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空軍研究所（AFRL ）は、米国空軍資材軍団の科学研究開発部門であり、直接エネルギーに基づく航空宇宙戦闘技術の発見、開発、統合を主導し、空軍の科学技術プログラムを計画および実行し、米国の航空、宇宙、サイバースペース部隊に戦闘能力を提供することに専念している。[ 1 ] 2006年には24億ドルであった空軍の科学技術研究予算全体を管理している。[ 2 ]
研究所は、オハイオ州デイトン近郊のライト・パターソン空軍基地に、4つの空軍研究所施設（ライト、フィリップス、ローマ、アームストロング）と空軍科学研究局を統合し、統一指揮下に置く形で、1997年10月31日に設立されました。研究所は、8つの技術部門、1つの航空団、および科学研究局で構成されています。各技術部門は、AFRLの使命における特定の研究分野に重点を置き、大学や契約業者と連携して実験を行うことを専門としています。
1997年の設立以来、当研究所はNASA、エネルギー省、国立研究所、DARPA 、および国防総省傘下のその他の研究機関と連携して、数多くの実験や技術実証を実施してきました。特筆すべきプロジェクトとしては、 X-37、X-40、X-53、HTV-3X、YAL-1A、先進戦術レーザー、および戦術衛星プログラムなどが挙げられます。
2009年には、研究所の職員の40％が今後20年間で退職する予定であり、1980年以降、米国では需要に見合うだけの科学および工学系の学位が十分に得られていないため、将来的に研究所が問題に直面する可能性があると報告された。[ 3 ]
米国が固定翼の重航空機（それ以前は熱気球が使われていた）に資金提供を行った最初の事例は、1898年に要塞委員会がサミュエル・ラングレーに機体開発のために5万ドル（インフレ調整後で約164万404.04ドル）を割り当てた時である。いくつかの試作機が作られたが、これらは実用的ではなかった。
1908年2月10日、米国政府はライト兄弟と陸軍通信隊で使用する航空機を購入する契約を締結した。
こうした初期の勢いにもかかわらず、米国は航空戦力に多額の資金を費やすことに消極的で、後れを取っていた。フランスは740万ドル、ドイツは500万ドルを当時のレートで費やしていたのに対し、米国は1914年以前にわずか12万5000ドルしか費やしていなかった（1914年ドル換算）。[ 4 ]
1916年、バージニア州ハンプトンに最初の国立航空研究所の設立資金が承認され、ラングレーにちなんで名付けられました。この研究所は後にラングレー空軍基地となり、現在はラングレー・ユースティス統合基地の一部となっています。
資金と開発によって航空機は大幅に改良されたにもかかわらず、第一次世界大戦後、航空工学への資金は大幅に削減された。[ 5 ]
1926年、1926年航空隊法により、航空戦力がその部門として認められました。空軍研究所の前身は、航空機部品の製造に新しい材料を使用することに取り組んでいました。[ 6 ]空軍研究所の前身は、第二次世界大戦まで新しい製造技術と空力技術の開発を続けました。
1945年に、空軍ケンブリッジ研究所が設立されました。これらの研究所は、2005年の基地再編閉鎖委員会によるライト・パターソン空軍基地とカートランド空軍基地への統合後、1945年から2011年まで活動していました。[ 7 ]これらの研究所は 、 1949年にデジタルレーダー中継用の電話モデム通信を開発した冷戦時代のシステム開発組織である空軍ケンブリッジ研究センター（AFCRC）として設立されました。 [ 8 ] 1945年にヘンリー・H・アーノルド将軍によって設立された[ 9 ] AFCRCは、プロジェクト・スペース・トラックと半自動地上環境の開発に参加しました。
