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静脈（/ veɪn /）は、ヒトおよび他のほとんどの動物の循環器系にある血管で、血液を心臓に向かって運びます。ほとんどの静脈は、組織から脱酸素化された血液を心臓に戻しますが、肺循環と胎児循環の静脈は例外で、酸素化された血液を心臓に運びます。全身循環では、動脈は酸素化された血液を心臓から運び出し、静脈は深部静脈で脱酸素化された血液を心臓に戻します。[ 1 ]
静脈には、大、中、小の3つのサイズがあります。より小さな静脈は細静脈と呼ばれ、その中で最も小さいものは毛細血管後細静脈と呼ばれ、微小循環において重要な役割を果たす微細な静脈です。[ 2 ]静脈は動脈よりも皮膚に近いことが多いです。
静脈は動脈よりも平滑筋と結合組織が少なく、内径が広い。壁が薄く内腔が広いため、拡張してより多くの血液を保持することができる。この容量の大きさから、静脈は容量血管と呼ばれる。常に、人体の総血液量の約70%が静脈にある。[ 3 ]中型および大型の静脈では、血液の流れは逆流を防ぐために一方向（一方向）の静脈弁によって維持されている。[ 3 ] [ 1 ]下肢では、筋肉ポンプ（静脈ポンプとも呼ばれる）が収縮時に筋肉内の静脈に圧力をかけ、血液を心臓に戻すことで、この流れが促進される。[ 4 ]
静脈には、大、中、小の 3 つのサイズがあります。より小さい静脈は細静脈と呼ばれます。最も小さい静脈は毛細血管後細静脈です。静脈は動脈と同様に 3 層構造になっています。膜と呼ばれる層は同心円状に配置され、血管壁を形成します。外側の層は、外膜または外膜と呼ばれる厚い結合組織の層です。この層は毛細血管後細静脈には存在しません。[ 4 ]中間層は平滑筋の帯で構成され、中膜と呼ばれます。内側の層は、内膜と呼ばれる薄い内皮の層です。静脈の中膜は、動脈の中膜よりもはるかに薄くなっています。これは、静脈が動脈のような高い収縮期血圧にさらされないためです。多くの静脈には、一方向の流れを維持する弁があります。
動脈とは異なり、静脈の正確な位置は個人によって異なります。[ 5 ]
皮膚表面に近い静脈が青く見える理由は様々である。この色の知覚の変化に寄与する要因は、静脈血の実際の色（濃い赤色）ではなく、皮膚の光散乱特性と視覚皮質による視覚入力の処理に関連している。[ 6 ]
静脈系は、体循環と肺循環において血液を心臓に戻す静脈のシステムです。体循環では、体の臓器や組織から脱酸素化された血液が戻り、肺循環では、肺静脈が肺から酸素化された血液を心臓に戻します。体内の血液のほぼ 70% は静脈にあり、そのうちのほぼ 75% は小静脈と細静脈にあります。[ 7 ]体循環のすべての静脈は、酸素が枯渇した血液を心臓の右心房に排出する最大の静脈である上大静脈と下大静脈の支流です。 [ 8 ]静脈の壁が薄く、内径 (ルーメン) が大きいため、より多くの血液を保持することができ、この容量が大きいことから、容量血管と呼ばれます。[ 4 ]この特性により、システム内の圧力変化にも対応できます。毛細血管後細静脈を除く静脈系全体は、大容量で低圧のシステムです。[ 9 ]静脈系は非対称であることが多く、動脈とは異なり、主要な静脈は比較的一定の位置を保ちますが、静脈の正確な位置は個人によって異なります。[ 5 ] [ 7 ]
静脈は、最も小さい毛細血管後細静脈やより筋肉質な細静脈から、小静脈、中静脈、大静脈まで、大きさが様々です。静脈壁の厚さは位置によって異なり、脚の静脈壁は腕の静脈壁よりもはるかに厚くなっています。 [ 10 ]循環系では、血液はまず毛細血管床から静脈系に入り、そこで動脈血が静脈血に変化します。
