中つ国のエルフたち

J.R.R.トールキンのエルフに関する構想の枠組み、そしてエルフの描写における多くの細部は、ヨン・アルナソンが著書『アイスランドの伝説と童話』の序文で、アイスランドの伝統におけるエルフ（álfar）に関する民話や近世初期の学問を概観したことに由来すると、ハウクル・ソルゲイルソンは考えている。この概観は17世紀以降の物語を網羅しており、エルフは最初の種族であること、^{[ a ]}エルフは人間と結婚できること、そしてエルフには不滅の魂がないことなどが記されている。^{[ 1 ]}

現代英語の「Elf」という単語は、古英語の「ælf」（他のすべてのゲルマン語にも同源語がある）に由来する。 ^{[ 2 ]}ゲルマン神話には様々なタイプのエルフが登場する。西ゲルマンの概念は中世初期にスカンジナビアの概念と異なり、アングロサクソンの概念はケルトの影響を受けてさらに乖離した可能性がある。^{[ 3 ]} J.R.R.トールキンは手紙の中で、彼のエルフはスカンジナビア神話の「よく知られた伝承」 ^{[ T1 ]}のエルフとは異なると明言している。^{[ 4 ]}

トールキン研究者のトム・シッピーは、トールキンが読んだに違いないと推測される中英語の資料の一つである、 1250年頃の南イングランド伝説が、トールキンとほぼ同じようにエルフを描写していると指摘している。 ^{[ 5 ]}

トールキンのエルフの中には、神のようなヴァラールの故郷である「不死の地」ヴァリノールにいる者もいれば、中つ国にいる者もいる。エルフの女王ガラドリエルは、堕落したメルコールと同じようにヴァリノールから追放されたが、明らかに善良で、天使のような存在である。同様に、伝説のエルーネの中には、地上にいる者もいれば、「地上の楽園」にいる者もいる。では、彼らには魂があったのだろうか、とシッピーは問いかける。彼らはこの世を去ることができなかったので、答えはノーだった。しかし、死後完全に消滅しなかったことを考えると、答えはイエスだったに違いない。シッピーの見解では、『シルマリルの物語』は中英語の謎を解き明かし、エルフは天国ではなく、ヴァリノールのマンドスの館という中間の場所に行けるようにしたのだ。^{[ 5 ]}

19 世紀後半までに、「妖精」という言葉はユートピア的なテーマとして取り上げられ、社会的および宗教的価値観を批判するために使われるようになり、トールキンとT.H. ホワイトはこの伝統を受け継いだ。^{[ 7 ]}ヴィクトリア朝の妖精の絵画の最後の 1 つです、エステラ カンツィアーニの「夢の笛吹き」は25 万部売れ、トールキンが従軍した第一次世界大戦の塹壕でよく知られていた。ロバート ルイス スティーブンソンの詩「ノッドの国」のイラスト入りポスターは、慈善家によって兵士の宿舎を明るくするために送られ、妖精は他の文脈で「古き良きイングランド」のイメージとして愛国心を鼓舞するために使われた。^{[ 8 ]} 1915 年、トールキンが最初のエルフの詩を書いていた頃には、エルフ、妖精、ノームという言葉には多くの異なった矛盾した連想があった。トールキンは「妖精」という言葉の使用を穏やかに戒められていたが、ジョン・ガースは、それは同性愛との関連性が高まっていたためではないかと推測している。しかしトールキンはそれを使い続けた。^{[ 9 ]}マージョリー・バーンズによれば、トールキンは最終的に、しかしためらいながらも「妖精」ではなく「エルフ」という言葉を選んだ。1939年のエッセイ「妖精物語について」の中で、トールキンは次のように書いている。「エルフなどの英語の単語は長い間フランス語の影響を受けてきた（fayやfaërie、妖精はフランス語に由来する）。しかし後世、翻訳での使用を通じて、妖精やエルフはドイツ、スカンジナビア、ケルトの物語の雰囲気を多く帯びるようになり、huldu-fólk、daoine-sithe、tylwyth-tegの特徴を多く持つようになった。」^{[ 10 ]}

