から疎外されたことを批判する。そして、ドイツに対する一般的な同情を認める。会話の最後の部分は、疑わしげな野次馬を引き寄せる。別れた後、語り手はホテルらしき場所に避難し、そこで見覚えのある人物が出てくるのを目にする。中に入ると、そこは男の売春宿であることがわかり、シャルリュスがそこでサービスを受けているのを目撃する。経営者はジュピアンであることが判明し、彼は自分の商売に歪んだ誇りを表明する。数日後、サン＝ルーが戦闘で死亡したという知らせが届く。語り手は、サン＝ルーがジュピアンの売春宿を訪れていたことを突き止め、もし彼が生きていたらどうなっていただろうかと考える。
数年後、再びパリで、語り手はゲルマント公爵の邸宅でのパーティーに出席する。道中、かつての面影を失ったシャルリュスがジュピアンに付き添われているのを目にする。ゲルマント家の敷石は、語り手にまたしても無意識の記憶を呼び起こし、すぐにさらに2つの記憶が続く。邸宅に入り、書斎で待っている間に、彼はそれらの記憶の意味を理解する。過去と現在を結びつけることで、記憶は彼に時間軸の外からの視点を与え、物事の真の姿を垣間見させてくれるのだ。彼は、自分の人生すべてが、出来事を完全に明らかにするという使命のために準備されてきたのだと悟り、（ついに）執筆を始める決意をする。パーティーに入ると、彼はかつて知っていた人々が老いによって変貌したこと、そして社会の変化に衝撃を受ける。ルグランダンは今や性転換者だが、もはやスノッブではない。ブロッシュは尊敬される作家であり、社会の重要な人物となっている。モレルは改心し、尊敬される市民となった。フォルシュヴィル夫人はゲルマント氏の愛人である。ヴェルデュラン夫人は、それぞれの配偶者が亡くなった後、ゲルマント公爵と結婚した。パーティーの主役はラシェルで、ゲルマント夫人が彼女を後押ししているが、ゲルマント夫人は演劇への傾倒によって社会的地位を失っている。ジルベルトは娘を語り手に紹介する。語り手は、娘がメゼグリーズとゲルマント両方の気質を併せ持っていることに感銘を受ける。フランソワーズの助けもあり、死期が近づいている兆候にもかかわらず、彼は執筆に励む。彼は、誰もが過去の積み重ねた荷物を背負っていることに気づき、正確に描写するためには、誰もが「時間」の中でいかに広大な範囲を占めているかを記述しなければならないと結論づける。
『失われた時を求めて』は、行動的な人物や社会・文化集団、あるいは道徳を体現する人物が登場する19世紀のリアリズム小説や筋書き重視の小説とは決定的に決別した。小説の一部は、スノビズム、欺瞞、嫉妬、苦悩の探求として読むことができ、また多くの写実的な描写が含まれているものの、焦点は緊密な筋書きの展開や首尾一貫した展開ではなく、多様な視点と経験の形成にある。第一巻の主人公（少年時代の語り手とスワン）は、19世紀の小説の基準からすると、驚くほど内省的で受動的であり、他の主要人物の行動を促すこともない。オノレ・ド・バルザック、ヴィクトル・ユーゴー、レフ・トルストイの作品を読んで育った現代の読者にとって、彼らは筋書きの中心人物とはなり得ないだろう。作品には様々な象徴が用いられているものの、道徳的、ロマンティック、あるいは哲学的な思想へと導く明確な「鍵」によって定義されることはほとんどない。出来事の意義は、しばしば記憶の中、あるいは描写された事柄に対する内省の中に位置づけられる。経験、記憶、そして執筆の関係性に焦点を当て、外的な筋書きを徹底的に軽視するこの手法は、現代小説の定番となっているが、1913年当時はほとんど見られなかった。
ロジャー・シャタックは、プルーストと彼の小説に存在する様々なテーマを理解する上での根本的な原理を解明している。
