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『ブレイキング・バッド』は、ヴィンス・ギリガンがAMCのためにアメリカのネオ・ウェスタン犯罪ドラマテレビシリーズです。ニューメキシコ州アルバカーキを舞台に撮影されたこのシリーズは、高校の化学教師ウォルター・ホワイト（ブライアン・クランストン）が、末期肺がんと診断された後、家族の経済的な将来を確保するために、元教え子のジェシー・ピンクマン（アーロン・ポール）と共にメタンフェタミンを製造・販売し始める物語です。このシリーズには、アンナ・ガン、ディーン・ノリス、ベッツィ・ブラント、 RJ・ミッテ、ジャンカルロ・エスポジート、ボブ・オデンカーク、ジョナサン・バンクスも出演しています。
『ブレイキング・バッド』 は2008年1月20日にAMCで初放送され、 5シーズン、62話で2013年9月29日に最終回を迎えた。最初のシーズンは概ね好評だったが、後のシーズン、特に最終シーズンである第5シーズンは、演技、脚本、演出、撮影、キャラクター描写において広く批評家の称賛を受けた。最初の3シーズンは視聴者数が伸び悩んだが、第4シーズンの前にNetflixで配信されるようになってから視聴者数が増加した。2013年の最終シーズンの後半には視聴者数がさらに増加し、最終回は当時ケーブルテレビで最も視聴されたエピソードの1つとなった。
『ブレイキング・バッド』は放送終了以来、批評家から史上最高のテレビシリーズの一つとして広く評価されている。プライムタイム・エミー賞16回、ゴールデングローブ賞2回、ピーボディ賞2回、英国アカデミーテレビ賞など、数々の賞を受賞している。クランストンはプライムタイム・エミー賞ドラマシリーズ主演男優賞を4回、ポールはプライムタイム・エミー賞ドラマシリーズ助演男優賞を3回、ガンはプライムタイム・エミー賞ドラマシリーズ助演女優賞を2回受賞している。このシリーズは、過去のテレビ番組ランキングにも常に名を連ねている。
このシリーズは、より大規模な「ブレイキング・バッド」フランチャイズの誕生につながった。オデンカーク演じるソウル・グッドマンを中心としたスピンオフシリーズ「ベター・コール・ソウル」は、2015年2月8日にAMCで放送開始され、2022年8月15日に最終回を迎えた。ポール主演の続編映画「エルカミーノ：ブレイキング・バッド・ムービー」は、2019年10月11日にNetflixと一部の劇場で公開された。
『ブレイキング・バッド』は、ニューメキシコ州アルバカーキの経済的に苦しい高校の化学教師ウォルター・ホワイトが、ステージ3の肺がんと診断された後、地元のメタンフェタミン取引に手を染める物語です。家族の経済的な将来を確保しようと、ウォルターは元教え子のジェシー・ピンクマンと共に移動式メタンフェタミン製造所で製造を始めます。高純度の青いメタンフェタミンを製造するようになり、広く需要が高まるにつれて、彼らの事業は徐々に拡大していきます。ウォルターは正体を隠すために「ハイゼンベルク」という偽名を使います。麻薬取引への関与は、家族、義理の兄弟ハンク・シュレイダーを通じて麻薬取締局（DEA） 、地元のギャング、地域の販売業者、メキシコの麻薬カルテルとの対立を引き起こし、彼と家族を危険にさらします。このシリーズの出来事は2008年から2010年の間に起こります。[ 7 ]
『ブレイキング・バッド』は、フォックスのシリーズ『X-ファイル』の脚本を数年間手掛けていたヴィンス・ギリガンによって制作された。ギリガンは、主人公が敵役になるシリーズを作りたいと考えていた。「テレビは歴史的に、登場人物を自ら課した停滞状態に保つのが得意で、それによって番組が何年も、あるいは何十年も続くことができる」と彼は語った。「このことに気づいたとき、論理的な次のステップは、根本的な動機が変化に向かう番組をどう作れるかを考えることだった」[ 18 ]彼は、ウォルター・ホワイトの目標は、彼をミスター・チップスからスカーフェイスに変えることだったと付け加えた。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]ギリガンは、テレビ番組の放送期間を通して登場人物の劇的な変化を完全に描くというコンセプトはリスクの高いコンセプトであり、強力な撮影技術や演技など、それを支える他の強力な要素がなければ売り込むのは難しいと考えていた。[ 22 ]
番組のタイトルは、南部の方言で「大騒ぎする」という意味があり、ギリガンがウォルターの変貌を表現するために選んだものです。[ 23 ]タイム誌のエンターテインメント編集者リリー・ロスマンによると、この言葉はより広い意味を持ち、「大騒ぎする」よりも暴力的な意味合いを持つ古いフレーズです 。「この言葉にはさまざまなニュアンスがあります。『break bad』は、『暴れまわる』、『権威に逆らう』、法律を破る、言葉で『好戦的、好戦的、または脅迫的』になる、あるいは前置詞『on』が後に続くと『支配したり屈辱を与えたりする』という意味になります。」[ 24 ]
このコンセプトは、ギリアンがX-ファイルズの共同脚本家トーマス・シュナウツと現在の失業について話していた際に、解決策は「キャンピングカーの後部にメタンフェタミン製造ラボを設置して、メタンフェタミンを製造しながら国中を走り回って金を稼ぐことだ」と冗談を言ったことから生まれた。[ 25 ]
番組のコンセプトとパイロット版を書き終えた後、ギリアンはソニー・ピクチャーズ・テレビジョンに売り込み、ソニーは番組を支援することに非常に興味を示した。ソニーは様々なケーブルネットワークとのミーティングを手配した。ショータイムは、すでにブレイキング・バッドの前提と類似した番組であるウィーズの放送を開始していたため、この企画を見送った。[ 26 ]プロデューサーたちは、この番組は十分に異なっていて成功するだろうと彼を説得したが、ギリアンは後に、ウィーズのことをもっと早く知っていたらこのアイデアを進めなかっただろうと述べている。[ 27 ] HBOやTNTなどの他のネットワークもこのアイデアを見送ったが、最終的にFXが興味を示し、パイロット版の制作に関する最初の話し合いを開始した。[ 26 ]同時に、FXは女性中心の犯罪ドラマシリーズであるダートの開発も開始しており、ネットワークにはすでに男性中心の番組が3つあったため、FXはブレイキング・バッドを見送り、ダートを選んだ。[ 26 ]
ギリガンのエージェントの一人が、 AMCのオリジナル番組担当ディレクターであるジェレミー・エリスに話をした。エリスは、今後放送予定の「マッドメン」に加えて、さらにオリジナル番組を探していた。エリスは興味を示し、すぐにギリガン、エリス、そして2人の番組担当幹部との会合が設定された。ギリガンはこの会合に楽観的ではなく、ただ断られるだけだろうと恐れていたが、実際には3人全員が大きな関心を示し、会合ではAMCがFXから権利を取得し、パイロット版の制作を開始する方法が決定された。この会合から約1年後、ソニーがAMCと権利契約を締結し、制作が開始された。[ 26 ]
ネットワークは第1シーズン用に9話（パイロット版を含む）を発注したが、2007年から2008年にかけての全米脚本家組合のストライキにより、制作は7話に制限され、第2シーズンの制作開始も遅れた。[ 28 ]当初9話構成のストーリー展開では、ギリガンはシーズンを締めくくる「大胆な」展開として、ジェシーかハンクを殺す予定だった。[ 22 ]エピソード数が制限されたことでこの死はなくなったが、ギリガンは、ポールとノリスがシーズンを通してこれらの役にもたらした演技力を考えると、これは結果的にプラスになったと考えた。[ 22 ]また、ストライキによって制作が十分に遅れたため、ギリガンと脚本チームは、当初のストーリー展開では展開が速すぎた番組のペースを再調整することができた。[ 22 ]グールドは、脚本家ストライキが「番組を救った」と述べ、もし彼らが第1シーズンでさらに2つのエピソードを制作していたら、別の創作の道に進み、第3シーズンまでに番組が打ち切りになっていただろうと考えている。[ 29 ]
脚本の初期バージョンはカリフォルニア州リバーサイドを舞台としていたが、ソニーの提案により、ニューメキシコ州が提供する有利な財政条件のため、アルバカーキが制作場所として選ばれた。ギリアンは、東方向を向いたショットでは「常にサンディア山脈を避けなければならない」ことに気付いたため、ストーリーの設定は実際の制作場所に変更された。[ 30 ]撮影は主にアルバカーキ・スタジオで行われた。[ 31 ]主に35mmフィルムで撮影され、[ 32 ]必要に応じて追加のアングル、主観ショット、タイムラプス撮影のためにデジタルカメラが使用された。[ 33 ]初期のエピソードは1話あたり約300万ドルの制作費がかかり、これは基本ケーブル番組の平均費用よりも高かった。[ 34 ]
2010 年頃、AMC は Sony Pictures Television と Gilligan に、シーズン 3 がブレイキング・バッドの最終シーズンになると考えていることを伝えた。Sony は番組の売り込みを始め、FX ネットワークがさらに 2 シーズンの制作にすぐに興味を示したため、AMC は考えを変えて番組の継続を許可した。[ 35 ]同時に、Netflix はサービスに追加するコンテンツの買い付けを始め、シーズン 4 の放送後にブレイキング・バッドを配信するという契約を Sony と結んだ。AMC がブレイキング・バッドを打ち切り候補に挙げていることを知っていた Sony は、シーズン 4 に間に合うように番組をサービスに追加するよう働きかけた。視聴者が Netflix でシリーズを一気見したため、ブレイキング・バッドの視聴者数は大幅に増加し、シーズン 5 の制作が確実になった。シーズン 5 の初回は、Netflix での配信により、シーズン 4 の初回と比べて視聴者数が 2 倍以上になった。[ 35 ]ギリガンは、シリーズ終了後の2013年9月のエミー賞授賞式で、シリーズの人気についてNetflixに感謝し、「Netflixのおかげで放送を続けることができた」と述べた。[ 36 ]
