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70人の弟子(ギリシャ語: ἑβδομήκοντα μαθητές, hebdomikonta mathetes )、東方キリスト教の伝統では70 人の使徒(ギリシャ語: ἑβδομήκοντα απόστολοι, hebdomikonta)として知られています。アポストロイ (apostoloi ) は、ルカの福音書で言及されているイエスの初期の使者でした。弟子たちの数は写本によって 70 人か 72 人の間で異なります。
ルカによる福音書のルカ10章の箇所（彼らが言及されている唯一の福音書）には、宣教に関する具体的な指示が含まれており、それは（ドゥエ・ランス聖書では）次のように始まっている。[ 1 ]
そしてこれらのことの後、主はまた七十二人を任命し、ご自身が行かれる予定のすべての町や村に、二人ずつ先遣隊として遣わされた。
西方キリスト教では、彼らは通常弟子と呼ばれ、[ 2 ]東方キリスト教では、彼らは通常使徒と呼ばれています。[ 3 ]元のギリシャ語を使うと、どちらの称号も説明的で、使徒は使命に派遣された者（ギリシャ語では動詞形 ἀποστέλλειν – 'apostéllein を使用）であり、弟子は学生ですが、2 つの伝統では使徒と弟子という言葉の範囲が異なります。
これは聖書の中でこのグループについて言及されている唯一の箇所である。アレクサンドリア写本（シナイ写本など）やカイサリア写本では人数は70人となっているが、他のほとんどのアレクサンドリア写本や西方写本では72人となっている。サミュエル・ディッキー・ゴードンは、彼らは2人ずつの35の使節団として派遣されたと述べている。[ 4 ]
この数字は、創世記10章の70の民族、聖書に数多く出てくる70という数字、あるいはアリステアスの手紙にある七十人訳聖書の72人の翻訳者から来ているのかもしれない。[ 5 ]ウルガタ訳聖書を翻訳する際、ヒエロニムスは72という読みを選んだ。
ルカによる福音書は、イエスが弟子たちを宣教に派遣する複数のエピソードを含む共観福音書の中で唯一のものではない。最初の機会（ルカ 9:1–6 ）は、マルコ 6:6–13の「限定的使命」の宣教に密接に基づいているが、マルコによる福音書では、70 人ではなく12 人の使徒の派遣について、似たような詳細で語られている。2 番目の使命の報告は、おそらくルカによる構成である。このテキストは、14.4 でルカによる編集に依存していると思われるトマスによる福音書と類似している。[ 6 ]ルカはまた、 「すべての国民」への大宣教命令（ルカ 24:44–49）にも言及しているが、マタイによる記述ほど詳細ではなく、マルコ 16:19–20では使徒の離散について言及している。
ルカによる福音書10章4節で70人（あるいは72人）に語られたことは、ルカによる福音書22章35節で12人にもさりげなく言及されている。
イエスは彼らに言われた。「私があなたたちを金袋も袋も履物も持たせずに送り出した時、何か必要なものはありましたか？」彼らは「いいえ、何もありませんでした」と答えた。
70人の弟子を記念する祝日は、東方正教会では「七十人の弟子の集会」として知られ、 1月4日に祝われます。また、70人の弟子それぞれについて、典礼暦年を通して個別の記念日が設けられています（東方正教会の暦を参照）。
「キリストの七十使徒について」と題されたギリシャ語のテキストは、いくつかの写本から知られており、最も古いものは9世紀のパリンプセスト聖書朗読集であるバロキアヌス写本206に収められている。[ 7 ]このテキストは古代のものであるが、ローマのヒッポリュトスに伝統的に帰属されてきたことは現在では疑わしいと考えられている。[ 7 ] 1886年の翻訳は次のとおりである。[ 7 ]
イレーナイオスに帰せられる以前のリストと同様に、[ 8 ] 13 世紀の東方教会のバスラの司教ソロモンは、蜂の書の中で次のリストを提示している。[ 9 ]
その他のリストは
後にユダ・イスカリオテに代わって十二使徒の一人となるマティアも、しばしば七十人の中に数えられる。[ 12 ]
伝説の聖マンティウス・オブ・エヴォラに関するいくつかの記述では、彼は最後の晩餐とペンテコステを目撃した弟子の一人であるとされている。[ 13 ]