このように、この小説は断続性の原理を体現し、顕現している。生きるということは、現実の異なった、しばしば矛盾する側面を認識することである。この虹色の輝きは、決して統一的な視点に完全に収束することはない。したがって、この探求そのものから、一連の想定される断続的な著者を投影することができる 。消滅しつつある社会の肖像画家、ロマンチックな回想の芸術家、層状になった「私」の語り手、形式構造の古典主義者――これらすべての人物像がプルーストの中に見出される 。[ 11 ]
記憶の役割は小説の中心であり、小説の最初の部分にある有名なマドレーヌのエピソードで紹介され、最後の巻である「失われた時」では、マドレーヌによって引き起こされたものと同様のフラッシュバックが物語の解決の始まりとなっている。作品全体を通して、視覚、聴覚、嗅覚などの感覚体験によって引き起こされる、同様の非自発的記憶の多くの例が、語り手にとって重要な記憶を呼び起こし、時には小説の以前のエピソードに注意を戻させる。プルーストはジークムント・フロイトと同時代に執筆し、人間の精神の構造とメカニズムに関する彼らの考えには多くの類似点があるが、どちらの著者も互いの著作を読まなかった。[ 12 ]
マドレーヌのエピソードは次のように書かれている。
温かい液体とパンくずが混ざったものが口に触れた途端、全身に震えが走り、私は立ち止まり、自分に起こっているこの驚くべき出来事に心を奪われた。この上なく心地よい感覚が私の五感を襲い、それは孤立した、切り離された、その起源を全く示唆しないものだった。そしてたちまち、人生の浮き沈みは私にとってどうでもよくなり、その災難は無害で、その短さは幻影のようになった。この新たな感覚は、愛が私を貴重な本質で満たすように、私に作用した。いや、むしろこの本質は私の中にあったのではなく、私自身だったのだ。……それはどこから来たのか？それは何を意味するのか？どうすればそれを捉え、理解できるのか？……そして突然、記憶が姿を現した。その味は、日曜日の朝、コンブレーで（その日はミサの前に外出しなかったため）、レオニーおばさんの寝室に挨拶に行くと、おばさんが自分の紅茶かハーブティーに浸して私にくれた小さなマドレーヌの味だった。その小さなマドレーヌを見ただけでは、味わうまでは何も思い出せなかった。しかも、すべては私の紅茶からだった。
ジル・ドゥルーズは、プルーストの焦点は記憶や過去ではなく、語り手が究極の現実を理解し伝えるために「記号」の使い方を学び、それによって芸術家になることにあると信じていた。[ 13 ]プルーストは、愛する人の喪失、愛情、友情、無邪気な喜びの喪失といった喪失と排除の経験を痛切に認識しており、それは小説の中で繰り返される嫉妬、裏切り、愛する人の死を通して劇的に描かれているが、ラスキンを発見した後に彼が定式化したこのことに対する彼の反応は、芸術作品は失われたものを再び取り戻し、少なくとも私たちの心の中では破壊から救うことができるというものだった。芸術は時間の破壊力に打ち勝つ。彼の芸術的思考のこの要素は明らかにロマン主義プラトン主義から受け継がれているが、プルーストは嫉妬、欲望、自己疑念を描写する際に、それを新たな強度と組み合わせている。
プルーストは小説を「長い間、私は早く寝ていた」という言葉で始める。そこから、夜に母親と離れることへの不安や、家族に客がいる夜でさえも母親にキスをしておやすみを言ってもらおうとする彼の試みが長々と語られ、最終的には、母親が寝ようとしている時に廊下で待ち伏せし、父親が母親に一緒に泊まるように提案するという、見事な成功を収める。
彼の不安は操作へとつながり、それは病弱な叔母レオニーや、作中に登場するすべての恋人たちが用いる操作とよく似ている。彼らは皆、同じようなささいな専制政治の手法を使って、愛する人を操り、所有しようとするのだ。
芸術の本質は小説の重要なテーマであり、しばしば詳細に考察されている。プルーストは、人生経験を糧として、それを理解と成熟を示す形で変容させることで、誰もが芸術を生み出すことができるという芸術理論を提示する。執筆、絵画、音楽についても詳細に論じられている。ヴァイオリニストのモレルは、ある種の「芸術家」的人物像の一例として取り上げられ、小説家のベルゴット、作曲家のヴァントゥイユ、画家のエルスティルといった他の架空の芸術家たちも同様に考察されている。
