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空挺兵または軍事パラシュート兵は、通常、大規模な空挺部隊の一員として、作戦地域に直接パラシュート降下して軍事作戦を実行するように訓練された兵士です。伝統的に、空挺兵は小火器と軽兵器で武装した軽歩兵としてのみ戦いますが、一部の空挺兵は、飛行場、橋、主要道路などの敵陣後方の戦略的拠点を奪取するための奇襲攻撃によく使用される野砲、歩兵戦闘車、軽戦車を使用して、砲兵または機械化歩兵として機能することもできます。[ 1 ]
空挺部隊は航空機から飛び降り、パラシュートを使って着地する。これは、戦場に進入するための3種類の「強制進入」戦略技術の1つであり、他の2つは陸路と水路によるものである。空から戦場に進入する戦術的利点は、他の輸送手段では直接アクセスできない地域を攻撃できることである。空挺攻撃はどの場所からでも戦場に進入できるため、空挺部隊は特定の方向からの攻撃を防ぐように設置された要塞を回避できる。また、空挺部隊の投入によって、防御側は本来安全であるはずの他の地域を守るために分散せざるを得なくなる。空挺部隊のもう1つの一般的な用途は、他の部隊を着陸させるための空挺拠点を確立することである（クレタ島の戦いのように）。
この教義は、1916年にドイツ帝国陸軍によって初めて実際に適用され、続いてイタリア王国陸軍がさまざまな戦域で適用した。軍事史上初の空挺作戦は、当時プロイセン陸軍の上級中尉であったマクシミリアン・フォン・コッセルと、当時ザクセン陸軍の副曹長であったパイロットのルドルフ・ヴィンディッシュによって実行された。ヴィンディッシュはローランド・ワルフィッシュ複座機を操縦し、ロシア戦線の後方の森林地帯に着陸した後、基地に戻った。1916年10月2日から3日にかけての夜、コッセルは東部戦線の85キロメートル後方にあるロウノ-ブロディ（リウネ-ブロディ）鉄道線を数カ所爆破した。彼は翌日ヴィンディッシュに迎えられた。彼らの任務は、1916年10月4日の陸軍報告書でルーデンドルフによって言及されている。 「ヴィンディッシュ上級曹長によってロウノ南西の飛行機から降ろされ、24時間後に再び回収されたコッセルは、爆発物を用いてロウノ・ブロディ間の鉄道線を数カ所で遮断した…」しかし、ロシア側の報告によると、線路は1箇所でわずかに損傷しただけであり、ちょうどそこを通過した列車は妨げられることなく旅を続けることができた。
イタリア軍は1918年8月8日から9日の夜、490メートル（1,600フィート）の高さから2回目の軍事パラシュート降下を行った。アルディティ中尉アレッサンドロ・タンドゥラは、偵察と破壊工作任務のため、ヴィットリオ・ヴェネト近郊のオーストリア＝ハンガリー軍戦線の背後に降下した際、カナダ人少佐ウィリアム・ジョージ・バーカーとイギリス人大尉ウィリアム・ウェッジウッド・ベン（いずれもイギリス空軍パイロット）が操縦する第1特殊航空群のサヴォイア・ポミリオSP.4機から降下した。その後数晩にわたり、フェルッチョ・ニコローソ中尉とピエル・アリーゴ・バルナバ中尉が続いた。[ 2 ]
落下傘兵（ Fallschirmjäger ）が最初に大規模に使用されたのは、第二次世界大戦中のドイツ軍でした。その後、連合軍も落下傘兵を大規模に使用しました。当時の輸送機（例えば、ドイツのユンカース Ju 52やアメリカのダグラス C-47 スカイトレイン/ダコタ）は小型だったため、1 機から 20 名を超えるグループで降下することはほとんど、あるいは全くありませんでした。英語では、この落下傘兵の積載量を「スティック」と呼び、空輸のために集められた兵士の積載量を「チョーク」と呼びます。これらの用語は、航空機や車両の側面に白いチョークを使用して、搭乗する人員や装備の数をマークしたり更新したりすることが一般的だったことに由来します。[ 3 ]
