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マジェスティック級前弩級戦艦9隻は、海軍大臣ジョン・ポインツ・スペンサーにちなんで名付けられたスペンサー計画の下、1890年代半ばにイギリス海軍向けに建造された。9隻が就役し、最も数の多い戦艦級となった。HMSマジェスティック、シーザー、ハンニバル、イラストリアス、ジュピター、マグニフィセント、マーズ、プリンス・ジョージ、ヴィクトリアスの9隻は、伝統的なライバルであるフランスとロシアに対抗してイギリス海軍を強化する計画の一環として、1894年から1898年にかけて建造された。これは、1889年の海軍防衛法によって始まった海軍再軍備計画を継続するものであった。
マジェスティック級戦艦は、砲塔に搭載された主砲用の装甲砲盾など、イギリス戦艦の設計に数々の重要な改良をもたらした。主砲は4門のBL 12インチMk VIII砲で、これはイギリス海軍で初めて無煙推進剤を使用した大口径砲であり、それまでのより大型の砲に比べてほぼあらゆる点で優れていた。また、ハーヴェイ装甲を採用した最初のイギリス艦艇でもあり、より包括的な防御力を実現した。これらの艦艇は当時最も成功した設計の一つであることが証明され、日本の敷島級戦艦や三笠戦艦など、外国の海軍で広く模倣された。敷島級戦艦は、いずれもマジェスティック級の設計を改良したものである。
9隻の艦は、その生涯を通じてさまざまな役割を担った。主に海峡艦隊に所属していたが、数隻は地中海艦隊にローテーションで配属され、ヴィクトリアスは1900年から1902年にかけて中国方面艦隊に配属された。 1914年7月に第一次世界大戦が勃発した時点では、これらの艦はもはや前線艦ではなくなっており、イギリス遠征軍の渡河とイギリス沿岸のさまざまな地点の警備に使用された。1915年には、数隻の艦が武装解除され、その砲はロード・クライヴ級モニター艦に装備された。武装解除された戦艦は、ダーダネルス作戦中に兵員輸送船として使用され、プリンス・ジョージとマジェスティックは敵陣地の砲撃に使用されたが、マジェスティックはドイツのUボートによって魚雷攻撃を受けた。生き残った船は1915年以降、補助的な役割で使用され、戦後、1920年から1922年にかけて全て解体のため売却された。唯一、プリンス・ジョージ号だけがキャンパーデュイン沖で難破し、解体を免れた。
1891年、当時イギリス海軍の統括官であったジャッキー・フィッシャー少将は、ロイヤル・ソブリン級をベースとした新型戦艦の設計を要請した。この新型戦艦には、当時新設計の12インチ（305mm ）砲と、複合装甲よりもはるかに強力なハーベイ装甲が組み込まれていた。海軍造船局長のウィリアム・ヘンリー・ホワイトは、 12インチ砲4門を装備し、厚さ9インチ（229mm ）の装甲帯で保護された12,500ロングトン（12,700t ）の艦の予備設計を作成した。ホワイトは1892年1月27日にこの設計を海軍本部に提出した。ハーベイ装甲はより高い弾力性を提供するため、同じレベルの防御力を得るために使用する装甲の量を減らすことができ、大幅な軽量化が可能となった。その結果、防御計画はロイヤル・ソブリン級よりも強力かつ包括的になり、排水量の増加も最小限に抑えられた。これには、主砲用の完全密閉型装甲砲盾の取り付けも含まれていた。[ 1 ]
委員会は設計を承認し、1892年度計画で3隻の起工を予定していたが、12インチ砲の作業が予想以上に時間がかかっていたため、建造は1893年度計画に延期された。その頃には、マジェスティック 級の3番艦となるはずだった艦が2等戦艦レナウンとして再設計され、1893年度の見積もりでは2隻しか起工されないことになった。しかし、1893年8月までに、国民はイギリス海軍の戦力が伝統的なライバルであるフランス海軍やロシア海軍に比べて低下したと認識していた。海軍大臣ジョン・スペンサーは、国民の不安を払拭するために、マジェスティック級戦艦をさらに7隻建造するスペンサー計画と呼ばれる大規模な海軍拡張計画を提案した。[ 1 ]