『スワンの恋の道』のコンブレーの章から、語り手は作家としてのキャリアを追求したいと考えているため、自身の文章力について思いを巡らせている。家族がいつものように散歩する中で目にした情景を、短い描写的な文章へと昇華させる過程が描かれ、その例文が示されている。語り手はこの文章を、ほんの数語だけ変更した自身の初期の作品として提示している。彼自身の才能に関する問いは、才能が情熱的な芸術家ではなく、謙虚な友人の姿で現れるために、才能が認められたり誤解されたりするすべての場面に関わってくる。
芸術における趣味や判断の問題も重要なテーマであり、スワンの卓越した芸術的趣味は、それを共有しない友人たちにはしばしば隠され、あるいは彼の恋愛対象に優先されるという形で表れている。
同性愛に関する疑問は、特に後半の巻において、小説全体を通して登場する。このテーマが最初に現れるのは、『スワンの恋』のコンブレー編で、ピアノ教師で作曲家のヴァントゥイユの娘が誘惑され、語り手は彼女が最近亡くなった父親の肖像画の前でレズビアン行為に及ぶのを目撃する。
語り手は、恋人たちが他の女性と関係を持っているのではないかと常に疑っているが、これは「スワンの恋」でシャルル・スワンが愛人で後に妻となるオデットに対して抱いていた疑念の繰り返しである。「平原の都市」の最初の章（「ソドムとゴモラ」）には、小説で最も目立つ男性同性愛者であるシャルリュス氏と彼の仕立て屋との性的な出会いの詳細な記述が含まれている。批評家は、語り手の性格は表向きは異性愛者であるが、プルーストは語り手が隠れ同性愛者であることを示唆しているとよく指摘している。[ 14 ] [ 15 ]男性同性愛に対する語り手の態度は一貫してよそよそしいが、語り手は不可解なほど知識が豊富だ。この戦略により、プルーストは男性同性愛に関連するテーマ、特に隠れていることの性質を、同性愛者の視点の内側と外側の両方から追求することができる。プルーストは、小説の中盤、「都市」においてシャルリュスの同性愛を明言するまで、彼の性的指向を明示しない。その後、男爵の派手さと奔放さ（本人は全く自覚していない）が、語り手の知覚を完全に支配する。一方、レズビアンは、スワンと語り手を苦しめる。なぜなら、それは手の届かない世界を提示するからである。男性の同性愛の欲望は、男性のセクシュアリティを包含する限りにおいて認識可能であるのに対し、オデットとアルベルティーヌのレズビアンの逢瀬は、スワンと語り手が、自分たちが求める人物から苦痛なほど排除されていることを象徴している。
プルーストの性的指向が、この小説のこれらの側面を理解する上でどれほど大きな意味を持つかについては、多くの議論がある。プルーストの親しい家族や友人の多くは彼が同性愛者だと疑っていたが、プルースト自身はそれを認めなかった。プルーストの死後、アンドレ・ジッドがプルーストとの書簡集を出版した際に、プルーストの同性愛が公になった。小説の中で実際の性的指向を隠していたというジッドの批判に対し、プルーストはジッドに「『私』と言わない限り、何でも言える」と答えた。[ 15 ]プルーストとアルフレッド・アゴスティネッリやレイナルド・ハーンといった人物との親密な関係はよく知られているが、プルーストはごく親しい社交界を除いては「カミングアウト」していなかった。
