カートランド空軍基地

第19爆撃群は、基地が稼働した直後の1941年4月にカリフォルニア州マーチフィールドからアルバカーキ陸軍航空基地に到着した。その目的は、フィリピン諸島のクラーク基地に展開する前に、ボーイングB-17「フライングフォートレス」の偵察および爆撃任務のための航空機および地上乗員の訓練を行うことであった。第19爆撃群は後に、日本に対する戦略爆撃作戦における役割で名を馳せた。第30、第32、第93爆撃飛行隊と第38偵察飛行隊が第19爆撃群に配属された。同じく第19爆撃群に配属された第3航空基地飛行隊が基地に最初に到着した。司令部、資材、需品、兵器、通信の各分遣隊が同行した。4月10日、飛行隊は作戦を開始した。^{[ 7 ]}

B-17 が不足していたため、パイロットたちはダグラス B-18 ボロやノースロップ A-17、そしてステアマン PT-17複葉機で訓練を行った。ユージン・ユーバンク中佐の指揮の下、第 19 爆撃群は精密飛行、高高度飛行、編隊飛行に重点を置いた。また、ニューメキシコの村や牧場への模擬攻撃も行った。ユーバンクは厳しい指導者として知られ、パイロットたちに広範な操縦経験を積ませ、航法士や爆撃手としての訓練も要求した。そのため、B-17 の各飛行には 6 人のパイロットが搭乗し、2 人が飛行、2 人が推測航法と天体航法を練習、2 人が模擬爆撃を行っていたと言われている。^{[ 7 ]}

第19 爆撃群は1941 年 9 月に現役任務に移行した。その代わりに陸軍航空隊輸送司令部専門の 4 発機学校が設置された。この学校は、1941年 5 月下旬に設立され、航空機を海外に輸送してイギリス空軍に引き渡す任務を負っていた陸軍航空隊輸送司令部の下で運営された。学生たちは、コンソリデーテッド B-24 リベレーター爆撃機 (4 発機学校で使用されていた航空機) やその他の多発機をイギリスの RAF に輸送するための訓練を受けていた。TWA は、B-24 に対応できる 10,000 フィートの滑走路と、天候が良いことから、学校の場所としてアルバカーキを選んだ。学生たちは、操縦技術、計器飛行、気象学、無線、ブリーフィング、および一般的な移行について訓練を受けた。^{[ 7 ]}

TWAのパイロットと地上クルーは教官としてすぐに利用可能だったが、基地の宿舎が完成していなかったため、学生の宿泊場所を確保するのが難しかった。そのため、彼らは兵舎に2人ずつ泊まった。B-24訓練生の最初の部隊は1941年6月19日にアルバカーキに到着した。この施設は正式には空軍輸送司令部4発機移行学校と呼ばれていたが、非公式には「4発機学校」またはTWAの社長にちなんで「ジャック・フライ学校」と呼ばれていた。基地内のその場所はイーグルネスト飛行センターと呼ばれていた。^{[ 7 ]}

TWAの教官は、リンクトレーナーとB-24訓練機を使用して、同社が学校を運営していた8か月間に1,100人以上のパイロットと乗組員を訓練した。1942年2月7日、米陸軍は訓練機能をTWAから米陸軍航空隊に移管し、学校は戦闘乗組員訓練学校に改称された。航空軍輸送司令部は、AACがTWAの訓練から軍に学校を移管した1か月後の1942年3月に、陸軍航空軍輸送司令部に改称された。その後、同司令部は1942年7月に航空輸送司令部に改称された。これは、学校がアルバカーキからテネシー州スマーナ陸軍飛行場に移転したのと同じ月である。^{[ 7 ]}

1941年秋に第19爆撃群がアルバカーキ陸軍航空基地から撤退した際、アーノルド少将は軍の爆撃手学校をルイジアナからアルバカーキに移転させた。理由は2つあった。1つは天候が良かったこと、もう1つは爆撃訓練場を建設するための空き地があったことである。この学校は「世界初の爆撃手学校」と宣言され、1941年12月24日には正式にアメリカ陸軍航空隊西部飛行訓練司令部傘下の陸軍航空隊高等飛行学校に指定された。^{[ 7 ]}

第56飛行隊と第88飛行隊、第9資材飛行隊、第92需品大隊は真珠湾攻撃の翌週に到着し、その後まもなく第383飛行隊と第384飛行隊、第459兵器中隊が続いた。同校の校長であるジョン・P・ライアン大佐は、国内初の常設爆撃手訓練学校を迅速に組織したことで称賛された。教官、整備員、士官候補生があまりにも早く到着したため、工兵や補給などの基地業務は、暖房設備がなく砂嵐から保護されていないピラミッド型のテントで行わなければならなかった。その他の問題としては、航空機駐機場の不足や駐機場付近の照明不足などがあった。1942年初頭に新たな建設プロジェクトが開始され、事務所や宿舎、兵器庫、写真ラボ、飛行場建物、整備格納庫が追加された。基地は航空機駐機場の舗装と照明工事を行い、追加の滑走路と誘導路の建設を計画した。^{[ 7 ]}

学生たちは双発のビーチクラフトAT-11 カンザン爆撃機練習機で訓練を開始した。1942 年 1 月までに、訓練用に使用される 28 機のB-18A ボロ爆撃機に加えて、基地には 50 機の航空機があった。最終的に、約 150 機の AT-11 がこの学校で使用された。1943 年、アメリカ陸軍航空隊は爆撃手訓練生のための新しい最低技能基準を確立した。訓練生は投下時に少なくとも 22 % で目標に命中する必要があった。戦闘飛行訓練では、目標から半径 10 マイル以内で継続的な回避行動が必要だった。最終進入は直線で水平で、60 秒を超えないことが必要だった。^{[ 7 ]}

この学校では、爆撃手に爆撃照準の技術を教えた。爆撃手は、地上を見下ろすことができる「バブル」につながる縦穴を這って降りる必要があった。爆撃手の仕事は、対気速度、風速、風向、高度、ドリフト角といった必要な情報を爆撃照準器に入力することだった。航空機が目標に近づくと、操縦士は航空機を爆撃手とノルデン爆撃照準器に引き渡した。ノルデン爆撃照準器は自動操縦装置でもあり、目標上空で爆弾が投下される際に航空機を操縦した。アルバカーキ基地での教室での授業は夜間に行われ、訓練飛行は日中にアルバカーキ周辺の爆撃照準器に向けて行われた。軍人とWPAの作業員は、訓練用の爆撃場を設計する任務を負っていた。これらの爆撃場はアルバカーキの西と南西に位置し、近隣の村ロス・ルナスとリオ・プエルコの間にある主要な爆撃場も含まれていた。 1942年1月には、昼夜を問わず爆撃訓練場の標的を設置する契約が締結され、標的へのアクセス道路が建設された。1942年末までに、牧場やインディアン居留地の土地に爆撃訓練場が2,450平方マイルに及んだ。当時、訓練場では模擬都市や軍艦など、合計24の標的が使用されていた。^{[ 7 ]}

