タニファサウルス

タニファサウルス 生息範囲:白亜紀後期(カンパニアン)、83.6～72.1 万年[1] [2] 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ 南アフリカと日本でサントニアン期の記録がある可能性がある。[3] [4]
復元されたアンタルクティクスの骨格、フィールド博物館
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
注文：	有鱗目
クレード:	†モササウルス類
家族：	†モササウルス科
クレード:	†ラッセロサウルス類
亜科:	†ティロサウルス亜科
属:	†タニファサウルス ヘクター、1874
タイプ種
†タニファサウルス・オウェニ ヘクター、1874
その他の種
† T. antarcticus Novas et al.、2002年 不明な種 † T. ' capensis ' ブルーム、1912 † T. 'ミカサエンシス' コールドウェルら、2008
同義語
同義語一覧 属の同義語 Lakumasaurus Novas et al.、2002年 エゾサウルス 村本＆小畑、1977 T. oweniの同義語 ティロサウルス・ハムリエンシス・ ヘクター、1874 レオドン・ハムリエンシス・ ヘクター、1874 プラテカルプス・オウェニ・ ライデッカー、1888 T. mikasaensis  ? Caldwell et al. , 2008 T. antarcticusの同義語 Lakumasaurus antarcticus Novas et al.、2002年 T. ' capensis 'の同義語 ティロサウルス カペンシス ブルーム、1912 T. ' mikasaensis 'の同義語 エゾサウルス ミカサエンシス 村本＆小畑、1977

タニファサウルスは、白亜紀後期のカンパニアン期に生息していたモササウルス類（絶滅した​​海生トカゲのグループの絶滅した 属である。長く歯のない円錐状の吻部を特徴とするモササウルス類の系統であるティロサウルス亜科に属している。現在のニュージーランドと南極の化石記録からそれぞれ知られるT. oweniとT. antarcticus の2 つの有効な種が属している。他の 2 つの種、現在の南アフリカと日本で記録されているT. ' capensis 'とT. ' mikasaensis 'は、名目上この属に分類されているが、化石が断片的な状態であるため、その帰属は依然として問題となっている。属名は文字通り「タニファトカゲ」を意味し、マオリ神話に登場する超自然的な水生生物を指します。

タニファサウルスは中型のモササウルス科で、最大で全長約5～8メートル（16～26フィート）と推定されている。軸骨格の希少な化石から、この動物は脊柱の可動性が非常に高かったが、尾が主な推進力を生み出していたことが示唆されている。これは他のモササウルス科にも提案されている泳ぎ方である。タニファサウルスの前肢の構造から、泳ぐための強力なパドルがあったことが示唆されている。T . antarcticusの吻部孔をCTスキャンしたところ、タニファサウルスは、今日のさまざまな水生捕食動物と同様に、水中の獲物の動きを感知できる電気感受性器官を持っていた可能性が高いことがわかった。

化石記録によると、公式に認められたタニファサウルスの2つの種は、古代の超大陸ゴンドワナの海に固有の種であったが、異なるタイプの水域に生息していた。関連する地質学的構造は、この属が無脊椎動物、硬骨魚類、軟骨魚類、およびプレシオサウルスや他のモササウルス類を含む他の海生爬虫類と生息地を共有していたことを示している。

最初に知られた種であるタニファサウルス・オウェニは、1860年代にニュージーランド東部のコンウェイ層にあるハウムリ・ブラフの断崖で発見されました。^{[5]この層は、}白亜紀後期、より正確にはカンパニアン期前期から中期に遡ります。^[1]この分類群に正式に帰属する最初の化石は、 1874年にスコットランドの博物学者ジェームズ・ヘクターによって記載されました。T . oweniの骨格は頭骨、椎骨、パドルで構成され、3つの異なるセクションに分かれていました。^{[5] 1888年、}リチャード・ライデッカーは化石が不完全であることに着目し、T. oweniを不確実にプラテカルプス属に分類し、 Platecarpus oweniと改名しました。^{[6] 1897年、}サミュエル・ウェンデル・ウィリストンはモササウルス類の分布を改訂し、タニファサウルスを再び独立した属としたが、プラテカルプスに近いと考えた。^[7]ヘクターがこの分類群のホロタイプ化石を指定しなかったため、サミュエル・ポール・ウェルズとDRグレッグは1971年に前頭骨と頭頂骨、部分的な歯骨からなる断片化された頭骨である標本NMNZ R1536をT. oweniのレクトタイプに指定した。 ^[8]属名タニファサウルスはマオリ語のTaniwhaと古代ギリシャ語のσαῦρος ( saûros 、「トカゲ」)から成り、いずれも文字通り「タニファのトカゲ」を意味し、マオリ神話の超自然的な水生生物に由来する。^{[5] [9]}種小名のoweniは、ニュージーランドの中生代の海生爬虫類を初めて記載した有名なイギリスの古生物学者リチャード・オーウェンにちなんで名付けられました。 ^[10]

