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解剖学において、軸椎（ラテン語のaxis 、「軸」に由来）とは、脊椎の第二頸椎（C2）であり、環椎のすぐ下に位置し、頭部がその上に乗っている。脊髄は軸椎を通っている。
軸椎の特徴は、骨の上部から突き出た歯突起と呼ばれる強い骨の突起である。
椎体は前方または後方でより深く、前方に下方へ伸びて第3椎骨の上部および前部と重なっている。
前方には正中縦隆起があり、その両側に長頸筋が付着する2つのくぼみがある。
歯突起（歯状突起、またはペグとも呼ばれる）は、軸椎の最も突出した特徴である。歯突起は、椎骨本体に接合する部分でわずかに狭くなっている。歯突起が軸椎本体から分離している状態は、歯状突起骨と呼ばれ、神経および循環の圧迫症候群を引き起こす可能性がある。[ 1 ]前面には、環椎の前弓の関節面と関節するための楕円形またはほぼ円形の関節面がある。頸部の後ろ側、そしてしばしば側面にまで伸びているのは、横環椎靭帯のための浅い溝で、この靭帯が突起を所定の位置に保持している。先端は尖っており、先端歯突起靭帯が付着する。先端の下側では、突起はやや拡大しており、両側に翼状靭帯が付着するための粗い痕跡がある。これらの靭帯は突起を後頭骨に連結する。
歯突起の内部構造は、歯体の内部構造よりもコンパクトです。歯突起は、環椎の上行部と軸椎の上行部が融合したものです。歯突起の前端には関節面があり、環椎の前弓との関節の一部を形成します。これは非荷重関節です。翼状靭帯は、頂部靭帯とともに、歯突起の傾斜した上縁から大後頭孔の縁に付着しています。内側の靭帯は頭部の回転を制限し、非常に強力です。弱い頂部靭帯は、十字靭帯の上部縦骨の前方に位置し、三角骨突起の頂点を大後頭孔の前縁に繋いでいます。これは脊索の線維性残存物です。
椎弓根は幅広く頑丈で、特に前方では椎体側面や歯突起の根部と融合している。椎弓根の上部は上関節面によって覆われている。
椎弓板は厚くて丈夫です。C7の椎弓板とともに、頸椎の安定性に大きな役割を果たしています。[ 2 ]
横突起は非常に小さく、それぞれが単一の結節で終わっている。各突起には横突孔があり、これは斜め上方かつ外側に向かって伸びている。
上関節面は円形で、わずかに凸状であり、上方および外側を向いており、椎体、椎弓根、および横突起によって支えられている。
下関節面は、他の頸椎の関節面と同じ方向を向いている。
上椎切痕は非常に浅く、関節突起の後ろに位置する。下椎切痕は、他の頸椎と同様に、関節突起の前方に位置する。
棘突起は大きく、非常に丈夫で、下面には深い溝があり、先端は二股に分かれている。
歯突起に異常がある人は、接触スポーツは禁忌です。激しい衝撃を受けると、壊滅的な怪我につながる可能性があるためです。[ 3 ]これは、歯突起の奇形が環椎と軸椎（C1とC2の頸椎）間の不安定性につながる可能性があるためです。
軸椎は、5つの一次骨化中心と2つの二次骨化中心から骨化する。
椎体と椎弓は、他の椎骨の対応する部分と同様に骨化する。すなわち、椎体には1つの骨化中心があり、椎弓には2つの骨化中心がある。
弓状構造の中心は胎児期の7週目か8週目頃に現れ、体幹の中心は4ヶ月目か5ヶ月目頃に現れる。
歯突起、または歯様突起は、もともと軟骨塊の上方への延長部分であり、その中に歯体の下部が形成される。
胎児期約6ヶ月頃になると、この突起の基部に2つの中心部が出現する。これらは側方に位置し、出生前に結合して、上部に深く裂けた円錐形の二葉状塊を形成する。裂け目の両側と突起の頂点との間の間隔は、楔形の軟骨片によって形成される。
突起の基部は軟骨円板によって体から隔てられており、この円板は周囲が徐々に骨化するが、中心部は高齢になるまで軟骨のままである。
この軟骨には、環椎の下部骨端板の痕跡や、軸椎の上部骨端板の痕跡が見られることがある。
歯突起の頂点には、2歳頃に現れて12歳頃に結合する独立した中心部があり、これが環椎の上部骨端板である。
これらに加えて、骨体の下面には薄い骨端板のための二次的な中心が存在する。
軸椎の両側の椎弓根の骨折は、絞首刑骨折と呼ばれる。
歯突起骨折は、アンダーソン・アロンソ分類システムに従って3つのカテゴリーに分類されます。
この記事は、 グレイ解剖学第20版（1918年）99ページからのパブリックドメインのテキストを引用しています。