1913年、プルーストがカブールで夏休みを過ごしていた際にいつもタクシー運転手をしていたアルフレッド・アゴスティネッリが、突然パリのプルーストの家に仕事を探しに現れ、秘書として雇われた。プルーストには既に家政婦兼運転手がいたが、執筆活動の手助けが必要だったのだ。アゴスティネッリはその年の5月に婚約者と同居し、『失われた時』の第1巻をタイプした。絶望的な状況にもかかわらず、あるいは絶望的な状況ゆえに、プルーストはアゴスティネッリに恋をした。それまで二人は短い一時的な関係しかなかった。これは、1914年の春にアゴスティネッリが家族のもとへ「逃亡」し（逃亡後はマルセル・スワンという偽名を使うこともあった）、その後まもなくパイオニアパイロットとして飛行機事故で亡くなった後にプルーストが書いた手紙からも明らかである。プルーストとアゴスティネッリの関係は、 『囚人』と『逃亡者』という作品に大きな影響を与え、小説のヒロインであるアルベルティーヌと、一人称語り手マルセルとの関係は、作者と秘書との関係をモデルにしている。[ 16 ]
1949年、批評家のジャスティン・オブライエンは、現代語学会の出版物に「曖昧なアルベルティーヌ：プルーストの性別転換に関する考察」という記事を発表し、その中で、一部の女性キャラクターは実際には若い男性を指していると理解するのが最適であると提唱した。 [ 17 ]語り手の恋人であるアルベルティーヌ、ジルベルト、アンドレの名前から女性形語尾を取り除くと、男性形になる。この理論は、プルースト批評において「性別転換理論」として知られるようになった。小説の登場人物のモデルは後にさらに詳しく調べられ、必ずしも性別転換された男性ではないことが判明した。例えば、ジルベルトは3人の若い女性をモデルにしている。[ 18 ]エドマンド・ホワイトは次のように書いています。「過去には、ゲイの作家たちはプルーストのアルベルティーヌ戦略を採用し、アルベールをアルベルティーヌと偽装しました。これにより、彼らは女性をよく観察するようになり、その入れ替えが信憑性のあるものになりました。少なくとも、彼らは記憶力の良い嘘つきになりました。フィクションは「真実のような嘘」と呼ばれているのではないでしょうか？」[ 19 ]これは「クローゼット時代」には一般的な戦略でしたが、イヴ・コソフスキー・セジウィックとエリザベス・ラデンソンは、男性名の女性形はフランス語では昔も今も一般的であると指摘しています。[ 20 ]
『失われた時を求めて』は、多くの学者や批評家によって、決定的な現代小説とみなされている。この作品は、ブルームズベリー・グループのメンバーであったイギリスの作家など、後世の作家に深い影響を与えた。[ 21 ]ヴァージニア・ウルフは1922年に「ああ、私もあんな風に書けたら！」と書いた。 [ 22 ]イーディス・ウォートンは「この芸術に魅了された読者は皆、プルーストが広範さと細密さという2つの様式のバランスをいかに維持しているかに驚嘆するに違いない。小説家としての彼の才能、つまり表現の幅広さと道具の熟練度は、おそらく誰も超えられていないだろう」と書いた。[ 23 ]一方、プルーストは生前、成功を収める一方で、作品に対する批評家からの批判にも直面した。ケンブリッジ大学出版局によると、「プルーストの生前の評価は常に、病弱で隠遁したスノッブがコルク張りの安全な部屋から執筆しているという神話に基づく、しばしば敵対的な批判を背景にしている」[ 24 ] 。
ハロルド・ブルームは、 『失われた時を求めて』が今では「20世紀の主要小説として広く認められている」と書いた。 [ 25 ]ウラジーミル・ナボコフは、1965年のインタビューで、20世紀の最も偉大な散文作品を、順に「ジョイスの『ユリシーズ』、カフカの『変身』（通常は『変身』と呼ばれる）、ベールイの『ペテルブルク』 、そしてプルーストの童話『失われた時を求めて』の前半」と挙げた。[ 26 ] J・ペダー・ゼーンの著書『トップ10：作家が選ぶお気に入りの本』は、著名な現役作家による「史上最高の本トップ10」リスト125件をまとめたもので、『失われた時を求めて』は8位にランクインしている。