シリーズが進むにつれて、ギリガンとブレイキング・バッドの脚本家たちはウォルターをますます共感できない人物にしていった。[ 19 ]ギリガンはシリーズ放送中に「彼は主人公から敵役に変わっていく。視聴者に誰を応援しているのか、そしてなぜ応援しているのかを疑問に思わせたい」と語った。 [ 20 ]クランストンは第4シーズンまでに「ウォルトは追われる側よりも追う側の方が良いと気づいたと思う。彼は悪党への道を順調に進んでいる」と語った。[ 21 ]
2011年7月、ヴィンス・ギリガンは、ブレイキング・バッドを第5シーズンで終了させるつもりだと表明した。 [ 37 ] 2011年8月初旬、ネットワーク局AMCとシリーズの制作会社であるソニー・ピクチャーズ・テレビジョンとの間で、第5シーズン（最終シーズンとなる可能性あり）に関する契約について交渉が始まった。AMCはコスト削減のため、第5シーズンを短縮（13話ではなく6話から8話）することを提案したが、制作側はこれを拒否した。ソニーはその後、契約が成立しない場合に番組を引き受ける可能性について、他のケーブルネットワークに打診した。[ 38 ] 2011年8月14日、AMCは第5シーズン（最終シーズン）を16話で更新した。[ 39 ] 2012年4月、ブライアン・クランストンは、第5シーズンは2部構成となり、最初の8話は2012年に、最後の8話は2013年に放送されることを明らかにした。[ 40 ]
シリーズ最終回の前に、ギリガンはウォルター・ホワイトというキャラクターが非常に暗く道徳的に問題があるため、彼のために脚本を書くのは難しかったと語った。「番組が終わったら寂しくなるだろうけど、ある意味では、もうウォルトが頭の中にいなくて済むのはホッとするだろう」[ 41 ]ギリガンは後に、ウォルターのキャラクターのアイデアにとても興味をそそられたため、「どれだけ売れるかはあまり考えなかった」と語り、スタジオに売り込むのが難しい「奇妙で暗い物語」だったので、その前提を諦めていただろうと述べた。[ 25 ]最終的に、ギリガンはウォルターの死でブレイキング・バッドを終わらせることにした。物語の中では、彼が最初に癌と診断され、余命2年と宣告されてから2年後に起こる。ギリガンはシリーズの終わりまでに、「最初のエピソードから視聴者に明確に約束したことを守らなければならないと感じている」と語った。[ 42 ]
ギリガンはショーランナーを務め、共同脚本家チームを率いた。ブレット・マーティンは第4シーズンの制作中に脚本家チームを観察し、ギリガンは綿密なクリエイティブコントロールとオープンで協調的なスタイルを両立させていると評した。[ 43 ]チームにはトーマス・シュナウツ、ジェニファー・ハッチソン、モイラ・ウォーリー＝ベケット、サム・キャトリン、ピーター・グールド、ジョージ・マストラスが参加し、シーズンボード上にインデックスカードにストーリーポイントが並べられていた。脚本家たちはストーリー素材を開発する際に、ニューメキシコ州とアルバカーキの地図やウォルターの架空のスーパーラボの概略図も使用した。[ 43 ]
グールドは、脚本家チームは通常6人の脚本家とギリガンで構成され、平日に一緒にストーリーを練り上げていたと語った。彼はそのプロセスを競争的ではなく付加的なものと表現し、脚本家たちは互いのアイデアを積み重ねて、シーンやプロットの展開が使えるストーリーポイントになるまで作業を進めた。[ 44 ]グールドはまた、脚本家たちは脚本が完成した後も、準備、キャスティング、小道具の打ち合わせ、監督やプロデューサーとのトーンに関する打ち合わせ、撮影、編集、音響作業など、あらゆる段階で関わり続けたと語った。[ 44 ]
脚本家たちは、すべてのプロットの結末を事前に計画していたわけではない。ギリガンは、最終シーズンのウォルターが機関銃を購入するフラッシュフォワードは、脚本家たちが興味を持ったイメージから始まり、その正確な結末はまだ決まっていなかったと語った。彼は、脚本家たちはその場面がどのように解決するかについて大まかなアイデアは持っていたものの、詳細を練るのに数週間から数ヶ月を費やしたと語った。[ 45 ]後のインタビューで、ギリガンは、脚本家たちは『ブレイキング・バッド』と『ベター・コール・ソウル』の大部分において、固定されたロードマップを意図的に避け、代わりにキャラクターの行動が後のストーリー展開を導くようにしたと語った。[ 46 ]
たとえ彼が最も狡猾で恐ろしい決断を下している時でさえ、その根底にある人間性が見えてくるでしょう。そして、そういう人間性 ――心の奥底にある、揺るぎない人間性 ――を持った人物が必要なのです。そうすれば、この番組を見ている人は、「よし、この展開に付き合ってやろう。彼のやっていることは好きではないけれど、理解できる。どこまで続くか見てみよう」と思うでしょう。もし、そういう人物がいなければ、たとえ世界最高の演技力を持っていたとしても、番組は成功しないでしょう。
『ブレイキング・バッド』のクリエイター、ヴィンス・ギリガンは、自身が脚本家として携わったSFテレビシリーズ『X-ファイル』の「ドライブ」のエピソードでブライアン・クランストンと仕事をした経験から、彼をウォルター・ホワイト役に起用した。クランストンは、シリーズの共同主人公であるフォックス・モルダー（デヴィッド・ドゥカヴニー）を人質に取った、末期症状の反ユダヤ主義者を演じた。ギリガンは、ウォルターは嫌悪感と共感の両方を抱かせる人物でなければならず、クランストンならそのバランスを保てると信じていた。[ 41 ] [ 47 ]当初、クランストンをコメディシリーズ『マルコム・イン・ザ・ミドル』の過激なキャラクター、ハルとしてしか知らなかったAMCの幹部たちは、このキャスティングに難色を示し、ジョン・キューザックとマシュー・ブロデリックにこの役について打診した。[ 48 ]両俳優が断ったため、幹部たちは『 X-ファイル』のエピソードを見てクランストンを起用することに納得した。[ 49 ]
クランストンは、ウォルター・ホワイトという人物像の形成と発展に大きく貢献した。ギリアンがシリーズ制作中にウォルターの過去の多くを説明せずに残したため、俳優はキャラクターのバックストーリーを自ら書いた。 [ 41 ]番組開始時、クランストンはキャラクターの個人的な衰退を反映するために10ポンド体重を増やし、髪の自然な赤みを茶色に染めた。彼は衣装デザイナーのキャスリーン・デトロと協力して、キャラクターを平凡で目立たないものにするために、主にニュートラルな緑と茶色のワードローブを作り、メイクアップアーティストのフリーダ・バレンスエラと協力して、「無力」で「死んだ毛虫」のようだと表現した口ひげを作った。[ 50 ]クランストンは、キャラクターの扱い方に同意できない要素を特定の脚本の中で繰り返し指摘し、[ 51 ]エピソードの脚本家との意見の相違を解決できない場合は、ギリアンに直接電話をかけることさえあった。クランストンは、ウォルターの立ち居振る舞いは、高齢の父親から部分的にインスピレーションを得たと語っており、その立ち居振る舞いを「少し猫背で、決して背筋を伸ばしておらず、まるで世界の重みがこの男の肩にかかっているかのようだ」と表現している。役柄とは対照的に、クランストンは撮影現場では非常に遊び心のある人物として知られており、アーロン・ポールは彼を「大人の体に閉じ込められた子供」と評している。[ 41 ]
アーロン・ポールのキャスティングも、当初は制作側から疑問視されていた。ポールは年を取りすぎているし、「美少年」すぎるため、メタンフェタミン製造と結びつくイメージがなかったからだ。ギリアンは、ポールのオーディションを見て、彼が『X-ファイル』のエピソード「蠅の王」にもゲスト出演していたことを思い出し、ポールの演技力を再評価した。[ 26 ]ギリアンは当初、『ブレイキング・バッド』のシーズン1の終わりに、ウォルター・ホワイトを罪悪感で苦しめるためのプロット装置として、ピンクマンを麻薬取引の失敗で殺すつもりだった。しかし、シーズン2のエピソードまでに、ポールの演技に非常に感銘を受けたギリアンは、「ジェシーを殺すのはとてつもない大きな間違いになるだろうと、早い段階で明らかになった」と語った。[ 52 ]同様に、ディーン・ノリスは『X-ファイル』のエピソード「F. エマスキュラータ」で法執行官としての能力を発揮し、ウォルターの義理の兄弟で麻薬取締局捜査官のハンク・シュレイダー役に抜擢された。[ 53 ]
他のキャストメンバーは後に、それぞれのキャラクターを形作った演技の選択について語った。アンナ・ガンはスカイラー・ホワイトを「地に足がついていて、タフで、賢くて、意欲的」と表現し、キャラクターの行き詰まった作家としてのキャリアは、彼女が創造的で生産的でありたいという願望を反映していると述べた。[ 9 ] ウォルター・ホワイト・ジュニアよりも軽度の脳性麻痺を患っているRJ・ミッテは、役作りのために松葉杖で歩くことを学び、話すスピードを遅くしたと語った。[ 54 ]ジャンカルロ・エスポジートは、アシュタンガヨガと瞑想の実践が、ガス・フリングの抑制された、几帳面な身体的存在感を作り出すのに役立ったと語った。[ 55 ]
ボブ・オデンカークは、ソウル・グッドマン役のオファーを受けたのはシーズン2の最終4話に予定されていた時だったと語った。オデンカークはソウルの髪を横に流すヘアスタイルを提案し、早口の話し方についてはハリウッドのエージェントや映画プロデューサーのロバート・エヴァンスに頼った。 [ 56 ]後にソウル・グッドマンの口述史では、当初は長期的な重要性が不明確だったが、オデンカークの演技と脚本家による役作りが『ベター・コール・ソウル』の制作につながったと述べられている。[ 57 ]ジョナサン・バンクスは、マイク・エルマントラウト役をハーヴェイ・カイテルの『パルプ・フィクション』のウィンストン・ウルフ役に似せることは避けたと語ったが、2人のクリーンな役柄には比較があった。[ 17 ]