言語学者であるトールキンは、エルフに関する一見矛盾する多くの伝承を知っていた。古英語の『ベーオウルフ』の詩人は、奇妙なeotenas ond ylfe ond orcn éas、「巨人、エルフ、悪魔の死体」^{[ 2 ]}について語っており、シッピーはこのグループを「人間以外の非キリスト教的な種族に対する非常に厳しい見方」と呼んでいる。^{[ 5 ]}中英語の『サー・ガウェイン』では、緑色の斧を振り回す巨人、aluisch mon（「エルフの男」、シッピーは「不気味な生き物」と訳している）に出会う。^{[ 2 ]}アイスランドのキリスト教の文献は、エルフに犠牲を捧げる伝統、 álfa-blót を知っており、それを非難していた。^{[ 2 ]}

エルフは直接的にも危険でした。呪文「Gif hors ofscoten sie 」（馬がエルフに撃たれたら）で説明されている医学的状態「エルフの矢」は、何らかの内臓損傷を意味し、^{[ 12 ]}新石器時代の火打ち石の矢じりと悪魔の誘惑の両方に関連付けられていました。トールキンは「エルフの矢」をヒントに、エルフを弓術に長けた存在にしました。^{[ 2 ]}もう一つの危険は「wæterælfádl 」（水のエルフの病気）で、おそらく水腫を意味し、^{[ 2 ]} 3つ目の状態は「 ælfsogoða」（エルフの痛み）で、 ^{[ 12 ]}シッピーはこれを「狂気」と解釈しました。^{[ 2 ]}とはいえ、アイスランドの女性はfrið sem álfkona、「妖精の女性のように美しい」と言われることもあれば、アングロサクソン人は非常に美しい女性をælfscýne、「妖精のように美しい」と呼ぶこともある。^{[ 2 ]}シッピーは、「美しさそのものが危険である」ため、いくつかの側面は容易に調和できると書いている。^{[ 2 ]}しかし、それだけではない。トールキンは、wuduælfen「森の妖精、ドリュアス」、wæterælfen「水の妖精」、sǣælfen「海の妖精、ナイアス」といった古英語の表現を取り入れ、彼の妖精たちに野生の自然との強い繋がりを与えた。^{[ 2 ] [ 13 ]}伝説の別の筋では、エルフランドは、エルヴェホイ（「エルフの丘」）や他の伝統的な物語のように、トールキンのロスロリアンのように時間が歪んでいるため、人間にとって危険であるとされている。シッピーは、トールキンの「再創造」、つまり彼の想像上の世界の強みは、入手可能なすべての証拠を取り入れて、多層的な深みのある印象を与えていることであり、「大衆物語の良い面と悪い面の両方、つまり探求心、偏見、噂話、相反する意見」を利用している、と述べている。^{[ 2 ]}

シッピーは、トールキンのエルフに関する思考の「融合点、あるいは着想点」は、中英語の叙事詩『サー・オルフェオ』から来ていると示唆している。この叙事詩は、オルフェウスとエウリュディケの古典神話を、森に覆われたエルフの国に置き換え、冒険を成功させている。トールキンの翻訳では、エルフは現れては消える。「妖精の王は一団を率いて／森の中を狩りに来た／遠くまで吹き鳴らし、かすかに叫び、同行していた猟犬を吠えさせながら。しかし、彼らは獣を捕らえることも殺すこともなく、彼らがどこへ行ったのかも知らなかった」。シッピーは、トールキンはこの一節から、闇の森でのエルフの角笛と狩り、誇り高くも名誉あるエルフの王、そしてエルフを荒野に配置することなど、多くの着想を得たと述べている。トールキンは断片的な資料しか持っていなかったかもしれないが、シッピーは、トールキンが古代の文献をどのように利用したかを詳しく調べれば調べるほど、「北方の古い詩の混沌とし​​た残骸の下に一貫性と意味が潜んでいることを、彼がいかに容易に感じ取ることができたか」が分かると書いている。^{[ 2 ]}

