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1966年のアラバマ州知事選挙は1966年11月8日に行われ、ラーリーン・ウォレスが連邦下院議員のジェームズ・D・マーティンを破って知事に選出された。現職の民主党員ジョージ・ウォレスは任期制限のため2期連続で立候補することはできなかったが、その後1970年と1974年に再選を果たし、再び任期制限に達した後、1982年に再選を果たした。
民主党予備選には、元州知事のジョン・マルコム・パターソンとジム・フォルサム、元下院議員のカール・エリオット（ジャスパー出身） 、司法長官のリッチモンド・フラワーズ・シニア、そして現職知事の妻で「ジョージ・C・ウォレス夫人」として出馬したルリーン・ウォレスがいた。民主党予備選は、夫であるジョージ・ウォレス知事の代理として出馬したルリーン・ウォレスが圧勝した。ウォレスは予備選第1回投票で過半数の票を獲得し、決選投票は必要なかった。
ルリーン・ウォレスは、ガズデンの共和党下院議員ジェームズ・D・マーティンと対決した。マーティンは4年前に上院議員J・リスター・ヒルに真剣な挑戦を仕掛け、全国的な注目を集めていた。[ 1 ]
1874年にデイビッド・ピーター・ルイスが知事職を辞任して以来、アラバマ州で共和党員が知事を務めたことはなかったが、マーティンの共和党の選挙運動は好調に見えた。ニューヨーク・タイムズは、マーティンは「知事選に勝つチャンスがあるだけでなく、少なくとも現時点では最有力候補とみなされるに違いない」と予測した。 [ 2 ]政治評論家のセオドア・H・ホワイトは、後にアーカンソー州やフロリダ州がそうであったように、アラバマ州が1966年に共和党知事を選出する最初の旧南部連合州になると誤って予測した。マーティンは、副知事の共和党候補はいなかったものの、下院議員選挙で共和党の勝利をもたらすと予想されていた。この考えは、3人の州議会議員と民主党州執行委員会のメンバーが共和党に寝返ったことでさらに強まった。ニューヨーク・タイムズは、アラバマ州の民主党は全国民主党からあまりにも長い間乖離してきたため、もはや人気がないと述べた。[ 3 ]
ジム・マーティンは女性候補と選挙戦を戦わなければならないことを嘆き、ウォレスは「代理」候補であり、彼女の夫の「飽くなき権力欲」の表れだと断言した。彼は南部は「単一作物経済から脱却したように、一党制からも脱却しなければならない」と宣言し、アラバマ州を「機会、雇用、教育において第一」にすると誓った。[ 3 ]マーティンは、ベトナム戦争、インフレ、都市部の騒乱のためにアラバマ州の多くの人々に不人気だったリンドン・B・ジョンソン米大統領に焦点を当てた。「我々はこの戦争を終わらせたい。そのためには政権交代が必要だ」とマーティンは述べた。[ 4 ]州レベルでは、マーティンはウォレス支持者のエブスコ・インベストメント・カンパニーのエルトン・B・スティーブンスに与えられた50万ドルの教科書保管契約や、高速道路や学校の建設に関する「秘密の取引」、そして「州議会とホワイトハウスの間の陰謀」について疑問を呈した。[ 5 ]
ストロム・サーモンド上院議員と、1964年の共和党大統領候補だったバリー・ゴールドウォーター元上院議員は、マーティンとバーミングハムの共和党上院候補ジョン・グレニエのために選挙運動を行った。1948年にディキシークラッツの候補としてアラバマ州を制したサーモンドは、白人だけの共和党州大会で演説し、民主党の全国指導部を「この国で最も危険な人々」と非難し、「立憲政治への回帰」を訴えた。[ 6 ]ジョージ・ウォレスは、ゴールドウォーターがマーティンのために登場したことに非常に腹を立て、 1964年のジョンソン大統領との選挙でゴールドウォーターが6州しか勝てなかった理由を疑問視した。「私がLBJと戦っていたとき、共和党はどこにいたのか？」とウォレスは尋ねた。ゴールドウォーターはウォレスへの個人的な批判を避けたが、 1968年の大統領選挙における第三党の発言を否定した。[ 7 ]
ルリーン・ウォレスは、アラバマ州憲法の連続知事任期禁止を解除できなかった夫のジョージ・ウォレスから立候補を指示され、妻が知事の座に就いている間は事実上の指導者として務めるつもりだった。選挙運動中、ルリーンは癌の放射線療法と複数回の手術を受け、アラバマ州には適切な癌治療施設がなかったため、ヒューストンのMDアンダーソン癌センターに定期的に通った。 [ 8 ] 夫は1961年にはすでに彼女の診断を知っていたが、彼女自身は1965年に腹部出血で婦人科医を受診するまで知らされていなかった。 [ 9 ]彼女は1965年12月に放射線治療を受け、1966年1月に子宮摘出術を受け、その後知事選の選挙運動を開始した。[ 8 ]
バーミングハムでの総選挙キャンペーン開始時に、ルリーン・ウォレスは「妥協のない進歩」と「降伏のない達成」を誓い、「ジョージはアラバマのために声を上げ、立ち上がり続けるだろう」と述べた。[ 10 ]ジョージ・ウォレスが有名な「2つの全国政党の間には1セントの価値もない」というフレーズを生み出したのは、この1966年のキャンペーン中だった。[ 11 ]ウォレスは、公民権法を支持した下院少数党院内総務のジェラルド・フォードや最高裁判所長官のアール・ウォーレンのような共和党員を、米国憲法の破壊を監督する「ハゲタカ」に例えた。[ 12 ]ルリーン・ウォレスは「2人の知事、1つの大義」というスローガンを使用し、アラバマと自由という言葉は同義語であると宣言した。[ 13 ]
ジョージ・ウォレスの組織は、初期の世論調査でマーティンが勝利圏内に入っていたにもかかわらず、克服不可能であることが証明された。[ 14 ]ルリーン・ウォレスは、西アラバマのグリーン郡（ 6票差で敗北）と、共和党支持者が圧倒的に多い北部のウィンストン郡を除くアラバマのすべての郡で勝利した。彼女は537,505票（63.4%）を獲得した。マーティンは262,943票（31%）で後塵を拝した。主要候補者よりも政治的に左派に位置する3人目の候補者、カール・ロビンソン博士は47,655票（5.6%）を獲得した。マーティンは、再建以来アラバマ州知事選の共和党候補者の中で最高の得票数を記録した。
1967年1月のルリーン・ウォレスの就任式で、彼女は夫が自分の「一番のアシスタント」になると述べた。[ 15 ] [ 9 ]
ジェームズ・D・マーティンもルリーン・ウォレスも、アフリカ系アメリカ人の有権者からの支持を求めなかった。彼らの多くは、セルマからモンゴメリーへの行進とそれに続く投票権法のおかげで前年に登録していた。ジョージ・ウォレスは、アラバマ州の市と郡と旧米国保健教育福祉省との間の人種統合ガイドラインを無効にする州法に署名することで、人種問題を継続させた。ウォレスは、この法律が連邦政府による学校への介入を阻止すると主張した。批評家たちはウォレスの「政治的策略」を非難し、連邦資金の喪失の可能性に懸念を表明した。マーティンは民主党が「子供たちを政治の道具にしている」ことと「学業の優秀さを軽視している」ことを非難した。[ 17 ]