デイブ・ポーターは『ブレイキング・バッド』のオリジナルスコアとメインタイトルテーマを作曲した。ポーターは、パイロット版が制作されている間にギリアンとプロデューサーとのミーティングを準備していた音楽スーパーバイザーのトーマス・ゴルビッチを通じてこのシリーズに関わるようになった。ポーターはパイロット版の制作過程で仮の音楽を提供し、その後、ギリアンとプロデューサーが彼の作品に反応したことから作曲家として雇われた。[ 58 ] [ 59 ]ゴルビッチは、ポーターがシリーズのサウンドの構築に貢献し、タイトルテーマは制作側が最終版に落ち着くまでに何度か草稿を重ねたと語った。[ 59 ]
ポーターは、従来のオーケストラの手法を用いるのではなく、シリーズ特有の世界観を反映したスコアを作ることを目標としたと語った。彼は伝統的な西洋のオーケストラ楽器を避け、代わりに民族楽器、フィールドレコーディング、ビンテージおよび現代のシンセサイザー、エレキギターを使用した。スコアはデジタルで録音および処理され、音を新しいテクスチャに変化させることができた。ポーターは、このスコアをドラマ、サスペンス、ブラックコメディ、暴力の間を行き来するシリーズを統一する要素だと説明した。[ 60 ]
スコアには、シリーズの西部劇の影響も反映されている。ポーターは、メインタイトルテーマで使用されているリゾネーターギターを除けば、楽器編成は概して西部劇風ではないが、音楽は古典的な西部劇のスコアと美学を共有していると述べた。彼はこれを、ギリアンが『ウエスタン』などの映画における音響の使用に言及したこと、また、簡素なオーケストレーション、短いソロモチーフ、意図的なテンポ、砂漠の風景と関連付けた。[ 60 ]ポーターはまた、制作側は、セリフの多いシーンや重要な事実が明らかになる場面では音楽を避けることが多く、脚本と演技でそれらの瞬間を担わせたと述べた。彼はエンドクレジットをストーリーテリングのプロセスの一部として扱い、各エピソードの後に視聴者がどのような感情を抱くべきかについてギリアンと話し合った。[ 60 ]
ゴルビッチは、シリーズで使用されているライセンス音楽の使用を監督した。彼は音楽監督をストーリーテリングのプロセスだと説明し、 『ブレイキング・バッド』では、通常よりも難解で探求的な楽曲の選択が可能だったと述べた。予算の制約もプロセスに影響を与え、音楽チームがあまり明白でない選択を迫られることもあった。[ 61 ]ゴルビッチは、ウォルターが別のメタンフェタミン売人と対峙する際に使用されたTV on the Radioの「DLZ」を、ウォルターの変貌の転換点を示すのに役立った楽曲の選択として挙げた。 [ 61 ]また、彼は、ギリガンが最終回を執筆中にこの曲を思いついた後、シリーズの最終シーンにBadfingerの「Baby Blue 」を選んだと述べた。 [ 62 ]ニューヨーカー誌は後に、この曲はウォルターのメタンフェタミン事業への執着とテーマ的に結びついていると述べ、シリーズではポピュラー音楽が単なるBGMとしてではなく、プロット装置や手がかりとしてよく使用されていると指摘した。[ 63 ]
このシリーズのためにいくつかのサウンドトラック アルバムがリリースされました。Breaking Bad: Music from the Original Television Seriesには、ポーターのメイン タイトル テーマと番組で使用されたライセンス ソングが収録されています。[ 64 ] 2012 年に、Madison Gate Records は、ポーターによるシリーズのスコアを収録した 20 トラックのアルバムBreaking Bad: Original Score from the Television Seriesをリリースしました。 [ 65 ]
オクラホマ大学の有機化学教授であるドナ・ネルソンは、脚本をチェックし、セリフの準備を支援し、化学構造を描き、小道具として使用される化学式を書いた。 [ 66 ] [ 67 ]ギリガンは、ネルソンがシリーズを見た後に制作陣に接触し、化学の面で協力することを申し出たと述べた。彼は、制作陣は必要に応じて化学、電気工学、物理学の専門家に相談したが、セットには常駐の科学アドバイザーはいなかったと述べた。[ 66 ]ギリガンはまた、ネルソンが化学のセリフを正確かつ最新の状態に保つために脚本をレビューし、制作陣はダラスに拠点を置く麻薬取締局の化学者にも相談したと述べた。[ 67 ]ネルソンは、ギリガンは科学を正確に提示することに興味があり、それが彼にとって重要だったと述べた。[ 68 ]
『MythBusters』のいくつかのエピソードでは、 『ブレイキング・バッド』のシーンの信憑性を検証し、ギリアンがゲスト出演することもあった。2013年の『MythBusters』の『ブレイキング・バッド』スペシャルでは、シーズン1の2つのシーンを検証し、どちらも描写されているように物理的にあり得ないことを結論付けた。[ 69 ]検証の結果、フッ化水素酸は「 Cat's in the Bag... 」で示されているように金属、肉、セラミックを完全に溶解することはないことが判明した。また、 「 Crazy Handful of Nothin' 」で示されているように雷酸水銀は爆発を起こす可能性があるが、ウォルターはもっと大量の化合物が必要で、もっと速い速度で投げなければならず、おそらく部屋にいる人々に致命傷を与えていただろうということも判明した。[ 70 ] [ 71 ]後の『MythBusters』のエピソード「Blow It Out of the Water」では、シリーズ最終回「 Felina 」のように自動機関銃を車に搭載する可能性を検証し、信憑性があると判断した。[ 72 ]『MythBusters Jr.』のあるエピソードでは、『 Live Free or Die 』の電磁石のシーンは物理的にあり得ないと結論づけた。[ 73 ]
Viceのジェイソン・ウォラックは、このシリーズで紹介されたメタンフェタミンの製造方法の正確さを称賛した。彼は、初期のエピソードでは、 d -(+)-メタンフェタミンの前駆体としてプソイドエフェドリンを使用する永井赤リン・ヨウ素法が描かれていると指摘した。 [ 74 ] [ 75 ]シーズン1の最終回までに、ウォルターはフェニル-2-プロパノンとメチルアミンを含む還元アミノ化ルートに変更し、大規模生産に必要な量のプソイドエフェドリンを入手することの難しさを反映している。このシリーズでは、フェニルアセトンまたはP2Pとしても知られるフェニル-2-プロパノンが、管状炉と二酸化トリウム触媒を使用してフェニル酢酸と酢酸から製造される様子が描かれ、その後、水銀アルミニウムアマルガムを使用した還元が描かれている。[ 75 ]
ウォルターのメタンフェタミンの青色は、このシリーズで繰り返し登場するプロットポイントである。この製品は非常に純度が高いと説明されているが、純粋な結晶メタンフェタミンは通常無色または白色である。[ 76 ]アルバカーキのキャンディレディのデビー・ボールが、最初の2シーズンで使用されたメタンフェタミンの小道具を作成した。ボールによると、最初のバージョンは透明で、青色は後に制作側によって選ばれたという。[ 77 ]
Tunga SalthammerとFalk Harnischは、 Chemie in unserer Zeitに掲載された記事「Die Chemie bei Breaking Bad」（ChemistryViewsによって英語に翻訳され「The Chemistry of Breaking Bad」として掲載）の中で、このシリーズで描かれている化学の妥当性について論じている。彼らは、化学は主に製造科学として描かれており、分析方法への注目は限られていること、そして科学的な主題は、化学が中心的な役割を果たす架空の世界を支えるために会話に組み込まれていることを述べている。[ 76 ]
マイケル・スロヴィスは、シーズン2からブレイキング・バッドの撮影監督を務めた。シリーズのクリエイターであるヴィンス・ギリガンとスロヴィスは、シリーズをシネマスコープで撮影することを望んでいたが、ソニーとAMCは許可を与えなかった。ギリガンは、シリーズに求める映像スタイルについて、セルジオ・レオーネの西部劇を参考にしたと述べている。 [ 78 ]スロヴィスは、1時間シリーズの優れた撮影賞とシングルカメラシリーズの優れた撮影賞で、プライムタイム・エミー賞に4回ノミネートされた。[ 79 ]
『ブレイキング・バッド』は、機材の耐久性と経済的な制作に適したフォーマットであることから、35mmフィルムで撮影されました。フィルムを使用することで、後に4K Ultra HD解像度へのデジタル変換も可能になりました。[ 80 ]第5シーズンの終わりまでに、エピソードの制作費は600万ドルを超えました。 [ 35 ]
ケリー・ディクソンは同シリーズの編集者の一人で、多くの「メス・モンタージュ」を編集した。モンタージュでは、ジャンプカットなどのテクニックを使用し、映像の速度を変化させた。[ 81 ]ディクソンは、ドラマシリーズの優れたシングルカメラ映像編集でプライムタイム・エミー賞に6回ノミネートされ、2013年に受賞した。[ 79 ]
ウォルター・ホワイトは洗車場で倒れた後、手術不可能な肺がんと診断される。治療費を払うお金がないことに気づいたウォルトは、義理の兄弟で麻薬取締局捜査官のハンクと麻薬摘発に関わった後、覚醒剤の製造に手を染める。彼はかつての教え子ジェシーと組むことにする。ジェシーは友人のコンボから製造用のキャンピングカーを借り、ウォルトは規制されていない化学物質を使った画期的な製法を考案し、青みがかった高純度の覚醒剤を作り出す。スカイラーは調査を進め、ジェシーの薬物歴を知り、ウォルトがジェシーから大麻を受け取ったという偽の自白をでっち上げた後、ジェシーを問い詰める。
メキシコの麻薬カルテルとの衝突後、ウォルトは「ハイゼンベルク」という偽名を名乗り、精神異常の麻薬王トゥコと自身の「ブルースカイ」メスを取引する。ハンクをはじめとするDEAの捜査官たちは、ハイゼンベルクが麻薬取引に関わっていることに気づき、捜査を開始する。