マジェスティック級は、後継のすべての前弩級戦艦の基準となるはずだった。先行するロイヤル・ソブリン級戦艦は、艦首と艦尾のバーベットに連装砲架で4門の主砲を搭載した高乾舷戦艦を導入することで、イギリスの戦艦設計に革命を起こし、安定させたが、 12インチ主砲を採用し、バーベットの上に装甲砲室を設置する慣習を始めたのはマジェスティック級だった。これらの砲室は、それ以前の旧式の重厚な円形砲塔とは大きく異なっていたが、それ自体が「砲塔」として知られるようになり、世界中の軍艦の標準となった。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]史上最大の戦艦級であるマジェスティック級は、当時最も成功した戦艦の1つであり、広く模倣された。[ 1 ]実際、日本の敷島型戦艦と三笠は、マジェスティックを直接ベースにしている。[ 5 ]
マジェスティック級は垂線間長が390フィート（120メートル）、全長が421フィート（128メートル）でした。船幅は75フィート（23メートル）、喫水は27フィート（8.2メートル）でした。満載時の排水量は最大16,060ロングトン（ 16,320トン）でした。乾舷は船首で25フィート（7.6メートル）、船体中央で17フィート3インチ（5.26メートル）、船尾で18フィート6インチ（5.64メートル）でした。船体は多数の水密区画に分かれており、装甲要塞の内側に72区画、外側に78区画ありました。船体の大部分に二重底が設けられていました。2本のポールマストが装備され、それぞれに2つの戦闘トップが備えられていました。シーザー、ハンニバル、イラストリアスを除いて、戦闘で損傷した艦橋が司令塔の周囲に崩壊するのを防ぐため、艦橋は司令塔の後ろの前マストの基部の周りに取り付けられるという新しい設計が採用されていた。[ 2 ] [ 6 ]
マジェスティック級は、高い乾舷、容易な横揺れ、優れた蒸気性能などにより、優れた航海船とみなされていましたが、燃料消費量が多いという欠点がありました。それでも操縦性は非常に優れていました。 [ 2 ]満載時の横方向メタセンター高さは3.7フィート（1.1メートル）でした。 [ 7 ]乗組員は士官と下士官合わせて672 ～ 794名で、この人数は船によって、またその運用期間によって変動しました。各船にはさまざまな小型ボートが搭載されており、通常は蒸気ピンネース3隻、42フィート（13m ）の蒸気ランチ1隻、34フィート（10m）のカッター2隻、27フィート（8.2m ）の捕鯨船2隻、24～32フィート（7.3～9.8m ）のギグ3隻、16フィート（4.9m ）のスキフディンギー1隻、13フィート6インチ（4.11m ）のいかだ1隻が含まれていた。船には64インチ（610mm ）の探照灯が6基装備されており、4基は艦橋に、1基は各マストに設置されていた。9隻すべての船は1909 ～ 10年にタイプI無線送信機を受け取った。[ 8 ]
先行する戦艦ロイヤル・ソブリンの海上公試中に、艦の技術者たちは、強制喫水が高レベルになるとエンジンが故障する可能性があることを知りました。その結果、マジェスティック級戦艦は、より強力なエンジンで同じ最高速度に達するように設計されました。これにより、技術者たちは最高速度での安全マージンを広げることができました。推進システムは、それぞれが1つの4枚羽根スクリューを駆動する2基の3気筒3段膨張エンジンで構成されていました。蒸気は、8基の石炭焚き片側スコッチ式船舶用ボイラーによって供給され、それらは並列に配置された2つの煙突にダクトで接続されていました。これらのエンジンは、通常の喫水で10,000指示馬力（7,500 kW）の定格で、最高速度は16ノット（30 km/h、18 mph）でした。強制喫水では、12,000 ihp (8,900 kW)および17 ノット (31 km/h、20 mph)に達することができた。[ 2 ] [ 9 ] 1908 年までに、これらの船は石炭と石油を混合して燃焼するモデルで再ボイラー化されていた。[ 10 ]これらの船は通常1,100 トン (1,100 ロングトン、1,200 ショートトン)の石炭を積載し、追加のスペースにより最大1,900 トン (1,900 ロングトン、2,100 ショートトン)を貯蔵することができた。新しいボイラーの設置により、400 ～ 500 トン (390 ～ 490 ロングトン、440 ～ 550 ショートトン)の石油貯蔵が追加された。10ノット（19 km/h、12 mph）の速度では、これらの船は7,000海里（13,000 km、8,100 mi）航行できた。14.6ノット（27.0 km/h、16.8 mph）では、巡航半径は4,420海里（8,190 km、5,090 mi）に減少した。[ 8 ]