トールキンのエルフの分裂は、北欧神話の光のエルフ（アルフヘイム（「エルフの故郷」）に住み、彼のカラクウェンディに対応する）と、闇のエルフ（スヴァルトアルフヘイム（「黒のエルフの故郷」）の地下に住み、ヴァリノールの二本の木の光を見に行かなかったエルフであるモリクウェンディとして「再評価」した）の存在を説明することを可能にした。^{[ 14 ]}

トールキンの初期の詩の多くには、伝統的なヴィクトリア朝の踊る妖精やエルフが登場し、 ^{[ T 2 ]}後期の作品にも影響を与えている。^{[ 16 ]}その理由の一つは、1910 年にバーミンガムで上演されたJM バリーのピーター パンの影響^{[ 17 ]}と、トールキンが 1914 年に入手したカトリック神秘主義詩人フランシス トンプソンの作品^{[ 17 ]に精通していたことにある。 [ T 2 ]}

おお！魔法をかけられたレプラコーン の小さな角笛の音が聞こえる。そしてたくさんのノーム の足音が近づいてくる！

トールキンは『失われた物語の書』の中で、小柄な妖精のようなエルフ族はかつて偉大で強大な民族であったが、人間が世界を支配するにつれて、エルフ族は自らを「衰退」させてしまったというテーマを展開している。 ^{[ T 2 ] [ T 3 ] [ 18 ]}このテーマは、北欧神話の神のような人間サイズのリョースアルフや、 『サー・オルフェオ』、ウェールズの『マビノギオン』、アーサー王伝説、トゥアハ・デ・ダナーンの伝説といった中世の作品にも特に共通している。^{[ T 4 ]}

トールキンがエルフとその一族の最年長者に与えたインウェまたはイングウェ（最初の草稿ではイング）という名前は^、北欧神話の神イングウィ＝フレイの名前と似ており、エルフの世界アルフヘイムを授けられた神である。^{テリー・ガンネル}は、美しい船とエルフの関係は、神ニョルズと神フレイの船スキーズブラズニルを彷彿とさせると述べている。^{[ 19 ]}また、彼は同じ生き​​物に対してフランス語由来の「妖精」という言葉の使用も維持している。^{[ 20 ]}

より大きなエルフは、トールキンの個人的なカトリック神学に触発されたもので、まだ堕落していないエデンの園の人間の状態を表しており、人間に似ているが、より美しく賢く、より大きな霊力、より鋭い感覚、そして自然とのより深い共感を持っている。トールキンは彼らについて次のように書いている。「彼らは人間によって、人間自身の姿と形に似せて作られたが、人間が最も重荷に感じる制約から解放されている。彼らは不死であり、彼らの意志は想像力と欲望の実現に直接的に作用する。」^{[ 17 ]}

『失われた物語の書』の中で、トールキンはフェアノールやトゥルゴンといったより真面目な「中世風」のエルフと、ソロシンピやティヌーヴィエルといった軽薄なジェームズ朝風のエルフの両方を登場させている。^{[ T4 ]} より高位のエルフという概念と並行して、トールキンは子供たちが眠っている間にエルフの故郷である島ヴァリノールを訪れるというアイデアも検討していた。エルフは夜に子供たちを訪れ、叱られたり動揺したりしている子供たちを慰めるだろう。これはトールキンの後期の著作では放棄された。^{[ T6 ]}

ダグラス・アンダーソンは、 『ホビット』において、トールキンがエルロンドや森のエルフの王スランドゥイルのような、より真面目な「中世風」のエルフと、リベンデルのエルフの衛兵のような、軽薄なエルフの両方を再び登場させていることを示している。^{[ T 4 ]}

1937年、トールキンは、エルフに付けた「目を裂けるようなケルトの名前」をけなした出版社に『シルマリルの物語』の原稿を拒否された後、それらの名前がケルト起源であることを否定した。^{[ T 7 ]}

言うまでもなく、それらはケルトではありません！物語も同様です。私はケルトに関する事柄（多くはアイルランド語とウェールズ語の原語で）を知っていますが、それらに対してある種の嫌悪感を抱いています。それは主に、それらの根本的な非合理性によるものです。それらは鮮やかな色彩をしていますが、まるで無計画に組み立て直された壊れたステンドグラスのようです。実際、読者が言うように「狂っている」のですが、私は自分が狂っているとは思いません。^{[ T 7 ]}