ウォルトとジェシーがトゥコとの最初の取引を終えた直後、二人はトゥコに誘拐される。一日人質にされた後、ハンクが二人の居場所を突き止め、トゥコを射殺する。ウォルトとジェシーはハンクから身を隠し、二度と見つからない。ハンクが去った後、ウォルトとジェシーは二人きりになる。ジェシーは特に理由もなく町に戻るが、ウォルトは解離性遁走状態に入ったふりをする。ウォルトは医師が再発しないと確信するまで病院に入院する。ウォルトはついに医師に解離性遁走状態を偽装したことを告白するが、トゥコとの実際の出来事は話さず、家族から逃れるために家出したという作り話をする。ジェシーはハンクに尋問されるが、逮捕されることはない。
ウォルターとジェシーが自分たちのビジネスを始めようとした試みが失敗に終わり、ジェシーの友人であるバジャーとコンボがそれぞれ逮捕され、殺害された後、ウォルトは悪徳弁護士ソウル・グッドマンを雇い、グッドマンは彼らを大物麻薬密売人のガス・フリングとフィクサーのマイク・エルマントラウトに紹介する。ジェシーは両親に叔母のジニーの家から追い出され、急いで住む場所を探す。彼はジェーン・マーゴリスが管理するアパートを見つける。引っ越して間もなく、ジェシーはジェーンと付き合い始める。ジェーンは再発したジェシーにヘロインを紹介する。ガスに麻薬を売った後、ウォルトはジェシーが麻薬に使うのではないかと疑い、自分の取り分を支払うことを拒否するが、ジェーンはもし支払ったらウォルトの秘密を世間に暴露すると脅す。ウォルトは謝罪するためにジェシーのところに戻るが、代わりにジェシーとジェーンがヘロインで意識を失っているのを見つける。ウォルターは介入してジェーンの命を救うことができたにもかかわらず、薬物の過剰摂取で意識を失ったジェーンが自分の嘔吐物で窒息死するのを放置する。翌朝、ジェシーが目を覚ますと、隣でジェーンが死んでいるのを発見する。
マイクがヘロイン使用の痕跡を消し去るためにやって来て、精神的に傷ついたジェシーはリハビリ施設に入所する。ジェーンの死から数日後、彼は2機の飛行機が空中衝突するのを目撃する。これは、ジェーンの父親で航空管制官のドナルド・マーゴリスが、娘の死にまだ動揺しているにもかかわらず、早めに仕事に戻ったことが原因だった。癌の手術のために麻酔をかけられた後、ウォルトはうっかり携帯電話を2台持っていたことを明かしてしまう。これがきっかけでスカイラーはさらに調査を進め、ついにウォルトの嘘をすべて知ることになる。スカイラーはウォルトに詰め寄り、離婚を申請する。
スカイラーに問い詰められたウォルトは、一時的に麻薬取引から身を引く。しかし、ガスはウォルトを説得し、より大きく新しいラボで再び麻薬製造を始めるよう仕向ける。家を追い出されたウォルトはアパートに引っ越す。そこにスカイラーがやって来て、ウォルトはついに彼女に麻薬ビジネスとの関わりを告白する。
一方、ジェシーはソールの助けを借りて、両親から家を買い戻す。この頃、ソールはマイクを雇い、ホワイト邸全体に監視カメラを設置する。ハンクの捜査は、死亡したコンボを通じてジェシーへと繋がる。証拠は見つからなかったものの、妻のマリーが交通事故に遭ったとジェシーに騙されたと思い込み、激怒してジェシーを襲撃する。その後まもなく、ハンクは麻薬取締局（DEA）から停職処分を受ける。
ウォルトは、ジェシーがハンクを告訴しないようにするため、ガスにゲイルの代わりにジェシーをラボアシスタントにするよう強要する。ハンクはトゥコの復讐心に燃える従兄弟たちに襲われ、彼らを殺害するが、その後麻痺してしまう。従兄弟たちは最終的に二人とも死亡する。ジェシーはリハビリ施設でアンドレア・カンティージョと出会い、すぐに交際を始める。彼女はコンボを殺害したトマスの姉で、ブロックという幼い子供もいる。ジェシーの行動は不安定になり、ウォルトは彼を守るためにガスの麻薬ディーラー2人を殺害せざるを得なくなる。激怒したガスが彼らを殺すよう命じた後、ウォルトはガスが彼らを補充できないように、ジェシーにゲイルを殺すよう説得する。
ハンクはゲイルの薬物使用歴を知ると、彼がハイゼンベルクではないかと疑う。寝たきりの状態が続く中、ハンクはゲイルの日記を調べ始める。ウォルトと一緒に日記を読んでいると、「WW」というイニシャルを見つけ、冗談交じりにウォルト宛てだと冗談を言う。ウォルトは、ゲイルのお気に入りの作家の一人であるウォルト・ホイットマンへの言及だと一蹴する。
当初は、第4シーズンの初回放送前に4分間のミニエピソードを制作する予定だったが[ 82 ]、実現しなかった[ 83 ] 。
ゲイルの死後、ガスは研究所の警備を強化する一方、マイクと共にウォルトとジェシーの間に亀裂を生じさせ、ジェシーを唯一の製造者として仕立て上げ、同時にメキシコの麻薬カルテルを壊滅させようとする。スカイラーはウォルトのメタンフェタミン製造を受け入れ、ソウルと共謀して、ウォルトが以前働いていた洗車場を購入することで収益を資金洗浄する。回復中のハンクは、ゲイルの死の原因をガスと麻薬取引に結びつける。ウォルトは、スズランでブロックを毒殺し、カルテルの最後の生き残りであるヘクター・サラマンカを説得して老人ホームでガスと会っている最中に爆弾を爆発させ、二人とも殺害することで、ジェシーをガスに反逆させる。
2011年8月14日、AMCは『ブレイキング・バッド』が第5シーズン（最終シーズン）として16話で更新されることを発表した。[ 39 ]第5シーズンは2つのパートに分かれており、それぞれ8話で構成されている。
ガスの死後、ウォルト、ジェシー、マイクは新たなメタンフェタミンビジネスを始める。共犯者のトッドがメチルアミン窃盗の際に目撃した子供を殺害すると、ジェシーとマイクは自分たちの分け前であるメチルアミンを別の販売業者であるデクランに売却する。ウォルターはデクランのためにメタンフェタミンを製造し、ガスの元仲間であるリディアはヨーロッパで販売を開始する。この販売は大成功を収め、ウォルターは8000万ドルを稼ぎ出し、それをトハジリー・インディアン居留地に埋める。ウォルターは口論の末にマイクを殺害した後、リディアからマイクの投獄された部下の名前を知らされる。ウォルトはトッドの叔父であるジャックとそのギャングを雇い、マイクの仲間を殺害させる。彼らはデクランも殺害する。
ハンクはウォルトがハイゼンベルクであることを突き止め、証拠集めを始める。彼はジェシーに協力を求め、ジェシーはウォルトの金が保留地まで流れたことを突き止める。ウォルトが逮捕されると、ジャックの一味が現れる。彼らはハンクを殺し、ジェシーを捕らえ、ウォルトの金のほとんどを奪う。ウォルトは残りの金を持って一人で逃亡せざるを得なくなる。数ヶ月間身を隠した後、ウォルトは自首するつもりだったが、エリオットとグレッチェンがグレイ・マターの設立における彼の関与を公然と軽視したため、方針を変える。ウォルトはエリオットとグレッチェンを操り、稼いだ金をウォルター・ジュニアに渡す。リディアを毒殺した後、ウォルトはスカイラーと自分の犯罪について和解する。ウォルトが仕組んだ銃撃戦でトッド、ジャック、そして彼の部下が殺されるが、ウォルトも撃たれる。ジェシーは解放され、ウォルトは傷がもとで亡くなる。
『ブレイキング・バッド』は、西部劇と現代西部劇の枠組みで分析されてきた。2013年、ヴィンス・ギリガンはこのシリーズを「現代西部劇」と表現し、ニューメキシコを舞台とした設定と孤立した登場人物を西部劇のイメージと結びつけた。[ 84 ]研究者のアマンダ・クノップは、このシリーズは西部劇のモチーフを取り入れつつ、ウォルター・ホワイトが暴力的なアンチヒーローへと変貌していく過程や、砂漠の風景、道徳的な曖昧さ、男らしさといった要素を用いてジャンルを再構築していると主張している。[ 85 ]
JJ クラークも同様に、このシリーズを開拓時代の物語や西部劇の伝統の中に位置づけ、修正主義的な西部劇であると同時に、開拓時代の神話がホワイトのような現代の登場人物をどのように形作っているかを考察する「メタ西部劇」であると述べている。[ 86 ]レノラ・レッドウォンもこのシリーズを西部劇の定型表現と結びつけ、交渉や対立のシーンは古典的な西部劇の銃撃戦に似ており、アメリカンドリーム、男らしさ、開拓時代についての考えとこの番組を結びつけていると主張している。[ 87 ]
ニューヨーク・タイムズとのインタビューで、ギリガンは、このシリーズのより大きな教訓は「行動には結果が伴う」ということだと語った。[ 41 ]彼は番組の哲学についてさらに詳しく説明した。
宗教が人間の反応に過ぎないとしたら、それは悪行者が罰せられることを望む人間の欲求を表しているように思える。イディ・アミンが人生の最後の25年間をサウジアラビアで過ごしたという事実は、私にとって耐え難い。それは私をひどく苛立たせる。聖書的な贖罪、正義、あるいは何らかの報いが必要だと感じる。たとえ何年も、何十年もかかったとしても、いつか必ず報いが訪れる、カルマが働くと信じたい。私のガールフレンドが言ったこの言葉は、私の哲学にもなっている。「天国があると信じたい。でも、地獄があると信じないわけにはいかない。」
チャック・クロスターマン氏は、この番組を『ザ・ソプラノズ』、『マッドメン』、『ザ・ワイヤー』と比較した記事の中で、 『ブレイキング・バッド』は「善悪の間には反論の余地のない違いがあるという不快な前提に基づいており、登場人物たちが自分たちの生き方を本当にコントロールできる唯一の作品だ」と述べている。クロスターマン氏はさらに、『ブレイキング・バッド』の中心的な問いは「何が人を『悪人』にするのか？行動か、動機か、それとも悪人になろうとする意識的な決断か？」だと付け加えた。クロスターマン氏は、 『ブレイキング・バッド』の世界では「善悪は単に複雑な選択であり、他の何とも変わらない」と結論づけている。[ 18 ]