第二次世界大戦中、空挺部隊は円形のパラシュートを最もよく使用しました。これらのパラシュートは、ライザー（空挺兵のハーネスとコネクターをつなぐ4本のストラップ）とパラシュートのキャノピー自体に取り付けられたサスペンションラインを引くことで、ある程度操縦することができました。ハーネスの背面にライザーが1本しか付いていないドイツ空挺部隊は、このようにパラシュートを操作することはできませんでした。今日でも、空挺部隊は円形のパラシュート、またはトグルでより完全に制御できるように改良された円形のパラシュートを使用しています。パラシュートは通常、静索で展開されます。多数の兵士が同時に降下する際に部隊が散り散りになるのを防ぐため、パラシュートの機動性は意図的に制限されることがよくあります。
軍事展示部隊や特殊部隊の中には、高い機動性を持ち、所望の高度から手動で（静索なしで）展開する「ラムエア」パラシュートを使用するものもある。また、高高度軍事パラシュートを使用する部隊もあり、こちらも手動で展開する。
多くの国には1つまたは複数の空挺部隊があり、通常は陸軍または空軍に所属しているが、海軍に所属している場合もある。
1944年、アルゼンチンはペルーに次いで南米大陸で2番目に空挺部隊を運用する国となった。最初の空挺部隊員には、当時イギリス軍が使用していたものと同様の降下ヘルメットが支給され[ 4 ]、その他の装備は降下猟兵（Fallschirmjäger）に基づいていた[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]。第4空挺旅団（4 Brigada Paracaidista ）は、空挺突撃作戦を専門とするアルゼンチン陸軍の部隊である[ 11 ] 。コルドバ州コルドバに拠点を置いている。迅速展開部隊（ Fuerza de Despliegue Rápido）はこの部隊を基盤としている。部隊員は部隊章付きの空挺部隊の赤いベレー帽（Boina Rojas）を着用する。2022年現在、以下の部隊で構成されている。
オーストラリアが編成した空挺部隊には、少数の通常部隊と特殊部隊が含まれていた。第二次世界大戦中、オーストラリア陸軍は第1落下傘大隊を編成したが、実戦には参加しなかった。戦後、オーストラリアの落下傘能力は主に特殊部隊によって維持された。1970年代と1980年代には落下傘歩兵能力が復活し、1983年には第3大隊、王立オーストラリア連隊（3 RAR）を基盤とする落下傘大隊群が設立された。[ 12 ]しかし、再編成後、3 RARは2011年に落下傘の役割を放棄し、この能力は現在、特殊作戦コマンドの部隊によって維持されている。[ 13 ] [ 14 ]
コンスタント・「マラン」・デュクロは、1915年11月17日にパラシュート降下を初めて行ったフランス人兵士である。彼はパラシュート降下を23回、試験と展示で問題なく行い、このシステムを宣伝し、パイロットたちが抱いていた救命装備に対する偏見を払拭した。 [ 15 ]
1935年、フランス空軍のゲイユ大尉は、モスクワのソ連空挺アカデミーで訓練を受けた後、アヴィニョン＝ピュジョ空挺学校を創設した。ここから、フランス軍は「空挺歩兵群」と呼ばれる2つの戦闘部隊を編成した。
フランスの戦いの後、シャルル・ド・ゴール将軍は1940年9月、イギリスに逃れた自由フランス軍の兵士たちから第1空挺歩兵中隊を編成した。同中隊は1941年10月に空挺猟兵中隊に改編された。1942年6月までに、これらの部隊はイギリスの第1SAS連隊と共にクレタ島とキレナイカで戦闘に参加した。SAS旅団の一部として、他のフランス空挺部隊に加えて、2つの独立したフランスSAS部隊も編成された。これらの部隊は1945年まで活動した。
1943 年 5 月、第1 落下傘猟兵連隊は、モロッコの第 601 空挺歩兵グループとイギリスの特殊空挺部隊の第 3 および第 4 空挺歩兵大隊 (BIA)から創設された。第 2 および第 3 落下傘猟兵連隊は 1944 年 7 月に続いた。ノルマンディー上陸作戦中、フランス空挺部隊はブルターニュで戦った(ディンソン作戦、サムウェスト作戦)。フランスに最初に上陸した連合軍兵士は、自由フランス SAS のピエール・マリエーン大尉で、 6 月 5 日に自由フランス空挺兵 17 名とともにブルターニュ (モルビアン県プリュムレック)に降下した。フランス解放で最初に戦死した連合軍兵士は、自由フランスSAS第4空挺歩兵大隊のエミール・ブエタール伍長で、同じくブルターニュのプリュムレックで6月6日午前0時40分に戦死した。ピエール・マリエーン大尉は7月12日にプリュムレックで戦死した。フランスSAS空挺部隊は1944年9月にロワール渓谷、 1月にベルギー、 1945年4月にオランダでも戦った。第1落下傘連隊はプロヴァンスで作戦を実行した。