ヘクターは論文の中で、別のモササウルス類のものとされるいくつかの骨格化石について説明し、それをレイオドン・ハウムリエンシスと名付けた。^{[5] 1897年、ウィリストンはこの分類群をティロ}サウルス属内に移すことを提案し、^[7]この提案は1971年に実行され、ティロサウルス・ハウムリエンシスと改名された。ウェルズとグレッグも論文の中で、標本NMNZ R1532をティロサウルス・ハウムリエンシスの模式標本として言及した。 ^[8]これらの化石のほとんどは1890年代以降失われていましたが、^[8] 1999年にハウムリ・ブラフの崖で新しい頭蓋骨と頭蓋骨以降の骨が発見され、これらの発見は2005年にマイケル・W・コールドウェルと彼の同僚によって公式化されました。研究者はこれらの化石の広範な分析に基づいて、この地域の2つのモササウルス類の分類群の間には実際には形態上の違いがほとんどないことを発見しました。その違いは主に標本NMNZ R1532のサイズが大きいためであり、Tylosaurus haumuriensisはT. oweniのジュニアシノニムになりました。^[1]

2000年1月、古生物学者フアン・M・リリオは、南極のジェームズ・ロス島にあるスノーヒル島累層のガンマ層で、驚くほど保存状態の良いモササウルス類の標本を発見した。^[11]この地質学的層は当初、隣接するサンタ・マルタ累層に属するものと誤認されていた。 [12]スノーヒル島累層のガンマ層は、上部白亜紀のカンパニアン後期からマーストリヒチアン後期のものとされている。 ^[2]この発見は、IAA 2000-JR-FSM-1とカタログ化された上部カンパニアン化石記録で発見されたティロサウルス類の標本に関するもので、長さ72cm (28インチ)の頭蓋骨、歯、いくつかの椎骨、肋骨の破片が含まれていた。^{[11] [13] [9]}主に歯と頭蓋骨以降の化石で知られる他の南極のモササウルス類の大半とは異なり、^{[14] [15]}この標本の頭骨はほぼ完全で関節がある。^{[11] [13]}標本の分析後、フェルナンド・E・ノヴァスと彼の同僚はこれをラクマサウルス・アンタルクティクスと命名した。属名ラクマサウルスはヤーガン族の神話に登場する海の精霊ラクマと、古代ギリシャ語のσαῦρος ( saûros、「トカゲ」) に由来し、文字通り「ラクマのトカゲ」を意味する。種小名のアンタルクティクスは、この動物が生息していた南極大陸を指す。^{[11] [9]}

2006年、ジェームズ・E・マーティンはラクマサウルスを別属とすることの妥当性に疑問を呈し、頭蓋骨の特徴がそのような提案を正当化するほど小さいことを指摘した。しかし、彼はラクマサウルス・アンタルクティクスをタニファサウルス属の2番目の種として分類するのに十分な違いがあると述べ、T.アンタルクティクスと改名した。^[13]この提案は翌年、同僚のマルタ・フェルナンデスと共に確認した。 ^[9]同年、マーティンと彼の同僚は、同種に属すると考えられ、マーストリヒチアンの年代の幼体の頭蓋骨の発見を発表したが、^[16]その後の研究ではこの主張に懐疑的となっている。^{[17]それから2年も経たない2009年に、同じ著者らは、化石資料と}T. antarcticusとT. oweniの系統関係をより詳細に説明した論文を発表しました。^[18]この関係は今日でも認識されています。^[3]