ニューヨーク・タイムズのロス・ダウサットは、クロスターマンの記事への返答として、『ブレイキング・バッド』と『ザ・ソプラノズ』を比較し、両シリーズは「道徳劇」であり、「どちらも道徳的行為に関心を持っている」と述べた。ダウサットはさらに、ウォルター・ホワイトとトニー・ソプラノは「悪、破滅、自由意志の問題に対する鏡像的な解釈を表している」と述べた。ウォルターは「意図的に光を捨てて闇に身を投じる」男であり、トニーは「闇の中で生まれ育った」人物であり、「光に向かって這い上がる機会を何度も拒否する」人物である。[ 88 ]
この番組では、主要登場人物のほとんどが家族との関係を詳細に掘り下げています。ウォルトは、家族を養うためにメタンフェタミンを製造し、犯罪者になったことを正当化しています。[ 89 ]シーズン3では、スカイラーが彼のもとを去ったため、ビジネスから足を洗おうとします。ガスは、たとえ愛されていなくても家族を養うのは男の仕事だと彼に言い聞かせ、留まるように説得します。[ 90 ]シリーズ最終話で、ウォルトはついにスカイラーに、彼女と子供たちのためにこっそりと972万ドルを確保していたにもかかわらず、メタンフェタミンビジネスに取り組んだ主な動機は自分の利益だったと認めます。番組の初期シーズンにおけるジェシーの孤独は、彼の薬物関連の活動を理由に両親が彼を家から追い出したことで部分的に説明できます。この親子の断絶により、彼は薬物使用を理由に父親から叱責されるジェーンに近づきます。ウォルトがジェーンの父親と出会ったとき、ウォルトはジェシーを甥と呼び、彼に自分の気持ちが伝わらないことを嘆く。ジェーンの父親は「家族だ。決して諦めてはいけない。他に何があるんだ？」と言って、諦めずに努力し続けるようにと答える。[ 91 ]ウォルトが意図的に防がなかったジェーンのその後の死は、第2シーズンの終わりに彼女の父親が誤って旅客機の墜落事故を引き起こす大きな要因となっている。
番組のよりタフなキャラクターでさえ、家族との繋がりを保っている。シーズン2では、トゥコ・サラマンカは身体に障害のある叔父のヘクターの世話に時間を費やす。トゥコがハンクに殺されると、彼のいとこたちは復讐を誓う。彼らの行動は回想シーンでさらに説明され、ヘクターは兄弟たちに「La familia es todo」（「家族がすべて」）と説明する。グスタボ・フリングのフランチャイズ「ロス・ポジョス・エルマノス」は「チキン兄弟」と訳される。これは、この会社がガスとマックスという男によって共同設立されたという事実を指している。マックスがヘクター・サラマンカに殺されると、ガスはサラマンカ一家を滅ぼし、特にヘクターを辱め、苦しみを長引かせることを誓う。[ 89 ]シーズン 5の前半では、マイク・エルマントラウトがこのビジネスを始めたのは孫娘の将来を養うためだと説明され、最終エピソードでは、警察が彼を追っていると警告された後、孫娘を公園に一人で残さなければならなくなったときに葛藤する。シーズン 5 の後半では、白人至上主義者のジャック・ウェルカーが「家族を軽んじるな」と言い、ウォルトを砂漠で捕らえた後、ウォルトを大いに尊敬している甥のトッド・アルクイストへの愛情からウォルトを生かしておく。リディア・ロダルテ＝クエールは、マイクがどうしても自分を殺すと言うなら、娘が自分を見つけられるようにアパートに残してほしいと繰り返し要求する。娘がリディアが自分を捨てたと思うのではないかと恐れているからだ。ウォルトやマイクと同じように、リディアも娘を養うためにメタンフェタミンビジネスに手を染めているようで、女優のローラ・フレイザーはインタビューで、リディアの娘は「リディアが自分のしたことを正当化する上で重要な存在だった」と述べている。[ 92 ]
プライド／傲慢さは、ウォルター・ホワイトの悲劇的な人物像における主要なテーマである。ヴィレッジ・ヴォイスとのインタビューで、ギリアンはウォルトが「悪に染まる」転換点として、グレッチェンとエリオット・シュワルツ夫妻が化学療法費用を負担するという申し出を、プライドから拒否したことを指摘している（シーズン1、エピソード5）。
彼らはウォルター・ホワイトに必要なものをすべて提供する。その1時間の終わりに彼は「ありがとう、結構です」と言って、ジェシー・ピンクマンのところに戻って「料理をしよう」と言う。そして、そこでこのキャラクターが私にとって本当に面白くなった。この男は深刻なプライドの問題を抱えている。[ 93 ]
批評家から絶賛されたエピソード「オジマンディアス」は、パーシー・ビッシュ・シェリーの同名のソネットを参照しており、砂漠に打ち砕かれた古代の王の誇り高き遺産の残骸を描いている。[ 94 ] [ 95 ]このエピソードは、どちらのアンチヒーローも帝国建設の努力の成果をほとんど残していないという点で、この詩と類似している。ザビエル大学のオースティン・ギルは、このエピソードは「シェリーの詩に描かれているオジマンディアス自身の無敵への専制的な野望と傲慢さを想起させる」と述べている。[ 96 ]サスカチュワン大学のダグラス・エリック・ラスムッセンは、「個人のエゴイズムに奉仕する壮大な計画に対する傲慢と罰の概念は、それぞれの作品の中心的な側面である」と主張した。[ 97 ]ハンクの死は、ウォルトが家族の幸福のためにメタンフェタミンを製造し続けることがますます困難になる変化の始まりを告げる。シリーズ最終回で、ウォルトはついにスカイラーに、ハイゼンベルクになったのは自分のエゴのためだったと告白する。「自分のためにやったんだ。好きだったし、得意だった。それに、本当に――生きていたんだ。」[ 98 ]
『ブレイキング・バッド』で繰り返し登場するシンボルの一つは、色、特に登場人物の衣装の色であり、登場人物の精神状態や登場人物間の関係性を表したり、出来事を予兆したりするために用いられている。[ 99 ]ヴィンス・ギリガンはVultureとのインタビューで、「『ブレイキング・バッド』では色が重要です。私たちは常に色の観点から考えるようにしています。登場人物が着ている服の色は、あるレベルで彼らの精神状態を表しているという意味で、常にその色について考えるようにしています。」と語っている。[ 100 ]
セカンドシーズンのモチーフの一つは、片目が欠けた壊れたテディベアのイメージです。テディベアは、ジェシーのバンド「TwaüghtHammër」のミュージックビデオ「Fallacies」の最後に初めて登場します。このビデオは、セカンドシーズンにつながるウェブエピソードとして2009年2月に公開されました。 [ 101 ]また、セカンドシーズンの最終エピソードでは、ジェーンの寝室の壁の壁画にもテディベアが描かれており、墜落事故とジェーンの関連性をさらに深めています。さらに、 4つのエピソードのフラッシュフォワードにも登場し、それらのタイトルを順番に並べると「Seven Thirty-Seven Down Over ABQ」という文章になります。[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]フラッシュフォワードは白黒で撮影されている（この手法は『ベター・コール・ソウル』でも継続されている）が、ピンクのテディベアだけは例外で、これは映画『シンドラーのリスト』へのオマージュであり、同作では幼い少女のコートを区別するために赤色が使われている。[ 105 ]シーズンの終わりに、ウォルトはジェーンの父親である悲しみに暮れる航空管制官を介して、間接的に2機の飛行機の空中衝突を引き起こす。[ 106 ] [ 107 ]その後、ピンクのテディベアは飛行機の1機から落ちてホワイト家の裏庭のプールに落ちたことが明らかになる。ヴィンス・ギリガンはこの飛行機事故を「ウォルトが愛する人々に対して引き起こしたすべてのひどい悲しみ」と「神の裁き」を視覚化しようとした試みだと述べている。[ 108 ]
シーズン3の第1話で、ウォルトはプールのスキマーでテディベアの片目がなくなっていることに気づく。テレビ評論家のマイルズ・マクナットはこれを「ウォルターが責任を感じている損害の象徴」と評し[ 109 ]、AVクラブは「ピンクのテディベアは非難し続けている」とコメントした[ 110 ] 。ファンや評論家は、テディベアの顔の見た目をシーズン4の最終回に登場するガス・フリングの顔のイメージと比較している[ 111 ] 。
テディベアの小道具は、他の記念品とともに、番組の最終回が放送された2013年9月29日にオークションにかけられた。[ 112 ] [ 113 ]
「ウォルター・ホワイト」という名前は、アメリカの詩人ウォルト・ホイットマンを強く連想させる。[ 103 ]シリーズ中、ゲイル・ボエティカーはウォルトにホイットマンの『草の葉』のコピーを贈っている。[ 114 ]この贈り物をする前に、ボエティカーは「博識な天文学者の話を聞いたとき」を朗読している。[ 115 ] 「箇条書き」のエピソードで、ハンクはボエティカーのメモにWWというイニシャルが書かれているのを見つけ、ウォルトにそれが自分のイニシャルだと冗談を言うが、ウォルトはそれがホイットマンを指しているに違いないと指摘する。
エピソード「危険手当」で、ウォルトは寝室を片付けているときに『草の葉』を見つけ、少し微笑んで、それを読み始める。これは、物事がうまくいき、すべての事業で成功していると感じている彼の人生の中でも特に絶頂期に起こる。この本の中の詩「私自身の歌」は、こうした感情の多くに基づいており、ウォルトの人生とホイットマンの詩とのつながりをさらに深めている。[ 116 ]シーズン5のシーズン中盤の最終回「すべてを滑空する」は、 『草の葉』の詩271にちなんで名付けられている。[ 117 ]このエピソードで、ハンクはウォルトのバスルームで『草の葉』を見つけ、表紙を開くと、手書きの献辞が書かれているのを目にする。「私のもう一人のお気に入りのWWへ。あなたと一緒に仕事ができて光栄です。愛を込めて、GB」これを読んで、ハンクは明らかにショックを受け、ウォルターについての真実を初めて悟る。これが最終シーズンの後半の冒頭の前提となる。
