オーティス・レディング

パット・T・ケイク・アンド・ザ・マイティ・パンサーズのメンバーだったレディングは、 1960年代初頭まで続いた人種隔離の時代にアフリカ系アメリカ人のエンターテイナーに寛容だった一連の会場であるチトリン・サーキットでアメリカ南部をツアーした。 ^{[ 19 ]}ジョニー・ジェンキンスはバンドを脱退し、パイントッパーズのフィーチャー・アーティストとなった。^{[ 20 ]}この頃、レディングは後にレコード会社フィル・ウォルデン・アンド・アソシエイツの創設者となるフィル・ウォルデンと、後に小規模レーベルのコンフェデレート・レコードを経営していたボビー・スミスに出会った。彼はコンフェデレートと契約し、自身のバンド、オーティス・アンド・ザ・シューターズと共にシングル「シャウト・バマラマ」（「ガンマ・ラマ」の書き直し）と「ファット・ガール」を録音した。^{[ 6 ] [ 21 ]}この頃、彼とパイントッパーズはレイクサイド・パークの「バトル・オブ・ザ・バンド」ショーに参加した。^{[ 22 ]}コンフェデレートと契約した唯一のソロアーティストであるウェイン・コックランは、パイントッパーズのベーシストになった。^{[ 20 ]}

ウォールデンがジェンキンスのレコードレーベルを探し始めたとき、アトランティック・レコードの代表ジョー・ガルキンが興味を示し、1962年頃に彼をメンフィスのスタックス・スタジオに送った。ジェンキンスは運転免許を持っていなかったため、レディングが彼をセッションに車で送った。^{[ 23 ]}ブッカー・T＆ザ・MG'sをバックにジェンキンスとのセッションは成果がなく、早々に終了した。レディングは2曲演奏することが許された。1曲目は「ヘイ・ヘイ・ベイビー」で、スタジオ責任者のジム・スチュワートはリトル・リチャードに似すぎていると考えた。2曲目は「ジーズ・アームズ・オブ・マイン」で、ジェンキンスがギター、スティーヴ・クロッパーがピアノを担当した。スチュワートは後にレディングの演奏を称賛し、「みんな帰ろうとしていたが、ジョー・ガルキンがオーティスの演奏を聴くようにと強く主張した。このバラードには何か特別なものがあった。彼は本当に魂を込めて歌っていた」と語った。^{[ 24 ] [ 25 ]}スチュワートはレディングと契約し、「These Arms of Mine」をリリースした。B面には「Hey Hey Baby」が収録されている。このシングルは1962年10月にVoltからリリースされ、翌年3月にチャートインした。^{[ 26 ]}これは彼の最も成功した曲の1つとなり、80万枚以上を売り上げた。^{[ 27 ]}

1962年から1963年のセッションで録音された「These Arms of Mine」などの曲は、レディングのデビューアルバム「Pain in My Heart」に収録された。「That's What My Heart Needs」と「Mary's Little Lamb」は1963年6月に録音された。後者は、バックコーラスとブラスの両方が入ったレディングの唯一の曲である。この曲は彼の最も売れないシングルとなった。^{[ 26 ] [ 28 ]} 1963年9月に録音されたタイトル曲は、イルマ・トーマスの「Ruler of My Heart」に似ていることから著作権問題を引き起こした。^{[ 26 ]}それにもかかわらず、「Pain in My Heart」は1964年3月にリリースされ、^{[ 29 ] [ 30 ]}シングルはR&Bチャートで11位、ビルボードホット100で61位、アルバムはビルボード200で103位を記録した。 ^{[ 31 ]}

