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RMSクイーン・エリザベスは、キュナード・ラインが運航していたイギリスの客船でした。姉妹船のクイーン・メアリーとともに、イギリスのサウサンプトンとアメリカのニューヨーク市の間を、フランスのシェルブール経由で週1回運航していました。
スコットランドのクライドバンクでジョン・ブラウン・アンド・カンパニーによって船体番号552として建造されたこの船は、1938年9月27日に進水し、ジョージ6世の妻であるエリザベス女王にちなんで命名された。その設計はクイーン・メアリーの改良版であり、全長が12フィート（3.7メートル）長く、総トン数が数千トン増加したため、建造された客船としては56年間もの間、史上最大のものとなった。第二次世界大戦中の1940年3月に兵員輸送船として就航し、外洋客船としての最初の商業航海は1946年10月まで行われなかった。
大西洋横断航路の人気が衰退するにつれ、両船はより小型で経済的なクイーン・エリザベス2世に取って代わられ、クイーン・エリザベス2世は1969年に処女航海を行った。クイーン・メリーは1967年12月9日に退役し、カリフォルニア州ロングビーチ市に売却された。クイーン・エリザベスは1968年12月8日にニューヨークへの最後の航海を終えて退役した。フロリダ州ポート・エバーグレーズに移され、観光アトラクションに改装され、1969年2月にオープンした。事業はうまくいかず、1970年8月に閉鎖された。最終的に、この船は香港の実業家である董朝勇に売却され、彼はこの船を水上大学クルーズ船シーワイズ大学に改装するつもりだった。1972年、香港港で改装中だったこの船で原因不明の火災が発生し、消火活動に使われた水によって転覆した。翌年、この難破船は周辺海域の航行の妨げになると判断され、1974年と1975年に現地で部分的に解体された。その後、船体の残骸は葵青コンテナターミナル建設のために埋め立てられた土地の下に埋められた。
1936年5月27日、RMSクイーン・メリー号が処女航海に出航した日に、キュナード社の会長であるパーシー・ベイツ卿は、ジョージ・パターソン率いる船設計者たちに、計画中の2隻目の船の設計を開始する時が来たと告げた。[ 5 ]キュナード社と政府の資金提供者との正式な契約は1936年10月6日に締結された。[ 6 ]
新造船はクイーン・メリー号の設計を改良したもので、クイーン・メリー号の24基から12基にボイラー数を減らし、煙突を1本減らしてデッキ、貨物、乗客スペースを増やした。残りの2本の煙突は自立式で、内部で補強してすっきりとした外観にした。前方のウェルデッキを省略したことで、より洗練された船体形状が実現し、3つ目の船首アンカーポイントとして、より鋭く傾斜した船首が追加された。[ 7 ]クイーン・メリー号より全長が12フィート（3.7メートル）長く、排水量が4,000トン増える予定だった。[ 8 ] [ 6 ]
クイーン・エリザベス号は、イギリス、スコットランドのクライドバンクにあるジョン・ブラウン＆カンパニーの4番船台で建造されました。建造中は、船体番号の船体番号552としてよく知られていました。[ 9 ] [ 10 ]内装は、建築家ジョージ・グレイ・ウォーナム率いる芸術家チームによって設計されました。[ 11 ]階段、ホワイエ、エントランスは、HHマーティン＆カンパニーによって建設されました。 [ 12 ]キュナードの計画では、1938年9月に進水し、1940年春に就航できるよう艤装を完了する予定でした。[ 6 ]エリザベス女王自身が1938年9月27日に進水式を行いました。[ 7 ]伝えられるところによると、女王が正式に進水する前に客船が水に滑り落ち始めたため、女王は素早く行動し、船が手の届かないところまで滑り落ちる直前に、オーストラリア産の赤ワインの瓶を船首に叩きつけて割ったそうです。[ 13 ]その後、客船は艤装のためにドック入りした。[ 6 ] [ 7 ] 1939年8月23日にジョージ6世国王とエリザベス王妃が船を訪問し、機関室を見学する予定であり、1940年4月24日が処女航海の予定日であると発表された。第二次世界大戦の勃発により、これら2つのイベントは延期され、キュナードの計画は中止された。[ 6 ]