爆撃手養成学校は12～18週間で、その間に生徒は約160発の爆弾を投下し、命中と不命中が正確に記録された。訓練生の脱落率は12%で、卒業すると新任の爆撃手は作戦訓練部隊に配属され、海外勤務の訓練を受けた。アルバカーキは作戦訓練施設であり、アルバカーキ基地学校の爆撃手61名からなる最初のクラスは1942年3月7日に卒業した。1945年までに、アルバカーキの飛行訓練場はB-24爆撃機だけで5,719名の爆撃手と1,750名の正規パイロットを輩出した。爆撃手訓練コースを修了した51期生には143名の爆撃手が含まれていた。蒋介石のパイロットと爆撃手はカートランド飛行場の教官から訓練を受けた。また、映画俳優のジミー・スチュワートは、1942年8月から短期間カートランド飛行場に駐屯し、爆撃機を操縦して訓練任務を行い、爆撃手候補生の訓練を支援した。^{[ 7 ]}

1942年から1945年の間、カートランド飛行場では爆撃手とパイロットの訓練だけが焦点ではなかった。1943年、人員削減のため、アメリカ陸軍航空隊飛行訓練司令部が技術訓練司令部と合併した。新設された航空訓練司令部は、分類センターからパイロット学校や技術学校までのすべての訓練を担当することになった。1943年、カートランド飛行場の施設は、既存の爆撃手訓練に加えて他の訓練任務を支援するために拡張された。この拡張は、2つの訓練司令部の合併の結果であった。^{[ 7 ]}

カートランド飛行場での訓練の拡大には、グライダーパイロットのための地上訓練学校（グライダー補充センターと呼ばれ、1942年7月に設立された）が含まれていた。このセンターは、グライダー学校の空きを待つグライダーパイロットのための臨時の訓練場所として機能した。陸軍航空隊のグライダー訓練プログラムは拡大され、候補者の必須資格として以前の飛行訓練は廃止された。6月30日、陸軍省は、民間人、将校、兵士を含む、身体的および精神的要件を満たす18歳から36歳までの男性であれば誰でもプログラムに参加できるようにした。カートランド飛行場では、グライダー補充センターは1943年2月まで運営された。^{[ 7 ]}

1943 年 5 月、 45 人の女性が基地に到着し、カートランド飛行場に女性陸軍補助部隊(WAAC) の部隊が設立されました。カートランド飛行場に建設された WAAC の宿舎には、兵舎、休憩室、美容室、および補給室が含まれていました。1943 年 8 月には、新しい基地の WAAC オープン ハウスが開催され、数百人の男性が妻や家族とともに参加しました。当初、WAAC と WAC のほとんどは、ファイル係、タイピスト、速記係、または車両プールの運転手として働いていました。気象予報士、パラシュート整備士、無線通信士および修理専門家、板金工、爆撃照準器整備専門家、管制塔オペレーター、および暗号解読者の職が創設されるにつれて、徐々に彼女たちの仕事はより技術的なものになっていきました。^{[ 7 ]}

1943年8月、カートランド飛行場は、航空機指揮官を養成するためのアメリカ陸軍航空隊臨時B-24リベレーター操縦士移行学校の本拠地となった。移行訓練は、初等、基礎、および上級飛行訓練を無事修了した後の最終段階であった。爆撃機学校は、大部分において施設と整備を提供し、爆撃機学校の一部であった2つの飛行隊の人員がB-24学校で働いた。士官パイロットは、双発機の上級訓練学校から新しい学校に選抜された。訓練内容は、昼夜航法と計器飛行、編隊飛行と高度飛行、総合的な地上訓練、工学、無線、気象学、気象飛行、応急処置と酸素訓練、および航空機指揮官の任務に関するコースであった。^{[ 7 ]}

1943年の夏には、カートランド飛行場に航法学校も設立された。6週間の航法訓練コースは、爆撃士候補生の訓練期間を12週間から18週間に延長し、航法士としても勤務できる資格を与えた。航法教官は、最近まで戦闘経験のあるベテランであることが多く、この学校では、ニューメキシコ州各地の目標に対する通常の爆撃任務と航法任務を組み合わせていた。^{[ 7 ]}

1か月後、第38飛行訓練航空団の本部はニューメキシコ州ロズウェル陸軍飛行場からカートランド飛行場に移転した。西部飛行訓練司令部傘下の航空団の1つである第38航空団は、カートランド飛行場だけでなく、ホッブス、ロズウェル、カールスバッド陸軍飛行場、アリゾナ州ウィリアムズ飛行場、カリフォルニア州ビクタービル飛行場も管轄していた。第2空軍の指揮下でカートランド飛行場がスーパーフォートレス基地に転換されたため、航空団は1945年2月にアリゾナ州ウィリアムズ飛行場に移転した。^{[ 7 ]}

カートランド飛行場は、日本への焼夷弾爆撃を支援するB-29スーパーフォートレス基地として機能した。1945年3月、カートランド飛行場は第2空軍に配属されてからわずか45日でスーパーフォートレス基地に転換された。大陸空軍の指揮下にあった第2空軍は、戦争中、重爆撃機と超重爆撃機の訓練に重点を置いた。カートランド飛行場は、第16爆撃作戦訓練航空団の6つの基地の1つであった。他の基地は、ニューメキシコ州のアラモゴルド陸軍飛行場とクロービス陸軍飛行場、テキサス州のビッグス陸軍飛行場とパイオット陸軍飛行場、アリゾナ州のデイビス・モンサン陸軍飛行場であった。^{[ 7 ]}

第二次世界大戦中、カートランド飛行場はロスアラモスで原子爆弾を開発していた科学者たちの輸送拠点として機能した。ロスアラモスのマンハッタン計画の職員たちは、原子爆弾を実用的な空中兵器に転換する過程で、この空軍基地の立地の重要性に初めて気づいた。カートランド飛行場は最も近い大型空港であったため、その滑走路と爆弾搭載ピットは1944年と1945年の原子爆弾開発計画を支えた。また、様々な現場に人員や物資を輸送するための重要な拠点にもなった。^{[ 7 ]}

カートランド飛行場から、マンハッタン計画の科学者たちは、偽装された「グリーンホーネット」航空機でウェンドーバー陸軍航空基地まで往復し、試験を行った。アメリカ陸軍航空隊の隊員たちも、ウェンドーバーからアルバカーキを経由してロスアラモスまで同様の旅をした。カートランド飛行場には、ロスアラモスで組み立てられた兵器や試験形状をシルバープレート航空機に搭載する施設を警備するため、マンハッタン工兵管区憲兵隊の特別部隊が配置されていた。カートランド飛行場に建設された積載ピットは、原始的で手動操作だったが、油圧リフトが設置された1945年12月まで稼働していた。^{[ 7 ]}