1963年11月、レディングは兄のロジャースと仲間の元ボクサーのシルベスター・ハッカビー（レディングの幼馴染）と共にニューヨークへ行き、アトランティック・レコードのライブ・アルバムの録音のためアポロ劇場で演奏した。レディングと彼のバンドは週400ドル（2025年換算で4,207ドル）^{[ 14 ]}の報酬を受け取ったが、キング・カーティス率いるハウスバンドの楽譜代として450ドル（ 2025年換算で4,732ドル）^{[ 14 ]}を支払わなければならず、財政難に陥った。3人はウォールデンに金を頼んだ。ハッカビーが「大きくてボロボロの」ホテル・テレサでの生活について語った内容は、ピーター・グラルニックが1999年に出版した著書『スウィート・ソウル・ミュージック』に引用されている。ハッカビーはモハメド・アリや他の有名人に会ったと記している。レディングがアポロで公演した際にヘッドライナーを務めていたベン・E・キングは、レディングの経済状況を知り、彼に100ドル（ 2025年換算で1,052ドル）^{[ 14 ]}を贈った。その結果制作されたアルバムには、キング、ザ・コースターズ、ドリス・トロイ、ルーファス・トーマス、ザ・ファルコンズ、そしてレディングが参加した。^{[ 32 ]}この頃、ウォルデンとロジャースは徴兵され、ウォルデンの弟のアランがレディングのツアーに同行し、アール・“スピード”・シムズがロジャースに代わってレディングのロードマネージャーとなった。^{[ 33 ]}

レディングのファーストアルバムの「Security」以降の曲のほとんどはテンポが遅かった。そのため、ディスクジョッキーのACムーハ・ウィリアムズは彼を「ミスター・ピティフル」と呼んだ^{[ 34 ]}。その後、クロッパーとレディングは同名の曲を書いた^{[ 24 ]}。この曲とトップ100シングル「Chained and Bound」、「Come to Me」、「That's How Strong My Love Is」^{[ 35 ]}は、1965年3月にリリースされたレディングのセカンドスタジオアルバム「The Great Otis Redding Sings Soul Ballads 」に収録された^{[ 36 ]。}ジェンキンスはガルキン、ウォルデン、クロッパーが自分の演奏スタイルを盗用するのではないかと恐れてグループから独立して活動し始め、クロッパーがレディングのリードギタリストとなった。^{[ 37 ]} 1965 年頃、レディングは、かつてインプレッションズのリードシンガーだったジェリー・バトラーと「 I've Been Loving You Too Long」を共作した。その夏、レディングとスタジオのクルーは、次のアルバムのために新曲をアレンジした。11 曲のうち 10 曲は、7 月 9 日と 10 日にメンフィスで 24 時間以内に録音された。「Ole Man Trouble」と「Respect 」の 2 曲は、オーティス・ブルーのセッション中にすでに完成していた。「Respect」と「I've Been Loving You」は後にステレオで再録音された。アルバムは「Otis Blue: Otis Redding Sings Soul」というタイトルで、1965 年 9 月にリリースされた。^{[ 38 ]}オーティス・ブルーには、 1965 年にレディングがカバーした人気の高い「A Change Is Gonna Come」も収録されている。^{[ 39 ]}

レディングの成功により、彼はジョージア州に300 エーカー (1.2 km ² )の牧場を購入し、それを「ビッグ O 牧場」と名付けた。^{[ 40 ]}スタックスも順調だった。ウォールデンはパーシー・スレッジ、ジョニー・テイラー、クラレンス・カーター、エディ・フロイドなど、さらに多くのミュージシャンと契約し、レディングと共に 2 つの制作会社を設立した。「ジョティス・レコード」(ジョー・ガルキンとオーティスから派生) は、アーサー・コンリーの 2 枚とビリー・ヤングとロレッタ・ウィリアムズの 1 枚のレコードをリリースした。もう 1 つはレッドウォール・ミュージック (レディングとウォールデンから派生) と名付けられ、設立後まもなく閉鎖された。^{[ 41 ]}アフリカ系アメリカ人が依然としてファンの大多数を占めていたため、レディングはロサンゼルスのサンセット ストリップにあるウィスキー・ア・ゴーゴーで演奏することを選んだ。レディングは、アメリカ西部でロックの聴衆のために演奏した最初のソウル アーティストの 1 人だった。彼のパフォーマンスはロサンゼルス・タイムズ紙の好意的な報道を含め、批評家から絶賛され、主流のポピュラーカルチャーに浸透した。ボブ・ディランはパフォーマンスを観劇し、レディングに自身の曲「ジャスト・ライク・ア・ウーマン」のアレンジバージョンを提供した。^{[ 24 ]} 

