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フェニキア文字[ b ]は、紀元前1千年紀の大半にわたって地中海のフェニキア 文明で使われたアブジャド（子音アルファベット）[ 2 ]です。地中海盆地全体で発見されたカナン語とアラム語の碑文で証明されている、最初期のアルファベットの1つです。文字体系の歴史において、フェニキア文字は、固定された書き方向を持つ最初の文字体系でもありました。以前の体系は多方向でしたが、フェニキア文字は右から左に水平に書かれました。[ 3 ]これは、後期青銅器時代に使われていた原シナイ文字[ 4 ] [ 3 ]から直接発展したもので、原シナイ文字はエジプトの象形文字から派生したものです。[ 5 ] [ 4 ]
フェニキア文字は、初期鉄器時代に話されていたカナン諸語を表記するために用いられ、歴史家によってフェニキア語、ヘブライ語、モアブ語、アンモン語、エドム語に分類されている。フェニキア商人によって地中海全域に広く普及し、カナン諸文化圏外でも他の文化に採用・適応された。フェニキア文字そのものは、紀元前2世紀まで古代カルタゴで使用され、ポエニ語の表記に用いられた。その直接の子孫文字には、アラム語とサマリア語のアルファベット、小アジアのいくつかのアルファベット、そして古代ギリシア語のアルファベットなどがある。
フェニキア文字は本来22個の子音文字を使用する。セム語族の言語を表記するために用いられたアブジャドであるため、母音は省略されているが、後期の変種では母音を表すためにマートレス・レクティオニスが用いられることもあった。文字は元々スタイラスを用いて刻まれていたため、その形状は概して角ばっていて直線的であるが、時代とともに筆記体の使用が増加し、ローマ領北アフリカで用いられた新ポエニ文字で頂点に達した。
現存する最古の原アルファベット文字は、中期青銅器時代後期から後期青銅器時代にかけてシナイ半島とカナンで散発的に確認された原シナイ文字である。この文字は、紀元前13世紀から12世紀にかけてシリア・ヒッタイト諸国が台頭するまで広く使用されることはなかった。
フェニキア文字は、青銅器時代の崩壊期の「原カナン文字」の直接的な継続である。ベツレヘム近郊のアル・カデルで発見されたフェニキアの矢じりに刻まれた紀元前1100年頃の碑文は、碑文研究者にとって両者の「失われた環」となった。 [ 3 ] [ 6 ]年代については議論があるが、レバノンのビブロスにあるアヒラム王の石棺に刻まれたアヒラム碑文は、知られている5つのビブロス王家の碑文の1つであり、基本的に完全に発達したフェニキア文字を示している。[ 7 ]ただし、「フェニキア」という名称は慣例として紀元前11世紀半ばから始まる碑文に与えられる。[ 8 ]
紀元前9世紀から 、フェニキア文字の派生形が盛んになり、ギリシャ文字、古イタリア文字、アナトリア文字などが誕生した。この文字体系の魅力的な革新は、表音文字であることだった。1つの音が1つの記号で表されるため、覚える記号はわずか数十個で済む。当時の他の文字体系である楔形文字やエジプト象形文字は、複雑な文字が多く、習熟するには長期間の専門的な訓練が必要だったため[ 9 ]、識字能力はごく一部のエリート層に限られていた。
成功のもう一つの理由は、フェニキア商人の海上貿易文化であり、それがアルファベットを北アフリカや南ヨーロッパの一部に広めた。[ 10 ]フェニキア文字の碑文は、地中海周辺の多くのフェニキアの旧都市や植民地の遺跡、例えばビブロス（現在のレバノン）や北アフリカのカルタゴなどで発見されている。後の発見では、エジプトでの使用がそれより早かったことが示されている。[ 11 ]
アルファベットは、接触した文明の社会構造に長期的な影響を与えた。その単純さは、複数の言語への容易な適応を可能にしただけでなく、一般の人々が書き方を学ぶことを可能にした。これにより、識字能力が王族や宗教的エリート、つまり情報独占を利用して一般の人々を支配していた書記官の独占的な成果であるという長年の地位が覆された。 [ 12 ]フェニキア語の出現は、これらの階級区分の多くを崩壊させたが、アッシリア、バビロニア、アディアベネなどの多くの中東の王国は、西暦後も法律や典礼の問題で楔形文字を使い続けた。