統合された空軍研究所への道は、国防総省による資源利用の合理化を目的としたゴールドウォーター・ニコルズ法の成立から始まった。[ 10 ]この法律に加えて、冷戦の終結は、ソ連との世界的戦争への備えから「待機」への移行に備え、軍の予算と人員の削減の時期をもたらした。[ 11 ] 1990年以前は、空軍研究所システムは研究を13の異なる研究所とローマ航空開発センターに分散させており、それぞれが2つの異なる指揮系統に報告していた。人員については製品センター、予算については空軍システム軍団科学技術部長である。[ 12 ]予算と人員の削減という制約に屈し、空軍は1990年12月に既存の研究室を4つの「スーパーラボ」に統合した。[ 13 ]同じ時期に、空軍システム軍団と空軍兵站軍団が合併し、1992年7月に空軍資材軍団（AFMC）が設立された。[ 14 ]
空軍研究所の当初の統合により経費と予算の圧力は軽減されたものの、統一された研究所構造への別の推進力は、 1996会計年度国防授権法第277条の形で現れた。この条項は、国防総省に対し、すべての国防研究所の統合と再編のための5カ年計画を作成するよう指示した。[ 16 ]現在存在する研究所構造は、1997年10月に、ニューメキシコ州アルバカーキに本部を置くフィリップス研究所、オハイオ州デイトンのライト研究所、ニューヨーク州ローマのローマ研究所（旧ローマ航空開発センター） 、テキサス州サンアントニオのアームストロング研究所、および空軍科学研究局（AFOSR）の統合によって作られた。[ 17 ]単一研究所のコンセプトは、AFMCの科学技術部長であったリチャード・ポール少将とヘンリー・ヴィチェリオ・ジュニア将軍によって開発され、推進され、その後AFRLの初代司令官となった。[ 18 ]
研究所が単一の組織に統合されたことにより、各サイトの歴史部門は独立した歴史を維持することをやめ、すべての歴史機能はライト・パターソン空軍基地のAFRL本部にある中央歴史部門に移管された。[ 19 ]前身の研究所に敬意を表して、新しい組織は4つの研究拠点を研究所にちなんで命名し、各研究所の歴史は非活動部門として保存されることを保証した。[ 20 ]
2023年に、国立先進航空モビリティセンターオブエクセレンスが完成し、研究所、民間企業、地元の学者たちがeVTOLとUAS航空機の研究で協力するのを支援しました。[ 21 ] [ 22 ]
研究所は、さまざまな研究分野に基づいて、8 つの技術局、1 つの部門、および空軍科学研究局 (AFOSR) に分かれています。AFOSR は主に外部研究の資金提供機関であり、他の局は内部で、または外部機関との契約に基づいて研究を実施しています。[ 1 ]
局は、おおよそ軍の翼に相当する。各局は複数の部門で構成され、通常は研究部門に加えて少なくとも 3 つのサポート部門がある。[ 23 ]運用統合部門は、局によく考え抜かれ実行されたビジネス コンピューティング、人事管理、および事業開発サービスを提供し、財務管理部門は財務資源を管理し、調達部門は社内契約機能を提供する。[ 24 ]特定の場所のサポート部門は、特定の研究拠点のオーバーヘッドを最小限に抑えるために頻繁に協力して作業する。各部門はさらに、おおよそ軍の飛行隊に相当する支部に細分化される。
AFRL全体の構造の上に、8つの分遣隊が重ね合わされています。各分遣隊は、特定の地理的場所にいるAFRLの軍人で構成されています。[ 25 ]例えば、ライト・パターソン空軍基地の職員は全員、第1分遣隊に所属しています。各分遣隊には通常、局や部門構造とは別に部隊指揮官がいます。
オハイオ州ライト・パターソン空軍基地にあるAFRL本部には、研究所の司令官とスタッフがいます（参照）。主な責任は、リーダーシップ、政策、指導であり、8つの技術局、第711航空団、AFOSRの共通目標を統合することです。スタッフの機能には、広報、戦略的コミュニケーション、ビジネスアウトリーチ、計画、プログラミング、予算編成および実行（PPBE）、技術移行、変革、契約、高性能コンピューティングセンターが含まれます。本部には、空軍宇宙軍、空軍グローバルストライク軍、航空機動軍などの司令官からの緊急の運用要求を処理する迅速イノベーションセンターもあります。 [ 26 ]
