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SSノルマンディーは、フランスのサン＝ナゼールで建造されたフランスの客船で、フランス海運会社コンパニー・ジェネラル・トランザトランティーク（CGT）のために建造されました。1935年に就航した当時、世界最大かつ最速の客船であり、大西洋横断をわずか4.14日という記録で達成しました。また、蒸気タービン電気推進方式を採用した客船としては、現在でも最も強力な船として知られています。
CGTの旗艦として就航していた間、ノルマンディーは母港ル・アーブルからニューヨークまで、西向きの大西洋横断航海を139回行った。ノルマンディーは就航期間中、何度か最速大西洋横断記録のブルーリボン賞を獲得しており、その間、最大のライバルはRMSクイーン・メリー号だった。
第二次世界大戦中、ノルマンディー号はニューヨークでアメリカ当局に接収され、USSラファイエット号と改名された。1942年、兵員輸送船への改造中に火災が発生し、左舷側に転覆。ハドソン川のピア88（現在のマンハッタン・クルーズ・ターミナルの場所）の海底に半沈没した。多額の費用をかけて引き揚げられたものの、修復費用が高額すぎると判断され、1946年10月に解体された。
ノルマンディーの起源は、米国が移民制限を設けた1920年代に遡る。この時期、ヨーロッパからの三等客船の伝統的な市場は大幅に縮小し、禁酒法から逃れたいと願うアメリカ人を中心とした上流階級の観光客に新たな重点が置かれた。[ 4 ]キュナードやホワイト・スター・ラインなどの企業は、当時の新しい船に対抗するために独自のスーパーライナーを建造する計画を立てた。 [ 5 ]そのような船には、記録破りのブレーメンとヨーロッパ（いずれもドイツ製）が含まれる。[ 4 ]フランスのコンパニー・ジェネラル・トランザトランティック（CGT）も独自のスーパーライナーの計画を開始した。[ 6 ]
CGTの旗艦はイル・ド・フランス号で、モダンなアールデコ調の内装だったが、船体設計は保守的だった。[ 6 ]設計者たちは、新しいスーパーライナーを以前のフレンチラインの船に似たものにしようと考えていた。その後、1917年の革命後にフランスに移住した、かつてロシア帝国海軍の造船技師だったウラジーミル・ユルケヴィッチが彼らに接触してきた。[ 6 ]ユルケヴィッチのアイデアには、傾斜したクリッパーのような船首と、喫水線下の球根状の船首部、そして細身の流体力学的な船体の組み合わせが含まれていた。彼のコンセプトは縮尺模型で素晴らしい働きをし、設計の性能上の利点を裏付けた。 [ 7 ] [ 8 ]フランスの技術者たちはユルケヴィッチに納得し、彼にプロジェクトへの参加を依頼した。彼はまた、キュナードにも自分のアイデアを持ちかけたが、船首があまりにも斬新すぎると判断されたため却下された。[ 4 ]
CGTは客船のポスターや宣伝資料を作成するために芸術家に依頼した。最も有名なポスターの1つは、フランスに移住したもう一人のロシア人、アドルフ・ムロン・カッサンドルによるものだった。 [ 9 ]アルベール・セビルによる別のポスターは、長さ4.5メートル（15フィート）の断面図で船内のレイアウトを示した。このポスターはパリの国立海事博物館に展示されている。[ 10 ]
1929年の株式市場暴落から間もない1931年1月26日、サン＝ナゼールで、ソシエテ・アノニム・デ・シャンティエ・ド・ペンホエによる無名の旗艦の建造が始まった。フランス側が建造を続ける中、競合するホワイト・スター・ラインが計画していたオーシャニック号は建造中止となり、キュナード社のRMSクイーン・メリー号は建造が保留となった。[ 5 ]フランスの造船業者も困難に直面し、政府に資金援助を要請せざるを得なかった。この補助金はマスコミで疑問視された。それでも、この船の建造は新聞で報道され、フランスを代表する大型客船として設計され、フランスの造船所でフランス製の部品を使って建造されたため、国民の関心は高かった。[ 11 ]