1966年後半、レディングはスタックス・スタジオに戻り、1932年にジミー・キャンベル、レッグ・コネリー、ハリー・M・ウッズによって書かれた「 Try a Little Tenderness」を含む数曲を録音した。 ^{[ 42 ]}この曲は以前ビング・クロスビーとフランク・シナトラによって録音されており、出版社はレディングが「黒人の視点」からこの曲を録音するのを阻止しようとしたが失敗に終わった。今日では彼の代表曲とみなされることが多いこの曲について、^{ジム・スチュワート}は「オーティスと彼の本質を本当に要約する曲、パフォーマンスが1つあるとすれば、それは『Try a Little Tenderness』だ。このパフォーマンスは非常に特別でユニークであり、彼が何者であるかを表現している」と述べている。このバージョンでは、レディングはブッカー・T＆ザ・MG'sのバックバンドで演奏し、スタッフ・プロデューサーのアイザック・ヘイズがアレンジを担当した。^{[ 44 ] [ 45 ]}「Try a Little Tenderness」は、レディングの次のアルバム『Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul』に収録された。この曲とアルバムは批評的にも商業的にも成功を収め、前者はビルボードホット100チャートで25位、R&Bチャートで4位を記録した。^{[ 46 ]}後から振り返ってみると、彼のバージョンは2004年12月にローリングストーン誌によって史上204番目に偉大な曲に選ばれた。^{[ 42 ] [ 47 ]}

1966年の春は、スタックスが所属アーティストのコンサートを初めて企画した年だった。^{[ 48 ]}グループの大部分は3月13日にロンドンに到着したが、^{[ 45 ] [ 49 ]}レディングは数日前に飛行機でロンドン入りし、イーモン・アンドリュース・ショーなどのインタビューを受けていた。クルーがロンドンに到着すると、ビートルズがリムジンを手配して迎えに来た。^{[ 48 ]} ブッキングエージェントのビル・グラハムは、1966年後半にレディングがフィルモア・オーディトリアムで演奏することを提案した。このギグは商業的にも批評的にも成功し、レディングは一晩あたり約800ドルから1000ドル（2025年換算で9,923米ドル）を受け取った。^{[ 14 ] [ 50 ] [ 45 ]}グラハムは後に「あれは私が人生で企画した中で最高のギグだった」と語った。^{[ 51 ]}レディングは6か月後にヨーロッパツアーを開始した。^{[ 52 ]}

1967年3月、スタックスはレディングとカーラ・トーマスのデュエット・アルバム『キング＆クイーン』をリリースし、ゴールドディスクに認定された。デュエット・アルバムをプロデュースするというアイデアはジム・スチュワートの発案で、彼は「レディングの荒削りさとトーマスの洗練さがうまくいく」と予想していた。^{[ 53 ]}アルバムは1967年1月に録音されたが、当時トーマスはハワード大学で英語の修士号を取得中だった。10曲中6曲は2人の共同セッションで録音され、残りはコンサートの予定があったため、レディングが数日後にオーバーダビングした。アルバムからは3枚のシングルがリリースされた。「トランプ」は4月にリリースされ、続いて「ノック・オン・ウッド」と「ラヴィ・ダヴィ」がリリースされた。3曲ともR&Bチャートとポップチャートの両方で少なくともトップ60入りを果たした。^{[ 53 ]}アルバムはビルボードのポップチャートで5位、R&Bチャートで36位を記録した。^{[ 35 ]}

レディングはパリのオランピア劇場で公演するためにヨーロッパに戻った。3か月後には、この公演とロンドンやスウェーデンのストックホルムでのその他のライブパフォーマンスを収録したライブアルバム『 Otis Redding: Live in Europe』がリリースされた。^{[ 40 ]}レディングが、ルーファス・トーマスやウィリアム・ベルといったより確立されたスタックス/ボルトのアーティストではなく、彼の弟子であるコンリー（レディングとウォルデン はスタックス/ボルトではなくアトコ/アトランティック・レコードと直接契約していた）をツアーに連れて行くという決定は、否定的な反応を引き起こした。^{[ 45 ] [ 54 ]}