胸部大動脈、鎖骨下動脈、大腿動脈、膝窩動脈などの大きな動脈は、同じ領域から血液を排出する単一の静脈の近くに位置します。他の動脈には、結合組織の鞘に包まれた一対の静脈が伴っていることがよくあります。伴っている静脈は伴行静脈または衛星静脈として知られており、動脈の両側を走っています。関連する神経も包まれている場合、その鞘は神経血管束として知られています。[ 11 ]動脈と静脈がこのように近接していることで、動脈の拍動による静脈還流が促進されます。 [ 12 ]また、対向流交換によって大きな動脈から静脈への熱伝達が促進され、正常な体温の維持に役立ちます。[ 11 ]
静脈血の最初の流入は、2本以上の毛細血管が合流して微細な毛細血管後細静脈に入るところである。[ 13 ]毛細血管後細静脈の直径は10～30マイクロメートル（μm）で、微小循環の一部である。その内皮は、基底膜に囲まれた扁平な楕円形または多角形の細胞で構成されている。毛細血管後細静脈は小さすぎて平滑筋層がなく、代わりに周囲を包む周皮細胞によって支えられている。 [ 14 ]毛細血管後細静脈は直径が50μmに達すると筋性細静脈 になり、[ 10 ]直径が1mmに達することもある 。[ 13 ]これらのより大きな細静脈は小さな静脈に流れ込む。
細い静脈は合流して中サイズの静脈に支流として流入します。中サイズの静脈は、内頸静脈、腎静脈、および血液を直接心臓に運ぶ大静脈を含む太い静脈に流入します。 [ 13 ]大静脈は、上と下から心臓の右心房に入ります。上からは、上大静脈が腕、頭、胸から心臓の右心房に血液を運び、下からは、下大静脈が脚と腹部から右心房に血液を運びます。下大静脈は2つのうち大きい方です。下大静脈は後腹膜にあり、脊椎に沿って腹部大動脈とほぼ平行に右側に走っています。
静脈系の3つの主要な区画は、深部静脈、表在静脈、および穿通枝静脈です。[ 15 ]表在静脈は体の表面に近い静脈で、対応する動脈はありません。深部静脈は体のより深いところにあり、対応する動脈があります。穿通枝静脈は表在静脈から深部静脈に血液を排出します。[ 16 ]これらは通常、下肢と足で言及されます。[ 17 ]表在静脈には、直径0.5～1mmの非常に小さなクモ状静脈 と、網状静脈または供給静脈が含まれます。[ 18 ]
静脈叢は、特定の身体部位で静脈が集まっている、あるいはネットワーク状に結合している部位として知られています。バットソン静脈叢は、脊柱の内側を通り、胸部静脈と骨盤静脈をつないでいます。これらの静脈は弁がないことが特徴で、これが特定のがんの転移の原因と考えられています。
皮下静脈叢は連続しており、小さな動静脈吻合によって高い血流速度が供給されている。高い血流速度により、静脈壁への熱伝達が確保される。[ 19 ]
血液は全身の深部静脈を通って心臓に戻り、深部静脈、表在静脈、穿通枝静脈にある一方弁によって血液の流れが維持されます。[ 20 ]静脈弁は、静脈の低圧と重力による逆流を防ぐ役割を果たします。 [ 1 ]また、静脈の過度の拡張を防ぐ役割も果たします。[ 20 ] [ 21 ]