『ブレイキング・バッド』は世界的に絶賛され、多くの批評家から史上最高のテレビ番組の1つとして称賛されている。[ 128 ]このシリーズはカルト的な人気も獲得している。[ 129 ] Metacriticでは、このシリーズの総合評価は 100 点満点中 87 点である。[ 130 ]アメリカ映画協会は、『ブレイキング・バッド』を 2008 年、2010 年、2011 年、2012 年、2013 年のトップ 10 テレビ シリーズに挙げた。 [ 131 ] [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] 2013 年、TV Guide は、史上 9 番目に優れたテレビ シリーズにランク付けした。[ 136 ]シリーズの終盤には、アメリカのテレビで最も視聴されたケーブル番組の1 つとなり、視聴者数は第 4 シーズンから第5シーズンにかけて倍増した。[ 137 ] 2015年にハリウッド・リポーターが2,800人の俳優、プロデューサー、監督、その他の業界関係者を対象に行った調査では、 『ブレイキング・バッド』が2番目に好きな番組として挙げられた。[ 138 ] 2016年と2022年には、ローリング・ストーン誌が選ぶ「史上最高のテレビ番組100選」で3位にランクインした。[ 139 ] [ 140 ] 2019年9月、ガーディアン紙は同番組を「21世紀の最高のテレビ番組100選」で5位にランク付けし、「アンチヒーロー・ドラマを終わらせたと言っても過言ではない番組。ウォルター・ホワイト（ブライアン・クランストンが最高の演技を見せた）が、気弱な化学教師から麻薬王へと堕落していく様を描いた作品は、それ以来どれも凌駕しておらず、挑戦する勇気のある者もほとんどいない」と評した。[ 141 ] 2021年、エンパイア誌は「史上最高のテレビ番組100選」で『ブレイキング・バッド』を2位にランク付けした。 [ 142 ]フォーブスのアレン・セント・ジョンは「史上最高のテレビ番組」と評した。[ 143 ] 2021年、世界中の206人のテレビ専門家が選んだ21世紀のテレビシリーズ第3位にBBCによって選出された。 [ 144 ] 2023年、バラエティ誌は『ブレイキング・バッド』は史上最高のテレビ番組第5位にランクインした。[ 145 ] 2023年には、Rotten Tomatoesが行った投票で、批評家によって過去25年間で最高のテレビシリーズにランク付けされた。[ 146 ]
最初のシーズンでは、このシリーズは概ね好評を博した。USA Todayのロバート・ビアンコはクランストンとポールを称賛し、「この番組にはユーモアがあり、主にウォルトがビジネスと彼の愚かな弟子に学術的な論理を押し付けようとする努力に見られるが、ポールはその役を非常にうまく演じている。しかし、彼らのシーンでさえサスペンスに傾いており、二人は、たとえ自己防衛であっても人を殺すことは醜く、厄介な仕事であることを学ぶ」と絶賛した。[ 147 ]
シーズン2は批評家から絶賛された。エンターテインメント・ウィークリー誌の評論家ケン・タッカーは、「『バッド』は中年期の危機を極めて斬新な形で表現した作品だ。ウォルトが郊外生活の無気力状態から抜け出し、人生を再び経験し、チャンスを掴み、危険を冒し、自分にはできないと思っていたことをするようになるには、癌と犯罪行為が必要だった。もちろん、エミー賞受賞俳優クランストンの、猛烈かつユーモラスな無私無欲な演技がなければ、この作品は成り立たなかっただろう。陰鬱で暗い雰囲気の中にも、このシリーズには輝くような高揚感がある。本当に落ち込んでいるのに、気分が良くなるドラマなのだ」と評した。[ 148 ]サンフランシスコ・クロニクルのティム・グッドマンは、「AMCが配信したシーズン2の最初の3エピソードは、明らかなミスもなく、そのレベルの成果を維持している。実際、ギリアンの『ブレイキング・バッド』に対する大胆なビジョンは、あらゆる困難を乗り越えて正当に報われ、プロジェクトに関わるすべての人を活気づけているようだ。各エピソードで、その成熟と高まる野心を感じ取ることができる。」と述べている。 [ 149 ]ホラー小説家のスティーブン・キングは、このシリーズを『ツイン・ピークス』や『ブルーベルベット』などと比較し、称賛した。[ 150 ]
シーズン3も批評家から絶賛された。タイム誌は「派手な爆発ではなく、じっくりと燃え上がるドラマを選んだことで、より熱くなっている」と評した。[ 151 ]ニューズデイ紙は、ブレイキング・バッドは依然としてテレビで最高のシリーズであり、その本質を貫いていると述べた。 [ 152 ]ティム・グッドマンは、脚本、演技、撮影技術を称賛し、このシリーズの「視覚的な冒険心」を指摘した。グッドマンはさらに、この番組の映像を「 監督が数多くの広角風景ポートレートを使用している 、驚くべき美しさと、心を奪われるような奇妙さの組み合わせ」と呼んだ。[ 153 ]最終回が放送された後、AVクラブはシーズン3を「テレビ史上最高のドラマ作品の1つ」と評した。「そして、このシーズンをこれほどエキサイティングなものにしているのは、 現在の黄金時代を認識することがこれほど切実なのは 、[別の批評家が別の文脈で述べたように]『テレビとして良い』シーズンではなかったからだ」今シーズンの胸が締め付けられるような感覚は、描かれている出来事だけでなく、脚本家たちがテレビの慣習を大胆に無視していることからも生まれている。」[ 154 ]
シーズン4はほぼ普遍的な批評家の称賛を得た。ボストン・グローブ紙は同番組を「緊迫した、抑えられた災難の描写」と評し、「引き込まれる」と宣言した。[ 155 ]ピッツバーグ・ポスト・ガゼット紙は同シリーズを「スマートで示唆に富み、メディアの芸術的成果を高めている」と評した。[ 156 ]シーズン4は多くの批評家によって2011年の最高のテレビシーズンの1つに挙げられた。[ 157 ]タイム誌はウォルター・ホワイトの「ノックするのは私だ」というセリフを2011年の最高のテレビセリフの1つに挙げた。 [ 158 ]ピッツバーグ・ポスト・ガゼット紙は同番組を2011年の最高のシリーズに挙げ、「ブレイキング・バッドは、深刻なダメージを与えるストーリーテリングのミスを犯したことのない稀有なテレビシリーズだ」と指摘した。[ 159 ] AV Clubの最終回のレビューは、「スローモーションで展開し、毎週解決を待ち望む数々の危機から始まり、そして続いたシーズンに、見事にふさわしい結末だった。これで全てが片付いたが、誰も安心できるわけではない。ブレイキング・バッドでは何も簡単にはいかない」と総括した。レビューアーはシーズンを絶賛し続け、「なんて素晴らしいテレビシーズンだったのだろう 。誰も予想できなかったし、当然の権利だと主張することもできなかった」と宣言した。 [ 160 ]
第5シーズンの前半と後半はどちらも批評家から絶賛された。シリーズ終了後、批評家のニック・ハーレーは番組への称賛を次のようにまとめた。「巧みな脚本、卓越した演出、そして完璧な演技で、『ブレイキング・バッド』はドラマに求めるすべてが詰まっている。批評家たちは今後10年間、何がこの番組を素晴らしいものにしたのかを分析し議論するだろうが、その理由は尽きることがなく、すでに十分に記録されている。」[ 161 ]最終シーズンでは、 『氷と炎の歌』シリーズの著者であるジョージ・R・R・マーティンもこの番組を称賛し、特に「オジマンディアス」のエピソードを高く評価した。マーティンは「ウォルター・ホワイトはウェスタロスの誰よりも大きな怪物だ」とコメントした。[ 162 ] IGNのセス・アミティンは、シーズン5後半のレビューで、「この最後のブレイキング・バッドは、テレビ史上最高のエピソードの連続の一つだ」と述べ、特に「オジマンディアス」を「おそらくこれまで見た中で最高のテレビエピソード」と称賛した。 [ 163 ]ナショナル・レビューのジョナ・ゴールドバーグは、「現在テレビで放送されている最高の番組であり、おそらく史上最高の番組でもある」と評した。[ 164 ]ベテラン俳優のサー・アンソニー・ホプキンスは、ブライアン・クランストンに「ウォルター・ホワイト役の演技は、これまで見た中で最高の演技だった」と称賛の手紙を送った。彼は他のキャストやスタッフも称賛した。[ 165 ] [ 166 ]この手紙は、最初にスティーブン・マイケル・ケサダ（DEA捜査官スティーブン・ゴメス役）のFacebookページに掲載され、削除されたにもかかわらず、すぐに拡散した。[ 167 ] 2013年、ギネス世界記録は、シーズン5のMetacriticスコアが100点満点中99点だったことを理由に、 『ブレイキング・バッド』を史上最高評価のテレビシリーズに認定した。 [ 168 ] [ 169 ]
2018年、ガーディアン紙のポール・マッキネスは次のように書いている。「『ブレイキング・バッド』が古典的なドラマとなった理由は数多くある。技術面、創造性など様々だ。しかし何よりも際立っていたのは、周囲の状況がどれほど非現実的であっても、葛藤を抱えた複雑な登場人物を通して現実を忠実に描いていたからだ。」[ 170 ]
『ブレイキング・バッド』は、法執行機関や法律関係者の一部から、メタンフェタミンの製造と使用を正常化または美化していると非難されている。2013年、地元の検察官で自称『ブレイキング・バッド』ファンがタイム誌のウェブサイトに次のように書いている。
「『ブレイキング・バッド』は、平均的な視聴者にとってメタンフェタミンを魅力的に見せるという意味で美化しているわけではないかもしれないが、そうでなければその暗く危険な世界を知らないであろう社会の幅広い層にとって、メタンフェタミンという概念を普通のものにしている。 [...] 私は、このような危険な薬物を大衆文化に取り入れることの長期的な影響について、引き続き考えていく。薬物中毒の結果が、どんなに「生々しく」巧妙で魅力的であっても、単なるテレビドラマの題材ではなく、悲惨で終わりのない現実である人々がいることを、私は心に留めておく。」[ 171 ]