20世紀初頭、南アフリカのポンドランド地方でいくつかの化石が収集され始めました。これらの化石は、上部白亜紀のサントニアン期の有鱗目動物とウミガメのものであることが判明しました。 ^[19] 1901年に発見された化石セットの1つ（SAM-PK-5265 ^{[3] [4]としてカタログ化）は、}顎骨の断片であり、モササウルス属に近いと考えられている爬虫類に属すると言及されました。この化石コレクションは後にスコットランドの古生物学者ロバート・ブルームに渡され、彼は1912年に同じ骨と、この標本に帰属する椎骨について説明した記事を発表しました。彼は、この化石は南アフリカに生息していたティロサウルス属の大型種に属すると結論付け、ティロサウルス・カペンシスと名付けた。^[19]

20世紀の残りの期間を通じて、ティロサウルス・カペンシスは、主に頭頂孔の大きさと前頭骨と頭頂骨の縫合によって識別され、この属の有効な種と一般的にみなされていました。^{[20]しかし、両方の特徴は}ティロサウルス属内で非常に多様であり、種レベルでの診断とは見なされていません。^[21] 2016年、パウリナ・ヒメネス・ウイドブロは、さまざまなティロサウルス亜科の深い関係を分析した論文を発表しました。標本SAM-PK-5265の観察に基づいて、彼女はこの種をタニファサウルスに移動することを提案し、そこで見つかった特徴はティロサウルスよりも後者に近いと主張しました。^[22] 2019年、ヒメネス・ウイドブロとコールドウェルはこの主張を再確認したが、化石の保存状態が悪すぎて属を明確に特定できないことが判明した。^[3] 2022年、南アフリカのモササウルス類の解剖学的レビューでは、歯のスキャンに基づいて標本がT. 'ミカサエンシス'に近似しているとされたが、著者らは属への帰属については懐疑的である。^[4]

1976年6月、日本の北海道にある幾春別川の土手でモササウルス類の頭骨の大きな前部が発見された。この標本は浮遊するコンクリーションから発見され、その起源は蝦夷層群の鹿島層と特定され、その産地はこの同じ場所の露出した地域であった。前述の遺跡と同様に、この動物が発見された地層はサントニアン-カンパニアン期のものである。MCM.M0009とカタログ化されたこの標本は、1976年11月30日の村本菊雄と小幡幾雄によるプレスリリースでYezosaurus mikasaensisと命名されたが^[23] 、同年12月に村本が発表した論文で誤ってティラノサウルス上科恐竜として分類された。 ^[24]属名エゾサウルスは、この種が発見された鹿島層を含むグループであるエゾと、古代ギリシャ語の σαῦρος ( saûros、「トカゲ」) に由来し、いずれも文字通り「エゾトカゲ」を意味する。種小名ミカサエンシスは、発見地に近い三笠市にちなんで名付けられた。 ^{[23] [24]これら2つの出版物は}ICZNの規則から有効とはみなされないが、小幡と村本は確かにY.ミカサエンシスの最初の記載を行った著者とみなされている。また、同年、そして標本に命名される前の数年、日本の文部省は化石を国の国宝とすることを決定した。^{[25] [26]この標本は後に「} ミカサの生き物」として知られるようになる^。[27]

2008年、この化石はCaldwellらによってモササウルス類として完全に再同定され、タニファサウルスの新種として分類され、 T. mikasaensisと改名され、小幡と村本の種小名が維持された。^[25] 2016年に発表されたJimenez-Huidobroの論文では、元の場所で発見された3セットの化石がリストされ、この提案された種に帰属された。これらは、追加の頭蓋骨部分（MCM.A600）、2つの背椎（MCM.M10）、および孤立した背椎に関連する尾椎要素（MCM.A1008）で構成されている。^[28] 2019年にヒメネスとカルウェルが行ったティロサウルスの系統分類の見直しでは、この標本は依然としてタニファサウルス属の代表とみなされているが、化石がT.ミカサエンシスにもトゥウェニにも分類するには不十分であるため、どの種への割り当ても不明のままである。^[3] 2020年に標本のレプリカの3Dスキャンが実施されたが、実際の化石には文部科学省の特別な許可が必要であった。^[26]