第二次世界大戦後、第四共和政の戦後フランス軍はいくつかの新しい空挺部隊を創設した。その中には、ヴァンヌ＝ムコンに拠点を置く植民地空挺大隊（BPC）、首都空挺部隊、植民地空挺部隊、そして1954年まで共存した外人空挺大隊（フランス外人部隊）があった。第一次インドシナ戦争中、東南アジアにベトナム空挺大隊（BPVN）が創設された。1945年から1954年の間に、インドシナでは合計150の異なる空挺作戦が行われた。これには、ベトミンの拠点や集結地に対する5つの主要な戦闘任務が含まれていた。
1954年にフランスがベトナムから撤退すると、その後2年間で全ての空挺大隊が連隊に昇格した。フランス空軍のコマンド部隊（Commandos de l'Air）だけが例外だった。1956年、第2植民地空挺連隊はスエズ危機に参加した。
次に、フランス陸軍は1956年に全ての陸軍空挺連隊を再編成し、2つの空挺師団とした。第10空挺師団（10e Division Parachutiste 、10e DP）はジャック・マス将軍の指揮下に入り、第25空挺師団（25e Division Parachutiste、25e DP）はアンリ・ソヴァニャック将軍の指揮下に入った。ここでも、空軍コマンド部隊は空軍の指揮下に置かれた。
1950年代後半、アルジェリアではFLNが独立戦争を開始した。フランス軍は対反乱部隊としてフランス空挺部隊を投入した。これは、空挺作戦において部隊がヘリコプターを空挺攻撃や火力支援に用いた初めての事例であった。
しかし、アルジェのクーデターの後、第10空挺師団と第25空挺師団は解散され、両師団の連隊は軽介入師団（Division Légère d'Intervention）に統合された。この師団は1971年に第11空挺師団（11e Division Parachutiste、11e DP）となった。
冷戦終結後、フランス陸軍は再編成を行い、11e DPは1999年に第11空挺旅団となった。
軍事史上で知られている最初の空挺コマンド作戦は、当時プロイセン王国軍中尉であったマクシミリアン・ヘルマン・リヒャルト・パッシェン・フォン・コッセルと、当時ザクセン王国副軍曹であった新米パイロットのルドルフ・ヴィンディッシュによって行われた。ヴィンディッシュはこの作戦に使用されたローランド・ワルフィッシュを操縦し、ロシア戦線の後方の森林地帯にコッセルを降ろした。1916年10月2日から3日の夜、コッセルは東部戦線の85キロメートル後方にあるロウノ・ブロディ鉄道線を数カ所で爆破した。これは1916年10月4日の陸軍報告書で認められている。東部戦線：...副軍曹ヴィンディッシュによってロウノ南西の飛行機から降ろされ、24時間後に再び回収されたコッセル中尉は、爆発物を用いてロウノ・ブロディ鉄道線を数カ所で遮断した。...第一需品総監ルーデンドルフ。しかし、ロシアの報道によると、線路の損傷は一箇所のみで、そこを通過した列車は支障なく走行を続けることができたという。
ナチス・ドイツの空軍降下猟兵部隊は、ヴェーザー演習作戦の一環として、1940年4月9日にデンマークに侵攻した際に、最初の空挺侵攻を行った。早朝、彼らはマスネド要塞とオールボー空港を攻撃し、占領した。マスネド要塞は、ファルスター島とマスネド島を結ぶストルストロム橋を守るように配置されており、南からコペンハーゲンへ向かう主要道路上に位置していた。オールボー空港は、ノルウェーへのさらなる侵攻において、空軍の燃料補給基地として重要な役割を果たした。同じ攻撃で、オールボー周辺の橋も占領された。降下猟兵は、オランダに対する低地諸国でも使用されたが、ハーグに対する使用は成功しなかった。彼らの最も有名な降下作戦は1941年のクレタ島の戦いであったが、彼らは大きな犠牲を払った。
そのため、戦争後期には、第7航空師団の降下猟兵部隊が再編成され、第1降下猟兵師団を皮切りとする一連の精鋭空軍歩兵師団の中核として編成された。これらの部隊は自動車化歩兵師団として編成・装備され、西部戦線ではしばしば「消防隊」のような役割を果たした。その構成部隊は、師団から分離したり、利用可能な様々な戦力から編成された臨時戦闘群（Kampfgruppen）として戦場で遭遇することが多かった。ドイツの慣例に従い、これらの部隊は指揮官の名前で呼ばれ、例えばフランスではエルドマン部隊、北アフリカではラムケ降下猟兵旅団と呼ばれた。