1967年、レディングは影響力のあるモントレー・ポップ・フェスティバルで、フェスティバル2日目の土曜日の夜のクロージング・アクトとして出演した。彼はプロモーターのジェリー・ウェクスラーの尽力により招待された。^{[ 55 ]}それまでレディングは主に黒人の観客のために演奏していた。^{[ 56 ]} 当時、彼は「主流の白人アメリカ市場で商業的に成功する人物とは見なされていなかった」。^{[ 57 ]}しかし、その夜最もエネルギッシュなパフォーマンスの1つを披露し、観客を最も巻き込んだアクトとなった後、「モントレー・ポップでの彼のパフォーマンスは、地元から全国的な称賛への自然な流れであり、オーティス・レディングのキャリアにおける決定的な転換点となった」。^{[ 57 ]}彼のアクトには、自身の曲「リスペクト」とローリング・ストーンズの「サティスファクション」のカバーが含まれていた。^{[ 58 ]}レディングと彼のバックバンド（ブッカー T. & the MG's とマーキーズ・ホーンセクション）はクックの「シェイク」で幕を開け、その後、即興のスピーチを行い、観客に「愛の群衆」かと問いかけ^{[ 59 ]}、大きな反応を期待した。続いてバラード「アイヴ・ビーン・ラヴィング・ユー」が演奏された。最後の曲はコーラスを追加した「トライ・ア・リトル・テンダネス」だった。「もう行かなきゃ、みんな、行きたくないよ」とレディングは言い、最後の主要コンサートのステージを去った^{[ 43 ]} 。ブッカー T. ジョーンズによれば、「オーティスとMG's のショーは最高だったと思う。僕たちが参加できたこと自体が一種の現象だった。...彼らが僕たちを受け入れてくれたことが、オーティスを本当に感動させたことの一つだった。彼は参加できて嬉しかったし、新しい観客も獲得できた。モントレーではそれが大きく広がったんだ」^{[ 60 ]} Sweet Soul Musicによると、ブライアン・ジョーンズやジミ・ヘンドリックスなどのミュージシャンは彼のパフォーマンスに魅了された。ロバート・クリストガウはEsquire誌で「ラブ・クラウドは天に向かって叫ぶ」と書いている。^{[ 61 ]}

モントレー以前、レディングはコンリーとレコーディングしたかったが、スタックスは反対した。二人は曲作りを続けるためにメンフィスからメイコンに移った。その結果生まれたのが「Sweet Soul Music」（クックの「Yeah Man」に基づく）^{[ 41 ]}で、ビルボードホット100で2位にランクインした。 ^{[ 62 ] [ 63 ]}その頃には、レディングは喉頭にポリープができており、紅茶とレモンや蜂蜜で治療しようとしていた。彼は1967年9月に手術を受けるためニューヨークのマウントサイナイ病院に入院した。 ^{[ 64 ]}

1967年12月初旬、レディングは再びスタックスでレコーディングを行った。新曲の1曲はクロッパーと共作した「 (Sittin' On) The Dock of the Bay 」だった。 ^{[ 65 ]}レディングはビートルズのアルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』に触発され、レーベルの意向に反して同様のサウンドを作ろうとした。妻のゼルマはその型破りなメロディーを嫌った。スタックスのスタッフも新しいサウンドに不満だった。スチュワートはR&Bではないと考え、ベーシストのドナルド・“ダック”・ダンはスタックスの評判を損なうのではないかと危惧した。しかし、レディングは自身の音楽スタイルを広げたいと考えており、この曲が自身の最高傑作だと考え、チャートのトップに立つと確信していた。^{[ 66 ]}彼は最後に口笛を吹いたが、クロッパーの「フェードアウト・ラップ」を忘れたのか、意図的に言い換えたのかは定かではない。 ^{[ 67 ]}