1945年7月16日、カートランド飛行場で、2機のB-29スーパーフォートレス観測機が早朝にオッペンハイマーの指示を受けて、原子爆弾の爆発地点であるトリニティ・サイトから少なくとも15マイル西のコースを飛行するように出発した。雷雨のため、飛行機は最初の原子爆弾の爆発時にトリニティ・サイトを旋回する前に、23,000フィートから18,000フィートまで降下した。「ガジェット」がトリニティで実地試験を受けている間、爆弾の核部品と活性物質は小分けにしてテニアン島に送られていた。トリニティ・サイトでの爆弾実験の直前、リトルボーイの部品はロスアラモスからカートランド飛行場まで車で運ばれ、その後サンフ​​ランシスコまで飛行機で運ばれた。これにはU-235の一部も含まれていた。サンフランシスコからハンターズ・ポイントまで輸送され、テニアン島に向かう巡洋艦USSインディアナポリス に搭載された。その後、ファットマンのプルトニウムコアとその起爆装置はアルバカーキまで運ばれた。7月26日にカートランド飛行場を出発し、C-54スカイマスターでテニアン島へ空輸され、7月28日に到着した。これがカートランド飛行場の太平洋戦争への最後の貢献となった。^{[ 7 ]}

しかし、ロスアラモスにおけるマンハッタン計画とのつながりはこれが最後ではなく、戦後経済における基地の運命を大きく左右することになった。

空軍基地の東にあるオックスナード飛行場では、米陸軍が航空機整備士養成学校を建設するために1,100エーカーの土地も取得した。航空補給訓練基地であったこの場所は、非公式には「サンディア基地」と呼ばれていた。療養所や航空機埋葬地など、さまざまな用途を経て、サンディア基地は、マンハッタン計画のZ部門がロスアラモスから移転し、極秘の原子兵器開発作業を継続した際に、サンディア国立研究所の前身となった。 ^{[ 7 ]}

ニューメキシコ試験場（NMPG）は、アルバカーキ陸軍航空基地の開発と旧オックスナード飛行場での活動と同時期に建設されました。南側に建設され、極秘の近接信管の試験基地として機能しました。近接信管は、ドイツのV-1ロケットの撃破に重要な役割を果たしました。戦争終結までに、NMPGのために約5万エーカーの土地が取得されました。この土地は、現在カートランド空軍基地の大部分を占める滑走路と主要基地の南側に位置しています。^{[ 7 ]}

1946年2月1日、カートランドは飛行試験センターとして第4空軍に移管された。カートランド飛行場は、第4空軍の下、ニューメキシコ州ロズウェル陸軍飛行場に駐屯していた第58爆撃航空団の飛行試験本部として、 B-29スーパーフォートレスの活動に復帰した。このB-29部隊は、サンディア基地のZ部門を支援し、新しい原子兵器設計の飛行試験を行うことになっていた。第428陸軍航空隊基地部隊（飛行試験）は、1946年2月1日に第58爆撃航空団の部隊として、またカートランド飛行場のホスト部隊として活動を開始した。当時、飛行場には300人未満の将校と下士官兵しかいなかった。人員が非常に少なかったため、士気は低く、冷戦初期を通じて基地の業務量は過酷だった。^{[ 7 ]}

1946年3月21日、戦略航空軍団（SAC）が発足し、1946年3月31日、SACの第15空軍がカートランド飛行場の運用を引き継いだ。第58爆撃航空団はSACの下で引き続き基地の指揮を執り、人員も復帰した。その後まもなく、基地内に「S-2セクション」が設置され、カートランド飛行場と「W-47計画」の警備を担当することになった。W-47計画は、広島と長崎に原子爆弾を投下するために第509混成群を訓練する目的でウェンドーバー陸軍航空基地で設立された戦時作戦であった。爆弾と航空機の結合に関してサンディア基地のZ師団を支援するというカートランド飛行場の任務に沿って、第509混成群の飛行試験セクションがカートランドに移管された。^{[ 7 ]}

こうした準備が進められる中、ロスアラモスではマンハッタン計画の新たなサブグループが組織されつつあった。マサチューセッツ工科大学（MIT）出身のロスアラモスの科学者、ジェロルド・ザカリアス博士が責任者を務めたことからZ部門と名付けられたこの新グループの任務は、核爆弾に関連する非核部品の設計、製造、組み立て、および実地試験を管理することであった。Z部門のために警備、保管、管理、および実験施設の建設が始まった。飛行場にはまだ余剰の軍用機が搬入されていたため、米陸軍は機密活動のためにフェンスで囲まれた区域を建設した。彼らは戦車、監視塔、番犬などの警備措置を用いて、少量の核兵器部品の備蓄を保護した。戦後、サンディア基地の境界は大幅に拡大し、イーストメサの大部分を占めていたNMPGが所有する数千エーカーの土地を含むようになった。^{[ 7 ]}

1946 年 6 月、本格的な地上訓練プログラムが組織され、第 58 爆撃航空団の特殊兵器飛行隊と特殊輸送飛行隊が到着したことで、基地の運用が拡大し始めた。第 58 爆撃航空団が整備していた航空機には、B-29 スーパーフォートレス5 機とC-45 エクスペディター2機、C-47 2 機、B-25 ミッチェル 2 機と L-5 2 機、C-46 コマンドー 1 機、AT-11 カンザン 1 機、F-80 シューティング スター 1 機、F-61 ブラック ウィドウ1 機、F-59 エアラコメット1 機が含まれていた。1946 年 6 月 24 日に正式に開始された新しい地上訓練プログラムに先立ち、訓練の一部は個々の部隊によって実施され、主に物理工学、爆撃、および兵器に関するものであった。新しいプログラムに伴い、航法、爆撃、個人装備、化学戦、体力トレーニング、合成訓練、射撃場の使用に関する訓練を含む包括的な組織の開発が推進された。^{[ 7 ]}

カートランド飛行場の主な任務は、1946年9月の記録史に次のように記されている。「空中および地上での機能試験施設を提供し、特殊兵器および放射性物質の使用に関連するすべての機器および資材の機能試験を実施すること」。1946年後半から1947年初頭にかけて、原子力委員会を設立する原子力法が可決された後、AFSWPが設立され、サンディア基地がその管理下にある施設となった。また、サンディア基地での原子爆弾の組み立てとメンテナンスを支援するために、特殊工兵大隊も設立された。^{[ 7 ]}