1944 年半ば以降、戦略的状況の現実から、降下猟兵はもはや空挺部隊として訓練されなくなったが、降下猟兵の称号は保持された。終戦間際、新たな降下猟兵師団の編成は 12 個以上にまで拡大し、その番号の大きい部隊ほど質が低下した。これらの師団の中には、第二次世界大戦中にドイツが編成した最後の空挺師団である第 9 降下猟兵師団があった。この師団は、1945 年 4 月のベルリンの戦いでソ連軍によって壊滅させられた。降下猟兵には、 FG 42などの特殊武器や特別に設計されたヘルメットが支給された。
現代のドイツ連邦軍では、降下猟兵部隊が特殊作戦部隊の中核を形成し続けている。この部隊は2個旅団相当の部隊と複数の独立中隊および大隊で構成されている。2010年には合計約1万人の兵士がこの部隊に所属しており、そのほとんどは支援要員または兵站要員であった。降下猟兵部隊は現在、ヴィーゼル装甲兵器運搬車（AWC）を使用している。これは軽量の空輸可能な装甲戦闘車両であり、より正確には軽装甲兵器運搬車である。サイズ、形状、機能において歴史的な偵察用豆戦車と非常によく似ており、西ヨーロッパで使用されている唯一の真の近代的な豆戦車である。[ 16 ]
パラシュート連隊は、インド陸軍の特殊部隊／空挺連隊である。この連隊は1952年に創設された。
この連隊は、正規大隊14個、ラシュトリヤ・ライフルズ大隊1個、インド地方軍大隊2個から構成されており、正規大隊のうち5個は空挺大隊、9個は特殊部隊大隊である。かつては「コマンドー」部隊と呼ばれていたが、現在は特殊部隊と呼ばれている。
特殊部隊大隊のうち3個大隊は、当初特定の環境での運用を想定して訓練されていた。第1大隊（戦略予備）、第9大隊（山岳）、第10大隊（砂漠）である。その後、第21大隊がジャングル戦のために編成された。現在、すべての特殊部隊大隊はあらゆる環境に対応できるよう、多角的な訓練を受けている。
第8大隊は1976年にマハール連隊第16大隊となり、その後機械化歩兵連隊第12大隊に再編された。大隊のかなりの部分はしばらくの間、空挺任務に留まり、第50（独立）空挺旅団の装甲部隊を構成し、BMP-2歩兵戦闘車を装備していた。しかし、行政上および兵站上の理由から、この任務は中止され、その役割は空挺大隊自身が引き継ぎ、各大隊から小隊が旅団内の機械化任務のために訓練され、装備された。
第50（独立）落下傘旅団は、以下の部隊で構成されています。
（第50（独立）落下傘旅団憲兵隊）
大統領警護隊もまた、先導部隊として旅団の一部を構成している。
交代制で運用される3つの空挺部隊が落下傘旅団を構成し、対反乱作戦地域や高地地域で交互に任務に就く。2つの野戦連隊（第9落下傘野戦連隊と第17落下傘野戦連隊）のうち1つも旅団を構成し、もう1つは交代制で野戦任務に就く。
地方軍の2つの大隊、第106大隊（バンガロール）と第116大隊（デオラリ）は、テリヤーズ（地方軍の通称）の空挺部隊を構成しており、現在、対反乱作戦に従事している。
ラシュトリヤ・ライフルズ第31大隊（コマンドー）は、対反乱部隊が実施する特殊作戦のため、空挺連隊にも所属している。
イスラエル国防軍（IDF）の空挺部隊は、1950年代に遡る特殊部隊スタイルの任務を遂行してきた歴史がある。1956年、IDFはカデシュ作戦の一環として、ミトラ峠で大規模な空挺降下作戦を実施した。[ 17 ]
空挺旅団の兵士は、歩兵ピン付きのえんじ色のベレー帽と赤褐色のブーツを着用します。イスラエル国防軍の他の兵士とは異なり、空挺兵はシャツの上にチュニックとベルトを着用します。イスラエル国防軍には、現役の空挺旅団が1つと、第35旅団で義務兵役を終えた人員で構成される予備旅団が4つあります。予備旅団の人員は、将校を除いて、ほとんどが比較的最近除隊した人員です。イスラエル国防軍の空挺旅団は以下のとおりです。
イタリア初の落下傘部隊は、第二次世界大戦直前に、トリポリ（リビア）近郊のカステル・ベニートで訓練・編成された。そこには、最初の落下傘軍事学校があった。部隊は、リビア王立軍団の現地部隊2個大隊とイタリア軍部隊2個大隊で構成され、後にカラビニエリ落下傘大隊が加わった。