サン・ナゼールで建造中の船体には、契約名である「T-6」（「T」はフランス船会社の別名である「Transat」、そして「6」は「6th」）以外に正式な名称はなかった。 [ 12 ]最近暗殺されたフランス大統領ポール・ドゥメールにちなんでドゥメール、そして当初はラ・ベル・フランスなど、多くの名前が提案された。 [ 13 ]最終的にノルマンディーが選ばれた。フランスでは、船の接頭辞は船名の性別によって正しく決まるが、船乗りでない人はたいてい男性形を使う。[ 13 ]これはフランス語で船を表す言葉「paquebot」、「navire」、「bateau」、「bâtiment」に由来する。イギリス人とドイツ人は船を女性名詞で呼ぶ（「she's a beauty」）。 CGTは混乱を避けるため、船名に「ノルマンディー」という単に「le」や「la」（フランス語の男性形／女性形の「the」）を付けなかった。 [ 8 ]
1932年10月29日、株式市場の大暴落からちょうど3年後、ノルマンディー号は20万人の観衆の前で進水した。[ 14 ]ロワール川に滑り込んだ27,567トンの船体は、進水した船としては最大で、波が海岸線に打ち寄せ、数百人の観衆を襲ったが、負傷者は出なかった。[ 15 ]フランス大統領アルベール・ルブランの妻、マルグリット・ルブラン夫人が献納した。船は1935年初頭まで艤装され、内装、煙突、エンジン、その他の装備が取り付けられ、実用船となった。ついに1935年5月、ノルマンディー号は試験航海の準備が整い、記者たちがその様子を見守った。[ 16 ]ユルケヴィッチの船体の流体力学的特性により、船首波はほとんど発生しなかった。この船は最高速度32.125ノット（59.5 km/h）[ 17 ]に達し、全エンジンを全速後進にすることで、その速度から1,700メートル（5,600フィート）で緊急停止を行った。
ノルマンディー号は、他の大型客船よりもはるかに少ない電力で速度を達成できる船体設計に加え、[ 18 ]ベルフォートのアルストム社が製造したターボ発電機と電気推進モーターを備えたターボ電気式トランスミッションを搭載していた。[ 1 ]ノルマンディー号は、これまでに建造された中で最も強力な蒸気ターボ電気推進客船である。[ 19 ] [ 20 ] CGT社は、ターボ電気式トランスミッションの方が静かで、メンテナンスが容易で、逆回転時にすべてのエンジンからフルパワーを使用できるため、専用の後進タービンが不要となり、制御が容易であると考えたため、ターボ電気式トランスミッションを選択した。[ 19 ]エンジンの設置は従来のタービンよりも重く、高速ではわずかに効率が劣ったが、1つのエンジンが稼働していなくてもすべてのプロペラを稼働させることができた。衝突を回避するために、初期のレーダーが設置された。 [ 21 ] [ 22 ] 125トンの鋳鋼製連結棒を含む舵枠は、チェコスロバキアのシュコダ工場で製造された。
ノルマンディー号の建造には莫大な費用がかかった。処女航海の時点で、建造費は6億1500万フラン（当時の4300万ドルに相当、2025年換算で10億977 万ドルに相当）に達していた。[ 23 ]
ノルマンディーの豪華な内装は、アールデコ様式の創始者の一人である建築家ピエール・パトゥーによってアールデコとストリームライン・モダーン様式で設計されました。[ 24 ]多くの彫刻や壁画は、船名の由来となったフランスのノルマンディー地方を暗示していました。 [ 25 ]図面や写真には、非常に優雅な広大な公共室が数多く写っています。煙突の排気口をまっすぐ上に伸ばすのではなく、船体の側面に沿って分岐させることで、広々とした内部空間が実現しました。[ 14 ]フランス人建築家ロジェ＝アンリ・エキスパートが全体の装飾計画を担当しました。[ 26 ]
公共スペースのほとんどは、ダイニングルーム、ファーストクラスラウンジ、グリルルーム、ファーストクラスのプール、劇場、ウィンターガーデンなど、ファーストクラスの乗客のために用意されていました。ファーストクラスのプールは深さが段階的に異なり、子供用の浅い練習用ビーチがありました。[ 27 ]子供用ダイニングルームはジャン・ド・ブルンホフによって装飾され、壁一面に象のババールとその仲間たちが描かれていました。[ 28 ] [ 29 ]