1946年7月と8月、カートランド飛行場とサンディア基地の職員は、太平洋のマーシャル諸島にあるエニウェトク実験場で行われたクロスロード作戦に参加した。クロスロード作戦は、冷戦初期に行われた数多くの大気圏内核兵器実験の最初のものであった。カートランド飛行場の歴史記録には、カートランド飛行場のグループがクロスロード作戦に参加したことについて具体的に言及されていないが、これはおそらく作戦の厳重な警備体制によるものだろう。^{[ 7 ]}

原子兵器に重点が置かれるようになった1946年12月初旬、カートランド飛行場は再び移管され、今度は航空資材軍団（AMC）、具体的にはAMC本部研究開発局に移管された。AMCは原子兵器を含むすべての米空軍の研究開発を担当していた。この移管はカートランド飛行場がサンディア基地とZ師団に近接していたために行われた。カートランド飛行場におけるAMCの任務は「サンディアとロスアラモスのマンハッタン[工学]地区の原子爆弾実験に飛行サービスを提供する」ことであった。^{[ 7 ]}

1947年初頭、AMCはカートランド飛行場の任務をUSAAFの核兵器施設として確立し、戦時中のウェンドーバー陸軍航空基地（第509混成群）－マンハッタン計画の活動を継続した。カートランド陸軍飛行場がカートランド空軍基地になった1947年には、原子兵器の試験と評価におけるカートランドの役割が増大した。^{[ 7 ]}

冷戦勃発時のカートランド飛行場の二次任務には、空軍予備役と民間航空パトロール隊（CAP）の施設整備が含まれていた。空軍予備役施設の設立、そして1947年7月にはニューメキシコ州空軍州兵（NM ANG）がカートランド飛行場に配属され、連邦政府によって第188戦闘爆撃飛行隊として認められた。この部隊は、ダグラスA-26インベーダー軽爆撃機を装備した飛行隊、25機のP-51マスタングと3機のT-6テキサン練習機を運用する戦闘飛行隊、そして小規模な気象分遣隊で構成されていた。^{[ 7 ]}

コンベアB-36 ピースメーカー機は 1948 年 9 月にカートランド空軍基地に到着し、おそらく第3170 特殊兵器群本部飛行隊に配備された。B-36 は当時運用されていた最大の爆撃機で、重量 300,000 ポンドと大きく重かった。配備できる基地は限られていた。全長 10,000 フィート、幅 200 フィートの滑走路を持つカートランドは、そうした基地の 1 つであり、そのため、この航空機を受け入れた国内でも数少ない施設の 1 つであった。B-36 の到着に備えて、カートランドの施設は南北滑走路への新しい舗装など改良された。^{[ 7 ]}

B-36は、米国の兵器庫にあるあらゆる兵器を最大3,900マイルの距離まで運搬できる最初の大陸間爆撃機でした。そのため、1948年から1950年代後半にかけて、抑止力の主要な手段となりました。マーシャル諸島やネバダ試験場で行われた後の原子兵器実験で広範囲に飛行しました。しかし、その全歴史において、「ピースメーカー」は戦闘で爆弾を投下したことは一度もありませんでした。6発エンジンのB-36爆撃機は米空軍で最も新しい航空機の1つでしたが、当初は原子兵器を搭載するように設計されていなかったため、そのような兵器と組み合わせるには改造が必要でした。これらの改造と兵器の結合は、カートランドで第3170特殊兵器群本部飛行隊の下で行われました。^{[ 7 ]}

カートランドでは、他にも多くの航空機と兵器の融合が実現した。アメリカ初の後退翼多発爆撃機であるXB-47ストラトジェットは、改修のためにカートランドに到着したB-36の直後に登場した。カートランドの月例史によると、その期間中、アメリカ空軍が新型航空機を取得すると、それらは改修を受け、特殊兵器分野への組み込みに関連する任務を遂行するためにカートランドに飛来した。^{[ 7 ]}

翌年の夏（1949年6月）、KAFBに割り当てられた組織は、AMC本部一般命令第52号により再び再指定されました。それらは以下のとおりです。^{[ 7 ]}

• 第2758実験航空団本部および本部飛行隊
• 第3170特殊兵器群本部および本部中隊
• 第2930整備補給群本部および本部中隊
• 第2797医療群本部および本部中隊
• 第3078航空基地群本部および本部中隊

1949年秋のソ連の原子爆弾爆発を受けて、米国の新たな抑止戦略に基づき、1949年12月に米国空軍の主要司令部である特殊兵器司令部（SWC）が設立され、原子兵器の開発と試験が行われた。^{[ 7 ]}

SWCの任務に加えて、カートランド空軍基地は防空軍司令部（ADC）の関連防空任務も受けた。カートランドにはADC防空探知センター（ADDC）が設置され、ADC監視空域への未知の航空機侵入を戦闘迎撃飛行隊と防空管制センター（ADCC）に警告した。ADCCはその後、西部防空軍（WADF）、中央防空軍（CADF）、東部防空軍（ EADF）からなるADC中央防空軍に警告した。カートランドは国内で最初のADCCの1つをホストしており、1950年後半にカートランドで建設され、1951年末までに第34航空師団（防衛）の一部として運用された。ADCCは原始的な強化建物であり、原子、生物、化学兵器による戦争からの防御用に設計されていた。1つのADCCが、その防空管轄区域内の複数のFISを制御した。KAFBのADCCに加えて、対応するADDCも設置されていた。^{[ 7 ]}

冷戦初期、サンディア研究所、ロスアラモス科学研究所（LASL）、そして新たに創設された核兵器備蓄があったため、ニューメキシコ州中央部は防空上の最優先事項とみなされていた。1950年4月25日、KAFBは新設された第34航空師団（防衛）の本部となった。第34航空師団（防衛）は、ニューメキシコ州とアリゾナ州、コロラド州とユタ州の大部分、そして西テキサスの一部を防衛した。これにはロスアラモス、サンディア・カートランド複合施設、ホワイトサンズとビッグス、ウォーカー、デイビス・モンサン空軍基地が含まれていた。^{[ 7 ]}

カートランド基地は、第34航空師団（防衛）司令部を収容するのと並行して、1950年に傘下の航空管制警戒（AC&W）レーダー基地の設置を開始した。基地を担当する第690航空管制警戒飛行隊は、任務開始当初、基地内の仮設ジェームズウェイ小屋（円形のクォンセット小屋型構造物）で直接支援を受けた。^{[ 7 ]}

KAFBは1950年代を通して1960年1月1日まで第34航空師団（防衛）の本部であり続けた。その日から1960年11月1日まで、その区域はアルバカーキ防空セクターと呼ばれた。しかし、1960年代初頭までに、米空軍は爆撃機の迎撃から大陸間弾道ミサイルの探知へと重点を移し始めた。予算削減によりADCプログラムは麻痺し始め、その特定の防空時代は終焉を迎えた。^{[ 7 ]}