1941年にイタリアに戻ったカステル・ベニート校の教官たちは、タルクィニアの空挺部隊学校へと拡大し、大規模な訓練プログラムとなった。1941年には空挺師団が完成し、第185歩兵師団「フォルゴーレ」と命名された。マルタ島への攻撃のために訓練されたが、代わりに北アフリカ戦線の地上戦闘作戦に投入され、第二次エル・アラメインの戦いで目覚ましい活躍を見せ、枢軸軍の総撤退までイギリス連邦軍の攻撃の南部を効果的に食い止め、最終的に壊滅した。
1942年には別の主要な空挺師団（第184歩兵師団「ネンボ」）が編成され、1943年には3つ目の師団（第184落下傘師団「チクローネ」）の編成が始まった。1943年9月8日の休戦協定後、「ネンボ」師団の一部はイタリア解放軍（Corpo Italiano di Liberazione）の一部として、また後にイタリア共同交戦軍の戦闘グループ「フォルゴーレ」（Gruppo di Combattimento "フォルゴーレ"）の一部として、ドイツ軍に対する連合軍に加わった。その他の散在した部隊はイタリア社会共和国に加わり、そこでいくつかの落下傘部隊を編成し、連合軍に対するドイツ軍と共に作戦を続け、アンツィオの戦いで目覚ましい活躍を見せた。
第二次世界大戦後、イタリア陸軍は空挺旅団「フォルゴーレ」を編成した。同旅団は現在、イタリア陸軍最大の空挺部隊である。 「ヴィットリオ・ヴェネト」師団の一部として、空挺降下および空輸能力を備えた軽歩兵部隊として活動し、軽機械化能力も有する。 「ヴィットリオ・ヴェネト」師団は、イタリア陸軍の即応部隊を統括する師団司令部である。
1982年、空挺旅団「フォルゴーレ」はレバノンの多国籍軍とともにベイルートに降下した。1991年、空挺戦術グループがクルディスタンに派遣された。その任務は人道支援を提供することであった。1992年7月から、旅団は「ヴェスプリ・シチリアーニ」および後に「ストラデ・シキュレ」国内治安作戦に人員を供給した。フォルゴーレは1992年12月3日から1993年9月までソマリアの「希望回復作戦」に参加した。旅団の一部はバルカン半島（ボスニアのIFOR/SFORおよびコソボのKFOR ）、アルバニアのMNF 、東ティモールのINTERFETで何度も活動した。フォルゴーレは2005年8月から9月までイラクの「バビロン作戦」に、2014年12月までアフガニスタンに参加した。 2007年8月、フォルゴーレ空挺旅団は、2006年夏のイスラエルとヒズボラの戦争の結果、国連の支援（決議1701）の下、レバノンにおける国連暫定軍に参加した。フォルゴーレ空挺旅団は現在も主に海外に派遣され、イタリア陸軍の他の精鋭部隊と交代で国際的な安定化および平和維持活動に従事している。
他の空挺部隊は、陸軍特殊部隊司令部の一部として、また海軍、空軍、カラビニエリ（国家憲兵隊）が提供する他の特殊部隊の一部として活動している。
挺進集団（てしんしゅだん）は、第二次世界大戦中に日本軍が編成した特殊部隊／空挺部隊である。師団規模の部隊であり、大日本帝国陸軍航空隊（IJAAF）に所属していた。
それは少将によって指揮され、以下のように編成されていた。
特に、日本軍兵士はパレンバン攻防戦やオランダ領東インドのセレベス島占領作戦に参加した。
第 1 空挺旅団 (日本語: 第 1 空挺団、第一空挺団) は 1958 年に設立され、対ゲリラおよびコマンドー作戦を目的とした陸上自衛隊の精鋭空挺部隊です。この部隊は現在、陸上自衛隊の陸上総隊の一部として本土防衛と国際戦闘作戦に使用されています。
エクアドル・ペルー戦争中、ペルー軍も独自の空挺部隊を編成し、1941年7月31日にエクアドルの港湾都市プエルト・ボリバルを占領することで大きな効果を発揮した。これはアメリカ大陸で初めて空挺部隊が戦闘に使用された事例となった。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
1965年、シンチスと呼ばれる空挺部隊が、対反乱・麻薬対策部隊として治安警備隊の下に設立された。1991年の治安警備隊の解散に伴い、同部隊はペルー国家警察の一部となった。