内装は壮大な眺望、壮麗なエントランス、長く幅の広い階段で満たされていました。ファーストクラスのスイートは、選りすぐりのデザイナーによるユニークなデザインが施されていました。最も豪華な宿泊施設はドーヴィルとトゥルーヴィルのアパートメントで、[ 30 ]ダイニングルーム、ベビーグランドピアノ、複数のベッドルーム、プライベートデッキを備えていました。[ 27 ]
ノルマンディー号の一等船客用ダイニングホールは、当時最も広い船内空間でした。長さは93メートル（305フィート）で、ヴェルサイユ宮殿の鏡の間よりも長く、幅は14メートル（46フィート）、高さは8.5メートル（28フィート）でした。乗客は、芸術家レイモン・スベスによるブロンズのメダルで飾られた高さ6メートル（20フィート）の扉を通って入りました。この部屋には157のテーブルがあり、 700人が着席できました。ノルマンディー号は、当時最も洗練されたフランス料理を船上で宣伝する役割を果たしていました。自然光が入らないため、壁沿いに38本の同じ柱が並ぶ12本の高いラリックガラスの柱によって照らされていました。 [ 31 ]部屋の両端にシャンデリアが吊るされていたことから、ノルマンディー号は「光の船」 [ 27 ]（パリが「光の都」と呼ばれるのと同様）というニックネームを得ました。
人気の設備の一つはカフェグリルで、ナイトクラブに改装された。[ 34 ]カフェグリルの隣には一等喫煙室があり、そこには古代エジプトの生活を描いた大きな壁画が飾られていた。船には屋内と屋外のプール、礼拝堂、舞台と映画館を兼ねる劇場もあった。[ 32 ] [ 35 ]
ノルマンディー号の最上甲板と船首楼の機械類は船体内部に組み込まれており、隠蔽されていたため、露出した甲板スペースのほぼすべてが乗客のために確保されていた。そのため、ノルマンディー号は規定サイズの屋外テニスコートを船内に備えた唯一の客船であった。[ 36 ]エアコンユニットは、3番目のダミー煙突の中に犬舎とともに隠されていた。[ 37 ]
ノルマンディー号の処女航海は1935年5月29日だった。ル・アーブルでは、一等客467名、ツーリストクラス244名、三等客101名の計812名の乗客を乗せた。記録破りの航海となることが期待されたこの船を、ル・アーブルでは5万人が見送った。サウサンプトンでは、さらに一等客122名、ツーリストクラス53名、三等客20名の計195名の乗客を乗せた。合計乗客数は1,007名だった。一等客は定員の3分の2にあたる589名、ツーリストクラスは定員の半分にあたる293名、三等客は定員の4分の1にも満たない121名だった。[ 38 ]
彼女は4日3時間2分後にニューヨーク市に到着し、イタリアの客船レックスからブルーリボン賞を奪取した。[ 39 ]これは、これまでこの栄誉を獲得したことのなかったフランス人にとって大きな誇りとなった。ルネ・ピュニェ船長の指揮の下、ノルマンディーの処女航海の平均速度は29.98ノット（55.52 km/h、34.50 mph）で、フランスへの東行き航海では平均30ノット（56 km/h、35 mph）を超え、両方向で記録を更新した。[ 40 ]
処女航海中、CGTは自社の船がブルーリボン賞を獲得するとは予想しなかった。[ 4 ]しかし、船がニューヨークに到着する頃には、フランス製のブルーリボン賞受賞メダルが乗客に配られ、船には長さ9メートル（30フィート）の青いペナントが掲げられていた。[ 4 ] [ 39 ]推定10万人の観衆がノルマンディーの到着をニューヨーク港で見守った。[ 41 ]乗客全員にCGTを代表してこの機会を祝うメダルが贈られた。
ノルマンディーは順調な一年を過ごしたが、改修が必要だった。冬の停泊中に、CGTはノルマンディーのサイズを大きくした。主に後部ボートデッキに密閉型の観光ラウンジを追加して振動を軽減した。これらの変更やその他の変更の後、1936年5月に再就航した際の総トン数は83,423トンだった。 [ 42 ]対照的に、その月の後半に就航したライバルのキュナード・ホワイト・スター・ラインのスーパーライナー、クイーン・メリーは総トン数80,774トンに過ぎなかった。 [ 42 ] そのため、ノルマンディーは、1946年に総トン数83,673トンのキュナード・ホワイト・スター・ラインのRMSクイーン・エリザベスが正式に就航するまで、世界最大の船の称号を保持した。 [ 43 ]