1949 年 6 月、カートランド空軍基地は、米国の防空のために創設された初期の警戒態勢にある防空軍司令部戦闘迎撃航空団の 1 つである第 81 戦闘航空団の拠点となった。第 81 戦闘航空団は 1948 年 5 月にハワイのウィーラー空軍基地に設立されていた。第 81 戦闘航空団は1950 年 1 月に第 81 戦闘迎​​撃航空団に改称され、 F-86A セイバージェット昼間戦闘機を運用し、LASL とサンディア基地周辺の防衛を担当した。第 81 戦闘迎​​撃航空団は常に警戒態勢にあり、航空機は通常滑走路の端に駐機され、乗員は近くの仮設構造物で勤務していた。1950 年 7 月、カートランドは米国本土で優先 FIS 拠点 14 か所のうちの 1 つであった^{[ 7 ]}

しかし、ニューメキシコ州における第81戦闘迎撃航空団の防空区域は短期間しか続かなかった。1950年5月、第81戦闘迎撃航空団は、その管轄下にあった第91戦闘迎撃飛行隊と第92戦闘迎撃飛行隊とともに、ワシントン州モーゼスレイク空軍基​​地へ移動した。第93戦闘迎撃飛行隊は、カートランド空軍基地で第81戦闘迎撃航空団の代わりを務め、同月中にアルバカーキ防空セクターに配属された。第93戦闘迎撃飛行隊は、高高度昼間戦闘機として設計された米空軍初の後退翼ジェット機であるF-86Aセイバーを運用し、即応態勢を維持し、戦闘効率を高めるための訓練を継続的に行っていた。^{[ 7 ]}

1952年までに、原子力委員会は核兵器の量と種類を大幅に増やし、特殊兵器司令部は研究開発作業に従事し、試験支援活動を拡大する必要に迫られた。その後、特殊兵器司令部は運用機関レベルに縮小され、主要司令部の地位を失い、1950年9月に研究開発に特化した主要司令部として設立された新しい航空研究開発司令部（ARDC）の枠組みに組み込まれた。カートランド空軍基地は1952年4月1日にARDCの施設となった。特殊兵器司令部は空軍特殊兵器センター（AFSWC）に改称された。またこの時、特殊兵器司令部がカートランドに所在していた間に確立された生物化学の研究と試験の責任は、エグリン空軍基地、エドワーズ空軍基地、ホロマン空軍基地に移管された。カートランドはその後、おそらくAFSWCを通じて、これらのプログラムに対する管理上の役割を維持した。^{[ 7 ]}

AFSWCはARDC内の独立した研究開発センターの1つとなった。その主な任務は航空機と兵器の適切な組み合わせであり、航空機と兵器の最適な組み合わせを分析、設計、開発、テストすることであった。AFSWCは、AEC、サンディア研究所、LASL、およびサンディア基地のFC/AFSWPと連携してこの開発およびテスト作業を実施することになっていた。 ^{[ 7 ]}

要するに、LASLは新型兵器の「物理パッケージ」を構築する。これには高性能爆薬、核物質、およびパッケージが含まれる。サンディア研究所は兵器をケースに入れ、電気機械要素である発射、信管、タイミング、および安全システムを設置する。AFSWCは、米空軍で使用するためのこれらの新しい開発すべてを追跡し、新しい兵器設計の落下試験を行う。AFSWCはまた、航空機と爆弾の互換性を確保するために、航空機請負業者の開発作業を監視する必要があった。最後に、SWCと同様に、他の米空軍司令部に対して特殊兵器に関する支援を提供し、本格的な大気圏試験を支援した。^{[ 7 ]}

1956年9月までに、AFSWCには原子兵器（原子爆弾）の実験訓練を受けた3個飛行隊と、熱核兵器（水素爆弾）の実験訓練を受けたグループが含まれていました。AFSWCは以下の部隊に編成されました：^{[ 7 ]}

• 研究局
• 開発局
• 第4900航空基地群
• 第4925核実験群
• 第4950核実験群

AFSWCの研究局は、米空軍の核問題および先進兵器研究の中心となった。その使命は、「核兵器の分析、要求、開発の分野で応用研究を実施し、空軍特殊兵器センターの職員に核研究問題について助言すること」であった。1953年、研究局は兵器データ索引プロジェクトを開始し、米空軍の原子力プログラムへの貢献に関するすべてのデータの技術ライブラリを維持した。研究局は、兵器の生存性と脆弱性に関する特殊兵器試験を実施する米空軍の取り組みを実質的に主導した。また、指向性エネルギー兵器に対する米空軍の関心の基礎を築いた。^{[ 7 ]}

研究局はまた、航空機の乗組員が空中および地上で受ける中性子線およびガンマ線被ばくの危険性に関する数多くの研究も実施した。例えば、研究局の科学者は、太平洋とネバダで行われた大気圏核実験で採取された核雲サンプリングの際に、AFSWCの第4926試験飛行隊（サンプリング）に同行した。^{[ 7 ]}

開発局の任務は、米空軍のために核兵器、兵器システム、コンポーネント、および関連機器を研究、調査、開発することであった。1950年代初頭、開発局は、原子兵器の特定の標的有効性と爆発条件に焦点を当てた多数の核兵器研究を実施した。開発局は、新しい爆弾設計が開発される際にLASLおよびサンディア研究所と連携して活動するAFSWC部門であった。備蓄から標的へのシーケンスに関して、同局は、サンディア研究所が作成した爆弾の懸垂および放出技術、減速装置、爆弾の配置投下に関する研究開発を実施し、米空軍の要求に対する設計の監視も行った。^{[ 7 ]}

1950年代半ば、AFSWCの開発局は誘導ミサイル兵器への原子弾頭搭載と弾頭支援機器の開発に着手した。1955年1月、ダグラス・エアクラフト社は、後にジーニーとして知られる兵器の開発契約を獲得した。ジーニーは、発射直前に空中で武装するように設計された、誘導機能のない空対空核弾頭ロケットだった。ジーニーの核弾頭は、約2キロトンの威力を持つW-25だった。実際に航空機から発射され爆発した唯一の核ロケットであり、 1957年7月19日にネバダ核実験場上空20,000フィートで行われた。当初のジーニーはMB-1と呼ばれ、後にAIR-2Aに改称された。搭載機にはF-89Jスコーピオン、F-101Bブードゥー、F-106Aデルタダートなどがあった。開発局で開発されたその他の空力ミサイルには、SM-62 スナーク、SM-64 ナバホ、CIM-10 ボマーク、MGM-1 マタドールなどがある。^{[ 7 ]}

