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インクホーン語とは、既存の語根から作られた借用語、つまり不必要または気取った言葉のことである。インクホーン論争とは、16世紀半ばから17世紀半ばにかけて、イギリスの作家たちの間で、インクホーン語を採用する者と反対する者との間で繰り広げられた論争のことである。
インクホーンは、動物（主に牛）の角で作られたインク壺で、羽根ペンに合うように作られています。学者にとって重要な道具であり、作家全般の象徴となりました。その後、神経質な、あるいは衒学的な作家の代名詞となりました。 [ 1 ]「インクホーン用語」という表現は1543年には既に見られ、[ 1 ] [ 2 ]「インクポット用語」という表現も同義語として使われていました。[ 3 ] [ 4 ] : 376
1591年、シェイクスピアは次のように書いた。
そして、我々は、そのような君主、すなわち国民の福祉の慈悲深い父が、インク壺の仲間によって辱められるのを許すはずがない。
「インクホーニズム」という言葉は、新しく言語に入ってきた理解しにくい「難解な言葉」を指し、1597年に初めて登場した。[ 1 ]
英語は古くから他言語から語彙を借用してきたが、[ 5 ] 16世紀半ばから17世紀半ばにかけて、イギリス・ルネサンスと科学革命の時代に、ラテン語やギリシャ語といった古典語からの多数の新語をめぐって、インクホーン用語をめぐる論争が盛んに行われた。[ 1 ] [ 4 ]： 376
英語は、フランス語に取って代わったばかりで、イングランドにおける科学と学問の主要言語としてラテン語と競合していた。[ 1 ] [ 6 ] 英文学教授のリチャード・フォスター・ジョーンズは、16世紀までに英語は「雄弁には不十分だが、考えを表現するには十分」と考えられていたと指摘しているが、[ 7 ] : 68この前提のどちらの部分も誤りであると断言している。[ 7 ] : 68後者に関して言えば、医学、自然科学、数学、哲学の進歩により、新しい概念のための新しい単語が必要となり、当時の借用語の中には、技術的または科学的な意味のギャップを埋めるものもあった。しかし、他の借用語は既存のゲルマン語を重複させ、しばしばそれらを凌駕した。
現代英語でも使われているインクホーン語の例としては、 absurdity、capacity、celebrate、commit、dismiss、encyclopedia、habitual、lunar などがある。[ 8 ]その他には、 meditate、pathetic、phenomenon、reciprocal、scheme、strenuous など がある。[ 9 ]
インクホーンからの借用語の多くは、ゲルマン語の同義語よりもはるかに長い。例えば、 「火」を表すconflagrationなど。[ 1 ]
16世紀半ばから17世紀半ばにかけて、しばしば意識的に古典文学から借用された多くの単語は、古典語の知識がなければ理解できないとして、批評家たちによって無用なものとみなされた。
トーマス・エリオットやジョージ・ペティのような作家は積極的に借用したが、トーマス・ウィルソンやジョン・チークは借用を反対した。[ 10 ] [ 11 ]
「私は、我々自身の言語は清らかで純粋であり、他の言語を借りて汚したり、損なったりしてはならないという意見である。もし我々が時を怠り、借りばかりで返済を怠れば、その言語は破産状態に陥るだろう。」
—ジョン・チェケ卿、カスティリオーネの廷臣、バルダッサーレ・カスティリオーネの本
詩人ジョージ・ガスコインは1575年に、作家が英語の単音節語を多く使うほど、「インクホーンの匂いがしなくなる」と忠告した。[ 12 ] : 292エドワード・フィリップスは、 flexiloquent、honorificabilitudinitatibus、libanomancy、opisthographical、quinquipunctual、vulpinarityといった多音節語の借用語の使用に警告を発した。 [ 1 ] さらに、アングロサクソン語を復活させたり、英語の方言を取り入れたりする者もいた。[ 12 ] : 293 例えば、チークはcrucifiedをcrossed 、resurrectionをgainrisingと訳した。[ 12 ] : 293
いわゆるインクホーン語の多くは、dismiss、celebrate、encyclopedia、commit、capacity、ingeniousのように言語に残りました。これらの新語の 3 分の 1 以上は、最初に使われてからすぐに廃れました。 [ 1 ] [ 12 ] : 293例えば、expede は現在では廃れていますが、同義語のexpediteや類似語のimpede は残っています。[ 13 ]
多くの場合、インクホーン以前の単語はインクホーンからの借用語と並んで生き残り、語彙の二重語[ 12 ] : 293や、ask / question / interrogate、fast / firm / secure、holy / sacred / consecrated、kingly / royal / regalのような三重語さえも生み出している。[ 1 ] [ 12 ] : 188–89
インクホーン用語に反対して作られた言葉のほとんどは一般的に使われなくなり、ラテン語由来の言葉の使用を拒否または軽蔑した作家は、他の借用語の使用を避けることができなかった。[ 12 ]： 292-93インクホーン論争は17世紀末までに終わったが、後世の作家の中には、言語のより純粋なルーツと見なしたものに戻ろうとした者もいた。
19世紀、ウィリアム・バーンズは天文学を意味するstarloreや文法を意味するspeechcraftといった造語を作ったが、それらは広く受け入れられなかった。チャールズ・ディケンズは、音楽家を意味するgleeman（gleeを参照）、確かにを意味するsicker、良心を意味するinwit、混乱したを意味するyblentなど、英語の単語を復活させようとしたり、英語のゲルマン語の語源から全く新しい単語を造語しようとしたりした（結論を意味するendsay、記念日を意味するyeartide、預言者を意味するforesayer）。
20世紀には、ウィンストン・チャーチルが有名なことに、ゲルマン語の単語に対する愛情を公に表明した。[ 14 ]
「私の方法は単純です。できるだけ音節数の少ないアングロサクソン語を使うのが好きなんです。」
— 「チャーチルのアングロサクソン語」、ザ・ライオンズ・デン。ニューヨーク・ポスト。
ジョージ・オーウェルは、こうした言葉の使用が社会政治的に及ぼす影響を分析し、批判したことで有名である。
文章力の乏しい人、特に科学、政治、社会学の分野の書き手は、ラテン語やギリシャ語の単語が英語の単語よりも格上であるという考えにほぼ必ずとらわれており、expedite（促進する）、ameliorate（改善する）、predict（予測する）、extraneous（余剰の）、deracinated（根絶された）、clandestine（秘密の）、subaqueous（水中の）など、数百もの不必要な単語が、英語の同義語に取って代わられつつある。
—ジョージ・オーウェル、『政治と英語』
そこで私は（我々の生まれたばかりの屁理屈を使わずに）簡潔に、私の逆説とその解説を世に示そう…」