1936年6月22日、魚雷投下訓練中のガイ・ケネディ・ホーシー中尉操縦のブラックバーン・バフィン（機体番号S5162、RAFゴスポートA飛行隊所属）が、ライド桟橋から2キロメートル（1海里）離れたノルマンディー 号に低空飛行し、アーサー・エヴァンス議員所有の自動車を船の横にあるはしけに移していたデリックに衝突した。機体はノルマンディー号の船首に墜落した。パイロットは小型ボートで救助されたが、ノルマンディー号は潮の流れのため航行しなければならなかったため、機体の残骸は船上に残された。機体はル・アーブルに運ばれた。後にイギリス空軍のサルベージチームが残骸を撤去した。ホーシー中尉は軍法会議にかけられ、2つの罪で有罪判決を受け、エヴァンス議員の車はこの事故で大破した。[ 44 ] [ 45 ]
1936 年 8 月、クイーン メリー号は平均30.14 ノット (55.82 km/h、34.68 mph)でブルー リボンを獲得し、激しいライバル関係が始まった。[ 4 ]速度記録を取り戻すため、CGT はノルマンディー号を改造して振動を減らし、速度を上げた。CGT は 3 枚羽根のプロペラを 4 枚羽根のものに交換し、船尾下部の構造変更を行った。これらの変更により、高速時の振動が軽減された。[ 46 ] [ 47 ] 1937 年 7 月、ノルマンディー号はブルー リボンを取り戻したが、クイーン メリー号は1938 年にそれを奪還した。その後、ノルマンディー号の船長は「次回までクイーン メリー号にブラボー！」というメッセージを送った。このライバル関係は 1940 年代まで続く可能性があったが、第二次世界大戦によって終結した。
ノルマンディー号は、作家のコレットとアーネスト・ヘミングウェイ[ 48 ]、フランス大統領アルベール・ルブランの妻[ 39 ] 、作曲家のノエル・カワードとアーヴィング・バーリン、そしてフレッド・アステア、マレーネ・ディートリッヒ、ウォルト・ディズニー、ダグラス・フェアバンクス・ジュニア、指揮者のアルトゥーロ・トスカニーニ、ジェームズ・スチュワート[ 49 ]といったハリウッドの著名人を乗せて航海した。また、 1938年にはフォン・トラップ一家の歌手たち（後に『サウンド・オブ・ミュージック』で不朽の名声を得る）をニューヨークからサウサンプトンまで乗せて航海し、一家はサウサンプトンからスカンジナビアを巡業した後、アメリカに戻った。
ノルマンディーは、建造を可能にした融資を一切返済しなかった。CGTは、より長く、より大型の姉妹船SSブルターニュを検討した。この船には2つの競合する設計案があり、 1つは保守的、もう1つは革新的であった。保守的な設計案は基本的にノルマンディーに煙突を2本追加したもので、おそらくサイズも大きくなっていた。革新的な設計案はノルマンディーの設計者であるウラジーミル・ユルケヴィッチによるもので、ブリッジのすぐ後ろに並列に配置された2本の煙突を備えた超流線型であった。より保守的な設計案が採用されたが、戦争の勃発により計画は無期限に中断された。[ 50 ] [ 51 ]
ノルマンディー号はそのデザインと内装で高い評価を得たものの、最終的には北大西洋航路の乗客はより伝統的なクイーン・メリー号に殺到した。実際、この船の最大の長所とされていた2つの要素は、同時に最大の欠点にもなったのだ。
ノルマンディー号の問題の一つは、乗客スペースの大部分が最大848人を収容できるファーストクラスに充てられていたことだった。セカンドクラスとツーリストクラスにはスペースも配慮も少なく、乗客数はそれぞれ670人と454人しかいなかった。その結果、北大西洋の乗客の間では、ノルマンディー号は主に富裕層や有名人のための船だという認識が定着した。対照的に、クイーン・メリー号では、キュナード・ホワイト・スター社はセカンドクラスとツーリストクラスの装飾、スペース、宿泊施設にファーストクラスと同等の重点を置いていた。そのため、クイーン・メリー号は1920年代と1930年代に増加したアメリカ人観光客に対応できた。これらの乗客の多くはファーストクラスの料金を支払う余裕はなかったが、ファーストクラスとほぼ同じ快適さで旅行することを望んでいた。その結果、セカンドクラスとツーリストクラスは当時、海運会社にとって重要な収入源となった。クイーン・メリー号はこうした傾向に対応し、その後、1930年代後半には北大西洋の旅行者の間で人気が高まった。[ 52 ]