1950年代を通じて実施された大気圏核実験は、生存可能な米国の攻撃および防御兵器システムの設計における核兵器の影響の定義に不可欠であった。AECの監督下で実施された各実験シリーズは、JCSによって任命された統合任務部隊によって指揮された。初期の核実験シリーズでは、米空軍は航空支援と任務を実行するために、実験ごとに1つの航空任務群を編成した。実験の頻度とこれらの問題により、常設のグループが必要となり、米空軍はAFSWCにその要件を満たすよう求めた。これを受けて、1956年にAFSWCは、大気圏核実験のための常設の米空軍航空任務群として機能する第4950実験群（核）を設立し、当時航空機と兵器の結合任務に重点を置いていた第4925実験群（原子）に取って代わった。^{[ 7 ]}

1958年、米国とソ連の間で大気圏核実験の一時停止に合意するための努力が進められていた。兵器の効果を判断する上での予想される制限は、特殊兵器センターとサンディア研究所による非核技術を用いた核効果のシミュレーション方法の開発を促した。1962年、カートランド空軍基地とサンディア研究所の職員は、太平洋で行われた一連の大気圏および海底核実験であるドミニク作戦に参加した。これらは、1962年末にソ連との間で大気圏、宇宙、水中での核実験を禁止する部分的核実験禁止条約が締結される前に実施された最後の核実験であった。 ^{[ 8 ]}

1961 年 4 月、航空研究開発軍団 ( ARDC) は空軍システム軍団(AFSC) に改称された。この新しい軍団には、ARDC の長年のライバルであった空軍資材軍団 (AMC) の兵器調達および生産機能が与えられ、ARDC と AMC の 10 年にわたる対立は事実上終結した。1961 年に ARDC が廃止されたことにより、AFSC はカートランドと AFSWC の指揮権を引き継いだ。ARDC が AFSC に置き換えられたことで AFSWC に変化が生じたが、指揮権の変更だけが原因ではない調整も数多くあった。大気圏実験に対する主要な米空軍飛行支援である「AEC の空軍」としての AFSWC の主な役割は、1958 年の大気圏実験の一時停止により、1960 年代初頭にはもはや軍事上の優先事項ではなくなった。^{[ 7 ]}

モラトリアム期間中、試験活動の段階的縮小が続いたため、1961年8月には第4950試験群（核）と第4925試験群（原子）が解散された。また、このモラトリアム期間中、AFSWCの第4926試験飛行隊（サンプリング）の任務のほとんどは米国気象局のプロジェクトであった。1961年8月16日、第4926試験飛行隊（サンプリング）は、軍事航空輸送サービス（MATS）の航空気象サービス、第9気象偵察群の本部の指揮下に入った。MATSもRB-57Dキャンベラ機を使用しており、この部隊を容易に自社の保有物に追加できたためである（Jones et al. 1976）。新しい部隊の名称は第1211試験飛行隊（サンプリング）であった。この部隊はもはやAFSCの指揮下にはなかったが、カートランド基地に留まった。^{[ 7 ]}

実験グループが解散された直後、1961年9月にソ連が大気圏内で核実験を行ったため、核実験禁止は一時的に解除された。その結果、1961年と1962年には米国で大規模な核実験が立て続けに行われた。これらの実験は、ジョン・F・ケネディ大統領のセーフガードCに直接対応して設立された国家核実験準備計画の一環であり、セーフガードCは、必要が生じた場合に速やかに大気圏内での核実験を再開する準備を求めていた。核兵器の大気圏内実験は、1963年の部分的核実験禁止条約によって最終的に終了した。^{[ 7 ]}

1963年6月16日、部分的核実験禁止条約の発効後、第1211試験飛行隊は解隊され、その資産は第58気象偵察飛行隊として再指定され、同部隊は1964年2月1日に再編成された。この新たな指定によって部隊の任務に変更はなかったが、飛行隊はその後「F中隊の時代」に突入した。「F」はRB-57Fキャンベラが同飛行隊に割り当てられたことに由来する。「F中隊第58気象飛行隊」の公式史によると、RB-57Fは優れた積載量、高高度、長距離性能、長時間滞空能力を備えた航空機であることが証明され、これらはすべて大気サンプルの採取に役立った。^{[ 7 ]}

この監視活動は、ケネディのLTBT保障措置、すなわち他国による核実験の監視に直接関係していた。第58気象偵察飛行隊の継続的な任務は、ソ連と共産主義中国の核実験の証拠を観測することであり、これは保障措置Dへの直接的な対応であった。例えば、第58気象偵察飛行隊は、極秘の「クイックディップ」計画のために、1965年にアルゼンチンとの間を往復した。クイックディップでは、2機のRB-57Fが2週間に1回、アルゼンチンのメンドーサにあるエル・プルメリロ空港に4～5日間滞在した。各期間中に、5～6回の空気サンプルを採取し、ソ連が生産しているプルトニウムの量を推定することになっていた。^{[ 7 ]}

1968年、航空気象局のRB-57FはWB-57Fに改称され、主に原子力委員会（AEC）のために大気サンプリングの役割で引き続き使用された。一部の航空機には、核実験の継続的な監視プログラムで空中粒子を採取するためのプローブが取り付けられた。この活動のほとんどは共産主義中国で行われた核実験に集中していたが、一部は地下核実験後の大気を監視するために米国の空域で使用された。^{[ 7 ]}

第58気象偵察飛行隊は、WB-57Fを使用する最後の米空軍飛行隊でした。1972年春、F部隊の航空機12機（WB-57FとWB-57C）をアリゾナ州のデイビス・モンサン空軍基地に移送し、軍用機保管処分センターに保管することが決定されました。1973年夏までに飛行隊の削減の噂が流れ、1958年のモラトリアム以来の継続的な規模縮小の結果として、1974年3月に飛行隊の解隊が正式に発表されました。^{[ 7 ]}

1960年代の残りの期間を通して、AFSWCはホロマン空軍基地の空軍ミサイル開発センターと緊密に連携して活動した。この時期のAFSWCの責任には、空中ミサイル、航空機偵察システム、ミサイル再突入の試験と評価が含まれていた。自らを「ホワイトサンズミサイル射場への玄関口」と称したAFSWCは、ホワイトサンズにおけるすべての米空軍プログラムを後援し、日常業務のためにホワイトサンズミサイル射場にAFSWC事務所が設置された。AFSWCはカートランドから飛行試験支援を提供し、ホロマン空軍基地の空軍ミサイル開発センターからミッションコントロール支援とドローン発射を提供した。^{[ 7 ]}