2014年にテレグラフ紙に掲載された 記事によると、「著名な学者」が、このシリーズがクリスタルメスの使用の「衝撃的な」増加の原因だと非難したという。[ 172 ]番組のメタンフェタミン使用のリアルな描写が潜在的な使用者を思いとどまらせ、2006年以降のメタンフェタミン使用率の低下につながったのではないかと推測する人もいる。DEAの広報担当者バーバラ・カレノはこの考えを否定し、代わりに、使用率の低下は2005年のメタンフェタミン流行対策法によるもので、この法律によってプソイドエフェドリンが規制薬物に指定されたと述べている。彼女は次のように語ったと伝えられている。
「数字は年々上がったり下がったりを繰り返していますが、概して言えば、2006年の水準に達したことはありません。[...] 『ブレイキング・バッド』について、非常に多くの問い合わせを受けています。私たちは『ブレイキング・バッド』についてコメントしません。『ブレイキング・バッド』はフィクションです。」[ 173 ]
2014年、アメリカの玩具小売店トイザらスは、フロリダ州の心配する親からの苦情を受け、おもちゃの麻薬のお金とおもちゃのメタンフェタミンが含まれているとして、4体のコレクター向けアクションフィギュアを店舗から撤去した。[ 174 ] [ 175 ]ブライアン・クランストンはツイッターで冗談交じりに「腹が立ったので、抗議のためにフロリダのお母さんのアクションフィギュアを燃やすよ」とツイートした。[ 176 ]
2022年、ニューメキシコ州にウォルター・ホワイトとジェシー・ピンクマンの像が建立されたことで、一部の共和党関係者から批判が巻き起こった。バラエティ誌は、保守系トークラジオの司会者エディ・アラゴンが次のように述べたと報じた。「これは、アルバカーキ市や州が望むような評価ではありません。『ブレイキング・バッド』で見たものは、正直言ってドキュメンタリーにすべきです。実際、これがニューメキシコの現実だと思います。私たちはフィクションだと言おうとしますが、これが現実なのです…『ブレイキング・バッド』はPBSで放送されるべきだ、と冗談を言ったこともあります。残念ながら、これが現実なのです。」ヴィンス・ギリガンは次のように述べた。「真面目な話、きっと『わあ、まさにこの街が必要としていたものだ』と言う人もいるでしょう。それは理解できます。私は、アメリカが生んだ最高の俳優2人を見ています。役柄を通して、彼らは現実離れした悲劇的な人物、教訓的な物語として描かれています。」シリーズが地域にもたらした収益と経済活動を強調し、アルバカーキの民主党市長ティム・ケラーは像の建立を擁護し、「物語はフィクションかもしれないが、仕事は毎日現実のものだ。街もまた登場人物であり、私たちは良い面も悪い面も含めて、さまざまな形で自分たちの姿を見ている」と述べた。[ 177 ]
『ブレイキング・バッド』は、 2008年のNFLプレーオフのNFCとAFCのチャンピオンシップと同じ夜に初放送されました。これは、NFCの試合終了直後に成人男性の視聴者を獲得しようとしたAMCの意図的な決定でした。[ 22 ]試合は予定時間を超過し、アメリカのほとんどの地域で『ブレイキング・バッド』の放送枠を奪いました。その結果、パイロット版の視聴者数は約140万人にとどまりました。進行中の脚本家ストライキと相まって、最初のシーズンは予想ほど多くの視聴者を集めませんでした。[ 26 ]しかし、その後のシーズンでは視聴者数が増加し、ほとんどの連続ドラマに見られる通常の視聴者数減少の傾向を回避しました。[ 22 ] 4シーズン目には、放送前に以前のシーズンがNetflixに追加され、番組への関心が高まったため、視聴率はさらに上昇しました。[ 22 ]『ブレイキング・バッド』は、Netflixで視聴可能になったことで、このような新たな関心の高まりを経験した最初の番組と考えられています。[ 35 ]最終シーズンの後半は記録的な視聴者数を記録し、シリーズ最終回は1030万人以上の視聴者を獲得した。[ 178 ]
このシリーズは、プライムタイム・エミー賞を16回受賞し、58回ノミネートされるなど、数々の賞やノミネートを受け、 2013年と2014年には優秀ドラマシリーズ賞を受賞しました。 [ 79 ]また、ピーボディ賞も2回受賞しており、1回は2008年[ 196 ]、もう1回は2013年[ 197 ]に受賞しています。
ブライアン・クランストンは、ウォルター・ホワイト役の演技で、 2008年、2009年、2010年、2014年の4回、プライムタイム・エミー賞ドラマシリーズ主演男優賞を受賞しました。[ 198 ]クランストンはまた、 2009年にTCA賞ドラマ部門個人功績賞、2008年、2009年、2010年にサテライト賞テレビシリーズ主演男優賞（ドラマ部門）を受賞したほか、 2012年にはクリティクス・チョイス・テレビジョン賞ドラマシリーズ主演男優賞とサターン賞テレビ部門主演男優賞を受賞しました。
アーロン・ポールは、 2010年、 2012年、2014年にプライムタイム・エミー賞ドラマシリーズ部門優秀助演男優賞を受賞しました。ポールはまた、2010年と2012年にサターン賞テレビ部門最優秀助演男優賞を受賞しました。アンナ・ガンは、2013年と2014年にプライムタイム・エミー賞ドラマシリーズ部門優秀助演女優賞を受賞しました。ジャンカルロ・エスポジートは、シーズン4での演技により、クリティクス・チョイス・テレビジョン・アワードのドラマシリーズ部門最優秀助演男優賞を受賞しました。
2010年と2012年に、ブレイキング・バッドはTCA賞のドラマ部門優秀作品賞を受賞し、2013年にはTCA賞の年間最優秀番組賞を受賞しました。2009年と2010年には、同シリーズはサテライト賞のテレビシリーズ部門最優秀ドラマ賞を受賞し、2010年、2011年、2012年にはサターン賞のシンジケート/ケーブルテレビシリーズ部門最優秀賞を受賞しました。同シリーズは、 2012年と2013年の両方で全米脚本家組合賞のテレビ部門ドラマシリーズ賞を受賞しました。[ 199 ] 2013年には、全米脚本家組合による「史上最高の脚本のテレビシリーズ101選」で13位に選ばれ[ 200 ]、初めてプライムタイム・エミー賞の優秀ドラマシリーズ賞を受賞しました。全体として、この番組は110の業界賞を受賞し、262の賞にノミネートされている。
Each season would be released on DVD.[201][202][203][204][205][206] The complete series was released on DVD and Blu-ray on November 26, 2013, in a collectable box shaped like one of the barrels used by Walt to bury his money.[207] The set contains various features, including a two-hour documentary[208] and a humorous alternative ending that features Cranston and his Malcolm in the Middle co-star Jane Kaczmarek playing their characters Hal and Lois, in a nod to the final scene from Newhart.[209][210]
素晴らしい脚本家たちが集まって、まるで集合意識のように意見を出し合っていたんです。誰が何を言ったのかは覚えていませんし、誰のアイデアが誰のものだったかも関係ありません。でも、ある日の午後、誰かがこう言ったのを覚えています。「ウォルトだけが生き残ったら、すごく皮肉じゃない？」と。最終話の最後にウォルトが死ぬのは当然のように思えるのですが、もしかしたら彼だけが生き残るのかもしれません。死刑宣告は受けているけれど、彼が生き残ったまま物語が終わる。そして、彼の家族は全員全滅してしまう。そうなったら、本当にめちゃくちゃ暗い展開になるでしょうね。
Varietyは、番組の放送期間、最終シーズン、脚本執筆プロセス、代替エンディングについて振り返るため、オリジナル脚本スタッフのほとんどとの質疑応答を行った。クリエイターのヴィンス・ギリガンに加え、脚本家兼プロデューサーのピーター・グールド、トーマス・シュナウツ、ジェニファー・ハッチソン、モイラ・ウォーリー＝ベケット、サム・キャトリン、・マストラスが参加し、番組のささやかな始まり、最終シーズンで完結したキャラクターの変化、そして途中の驚くべき展開についての思い出を語った。例えば、ジェシーのキャラクターは当初、シーズン1の途中で悲惨な麻薬取引の失敗で死ぬ予定だった。この決定の理由は、ジェシーは「実務的で、物流的な意味で」その役割を果たし、死を迎える前にウォルトにビジネスへの入り口を与えるキャラクターになるはずだったからだ。しかし、ギリガンの初期の脚本を超えて物語が進むにつれて、これは最終的に廃止された。 [ 211 ]
脚本家たちはまた、共同作業のプロセスや、番組と共にストーリーテリングの手法がどのように進化していったかについても語った。脚本家のジョージ・マストラスによると、
スクリーンタイムは貴重であり、ストーリーを伝えるためにパズルのピースを組み立てるだけではなく、あらゆる瞬間に感情を吹き込むことが重要だった。それだけでも十分難しいのに。もしスクリーンタイムが5秒しかないなら、そこに感情があることを絶対に確信しなければならない。それは非常に微妙なものかもしれないが、観客はそれを感じ取ってくれると信じてほしい。なぜなら観客は感じ取るからだ。[ 211 ]