タニファサウルスの化石は不完全だが、現存する化石からこの属はティロサウルス亜科の中では小型だが中型のモササウルス類であったことが示唆されている。最大の標本はT. oweniの部分頭骨NMNZ R1532で、WellesとGregg (1971) は全長111センチメートル (44インチ) と推定した。^{[8]近縁種の}Tylosaurus proriger (FHSM VP-3)の成熟標本の比率で推定すると、全長は8.65メートル (28.4フィート) となる。^{[b] [8] [29] [30]} T. antarcticusはより小型の種であり、全長72センチメートル (28インチ) のホロタイプ頭骨を同じ比率にスケーリングすると、全長は約5.61メートル (18.4フィート) となる。^{[11] [29] [30]}

背面から見ると、タニファサウルスの頭骨は三角形をしている。他のティロサウルス亜科と同様に、タニファサウルスの頭骨は、無歯顎鼻部、歯骨の前突起、眼窩縁から前頭骨が離れていることで特徴付けられる。^{[11] [1]} T. oweniの吻部は直線的であるが、^[1] T. antarcticusでは湾曲している。外鼻孔は後方に湾曲していることがわかる。^[11]タニファサウルスの吻部には背側の隆起があり、前頭骨には矢状方向のキールがある。前頭骨の側縁は直線である。この属にはまた、主骨幹が外側に偏向した方形骨と、顕著で腹内側を向いたアブミ骨上突起がある。これらの特徴は、基本的に、顎の後方移動を方形骨の最大後方回転に固定する。^[9]タニファサウルスの前上顎骨は、前上顎骨の背面が滑らかなティロサウルスとは異なり、その背面の前半に縦方向の隆起を持つ。他のティロサウルス亜科と同様に、この突起は非常によく発達しており、上顎骨の2つの歯基部と同等の距離まで延びている。^[20]上顎骨の上行突起は比較的低く丸みを帯びており、前前頭骨との接合は長く緩やかに傾斜した縫合である。そのため、タニファサウルスの上顎骨は前頭骨とほとんど接触していない。頬骨の下行枝と水平枝によって描かれる角度は、プリオプラテカルプスグループのモササウルス類で観察される角度と一致する。^[1]タニファサウルスの下顎は、細い構造と異常に高い冠状突起を持つことが特徴です。^{[11] [1]}

タニファサウルスの歯は、先端近くで薄くなる垂直の隆起があり、前歯には後部竜骨がない。^[9] T. oweniとT. antarcticusの歯の数は両者間で異なる。^{[11] [1] [9] [18]}この属に分類される他の2種、T. ' capensis 'とT. ' mikasaensis 'は部分的な化石しか知られていないため、実際の歯の数については結論を導き出すことができない。^[3]上顎歯は、T. oweniが14本、^[1] T. antarcticus が12本である。^{[11] [9] [18]}歯骨レベルでは、T . oweniが15本、^[1] T. antarcticusが13本である。 ^{[11] [9] [18]}両種とも前上顎骨には歯が2本しかない。^{[11] [1] [9] [18]}翼状骨の正確な歯の数は、この部分に関する完全な化石がないため不明である。^{[11] [1] [9] [18]}

タニファサウルスの正確な椎骨の数は不明だが、この部位に関する稀な化石には頸椎、背椎、腰椎、尾椎が含まれている。^{[c] [5] [1] [11] [31]}他のティロサウルス亜科と同様に、タニファサウルスの頸椎の関節顆はわずかに陥没している。^[11]アトラスの神経弓には、脊髄を保護し、頭部を支える筋肉を固定するための突起がある。軸椎の神経棘は頑丈で細長く、後背方向には幅広く平らで不完全なスパイクがあり、おそらく軟骨性の帽状帽章がついていた。背椎は突起で、前部レベルでは後部よりも直径が大きいのが特徴である。関節面は、脊椎の一般軸に対して斜め後方に位置している。神経弓は椎体の前部と連続しており、太い横突起によって関節している。背椎の顆は幅広く円形であり、頑丈な傍骨骨はある程度横方向に伸びている。^[1]