バージニア州アーリントンにある空軍科学研究局（AFOSR）は、関連する科学分野の調査に資金を提供することで、空軍の基礎研究活動に投資しています。[ 1 ]この研究は、民間企業、学術機関、および国防総省とAFRLの局内の他の組織と協力して実施されています。
AFOSRの研究は、工学・複雑システム局、情報・ネットワーク局、物理科学局、化学・生物科学局の4つの科学局に組織されています。[ 27 ]各局は、空軍の技術的優位性を可能にすると考えられる研究活動に資金を提供しています。
AFOSRは、英国のロンドン（欧州航空宇宙研究開発事務所）、日本の東京、チリのサンティアゴに3つの海外技術事務所も維持している。これらの海外事務所は、国際的な科学技術コミュニティと連携し、コミュニティと空軍職員間のより良い協力を可能にする。[ 28 ]
AFOSRは大学ナノサテライトプログラムのスポンサーの1つです。[ 29 ]
ライト・パターソン空軍基地にある航空機局は、さまざまな将来の兵器や貨物を正確かつ迅速にあらゆる場所に届けることができる、費用対効果が高く生存性の高い航空宇宙機を支援する技術を開発することを使命としている。[ 1 ]現在の局長はマイケル・ハットフィールド大佐である。[ 30 ]
同局は以前、リフティングボディ型航空機に関連する概念を研究するために、NASAとX-24プロジェクトで協力した。 [ 31 ] X-24は、NASAと空軍のプログラムによってリフティングボディの概念を成熟させるために開発された一連の実験機の一つであり、M2-F1、M2-F2、HL-10、HL-20などが含まれる。これらのプログラム中に実施されたテストにより、スペースシャトル計画では無動力着陸が選択されることになった。 [ 32 ]
2002年、同局はNASAのドライデン飛行研究センターおよびボーイング・ファントムワークスと協力して、高速機動中に翼表面をより効率的に使用する方法を研究するX-53アクティブ空力弾性翼プログラムを開始した。 [ 33 ]
同局は、 HTV-3X Blackswift極超音速飛行実証機を含むFALCONプログラムにおいて、 DARPA、米国空軍宇宙ミサイルシステムセンター、サンディア国立研究所、AFRLの宇宙機局とも協力している。 [ 34 ]また、航空機局は、 2004年後半にプログラムが分類され、NASAからDARPAに移管される前に、X-37B軌道試験機と80%縮尺版のX-40A宇宙機動機の初期作業においてNASAおよびボーイングと協力した。 [ 35 ]現在、X-37プログラムは空軍迅速能力局によって管理されている。
航空機局が管理する最近のプロジェクトには、2007 年に開始された先進複合材貨物航空機プログラムがあります。 [ 36 ]これは、軽量複合材を主成分とする貨物機体の開発の実現可能性を実証することを目的とした実験的な複合材航空機プログラムです。[ 37 ] AFRL は、飛行試験が開始されたら、このプログラムに X プレーンの指定を取得する予定です。[ 38 ]
2億5000万ドルのVTHL再利用ブースターシステムプログラムは、 2010年に米国空軍によって開始されました。[ 39 ] [ 40 ]
2012年に、航空機局は推進局と合併し、航空宇宙システム局となった。[ 41 ]
指向性エネルギー局は、空軍の高出力マイクロ波技術の卓越センターとしての役割に加え、国防総省のあらゆる種類のレーザー開発の専門センターでもある。[ 1 ]現在の局長はスーザン・ソーントンである。[ 42 ]