1970年代半ばまでに、AFSWCにおけるミサイル開発支援は頭打ちとなり、先進ミサイル開発はロサンゼルス空軍基地にあるAFSCの宇宙ミサイルシステム組織（SAMSO）を通じて完全に集中するようになった。SAMSOは、 現在ロサンゼルス空軍基地として知られる場所にある今日の宇宙ミサイルシステムセンターの前身である。1974年9月までにAFSWCの機能はほぼ時代遅れとなり、1976年にAFSCによって正式に廃止された。^{[ 7 ]}

本格的な核実験と核実験禁止条約の締結を受けて、特殊兵器センターの一部から空軍兵器研究所（AFWL）が設立された。AFWLは核兵器と米国の兵器システムの核攻撃に対する脆弱性の研究を担当した。1963年に大気圏内核実験が禁止されたため、兵器の脆弱性試験は核兵器の影響シミュレーションに重点が置かれるようになった。AFWLの当初の任務は、原子力、兵器、および支援機器の軍事利用を探求し、米国のシステムの核兵器の影響に対する脆弱性を低減することであった。これには、核兵器の実験による影響の研究、核兵器と米空軍の運搬システムの互換性の確保、高度な核兵器運搬技術の提供、および原子力コンセプトの調査が含まれていた。^{[ 7 ]}

1960年代を通して、AFWLの科学者たちは、過渡放射線、X線、電磁パルスなどの核効果をシミュレートする施設を建設した。例えば、1965年にAFWLの土木工学研究部門は、従来の高性能爆薬を使用して核爆発をシミュレートし、地下ミサイルサイロや司令センターの堅牢性や生存性をテストする研究を開始した。兵器研究所は、1960年代に過渡放射線、X線、電磁パルスなどの核効果をシミュレートする施設を建設した。後者を研究するために、これまで建設された中で最大のシミュレーション施設であるATLAS-I（TRESTLEとしてよく知られている）が、1970年代後半にカートランド空軍基地の東側に完成した。^{[ 7 ]}

AFWLは、F-4ファントムII、F-105サンダーチーフ、F-111、B-58ハスラーなどの航空機に関連する核システムの改良にも、この10年間で重要な貢献をした。これらの航空機に対応する兵器システムには、空対地ミサイル（AGM）AGM-28ハウンドドッグ、AGM-69 SRAM「短距離攻撃ミサイル」、LGM-25CタイタンIIおよびLGM-30ミニットマンICBM、LIM-49スパルタンABMが含まれる。^{[ 7 ]}

1971年7月1日、カートランドは東隣のサンディア基地とマンザノ基地と合併した。合併から12か月後、カートランド空軍基地はロサンゼルスから移転してきた空軍契約管理部（空軍システム軍団の一部）の本拠地となった。1974年初頭、空軍参謀総長の指示により、航空機やその他の装備の運用試験を指揮・監督するために、カートランドに空軍運用試験評価センターが組織された。^{[ 7 ]}

1960年代にAFWLの任務となったレーザー研究開発は、1970年代までその主要な焦点となった。軍は、レーザーが長距離にわたって強力なため、従来兵器よりも優れている可能性があると考え始め、弾道ミサイル防衛、対衛星、対空任務のためにレーザーを開発することを構想した。1968年、米空軍はAFWLに対し、静止または移動中の目標を攻撃できるGDLの設計、製造、発射を許可した。AFWLの先進放射線技術局は、1971年にSORにTSLを建設し、空軍レーザー（AFL）と命名した。AFLとフィールドテスト望遠鏡（FTT）の結合は、レーザーで空中目標を撃墜するための第一歩であり、1972年10月に行われた。1972年のAFLとFTTの結合の成功は、米空軍の高エネルギーレーザー研究における画期的な出来事であった。同年、AFSCは国防総省の高エネルギーレーザー計画における米空軍の担当部分をAFWLに割り当てた。AFWLの科学者たちはAFLを使って無人航空機を撃墜することを決意していた。その1年後の1973年11月、AFWLは3つのマイルストーンを達成し、レーザーによる空中目標の撃墜に初めて成功した。^{[ 7 ]}

地上レーザーは移動する目標を追跡して攻撃できるが、空中レーザーには振動、ビーム伝搬、空中プラットフォームからのレーザーの指向といった困難が加わる。空中レーザー研究所 (ALL) の開発は、1970 年代の AFWL のレーザー プログラムの中心となった。ALL という用語は 1972 年に造語され、ALL プログラムは 1973 年にサイクル I のテストから始まり、1983 年 9 月にサイクル III の完了をもって終了した。ALL は改造された NKC-135 であり、航空機の運用のために第 4900 飛行試験群が編成された。研究所でのテストはカートランド空軍基地の 400 エリアで行われ、滑走路の南東隅にある先進放射線試験施設 (ARTF) の格納庫が建設されている間、格納庫 1001 で最初の地上テストが行​​われた。 ARTFは、飛行試験に備えて航空機の計器を校正するために、ARTF試験パッドから大気中の目標にAPTを向ける後の地上試験に使用されました。4900th FTGは、5機のNKC-135に加えて、5機のF-4D、1機のRF-4C、3機のNC-135A、5機のC-130、および数機のA-37、F-100、ヘリコプターを運用していました。^{[ 7 ]}

これらの飛行試験は1975年1月から7月にかけて行われ、最初の「良好な」ビーム生成は3月に行われた。試験は1976年に終了し、空中試験ではトラッカー、ミラーの光学品質、APTの安定化のアップグレードが必要であることが明らかになったものの、空中環境でレーザーを正確に指向できることが明確に証明された。1977年以降、ALLの開発は継続され、1983年に目標を達成した。^{[ 7 ]}

1979年、AFWLは空中高エネルギーレーザー兵器の開発において画期的な成果を達成した。高エネルギーレーザーレーダー捕捉追跡システム（HELRATS）は、敵の航空機やミサイルを追跡するために特別に設計された。1979年5月から11月にかけてホワイトサンズミサイル射場のノースオスクラピークに設置されたHELRATSは、航空機やミサイルに対する広範な試験を受けた。これらの試験は、国防総省の高エネルギーレーザープログラムの開発にとって極めて重要なステップであった。射場試験は1979年5月から12月にかけて行われた。最も成功した試験は、AIM-9Bを射程内に発射したものであった。試験セル内のビームはミサイルドームの照準点に到達してロックオンし、AIM-9B内部のドーム、誘導装置、シーカーユニットに損傷を与えた。この試験は、ALLシステムが一体となって標的を無力化できることを実証した。^{[ 7 ]}