尾椎には高くてまっすぐな神経棘があり、突起や、ほとんどの有鱗目にある関節である頬骨-頬骨関節はない。尾椎には小さな三角形の神経管がある。椎体は吻尾側が短くなっているが、背腹方向に長く、側方に圧縮されており、仙骨前椎に見られる円形の顆ではなく、腹側が楕円形になっている。^{[1] [32]}タニファサウルスの尾椎は頭尾側の椎体が血弓と癒合していないが、これはティロサウルス亜科では典型的なケースである。^[11]血弓は深部血球と関節するが、癒合はしていない。遠位では、右半分と左半分が要素の腹側先端から半ばで合流し、脊柱に大きな前方隆起を形成します。^{[1] [32]}

T. oweniの肋骨は平らで、挿入部でやや拡張している。稀に保存されている肋骨は凸状の関節面を示し、椎体の前部と上部にある粗い表面に関節しているように見える。^[5]タニファサウルスの肩甲帯は完全には分かっていないが、形態的には一般的なティロサウルス亜科に見られるものと大まかに似ていると思われる。烏口骨は肩甲骨よりもはるかに大きく、これらの骨は両方とも凸状である。烏口骨板は薄く、烏口骨孔より遠位にあるが、内側縁に陥没は存在しない。^[1]上腕骨は幅に比べて非常に短く、平らな形状で、肘関節が非常に反り返っている。この同じ上腕骨には顕著な筋肉の隆起がある。コイは著しく平らで細長い形状で、縁は盛り上がって粗い。稀に発見された指骨の断片から、指骨は円筒形で細長かったことが分かる。これはタニファサウルスが筋肉質で力強い上腕骨を持ち、パドル状の骨を持ち、短く幅広であったことを示唆しており、効率的な水泳選手であったことを示している。^[5]

タニファサウルスは常にモササウルス類に分類されていたが、1874年にヘクターが発表した最初の記載では、この科のどの亜分類群にも属していない。実際、ヘクターはタニファサウルスを、モササウルス類とヘビの祖先を含む提案された分類群であるピュトニノ モルファ目に簡略化して分類している。 ^{[5] [33] [d]} 1888年、タニファサウルスはライデッカーによってプラテカルプス属に移動され、ジュニアシノニムとされた。^[6] 1897年、ウィリストンが亜科をプラテルカルプス亜科と命名し、タニファサウルスをこのグループに置き、プラテカルプスとプリオプラテカルプスの近縁種とみなした。^[7] 1967年、古生物学者のデール・ラッセルは、優先権の原則と類似した分類上の定義により、プラテカルプス亜科とプリオプラテカルプス亜科をシノニムとした。^{[36] [e]}しかしラッセルはタニファサウルスをモササウルス亜科、より正確にはプロトサウルス族に分類している。ラッセルはタニファサウルスの頭蓋骨以降の形態がプロトサウルスのそれに似ていると考え、暫定的にその姉妹群に分類している。^[37]

1971年、ウェルズとグレッグは頭蓋骨の特徴に基づき、タニファサウルスをティロサウルス亜科に移動させ、ティロサウルス属に近づけた。^[8]その後、以前は別属であるとされていたが、現在ではタニファサウルスの同義語であると考えられている他のティロサウルス亜科の発見により、この属の系統学的位置に関するウェルズとグレッグの提案が裏付けられることになる。^{[1] [9] [18] [3] [38] [4]近縁の}ティロサウルス属や、おそらくカイカイフィルスを含むこの亜科のメンバーは、歯のない円錐形で細長い吻部を特徴とする。 ^{[1] [25] [18]} 2019年にヒメネス＝ウイドブロとコールドウェルはこのグループの系統学的レビューで、いくつかの命名された種の化石が断片的すぎて具体的に属に割り当てることができないため、タニファサウルスを確実に単系統であると見なすことはできないと考えている。しかし、彼らは問題のある資料を無視することで、タニファサウルスはティロサウルスとは完全に単系統で異なる分類群を形成すると考えている。 [3] ダニエル・マッジアとアンドレア・カウが2020年に発表した研究では、タニファサウルスが約8400万年前にティロサウルスから進化したと考えられることから、ティロサウルスの側系統関係^が示唆されている。しかし、この主張は、2つの属に対して行われた以前の系統解析と一致していないようだ。^[38]