CGTの最大の成功の一つは、同時にノルマンディーの最大の欠点の一つでもあった。それは船内の装飾である。船の洗練されたモダンなアールデコ調の内装は、乗客にとってやや威圧的で居心地が悪く、中には内装のせいで頭痛がするという人もいた。この点でも、クイーン・メリーはフランスのライバルに勝利した。クイーン・メリーもアールデコ調で装飾されていたが、ノルマンディーほど斬新ではなく、より控えめな装飾が施されており、最終的には乗客に人気を博した。[ 52 ]
その結果、ノルマンディー号は就航期間中、定員の半分以下の乗客しか乗せられないことがしばしばあった。ドイツのライバル船ブレーメン号とヨーロッパ号、イタリアのライバル船レックス号とコンテ・ディ・サヴォイア号も同様の問題を抱えており、革新的な設計と豪華な内装にもかかわらず、それぞれの会社にほとんど利益をもたらさなかった。1930年代を通じてヨーロッパの地政学的状況が悪化するにつれ、ドイツとイタリアに対する国際的なボイコットも、こうした状況の一因となった。
対照的に、キュナード・ホワイト・スター社のブリタニックIII、ジョージックII、そしてはるかに古いアクイタニア、さらにホーランド・アメリカ・ライン社のSSニュー・アムステルダム は、第二次世界大戦前の数年間、北大西洋航路で利益を上げた数少ない客船であり、乗客の大部分を運んでいた。
1939年のある日、有名なフォン・トラップ一家は三等船室に宿泊し、ノルマンディー号に乗ってサウサンプトンへ旅立った。マリア・アウグスタ・トラップの自伝『トラップ一家の物語』の第2部第5章で、マリアはトラップ一家のノルマンディー号での体験を描写している。彼女はこう述べている。「ノルマンディー号！なんて立派な船、なんて素晴らしい乗組員たちでしょう！私たちは三等客だったにもかかわらず、フランス船会社は私たちの滞在をできる限り楽しいものにするために尽力してくれました…ノルマンディー号では、私たちは著名な芸術家として扱われました。人々は私たちのタウンホールコンサートのことを知っていて、最終日の夜にはフルート奏者のルネ・ル・ロワと一緒に盛大な演奏をするように頼まれました。演奏後にはシャンパンが無料で振る舞われました。船自体も夢のように美しかった…しかし、4日間は船とその乗組員に温かい気持ちを抱くには短すぎず、数年後、ノルマンディー号がニューヨークで恐ろしい事故に遭ったことを知ったとき、私たちは親しい友人に何か恐ろしいことが起こったように感じました。」[ 53 ]
戦争勃発時、ノルマンディー号はニューヨーク港に停泊していた。ヨーロッパでの迫りくる敵対行為により、ノルマンディー号はアメリカに避難せざるを得なかった。連邦政府は1939年9月3日、フランスがドイツに宣戦布告したのと同じ日にノルマンディー号を抑留した。数日後、クイーン・メリー号が近くに停泊した。数か月後の1940年3月にはクイーン・エリザベス号も加わった。世界最大の客船3隻が約2週間並んで停泊した後、クイーン・メリー号はその月の後半にオーストラリアのシドニーに向けて出航した。 [ 54 ]クイーン・エリザベス号は1940年11月にシンガポールに向けて出航した。ノルマンディー号は1940年の春まで、エルヴェ・ルエデ船長率いるフランス人乗組員を乗せ、フランス人の手に渡ったまま桟橋に留まった。
1940年5月15日、フランスの戦いの最中、米国財務省は、マンハッタンのピア88に停泊中のノルマンディー号を防衛するため、米国沿岸警備隊（USCG）の約150名の職員を派遣した。（当時、米国法では平時における沿岸警備隊は財務省の一部と定められていた。）1941年11月1日にUSCGが米国海軍の一部となった後も、ノルマンディー号のUSCG部隊はそのまま残り、フランス人乗組員がボイラー、機械、火災監視システムを含むその他の設備を維持管理する間、主に監視を行った。1941年12月12日、真珠湾攻撃から5日後、USCGはルエデ艦長と乗組員を退去させ、アンガリー権に基づいてノルマンディー号を接収し、停泊中の同艦のボイラーの蒸気維持やその他の活動を行った。しかし、火災が危険になる前に鎮火することを保証する精巧な火災監視システムは放棄された。[ 55 ]
