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カイザープファルツ（ドイツ語: [ ˈkaɪzɐˌpfalts ]ⓘ「皇帝の宮殿」またはケーニヒスプファルツ（ドイツ語: [ ˈkøːnɪçsˌpfalts ]「王宮」、中高ドイツ語のphal[en]zeから古高ドイツ語のphalanza中期ラテン語のpalatia[複数形]を経てラテン語のpalatium「宮殿」 [ 1 ] ）は、中世初期および盛期に神聖ローマ皇帝の一時的な権力の座として機能した、神聖ローマ帝国各地の宮殿や城を指します。
帝国の公爵や司教も宮殿を所有しており、それらは「プファルツェン」と呼ばれることもあった。特に、皇帝とその宮廷が移動する際に宿泊させる義務があったため、この名称が用いられた。この義務は「ガストゥングスプフリヒト」 （宿泊義務）と呼ばれた。
カイザープファルツはドイツ語で、「皇帝」を意味するカイザー（「カエサル」に由来）と、「宮殿」を意味するプファルツ（ラテン語のpalatiumに由来）を組み合わせたものです（ palaceを参照）。同様に、ケーニヒプファルツは、「王」を意味するケーニヒと、「王宮」を意味するプファルツを組み合わせたものです。
プファルツェンはドイツ王国の統治者である国王によって建設され使用されたため、正しい歴史的用語はケーニヒスプファルツ、すなわち「王宮」です。カイザープファルツという用語は19世紀の呼称であり、ドイツ国王が神聖ローマ皇帝の称号（教皇から授与される）を名乗るには、イタリア遠征（イタリア遠征）を必要とする戴冠式を経る必要があり、その遠征はほとんどの場合、即位から数年後に行われ、場合によっては全く行われなかったという事実を見落としています。
フランスやイングランドの皇帝たちと同様に、神聖ローマ帝国の皇帝たちも首都から統治するのではなく、各地の家臣と直接連絡を取り合う必要があった。これが、いわゆる「移動王政」あるいは「移動宮廷」と呼ばれるもので、ドイツ語では「Reisekönigtum」（旅する王政）と呼ばれた。
フランク王国のメロヴィング朝は、すでに封建制の原則に基づいて統治を行っていた。この原則では、領土国家のように行政官の支援を受けて特定の土地境界を持つ領地を統治するのではなく、封建領主とその家臣との間の個人的な従属関係（個人従属国家）に基づいて主権が確立されていた。そのため、この従属関係は、地位や土地の割り当てなどを通じて常に維持・更新される必要があった。これが、国王や皇帝が領土内を絶えず巡回し、ホフターゲ（宮廷日、すなわち帝国の有力者との会合）や法廷（紛争を解決し、犯罪を処罰して権威を示すため）を国内の様々な場所で交互に開催していた理由の一つである。もう一つの理由は、当時、しっかりとした道路がほとんど存在しなかったため、長距離の通信手段が限られていたことである。そのため、宮廷は領土を統制するために、その存在感を示す必要があった。 3つ目の理由は供給のボトルネックでした。輸送ルートが不十分だったため、13世紀まで、地元住民に加えて同じ場所に旅行してきた数百人分の食料を長期的に供給することは不可能でした。そのため、王宮に食料を送るのではなく、王宮が食料を求めて出向くという状況になりました。
中央集権国家が早期に発展したフランスとイングランドでは、13世紀以降、定住型の王宮が首都へと発展し、急速に成長してそれに伴うインフラが整備されていった。シテ宮殿とウェストミンスター宮殿は、それぞれ主要な居城となった。神聖ローマ帝国では、真の世襲君主制は存在せず、選挙君主制の伝統が主流であったため、このようなことは不可能であった（参照：皇帝選挙、神聖ローマ帝国における王位および皇帝選挙一覧）。その結果、出身地の異なる国王が選出されることになった。しかし、帝国とその反抗的な地方領主たちを統制するためには、国王は自らの出身地や私邸に留まることはできなかった。そのため、国王や皇帝は近代に至るまで帝国各地を巡り続けたのである。当時の皇帝カール5世の弟であるフェルディナント1世だけが、 16世紀半ばにウィーンのホーフブルク宮殿に主要な居城を移し、その後、ハプスブルク家の皇帝のほとんどがそこに居を構えた。しかし、ウィーンはハプスブルク家の世襲国家（オーストリア大公国）の首都に過ぎず、帝国の正式な首都にはならなかった。皇帝たちは、フランクフルトやアーヘンでの選挙や戴冠式、各地で開催される帝国議会（「ホーフターゲ」から発展したもの）や、結婚式、他国の君主との交渉、軍事作戦などの行事のために旅を続けた。レーゲンスブルクの常設議会は、 1663年から1806年までレーゲンスブルクに拠点を置いていた。ルドルフ2世はプラハに、ヴィッテルスバッハ家の皇帝カール7世はミュンヘンに居を構えた。
一般的に「宮殿」と呼ばれるものとは異なり、プファルツは恒久的な住居ではなく、皇帝が一定期間、長くても数ヶ月滞在する場所でした。旅程表を見ると、皇帝が数週間以上滞在することは稀で、単なる通過地点では数日しか滞在しないことが多かったようです。さらに、プファルツは必ずしも一般的な意味での壮大な宮殿ではなく、ハルツ山地のボトフェルトのように、小さな荘園や要塞化された狩猟小屋もありました。しかし、一般的には、国王とその随行員、数百人にも及ぶ使用人、そして多数の客とその使用人や馬のための食事と宿泊施設を提供する大きな荘園（グートスヘーフェ）でした。宿泊施設は、主に石造りの本館の周りに木造の付属建物が建てられていました。ラテン語では、このような王家の荘園はヴィラ・レギアまたはクルティス・レギアと呼ばれていました。当時のラテン語文書で主に言及されているのは、プファルツではなく、これらの表現です。巡回統治者がしばらく滞在して主権を行使するプファルツとは異なり、王領地（ケーニヒスホーフ）は王国が所有する小さな荘園のある農場に過ぎず、国王が時折通過地点として使用した。[ 2 ]しかし、それらはほとんどの場合、同じラテン語表現を使用した文書で言及されている。