カークランド空軍基地のスターファイア光学レンジ、ホワイトサンズミサイルレンジのノースオスクラピーク、および空軍マウイ光学・スーパーコンピューティング観測所（AMOS）も、カークランド空軍基地の指向性エネルギー局本部の施設に加えて、指向性エネルギー局の各部門によって運営されています。[ 1 ]スターファイア光学レンジは、レーザーを使用した高度な追跡のさまざまなトピックの研究や、レーザービームを歪める可能性のある大気の影響を調べる大気物理学の研究に使用されています。[ 43 ]ノースオスクラピークは、レーザーによる飛来ミサイルの追跡と破壊を成功させるために必要なさまざまな技術の研究に使用されており、レーザーベースのミサイル防衛テストに頻繁に使用されています。[ 44 ] AMOSは、AFRL、国防総省、および米国政府の他の機関に宇宙観測機能と計算リソースを提供しています。[ 45 ]
指向性エネルギープロジェクトは通常、レーザーとマイクロ波の2 つのカテゴリに分類されます。レーザープロジェクトは、完全に非致死的な標的レーザーから、ソマリア内戦中に米軍が使用した Saber 203 や最近のPHaSR眩惑装置[ 46 ]のような眩惑装置、ミサイル防衛局が現在主導しているYAL-1Aプロジェクトで使用されている化学酸素ヨウ素レーザー(COIL)のような強力なミサイル防衛レーザーまで多岐にわたります。[ 47 ]空中レーザー実験の継続として、戦術AC-130ガンシップに COIL システムを搭載する特殊部隊の実証プロジェクトである先進戦術レーザーの形で実施されています。[ 48 ]
マイクロ波技術は、電子機器と人員の両方に対して使用できるよう開発が進められています。対人マイクロ波プロジェクトの一例として、「非致死性」アクティブ拒否システムがあり、これは高出力マイクロ波を使用して標的の皮膚に1ミリメートル未満浸透し、神経終末が存在する場所に到達します。[ 49 ]
1995年まで遡ると、レーザー眩惑装置は標的に永久的な失明を引き起こす可能性があるという議論があり、失明を起こさないレーザー兵器であると主張されているPHaSRプロジェクトの発表により、同じ懸念が再び持ち上がった。[ 46 ]低出力レーザーでさえ失明を引き起こす可能性があるという懸念から、ヒューマン・ライツ・ウォッチは、すべての戦術レーザー兵器を廃棄し、関係するすべての政府による研究を中止すべきだと提案した。[ 50 ]アクティブ・ディナイアル・システムは、アムネスティ・インターナショナルだけでなく、間接的ではあるが国連特別報告者からも、拷問兵器の可能性があるとして標的にされている。[ 51 ]
2008 年 3 月、ライト パターソン空軍基地にある AFRL の人間有効性局は、テキサス州ブルックス シティ基地にある空軍航空宇宙医学学校と第311 人間システム航空団の人間性能統合局と統合され、第 711 人間性能航空団が結成された。[ 52 ]この航空団のビジョン ステートメントには、航空宇宙医学、科学技術、および人間システム統合の改善という目標が含まれている。[ 1 ]現在の第 711 航空団の司令官は、ティモシー ジェックス准将である。[ 53 ]
その研究の実際的な応用例の一つは、パイロットの射出システムの安全性を確保し向上させることである。[ 54 ]空軍における女性の数の増加に伴い、人体計測はこれまで以上に重要になっており、第711飛行隊のWB4「全身スキャナー」は、快適性と安全性の点でよりフィットするパイロット装備を設計するために使用できる人体計測データを迅速かつ正確に取得することを可能にする。[ 55 ]
ニューヨーク州ローマのグリフィス・ビジネス・アンド・テクノロジー・パークにあるローマ研究拠点に所在する情報局の使命は、航空、宇宙、サイバー空間の部隊向けの手頃な価格の戦闘情報技術の発見、開発、統合を主導することである。[ 1 ]現在の情報局長はティモシー・J・ローレンス大佐である。[ 56 ]
情報局は、現場で展開されている多くの技術の研究に貢献してきました。これらのプロジェクトには、インターネットの前身であるARPANETの開発における他機関との協力や、戦闘指揮官の戦域指揮統制の重要な側面である統合監視目標攻撃レーダーシステムで使用される技術が含まれます。 [ 57 ]また、情報局は司法省と協力して音声ストレス分析技術の研究を行いました。[ 58 ]