1941年12月20日、補助艦艇委員会は、フランクリン・D・ルーズベルト大統領によるノルマンディーの米国海軍への移管承認を正式に記録した。計画では、同艦を兵員輸送船（「輸送船団を積載した輸送船」）に改造することになっていた。海軍は、アメリカ独立戦争で植民地のために戦ったフランスの将軍ラファイエット侯爵と、アメリカの独立を可能にしたフランスとの同盟の両方を称えて、同艦をUSSラファイエットと改名した。この名前は、情報調整官ウィリアム・J・ドノバン大佐の顧問補佐官JP「ジム」ウォーバーグの提案で、海軍長官フランク・ノックス、海軍作戦部長ハロルド・R・スターク提督、航海局長ランドール・ジェイコブス少将など複数のルートを経て決定された。ラファイエット（後に非公式に広くラファイエットと略される）という名称は、1941年12月31日に海軍長官によって正式に承認され、この艦は輸送艦AP-53に分類された。
当初の提案にはラファイエットを航空母艦に改造することも含まれていたが、これは直ちに兵員輸送艦として運用するために取り下げられた。[ 56 ]改造のため、同艦は88番埠頭に係留されたままだった。兵員輸送艦への改造契約は、1941年12月27日にトッド造船所の子会社であるロビンズ乾ドック修理会社に授与された。同日、第3海軍管区資材担当官のクレイトン・M・シマーズ大佐は、改造作業は1942年1月31日までに完了できるとの見積もりを艦船局（BuShips）に報告し、作業の計画はその見積もりに基づいて進められた。
ロバート・G・コーマン大佐は、1942年1月31日にラファイエットの次期艦長として着任し、458名の工兵からなる最小限の部隊を指揮した。改装作業の複雑さと規模の大きさから、コーマン大佐の乗組員は当初のスケジュールを守ることができなかった。乗組員が艦に慣れるのに時間がかかり、作業を支援するために追加の乗組員が到着していた。1942年2月6日、当初2月14日に予定されていたラファイエットの初出航を2週間延期するよう海軍作戦部長補佐に要請が提出された。同日、設計変更によりスケジュールの延長が認められた。安定性を向上させるために上部構造の一部が撤去されることになり、この作業にはさらに60日から90日かかると予想された。しかし、2月7日、ワシントンからトップハンパーの縮小は中止され、ラファイエットは予定通り2月14日に出航するという命令が下された。この突然の方針転換により、改造作業を慌てて再開する必要が生じ、コーマン大尉とシマーズ大尉は改造計画のさらなる明確化を求めて、2月9日にニューヨークとワシントンで会合を開く予定だった。しかし、結局これらの会合は実現しなかった。
1942年2月9日午後2時30分、作業員クレメント・デリックが使用していた溶接トーチの火花が、ラファイエットの一等ラウンジに保管されていた可燃性のカポックが詰まった救命胴衣の山に引火した。 [ 57 ] [ 58 ]可燃性のニス塗りの木材はまだ取り除かれておらず、火は急速に広がった。船には非常に効率的な防火システムがあったが、改装中に切断され、内部ポンプシステムが停止されていた。[ 59 ]ニューヨーク市消防局のホースは船のフランス式給水口に合わなかった。火災発生から約15分後、消防隊が到着するまで、乗組員全員が手動で消火しようと試みたが、無駄に終わった。ラファイエットの左舷後方から吹き付ける強い北西の風が炎を前方に押し流し、火災発生から1時間以内に船の上層3デッキを焼き尽くした。コーマン艦長はシマーズ艦長とともに午後3時25分頃に到着し、将来指揮を執ることになる巨大な艦が炎に包まれているのを目にした。
陸上と消防艇の消防士が火災に放水する中、消防艇が海側に水を注入したため、ラファイエットは左舷側に危険なほど傾いた。船の設計者であるウラジミール・ユルケヴィッチが専門知識を提供するために現場に到着したが、港湾警察によって阻止された。[ 48 ] [ 60 ]ユルケヴィッチの提案は、船内に入って海水コックを開けることだった。これにより下層デッキが浸水し、船は数フィート沈下する。船が安定すれば、転覆の危険なしに燃えている場所に水を注入できる。この提案は、第3海軍管区司令官のアドルフス・アンドリュース少将によって却下された。