ヘロドトスによれば、[ 13 ]フェニキアの王子カドモスがフェニキア文字（phoinikeia grammata「フェニキア文字」）をギリシア人に紹介したとされ、ギリシア人はそれをギリシア文字に採用した。ヘロドトスは、ギリシア人はカドモス以前にはフェニキア文字を知らなかったと主張している。彼はカドモスが自分の時代より1600年前に生きていたと推定しているが、ギリシア人がこの文字を歴史的に採用したのはヘロドトスのわずか350年前である。[ 14 ]
フェニキア文字は第二神殿時代のユダヤの賢者たちに知られており、彼らはそれを「古ヘブライ語」（パレオ・ヘブライ語）の文字と呼んでいた。[ 15 ]
フェニキア文字の出現の慣習的な年代 である紀元前1050年が選ばれたのは、碑文記録に空白があるためである。実際には、11世紀に確実に年代が特定できるフェニキア語の碑文は存在しない。[ 16 ]最古の碑文は10世紀のものである。
レバノン考古総局は、フェニキア文字の進化を示すさまざまな時代の碑文入りの遺物のリストを作成しました。これらの遺物はレバノンの国家所有物であり、ベイルート国立博物館に展示されていますが、他の機関に貸し出されることもあります。その中で最も古いものはアヒラムの石棺です。[ 17 ]このコレクションは、フェニキア文字を世界の記憶国際登録簿に推薦するための基礎となりました。ユネスコは2005年に推薦を受け入れ、この文字を世界的に重要な文書遺産として認めました。[ 18 ]
フェニキア文字は1758年にジャン＝ジャック・バルテルミーによって解読されたが、フェニキア人との関連性は19世紀まで不明のままだった。当初、この文字は19世紀初頭にシャンポリオンによって解読されたエジプト象形文字の直接的な変形であると考えられていた[ 19 ] 。
しかし、学者たちはこの2つの文字体系とヒエラティック文字や楔形文字との間に何の関連性も見出せなかった。独立した創造の理論は、一人の人物がそれを考案したという考えから、ヒクソス人がエジプト文字を改変して作ったという考えまで多岐に渡った。[ 20 ] 最終的に、原シナイ文字はヒエログリフのモデルに触発されたものであることが発見された。
この図は、フェニキア文字の形が他のアルファベットへとどのように変化していったかをグラフで示しています。音価も、新しいアルファベットが最初に作られたときと、綴りの変更にすぐはつながらなかった発音の漸進的な変化の両方で大きく変化しました。[ 21 ]示されているフェニキア文字の形は理想化されたものです。実際のフェニキア文字はそれほど均一ではなく、時代や地域によって大きな違いがあります。
アルファベット表記が始まった当初、初期のギリシャ文字では、文字の形はフェニキア文字と似ていましたが、全く同じではなく、子音のみで構成されていたフェニキア文字に母音が追加されました。また、ギリシャ各地で表記体系に明確な違いがあり、主にギリシャ語の音と完全に一致しないフェニキア文字の使い方に違いが見られました。イオニア文字は標準ギリシャ文字へと発展し、クマエ文字はイタリック体（ラテン文字を含む）へと発展しました。
ルーン文字はイタリック体から、キリル文字は中世ギリシャ語から派生した。ヘブライ語、シリア語、アラビア語の文字はアラム語（後者はナバテア語の中世の筆記体）から派生した。ゲエズ語は南アラビア語から派生した。
フェニキア人は頭音体系を用いて文字に名前を付けました。各子音の最初の音に対応する単語が選ばれ、その音に対応する文字の名前となりました。これらの名前は恣意的なものではなく、各フェニキア文字はエジプト語の単語を表すエジプト象形文字に基づいていました。この単語はフェニキア語（または密接に関連するセム語）に翻訳され、翻訳された単語の最初の音が文字のフェニキア語の値となりました。[ 26 ]例えば、フェニキア文字の2番目の文字は「家」を表すエジプト象形文字（家のスケッチ）に基づいていました。「家」を表すセム語はbetでした。そのため、フェニキア文字はbetと呼ばれ、音価はbでした。
テオドール・ネルデケが1904年に提唱した説によれば、フェニキア語では原カナン文字から一部の文字名が変更された。これには以下が含まれる。
イガエル・ヤディン（1963）は、武器にちなんで名付けられた元の文字の形（サメク、ザイン）に似た実際の戦闘装備が存在したことを証明するために多大な努力を払った。[ 27 ]