クイーン・エリザベス号は、キュナードカラーに塗装された状態で造船所の艤装ドックに停泊し、1939年11月2日に海運省が航海可能と宣言する特別許可証を発行するまでそこに留まっていた。12月29日、エンジンは初めてテストされ、午前9時から午後4時までプロペラを外した状態で運転し、オイルと蒸気の作動温度と圧力を監視した。2か月後、キュナードは政府から指示を受け[ 14 ]、できるだけ早くクライドサイドを出港し、「命令が有効である限りイギリス諸島から離れておく」よう命じられた。
第二次世界大戦の始まりに、クイーン・エリザベスは戦争遂行に非常に重要な艦であるため、クライドバンク地域でドイツのスパイにその動きを追跡されてはならないと決定された。手の込んだ策略により、ドイツの監視者には、クイーン・エリザベスがサウサンプトンへ向かい艤装を完了すると示唆された。[ 14 ]この艦の出航を促したもう一つの要因は、キング・ジョージ5世級戦艦を収容できる唯一の場所であったため、戦艦HMSデューク・ オブ・ヨーク[ 14 ]の最終艤装のために造船所の艤装バースを空ける必要があったことである。
船の出発日を制限した大きな要因の 1 つは、その年にクイーン エリザベスがクライドバンク造船所を出港できるほど高い大潮が 2 回しかなかったことであり、ドイツの諜報機関もそれを知っていました。 [ 14 ]航海には最低限の 400 人の乗組員が割り当てられ、そのほとんどはアクイタニア号から移送され、サウサンプトンへの短い沿岸航海であると告げられましたが、 6か月分の荷造りをするように言われました。[ 14 ]部品はサウサンプトンに送られ、到着したらキング ジョージ 5 世乾ドックに船を移動させる準備が行われました。[ 14 ]ブラウンの造船所の従業員の名前がサウサンプトンの地元のホテルに予約され、以前に 1 回アクイタニア号の航海とキュナードの小型船のいくつかを指揮したジョン タウンリー船長が初代船長に任命されました。
1940年3月初旬までに、クイーン・エリザベス号は出航準備が整った。燃料補給が完了し、羅針盤の調整と機器の最終テストが行われた。キュナード社の塗装は戦艦グレーに塗り替えられ、3月3日の朝、同船は静かにクライド川の係留地を離れ、川を出た。そこで国王の使者[ 14 ]が出迎え、封印された命令書を船長に直接手渡した。
彼らは船を中立国であるアメリカ合衆国のニューヨークまで直行させ、クライドバンクで乗船したサウサンプトン港の水先案内人を降ろすために停止したり減速したりせず、厳重な無線封鎖を維持することになっていた。その日の午後、船がサウサンプトンに到着する予定だった時、市はドイツ空軍によって爆撃された。[ 14 ]
クイーン・エリザベス号はドイツのUボートを避けるため大西洋をジグザグに進み、平均速度26ノット（48 km/h）で6日間かけてニューヨークに到着した。そこでクイーン・メアリー号とフランスラインのノルマンディー号の横に停泊することになり、世界最大の3隻の客船が同時に停泊したのはこれが唯一のことだった。[ 14 ] 3隻は2週間一緒に停泊した後、クイーン・メアリー号はオーストラリアのシドニーに向けて出航した。[ 7 ]タウンリー船長はニューヨーク到着時に2通の電報を受け取った。1通は妻から、もう1通はエリザベス女王陛下からで、船の無事到着に感謝する内容だった。その後、港湾職員を含め、事前の許可なしには誰も乗船できないように船は施錠された。[ 14 ]