静脈弁は二尖弁（2枚の弁尖を持つ）であり、静脈の内腔の両側の内膜の一部が折り畳まれることによって形成されます。弁尖はコラーゲンと弾性繊維で強化され、内皮で覆われています。[ 10 ]静脈壁に面する弁尖表面の内皮細胞は横方向に配列しています。血液が流れるように開く弁尖表面では、細胞は流れの方向に縦方向に配列しています。弁尖は凸縁で静脈壁に付着しています。弁縁は凹状で、流れが壁に沿って流れる方向になっています。[ 4 ]弁が形成されると、弁尖が付着する静脈壁は両側で拡張します。これらの拡張により、心臓側に弁洞と呼ばれる空洞状のカップ状の領域が形成されます。[ 22 ]洞の内皮細胞は、弁のない領域の内皮細胞よりも2倍伸びることができます。[ 22 ]血液が逆流しようとすると（静脈圧が低く重力の引力により）、まず洞が満たされて弁尖が閉じ、弁尖同士がくっつきます。[ 4 ] [ 8 ]静脈弁の約95%は、300マイクロメートル未満の小さな静脈にあります。[ 23 ]
下肢の深部静脈には、総大腿静脈、大腿静脈、深大腿静脈、膝窩静脈、脛骨静脈、腓骨静脈が含まれます。総大腿静脈には、大伏在静脈大腿静脈合流部より上方に大伏在静脈上弁と呼ばれる弁が 1 つあります。同じ経路に 2 つの弁がある場合もあります。大腿静脈には 3 つの弁があることが多く、最も常に存在する弁は深大腿静脈との合流部のすぐ下にあります。深大腿静脈とその穿通枝には弁があります。膝窩静脈には 1 ～ 3 つの弁があり、各後脛骨静脈には8 ～ 19 個の弁があり、前脛骨静脈には8 ～ 11 個の弁があります。[ 20 ]
表在静脈には、大伏在静脈（GSV）の大腿部に沿って1～7個の弁があり、膝下では2～6個、足の辺縁静脈では1～4個の弁があります。GSVの末端には、大腿静脈からの逆流を防ぐための終末弁と呼ばれる弁があります。分枝の開口部のすぐ下には、そこからGSVへの逆流を防ぐための前終末弁があります。[ 20 ] GSVの機能不全は、静脈瘤の一般的な原因です。
弁はまた、血液の柱をいくつかのセグメントに分割し、血液を心臓へ一方向に移動させるのを助けます。[ 24 ]弁の作用は、静脈を収縮させて圧迫する骨格筋ポンプの作用によって支えられています。骨格筋は筋膜に囲まれており、筋肉が収縮して幅が広がると、静脈が圧迫されて血液が前方に押し出されます。[ 8 ]穿通静脈の弁は、ふくらはぎの筋肉が収縮すると閉じて、深部静脈から表層静脈への逆流を防ぎます。[ 25 ]重力が増加するため、下肢にはより多くの弁があり、静脈が腰に向かうにつれてその数は減少します。胸部や腹部の静脈には弁はありません。[ 4 ]
下大静脈（大血管の一つ）と右心房の接合部には、下大静脈弁（ユースタキオ弁とも呼ばれる）と呼ばれる弁があります。この弁は発生学的遺残物であり、成人では重要ではありません。しかし、持続すると問題を引き起こす可能性があります。[ 26 ]
特定の領域や臓器に血液を供給する、いくつかの独立した並行する全身循環経路が存在する。[ 8 ]それらには、冠状循環、脳循環、気管支循環、腎循環が含まれる。
冠状循環では、心臓への血液供給は、心筋から脱酸素化された血液を排出する心臓静脈（または冠状静脈）によって行われます。これらには、大心臓静脈、中心臓静脈、小心臓静脈、最小心臓静脈、および前心臓静脈が含まれます。心臓静脈は、酸素濃度の低い血液を心筋から右心房に運びます。心臓静脈の血液の大部分は、冠状静脈洞を通って戻ります。心臓の静脈の構造は非常に多様ですが、一般的には以下の静脈で構成されています。冠状静脈洞に入る心臓静脈：大心臓静脈、中心臓静脈、小心臓静脈、左心室後静脈、左心房斜静脈（マーシャル斜静脈）。右心房に直接入る心臓静脈：前心臓静脈、最小心臓静脈（テベシウス静脈）。[ 27 ]