プファルツェンは、ローマ時代の都市遺跡、つまりドイツ最古の都市の近くに位置していることが多かった。これらの都市は、主に航行可能な河川沿いに位置しており、迅速かつ快適な移動が可能で、物資の供給も容易であった。特にライン川、マイン川、ドナウ川沿いに位置していた。古い司教区はしばしばこれらの場所に置かれており、司教は公爵よりも国王に忠実であるという利点もあった。公爵は自身の王朝の目標を追求していたからである。国王は叙任権論争が起こるまで、司教を任命していた。[ 3 ]さらに、こうした邸宅は、王室領地の真ん中や重要な修道院の近くに位置していることが多かった。プファルツェンや小規模な王室荘園は、一般的に30キロメートル（18マイル）間隔で建てられていた 。これは当時、王室の馬車隊による1日の移動距離に相当した。（個々の騎手は、乾いた土地でははるかに長い距離を移動できた。）
プファルツは、少なくとも大広間（アウラ・レギア）を備えた宮殿、皇帝礼拝堂（プファルツカペレ）、そして 領地（グートスホーフ）から構成されていた。ここで国王や皇帝は国務を遂行し、皇帝の宮廷を開き、宮廷日（ホーフタク）には帝国の有力者たちと会見し、重要な教会祭を祝った。その中でも最も重要なものは、皇帝に代わってその地域の管轄権を行使する宮廷伯によって管理されていた。これらの伯爵の中で最も権力を持っていたライン宮廷伯は、やがて宮廷選帝侯の称号にまで昇り詰めた。
支配者が訪れたプファルツは、その機能によって異なっていた。特に重要だったのは、国王が冬を過ごす宮殿（冬宮殿またはウィンタープファルツ）で、国王はそこで数ヶ月を過ごしたため、かなりの資源と快適さを提供する必要があった。一方、夏には、軍事作戦を含む国内各地を旅する時間が多く、宮殿や修道院、都市がない場所ではテントキャンプを使用することが多かったため、滞在期間は短かった。[ 4 ]その他の重要な宮殿としては、祝祭宮殿（フェストタグプファルツ）があり、復活祭が最も重要で盛大に祝われ、クヴェトリンブルクなどの復活祭宮殿（オスタープファルツ）があった。より大きな宮殿は、特別な権利（例えば、皇帝直轄領）を持つ都市にあることが多かったが、司教宮殿や帝国修道院の本拠地となることもあった。 790年代にカール大帝によって大幅に拡張されたアーヘン宮殿は、彼の治世後期には特別な地位を享受しました。最初の古代後ローマ皇帝は、引き続き夏の間は軍事遠征に従事しましたが、リウマチを和らげる温泉があるアーヘン・プファルツを好んで、残りの季節を過ごしました。そのため、26回の滞在が記録されており、795年以降、冬に他の場所に滞在したのはわずか3回でした。アーヘンは恒久的な住居とは言えませんが、彼の「お気に入りの宮殿」と呼ばれています。[ 5 ]現在アーヘン大聖堂の円形広間となっている宮殿内の宮廷礼拝堂では、カール大帝の遺物が納められた黄金の聖櫃の前で、600年以上にわたり、自らをカール大帝の直接の後継者とみなした30人以上のローマ・ゲルマン王が戴冠しました。
ローマ・ゲルマン王国のホーエンシュタウフェン朝時代、重要な帝国諸侯は自らの権力を誇示するために、独自のプファルツェン（城）を建設し始めた。その代表的な例としては、ブラウンシュヴァイクにあるハインリヒ獅子公のダンクヴァルデローデ城や、テューリンゲン伯ルートヴィヒ・シュプリンガーによってテューリンゲン州アイゼナハの丘の上に建てられたヴァルトブルク城などが挙げられる。
13世紀半ば、ホーエンシュタウフェン家の没落後、王権は一時的に空位となった。次々と弱体な王が選出されたものの、誰も主権を行使することができなかった。諸侯や司教は領土拡大を試み、力の弱い貴族を抑圧し、都市の支配者（貴族やギルド）と争い、帝国の封土を不法に奪い、関税や新たな税金、さらには王室の宝物まで導入した。抗争、武力による支配、そして強盗男爵の横行が激化した。このような状況下で、かろうじて要塞化されたプファルツ地方は、もはやドイツ王にとって十分な安全保障とはならなくなった。その多くは放棄され、都市や地方領主によって用途変更され、新たな開発によって姿を消し、あるいは荒廃していった。
プファルツェンの代わりに、要塞化された帝国の城が建設された。プファルツェンは通常、町や低地、谷、あるいは川岸に位置していたが、これらの城はニュルンベルク城やトリフェルス城のように丘の上の城であることが多かった。国王はまた、自分たちに忠実な自由帝国都市に滞在することを好んだ。これらの都市は、繁栄の点で古い帝国修道院をはるかに凌駕していた。これらの都市の支配貴族は、国王を惜しみなくもてなしただけでなく、アウグスブルクの商人であり銀行家であったヤコブ・フッガーのように、巨額の融資で戦争の資金を提供した。[ 6 ]
現存する皇帝宮殿の例としては、ゴスラーの町やデュッセルドルフ＝カイザースヴェルトで見ることができる。