第1 (ポーランド) 独立落下傘旅団は、スタニスワフ・ソサボフスキ少将の指揮下にある落下傘旅団で、第二次世界大戦中の 1941 年 9 月にスコットランドで創設され、占領下のポーランドに降下して同国を解放する任務のみを担っていた。しかし、イギリス政府はポーランドに圧力をかけ、この部隊を西部戦線で使用することを許可させた。マーケット ガーデン作戦では、最終的にこの部隊は 1944 年のアルンヘムの戦いでイギリス第 1 空挺師団を支援するために投入された。ポーランド軍は当初 9 月 18 日にグライダーで着陸したが、イギリス上空の悪天候のため、旅団の落下傘部隊は待機し、9 月 21 日にライン川南岸のドリエルで降下した。ポーランド軍はその後数日間の戦闘で大きな損害を被ったが、それでも彼らの存在によって、約2,500人のドイツ軍部隊が、オーステルベークのライン川下流で孤立した第1空挺師団の残存部隊を支援する恐れがあるとして、ポーランド軍の対処に転用せざるを得なくなった。
この旅団は当初、 RAFリングウェイ基地の近くで訓練を受け、その後スコットランドのアッパー・ラルゴに移った。最終的にはリンカンシャー州のRAFスピタルゲート（グランサム）基地の近くに拠点を置き、Dデイ後にヨーロッパへ出発するまでそこで訓練を続けた。
この旅団は、全国的な蜂起の際にポーランド抵抗運動を支援する目的で亡命ポーランド軍最高司令部によって編成されたが、イギリス側はこれを適切に支援できないと主張し、反対した。[ 21 ]イギリス政府の圧力により、ポーランド側は最終的に折れて、この旅団を西部戦線で使用することに同意した。[ 21 ] 1944年6月6日、当初は亡命ポーランド政府に直接従属し、したがってイギリス軍の指揮から独立していた唯一のポーランド軍部隊であったこの部隊は、西部の他のすべてのポーランド軍と同じ指揮系統に移管された。ノルマンディー上陸作戦後、いくつかの作戦に参加する予定であったが、すべて中止された。[ 21 ] 7月27日、差し迫ったワルシャワ蜂起を認識した亡命ポーランド政府は、ワルシャワ近郊への旅団の投下を含む航空支援をイギリス政府に要請した。[ 22 ]この要請は「作戦上の考慮事項」とソ連軍との連携の「困難さ」を理由に拒否された。[ 22 ]最終的に、この旅団は1944年9月のマーケットガーデン作戦中に降下し、戦闘に参加した。 [ 21 ]
作戦中、旅団の対戦車砲部隊は戦闘3日目（9月19日）にアーネムに入り、オーステルベークのイギリス空挺部隊を支援した。これにより、ソサボウスキーは対戦車能力を失った。軽砲部隊はグライダー不足のためイギリスに残された。悪天候と輸送機不足のため、ドリエルへの降下は2日間延期され、9月21日となった。着陸地点を援護するはずだったイギリス軍部隊は劣勢に立たされ、連合軍主力部隊との無線連絡が途絶えた。[ 21 ]最終的に、第2大隊と第3大隊の一部は、旅団の医療中隊、工兵中隊、本部中隊の支援部隊とともに、ドリエルの東でドイツ軍の砲火の下降下した。ヘヴェアドルプ渡し船が破壊されたことが判明した後、彼らはドリエルを制圧した。ドリエルでは、ポーランド空挺部隊が防御用の「ハリネズミ」陣地を構築し、そこから次の2晩にわたってライン川渡河の試みが繰り返された。
翌日、ポーランド軍は間に合わせのボートを建造し、渡河を試みた。ライン川北岸のヴェスターボウイング高地からのドイツ軍の砲火の中、第8落下傘中隊と、後に加わった第3大隊の増援部隊は、2回の試みでライン川を渡ることに成功した。合計で約200名のポーランド空挺兵が2日間で渡河し、その後、イギリス第1空挺師団の残存部隊の撤退を援護することができた。
1944年9月26日、旅団（第1大隊と第3大隊の一部（9月23日にグラーヴェ近郊にパラシュート降下した）を含む）はナイメーヘンへ向かうよう命令された。旅団は戦闘力の25％を失い、死傷者は590名に達した。[ 21 ]
1945年、この旅団はポーランド第1機甲師団に配属され、1947年6月30日に解散されるまで北ドイツで占領任務に従事した。兵士の大多数は、新たに共産主義体制となったポーランドに戻る危険を冒すよりも、亡命生活を続けることを選択した。
最初のポルトガル空挺部隊は、第二次世界大戦中にオーストラリアで編成された小規模なコマンド部隊の一部であり、ポルトガル領ティモールを占領していた日本軍の後衛に降下することを目的としていた。