18歳の時、レディングは地元のイベント「ティーンエイジ・パーティー」で17歳のゼルマ・アトウッドと出会った。約1年後、ゼルマは1960年の夏に息子デクスターを出産し、1961年8月にレディングと結婚した。^{[ 24 ]} 1960年半ば、オーティスは妹のデボラと共にロサンゼルスに引っ越したが、ゼルマとデクスターはメイコンに残った。^{[ 18 ]}ゼルマとオーティスはさらに2人の子供、カーラとオーティス3世（1964年12月17日 - 2023年4月18日）を迎えた。^{[ 71 ] [ 72 ]} 4人目の子供、デメトリアはオーティスの死後、ゼルマに養子として迎えられた。^{[ 73 ] [ 74 ]}オーティス3世、デクスター、いとこのマーク・ロケットは後に、ゼルマがマネージメントするバンド、ザ・レディングスを結成した。^{[ 75 ]}彼女はまた、メイド・オーバー・メイコンという清掃サービス会社、いくつかのナイトクラブ、そしてブッキングエージェンシーで働いたり、経営したりもしていた。^{[ 76 ]}

レディングの音楽は彼を裕福にした。いくつかの広告によると、彼は約200着のスーツと400足の靴を所有し、コンサートで週に約35,000ドルを稼いでいた。^{[ 77 ]}彼は「ビッグOランチ」に約125,000ドルを費やした。オーティス・レディング・エンタープライズのオーナーとして、彼のパフォーマンス、音楽出版事業、レコード販売からの印税は、1967年だけで100万ドル以上を稼いだ。^{[ 78 ]}その年、あるコラムニストは「彼はフランク・シナトラとディーン・マーティンを合わせたよりも多くのレコードを売った」と述べた。^{[ 79 ]}『オーティス・ブルー』のリリース後、レディングは「カタログ」アーティストになった。つまり、彼のアルバムはすぐに大ヒットするのではなく、時間をかけて着実に売れるようになった。^{[ 41 ]}

「(Sittin' On) The Dock of the Bay」は1968年1月にリリースされた。これはレディングにとってビルボードホット100で1位を獲得した唯一のシングルとなり、アメリカのチャート史上初の死後1位シングルとなった。^{[ 94 ]}全世界で約400万枚を売り上げ、800万回以上ラジオでオンエアされた。^{[ 95 ] [ 96 ]}アルバム「The Dock of the Bay 」は、イギリスのアルバムチャートで1位を獲得した初の死後アルバムとなった。^{[ 97 ]}

レディングの死後まもなく、スタックス/ヴォルトのリリースを配給していたアトランティック・レコードはワーナー・ブラザーズに買収された。スタックスは配給契約を再交渉する必要に迫られ、アトランティックがスタックス/ヴォルトのカタログ全体を所有していることを知って驚いた。スタックスは録音の権利を取り戻すことができず、アトランティックとの関係を断ち切った。アトランティックは未発表のオーティス・レディングのマスター音源の権利もすべて保有していた。^{[ 98 ]}同社はスタジオ・アルバム3枚分、すなわち『The Immortal Otis Redding』（1968年）、『Love Man』（1969年）、『Tell the Truth』（1970年）を制作するのに十分な素材を保有しており、これらはすべてアトコ・レコードのレーベルからリリースされた。^{[ 98 ]}これらのLPからは「Amen」（1968年）、「Hard to Handle」（1968年）、「I've Got Dreams to Remember」（1968年）、「Love Man」（1969年）、「Look at That Girl」（1969年）など、数々のヒットシングルが生まれた。^{[ 98 ]}シングルは、アトランティックからリリースされたレディングのライブアルバム2枚からも収録された。1枚は1966年に録音され、1968年にアトコからリリースされた『In Person at the Whisky a Go Go』 、もう1枚はリプリーズ・レコードからリリースされた『Historic Performances Recorded at the Monterey International Pop Festival』で、 A面にはジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンス、B面にはレディングのフェスティバルでのライブパフォーマンスが収録されている。^{[ 99 ]}

レディングは1968年に少なくとも2つのテレビ出演が決まっていた。1つは「エド・サリバン・ショー」、もう1つは「スモザーズ・ブラザーズ・コメディ・アワー」である。