ディミトラ・フィミは、これらのコメントはテキスト自体や彼の執筆への実際の影響についてのコメントではなく、彼のイギリス好きの産物であると提案し、エッセイ「「狂った」エルフと「捉えどころのない美しさ」：トールキンの神話のケルトの要素」の中でその証拠を挙げている。^{[ 18 ]}フィミは、トールキンがエルフの歴史として書いた物語のいくつかはケルト神話に直接影響を受けていると提案している。^{[ 18 ]}例えば、「ノルドリの逃亡」はトゥアハ・デ・ダナーンとレボル・ガバラ・エレンに基づいていると彼女は主張し、彼らの移動性は初期のアイルランド/ケルトの歴史に由来するとしている。^{[ 18 ]}ジョン・ガースは、ノルドリがメルコールに地下で奴隷にされていることで、トールキンは本質的にトゥアハ・デ・ダナーンに関するアイルランド神話をキリスト教の終末論に書き換えていたと述べている。^{[ 21 ]}

『指輪物語』の中で、トールキンはビルボとフロドの回想録（総称して「西辺境の赤本」と呼ばれる）の翻訳者に過ぎないという体裁を装っている。英語で登場する名前や用語は、彼が共通語から翻訳したものだと述べている。^{[ T 8 ]}

シッピーによれば、半神的なエルフから小さな妖精へと衰退していくというテーマは、『指輪物語』のガラドリエルの対話の中で再び現れる。^{[ 22 ]}「しかし、もしあなたが成功すれば、私たちの力は衰え、ロスロリアンは衰退し、時の流れに押し流されてしまうでしょう。私たちは西へと旅立つか、谷や洞窟に住む田舎の民へと衰退し、ゆっくりと忘れ、忘れ去られていくしかないのです。」^{[ T 9 ]}

1954年に『指輪物語』の校正作業の途中で、トールキンはエルフ語のシンダール語はイギリス・ウェールズ語に非常によく似た特徴を持っていると主張した。「なぜなら、その話者について語られる『ケルト』的な伝説や物語に合致しているように思えるからだ」^{[ T 10 ]} 。同じ手紙の中で、トールキンはエルフはヨーロッパのエルフや妖精とはほとんど共通点がなく、実際には芸術的才能、美しさ、そして長寿に優れた人間を表していると述べている。彼の著作では、エルフの血統こそが中つ国の人間が持つことのできる唯一の「高貴さ」の根拠だった。^{[ T 10 ]}トールキンは『指輪物語』の中で、エルフが人間の土地における自分たちの領域が「衰退」するのを阻止し、避けられない変化や新たな成長を防ごうとして独自に三つの指輪を創造したため、中つ国の多くの災厄の主な原因はエルフにあると書いている。^{[ 23 ]}

最初のエルフは、木の時代にクイヴィエネン湾の近くでエル・イルーヴァタールによって目覚めさせられました。この出来事は第一紀の始まりを告げるものでした。太陽と月がまだ創造されていなかったため、彼らは星空の下で目覚めました。最初に目覚めたエルフは、イミン（「第一」）とその妻イミニエ、タタ（「第二」）とタティエ、そしてエネル（「第三」）とエネリエの3組の夫婦でした。彼らは森を歩き、他のエルフの夫婦を見つけ、彼らが彼らの仲間となりました。彼らは川のほとりに住み、中つ国で詩と音楽を発明しました。さらに旅を続けると、背が高く黒髪のエルフ、つまりノルドールのほとんどの祖先に出会いました。彼らは多くの新しい言葉を発明しました。旅を続けると、言葉を持たずに歌うエルフ、つまりテレリのほとんどの祖先に出会いました。^{[ T 11 ]}エルフたちはヴァラ・オロメによって発見され、ヴァリノールに彼らの目覚めの知らせがもたらされた。^{[ T 12 ]}