マジェスティックとその姉妹艦は、前部と後部にそれぞれ1基ずつ、連装砲塔に4門のBL 12インチMk VIII 35口径砲を装備していた。この口径は、その後15年間に建造されるすべてのイギリス戦艦クラスの標準となる。1880年代以来、12インチ主砲を搭載した最初のイギリス新造戦艦であった。この新型砲は、マジェスティックに先行するアドミラル級およびロイヤル・ソブリン級 に搭載されていた13.5インチ（343mm）砲に比べて、弾道性能と砲自体の強度において大幅に改良されており、重量も大幅に軽くなっていた。[ 2 ] [ 8 ] [ 10 ] 12インチ砲の砲口初速は毎秒 2,500 フィート (760 m/s)で、無煙推進剤の使用により13.5 インチ砲よりも大幅に向上しており、850 ポンド (390 kg) の砲弾を13,900 ヤード (12,700 m)の射程で発射することができた。[ 11 ]
砲塔は洋ナシ型のバーベットの上に設置された。最初の 6 隻はこの配置であったが、最後の 2 隻、シーザーとイラストリアスは円形のバーベットを備えていた。[ 2 ]最初の 6 隻の BII 砲架は、砲塔に保管されている即応弾薬から全周装填が可能であったが、弾薬巻き上げ機は砲塔と一緒に回転しないため、弾薬庫から弾薬を引き上げるために砲は中心線に戻る必要があった。円形のバーベットを備えたシーザーとイラストリアスは、回転巻き上げ機を備えた BIII 砲架を備えており、これにより弾薬庫から全周装填が可能であった。BII および BIII 砲架はいずれも仰角が-5度から 13.5 度の範囲であり、装填角度は最大仰角であった。第一次世界大戦中、マジェスティック級のうち 4 隻が武装解除され、これらの砲は 8 隻のロード クライヴ級モニターの武装に使用された。イラストリアスからさらに2基の砲塔が後にタイン川沿岸砲として設置された。[ 11 ]
主砲の重量が軽減されたことで、マジェスティック級は12門のQF（速射）6インチ40口径砲を副砲として搭載することができた。これは以前の級よりも大型の副砲である。これらの砲は船体中央部の2つの砲甲板の砲郭に搭載され、 [ 10 ] [ 2 ] 100ポンド（45kg）の砲弾を初速2,205フィート/秒（672m /秒）で発射した。15度の仰角で、 10,000ヤード（9,100m ）までの目標を攻撃することができた。[ 12 ]また、これらの艦は魚雷艇に対する防御のために、16門のQF 12ポンドMk I砲と12門のQF 2ポンドMk I砲も搭載していた。これらは、砲郭、主砲塔の屋根、戦闘甲板など、さまざまなマウントに設置された。これらの艦艇には、5基の18インチ（450 mm）魚雷発射管も装備されており、そのうち4基は艦の船体内部に沈められ、残りの1基は艦尾の甲板に取り付けられた発射装置に搭載されていた。[ 2 ]魚雷はウールウィッチ兵器廠で製造されたマークIV型で、200ポンド（91 kg）の弾頭を搭載し、 27.5ノット（50.9 km/h、31.6 mph）の速度で750ヤード（690 m）の射程があった。[ 13 ]
マジェスティック級の装甲帯は、9インチ（229 mm）のハーベイ鋼で構成されており、以前のタイプの装甲に比べて重量コストを抑えつつ同等の防御力を実現した。これにより、以前の戦艦よりも深く軽量な装甲帯を、防御力を損なうことなく持つことができた。[ 10 ]装甲帯は船体に沿って220フィート（67 m）にわたって伸びており、喫水線より上5フィート6インチ（1.68 m）、喫水線より下9フィート6インチ（2.90 m）を覆っていた。装甲帯は、砲塔を介して、前方の14インチ（356 mm）厚の横隔壁と後方の12インチ厚の隔壁で接続されていた。艦の装甲甲板は中央部が3インチ（76 mm）厚で、側面は4インチ（102 mm）厚の傾斜しており、装甲帯の下端に接続されていた。この配置では、装甲帯を貫通した砲弾は、艦の重要部分に到達する前に甲板も通過する必要があった。甲板は艦首と艦尾に向かって2.5インチ（64 mm）に縮小された。[ 2 ] [ 14 ]
主砲の砲郭は、 装甲甲板上の露出面が 14 インチの装甲で保護されていたが、甲板下の隠蔽部分は7インチ (178 mm)に減らされていた。主砲の砲室は、正面が10インチ (254 mm)、側面が5.5インチ (140 mm)、背面が4インチ (100 mm)、屋根が2インチ (51 mm)の厚さであった。副砲の砲郭は 6インチの厚さで、砲員を破片から保護するために側面と背面が 2 インチの厚さであった。6インチの厚さの防盾が艦尾魚雷発射管を覆っていた。前部司令塔は、背面を除く側面が 14 インチの鋼鉄で覆われており、背面は 12インチに減らされていた。後部司令塔は、すべての側面が 3 インチと、はるかに薄い装甲保護であった。[ 2 ] [ 14 ]
