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1948年の民主党全国大会は、 1948年7月12日から15日までペンシルベニア州フィラデルフィアのフィラデルフィア・コンベンション・ホールで開催され、その結果、ハリー・S・トルーマンが大統領に、ケンタッキー州選出のアルベン・W・バークリー上院議員が副大統領に指名され、 1948年の大統領選挙に臨むことになった。
その年、両主要政党の党大会がフィラデルフィアで開催されることになった決定的な要因の一つは、ペンシルベニア州東部が新たに発展しつつあるテレビ放送市場の一部であったことである。1947年、ニューヨーク市、ワシントン、フィラデルフィアのテレビ局は同軸ケーブルで接続された。1948年の夏までに、新たに設立された3つのテレビネットワークのうち2つ、NBCとCBSは、東海岸沿いに両党大会の開会から閉会までの生中継を行う能力を持っていた。テレビ放送の黎明期には、生中継は通常録画されなかったが、党大会のキネスコープフィルムが数分残されている。[ 1 ]
大会は、常任議長であるケンタッキー州選出のアルベン・W・バークレー上院議員によって開会された。[ 2 ] 1946年の共和党の勝利によって議会の支配権を握ったこと、そしてトルーマンの再選の可能性がわずかであることから、代表者たちは意気消沈していた。7月13日、バークレーは1932年と1936年と同様に基調演説を行った。[ 2 ]彼は冒頭の宣言で代表者たちを鼓舞した。「我々は大きな目的のためにここに集まった。我々は、16年間の傑出した、波乱に満ちた年月における我々の職務遂行について、アメリカ国民に説明するためにここにいる。そのどれ一つとして謝罪するつもりはない！」[ 3 ]バークレーは続けて、1930年代の大恐慌 の苦難の時代を回想し、共和党が最も繰り返してきた攻撃を彼らに跳ね返した。[ 3 ]共和党は連邦政府から「蜘蛛の巣を払う」ことを提案した。[ 3 ]バークレーはこう言った。「私はクモの巣の専門家ではありません。しかし、私の記憶が正しければ、16年前に民主党が政権を握ったとき、ワシントンの政府のどの部署でも、クモでさえ飢餓で弱り果ててクモの巣を張ることができなかったのです！」[ 3 ] バークレーは1時間にわたる演説を、民主党員に「人類の子供たちを自由な世界と自由な生活へと導く」よう求める先見の明のある呼びかけで締めくくり、代表者たちは30分以上も歓声を上げた。[ 3 ]彼の修辞的な努力は代表者たちを活気づけ、彼らは熱意を取り戻し始めた。[ 3 ]それはまた、バークレーを副大統領候補指名へと押し上げた。[ 3 ]
7月14日、ミネアポリス市長ヒューバート・ハンフリーとイリノイ州上院議員候補ポール・ダグラス率いる北部民主党員は、党大会で強力な公民権綱領を採択し、トルーマン大統領の公民権擁護の行動を支持するよう働きかけた。[ 4 ]彼らに反対したのは、人種統合に反対する保守派と、南部有権者（民主党の勝利に不可欠と見なされていた）を遠ざけることを恐れる穏健派（トルーマン大統領の側近の一部も含む）であった。彼らを支持したのは、伝統的に共和党支持の都市で増加している黒人票にこの綱領がアピールすると考えた北東部の都市民主党指導者たちであった。[ 5 ]
ハンフリーは党大会での演説で、民主党に対し「州権の影から抜け出し、人権の明るい陽光の中へ堂々と歩み出せ」と訴えた。党大会は僅差の投票（651½対582½）で公民権綱領を採択した。[ 6 ]
南部代表は、アラバマ代表から始まる党綱領の点呼投票中に退席する計画を立てていたが、大会議長のサム・レイバーンは、退席はトルーマンの大統領選キャンペーンを台無しにすると考え、代わりに音声投票を行った。7月15日に大会を去ったのは、南部代表278人のうち35人、アラバマ州代表13人とミシシッピ州代表22人全員であったが、アラバマ州の補欠代表30人のうち23人も去った。残りの南部代表は、大統領選でリチャード・ラッセル・ジュニア上院議員を支持した[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]。トルーマンに代表を送った南部州はノースカロライナ州のみであった[ 10 ] 。
離脱した代表者たちとその他の南部出身者たちは、州権民主党（「ディキシー・クラッツ」）を結成し、ストロム・サーモンドを大統領候補に、フィールディング・L・ライトを副大統領候補に指名した。
1948年の党大会における公民権条項をめぐる論争は、ハンフリーが全国的な政治家としての地位を確立するきっかけとなった。彼は11月に上院議員に選出され、1964年にはアメリカ合衆国副大統領に就任した。
1968年1月27日、後の米国大統領リンドン・ジョンソンとの電話会談で、当時まだ市長ではなかったがシカゴの政治組織で台頭しつつあったシカゴ市長リチャード・J・デイリーは、ケネディ一家が1948年の民主党全国大会に影響を与えようとしており、当時トルーマンが民主党の候補者になることに反対していたことを指摘した。 [ 11 ]デイリーによれば、エド・ケリーを「買収」し、その後ケリーを民主党全国委員会から外すことで、ケネディによる大会への影響力行使をある程度阻害できるという。[ 11 ]
大統領と副大統領の投票は7月15日に行われた。[ 3 ]公民権の拡大に反対する南部の人々がトルーマンの指名獲得に異議を唱えたが、彼は最初の投票で容易に指名された。[ 3 ]
サーモンドと共に大会を退席した南部代表が不在だったため、トルーマンは修正された第1回投票で指名された。
大統領候補者投票／党大会4日目（1948年7月15日）
民主党のさまざまな指導者が副大統領候補を推しており、ケンタッキー州のアルベン・W・バークレーとウィルソン・W・ワイアット、メリーランド州のウィリアム・プレストン・レーン・ジュニアとミラード・タイディングス、アイオワ州のオスカー・R・ユーイング、カリフォルニア州のジェームズ・ルーズベルト、ワイオミング州のジョセフ・C・オマホニーなどが挙げられる。[ 12 ]また、女性代議員のグループも、元ファーストレディのエレノア・ルーズベルトを候補者として擁立しようと試みたが、成功しなかった。[ 13 ]
さらに、トルーマンはウィリアム・O・ダグラスに指名候補になるよう働きかけたが、ダグラスは辞退した。[ 12 ]大会中、バークレーの基調演説は代議員たちの心を掴み、[ 12 ]バークレーが指名獲得に十分すぎるほどの支持を得ていることが明らかになると、トルーマンは彼を副大統領候補として受け入れることに同意した。[ 12 ]
バークレーは満場一致でノミネートされた。[ 14 ]
トルーマンは7月14日午後10時に受諾演説を行う予定だった が、党大会が予定より遅れていたため、7月15日の早朝に演説を行った。[ 15 ] 冒頭でトルーマンは代議員たちに「バークリー上院議員と私はこの選挙に勝ち、共和党員にそれを気に入ってもらうつもりだ。それを忘れるな！」と語った。[ 15 ] 彼が「何もしない第80議会」と呼んだものに対する彼の好戦的な攻撃は、ディキシー・クラット党員の退席に参加しなかった代議員たちをさらに奮い立たせた。[ 15 ] トルーマンの演説は、後に「ハリー、地獄を見せてやれ！」という選挙テーマの始まりと見なされ、トルーマンは11月の総選挙で勝利を収めた。[ 3 ]