クイーン・エリザベスは、兵員輸送船への改造を受けるため、1940年11月13日にニューヨーク港を出港し、シンガポールに向かった。[ 6 ]トリニダードとケープタウンで燃料補給と物資補給のために2回寄港した後、シンガポールの海軍ドックに到着し、そこで対空砲が装備され、船体は灰色に塗り替えられた。
クイーン・エリザベスは1941年2月11日にシンガポールを出港し、1942年2月23日にカナダのブリティッシュコロンビア州エスクィマルトに密かに到着した。乾ドックで改装工事を受け、居住設備と兵装が追加され、300人の海軍兵士が船体を急いで塗装した。[ 16 ] 3月中旬、8,000人のアメリカ兵を乗せたクイーン・エリザベスは、サンフランシスコからオーストラリアのシドニーまで6,700海里（7,700マイル、12,400km ）の航海を開始した。 [ 17 ]その後、オーストラリア軍をアジアとアフリカの作戦地域に輸送した。 [ 18 ] 1942年以降、2隻のクイーンはアメリカ軍をヨーロッパに輸送するために北大西洋に移動した。[ 18 ]高速で航行できるため、主にドイツのUボートなどの危険を回避することができ、通常は護衛なしで船団の外で航行することができた。 [ 15 ]それにもかかわらず、クイーン・エリザベスはU-704の標的となり、1942年11月9日に4本の魚雷が発射された。[ 19 ]艦長のホルスト・ヴィルヘルム・ケスラーは爆発音を聞き[ 19 ]、ナチスのラジオプロパガンダは沈没したと主張した。[ 20 ]実際には、魚雷の1本が早期に爆発し、艦は無傷だった。[ 21 ]
エリザベス女王は戦時中、75万人以上の兵士を輸送し、約43万海里（49万マイル、80万キロメートル）を航海した。[ 6 ]
第二次世界大戦終結後、クイーン・エリザベスは改装され、オーシャンライナーとして内装が施された[ 6 ]一方、姉妹船のクイーン・メアリーは、煙突が会社のカラーに塗り替えられた以外は、戦時中の役割と灰色の外観のままだった。クイーン・エリザベスがジョン・ブラウン造船所によってグリーノックのクライド湾乾ドックでオーバーホールを受けている間、姉妹船は1年間、兵士とGIの花嫁を米国に帰還させる軍務に従事した。
6年間の戦争任務のため、正式な海上公試は一度も行われず、今回ようやく実施された。ジェームズ・ビセット准将の指揮の下、同艦は公試を行うためにアラン島へ向かった。艦上には、艦名の由来となったエリザベス女王と、その2人の娘、エリザベス王女とマーガレット王女が乗船していた。[ 6 ]公試中、エリザベス女王は短時間操舵し、2人の若い王女は、この日のために与えられたストップウォッチで2回の計測走行を記録した。公試に同乗していたパーシー・ベイツ卿から、ビセット准将は、同艦に求められるのは30ノット以下の計測走行を2回行うことだけであり、クイーン・メアリー号よりも速い速度記録を達成しようと試みることは許されないという厳命を受けていた。[ 22 ]クイーン・エリザベス号のエンジンは、32ノットを超える速度で航行することができた。[ 22 ]試運転の後、クイーン・エリザベスはついに旅客サービスを開始し、キュナード・ホワイト・スターは長年計画していたニューヨークへの2隻による週1便のサービスを開始した。[ 23 ]クイーン・メリーと似た仕様にもかかわらず、クイーン・エリザベスはブルーリボン賞を獲得することはなかった。キュナード・ホワイト・スターの会長であるパーシー・ベイツ卿が、2隻の船が互いに競争しないように求めたためである。[ 22 ]
その船は1947年4月14日にサウサンプトン沖の砂州に座礁したが、翌日には再び浮上した。[ 6 ]
1955年、イギリスのサウサンプトンで行われた年次オーバーホールの際に、クイーン・エリザベス号は荒れた海での揺れを軽減するために水中フィンスタビライザーを取り付けられた。船体の両側に格納式のフィンが2枚ずつ取り付けられ、穏やかな海やドッキング時の燃料節約が可能になった。[ 24 ] 1959年7月29日、同船はニューヨーク港で霧の中、アメリカの貨物船アメリカン・ハンター号と衝突し、喫水線より上に穴が開いた。[ 25 ]