マジェスティック、マグニフィセント、ジュピター、マーズ、プリンス・ジョージ、ハンニバルは就役時から海峡艦隊に所属し、マグニフィセントは1895年から旗艦を務めた。1897年6月のヴィクトリア女王のダイヤモンド・ジュビリーに出席し、1902年8月のエドワード7世の戴冠式観閲式にもハンニバルと共に参加した。シーザーとイラストリアスは地中海艦隊に配属され、それぞれ1903年と1904年までそこに留まり、その後イギリスに戻り、海峡艦隊の姉妹艦に合流した。ヴィクトリアスは1897年に地中海艦隊に短期間所属した後、1898年に中国方面艦隊に転属し、1900年までそこに留まった。その後、1900年から1903年まで再び地中海艦隊に所属し、1904年に海峡艦隊の姉妹艦に合流した。 1906年にマジェスティックは退役し、翌年にはマグニフィセントと共にノア師団に再就役した。同時期にシーザー、ヴィクトリアス、マーズはデヴォンポート師団に、ハンニバル、プリンス・ジョージ、ジュピター、イラストリアスはポーツマス師団に配属された。[ 15 ]
1912年3月、シーザーは本国艦隊第4戦隊の予備役に降格された。同年後半、マジェスティック、プリンス・ジョージ、イラストリアスは第7戦艦戦隊（BS）に配属された。1914年8月にイギリスが第一次世界大戦に参戦すると、シーザーとジュピターは第7戦艦戦隊に配属され、同戦隊は海峡艦隊に配属され、イギリス遠征軍がイギリス海峡を渡ってフランスに向かう際の護衛任務に就いた。同時に、ハンニバル、マーズ、マグニフィセント、ヴィクトリアスは第9戦艦戦隊に配属され、イギリス沿岸を守るためにハンバー川に駐留した。イラストリアスは代わりに大艦隊の護衛艦として使用され、当初はロッホ・ユーに拠点を置いていた。[ 15 ]
1915 年初頭、マジェスティックとプリンス・ジョージはオスマン帝国に対するダーダネルス作戦に参加し、 5 月までダーダネルス周辺のオスマン軍陣地を砲撃したが、マジェスティックはヘレス岬沖でドイツのU ボートU-21に魚雷攻撃を受けて沈没した。ほぼ同時期に、プリンス・ジョージはオスマン帝国の沿岸砲台からの砲弾を受け、マルタで修理が必要となった。ハンニバル、マグニフィセント、ヴィクトリアス、マーズは1915 年初頭に係留され、12インチ砲はロード・クライヴ級モニター艦の武装のために取り外された。イラストリアスも同様に武装解除され、2 門の砲はタイン砲塔に移された。ハンニバル、マグニフィセント、マーズはその後、ダーダネルス沖での作戦中に兵員輸送船として使用された。 1915年後半、ダーダネルス作戦の終結後、ハンニバルは補給艦としてエジプトに配備され、マグニフィセントとマーズはそれぞれ弾薬輸送艦と補給艦として使用されるためにイギリスに戻った。 [ 15 ]
ヴィクトリアスは1915年から1916年にかけて修理艦に改装され、大艦隊の主要基地であるスカパ・フローに配備された。ジュピターは1915年半ばにスエズ運河哨戒に転属し、1916年後半に退役のためデヴォンポートに戻った。1916年までにイラストリアスは補給艦に改装され、チャタムに配備された。当時兵舎艦に改装されていたプリンス・ジョージもそこに加わった。1914年12月から1918年9月まで、シーザーは警備艦として、最初はジブラルタル、次に北アメリカ・西インド諸島方面艦隊に配属された。 1918年9月にはアドリア海戦隊に、 10月にはエーゲ海戦隊に配属された。戦後、黒海で連合国によるロシア内戦への介入を補給艦として支援した。海外で何らかの任務に就いた最後のイギリスの前弩級戦艦となった。[ 16 ] [ 15 ]
ハンニバルとジュピターは1920年1月に売却され、その後それぞれイタリアとイギリスで解体された。イラストリアスは姉妹船に続いて1920年6月に解体場へ行き、バロー・イン・ファーネスでスクラップされた。シーザーは1920年4月に退役し、最終的に1922年7月にドイツでスクラップとして売却された。マグニフィセントとマーズは1921年5月にスクラップとして売却され、それぞれインヴァーケイシングとブリトン・フェリーで解体された。プリンス・ジョージは9月にドイツでスクラップとして売却されたが、輸送中にカンペルデュイン沖で座礁した。ヴィクトリアスは1920年にインダスIIと改名され、最終的に1922年12月にスクラップとして売却された。[ 15 ]