2007 年 9 月、レディングのライブ パフォーマンスを収録した初の公式 DVD アンソロジーが、当時スタックスのカタログを所有していたコンコード ミュージック グループからリリースされた。 『Dreams to Remember: The Legacy of Otis Redding』には、 16 曲のフル パフォーマンスと、彼の人生とキャリアを記録した 40 分の新しいインタビューが収録されている。^{[ 100 ]} 2010 年 5 月 18 日、スタックス レコードは、1966 年 4 月にウィスキー ア ゴー ゴーで行われた彼のライブ 3 回の完全なセットを収録した 2 枚組の録音をリリースした。 ^{[ 101 ]} 同会場での 3 日間のレジデンシーからの全 7 セットは、 2016 年に『Live at the Whisky a Go Go: The Complete Recordings』としてリリースされた。 ^{[ 102 ]}この 6 枚組 CD ボックス セットは、最優秀アルバム ノートでグラミー賞を受賞した。^{[ 103 ]}

カーラ・トーマスは、二人が同年12月に別のデュエット・アルバムを録音する計画を立てていたと主張したが、フィル・ウォルデンはこれを否定した。レディングは、異なるテンポでカットおよび再編曲された曲を収録したアルバムを録音することを提案していた。例えば、バラードはアップテンポで、バラードはローテンポで録音するなどである。^{[ 53 ]}また、カントリーのスタンダード曲のみで構成されたアルバムを録音するという提案もあった。^{[ 104 ]}

2005年、カニエ・ウェストの2枚目のアルバム『Late Registration 』のアウトロトラック「Gone」で、彼はレディングの1965年の曲「It's Too Late」のイントロをサンプリングした。2011年、ウェストとジェイ・Zは、コラボレーションアルバム『 Watch the Throne』からのシングルとして「Otis 」をリリースした。^{[ 105 ]}レディングはこの曲のフィーチャリングアーティストとしてクレジットされている。この曲はウェストがプロデュースし、レディングの「 Try a Little Tenderness 」のサンプルを基に制作した。

レディングは初期の頃、ロールモデルであるリトル・リチャードのロックとソウルのスタイルを模倣した。レディングはサム・クックなどのソウルミュージシャン、特にライブアルバム『サム・クック・アット・ザ・コパ』^{[ 106 ]}からも影響を受け、後に他のポピュラージャンルを探求した。彼はビートルズやボブ・ディランの録音を研究した。彼の曲「ハード・トゥ・ハンドル」にはロックンロールの要素があり、エリック・クラプトンやジミ・ヘンドリックスの影響が見られる。^{[ 107 ]}レディングの曲のほとんどはサザンソウル^{[ 108 ]}やメンフィスソウル^{[ 109 ]}に分類された。

彼の特徴は、荒削りな声と強い感情を伝える能力だった。AllMusicのリッチー・アンターバーガーは、彼の「しゃがれた、ざらざらした歌声、金管楽器のアレンジ、パーティーチューンと切ないバラードの両方における感情的な表現」を評した。^{[ 110 ]}『ロックンロール入門』という本の中で、著者のマイケル・キャンベルとジェームズ・ブロディは、「レディングの歌声は、熱心な黒人説教者を思い起こさせる。特にアップテンポの曲では、彼の歌声は情熱的なスピーチ以上だが、正確な音程で歌うほどではない」と示唆した。^{[ 111 ]}同書によると、「レディングは、情熱的な演説と従来の歌唱法の中間点を見つけている。彼の歌い方は感情があふれている」と、彼の曲「I Can't Turn You Loose」について述べている。^{[ 111 ]}ブッカー・T・ジョーンズは、レディングの歌声をエネルギッシュで感情的だと評したが、彼の声域は限られており、低音も高音も出せないと述べた。^{[ 112 ]}ピーター・バックリーは『ラフ・ガイド・トゥ・ロック』の中で、彼の「サム・クックのフレージングと力強い歌い方を組み合わせた、荒々しい声」について述べ、後に「彼は熱烈な説教者のように証言したり、優しい恋人のように甘く歌ったり、ブルージーな叫び声で泥臭く歌ったりできた」と示唆した。^{[ 113 ]}