肺組織に血液を供給する気管支循環では、気管支静脈が太い主気管支から静脈血を奇静脈に、そして最終的には右心房に排出します。肺内の気管支からの静脈血は肺静脈に流れ込み、左心房に排出されます。この血液は毛細血管床を通過しないため酸素化されず、少量の脱酸素化血液が体循環にシャントされます。[ 28 ]
大脳に血液を供給する脳循環において、静脈の排出経路は表層系と深層系の2つの区分に分けられます。表層系は硬膜静脈洞から構成されており、その壁は従来の静脈とは異なり硬膜でできています。したがって、硬膜静脈洞は大脳の表面に位置しています。これらの静脈洞の中で最も目立つのは上矢状静脈洞で、大脳冠の正中線の下の矢状面を後方かつ下方に流れ、静脈洞合流部で表層系の排出が深層静脈系を主に排出する静脈洞と合流します。ここから2本の横静脈洞が分岐し、S字カーブを描いて外側かつ下方に進み、S字静脈洞を形成し、さらに2本の頸静脈を形成します。首の部分では、頸静脈は頸動脈の上方への走行と平行に走り、血液を上大静脈に排出する。
深部静脈系は主に脳の深部構造内にある従来の静脈で構成されており、これらは中脳の後ろで合流してガレン静脈を形成します。この静脈は下矢状静脈洞と合流して直静脈洞を形成し、直静脈洞は静脈洞合流部で前述の表在静脈系に合流します。
門脈系とは、2つの毛細血管床を直接つなぐ一連の静脈または細静脈のことである。脊椎動物における門脈系は、肝門脈系と下垂体門脈系の2つである。
吻合とは、血管などの2つの構造が結合することです。循環系では、これらは循環吻合と呼ばれ、その1つは動脈と静脈の結合であり、動静脈吻合として知られています。この非常に筋肉質な結合により、静脈血は毛細血管床を通らずに動脈から直接静脈に流れることができます。[ 19 ] [ 14 ]
異常な接続が存在する場合があり、これは動静脈奇形として知られています。これらは通常先天性であり、毛細血管の絡まりによって接続が形成されます。[ 29 ]脳動静脈奇形は脳内に位置するものです。動脈と静脈の間の不規則な接続は動静脈瘻として知られています。
指とつま先では、グロムス体またはグロムス器官と呼ばれる小さな特殊な動静脈吻合が熱を伝達する役割を果たします。この小さな接続部は、肥厚した結合組織のカプセルに囲まれています。手と足には多数のグロムス体があります。[ 14 ]
血管シャントは毛細血管床を迂回して、血液を直接集合細静脈に供給する経路を提供することもできます。これは、約100本の毛細血管に血液を供給するメタ動脈によって実現されます。これらの毛細血管の接合部には、毛細血管床への血液の流れを厳密に調節する前毛細血管括約筋があります。すべての括約筋が閉じると、血液はメタ動脈から幹路を通って集合細静脈に流れ込み、毛細血管床を迂回することができます。[ 21 ] [ 4 ]
交通静脈は、同じ系統の2つの部分を直接つないでおり、例えばジャコミニ静脈は、（表在性の）小伏在静脈と（表在性の）大伏在静脈をつないでいます。末梢静脈は、四肢、手、足から血液を運びます。
静脈壁は、外膜（外膜）、中膜（中膜）、内膜（内膜）の3層から構成されている。また、多くの静脈には多数の弁が存在する。
外膜（外膜とも呼ばれる）は、厚い結合組織の鞘である。この層は毛細血管後細静脈には存在しない。[ 8 ]
中膜は主に血管平滑筋細胞、弾性線維、コラーゲンから構成されています。この層は動脈の血管平滑筋層よりもはるかに薄いです。[ 30 ]血管平滑筋細胞は静脈の内腔の大きさを制御し、それによって血圧の調節を助けます。[ 31 ]