以下の系統樹は、ヒメネス・ウイドブロとコールドウェル（2019）が行った系統解析から、正確な関係をモデル化できるほど十分に知られている材料を持つティロサウルス亜科の種に基づいて改変したものである：^{[f] [3]}

2020年に発表された、 T. antarcticusのホロタイプの吻部のCTスキャンに基づく研究では、吻部の最も前方に位置する複数の内部孔の存在が明らかになった。これらの孔、上顎枝と眼枝は豊富に分岐しており、三叉神経に直接つながっているという特徴があり、吻部の皮膚から脳に敏感な情報を送っていたことを示している。つまり、タニファサウルスは水中での獲物のわずかな動きを感知できる電気感受性器官を持っていたことになる。この神経血管系は、暗い場所で獲物を忍び寄るために使用される、鯨類、ワニ類、プレシオサウルス、魚竜などのさまざまな現生および絶滅した水生四肢動物に存在するものと匹敵する。^[39]

研究では、T. antarcticus がこのような構造を持つことが確認された最初のモササウルス類であると述べており、このことがこの説を説明できるが、この種の器官は関連属にも存在する可能性が高い。モササウルス類の中には、タニファサウルスに見られるような大きな孔を持つものもいくつかあり、このことはこのグループ内で広く見られる症状を示していると思われる。さらに、ティロサウルス亜科は、モササウルス類の中では最も大きな吻部孔を持つようだ。この症状は、この亜科の形態を特徴付ける歯のない吻部と相関している可能性があるが、これら2つの仮説を検証するにはさらなる研究が必要である。^[39]

T. antarcticusの前接合骨はそれほど発達しておらず、この筋肉は他のモササウルス類よりも目立たないことを示している。頸椎の前接合骨は、爬虫類で体の側方屈曲を部分的に生み出す最長筋と半棘筋の位置を示している。頸部の隆起がほとんど発達していないことは、結果としてこれらの筋肉の掴む面が他のモササウルス類よりも小さく、これらの筋肉によって生み出される力も小さいことを示している。そのため、 T. antarcticus は首を横方向に動かす能力は高かったが、そこに固定されている筋肉の強度は高くなかっただろう。同様に、前接合骨が縮小していることは、頸椎間の関節面積が減少しているため、頸椎同士の接続が緩かったことを示している。近縁のティロサウルス属は、後方に湾曲した神経棘により、靭帯と体幹筋によって椎骨同士がより密接に結合しているため、首の可動性がそれほど顕著ではなかったと思われる。タニファサウルスでは完全な神経棘を持つ椎骨は発見されなかったが、椎体圧縮値から、横方向の動きが制限されていた可能性はあるものの、いずれにしてもより顕著であったことが示唆されている。^[40]

T. antarcticusの背椎と尾椎は保存状態が悪いものの、ティロサウルスやプロトサウルスの背椎と非常によく似た形態をしています。尾椎から派生した尾椎は、大きな柔軟性を持つ軸受け部分だったと考えられています。尾椎のこの部分は互いに非常によく似た形態をしており、タニファサウルスでは中間尾椎のみに見られます。^[40]

末端の尾椎は尾鰭を支え、プロトサウルスと同様に前部が亜円形で、後部に向かって横方向に圧縮された卵形になっている。しかし、この構成では、派生したモササウルス亜科に見られるように、中間尾椎を犠牲にして尾椎の数が多い傾向があるかどうかは判断できない。^[40]ティロサウルス亜科とその関連系統を含むルセロサウルス亜科は、原始的な軸骨格を持ち、そのため遊泳能力があまり発達していないと示唆されている。^{[20]これは、}カランギ状遊泳、つまり尾が主な推進力の源であり、体の最も前部は制限された動きを維持する形態であったとされるモササウルス亜科とはまったく逆である。 ^[40]しかし、2017年に発表された論文では、ティロサウルスは、より派生したモササウルス亜科ほど顕著ではないものの、特に尾椎の地域化により、力強く速い泳ぎをしていたことが証明されています。^[41]