その後、ギリシャ人はフェニキア語の名前を近似的に保持したが、それは文字そのもの以外には意味を持たなかった。一方、ラテン人（そしておそらく西ギリシャ文字の変種を借用したエトルリア人）と正教徒のスラブ人（少なくともギリシャからグラゴル文字を経て伝わったキリル文字に名前を付ける際には）は、文字の音のみに基づいて名前をつけた。
フェニキア数字体系は、1、10、20、100を表す別々の記号で構成されていました。1の記号は単純な縦線（𐤖）でした。9までの他の数字は、このような縦線を適切な数だけ3つずつグループにして追加することで形成されました。10の記号は水平線または鋲（𐤗 ）でした。20の記号（𐤘）にはさまざまなグリフのバリエーションがあり、そのうちの1つは、2つの10鋲を組み合わせたもので、おおよそZ字型でした。10の倍数が大きい場合は、適切な数の20と10をグループ化することで形成されました。100（𐤙）にはいくつかのグリフのバリエーションがありました。100の記号は、前の数字と掛け合わせることができました。たとえば、4と100の組み合わせは400になりました。[ 28 ]この体系には数字のゼロは含まれていませんでした。[ 29 ]
フェニキア文字は非常に多作でした。今日使われている多くの文字体系は、最終的にはフェニキア文字、ひいてはエジプト象形文字にその起源を辿ることができます。ラテン文字、キリル文字、アルメニア文字、グルジア文字は、フェニキア文字から発展したギリシャ文字に由来します。同じくフェニキア文字から発展したアラム文字は、アラビア文字とヘブライ文字へと発展しました。また、インド文化圏のブラーフミー文字とその後のブラーフミー文字もアラム文字から発展したという説もあり、これにより世界のほとんどの文字体系が一つの系統にまとめられることになりますが、この説には異論もあります。
フェニキア文字の姉妹文字である古ヘブライ文字は、初期のヘブライ語の表記に用いられた。フェニキア文字のわずかな地域的変種として並行して発展した。サマリア文字は古ヘブライ文字から直接発展したもので、紀元前6世紀に出現した 。南アラビア文字は、フェニキア文字の成熟期以前の原シナイ文字の段階に由来する可能性がある。ゲエズ文字は南アラビア文字から発展した。
フェニキア文字はサマリア人によって引き続き使用され、サマリア文字へと発展しました。サマリア文字は、イスラエル人以外の中間的な進化段階を経ることなく、フェニキア文字から直接派生したものです。サマリア人は、現在に至るまでヘブライ語とアラム語の両方の文書を書くためにこの文字を使用し続けています。最古のサマリア碑文と中世および現代のサマリア写本を比較すると、サマリア文字は主に書写に使用された静的な文字であることが明確にわかります。
アラム語の表記に使われるアラム文字は、フェニキア文字の初期の子孫です。アラム語は中東の共通語として広く採用されました。その後、ヘブライ文字、シリア文字、ナバテア文字など、関連する多くの文字に分かれ、ナバテア文字は筆記体でアラビア文字の祖先となりました。ヘブライ文字は、紀元前300年頃の第二神殿時代に、ペルシャ帝国で使用されていたアラム文字から出現しました。しかし、第二神殿時代後半には、フェニキア文字／古ヘブライ文字の表記法が復活し、クムラン洞窟からは、紀元前2世紀または1世紀に遡る古ヘブライ語のレビ記の巻物などの例が見られます 。
紀元前5世紀までに 、ユダヤ人の間ではフェニキア文字はペルシャ帝国で公式に使用されていたアラム文字にほぼ取って代わられていた（アラム文字は、すべてのアルファベット表記体系と同様に、最終的には原カナン文字の子孫であったが、イスラエル人以外の中間段階を経て進化してきた）。現在単にヘブライ文字として知られる「ユダヤの角文字」は、紀元前3世紀頃までにアラム文字から直接発展した（ただし、一部の文字の形が標準となったのは紀元1世紀になってからである）。
カローシュティー文字は、紀元前3世紀のインド・ギリシャ王国で使用されていたアラム語由来の音節文字です 。シリア文字は、初期キリスト教時代に使用されていたアラム語から派生したものです。ソグド文字はシリア文字から派生したもので、さらに古ウイグル文字の祖先でもあります。マニ教文字は、ソグド文字からさらに派生したものです。
特にゲオルク・ビューラー（1898）は、インドのブラーフミー文字（そして派生したインド文字）は最終的にアラム文字から派生したものであり、フェニキア文字は今日使用されているほぼすべてのアルファベット表記体系の祖先であるという説を提唱している[ 30 ] [ 31 ]。ただし、ハングルは例外である[ 32 ] [ 33 ] 。