内膜は、非常に扁平な上皮細胞の単層からなる内皮の層で、繊細な結合組織によって支えられています。[ 8 ]この内皮下層は薄いが多様な結合組織です。[ 4 ]血管内膜は、壁の厚さと内腔の相対的な大きさに関して、血管内で最も多様性があります。内皮細胞は、隣接する平滑筋層の細胞に、可溶性ガスである一酸化窒素を継続的に産生します。この絶え間ない合成は、酵素内皮型一酸化窒素合成酵素（eNOS）によって行われます。 [ 32 ]その他の内皮分泌物には、エンドセリン、トロンボキサン（血管収縮物質）、およびプロスタサイクリン（血管拡張物質）があります。[ 9 ]
胚の発生は、卵黄嚢と胚の間で血液が双方向に流れる卵黄循環に完全に依存している。卵黄嚢は最初に現れる胚外構造である。この循環は、胎盤が完全に発達する前に栄養素の交換を可能にするために重要である。[ 33 ] 17日目までに、卵黄嚢壁の内臓中胚葉から血管が卵黄嚢内に形成され始める。 [ 34 ]毛細血管は血管形成中に形成され、長く伸びて相互に連結し、広範な原始血管網を形成する。[ 35 ]血液は原始大動脈から供給され、卵黄嚢から胚へ卵黄静脈によって排出される。3週目の終わりまでに、卵黄嚢、連結茎、絨毛は完全に血管化される。[ 35 ]
第4週の中頃に心臓が拍動し始め、血液の循環が始まります。原始流出路は3対の大動脈弓から構成されています。流入路は6対の静脈、卵黄静脈、臍帯静脈、および主静脈から構成されています。[ 36 ]
全身循環では、静脈は臓器や組織から酸素が不足した血液を右心房に戻す役割を果たします。そこから血液は肺動脈に送られ、肺循環によって酸素が豊富な血液が肺静脈を通って左心房に戻され、全身循環に送り返されて循環が完了します。静脈は動脈よりも壁が薄く、直径が広いため、拡張してより多くの血液を保持することができます。これにより、静脈は容量としての機能を果たし、システム内のさまざまな圧力に対応できるようになります。毛細血管後細静脈を除く静脈系は、高容量・低圧システムです。血管平滑筋細胞は静脈内腔の大きさを制御し、それによって血圧の調節を助けます。[ 31 ]
毛細血管後細静脈は、その極薄の壁によって毛細血管からの分子の容易な拡散を可能にする交換血管である。 [ 10 ]
心臓への血液の戻りは、筋肉ポンプの働きと、呼吸時の胸郭ポンプの働きによって促進されます。長時間立ったり座ったりすると、静脈うっ滞（血管性）ショックにより静脈還流が低下することがあります。失神が起こることもありますが、通常は大動脈洞内の圧受容体が圧受容体反射を開始し、アンジオテンシンIIとノルアドレナリンが血管収縮を刺激し、心拍数が増加して血液の流れが戻ります。神経性ショックや低容量性ショックでも失神が起こることがあります。これらの場合、静脈を取り囲む平滑筋が弛緩し、静脈に体内の血液の大部分が充満し、脳への血液供給が阻害されて意識を失います。ジェットパイロットは、静脈還流と血圧を維持するために加圧スーツを着用します。
ほとんどの静脈疾患は、血栓や弁不全などの閉塞、あるいはその両方を伴います。[ 37 ] [ 20 ]その他の症状は、炎症や圧迫による場合があります。加齢は、静脈疾患の主要な独立した危険因子です。[ 38 ]静脈疾患の診断と治療に関わる医学専門分野は静脈学（または静脈学）として知られており、その専門医は静脈専門医です。[ 39 ]血管外科医によって、多くの静脈疾患を治療するために、数多くの血管外科手術と血管内手術が行われています。
静脈不全は静脈系の最も一般的な疾患であり、通常はクモ状静脈瘤または静脈瘤として現れます。治療法としては、血管内熱凝固療法（高周波またはレーザーエネルギーを使用）、静脈抜去術、外来静脈切除術、フォーム硬化療法、レーザー治療、圧迫療法などがあります。
