W78

W78はアメリカの熱核弾頭であり、推定威力はTNT換算で335～350キロトン（1,400～1,460 TJ）で、LGM-30GミニットマンIII 大陸間弾道ミサイル（ICBM）に搭載され、マーク12A再突入体に格納されている。ミニットマンIIIは当初、TNT換算で170キロトン（710 TJ）の威力を持つ旧式のW62弾頭を搭載していたが、1979年12月から1982年2月にかけて、一部のW62がW78に置き換えられた。公表されている推定では、1083個の弾頭が製造された。^[1]

W78はロスアラモス国立研究所（LANL）で1974年から設計が進められた。弾頭は一度もフル出力でテストされたことがなく、1976年の閾値核実験禁止条約が発効する直前に「期待外れ」の威力しか出さなかったため、条約発効前には完成していなかった兵器の再設計につながったと考えられている。このため、ロスアラモス国立研究所と、ロスアラモス国立研究所の威力を下回ると推定したローレンス・リバモア国立研究所の間で論争が起きた。この論争は、ロスアラモス国立研究所の元所長ジョン・フォスターが率いる委員会によって解決され、同委員会はロスアラモス国立研究所の威力推定を支持する判決を下した。^[1]

最後のW62弾頭は2010年3月まで運用から外されなかった。^[2]これにより、ミニットマンIIIに搭載される弾頭はW78とW87の2つだけとなった。ミニットマンIIIミサイルのダウンロード（搭載弾頭数の削減）は2014年6月に完了し、各ミサイルに搭載される弾頭は3個から1個に削減された。^[3]

W78の寸法は不明だが、円錐形のマーク12A再突入体に適合する。再突入体は底部の直径が21.3インチ（54cm）、長さが71.3インチ（181cm）で、弾頭と再突入体の総重量は700～800ポンド（320～360kg）と推定される。^[1]

この兵器は、 W50のような古い弾頭の二次（融合）段階設計と、より現代的な一次段階を組み合わせたものであると推測されている。 ^[1]

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• W78 弾頭のページ（nuclearweaponarchive.org）