

言語純粋主義または言語保護主義は、2つの一般的な意味を持つ概念です。1つは外国語に関して、もう1つは言語の内部変種(方言)に関してです。最初の意味は、言語の使用者が「不純」とみなされる外国の影響に反対して、言語の語彙構造、つまり語族をそのまま保存しようとする歴史的な傾向です。2番目の意味は、ある言語変種(方言)を他の関連する変種よりも純粋である、あるいは本質的に質が高いと決定し、認識する規範的な[ 1 ]慣行です。
純粋主義者が指摘する、認識されている、あるいは実際に起こっている言語の衰退は、語彙の変化、文法要素の融合、あるいは外来語といった形で現れることがある。望ましくない類似性は、多くの場合、文化的あるいは政治的に優位な立場にある話者が話す近隣言語との間で生じる。理想としては、論理、明快さ、あるいは古典言語の文法などが挙げられます。それはしばしば、他言語の侵食から言語を守る、あるいは国民的民族精神(フォルクスガイスト)を維持するといった保守的な措置として提示されますが、新たな基準を定義するという点では革新的な側面も持ち合わせています。また、様々な形で実施される政府の言語政策の一部となる場合もあります。
歴史的に、最初の意味では、言語純粋主義はイタリアで言語アカデミー(1572年のアカデミア・デッラ・クルスカがヨーロッパの模範例となった)を通じて制度化され、その決定はしばしば法律と同じ効力を持っていた。[ 2 ]
19世紀までのイタリアにおける純粋主義は、16世紀に主にピエトロ・ベンボとリオナルド・サルヴィアーティによって発展し、辞書や文法書によって支持された、文学的用法は14世紀のフィレンツェ語を模倣すべきであるという教義に由来する。この見解は啓蒙主義によって異議を唱えられ、言語的気取りや古風さを表すために、 purismoとpurista(最初に記録されたのは1758~1759年だが、印刷物で使用されたのは1838年までなかった)という用語が導入された。19世紀のアントニオ・チェザーリらの純粋主義は、14世紀への崇敬と、新語や外国語、特にフランス語からの借用語への嫌悪の両方に基づいていた。20世紀の純粋主義は、フランス語、そして後に英語からの同化されていない借用語に抵抗し、ファシスト政権後半に最盛期を迎えた。1930年代後半からブルーノ・ミリオリーニによって推進された新純粋主義は、イタリア人が進化する必要性とその構造を維持する必要性との間の妥協点を見出そうとした。
よくあるケースとして、互いに密接に関連する2つの言語または言語変種が直接競合し、一方が弱く、もう一方が強い場合が挙げられる。強い言語の話者は、弱い言語を強い言語の「方言」と位置づけ、独立した存在ではないと示唆するかもしれない。これに対し、弱い言語の擁護者は、自らの言語も同様に自律的であることを証明するためにあらゆる手段を講じるだろう。
この文脈では、イディッシュ語とオランダ語は過去にドイツ語の方言とみなされることがあった。オランダ東部とドイツ北部で話されている低地ドイツ語の場合、オランダ語またはドイツ語の方言とみなすこともできるし、独自の言語とみなすこともできるため、議論は今も続いている。関連言語で、つい最近になって公用語としての地位を獲得した言語の例として、ルクセンブルク語がある。言語学には方言の学術的な定義がなく、言語学者もその区別を懐疑的に見ているため(「言語は軍隊と海軍を持つ方言である」を参照)、議論の本質はアイデンティティ政治の主観的な問題であり、時には参加者から極端な感情を引き出すこともある。
近縁言語はしばしば混ざり合う傾向がある。これを防ぐ一つの方法は、異なる表記体系や綴り方を用いることである。
その例としては以下のようなものがあります。
様々な学者が純粋主義の分類を考案してきた。これらの分類はそれぞれ異なる基準を出発点としているため、部分的に互いに独立している。
純粋主義的指向の分類法の一つはジョージ・トーマスによるものである。[ 4 ]