[ 27 ] 1960年代、スウェーデンの文学評論家ベングト・ホルムクヴィストは、この小説を「フランス叙事詩散文の伝統における最後の偉大な古典であると同時に、ヌーヴォー・ロマンのそびえ立つ先駆者」と評し、新しい実験的なフランス散文の流行を示すとともに、戦後の他の場所、時間、断片化された意識の異なる次元を同じ小説の中に融合させようとする試みをも示唆した。[ 28 ]マイケル・ディルダは、「この作品の愛好家にとって、それはチョーサーの『カンタベリー物語』、モンテーニュのエッセイ、ダンテの『神曲』のように、私たちの手に負えない情熱への洞察と人生の苦悩への慰めを与えてくれる、稀有な百科事典的要約の一つであり続けている」と書いている。 [ 29 ]ピューリッツァー賞受賞作家のマイケル・シェイボンは、この作品を自身のお気に入りの本と呼んでいる。[ 30 ]
プルーストの影響（パロディ）は、イヴリン・ウォーの『一握りの塵』（1934年）に見られ、第1章は「ビーバーの家の側から」、第6章は「死の家の側から」と題されている。[ 31 ]ウォーはプルーストが好きではなかった。 1948年にナンシー・ミットフォードに宛てた手紙の中で、「私は初めてプルーストを読んでいるが、彼が精神的に欠陥があることに驚いている」と書き、後に「私はまだ[プルーストは]狂っていると思う…構造は正気でなければならないが、それは狂気だ」と書いている。[ 32 ]もう1人の敵対的な批評家はカズオ・イシグロで、インタビューで「正直に言うと、プルーストの最初の巻を除いて、私は彼をひどく退屈だと思う」と述べている。[ 33 ]
1992年にモダン・ライブラリー社から、新しい決定版フランス語版（1987～89年）に基づいた改訂版英語訳が出版されて以来、英語圏ではプルーストの小説への関心が高まっている。エドマンド・ホワイトとウィリアム・C・カーターによる2冊の本格的な伝記が英語で出版され、プルーストを読む体験に関する本も少なくとも2冊出版されている。アラン・ド・ボトンの『プルーストはいかにあなたの人生を変えるか』とフィリス・ローズの『プルーストを読む一年』である。1997年に設立されたアメリカ・プルースト協会には、ニューヨーク・マーカンタイル図書館[ 34 ]、サンフランシスコのメカニクス・インスティテュート図書館[35]、ボストン・アテネウム図書館の3つの支部がある。さらに、2016年には、世界中の読者がプルーストを読んだり議論したりできるように、毎月オンラインセッションを開催する非営利団体、グリニッジ・プルースト協会が設立された。
最初の6巻は、スコットランド人のCKスコット・モンクリフによって『Remembrance of Things Past』というタイトルで初めて英語に翻訳されました。このタイトルはシェイクスピアのソネット30から取られたもので、これが『失われた時を求めて』が他の言語に翻訳された最初の例です。個々の巻は、 『スワンの恋』（2巻、1922年）、『花咲く木立の中』（2巻、1924年）、『ゲルマントの道』（2巻、1925年）、『平原の都市』（2巻、1927年）、『囚われの女』（1929年）、『甘い詐欺師の失踪』（1930年）です。最後の巻『Le Temps retrouvé』は、当初イギリスでは『Time Regained』 （1931年）としてスティーブン・ハドソン（シドニー・シフのペンネーム）によって、アメリカでは『The Past Recaptured』（1932年）としてフレデリック・ブロッサムによって翻訳されて出版されました。原著の英語訳では、11 冊の本があった。スコット・モンクリフとは親しかったものの、プルーストは手紙の中で、追憶は『失われた時を求めて』と『再び訪れた時を求めて』の対応関係をなくしたと渋々述べている（Painter、352）。テレンス・キルマーティンは1981 年に、1954 年のフランス語新版を用いてスコット・モンクリフ訳を改訂した。DJエンライトによる追加の改訂、つまり改訂の改訂が1992 年にモダン ライブラリーから出版された。これはフランス語テキストの「ラ プレイヤード」版（1987～89 年）に基づいており、小説のタイトルを『失われた時を求めて』とより直訳している。また、テレンス・キルマーティンが編纂した小説の索引／索引も含まれており、これは 1983 年に『失われた時を求めて』の読者ガイドとして出版された。このガイドには、小説の架空の登場人物、実在の人物、場所、そしてテーマ。