1942年2月9日17時45分から18時の間、当局は火災は鎮火したと判断し、20時まで作業を縮小し始めた。水没した開口部からラファイエットに流れ込んだ水が下層デッキに流れ込み、逆浸水対策を無効にし、左舷への傾斜が徐々に大きくなった。真夜中過ぎ、アンドリュース少将はラファイエットの放棄を命じた。艦は傾斜を続け、6,000トンの水がかけられたことで傾斜が加速した。ニューヨークの消防当局は、火災が近くの建物に延焼するのではないかと懸念した。ラファイエットは最終的に2月10日午前2時45分に転覆し、消防艇をほぼ押しつぶし、左舷側を下にして約80度の角度で停止した。アンドリュース少将は、自身の無能さが惨事を招いたことを認識し、報道レベルを下げるために、すべての報道関係者が転覆の瞬間を目撃することを禁じた。[ 61 ]
この事故で死亡したのは、火災監視員のフランク・“トレント”・トレンタコスタさん（36歳、ブルックリン在住） 1名。沿岸警備隊と海軍の兵士約94名（ラファイエットの就役前乗組員や、後継艦シアトルに配属された隊員を含む）、消防士38名、民間人153名が、様々な負傷、火傷、煙の吸入、低体温症などの治療を受けた。
火災後のラファイエットの残骸は、映画『サボタージュ』（1942年）で短時間見ることができる。映画では艦名は明かされていないが、敵役はそれを見て笑みを浮かべ、自分が犯人であることを示唆している。映画監督のアルフレッド・ヒッチコックは後に、「海軍は、警備がずさんだったという示唆に激怒した」と語っている。[ 62 ]
敵の妨害工作が広く疑われたが、沈没後に行われたパトリック・ヘンリー・ドリューリー下院議員 （バージニア州選出、民主党）が議長を務める議会調査では、火災は偶発的なものであったと結論付けられた。[ 63 ] [ 64 ]調査では、不注意、規則違反、船上の様々な関係者間の連携不足、火災時の明確な指揮系統の欠如、そして拙速で計画性のない改造作業の証拠が見つかった。
組織犯罪のメンバーは、後になって自分たちが船を破壊したと主張した。放火は、地元の港湾労働者組合で権力を持っていたギャングのアンソニー・アナスタシオが、ギャングのボス、チャールズ・“ラッキー”・ルチアーノの釈放のための交渉材料として組織したとされている。ルチアーノの取引条件は、ギャングが組合に強い影響力を持つ港で、これ以上「敵」による破壊行為が行われないようにすることだった。[ a ]
同種のものとしては最大規模かつ最も高額なサルベージ作業の一つで、 当時500万ドル（2025年換算で9300万ドル）と見積もられたこの船は、1943年8月7日に上部構造物を取り外し、復原した。[ 67 ] 1943年9月15日、同船はラファイエットと改名され、航空機および輸送フェリーAPV-4に再分類され、翌月ドック入りした。しかし、船体の広範囲にわたる損傷、機械の劣化、および他のより重要な戦争プロジェクトに人員を投入する必要性から、改装計画の再開は不可能となり、修復費用が高すぎると判断された。同船の船体は終戦まで海軍の管理下に置かれた。
ラファイエットは、米国旗の下で航行することなく、1945年10月11日に海軍艦艇登録簿から抹消された。ハリー・トルーマン大統領は1946年9月8日の大統領令で同船の処分を承認し、同船は1946年10月3日にニューヨーク市に拠点を置くアメリカのサルベージ会社であるリプセット社に161,680米ドル（2017年の価値で約1,997,000ドル）でスクラップとして売却された。海軍もフランス船会社も同船のサルベージ計画を提示しなかったため、同船の元の設計者であるユルケビッチは、船を縮小して中型客船として復元することを提案した。[ 68 ]この計画も支持を得られなかった。同船は1946年10月からニュージャージー州ポートニューアークで解体され始め[ 69 ]、1948年12月31日までに完全に解体された。
ノルマンディーのシルエットは、クイーン・メリー2を含む数十年にわたる客船に影響を与えた。ノルマンディーやクイーン・メリーのような古典的な大西洋横断客船の雰囲気は、ディズニー・クルーズ・ラインの同名の船、ディズニー・マジック、ディズニー・ワンダー、ディズニー・ドリーム、ディズニー・ファンタジーのインスピレーションの源となった。[ 70 ]