アラム語由来のカローシュティー文字が紀元前4世紀までに北インドに存在していたことは確実であり、したがってアラム語のアルファベット表記法は同地域で知られていたはずだが、カローシュティー文字とそれよりやや新しいブラーフミー文字との関連性は希薄である。ビューラーの提唱は主流の学問分野では依然として議論されているものの、決定的な証拠は得られておらず、学術的な確固たる合意も存在しない。
ギリシャ文字はフェニキア文字に由来する。[ 34 ]ギリシャ人は、音韻体系が異なるため、フェニキア文字を自分たちの音を表すために適応させ、フェニキア文字にはない母音も表した。ギリシャ語では母音を書き表すことがより重要だった可能性がある。フェニキア語はセム語族であり、単語は子音語根に基づいており、意味を失うことなく母音を大幅に削除することができたが、インド・ヨーロッパ語族のギリシャ語にはそのような特徴はなかった。しかし、関連するセム語族の言語を表記するアッカド語の楔形文字は母音を示していたため、フェニキア人は母音を書かなかったエジプト人のモデルをそのまま受け入れたと考えられる。いずれにせよ、ギリシャ人はギリシャ語にはない子音を表すフェニキア文字を再利用した。そのような文字はそれぞれ先頭の子音が削除され、先頭の母音の音価を持つようになった。例えば、フェニキア語で声門閉鎖音を表していたʾālephは、母音/a/を表すために転用され、heは/e/に、ḥetは/eː/（長母音）に、 ʿayinは/o/ （咽頭音化によって後続の母音が変化するため）になった。一方、2つの半子音wauとyodは、それぞれ高母音の/u/と/i/になった。（ /h/と/w/を持つギリシャ語の一部の地域方言では、これらの子音にもフェニキア文字が引き続き使用された。）
小アジアのアルファベットは、一般的にギリシャ文字の古代版から派生したものと考えられている。
ラテン文字は、エトルリア語や他の言語で使用されていた古イタリック文字（元々はギリシャ文字の一種から派生）から派生したものです。ルーン文字の起源については議論があり、主な説としては、ラテン文字自体、アルプス文字を経由した初期の古イタリック文字、またはギリシャ文字のいずれかから発展したというものがあります。この議論にもかかわらず、ルーン文字は明らかに、最終的にフェニキア文字にルーツを持つ1つ以上の文字から派生したものです。[ 34 ] [ 35 ]
コプト文字は、主にヘレニズム時代の成熟したギリシャ文字を基にしており、当時のギリシャ語にはなかった音を表すための文字がいくつか追加されています。これらの追加文字は、デモティック文字に基づいています。
キリル文字は、後期（中世）ギリシャ文字から派生したものです。キリル文字の中には（一般的に中世ギリシャ語にはない音を表すため）、グラゴル文字の形に基づいているものもあります。
これらは、タルテッソス語、イベリア語、ケルトイベリア語の音韻的特徴に合致した、遺伝的に関連する先住民の半音節文字体系であった。これらは1922年にマヌエル・ゴメス＝モレノによって解読されたが、現存する言語と関連がないため、その内容を理解することはほぼ不可能である。ゴメス＝モレノは当初、フェニキア語とギリシャ語の共通起源を指摘したが、後続の研究者たちは、その起源はギリシャ語とは無関係であると考えている。[ 36 ]
このグループの中で最も古い文字はタルテッソス文字または南西文字で、これは1つまたは複数の異なる文字である可能性があります。PH碑文の大部分は、圧倒的に北東イベリア文字を使用しており、これはコンテスタニアの北のレバント海岸とエブロ川（ヒベル）の谷でイベリア語を表記するために使われています。イベリア語は、他に2つの文字でも記録されています。1つは南東イベリア文字で、これは北東イベリア文字よりも南西文字に似ています。もう1つは、イオニア・ギリシャ文字の変種であるグレコ・イベリア文字です。最後に、ケルトイベリア文字は、北東イベリア文字から派生した文字でケルトイベリア人の言語を記録しており、興味深い特徴は、ラテン文字に対抗してローマ征服時代に使用され発展したことです。
古スペイン語の文字の特徴としては、以下のようなものがある。
になる。後の段階では文字が簡略化され、二重性は碑文から消える。
しかし、紀元前1000年までには、フェニキア語の文書が見られる[…]