静脈血栓症とは、静脈内に血栓（血の塊）が形成される状態です。これは、深部静脈血栓症（DVT）として知られる深部静脈に最も多く発生しますが、表在静脈血栓症（SVT）として知られる表在静脈にも発生することがあります。
深部静脈血栓症は通常、脚の静脈に発生しますが、腕の深部静脈にも発生することがあります。[ 41 ]不動、活動性癌、肥満、外傷、血栓ができやすくなる先天性疾患はすべて深部静脈血栓症の危険因子です。患肢の腫れ、痛み、および皮膚の発疹を引き起こすことがあります。最悪の場合、深部静脈血栓症が拡大したり、血栓の一部が塞栓として剥がれ落ち、肺の肺動脈に詰まることがあります。これは肺塞栓症として知られています。
深部静脈血栓症の治療方針は、血栓の大きさ、症状、および危険因子によって決定されます。一般的には、血栓の形成を予防したり、血栓の大きさを縮小したりするために抗凝固療法が行われます。間欠的空気圧迫療法は、浮腫のある場合や深部静脈血栓症のリスクがある場合に、静脈循環を改善するために用いられる方法です。
SVTは表在静脈に血栓が形成される状態です。SVTは通常、臨床的に重大な問題ではありませんが、血栓が深部静脈系に移動して肺塞栓症を引き起こすこともあります。[ 42 ]下肢におけるSVTの主な危険因子は静脈瘤です。[ 42 ]
門脈（肝門脈とも呼ばれる）は、消化管の大部分から肝臓へ血液を運びます。門脈圧亢進症は主に肝硬変によって引き起こされます。その他の原因としては、肝静脈内の血栓による閉塞（バッド・キアリ症候群）や、腫瘍または結核病変による圧迫などが挙げられます。門脈圧が上昇すると、側副血行路が発達し、食道静脈瘤などの目に見える静脈瘤が生じます。
静脈炎は静脈の炎症です。通常、血栓を伴う場合は血栓性静脈炎と呼ばれます。影響を受けた静脈が脚の表在静脈である場合は表在性血栓性静脈炎と呼ばれ、深部静脈血栓症とは異なり、血栓が塞栓として剥がれるリスクはほとんどありません。[ 43 ]
症候群として発症する疾患の中には、静脈の圧迫によって生じるものがあります。これには、鎖骨下静脈の圧迫による静脈型胸郭出口症候群、左腎静脈の圧迫によって最も多く発症するナットクラッカー症候群、腸骨静脈の圧迫によって腸骨大腿静脈血栓症を引き起こす可能性のあるメイ・ターンナー症候群などがあります。上大静脈の圧迫は、悪性腫瘍によって最も多く発症し、上大静脈症候群を引き起こす可能性があります。[ 44 ]
血管異常は、血管腫瘍または母斑、あるいは血管奇形のいずれかである。 [ 45 ]乳児血管腫などの腫瘍では、腫瘤は柔らかく、容易に圧迫され、その色は拡張した異常な関与静脈によるものである。[ 46 ]これらは頭頸部に最もよく見られる。静脈奇形は、静脈が関与するタイプの血管奇形である。これらは表面の外観からより深く伸び、下にある筋肉や骨に達することが多い。[ 47 ]頸部では、口腔の粘膜や唾液腺にまで伸びることがある。[ 46 ]これらは最も一般的な血管奇形である。[ 48 ]重度の静脈奇形は、リンパ管静脈奇形としてリンパ管を巻き込むことがある。[ 46 ]
静脈アクセスとは、静脈を介して血流にアクセスするあらゆる方法を指し、薬剤や輸液、経静脈栄養などの静脈内療法を行うため、血液分析のために血液を採取するため、あるいは透析やアフェレーシスなどの血液ベースの治療のためのアクセスポイントを提供するためなどに用いられます。アクセスは、セルジンガー法による中心静脈カテーテルの留置によって最も一般的に行われ、超音波や透視などの誘導ツールを用いてアクセス位置を特定することもできます。