プロトサウルスとティロサウルスの背椎と尾椎に関する分析は、現代のクジラ目のものと類似しており、したがって、これらもカランギ状の遊泳形状をしていたと考えられる。椎体の相対的測定値、およびティロサウルスとの形態的および系統学的近似性は、 T. antarcticusの尾も運動において非常に重要な役割を果たしていたことを示唆しているようで、この仮説を裏付けている。しかし、タニファサウルスの頸椎は、カランギ状の遊泳動物としては異例の可動域を示しており、この領域の椎体の横方向の圧縮のためだけでなく、椎体の長さのため、おそらく他のどのモササウルス類よりも広い。この証拠に基づいて、 T. antarcticusの脊柱全体が大きな可動性を持っていたとしても、推進力の主な源は尾であったと考えられており、これはよりカランギ形に近い形態への傾向を裏付けており、タニファサウルスはウナギ形の基底形態とカランギ形由来の形態の中間に位置する。^[40]これはこの分類群の系統学的位置と一致している。^[3]

T. ' capensis 'とT. ' mikasaensis 'という種を除けば、 T. oweniとT. antarcticusの存在は、この属がゴンドワナ大陸の固有種であったことを示している。^[25]具体的には、南極、ニュージーランド、パタゴニアを含むウェッデル区の白亜紀南半球動物相に生息していた。この地域に固有種であることが知られている最初のモササウルス類の属であることは注目に値する。^[9]

T. oweniはコンウェイ層、より具体的にはハウムリ・ブラフから発見されている。ハウムリ・ブラフは、カンパニア期前期および中期の化石を含む産地である。この遺跡の特定部分は最大で 240 メートル (790 フィート) の厚さに達し、岩相的には緩く固結した巨大な灰色シルト岩で、局所的に細かい砂岩が層をなしている。この地層に存在する結石の核は化石化した骨、貝殻、さらには木のようであり、堆積環境が前浜の下層であったことを示している。^[1]この地域で知られている軟体動物には、アンモナイトのコスマティケラスや二枚貝のイノセラムスなどがある。また、多くの渦鞭毛藻類も知られている。^[42]この遺跡内の化石から知られている大型魚類は比較的少なく、唯一明確に特定されているのは大型のエイであるアウストラロプリスティスである。^[43]他に特定されているモササウルス類にはモササウルス・モコロアがある。^{[44] [g]プレシオサウルス類では、}エラスモサウルス科のマウイサウルスを除いて正確な属は決定されておらず、マウイサウルス自体は2017年以来疑わしいと認識されている。 ^[46]しかし、この遺跡内で特定された化石はプレシオサウルス科、エラスモサウルス科、多子葉類のものである。^[44]

T. antarcticus は、ジェームズ・ロス島にあるスノー・ヒル島累層の南極半島のカンパニアン後期の堆積物から知られています。この分類群は主に、海洋および陸生動物の化石が多数含まれる多様性に富んだ場所であるガンマ層から知られています。この場所は、台地内の約 200 メートル (660 フィート) の砂岩と貝殻岩で構成され、主に二枚貝と腹足類のグループの軟体動物が優勢です。砂岩は大部分が細粒で、よく選別されており、巨大な層または平行に層をなし、時折波や流れのさざ波が層をなしています。魚脚類、ウオノメ類(主にエンコドゥス^[47]が代表的)、アルブル型魚類、および不確定な硬骨魚類など、いくつかの硬骨魚類が生息しています。軟骨魚類は主に全頭魚類とサメで代表される。全頭魚類にはキメラ類、カロリンコス類、ライノキメラ類のほか、現在までに確認されているキメラ類の中で最大級の大型種であるエダフォドン・スノウヒレンシスが含まれる。この地域に生息するサメにはヘキサンキ類、サメ類、スクワティニ類、スクアリ類、シネコドン類が含まれる。アンモナイトも生息している。この地域からは数種の海生爬虫類が知られているが^[2]、モササウルス類は南極の他の近くの地層ほど多様ではないようだ^{[17] 。メンバーガンマ内で明確に特定されているのは}、T. antarcticusと、非常に疑わしいハイノサウルス属の未確認種のみである。^[48]ガンマ層から発見されたプレシオサウルス類は、エラスモサウルス科に属するか、不確定であると考えられている。^{[49]この層には}恐竜も記載されており、アンキロサウルスのアンタルクトペルタ^[50]、鳥脚類のトリニサウラ^[12] 、名前の付いていないリソトロティス竜脚類などがあり、後者は南極で発見された最初の竜脚類である。^[2]

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