ライト・パターソン空軍基地とティンダル空軍基地に所在する材料・製造局は、航空宇宙システムとその構成部品の材料、プロセス、および高度な製造技術を開発し、これらの分野における空軍の能力を向上させている。[ 1 ]現在の局長はダレル・K・フィリップソン氏である。[ 59 ]
1962 年、局は高性能磁石の探索を開始しました。1969 年、カール J. ストルナット博士とそのチームはイットリウム コバルト (YCo5) が最適であると判断し、AFRL は製造契約を締結しました。[ 60 ] これは最初の希土類磁石でした。2003 年、局はF-22 ラプターステルス戦闘機に使用されているF119 ジェットエンジンのタービン排気ケーシングの製造に使用する新しい製造方法を発表しました。これにより、コストを 35% 削減できると推定され、耐久性も向上します。[ 61 ]ロッキード マーティン エアロノーティクスとの協力により、局は F-22 にも使用される複合部品を検査するための新しいレーザーベースの超音波スキャナーの開発を支援しました。[ 62 ]局はまた、 F-22 の着陸装置ドアに使用する高度な熱可塑性複合材料を開発しました。[ 54 ] 2008年、空軍は、同局が敵味方識別システムに光ファイバー素材で作られた布を使用する方法を開発したと発表した。[ 63 ]
フロリダ州エグリン空軍基地にある兵器局の使命は、「地上固定、移動/移設可能、空中および宇宙の目標を撃破するための空中発射兵器の科学技術を開発、実証、および移行し、米国の航空宇宙軍の優位性を確保すること」である。[ 1 ]現在の兵器局長はウッドロー「トニー」ミークス大佐である。[ 59 ]
公表された注目すべきプロジェクトには、1991年の湾岸戦争中にイラクで初登場し、構想から最初の配備までわずか17日しかかからなかったGBU-28 「バンカーバスター」爆弾が含まれる。 [ 64 ]また、同局は、2003年のイラク侵攻作戦「イラクの自由作戦」で使用されたGBU-43/B大規模空中爆風爆弾も開発し、当時としては最大の非核空中投下兵器であった。[ 65 ]
ライト・パターソン空軍基地とエドワーズ空軍基地に所在する推進局の使命は、「航空宇宙における軍事的優位性を確保するための推進および動力技術を開発し、実用化すること」である。[ 1 ]現在の推進局長はダグラス・L・バワーズである。[ 66 ]
研究分野は、実験的なロケット推進から、 B-2ステルス爆撃機で使用する世界初のリチウムイオン主機用バッテリーの開発まで多岐にわたる。エドワーズ空軍基地では、同局の試験場はロジャース湖の東側に位置している。
推進部門は、ライト研究所の航空宇宙推進部門とフィリップス研究所の宇宙推進部門の合併によって設立されました。[ 67 ]合併前も後も、各部門は過去と現在の推進システムにおいて重要な役割を果たしてきました。NASAによるアポロ計画の開発に先立ち、空軍はサターンVロケットの動力源として使用されるF-1ロケットエンジンの開発と試験に取り組んでいました。[ 68 ]ロケット試験施設は、デルタIVロケットで使用するために開発されたRS-68ロケットエンジンを含む新しいロケットエンジンの試験に頻繁に使用されています。[ 69 ]宇宙推進分野では、軌道上の衛星の軌道を変更するために使用する技術も開発しています。AFRLが開発した実験的な電気推進宇宙実験アークジェットは、空軍宇宙試験プログラムの一環として、1999年にARGOS衛星に搭載されました。[ 70 ]
同局は現在、スクラムジェット実証機を開発しているX-51Aプログラムを管理している。 [ 71 ] X-51プログラムは、1時間以内に地球上のどこにでも到達できる極超音速巡航ミサイルの飛行実証機の開発に取り組んでいる。 [ 72 ] 2008年1月、同局は改造したスケールド・コンポジット社のLong-EZ航空機を使用して、パルスデトネーションエンジンが飛行に成功裏に動力を供給できることを実証した。[ 73 ]その航空機は現在、ライト・パターソン空軍基地にある米国空軍国立博物館に移送され、展示されている。