クイーン・エリザベスは、クイーン・メリーとともに、アメリカの客船SSユナイテッド・ステーツ とSSアメリカ と競合しながら、1950年代後半に高速で経済的なジェット旅客機が登場するまで、大西洋横断旅客輸送を支配していた。 [ 15 ]乗客数が減少するにつれ、燃料費と人件費の上昇に直面して、客船の運航は経済的に成り立たなくなった。当時、ジェフリー・トリプレトン・マー准将の指揮下にあったクイーン・エリザベスは、通常の大西洋横断航路とニューヨークとバハマのナッソー間のクルーズを交互に行うという二重の役割を短期間試みた。[ 6 ]この新しい熱帯クルーズのために、船は1965年に大規模な改装を受け、船尾に新しいリドデッキが追加され、空調設備が強化され、屋外プールが設置された。これらの改良により、キュナードは少なくとも1970年代半ばまでこの船を運航し続けるつもりだった。[ 26 ]しかし、この戦略は、船の喫水が深く、様々な島の港に入ることができなかったことと、燃料費が高かったことから、成功しなかった。また、船幅が広すぎてパナマ運河を通過できなかったため、太平洋への航海が制限された。
キュナードは1967年にクイーン・メリーを退役させ、クイーン・エリザベスは1968年11月5日にニューヨークへの最後の大西洋横断航海を終えた。[ 22 ]この2隻の客船は、より小型で経済的な新しいクイーン・エリザベス2に置き換えられた。
1968 年後半、クイーン エリザベスはエリザベス コーポレーションに売却され、同社の 15% はフィラデルフィアの実業家グループが、85% はキュナードが保有した。新会社は、クイーン メリー号がカリフォルニア州ロング ビーチで計画されていたのと同様に、フロリダ州ポート エバーグレーズでホテルおよび観光アトラクションとして船を運営する予定だった。[ 6 ]エリザベスと名付けられたこの船は、1968 年 12 月 8 日にポート エバーグレーズに到着し、1969 年 2 月に観光客向けにオープンした。これは、2 年後の 1971 年にオープンしたクイーンメリー号よりもかなり早い時期だった。この船は 1969 年 7 月 19 日にポート エバーグレーズのクイーン Ltd に売却された。[ 22 ]しかし、クイーン エリザベスのフロリダでの引退生活は長くは続かなかった。南フロリダの気候は、南カリフォルニアの気候がクイーン メリー号に与えた影響よりも、この船にはるかに過酷だった。船底を永久に水浸しにして、クイーン エリザベスをフォートローダーデール港（ポート・エバーグレーズ）に停泊し、営業を続けていたが、赤字を出し、火災の危険性があると宣言されたため、1970年8月に閉鎖を余儀なくされた。[ 27 ]この船は1970年に香港の大富豪、董朝勇に競売で売却された。[ 6 ]
オリエント・オーバーシーズ・ラインの責任者である董建華は、この船をワールド・キャンパス・アフロート・プログラム（後に「セメスター・アット・シー」と改名）のための大学に改造することを意図していた。オリエント・オーバーシーズ・ラインの伝統に従い、この船は「シーワイズ・ユニバーシティ」と改名された。[ 6 ]
この船は香港の所有で、1971年2月10日に香港に向けて出航した。[ 22 ]数年間放置されていたため、船のエンジンとボイラーの状態が悪かったので、これは賢明な判断ではなかった。退役したコモドール・マールとこの船の元チーフエンジニアが、香港への航海の顧問としてタングに雇われた。マールはシーワイズ・ユニバーシティを新界まで曳航することを勧めたが、タングと彼の乗組員は後部エンジンとボイラーだけでそこへ行けると確信していた。計画されていた数週間の航海は、乗組員がボイラーの問題と火災と格闘したため、数ヶ月に及んだ。予定外の長い航海の途中寄港により、新しい所有者は予備部品を船に空輸し、修理を行った後、航路を再開し、1971年7月に香港港に到着した。