しかし、最初の正規空挺部隊は、1955年にポルトガル空軍によって空挺カサドーレス大隊として創設された。この部隊は緑色のベレー帽を採用し、それ以来、それはポルトガル空挺部隊の主要なエンブレムとなった。大隊は連隊に拡大され、ポルトガルの海外領土であるアンゴラ、モザンビーク、ギニアにも追加の空挺大隊が創設された。これらの部隊は、1961年から1975年までのポルトガル植民地戦争に積極的に参加し、空挺作戦と空挺強襲作戦の両方に関与した。モザンビークでは、正規空挺部隊に加えて、えんじ色のベレー帽を着用したアフリカの非正規部隊で構成される空挺特殊部隊も創設された。
植民地戦争の終結に伴い、ポルトガル空挺部隊は空挺軍団として再編成され、軽空挺旅団がその作戦部隊となった。1993年、空挺軍団はポルトガル空軍からポルトガル陸軍に移管され、空挺部隊司令部となり、独立空挺旅団がその作戦部隊となった。
2006年のポルトガル陸軍の再編により、空挺部隊司令部は廃止された。独立空挺旅団は現在の即応旅団へと改編され、現在では空挺部隊だけでなく、特殊作戦部隊やコマンド部隊も含まれている。
ソ連空挺部隊は1930年代半ばにソ連で初めて編成され、世界初の正規空挺部隊となった。 [ 23 ]第二次世界大戦中に大幅に拡張され、10個の空挺軍団と多数の独立空挺旅団が編成され、そのほとんどまたはすべてが親衛隊の地位を獲得した。第9親衛軍は最終的に3個の親衛狙撃軍団（37、38、39）からなる空挺師団で編成された。新設部隊の1つが第100空挺師団であった。終戦後、彼らは親衛狙撃師団として再編成された。その後、冷戦中に再編成され、最終的に7個の空挺師団、独立空挺連隊、16個の空挺突撃旅団が編成された。これらの師団は、ソ連が戦略的な軍事作戦の先鋒となる迅速な攻撃部隊を提供するために、独自のVDV司令部（Vozdushno-Desantnye Voyska）に編成された。
ソビエト連邦崩壊後、空挺師団の数は減少した。空挺師団3個師団、旅団1個、そして旅団規模の訓練センター1個が解散された。それでもなお、ロシア空挺部隊は世界最大規模を誇る。
VDV部隊は、コソボ紛争中、プリシュティナ空港とその周辺におけるロシア軍の迅速な展開に参加した。また、チェチェンにも展開し、後続部隊の橋頭堡として機能した。
トルコ空挺コマンド大隊（Türk Paraşütçü Komando Tugayı）は、トルコ陸軍のエリート部隊であり、トルコ軍の近代化と専門化を目指す広範な取り組みの一環として、NATOの影響下で1952年に設立されました。この高度な訓練を受けた部隊は、空挺作戦、特殊作戦、戦闘状況における迅速な展開を専門としています。この部隊は、ギリシャ主導のクーデターとそれに続くトルコ系キプロス住民への脅威に対応してトルコ軍が介入した1974年のキプロス戦争で重要な役割を果たしました。空挺コマンド部隊は、トルコの軍事介入の初期段階で島に最初に降り立った部隊の一つであり、重要な地域を確保する上で極めて重要な戦略的空挺攻撃を実行しました。[ 24 ]
ウクライナ空挺部隊（略称DShVまたはAAFU）は、2017年まではウクライナ空挺部隊として知られており、ウクライナの空挺部隊である。 1991年のソビエト連邦崩壊後、ソ連空挺部隊のウクライナ駐留部隊のいくつかは、新たに創設されたウクライナ陸軍に吸収され、2016年に分離してウクライナ軍の5つの部門の1つとなるまでそこに留まった。空挺部隊は常に戦闘準備態勢にある。彼らは軍の機動性の高い部門であり、空挺攻撃と軍事パラシュート作戦を担当している。ロシア・ウクライナ戦争以前は、ウクライナが世界各地の平和維持活動に派遣する主要部隊でもあった。彼らはウクライナ軍のエリート部隊とみなされている。
パラシュート連隊は、第二次世界大戦の初期段階に首相ウィンストン・チャーチルの要請によりイギリス陸軍が創設した精鋭部隊コマンド部隊に起源を持つ。チャーチルは第一次世界大戦以来、空挺戦の概念に熱心で、膠着状態にある西部戦線の塹壕の奥深くにあるドイツ軍の側面を攻撃できる部隊の創設を提案していた。[ 25 ] 1940年、ダンケルク撤退とフランス陥落の後、チャーチルは再びヨーロッパに戦いを戻すという考えに関心を寄せ、空挺部隊は「ドーバー海峡から地中海、そして東部に至るまで、あらゆる場所で一連の水上障害物を突破できる」手段となった。[ 26 ]