オハイオ州ライト・パターソン空軍基地にあるセンサー局の使命は、戦闘員とネットワーク接続された航空宇宙センサーの全範囲を提供し、戦場の完全かつタイムリーな状況を把握することで、敵の精密な標的設定と友軍の航空宇宙資産の保護を可能にすることであり、そのコア技術分野には、レーダー、アクティブおよびパッシブ電気光学標的システム、航法援助装置、自動標的認識、センサー融合、脅威警告、脅威対策が含まれる。[ 1 ] 2021年7月9日現在、現局長はアマンダ・ジェントリーである。[ 74 ] [ 75 ]
ハンスコム空軍基地とローマ研究サイトに以前所在していた部隊は、2005年国防基地再編閉鎖委員会の指示によりライト・パターソン空軍基地に移転した。[ 76 ]
同局は、ミサイル追跡飛行船の開発プロジェクトである、DARPAが管理する統合センサー構造（ISIS）プロジェクトに大きく貢献している。 [ 77 ] 2008年6月、空軍はセンサー局の科学者たちが透明トランジスタを実証したと発表した。これらは最終的に、「ビデオ画像ディスプレイや窓、バイザー、フロントガラス用のコーティング、将来の統合マルチモードリモートセンシング焦点面アレイ用の電気的相互接続、通信およびレーダー送受信機用の高速マイクロ波デバイスおよび回路、新興マルチタッチインターフェース技術用の半透明タッチセンシティブスクリーン」などの技術の開発に使用できる可能性がある。[ 78 ]
宇宙機局の使命は、より効果的でより費用対効果の高い戦闘任務のための宇宙技術を開発し、実用化することです。[ 1 ]ニューメキシコ州カートランド空軍基地にある局本部とマサチューセッツ州ハンスコム空軍基地にある追加の研究施設に加えて、アラスカ州ガコナ近郊にある高周波活性オーロラ研究プログラム（HAARP）も、宇宙機局、DARPA、海軍研究局（ONR）、海軍研究所（NRL）、および大学によって共同で運営され、電離層研究を実施しています。[ 79 ]現在の局長はデビッド・ゴールドスタイン大佐です。[ 80 ]以前はハンスコム空軍基地にあった戦闘空間環境部門は、2005年国防基地再編閉鎖委員会の指示に従い、2011年から2012年にかけてカートランド空軍基地の新しい研究施設に移転しました。[ 76 ]
現在BAEシステムズが製造しているIBM RAD6000耐放射線シングルボードコンピュータは、当初は宇宙電子機器および保護部門とIBMフェデラルシステムズとの共同開発で開発され、現在では火星探査ローバーのスピリットとオポチュニティを含む約200の衛星やロボット宇宙船で使用されています。[ 81 ] 2005年11月、AFRL XSS-11衛星実証機は、ポピュラーサイエンス誌の「ベスト・オブ・ホワッツ・ニュー」賞の航空宇宙部門を受賞しました。[ 82 ]宇宙車両局は、国防総省運用対応宇宙局の戦術衛星プログラムの主要な協力者でもあり、 TacSat-2、TacSat-3の開発のプログラムマネージャーを務め、現在はTacSat-5の開発のプログラムマネージャーを務めています。[ 83 ]また、 NRLの宇宙技術センターが管理するTacSat-4に実験用センサーを提供しています。 [ 84 ]
大学ナノサテライトプログラムは、米国航空宇宙学会（AIAA）、AFOSR、AFRL、および宇宙開発試験部門が共同で運営する大学向け衛星設計・製造コンテストであり、宇宙機局の宇宙機技術部門も管理している。[ 85 ]このコンテストの第4回は2007年3月に終了し、コーネル大学のCUSatが優勝した。[ 86 ]過去の優勝者は、テキサス大学オースティン校のNanosat -3向けFormation Autonomy Spacecraft with Thrust, Relnav, Attitude, and Crosslink（FASTRAC）[ 87 ]と、コロラド大学ボルダー校、アリゾナ州立大学、ニューメキシコ州立大学によるNanosat-2向け3 Corner Satellite（3CS）共同プロジェクトである。 [ 88 ] 2008年7月現在 3CS宇宙船のみが打ち上げられたが[ 89 ] 、 FASTRACは2009年12月に打ち上げが暫定的に予定されている[ 90 ]。