ヴァラールは、エルフたちを最初に目覚めた場所、中つ国の東端にあるクイヴィエーネン湖の近くに留めておくのではなく、ヴァリノールに召喚することに決めた。彼らはオロメをヴァリノールへの使者として送り、オロメはイングウェ、フィンウェ、エルウェを伴った。中つ国に戻ったイングウェ、フィンウェ、エルウェは、多くのエルフを説得してヴァリノールへの大いなる旅（大行進とも呼ばれる）に参加させた。召喚を受け入れなかった者たちは、不本意な者たち、アヴァリとして知られるようになった。残りの者たちは、オロメによって星の民、エルダールと呼ばれ、イングウェ、フィンウェ、エルウェを指導者とし、それぞれヴァニャール、ノルドール、テレリ（それぞれヴァニャール語クウェンヤ、ノルドール語クウェンヤ、テレリン語を話す）となった。旅の途中、テレリ族の中には霧ふり山脈を恐れて越えようとしなかった者もいた。彼らは引き返してアンドゥイン川の谷にとどまり、レンウェに率いられてナンドール族となり、ナンドール語を話した。オロメは他の者たちを率いて霧ふり山脈とエレド・リンドンを越え、ベレリアンドへと向かった。そこでエルウェは行方不明になり、テレリ族は彼を探しに残った。ヴァニャール族とノルドール族は浮島トル・エレッセアに移り住み、ウルモによってヴァリノールへと運ばれた。数年後、ウルモは残ったテレリ族を探しにベレリアンドに戻った。エルウェがいなくなったテレリ族の多くは、彼の兄弟オルウェを指導者としてヴァリノールへと渡った。しかし、一部のテレリ族はエルウェを探し続け、また一部は海岸にとどまり、オッセに呼ばれた。彼らはキルダンを指導者としてファラスリムとなった。ベレリアンドに留まったテレリ族は後にシンダール族として知られるようになった。^{[ 24 ]}

マシュー・ディッカーソンは、トールキンがエルフとその分裂と移住の構想に取り組む中で、「同じ名前に意味が変化するなど、非常に複雑な変化」があったと指摘している。彼は、エルフの分裂によって、プロの言語学者であるトールキンが、エルダール族のクウェンヤ語とシンダール族のシンダール語という、別々ではあるが関連性のある2つの言語を発展させることができたと述べており、物語は言語のための世界を創造するために作られたのであって、その逆ではないというトールキン自身の発言を引用している。ディッカーソンは、トールキン研究者のトム・シッピーが、『シルマリルの物語』の「真の根源」は、分裂したエルフの2つの言語間の音韻変化や意味の違いを含む言語的関係にあると示唆していることを引用している。シッピーはまた、エルフは光や闇といった名前にもかかわらず、色によってではなく、移住を含む歴史によって分けられていると書いている。^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

ヴァリノールでは、フィンウェの息子でエルフの中で最も偉大なフェアノールが、ヴァリノールを照らしていた二本の木の光の一部を蓄えたシルマリルを創造した。 ^{[ T 13 ]}マンドスの館で三時代を過ごした後、メルコールは改心したふりをして解放された。しかし彼は邪悪を広め、ヴァラールに対するエルフの心を毒し始めた。最終的に彼はフィンウェを殺し、シルマリルを盗んだ。フェアノールは彼をモルゴス（シンダール語：黒い敵）と名付けた。フェアノールと彼の七人の息子はシルマリルを取り戻すことを誓い、ノルドールの大軍を率いてベレリアンドに向かった。^{[ T 14 ]}

ベレリアンドでは、エルウェはついに発見され、マイアのメリアンと結婚した。彼はベレリアンドの支配者となり、自らをシンゴル（シンダール語：灰色の外套）と名付けた。ベレリアンドの最初の戦いの後、月の最初の昇りの時に、ノルドール族がベレリアンドに到着した。^{[ T 14 ]}彼らはモルゴスの要塞アングバンドを包囲したが、最終的に敗北した。^{[ T 15 ]}エルフは優勢を取り戻すことはなく、戦争のクライマックス近くで隠された王国ナルゴスロンド、ドリアス、ゴンドリンを最終的に失った。 ^{[ T 16 ] [ T 17 ]}エルフがベレリアンドの最南端に追いやられたとき、フィンウェの家出身の半エルフである航海者エアレンディルはヴァラールに助けを求めるためにヴァリノールへ航海した。ヴァラールは怒りの戦いを開始し、ついにモルゴスを打ち破った。^{[ T 18 ]}

