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古代南アラビア文字（古南アラビア語: 𐩣𐩯𐩬𐩵 、ローマ字表記: ms 3nd、現代アラビア語: الْمُسْنَد musnad）は、紀元前2千年紀後半頃に原シナイ文字から分岐し、紀元6世紀後半まで使用されました。これは、子音のみが必ず書かれる文字体系であるアブジャドであり、その前身である原シナイ文字や、アラビア語やヘブライ語などの姉妹文字体系と共通する特徴を持っています。これはゲエズ文字の前身であり、フェニキア文字、そしてそれを通して現代のラテン文字、キリル文字、ギリシャ文字の姉妹文字です。
この文字体系は実際には2つの変種に分けられます。記念碑的な文字と小文字で、前者は碑文に、後者は木の棒で刻む文字です。これらの文字体系は共通の起源を持ちますが、それぞれ独立した体系へと発展しました。[ 3 ]
古代南アラビア文字 ( ASA ) の最古の例は、イエメンのハドラマウト地方レイブンで発見された彩色土器の破片で、紀元前 2 千年紀後半に遡るとされています。[ 3 ]これはアブジャド文字であり、通常は子音のみが書かれ、母音は文脈から推測されます。この特徴は、前身である原シナイ文字と現代のセム語の両方に共通しています。ASA 文字が原シナイ文字からどのように、いつ分岐したのかは、初期の碑文が稀であるため、正確には不明です。[ 3 ]他のアブジャド文字と同様に、必要に応じて、母音はマートレス・レクティオニスによって示すことができます。[ 4 ]
その成熟した形は紀元前 800 年頃に達し、紀元 6 世紀までほぼ同じ形で使われ続けました。その数世紀の間、サバ語、カタバン語、ハドラマウト語、ミナエ語、ハサイ語、ゲエズ語など、南アラビア半島とアフリカの角の複数の言語の表記に使われました。イスラム教の拡大初期に、最終的に現代アラビア文字に取って代わられました。 [ 5 ] [ 3 ]現代アラビア文字体系は ASA 文字と関連があり、どちらも原シナイ文字の子孫ですが、現代アラビア語はASA ではなくフェニキア文字とナバテア文字に由来しています。[ 1 ]
ゲエズ文字は、ASAから派生した現存する唯一の文字体系です。[ 1 ] [ 2 ] ASAとは異なり、ゲエズ文字はアブギダです。主な文字は子音と母音のペアで、各文字が音節を表します。ゲエズ文字は、アムハラ語、ティグリニャ語、ティグレ語、その他の言語（さまざまなセム語、クシ語、オモ語、ナイル・サハラ語を含む）の表記に使用されてきました。ASAは、ラテン語、キリル文字、ギリシャ語など、現代のヨーロッパのアルファベットのほとんどの祖先であるフェニキア文字の兄弟でもあります。
ムスナド文字はアラビア文字とは異なり、ほとんどの言語学者はアラビア文字が西暦4世紀にナバテア文字から発展し、さらにナバテア文字がアラム文字から発展したと考えている。南ムスナド文字の言語も、文字、語彙、文法、スタイル、そしておそらく音の点で北アラビア語とは大きく異なり、文字数も増えている。ムスナドは、余分な歯擦音（サーミフと呼ばれることもある）または3番目のスィーンを持つアラビア語から派生したものである。[ 6 ] [ 7 ]
数字には6つの記号が使われます。
50 の記号は明らかに 100 の記号から下側の三角形を取り除くことによって作られました。[ 9 ] 1 の記号は単語の区切り文字としても機能します。他の 4 つの記号は文字と数字の両方として機能します。これら 4 つの記号はそれぞれ対応する数字の名前の最初の文字です。[ 9 ]
数字を括弧で囲み、周囲のテキストと区別するために、追加の記号（𐩿 ）が使用されます。 [ 9 ] 例えば、 𐩿𐩭𐩽𐩽𐩿
これらの記号は、ローマ数字に似た加算システムで、任意の数（ゼロを除く）を表すために使用されます。例を2つ挙げます。
千の位は2つの異なる方法で表記されます。
おそらく曖昧さを避けるためだろうが、少なくとも記念碑的な碑文においては、数字は必ず文字で表記されて明確にされている。
ザブール（「南アラビア小文字」とも呼ばれる） [ 10 ]は、サバア人が記念碑的な文字、すなわちムスナドに加えて使用していた南アラビア文字の筆記体の名前である。 [ 11 ]
ザブルは、ムスナドとともに古代イエメンで使われていた文字体系です。両者の違いは、ムスナドが歴史的出来事を記録していたのに対し、ザブルは宗教的な文書や古代イエメン人の日常的な取引の記録に使われていた点です。ザブルの文書は、パピルスやヤシの葉の茎に書かれたパリンプセストの形で発見されています。[ 12 ] [ 13 ]
南アラビア語のアルファベットは、2009年10月にバージョン5.2がリリースされた際に、Unicode規格に追加されました。
旧南アラビア語と呼ばれるUnicodeブロックは、U+10A60～U+10A7Fです。
U+10A7D 旧南アラビア数字の1 (𐩽) は、数字の1と単語の区切り文字の両方を表していることに注意してください。[ 9 ]
イエメンの考古学者で言語学者のムタヘル・アル＝エリヤニは、シェイク・ザイードの費用で行われ、イエメン王国に対する北イエメン内戦での勝利の祝賀と併せて行われた1986年のマリブダムの改修を記念する碑文をムスナド文字とサバア語で記録することに熱心だった。この碑文は、フランス人のクリスチャン・ロビンが書いた科学論文で、最後の公式ムスナド碑文として発表された。[ 14 ]