しかし、500万ポンド の改造がほぼ完了した1972年1月9日、この船は火災に見舞われた。[ 6 ]これらの火災は故意に放火されたもので、船全体で同時に複数の火災が発生し、後の調査委員会は、原因不明の人物による放火を原因として認定した。[ 28 ]董氏がこの船を350万ドルで購入し 、800万ドルの保険をかけていたことから、この火災は保険金請求のための詐欺の一環だったのではないかと推測する者もいた。また、この火災は、中国国民党員である董氏と共産党が支配する造船組合 との間の対立の結果だと推測する者もいた。 [ 29 ]
消防艇からかけられた水によって船は横転し、ビクトリア港の海底に沈んだ。[ 30 ]この船は最終的に航行上の危険物とみなされ、1974年12月[ 2 ]から1975年[ 31 ]にかけて解体され、スクラップにされた。回収されなかった船体の一部、竜骨、ボイラー、エンジンは港の海底に残され、その海域は地元の海図に「危険」と記され、船舶がそこに停泊しようとしないように警告された。難破船の約40～50％がまだ海底に残っていると推定されている。1990年代後半、難破船の最後の残骸は、コンテナターミナル9の建設のための埋め立て中に埋められた。[ 32 ]難破船の位置は北緯22度19分43秒、東経114度06分44秒/北緯22.32861度、東経114.11222度/ 22.32861; 114.11222です。[ 33 ]
火災後、タングは客船の錨の1つと船首の名前の金属製の「Q」と「E」の文字を、シーワイズ大学の事業の本部となる予定だったカリフォルニア州トーランスのデルアモファッションセンターのオフィスビルの前に置いた。 [ 34 ] [ 35 ]それらは後に記念銘板とともにニューヨーク市のウォールストリートプラザ（パインストリート88番地）のロビーに展示された。船の火災警報システムの真鍮製の銘板2枚は浚渫船によって回収され、香港のアバディーンボートクラブで船に関する展示に展示された。最後の旗の焼け焦げた残骸は1972年に旗竿から切り取られ、額装され、現在も香港の海上警察本部の士官食堂の壁を飾っている。パーカーペン社は難破船から回収された素材で作られた特別版のペン5,000本をそれぞれプレゼンテーションボックスに入れて製造した。今日ではこれらは非常に収集価値が高い。[ 36 ]
クイーン・エリザベス号の退役後、現役最大の客船は総トン数66,343トンのSSフランス号 となった。この船はキュナード社の客船より全長は長かったものの、総トン数は少なかった。クイーン・エリザベス号は、1996年に総トン数101,353トンのカーニバル・デスティニー号（後にカーニバル・サンシャイン号と改名）が進水するまで、史上最大の客船の記録を保持していた。現在に至るまで、クイーン・エリザベス号は56年間という最長期間、最大の客船としての記録を保持している。
1959年、この船はピーター・セラーズとジーン・セバーグ主演のイギリスの風刺コメディ映画『吠えるネズミ』に登場した。架空のヨーロッパの小国「グランド・フェンウィック」から侵略してきた一団が、アメリカ合衆国と「戦争」するために大西洋を横断する途中、はるかに大きなクイーン・エリザベス号に出会い、すれ違う。そして、ニューヨーク港が空襲訓練のために閉鎖されていることを知る。[ 37 ]
イアン・フレミングは、 1956年のジェームズ・ボンド小説『ダイヤモンドは永遠に』のクライマックスをクイーン・エリザベス号に設定した。ショーン・コネリー主演の1971年の映画版では、そのシーンにP&Oの客船SSキャンベラ号 が使用された。[ 38 ]
この難破船は、1974年のジェームズ・ボンド映画『黄金銃を持つ男』でMI6の秘密本部として登場した。[ 31 ] [ 39 ]
