デモティック(古代ギリシア語: δημοτικός dēmotikós、「民衆の」に由来)は、ナイルデルタで使用されていたヒエラティックの北部形態から派生した古代エジプトの文字体系である。この用語は、ギリシアの歴史家ヘロドトスがヒエラティックやヒエログリフと区別するために初めて使用した。
デモティック文字はエジプト人によってsš/sẖ n šꜥ.t 「文書作成」と呼ばれ、2世紀の学者アレクサンドリアのクレメンスはἐπιστολογραφική épistolografikī́「手紙作成」と呼んだが、初期の西洋の学者、特にトーマス・ヤングは以前は「エンコリアル・エジプト文字」と呼んでいた。この文字は1000年以上使用され、その間にいくつかの発展段階があった。右から左に書かれ、読まれるが、それ以前のヒエログリフは上から下、左から右、または右から左に書くことができた。デモティック・ギリシア魔術パピルスの一部は暗号文字で書かれていた。[ 1 ]
初期デモティック(ドイツ語ではFrühdemotischと呼ばれることが多い)は、第25王朝後期に下エジプトで発展し、特にサッカラのセラペウムの石碑に見られます。一般的に紀元前650年から400年の間に成立したと考えられており、初期デモティックで書かれた文書のほとんどは第26王朝とその後のアケメネス朝ペルシア帝国の属州としての統治、すなわち第27王朝の時代に遡ります。プサムティク1世によるエジプト再統一後、デモティックは上エジプトで異常ヒエラティックに取って代わり、特にアマシス2世の治世中に公式の行政および法律文書となりました。この時期、デモティックは行政、法律、商業文書にのみ使用され、ヒエログリフとヒエラティックは宗教文書や文学のために留保されていました。
中期デモティック(紀元前400年頃~ 紀元前30年頃)は、プトレマイオス朝時代に用いられた文字体系である。紀元前4世紀以降 、デモティックは文学作品や宗教文書での使用が増加したことからも分かるように、より高い地位を占めるようになった。 紀元前3世紀末までには、コイネー・ギリシア語が国の行政言語としてより重要視されるようになり、デモティックで書かれた契約書は、当局に登録された旨のギリシア語の注記がない限り、法的効力をほとんど失った。
エジプトにおけるローマ支配の始まりから、デモティック文字は公共生活において次第に使われなくなっていった。しかし、特に紀元1世紀と2世紀には、後期デモティック文字(紀元前30 年頃~紀元後452年)で書かれた文学作品が数多く存在するが、デモティック文字による文献の総量は2世紀末にかけて急速に減少した。ラテン語が帝国の西部で言語を駆逐したのとは対照的に、ギリシャ語はデモティック文字を完全に置き換えることはなかった。[ 2 ]その後、デモティック文字は少数の陶片、ギリシャ語文献への署名、ミイラのラベル、落書きにのみ使用された。デモティック文字の最後の年代が判明している例は、フィラエのイシス神殿の壁に描かれた落書きで、紀元前452年12月12日の日付が記されている。そのテキストは単に「ペトシリスの息子ペティセ」と読めるだけで、ペティセが誰であったかは不明である。[ 3 ]
ヒエログリフの前身の文字体系と同様に、デモティック文字には個々の音素を表すために使用できる「単文字」または「アルファベット」の記号のセットがありました。これらはデモティック文字で最も一般的な記号であり、任意のテキストのすべての記号の 3 分の 1 から 2 分の 1 を占めています。また、外国語もほぼ例外なくこれらの記号で書かれています。[ 4 ]後期の (ローマ時代) のテキストでは、これらの記号がさらに頻繁に使用されるようになりました。[ 5 ]
以下の表は、そのような一文字記号のリストと、それらの慣習的な転写、ヒエログリフの起源、それらから派生したコプト文字、および使用に関する注記を示しています。 [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
ロゼッタストーンは1799年に発見されました。そこには、エジプト象形文字、デモティック文字、ギリシャ文字の3種類の文字で書かれた布告が刻まれています。デモティック文字は32行あり、石に刻まれた3種類の文字の中で真ん中に位置します。デモティック文字は、アントワーヌ・イサック・シルヴェストル・ド・サシーの努力から始まり、象形文字よりも先に解読されました。学者たちは最終的に、容易に翻訳できるギリシャ語の単語と象形文字を比較し、コプト語の知識(コプト語は象形文字で表されたエジプト語の初期の形態から派生した言語)を適用することで、象形文字を翻訳することができました。エジプト文字のデモティック段階の研究を専門とするエジプト学者、言語学者、パピルス学者は、デモティック学者として知られています。
しかし、ギリシャ語は西欧ではラテン語ほど完全に普及せず、デモティック語やアラム語を話す人々の大きなコミュニティが残っていた。
ti
の形から派生したと主張されている
が、実際の形はうまく当てはまらない。さらに、この記号が「古コプト語」のテキストに一度も現れないことも懸念事項である (この音列には常に ⲧⲓ がある)。このため、Kasser による、実際には
t
と
i
の合字であるという提案は、私にはかなり説得力があるように思える。