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コルネリウス（ギリシャ語: Κορνήλιος 、ローマ字表記: Kornḗlios、ラテン語: Cornēlius [ kɔrˈneː.li.ʊs ]、紀元1世紀に活躍）はローマの百人隊長で、使徒言行録に記されているように、一部のキリスト教徒は彼をキリスト教に改宗した最初の異邦人だと考えている（対立する伝承についてはエチオピアの宦官を参照）。コルネリウスの洗礼は初期キリスト教会の歴史において重要な出来事である。彼はローマの名門コルネリア氏族に属していた可能性がある。
コルネリウスは、ウルガタ訳聖書ではコホルス・イタリカとして言及されているコホルスIIイタリカ・キウィウム・ロマノルムの百人隊長でした。[ 3 ] [ 4 ]彼はローマ属州ユダエアの首都カイサリア・マリティマに駐屯していました。[ 5 ]新約聖書では、彼は常に祈り、善行と施しの行いに満ちた、神を畏れる人として描かれています。 [ 6 ]コルネリウスは、神の天使が彼の祈りが聞き届けられたと告げる幻を見ます。彼は自分がより高い選択肢に選ばれたことを理解します。天使はコルネリウスに、家族の男たちをヨッパに送るように指示します。そこで彼らはシモンという名の皮なめし職人と一緒に住んでいるシモン・ペテロを見つけるでしょう（使徒行伝10:5以降）。
コルネリウスの回心は、シモン・ペテロに与えられた別の幻（使徒行伝10:10-16）の後に起こった。その幻の中で、シモン・ペテロはあらゆる種類の獣や鳥が布に包まれて天から降ろされるのを見た。声がシモン・ペテロに食べるように命じた。モーセの律法によれば不浄な動物を食べることに彼が反対すると、声は神が清めたものを不浄と呼んではならないと彼に告げた。[ 7 ]
コルネリウスの部下たちが到着すると、シモン・ペテロは、この幻を通して主が異邦人に神の言葉を宣べ伝えるように命じられたことを悟る。ペテロはコルネリウスの部下たちと共にカイサリアに戻る。[ 7 ]コルネリウスがシモン・ペテロに会うと、ペテロの足元にひれ伏す。シモン・ペテロは百人隊長を起こし、二人はそれぞれの幻を分かち合う。シモン・ペテロはイエスの宣教と復活について語り、聖霊が集まった全員の上に降臨する。その場にいたユダヤ人たちは、コルネリウスや他の割礼を受けていない者たちが異言を話し始め、神を賛美していることに驚く。そこでシモン・ペテロは、コルネリウスとその追随者たち、「親族であり親しい友人」に洗礼を受けさせるよう命じる。[ 8 ]異邦人の改宗という論争の的となった側面は、後にエルサレム会議で取り上げられる（使徒行伝15章）。
ユダヤはアレクサンドロス大王の征服以来ヘレニズム圏にあったことを考慮すると、ギリシャ人とユダヤ人の賢者や哲学者が知識を交換する時間があり、こうしてヘレニズムとユダヤ教の融合が始まり、それは彼の帝国の他の地域で起こった現象となった。後にローマ人（すでにヘレニズム化されていた）が到来すると、マケドニア人が輸出したギリシャ語解釈のおかげで、カエルス（ローマの神）またはウラノス（そのギリシャ語の対応神）とヤハウェを最高神と同一視することが可能になり、コルネリウスのような改宗の事例が可能になったため、（熱心党の場合を除いて）宗教的寛容の問題はなかった。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
聖霊を私たちと同じように受けたこれらの人々が洗礼を受けることを、誰が水によって禁じることができるだろうか？
—使徒行伝 10:47
コルネリウスは、キリスト教に改宗した最初の異邦人の一人と考えられています。[ 13 ]コルネリウスの洗礼は、エチオピアの宦官の改宗と洗礼とともに、初期キリスト教会の歴史における重要な出来事です。キリスト教会は、イエスの最初の弟子と信者を中心に形成されました。彼らは、イエスを含めて全員ガリラヤ人でしたが、ユダヤ人のユダだけは例外でした。ユダヤ人の共同体の男性はユダヤ人であり、割礼を受け、モーセの律法を守っていました。コルネリウスの受け入れは、イエスの信者の新しい共同体の指導者たちの間で議論を巻き起こし、使徒行伝15章に記されているように、ユダヤ人の割礼の要件に従わずに異邦人がキリスト教徒になることを許可するという決定に至りました。
新ローマ殉教者列伝では、彼の祝日は10月20日です。カトリック教会では、2月2日にも彼を記念しています。[ 4 ]正教会では、9月13日に記念されています。[ 7 ]コルネリウスは、アメリカ合衆国聖公会の典礼暦では2月4日に称えられています。[ 2 ]アルメニア使徒教会では、待降節第3主日の後の火曜日にコルネリウスを記念しています。[ 14 ]
伝承によっては、コルネリウスはカイサリアの初代司教、あるいはミュシアのスケプシスの司教になったとされている。[ 5 ] [ 8 ]ギリシャ系フランス人の哲学者コルネリウス・カストリアディスは彼にちなんで名付けられた。[ 15 ]ニューヨーク市のガバナーズ島が軍事施設だった頃、米国聖公会はそこに彼に捧げられた石造りの礼拝堂を維持していた。[ 16 ]