超音波、特にデュプレックス超音波は、静脈疾患の診断において静脈を観察する最も一般的で広く使用されている方法です。[ 49 ] [ 50 ]静脈造影は、カテーテルを使用して造影剤を注入し、静脈のX線を撮影する侵襲的な処置です。拡張現実ヘルスケアアプリケーションは、皮下静脈を撮影し、その画像をスクリーンまたは人の皮膚に投影する近赤外線静脈ファインダーです。 [ 51 ]
静脈を用いた画像技術がいくつか開発され、識別に用いられている。これらの静脈照合技術には、指静脈認識[ 52 ]や眼静脈検証などがある。
ギリシャの医師 ヘロフィロス（紀元前335年生まれ）は、静脈と動脈を区別し、動脈の壁が厚いことを指摘したが、脈拍は動脈自体の性質だと考えた。ギリシャの解剖学者エラシストラトスは、生前に切断された動脈は出血することを観察した。彼は、動脈から漏れ出る空気が、静脈と動脈の間の非常に小さな血管から入ってきた血液に置き換わる現象が原因だと考えた。このようにして彼は、明らかに毛細血管を仮定したが、血液の流れは逆であった。[ 53 ]
西暦2世紀のローマで、ギリシャの医師ガレノスは、血管が血液を運ぶことを知っており、静脈血（濃い赤色）と動脈血（より明るく薄い色）を区別し、それぞれに明確な機能があるとしました。成長とエネルギーは、肝臓で乳糜から作られる静脈血から得られ、一方、動脈血はプネウマ（空気）を含み、生命力を与え、心臓から作られます。血液は、これら2つの生成器官から体のあらゆる部分に流れ、そこで消費され、心臓や肝臓に戻ることはありませんでした。心臓は血液を送り出すのではなく、心臓の拡張期に血液を吸い込み、動脈自体の拍動によって血液が移動すると考えられていました。
ガレノスは、動脈血は左心室から右心室へ、心室中隔の「孔」を通って流れる静脈血によって作られ、空気は肺動脈を通って肺から心臓の左側へ送られると考えていた。動脈血が作られる過程で「煤のような」蒸気が発生し、これも肺動脈を通って肺に送られ、呼気として排出される。
さらに、イブン・アル＝ナフィスは、毛細血管循環のより大きな理論となるものについての洞察を持っていた。彼は、「肺動脈と肺静脈の間には小さな交通路または孔（アラビア語でマナフィズ）がなければならない」と述べたが、これは毛細血管系の発見より400年以上も前の予測であった。[ 54 ]しかし、イブン・アル＝ナフィスの理論は肺における血液の輸送に限定されており、全身には及ばなかった。
最後に、ヒエロニムス・ファブリキウスの弟子であるウィリアム・ハーヴェイ（ファブリキウスは以前に静脈弁について記述したが、その機能は認識していなかった）は一連の実験を行い、 1628年に『Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus』を出版した。この著作は「肺だけでなく全身の静脈系と動脈系の間に直接的なつながりがなければならないことを証明した。最も重要なのは、心臓の拍動によって体の末端の微細なつながりを通して血液が継続的に循環すると主張したことである。これは、イブン・アル＝ナフィスの心臓と肺の解剖学と血流の精緻化とは全く異なる概念的な飛躍である」[ 55 ] 。この著作は、その本質的に正しい説明により、徐々に医学界を納得させた。しかし、ハーヴェイは動脈と静脈をつなぐ毛細血管系を特定することはできなかった。これらは後に1661年にマルチェロ・マルピーギによって発見された。 [ 56 ]
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