レディングは、ぎこちないステージパフォーマンスについてルーファス・トーマスからアドバイスを受けた。ジェリー・ウェクスラーは、レディングは「どう動けばいいのか分からず」、上半身だけを動かしてじっと立っていたが、レディングの力強いメッセージは観客に好評だったと認めた。^{[ 114 ]}グラルニックは、スウィート・ソウル・ミュージックにおけるレディングの痛々しいほどの弱さは、観客にとっては魅力的だったが、友人やパートナーにとってはそうではなかったと評した。彼の初期の内気さはよく知られていた。^{[ 115 ]}

レディングはキャリア初期には、リトル・リチャード、サム・クック、ソロモン・バークなどの人気アーティストの曲を主にカバーしていた。1960年代半ば頃から、レディングは安物の赤いアコースティックギターを常に持ち歩きながら、自作曲を書き始め、スタックスのメンバーに歌詞の意見を求めることもあった。彼はシムズ、ロジャース、ハッカビー、フィル・ウォルデン、スティーヴ・クロッパーなどの他のミュージシャンと歌詞を共同で書くことが多かった。喉の手術からの回復中に、レディングは2週間で約30曲を書いた。^{[ 68 ]}レディングは自身の全楽曲の著作権を単独で所有していた。^{[ 116 ]}

「(Sittin' On) The Dock of the Bay」では、おなじみのロマンチックなテーマを捨て、「クロッパーの忘れられない下降ギターリフで増幅された、悲しく物憂げな内省」を歌った。^{[ 117 ]}ソングライターの殿堂のウェブサイトでは、この曲は「憂鬱で暗い絶望の歌（「生きる意味がない／何もかもうまくいかないようだ」）」であると指摘しているが、「彼の音楽は一般的には高揚感と喜びに満ちている」。1993年のボックスセットのライナーノーツを書いたジャーナリストのルース・ロビンソンによると、「ソウルを人間の音楽表現の暗い側面であるブルースと同一視するのは、現在では修正主義的な理論である。『トラブルが私を支配している』音楽の炎を煽った人物は、もしそうであるならば、その形式の父であるかもしれないが、日曜日の朝に教会で見られるような崇高な高揚感は、その母である」。ソングライターの殿堂のウェブサイトには、「オーティス・レディングの作詞作曲と歌唱スタイルは、まさに崇高な高揚感という表現がぴったりだった」と付け加えられている。^{[ 118 ]}ブッカー・T・ジョーンズはレディングをレナード・バーンスタインと比較し、「彼は同じタイプの人だった。彼はリーダーだった。腕と体と指でリードしていた」と述べている。^{[ 115 ]}

レディングは短くてシンプルな歌詞を好んだ。ディランの「ジャスト・ライク・ア・ウーマン」をカバーするつもりがあるかと尋ねられたとき、彼は歌詞に「テキストが多すぎる」と答えた。^{[ 106 ]}さらに、彼はインタビューで次のように述べている。

基本的に、私はシンプルな音楽が好きで、それが「ソウルミュージック」を成功させる秘訣だと感じています。どんな音楽形式であれ、ごちゃごちゃしたり複雑になったりすると、一般のリスナーの耳を惹きつけなくなります。シンプルなブルース曲ほど美しいものはありません。建築、芸術、音楽など、何であれ、シンプルさの中に美しさがあるのです。^{[ 70 ]}

レディングはまた、（時に難しい）録音のホーンアレンジも手がけ、ハミングで演奏者に自分の意図を伝えていた。「Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)」の録音には、ホーンセクションと一緒にハミングする彼の習慣が表れている。^{[ 119 ]}

レディングの死後、フランスのアカデミー・デュ・ジャズは彼にちなんで賞を創設した。プリ・オーティス・レディングは、R&B の分野で最も優れたレコード作品に贈られる賞である。レディングはスタックスからリリースされた『オーティス・レディング・ストーリー』でこの賞の最初の受賞者となった。 ^{[ 144 ]}その後の受賞者には、アレサ・フランクリン、アイク＆ティナ・ターナー、カーティス・メイフィールドなどがいる。^{[ 145 ] [ 146 ]} 1968 年、全米テレビ・ラジオアナウンサー協会 (NATRA) は、彼を称えてオーティス・レディング賞を創設した。^{[ 147 ]}