イギリス軍内部の熱狂的な支持者たちは、ノルウェーや低地諸国への侵攻、特にベルギーのエベン・エマエル要塞への攻撃、そしてクレタ島侵攻における極めて重要だが費用のかかる役割で大きな役割を果たしたドイツ空軍の降下猟兵の例に触発され、空挺連隊、空挺着陸連隊、グライダーパイロット連隊を含む空挺部隊を創設した。しかし、他の人々の視点から見ると、提案された空挺部隊には重大な弱点があった。それは、新たな戦略爆撃能力と全く同じ資源を必要とし、これもまた優先度の高いものであり、極東におけるチャーチルの戦略に不可欠な、ひどく逼迫した戦略空輸能力とも競合することになるからである。[ 27 ]十分な航空機が空挺計画に投入され、実現可能となるためには、チャーチルの度重なる再介入が必要だった。
イギリス初の空挺攻撃は1941年2月10日に行われ、当時II特殊空挺部隊（第2コマンドーで訓練を受けた500人のうち約37人とイタリア語通訳3人）として知られていた部隊がイタリアにパラシュート降下し、コロッサス作戦と呼ばれる大胆な襲撃で水道橋を爆破した。クレタ島の戦いの後、イギリスは同様の作戦のためにさらに多くの空挺兵が必要になると合意された。第2コマンドーは空挺攻撃を専門とするよう命じられ、パラシュート連隊の中核となり、第1大隊となった。1943年に第1空挺師団がシチリア島で行った大規模な降下作戦は成功と失敗が入り混じった結果となり、一部の指揮官は空挺実験は失敗だったと結論付けた。[ 28 ]再び、イギリスの空挺資源の拡大を続けるには、フランス侵攻の潜在的なニーズを見据えたイギリスの上級政治指導者の再介入が必要だった。
ノルマンディー上陸作戦では、リチャード・ネルソン・ゲイル少将の指揮下、第6空挺師団による大規模な降下作戦が成功した（トンガ作戦を参照） 。しかし、ロイ・アークハート指揮下の第1空挺師団による、オランダを横断してアーネムまで回廊を確保するマーケット・ガーデン作戦は成功せず、有名な言葉にあるように「遠すぎる橋」となり、第1空挺師団は事実上壊滅した。その後、ライン川でのバーシティ作戦のような大規模な降下作戦は成功したが、占領の意図はそれほど野心的ではなかった。戦後、資金難に陥ったイギリス軍内部では、空挺部隊の価値について激しい議論が交わされた。多くの人が、作戦における彼らの独自の貢献を指摘した。[ 29 ]一方で、莫大な費用と厳格な優先順位付けの必要性を指摘する人もいた。[ 30 ]議論の中で、極東戦域におけるイギリス空挺部隊の貢献は過小評価されていた可能性があり、[ 31 ]長期的には議論に悪影響を及ぼした。
第二次世界大戦中、イギリス空軍の飛行場を確保するために、イギリス空軍連隊のいくつかの落下傘飛行隊が編成されました。この能力は現在、第2飛行隊によって運用されています。[ 32 ]
1930年、アメリカ陸軍は3人編成の重機関銃チームをパラシュート降下させるというコンセプトを実験した。しかし、これらの初期の実験は何も実を結ばなかった。[ 33 ]
空挺部隊の構想は米軍最高司令官の間では人気がなかったが、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は創設を強く推し進めた。1940年7月、ウィリアム・C・リー少将は第29歩兵連隊の一部から編成された試験的な小隊である最初の空挺小隊を組織した。
小隊長はウィリアム・T・ライダー中尉で、1940年8月16日にジョージア州フォートベニングのローソン飛行場でB-18爆撃機から最初の降下を行った。彼に続いて、ウィリアム・N・キング二等兵が最初の下士官兵としてパラシュート降下を行った。[ 34 ]
これがきっかけとなり、暫定落下傘部隊が設立され、その後、アメリカ陸軍空挺軍団が誕生した。リーはジョージア州中西部のフォート・ベニングに新設された落下傘学校の初代司令官となり、アメリカ軍では空挺部隊の父とみなされている。
アメリカ軍初の戦闘降下作戦は、1942年11月8日、北アフリカのアルジェリア、オラン近郊で、第509落下傘歩兵連隊第2大隊の一部部隊によって実施された。落下傘部隊は、1944年6月のノルマンディー上陸作戦において重要な役割を果たした。
第二次世界大戦における米軍の戦闘降下