宇宙大学研究イニシアチブ（SURI）は、国防総省、学術界、航空宇宙産業間の連携を促進するために、空軍科学研究局（AFOSR）とAFRLチーフテクノロジストオフィスが後援する共同研究プログラムです。このイニシアチブは、重要な航空宇宙コンセプトを先進技術に移行するための学際的な基礎研究と応用研究を支援します。このプログラムと最初のコンソーシアムの受賞は、2021年12月17日に正式に発表されました。軌道上でのサービス、組み立て、製造（OSAM）を通じて従来の「一度打ち上げたら一度だけ使用する」というパラダイムを打破することを目的とした最初のSURIプロジェクトは、カーネギーメロン大学、テキサスA&M大学、ニューメキシコ大学、ノースロップ・グラマン社が管理するコンソーシアムに授与されました。このイニシアチブを管理する最初のチームとして、これらの組織は宇宙資産のインテリジェントな検査とメンテナンスのためのシステムの開発において重要な役割を果たします。このパートナーシップにおいて、ニューメキシコ大学は高度なロボット操作において中心的な役割を担っており[ 91 ]、博士課程研究チームが開発したスマートアルゴリズムを利用して、軌道上の非剛性衛星との複雑なロボット相互作用を実現している[ 92 ]。これらの技術は、既存のインフラの修理とアップグレードを可能にすることで、米国の宇宙機器の運用寿命を大幅に延ばし、交換打ち上げの必要性を減らすことで数百万ドルのコスト削減を実現するように設計されている[ 93 ]。さらに、この研究は、持続可能な宇宙運用のための基礎的な能力を確立することで、国内および世界の宇宙開発を加速させている。自律型ロボットにおけるこのプログラムの進歩は、能動的な宇宙デブリ軽減と軌道上の危険の管理のための実行可能な方法論を提供することで、より広範な地上の安全対策にも貢献しており、人類にとっての宇宙環境の長期的な安全性と実現可能性を支えている[ 94 ] 。
同局はHAARPプロジェクトに関して間接的に大きな論争に直面してきた。[ 95 ]このプロジェクトは電離層の破壊が通信、航行、電力システムに及ぼす影響を研究するためだけに開発されたと主張しているが、多くの人が「スターウォーズ」タイプの兵器システムのプロトタイプとして開発されたのではないかと疑っている。[ 96 ]また、数千ワットの電力を大気中に照射することによる渡り鳥への環境影響をより懸念する人もいる。[ 97 ]
2020年、宇宙機局は、カートランド空軍基地に高強度材料と衛星構造の開発に重点を置いた新しい展開構造研究所（DeSel）の設立を発表した。[ 98 ]
空軍ケンブリッジ研究センター(AFCRC)は最近、デジタルレーダーリレー(DRR)を使用して電話回線を介したデータのデジタル伝送方法を開発した。
55
第二次世界大戦
直後に始まったDRRの研究は、完了までに4年かかった。その利用可能性により、最終的に
SAGE
が直面した多くのアナログ-デジタル変換問題の1つが解決された
。
（エドワーズの脚注55はハリントンの370ページを引用している）
{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)当局は、このプロジェクトに対して最大 3 つの契約を授与する予定であり、勝者は、再利用可能なブースター システム (RBS) の技術、プロセス、その他の属性を扱う実験や実証の個々のタスクで競い合うことになる。空軍当局は、再利用可能なロケットと使い捨ての上段ロケットを含む RBS を構想している。再利用可能なロケットは垂直に打ち上げられ、使い捨てロケットが引き継ぐことができる地点まで宇宙船を運んだ後、滑走路に航空機のように着陸して戻ってくる。
この記事には、アメリカ空軍のパブリックドメイン資料が含まれています。