イギリスの音楽新聞メロディ・メーカーの読者は、レディングを1967年のトップボーカリストに選び、それまで10年間トップだったエルヴィス・プレスリーを上回った。 ^{[ 95 ] [ 140 ] [ 148 ]}

ロックンロールの殿堂は1989年にレディングを殿堂入りさせ、彼の名前は「ゴスペルとリズム・アンド・ブルースをファンキーで世俗的な証言の形に変容させることで、アメリカの黒人の経験から生まれたソウルミュージックという言葉と同義である」と宣言した。^{[ 149 ]} 1988年には、ジョージア音楽の殿堂入りを果たした。^{[ 96 ]} 5年後、米国郵便局は彼を称えて29セントの記念切手を発行した。^{[ 150 ]}レディングは1994年にソングライターの殿堂入りを果たし、^{[ 118 ]} 1999年にはグラミー生涯功労賞を受賞した。^{[ 151 ]}ロックンロールの殿堂は、レディングの録音曲「Shake」、「(Sittin' On) The Dock of the Bay」、「Try a Little Tenderness」の3曲を「ロックンロールを形作った500曲」のリストに含めた。^{[ 152 ]}ブラック・ミュージック＆エンターテイメント・ウォーク・オブ・フェイムは、 2021年に彼を殿堂入りさせた。 ^{[ 153 ]}

アメリカの音楽雑誌ローリングストーンは、レディングを「史上最も偉大なアーティスト100人」のリストで21位にランク付けし^{[ 154 ]}、「史上最も偉大な歌手100人」のリストで8位にランク付けした^{[ 112 ]} 。Q誌は、レディングを「史上最も偉大な歌手100人」の中で、フランク・シナトラ、フランクリン、プレスリーに次ぐ4位にランク付けした^{[ 155 ] 。}

彼のアルバムのうち、『Otis Blue: Otis Redding Sings Soul』、『Dreams to Remember: The Otis Redding Anthology』、『The Dock of the Bay』、『Complete & Unbelievable: The Otis Redding Dictionary of Soul』、そして『 Live in Europe』の5枚が、ローリング・ストーン誌の「史上最高のアルバム500枚」にランクインした。最初のアルバムは音楽評論家から特に高く評価され、ローリング・ストーン誌の74位に加え、NME誌の「史上最高のアルバム」リストでは35位にランクインした。^{[ 156 ]}音楽評論家のロバート・クリストガウは、『Otis Blue』を「ソウル界で数少ない信頼できる長尺アーティストによる最初の偉大なアルバム」^{[ 157 ]}、そしてレディングの「オリジナルLPは60年代で最も知的に構想された黒人アルバムの一つ」^{[ 158 ]と評した。}

2002年、メイコン市は、市のゲートウェイ・パークに記念像（北緯32度50分19.05秒、西経83度37分17.30秒/北緯32.8386250度、西経83.6214722度/北緯32.8386250度、西経83.6214722度）を建立し、地元出身のレディングを称えた。この公園は、オカムルギー川に架かるオーティス・レディング記念橋の隣にある。リズム・アンド・ブルース財団は、レディングを2006年のパイオニア賞受賞者に選出した。^{[ 159 ]}ビルボード誌は同年、レディングに「オーティス・レディング・エクセレンス賞」を授与した。^{[ 40 ]} 1年後、彼はカリフォルニア州ハリウッドのロックウォークに殿堂入りした。^{[ 96 ]}

2007年、レディングの未亡人ゼルマは、夫を偲んでオーティス・レディング財団を設立した。財団はメイコンで音楽と芸術の教育プログラムを提供し続け、オーティス・レディング芸術センターとオーティス・レディング博物館の両方を運営している。^{[ 160 ]}

2013年8月17日、レディングがレオズ・カジノで最後のショーを行ったオハイオ州クリーブランドで、彼はクリーブランド州立大学のリズム＆ブルース音楽殿堂の初代殿堂入りを果たした。^{[ 161 ]}