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神聖ローマ帝国では、皇帝直属（ドイツ語：ReichsunmittelbarkeitまたはReichsfreiheit ）とは、皇帝と帝国（Kaiser und Reich ）に「直属」（ unmittelbar ）であり、他のいかなる中間権力にも属さない個人または領土の地位を指し、その地位を持たないものは「中間」（mittelbar）と定義された。[ 1 ]
この帝国直轄領の保有は、「領土優位」（ Landeshoheit ）として知られる憲法上独自の領土権限を付与し、主権のほぼすべての属性を備えていたが、帝国の統治者は少なくとも名目上は帝国の制度と基本法に責任を負っていたため、真の主権には及ばなかった。近世初期、帝国は1,800を超える直轄領から成り、その規模はオーストリア、バイエルン、ザクセン、ブランデンブルクのようなかなり大きなものから、わずか数平方キロメートル以下の帝国騎士の数百の小さな直轄領まで様々であったが、後者が圧倒的に多かった。[ 2 ] [ 3 ]
直轄領の基準は様々で、特に中世においては分類が難しい。都市の場合、状況は比較的明確であった。帝国都市は皇帝の管轄と課税に直接服し、最初のリストは1241年の帝国税台帳に見られる。貴族の場合、帝国封土の授与と高位貴族の家系が直轄領の決定的な基準とみなされた。しかし、中世末期には、伯爵は近隣の諸侯から封土を得ている場合が多かったにもかかわらず、一般的に帝国直轄領とみなされていた。司教の帝国直轄領は、高位司教領（領主司教領）を授与され、免責特権を与えられた時点で自動的に獲得された。高位聖職者（修道院長）の状況は必ずしも明確ではなく、直轄領と認められていても、国王から直接封土を授与されていない者もいた。結局、中世においては、即時性の正式な付与は相対的に重要であった。決定的な要因は、競合する主張に対して即時性に対する自分の主張を主張し、強制する能力であった。[ 4 ]
王位に対する諸侯の地位は、フリードリヒ・バルバロッサ（1152年～1190年）の治世以降、次第に強化されてきた。バルバロッサは、王位への直接的な臣従を大司教、司教、帝国修道院長（およそ90名）に限定し、ほとんどの公爵と、信頼できる辺境伯、方伯、伯爵を「帝国のより偉大な諸侯」（maiores imperii principes ）として区別した。彼らは、王室内で臣従を誓う帝国の大臣や、集団的な忠誠を誓う王立都市を除いて、唯一の直接的な臣下となることを意図していた。[ 5 ] 13世紀以降、諸侯の排他性が高まったのは、諸侯が自らの優位性を強化し、他の領主を封建的に自分たちに依存させ、自らの領地領に組み込むことで、王室との直接的な法的関係を断ち切り、「仲介者」にしようと決意したことに由来する。[ 6 ]
中世盛期、そして当時その地位の主な受益者であった司教、修道院長、都市にとって、皇帝直轄の地位は厳しいものであり、しばしば主君である皇帝の財政、軍事、そして歓待に関する要求に従うことを意味した。しかし、13世紀半ば以降、皇帝の重要性が徐々に低下し、その権力行使の権限が帝国議会によって公布された法律の執行にますます限定されるようになると、皇帝直轄の地位によって特権を与えられた諸機関は、最終的に、以前は皇帝が行使していた相当な権利と権限を自ら獲得することになった。
いくつかの直属の身分は、個人投票権（ votum virile）を含む、帝国議会の会議に直接出席する特権を有していた。
彼らは、99人の直属伯爵、40人の帝国高位聖職者（修道院長と女子修道院長）、および50の帝国都市とともに帝国身分制を形成し、それぞれの「銀行」は単一の集団投票権（ votum curiatum ）のみを有していた。
帝国議会に代表者を送っていなかったその他の直轄領としては、帝国騎士団、いくつかの修道院、そして小規模な地域があり、これらは中世盛期には皇帝の直接統治下にあったものの、それ以降はほとんどが諸侯に担保として与えられていた領地の名残であった。
同時に、皇帝に名目上は直接的な地位を持つ「諸侯」の階級も存在したが、彼らはその地位をほとんど、あるいは全く行使しなかった。例えば、キームゼー、グルク、ゼッカウ（ザッケン）の司教は、実際にはザルツブルク大司教の従属的な地位にあったが、形式的には帝国の諸侯であった。
その他の利点としては、税金や通行料を徴収する権利、市場を開設する権利、貨幣を鋳造する権利、武器を所持する権利、そして訴訟手続きを行う権利などが挙げられる。最後の訴訟手続きには、死刑を執行できる「血の裁判所」（ Blutgericht ）と呼ばれる裁判が含まれる場合もある。これらの権利は、皇帝によって付与された法的特許によって異なっていた。
ジョナサン・イスラエルが指摘したように[ 7 ]、 1528年にオランダのオーフェルアイセル州は、ブルゴーニュ公としてではなく、神聖ローマ皇帝としてのカール5世（スペイン王でもあった）に服従するよう取り計らおうとした。これが成功すれば、皇帝の即座の対応を促し、オーフェルアイセルはより強い交渉力を持つことができたはずであり、例えば、カールとの議論において帝国議会に訴えることが可能になっただろう。そのため、皇帝はオーフェルアイセルの試みを強く拒否し、阻止した。
デメリットとしては、シュマルカルデン戦争後に南西部のいくつかの都市で起こったように、帝国委員会による直接介入や、以前に保有していた法的特許の制限または完全な喪失の可能性などが挙げられる。フランス革命戦争やナポレオン戦争で起こったように、皇帝や帝国議会が外部の侵略から権利を守ることができなかった場合、即時の権利が失われる可能性がある。 1801年のリュネヴィル条約では、皇帝はライン川以西の神聖ローマ帝国領に対するすべての権利を放棄することが求められた。1802年から1803年にかけて行われた帝国議会の最後の会合（ドイツ語：Reichsdeputationshauptschluss ）は、ドイツのメディア化とも呼ばれ、自由帝国都市と聖職者領のほとんどが帝国の直接性を失い、いくつかの王朝国家に吸収された。