怒りの戦いの後、ヴァラールはエルフをヴァリノールに呼び戻そうとした。多くのエルフはそれに従ったが、一部は留まった。第二紀には、彼らはリンドン（大災害後のベレリアンドの残骸）、エレギオン、ロヴァニオン（闇の森）の王国を建国した。モルゴスの元しもべであるサウロンが彼らに戦いを挑んだが、ヌーメノール人の助けを借りて彼らはサウロンを打ち破った。ただし、ノルドール族の王ギル＝ガラドとヌーメノール人の王エレンディルは共に殺された。第二紀と第三紀には、彼らは三つの力の指輪の助けを借りていくつかの王国を守った。ガラドリエルとセレボルンが統治するロスロリアン、エルロンドが統治しエルフの領主グロルフィンデルが住むリヴェンデル、そして造船職人キルダンが統治する灰色港である。キルダンと彼のエルフたちは、エルフたちがヴァリノールへ旅立つための船を建造した。^{[ T 19 ]}

一つの指輪が破壊された後、エルフの三つの指輪の力は終わり、第四紀、すなわち人間の時代が始まった。ほとんどのエルフはヴァリノールへ旅立ち、中つ国に残ったエルフは、ガラドリエルの言葉を借りれば、徐々に衰退し、「谷や洞窟の田舎者」となる運命にあった。衰退は何千年にもわたって続き、現代では、田舎のエルフの姿を時折見かけることで、民話や空想が生まれるようになった。エルロンドの息子であるエラダンとエルロヒアは、指輪の運び手とノルドール族の指導者を乗せた白の船が灰色港からヴァリノールへ出航した際、父に同行せず、リンドンに留まった。セレボルンと灰色港の他のエルフは、ヴァリノールへ旅立つ前にしばらくそこに留まった。レゴラスは、エレッサール王の治世中にイシリエンにエルフのコロニーを建設した。そこにいたエルフたちはゴンドールの再建に協力し、主にアンドゥイン川の岸辺沿いのイシリエン南部に住んでいた。エレッサールの死後、レゴラスは船を建造してヴァリノールへ航海し、最終的にイシリエンのすべてのエルフが彼に続いた。^{[ T 20 ]}

付録Aの「アラゴルンとアルウェンの物語」では、ほとんどのエルフは既に去っており、闇の森にいる数人とリンドンにいる数人を除いて、裂け谷のエルロンドの庭は空っぽである。アルウェンは放棄されたロスロリアンに逃げ込み、そこで死ぬ。^{[ T 21 ]}

トールキンはエルフを「背が高く、肌は白く、目は灰色だが、髪は黒く、フィナルフィンの黄金の家を除いては」と描写している。^{[ T 22 ]}ヴァニャール族は金色の髪のため「美しき者」と呼ばれた。^{[ T 23 ] [ 24 ]}メグリンは「背が高く、黒髪」で「肌は白かった」と言われている。^{[ T 24 ]}人間のトゥーリンは、その容姿と話し方からエルフ人と呼ばれ、「黒髪で肌は青白く、目は灰色」と描写されている。^{[ T 25 ]}

エルフ、少なくともエルダール族は、妊娠期間が約1年である。エルフは1歳までに話したり、歩いたり、踊ったりすることができる。思春期と身長のピークは50歳から100歳頃で、その時点で肉体的な老化は止まる。^{[ T 26 ]}エルフは自由意志で、一夫一婦制で、一度だけ、若いうちに愛のために結婚する。姦通は考えられない。^{[ T 26 ]}婚約は指輪の交換を伴い、少なくとも1年間続き、指輪の返却によって取り消すことができるが、めったに破られることはない。^{[ T 26 ]}結婚は、花嫁と花婿が言葉を交わし（エル・イルーヴァタールの名前を唱えることを含む）、性行為を行うことで成立し、祝宴で祝われる。結婚指輪は人差し指にはめられる。花嫁の母親は花婿に宝石を贈って身につけさせる。^{[ T 26 ]}エルフは性行為を特別な親密なものと見なす。なぜなら、それは子供の誕生につながるからである。エルフが他人の配偶者を強姦したという記録はなく、初期の草稿では、そのような行為は被害者の魂をマンドスへと導くとされている。^{[ T 26 ]}エルフは子供が少なく、^{[ b ]}子供が生まれる間隔も長い。彼らはすぐに他の快楽に気を取られ、性欲は衰え、芸術など他のことに興味を向けるようになる。^{[ T 26 ]}