1980年7月、システムの「実射」試験が行われ、これがシステム初の空中試験となった。飛行はWSMR付近の高度10,000フィートで行われた。その後、ALLからビームを取り出す前に、一連の空中システム試験が行われた。1981年1月、ALL内部で高エネルギーレーザービームが生成され、APTを通して航空機外の空中に照射された。これは、ALLコンポーネントが統一システムとして機能し、目標を指差すことができることを初めて実証したものであった。ALLプログラムのハイライトは1983年5月、カリフォルニア州チャイナレイクの海軍兵器センター射場上空で、レーザーが高度なポインターとトラッカーと組み合わされ、5発のAIM-9「サイドワインダー」ミサイルを無効化、または無力化した際に起こった。ミサイルは空中でバラバラに落下することはなかったが、目標の位置を特定、追跡、攻撃することができなくなるほど無力化された。^{[ 7 ]}

ALLは成功を収めたにもかかわらず、その任務が実行可能な戦争兵器の実証ではなく「概念実証」に分類されていたため、兵器計画担当者はALLを無視した。ALL航空機は1984年に退役し、カートランドの格納庫760に保管された。4年後、ライト・パターソン空軍基地への最後の飛行を行い、現在はアメリカ空軍博物館に展示されている。約10年後、湾岸戦争後、ボーイングYAL-1空中レーザー計画で対ミサイルレーザーの概念が復活した。^{[ 7 ]}

1974年、KAFBに空軍試験評価センター（AFTEC）が設立され、「新開発の空軍機およびシステムの運用試験を指揮・監督する」ことになった。AFTECの目的は、新しい米空軍システムが調達目的でどれほど安全、効果的、信頼性があり、保守可能、互換性があり、兵站的にサポート可能であるかという疑問に答えることだった。F-16ファルコン戦闘機やBGM-109トマホーク巡航ミサイルは、1970年代に同センターが試験した兵器の一部であり、1984会計年度のカートランド基地情報資源および経済影響報告書では、AFTECが当時「90以上の主要システムを評価していた。その中には、ピースメーカーミサイル、HH-60ヘリコプター、F-15先進中距離空対空ミサイルの新バージョン、マーベリック空対地ミサイル、TRI-TAC多軍種通信システム、B-1爆撃機などがある」と報告されている。^{[ 7 ]}

予算制限と組織再編のため、特殊兵器センターは1976年に廃止された。カートランド空軍基地の「地主」としての責任は契約管理部に移管され、その責任を果たすために新しい支援組織である第4900航空基地航空団が設立された。^{[ 8 ]}

1976年、こうした組織変更が行われている最中、航空宇宙救難回収部隊は、第1550航空機乗員訓練試験航空団（後に第1550戦闘乗員訓練航空団となる）をユタ州ヒル空軍基地からカートランド空軍基地に移転した。同部隊のヘリコプターと固定翼機の訓練により、カートランド基地では、通過する軍用機に対する通常の支援に加えて、定期的な飛行運用が行われた。第1550航空機乗員訓練試験航空団は、米空軍のすべての高度ヘリコプター訓練を担当していた。同部隊はまた、HC-130ハーキュリーズ航空機による固定翼機の救難回収訓練や、新しいヘリコプターシステムと技術の試験も実施した。^{[ 8 ]}

1977年7月1日、基地は再び所有者が変わり、軍事空輸司令部（MAC）が空軍システム司令部からカートランド空軍基地の運営責任を引き継いだ際に、第1606空軍基地航空団が創設された。^{[ 8 ]}

1980年代半ば、同航空団は32機の航空機を保有しており、その内訳はHC-130救助輸送機5機、H-3大型輸送ヘリコプター8機とH-53大型輸送ヘリコプター7機（通称「ジョリー・グリーン・ジャイアント」）、UH-1F小型輸送ヘリコプター6機とUH-1N小型輸送ヘリコプター6機（通称「ヒューイ」）であった。第1550航空輸送航空団の飛行訓練には、基本的な航空機資格、計器飛行と転換飛行、HC-130タンカーによるジョリー・グリーン・ジャイアント・ヘリコプターへの空中給油、戦闘戦術、パラレスキュー隊員と装備の空中投下、陸上・水上ヘリコプター吊り上げ訓練、模擬捜索任務、遭難または遭難した航空機の捜索と迎撃などが含まれていた。米空軍パラレスキュー隊員全員の初期訓練もカートランドで行われた。訓練には、登山、サバイバル、ナビゲーション、スキューバ装備のパラシュート降下、ヘリコプターからの吊り上げ、救急医療、戦闘戦術、武器に関する授業が含まれていた。1985年には、同航空団は約34の正式なコースから約1,250人の学生を卒業させた。^{[ 7 ]}

1982年10月1日、空軍宇宙技術センター（AFSTC）がカートランドに設立され、空軍宇宙システムの研究を調整・管理することになった。その目的は「宇宙技術、先進非従来型兵器および兵器効果、ロケット推進、地球物理学における空軍の研究開発プログラム」を計画・実行することであった。AFSTCは、ロサンゼルス空軍基地にある空軍システム軍団（AFSC）の宇宙システム部門の監督下で運営された。AFSTCは、AFWL、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地の空軍ロケット推進研究所、マサチューセッツ州ハンスコム空軍基地の空軍地球物理学研究所を監督した。この新センターの発表は、アレクサンダー・ヘイグ国務長官が、ソ連が米国の衛星を破壊できるものを含む複数の宇宙兵器の実験を行ったことを明らかにした2日後に行われた。新設されたAFSTCは、軍事衛星、対衛星プログラム、スペースシャトルで周回される軍事ペイロード、ソ連衛星の追跡、その他の関連プログラムを担当した。^{[ 7 ]}

宇宙の軍事的戦略価値は、1980年代初頭にAFWLの新たな焦点となった。1983年3月、ロナルド・レーガン大統領は、弾道ミサイルに対する高度な防衛の実現可能性を判断するための大規模な研究活動を発表した。1980年代半ば、AFWLは固体燃料および液体燃料ICBMブースターのレーザー脆弱性の研究を通じてSDIプログラムに重要な貢献をした。AFWLは中赤外線先進化学レーザー（MIRACL）を使用してそのような脆弱性を実証し、MIRACLの実験は静止および回転反射ターゲットの両方を破壊することに成功した。1986会計年度までに、レーガンの戦略防衛構想（SDI）はAFWLの予算の60%以上を占めるようになった。^{[ 7 ]}

AFWLはブースター脆弱性試験プログラムの試験を実施した。これらの試験では、科学者たちはMIRACLを使用して、ホワイトサンズミサイル射場で模擬飛行荷重下で退役したタイタンI第2段ブースターを破壊し、得られたデータは、代表的な固体モーターケースと液体ブースターのレーザーに対する脆弱性を判断するために使用された。1990年12月、空軍宇宙技術センターと兵器研究所は統合され、フィリップス研究所となり、後に空軍研究所となった。^{[ 8 ]}

1991年10月1日、第1606航空基地航空団と第1550戦闘乗員訓練航空団が合併し、第542乗員訓練航空団と呼ばれる「スーパー」航空団となった。^{[ 8 ]}