1995年、ペンギン社は、編集者クリストファー・プレンダーガストの監修のもと、7人の翻訳者からなるチームによって、『失われた時を求めて』の「ラ・プレイヤード」版フランス語テキスト（1987～89年刊行）に基づく新たな翻訳に着手した。全6巻は2002年にイギリスでアレン・レーン社から出版され、各巻はそれぞれ異なる翻訳者の名前で出版された。第1巻はアメリカ人作家リディア・デイヴィス、残りの巻はイギリス人翻訳者とオーストラリア人翻訳者ジェームズ・グリーブによるものだった。最初の4巻は2003～2004年にアメリカでバイキング社からハードカバー版として出版され、全巻はペンギン・クラシックス社からペーパーバック版で入手可能である。
モダンライブラリー版とペンギン版の翻訳はいずれも、各巻末に詳細なあらすじを掲載しています。モダンライブラリー版の最終巻『失われた時を求めて』には、キルマーティンによる「プルースト入門」も収録されています。これは、小説に登場する架空の人物、実在の人物、実在の場所と架空の場所、そしてテーマを網羅した4つの索引から構成されています。モダンライブラリー版には、いくつかの脚注と、小説の有名なエピソードの別バージョンが掲載されています。ペンギン版には、現代の英語圏の読者には馴染みのない文化的背景を理解するのに役立つ、簡潔で専門的ではない脚注が多数収録されています。両翻訳の長所を論じた書評は、オブザーバー紙、テレグラフ紙、ニューヨーク・レビュー・オブ・ブックス、ニューヨーク・タイムズ紙、TempsPerdu.com、Reading Proustなどのウェブサイトでご覧いただけます。
2013年から2025年にかけて、イェール大学出版局は、スコット・モンクリフ訳の新版を、ウィリアム・C・カーターが編集・注釈を加え、2～3年ごとに1巻ずつ刊行し、最終巻にはアンドレアス・マイヤー訳を採用した。
2018年に第1巻の部分的な翻訳が行われた後、2023年からはオックスフォード大学出版局がアダム・ワット編集による新しい完全な翻訳を出版している。[ 38 ]
10冊の作品：『スワンの恋』（全2巻、1922年）、『花咲く木立の中』（全2巻、1924年）、『ゲルマントの道』（全2巻、1925年）、 『平原の都市』（全2巻、1927年）、『囚われの女』（1929年）、『甘い詐欺師の失踪』（1930年）。
全3巻：第1巻：スワンの恋の道、花咲く木立の中—第2巻：ゲルマントの道、平原の都市—第3巻：囚われの女、逃亡者、失われた時
6冊：スワンの恋の道、花咲く木立の中、ゲルマントの道、ソドムとゴモラ、囚われの女、逃亡者、失われた時。
6冊の本：スワンの恋の道ISBN 978-0300185430;花咲く少女たちの影の中でISBN 978-0300185423ゲルマント流ISBN 978-0300186192ソドムとゴモラISBN 978-0300186208;囚われ人と逃亡者ISBN 978-0300186215;失われた時間ISBN 978-0300186222
6冊の本：スワンの道（米国ではスワンの道）ISBN 0-14-243796-4;花咲く少女たちの影の中でISBN 0-14-303907-5ゲルマント流ISBN 0-14-303922-9ソドムとゴモラISBN 0-14-303931-8;プリズナー; そして逃亡者 - 再び時間を見つける。
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