エルフ、特にノルドール族は、鍛冶、彫刻、音楽、その他の芸術、そして食事の準備に時間を費やします。男性と女性は平等ですが、女性はしばしば癒しの技術に特化し、男性は戦争に行きます。これは、命を奪うことが生命を維持する能力を妨げると彼らが信じているためです。しかし、女性は必要に応じて男性と同様に身を守ることができ、エルロンドのような多くの男性は熟練した癒し手です。^{[ T 26 ]}エルフは鞍や手綱なしで乗馬する熟練した乗馬者ですが、この点に関してトールキンは一貫性がありません。^{[ 27 ]}

トールキンはエルフのために多くの言語を創造した。彼の関心は主に言語学にあり、物語は言語から生まれたと彼は言った。実際、言語はトールキンが神話のために最初に創造したもので、彼が当初「エルフ語」または「クウェンヤ語」[sic]と呼んでいたものから始まった。これは後にクウェンヤ語（ハイエルフ語）と綴られ、シンダール語（グレイエルフ語）とともに、トールキンが作った言語の中で最も完成度が高い。エルフはまた、テングワール文字（フェアノールによる）とキルス文字（ダエロンによる）を創造したとされている。^{[ 28 ]}

エルフは不死であり、年老いても疲れを知りません。人間にとっては致命傷となるような傷からも回復できますが、戦闘で命を落とすこともあります。死んだエルフの魂はヴァリノールのマンドスの館へ行きます。一定期間の休息を経て「浄化」された後、彼らの魂は生前の姿と全く同じ肉体をまといます。^{[ T 28 ]}戦闘や事故で死ななければ、^{[ c ]}エルフはやがて中つ国に飽き、ヴァリノールへ行きたいと願います。^{[ T 29 ]}彼らはしばしば、船大工キルダンが仲間と共に暮らす灰色港から船出します。^{[ T 30 ] [ T 31 ]}やがて、中つ国に残ったエルフは「衰退」の過程を経て、不死の魂が肉体を圧倒し「消費」します。これにより、彼らの肉体は、自ら姿を現したいと願う者以外には、人間の目には見えなくなります。^{[ T 26 ] [ T 32 ]}

• カーペンター、ハンフリー編 (2023) [1981]. J.R.R.トールキンの書簡集：改訂増補版. ニューヨーク：ハーパーコリンズ. ISBN 978-0-35-865298-4。
• シッピー、トム（2005）[1982]。『中つ国への道：J・R・R・トールキンはいかにして新しい神話を創造したか』（第3 版）。ハーパーコリンズ。ISBN 978-0-261-10275-0。
• トールキン、J.R.R. (2002) [1937]。ダグラス・A・アンダーソン(編)。注釈付きホビット。ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 978-0-618-13470-0。
• トールキン、J.R.R. (1954a). 『指輪物語』『指輪の仲間』ボストン：ホートン・ミフリン。OCLC 9552942。 
• トールキン、J.R.R. (1955)。『王の帰還』。『指輪物語』。ボストン：ホートン・ミフリン。OCLC 519647821。 
• トールキン、J.R.R. (1977)。クリストファー・トールキン(編)。『シルマリルの物語』。ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 978-0-395-25730-2。
• トールキン、J.R.R.（1984）。クリストファー・トールキン（編）。 『失われた物語の書』第 1巻。ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 0-395-35439-0。
• トールキン、J.R.R. (1987)。クリストファー・トールキン編『失われた道とその他の著作』ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 0-395-45519-7。
• トールキン、J.R.R. (1993)。クリストファー・トールキン(編)。モルゴスの指輪。ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 0-395-68092-1。
• トールキン、J.R.R. (1994)。クリストファー・トールキン編『宝石戦争』ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 0-395-71041-3。