ノルマンディー号は、プエルトリコのサンフアンにあるノルマンディーホテルの建築とデザインにも影響を与えた。ホテルの屋上看板は、ノルマンディー号の最上階を飾っていた2つの看板のうちの1つだが、初期の改装時に取り外された。また、上海のインターナショナル・セービングス・ソサエティ・アパートメントに付けられた「ザ・ノルマンディー」という愛称にも影響を与えた。このアパートメントは、革命前の上海の最盛期に最もファッショナブルな住宅ビルの1つであり、20世紀半ばの中国映画界のスターたちの住居でもあった。ノルマンディー号の名前は、ニューヨーク市のノルマンディー・アパートメントビルの名前にも影響を与えた可能性がある。 [ 71 ]
ノルマンディーの死後、一連のオークションで品々が売却され、 [ 72 ]今日では多くの品が貴重なアールデコの宝物とみなされている。救出された品々には、ダイニングルームのドアの大きなメダリオンと金具10個、そして彼女のグランドサロンの四隅に取り付けられた大きな壁画を構成していたジャン・デュパのガラスパネルの一部が含まれる。 [ 72 ]そのうちの1つのコーナーは、ニューヨークのメトロポリタン美術館に保存されている。 [ 73 ]ダイニングルームのドアのメダリオンは現在、ブルックリンの聖母レバノン・マロン派大聖堂の外側のドアに取り付けられている。[ 74 ]
また、24,000個ものクリスタル製品のうち、一部は現存しており、中には彼女のダイニングサロンを飾っていた巨大なラリック製のトーチエールの一部も含まれている。さらに、同室のテーブルウェア、椅子、金メッキのブロンズ製テーブルベースの一部も現存している。特注のスイートルームや客室の家具、船内を飾っていたオリジナルの美術品や彫像、あるいはノルマンディー号に乗船していたCGT（カナダ総督）のために製作された美術品や彫像なども、今日まで残っている。
高さ2.4メートル（8フィート）、重さ450キログラム（1,000ポンド）のブロンズ製の女性像「ラ・ノルマンディー」は、一等喫煙室からグリルルームカフェへ続く大階段の最上部に設置されていましたが、1954年にニュージャージー州のスクラップヤードで発見され、当時フロリダ州マイアミビーチに新しくオープンしたフォンテーヌブローホテルに購入されました。最初はフォーマルプール近くのパルテール庭園に屋外展示され、その後、当時のフォンテーヌブローヒルトンのスパ近くの屋内に移されました。2001年、ホテルはこの像をセレブリティクルーズに売却し、セレブリティクルーズはそれを新造船セレブリティサミットのメインダイニングルームに設置しました。[ 72 ]このクルーズ船には、客船の内装を反映するように設計された、ノルマンディーのファーストクラス喫煙室の金色のラッカーパネルを使用した独立したノルマンディーレストランもありました。[ 75 ]ノルマンディー・レストランとそれに付随する客船の装飾は2015年に撤去された。[ 76 ]一等客室のダイニングルームにあった像「ラ・ペ」は現在、ニューヨークの墓地であるパインローン記念公園に立っている。[ 77 ]
3音のチャイム蒸気汽笛は、回収後、ペンシルベニア州ベスレヘムのベスレヘム・スチール工場に送られ、そこでシフト交代のアナウンスに使用されました。[ 78 ]その後、ブルックリンのプラット・インスティテュートに保管され、2014年まで大晦日の蒸気汽笛セレモニーで使用されました。[ 79 ] [ 80 ]
ノルマンディー号の家具は、BBCのテレビ番組「アンティーク・ロードショー」[ 81 ]や、そのアメリカ版にも時折登場する。ヒルトン・シカゴでは、ノルマンディー号のパネルや家具の一部を使ってパブリックラウンジとプロムナードが作られた。カーニバル・クルーズの客船カーニバル・プライド号のダイニングルーム「ノルマンディー」も、船の設計者ジョセフ・ファーカスによれば、この客船からインスピレーションを得たものである。[ 82 ]
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この記事には、パブリックドメインである『アメリカ海軍戦闘艦艇辞典』からのテキストが含まれています。