特定のキャラクターの展開は困難を伴った。スカイラーは初期シーズンではウォルトの最終目標の障害として描かれることが多かったため、一部の視聴者から共感を得られなかった。脚本家たちはその関係性を変えるのに苦労し、「スカイラーを好きになる唯一の方法は、彼女がウォルトのやっていることに賛同し始めることだ」と気づいた。画面上でそれを変えるのは難しく、脚本家たちは彼女のキャラクターを裏切りたくなかった。そのため、彼女の過去の簿記係としての仕事を利用して、ウォルトの資金洗浄を手伝うという展開に繋げることで、その変化を正当化した。個々のエピソードを分割することも、脚本家たちにとって問題解決の一形態だった。彼らは「マスタープラン」に囚われて、自分たちが作り出した世界観に忠実であり続けることの重要性を強調した。物語の全体的な方向性よりも、キャラクターを瞬間ごとに追跡する方がより有用であることがわかった。グールドは、常にキャラクターの頭の中の最後の考えから始めると語った。 「ジェシーは何を考えているんだろう？それがいつも突破口の始まりだった。なぜなら、そう言うときはたいてい、私たちがそこに必要だと思っていた大きな計画や大きな見せ場に固執していたからで、登場人物たちが私たちの望むことをしたがらなかったからだ。」[ 211 ]
特にスカイラー・ホワイトというキャラクターに対して強い反発が起こった。これは、女性に対する社会の態度、フェミニズム、性差別、二重基準など、多くのトピックに関する継続的な議論を引き起こした。[ 212 ] [ 213 ]
2013年8月（『ブレイキング・バッド』が放送されていた時期） 、アンナ・ガンはニューヨーク・タイムズ紙に「私はキャラクターの問題を抱えている」と題した論説を発表し、スカイラー役を演じた経験について語り、特に視聴者が彼女のキャラクターに向ける激しい非難に焦点を当てた。彼女はスカイラーを、それぞれの夫が受けないような視聴者の憎悪を招いたテレビドラマの妻たち、特に『ザ・ソプラノズ』のカーメラ・ソプラノと『マッドメン』のベティ・ドレイパーと比較した。ガンの言葉を借りれば、「 『ブレイキング・バッド』のクリエイターであるヴィンス・ギリガンは、スカイラーを、どんな困難にも立ち向かう鋼の意志を持つ女性、隅で崩れ落ちたり絶望して手を揉んだりしない女性にしたかったのです。彼と番組の脚本家たちは、スカイラーを多面的で、彼女なりのやり方で道徳的に妥協した人物として描きました。しかし結局のところ、彼女はウォルターと同じ基準で判断されたわけではありません」。[ 214 ]
2018年のキャスト再会で、アーロン・ポールは「なぜ観客はこの可哀想な女性に同情しなかったのか？僕はアンナに本当に同情したよ。彼女は内面も外面も本当に美しい人間だし、スカイラー役をとても力強く演じていたのに、人々は彼女のキャラクターを最も酷評したんだ」とコメントした。[ 215 ]
ヴィンス・ギリガンはスカイラーとアンナ・ガンの両方を擁護し、2018年の同窓会で「ウォルトに同情するのは難しいだろうと思っていた。ところが、スカイラー・ホワイトに対する敵意が突然現れた。今でも理解できない。アンナ・ガンは素晴らしい演技を見せてくれた。同情を誘おうとも誘わまいと、私たちは成り行きに任せた。魔法の杖があれば変えたい」と語った。[ 215 ]後に2022年のインタビューでこの考えを改めて強調し、「今思えば、この番組はウォルトの視点だけで物語が語られていたという意味で仕組まれていた。ウォルトがいないシーンでさえそうだ。宿敵のガスでさえ、スカイラーが受けたような敵意は受けていない。奇妙なことだ。何年も経った今でも、そのことを考えている」と付け加えた。[ 216 ]
ブライアン・クランストンもガンとスカイラーを擁護し、「この件に関わっている要素を見てみると、夫が嘘をついていることが発覚し、夫が違法行為をしていること、家族を致命的な危険にさらすようなことをしていることが発覚し、彼女が叱責されている――『ちょっと待てよ』という感じだ。客観的に見て、私には理解できなかった」と述べている。[ 215 ]
2018年、ガンは番組での自身の経験を振り返り、「これは私、アンナ・ガンについての話ではなく、スカイラーについての話でもありません。人々が彼（ウォルター）とどのように繋がっているか、ということなのです。また、人々が女性や妻のあるべき姿、振る舞い方、行動の仕方について、おそらく古い考え方に固執しているということも関係しています。結局のところ、変化は必ずしも快適で楽しいものではありませんが、人々の注意と意識にもたらされたことは良いことです」と語った。[ 215 ]
番組終了から10年以上経った今、ガンはスカイラー・ホワイトというキャラクターの受け止められ方や、テレビ女優や女性キャラクター全般の状況が改善されたと述べている。彼女は「人々が私に話しかけてくると、信じられないほど違います…まだまだ道のりは長いですが、それ以来、私たちは劇的な変化を遂げてきました。だから今では、人々は私に『あなたは私にとって要でした。あなたは番組の良心でした。あなたが私を番組に引き込んだのです』と言ったり、『初めて見たときは、あのキャラクターが嫌いでした。でも2回目に見たとき、『ああ、かわいそうな女性だ』と気づきました』と言ったりします」と語った。[ 217 ]
ライアン・ジョンソン監督は「フライ」、「フィフティ・ワン」、「オジマンディアス」の3つのエピソードを担当し、2018年のIGNとのインタビューでカメラの裏側での思い出を語った。彼は、ギリアンと「トーンミーティング」に参加したことなど、制作過程についていくつか明かした。2人は脚本のあらゆるドラマチックな展開、番組の独特なビジュアル、各シーンのトーンの変化が、そのエピソードのメインストーリーに沿って自然に感じられるようにする方法について話し合った。ジョンソンはまた、クランストンとポールを監督したことで俳優との仕事について多くを学んだと明かし、その経験を「無料のマスタークラス」と表現した。[ 218 ]
番組の永続的な遺産について尋ねられたジョンソンは、次のように答えた。
登場人物を真剣かつ深く掘り下げて描いている点が、私にとってこの作品を際立たせている点だと思います。そして、そこにこの作品の力強さがあるのです。ウォルター・ホワイトをはじめとして、これほど深く考察された人物を主人公とする、これほどのスケールで語られる物語は他にほとんどありません。シェイクスピア的だと評する人もいますが、その言葉はよく使われるものの、この作品にはまさに当てはまると思います。それは、彼が暗い場所に陥るという事実というよりも、彼の旅路全体が深く考察されているからこそ、非常に深く心に響くものとなっている、ということを示しているのです。[ 218 ]
『ブレイキング・バッド』の成功により、数多くのスピンオフ作品やメディアフランチャイズが生まれました。これには、スピンオフの前日譚シリーズ、スペイン語版、続編映画、トークショー、ビデオゲームなどが含まれます。[ 219 ] [ 220 ] [ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]
ロス・ポロス・エルマノス以降、本格的なレストランコンセプトを作ろうとする試みが何度か行われており、中でも最も注目すべきは、2019年にカリフォルニア、ネバダ、イリノイにレストランチェーンを展開するファミリースタイル社が、ソニーからギリアンの承認を得て、3年間の契約で「ロス・ポロス・エルマノス」という名前とブランド名でウーバーイーツを通じてチキンディナーを販売する権利を獲得したことである。 [ 224 ]
法執行機関は、薬物関連の逮捕や捜索で青い結晶メタンフェタミンを押収した事例が時折あると報告している。現実世界の薬物使用における「青いメス」の出現は、ブレイキング・バッドの人気に起因するとされている。[ 225 ]
2015年、シリーズのクリエイターであるヴィンス・ギリガンは、スカイラーがウォルターを家の中に入れようとしなかったため、ウォルターが怒って自分の屋根にピザを投げつける「 Caballo sin Nombre 」のシーンを再現するのをやめるよう、シリーズのファンに公に要請した。これは、その家の実際の所有者からの苦情を受けてのことだった。[ 226 ]
2025年後半、フロリダ州当局は、ブレバード郡保安官ウェイン・アイビーが「ステロイドを打ったブレイキング・バッド」と表現した麻薬摘発で、92,000ポンドのクラトム由来物質を押収した。 [ 227 ] [ 228 ]
クランストンは『ベター・コール・ソウル』と『エル・カミーノ』に出演したほか、スーパーボウルXLIXで放映されたEsuranceのCMでウォルター役を再演した。これは『ブレイキング・バッド』のスピンオフ『ベター・コール・ソウル』のプレミア放映の1週間前のことだった。[ 229 ]クランストン、ポール、クルーズがそれぞれの役を再演し、ギリアンが監督したPopCornersの別のCMはスーパーボウルLVIIで放映された。[ 230 ]
ブレイキング・バッドのファングループが、2013年10月4日付のアルバカーキ・ジャーナル紙にウォルター・ホワイトの有料死亡記事を掲載した。 [ 231 ] 2013年10月19日、アルバカーキのサンセット・メモリアル・パーク墓地で、ウォルターの模擬葬列（霊柩車とウォルターのメタンフェタミン製造所のキャンピングカーのレプリカを含む）と葬儀が行われた。墓石には、ウォルター役のクランストンの写真が飾られた。番組の締めくくりとしてこのような仮設墓地が作られたことに不満を持つ住民もいたが、イベントのチケットでホームレスのための医療支援という地元の慈善団体に1万7000ドル近くが集まった。[ 232 ] [ 233 ]
ギリアンとソニー・ピクチャーズ・テレビジョンは、2022年7月にウォルターとジェシーのブロンズ像をアルバカーキ市に寄贈し、アルバカーキ・コンベンションセンターに展示されている。[ 234 ]
2015 年 5 月、ニューメキシコ・ロー・レビューは、法学者による 8 つの論文集を出版した。各論文は、ブレイキング・バッドで提起された法的問題を分析することに専念している。[ 235 ] [ 236 ]これらの論文では、弁護士と依頼人の秘匿特権がソウル・グッドマンとの通信を保護するかどうか、[ 237 ]ウォルター・ホワイトが訴訟を起こしてグレイ・マター・テクノロジーズに復帰できたかどうかなどの問題が議論された。[ 238 ]
